Инженерный Парадокс

Глава 2

Особняк Барышниковых, Верхний город, баронесса Барышникова

В небольшой комнате, освещённой закатными лучами, в глубоком удобном кресле сидела женщина. Выглядела она свежо, молодо, так что её возраст выдавал лишь взгляд: циничный, стервозный, оценивающий.

Женщина сидела с хмурым выражением на лице, напряженно думая о сложившейся ситуации: из рук уплывали очень немаленькие деньги. Мало того, что были взяты на себя обязательства, покупатель уже третий раз связывался, уточняя детали. И, помимо ущерба, могут быть ещё и репутационные потери, если всё сорвётся.

— Никуда ты, гадёныш, не денешься! — практически рявкнула женщина, ударив кулаком по столу рядом с терминалом. На который она и нажала через секунду, требовательно уставившись на дверь.

— Госпожа, вы звали меня? — поклонился вошедший мужчина в мундире егеря.

— Не пустословь! Поймали⁈ — не собиралась она слушать ничего, кроме дела.

— Прошу меня простить… — внезапно вошедший захрипел, выпучив глаза на краснеющем лице и хватаясь за горло, а затем упал на колени.

Он хотел еще что-то сказать, но для женщины это уже было неважно. Она поняла, что дело не сделано и это привело ее в ярость.

— Ты, шваль, ОБЕЩАЛ мне принести его голову через час после моего приказа, — неожиданно спокойно произнесла женщина, показательно сжимая пальцы в кулак.

Пусть она и казалась спокойной, но ей хотелось сломать его шею от злости, которая кипела в ней.

Используя родовой Дар телекинеза, она эфиром медленно сжимала горло слуги. Так что его скребущие по горлу пальцы никак не могли ему помочь. Через несколько секунд почерневший лицом слуга упал на пол. Задумчиво уставившаяся в никуда женщина помотала головой, взмахнула рукой и опять нажала кнопку терминала.

— Госпожа баронесса, — в низком поклоне склонился новый слуга на пороге, со страхом зыркая на лежащее тело.

— Убрать эту падаль отсюда! — махнула рукой женщина, на что слуга кинулся к егерю.

— Он жив, госпожа…

— Заткнись и убери! — прервала она его.

— Слушаюсь…

А пока слуга выносил бессознательное тело егеря, женщина с кривой ухмылкой думала о том, что естественно, он жив. Все бездельники и неумехи, да ещё и лжецы… Но брать новых и лучше — негде.

И даже этого идиота, осмелившегося явиться после того, как подвёл её — можно использовать. Для начала — для того, чтобы сбросить напряжение и показать всем бездельникам, что бывает с теми, кто подводит баронессу Барышникову. А потом… посмотрим. Выживет он, вряд ли, да и плевать. Но вот пользу хоть какую-нибудь принесёт.

Превратив экран терминала в зеркало, женщина провела руками по лицу и волосам. Непонятно, использовала она родовой Дар или нет, но через минуту в зеркале на неё смотрела не женщина, а девушка, почти девчонка. Слегка взволнованная, красивая и желанная. Посмотрев на результат своих усилий, женщина удоволетворённо улыбнулась, задумалась и распустила несколько пуговиц белоснежной рубашки. После чего коснулась терминала.

— Я ожидаю виконта Красницкого, — произнесла она.

А через минуту на пороге стоял мужчина тридцати лет, с щегольскими усиками, в одежде егеря, но, естественно, гораздо более роскошной, чем на слуге.

Смотрел он на хозяйку кабинета влюблённым, бараньим взглядом. Но поклонился в полном соответствии с этикетом.

— Госпожа баронесса, счастлив приветствовать вас! Вы, как всегда, прекрасны.

— А вы, виконт, как всегда настойчивы и мужественны, — промолвила она именно те слова, которые тому хотелось услышать.

— Видя вас, прекрасная баронесса, я теряю голову…

— А вот это — излишне, милый виконт. Скажите, как дела с этим мальчишкой? — решила она побыстрее перейти к главному вопросу.

— Лесные дороги губернии перекрыты, данные негодяя переданы патрулям. Пока не появлялся, а для облавы… Молю простить — моих сил не хватит.

Женщина едва скривилась, но быстро вернула улыбку на лицо.

— Вам не за что просить прощения, виконт. Ваша снисходительность и помощь… — на последнем слове, хлопая ресницами, она приложила ладони к груди.

Взгляд виконта последовал за её руками, плотоядно уставившись на полуоткрытую грудь.

Все это она делала специально. Виконт ей был омерзителен, хотя бы просто своим похотливым существованием. О нем здесь уже складывают легенды. Но в то же самое время он имеет наглость добиваться и ее.

Она благоволила таким людям. Ей мало кого было жалко пускать в расход после того, как использует по полной. Но вот особенно таких ей нравилось уничтожать.

— Оказать вам услугу, баронесса — для меня честь и счастье! Надеюсь, когда мы поймаем негодяя…

— Ваши усилия не останутся без награды, виконт, — вновь хлопая ресницами, кивнула баронесса, и протягивая руку для поцелуя.

Обслюнявивший руку виконт покинул комнату, а баронесса с брезгливой усмешкой рассматривала свою руку. А затем достала ажурный платок, который фонил магией, и вытерла ее. После чего платок отправился в специальный контейнер. Еще один способ контролировать виконта.

В их мире очень опрометчиво оставлять свои следы. Пусть услуги профессиональной ведьмы стоят дорого, но они есть.

— Впрочем, виконтесса Барышникова — звучит не так уж и плохо, — сама себе сообщила женщина. — Да и не нищий этот придурок… Ладно, чёрт бы с ним! Сейчас главное — мальчишка.

Откинувшись в кресле, баронесса предалась воспоминаниям, как она предупреждала старого хрыча, бывшего муженька, что будет, не передай он родовой титул её сыну. Вот он умер и не передал… Старый ублюдок!

В то, что он Мехов — старик не верил. И правильно, вообще-то, но этого никто точно не знал. И не узнает никогда. Все его помыслы были лишь догадками, без каких-либо подтверждений, отчего баронесса бесилась еще больше. Её сына он обделил, отдав титул мальчишке.

В общем, она давно ждала дня, когда тот умрет, и у нее были заготовлены механизмы на все случаи жизни. Как только новость достигнет ее ушей — пацан и еще с десяток знакомых ее бывшего мужа должны были умереть в тот же день.

Бал при дворце. Чертов бал, на котором ей необходимо было присутствовать! И ведь не сорвешься с бала… Вернее, она сорвалась, но вовремя не успела.

А этот выродок Марк, вышвырнутый даже своими родителями, посмел издеваться и оскорблять её, когда она набрала его и выдвинула свой ультиматум. Она милосердно предложила ему жизнь в обмен на титул! Хоть и тут она соврала, но опять же, этого он не мог знать… Она поклялась ему честью рода, а то, что для нее это ничего не означает… Это уже пустое.

— Ублюдок! — прорычала она вслух, сжимая кулаки, и по ее телу прошла волна дрожи.

Впрочем, это скажется на его судьбе, если он попадёт в её руки живым. А так — сдохнет где-то в лесной чаще…

Что ж, туда ему и дорога! Титул перейдет к её сыну, а точнее, к ней. А потом, за немалые деньги, к покупателю. И никуда он не денется, поганец!

Баронесса откинулась назад, закрыв глаза и успокаиваясь. А затем застрочила по терминалу: не помешало бы ещё добавить обвинений этому мальчишке. Возможно, его пристрелят при задержании — тоже будет неплохо.

Хорошо иметь везде нужные связи. Они в наше время могут решить вообще все. Конечно, потом люди возможно поймут, что обвинения были не такие уже и правдивые, но кто осудит слабую и красивую женщину?

С Федькой мы расположились в небольшой кафешке-ресторанчике, неподалеку от дома. Разбудил он меня аккуратным стуком в картонную дверь, прямо с утра напомнив, что это изделие целлюлознобумажной промышленности надо срочно менять. А то ещё прилетит по ушам, причём не от врага или воришки — а от случайно опирающегося на дверь соседа.

Ему по ушам прилетит — чёрт бы с ним, а вот мне подобная побудка заранее не нравится. И вообще, я был человеком, хоть и спокойным, но дядя меня научил, что сперва нужно стрелять, а потом можно и подумать.

Разбудив, Федька потащил меня на завтрак, параллельно — переговоры. Плевать, что я еще хотел поспать. У них здесь день начинается рано, а заканчивается поздно.

Кафешка была довольно приличной, как для Нижнего Города, сейчас пустая, да и готовили здесь, на удивление, неплохо. Правда, из чего — лучше не интересоваться. Но вроде свежее, довольно вкусное, не отрава. Белок, в общем, а на остальное плевать.

— Узнал я по твоему вопросу, Марк, — в промежутке между приемом пищи сообщил мой друг.

— Уже? — с некоторым удивлением приподнял я бровь.

Я прикидывал, что ему понадобится хотя бы пару дней на это дело.

— Угу! — снова закинул в себя кусок лепешки Федя. — Это… скажем так, востребованная услуга, — пощелкал пальцами он. — В общем, считай, у меня абонемент, — засмеялся он. — И даже люди прикормленные есть, а еще была недавно одна история…

— Ближе к делу… — перебил его.

Друг кивнул.

— Странно, Марк, — начал он с задумчивым видом. — Ты, вроде, как в розыске. Причём ищет тебя Императорская Егерская, Жандармы, даже, вроде бы, интерес Службы Короны был, — последнее он произнес, понизив голос, — служба Имперской Безопасности слыла организацией жёсткой и резкой, да и не зря, насколько я знал. — При этом тебя ни в чём не обвиняют, — всплеснул он руками.

— Хм-м-м…

— Мой осведомитель предположил, что тебя могут искать, как пропавшего без вести… Или скажем, по подозрениям, которые еще не подтвердились, — видно, как он был задумчив, пытаясь понять, чего я там такого натворил. — Еще есть вариант, что ты реально чего-то учудил страшного и просто не хотят панику поднимать. Но я склоняюсь к тому, что если тебя поймают, то сразу же отпустят. Проверят документы и сообщат кому надо, где тебя видели.

— Херня всё это, Федь, — отмахнулся я, откидывая его версию. — Была чёткая угроза, да и человек там не тот. Надёжные люди сообщили про розыск, как и ты. Розыск, а не поиск!

Я четко понимал, что если меня поймают, то живым вряд ли отпустят. Моя жизнь сейчас не стоит даже ломанной монетки, а вот смерть… За нее несколько особо прожорливых аристократов могут годами ни в чем себе не отказывать, тратя деньги без раздумий.

— Ну, не знаю, как у вас, Сиятельств, там положено… — пожал плечами он. — У нас парни под такие серьезные структуры не попадают.

А я задумался. Выходило, что это неплохо. То есть связей «бешеной стервы» не хватило на полноценное обвинение. И возможно чиновники, которые выдал на меня бумагу, сидят не на столь высоких должностях, и страхуют себя тем, что не вешают сразу на меня обвинения.

Можно было бы подумать, чтобы самому явиться и утрясти этот вопрос, но… Розыск — есть, и если попадусь… Нет, лучше мне затаиться, в общем.

Пока крепко не встану на ноги и не выполню свой план, хотя бы минимум, то никаких засветов быть не должно. Кстати, я сейчас понимаю, что причуда дяди к стилю мне пригодилась, и очень даже. Он был солдатом от кончиков пальцев на ногах до самой последней своей клеточки. Но при этом не любил короткие стрижки. Он говорил, что грива у аристократа — это гордо. Хотя, на самом деле, это был стилем его деда.

И вот, когда я состриг все свои кудри, то и правда, стал другим человеком.

— А теперь давай ближе к делу, Марк, — отодвинул Федя опустевшие тарелки и схватился за кружку пива.

— Мастерская, техника, снаряжение, — кивнул я.

— Именно. И заказы — ты же не откажешься от них? А механик ты… Я таких, как ты, не встречал нигде.

— Неплохой, — не стал спорить я. — И «да», иметь мастерскую и не пользоваться ей… — не договорил, но с осуждением посмотрел я на Фёдора.

— Некому было, Марк, — развёл он руками. — Это место нам досталось чудом, хоть и не без крови. И мы даже искали нормального мастера. Но, как видишь, безуспешно.

— Так у вас же сотрудники есть.

— Ага… — скривился Федя. — Поменять колесо у скутера или накачать его, много ума не надо. А вот если транспорт нужно починить, то…

— Слушай… — сразу остановил его. — Я, как бы, возиться с транспортом и сам не слишком люблю, так что…

Но Федя лишь усмехнулся.

— Поменяем всё! Будет просто мастерская. Будешь заниматься всем, чем угодно и, само собой, своими поделками тоже.

Такой вариант мне нравился уже больше. Транспорт — это клево, но только им заниматься? Это ведь мазохизм. Все равно что всю жизнь жевать одну ветчину и не замечать другие блюда.

Мы начали обсуждать технические моменты. Где Федя меня убеждал — он не менялся. Он был, скорее, финансистом, бизнесменом. В другом месте, при соответствующем образовании, он был бы финансовым директором корпорации, а то и её владельцем.

Но он не силовик, не «атаман». Не по статусу, а по складу своего характера. Хотя справлялся и получше многих. Но «бизнес-план» насчёт мастерской — был очень даже, на слух, неплох и осуществим. Не в плане техники, а в плане привлечения платежеспособных клиентов.

Ни для кого не секрет, что в трущобах людей, которые здесь живут не только одним днем, куда больше. Ведь цены здесь попроще, да и качество порой получше. Потому многие приходят сюда.

— Атаман! — раздалось истошное от входа.

Там оказался Медный, взъерошенный, чуть ли не подпрыгивающий. Федя резко поднялся и направился к пацану. Ну и я за ним, само собой. А что мне еще оставалось делать?

— Там… там… на Свалке… «Гиены» опять нашего клиента прессуют! — быстро затараторил он, явно нервничая.

— Сука! — в сердцах выругался покрасневший от гнева мой друг. — Так, я — туда! Наши… Уже в пути?

— Выехали, атаман! — отчитался Медный.

Я следил за этим с легкой улыбкой. Вот ты Марк и познаешь вкус взрослых трущоб. Когда я был здесь ребенком, все было куда как проще.

— Отлично! — воскликнул Федя и взглянул на меня. — Марк, ты…

— Мы с тобой ещё не договорили, Федь, — напомнил я и дал понять, что иду тоже. — Да, и счёт в заведении…

У людей много пороков. Мой, наверное, любопытство. Веселая штука, но не всегда безопасная.

— У меня тут кредит, я угощаю. И Марк, там может быть опасно… — начал он говорить, но, увидев мой взгляд, только вздохнул. — Ну, как знаешь, — махнул рукой и пошел на выход.

Быстрым шагом наша троица выдвинулась к Свалке. Огромному складу… сокровищ. Основному источнику прибыли Нижнего Города, а то и причине его существования. И причине, по которой я оказался здесь в детстве.

Дело в том, что корпорации родов гнались за БОЛЬШОЙ прибылью. ОЧЕНЬ большой, триста процентов — мелочи. Это привело к тому, что новые модели техники появлялись чуть ли не трижды в год. А чтобы их покупали — эти вредители СОЗНАТЕЛЬНО ставили дефектные запчасти. К счастью, не все, но выходила картина, вызывающая лишь горькую улыбку.

Любой предмет, который ты купил, уже имеет некоторый срок годности, который выделила ему корпорация. И, само собой, это не разглашается особо, но есть те, кто в курсе, так сказать, секрета большого здесь нет. Тут вероятнее с людьми играет злая шутка, через недоверие к такой информации.

Десятки квадратных километров Свалки завалены фактически рабочей техникой, и не только техникой, но ее очень много. Правда, никто её не чинит, ведь выгоднее производить новую модель.

Ну и всё не совсем криминальное в Нижнем Городе — Свалка. Добыча, разбор, переработка. А ещё бордели и увеселительные заведения. Конечно, есть и другие места, но в сторону торговли людьми или скажем подпольными цехами, а также аренами смерти, я не интересовался. И рад, что Федя тоже.

По дороге мы, фактически на бегу, договаривали. Федя рассказывал, что основным занятием банды была как раз защита собирателей. Как бы не в память наших детских приключений… Но не факт.

А «Гиены» — отморозь. Большая, но хреново организованная банда, которая старается «подмять» ближайший регион Свалки. И конфликты с ними стали чуть ли не привычными, да и некоторая проблема с численностью — не без помощи этих «Гиен». Хотя друг прямо об этом не говорил, но выходило так.

Медный на бегу дополнял Федин рассказ всякими — «суки!», «уроды!» и «мы их!», что звучало довольно забавно. Но вскоре мы добрались до преддверия Свалки.

Картина там была не самая успокаивающая: банда, причём явно большим числом, чем в мастерской вчера, стояла напротив… не менее, чем двух сотен противников. Правда, там была солянка, от чуть ли не детей, до здоровенных мужиков. Многие, что было отчётливо видно, сидели на алхимических стимуляторах, которые были запрещены в Империи. А если говорить проще, они находились под кайфом.

Я не мог сказать, сколько человек и под чем здесь было точно. Но вот троица явно используют «поцелуй темного ангела». От него белки глаз становятся черными, и это очень токсичная штука. «Поцелуй темного ангела» — он зовётся потому, что живешь ты недолго. Год максимум, и вот таких с радостью брали в банду. Нет страха, эмоций и сожалений. У тебя одна задача… Получить заветный пузырек… Агрессии, кстати, тоже нет. Только давай такому человеку задачи и определенную награду, и он будет весь твой.

Впрочем, убивают они тоже без агрессии и сожаления, их нельзя назвать белыми и пушистыми.

— Явился, — раздалось насмешливое от парня под тридцать лет.

Стоял он «на острие» «Гиен», придерживая на плече армейский многозарядный дробовик. И был кричаще прилично одет — вечерний смокинг! Хотя высокие армейские берцы, которые я разглядел по приближении, делали его вид смешным.

— Федечка, угомони свой детский сад! И валите с нашей территории, — продолжил говорить, криво улыбаясь, этот «щёголь».

А я, с некоторой доброй ностальгией, разглядывал просторы свалки — действительно сокровища, особенно для моего Дара.

Но одной частью сознания. Другой же я оценивал и просчитывал. Две сотни человек против пятидесяти наших. Оружие у противника — барахло. Но их много. Одарённых… мало, но есть. И те, что есть — сильные.

А еще я пытался понять, как это они ещё не подмяли под себя всё. Скорее всего, тут дело в организаторских способностях и контроле всей структуры банды.

Обычное дело, вот только… Рано или поздно они могут найти или вырастить толковых людей. Те займут свои места, и эта банда станет грозной и опасной силой.

В мыслях сделал себе пометку, что их нужно развалить. Кстати, да… Я, как бы, уже согласился мысленно с предложением Феди. Осталось только ему об этом сказать.

— Для тебя, Ян, я «господин Теодор», и никак иначе, — спокойно, хотя внутренне напряженный, ответил Федя.

Внешне его напряжение никак не проявлялось, но я некоторые привычки друга хорошо знал. И подёргивание пальцев опущенной руки… Ну, в общем, всё понятно.

А еще меня улыбнул тот момент, как они общались. Все дети улиц не любят жуткой жутью аристократов. Но при этом копируют их манеру поведения.

— Ты тронул НАШЕГО подопечного, — указал он на «прикрываемого» бандой пацана, сильно избитого. — Это наш знак, если ты не знал, — кивнул он на нарукавную повязку с белой лилией на чёрном фоне.

— Да мне насрать, Феденька, — пожал плечами щёголь, явно издеваясь над ним. — Эта часть Свалки — наша территория. — Или у тебя есть, что сказать против?

Он развел руками, как бы намекая на количество его банды. Сразу подумалось, что я мог бы например выкинуть один фокус и уменьшить его банду на человек пятьдесят. Уж слишком кучно они стоят. Правда, остальные… Да и шум. Я еще не разобрался до конца, можно или нет сейчас сделать такое без последствий.

— Заканчивал бы ты с алхимией, Янчик, — ехидно ответил друг. — Никаких твоих территорий на Свалке отродясь не было, только в твоих алхимических глюках. Даже слово «Теодор» запомнить не можешь, — издевательски-сожалеюще дополнил он.

Интересно было наблюдать за этой стороной друга. Он лидер и даже в такой ситуации должен держать лицо. Сейчас шла словесная перепалка двух атаманов, как их еще называют, и за ними следят их люди. Слабость здесь равна смерти.

А я отвлёкся. Просто знал: если не начался бой, то… Нет, он может ещё начаться, само собой. Но сейчас «атаманы трут по делу», как изысканно выражались в Нижнем. Это значит, что собеседники недостаточно отморожены или обдолбаны. Ну и вероятность полноценного боя не слишком велика.

А раз так, то лучше я осмотрюсь и прикину, что на территории банды самое полезное, о чём мне с «парнями, которые притащат детали», говорить.

Так что за переговорами в стиле «чья корова и кто её доит» я не следил, краем уха отслеживая интонации. Единственное, что привлекло моё внимание — это дёргающийся, бледный и потеющий Святослав, со своей колоссальной булавой. Я даже ухмыльнулся, на что Медный, стоявший рядом со мной, негромко сказал:

— Зря лыбишься. Свят — зверь в бою!

— А дёргается он от великого мужества? — не без иронии уточнил я.

— Это… у него так Дар проявляется, когда он готов к бою!

Хм, возможно, так и есть, не стал спорить, но сомнения всё же были. С другой стороны, Даров есть неисчислимое множество, а у простых людей, без родового присмотра, бывает и не такое. Да и у родов Дары иногда затухают, моя семейка этому пример.

— … один на один! — вдруг раздалось решительное от Феди.

Видно было, что человек, которого звали Яном, не был согласен. Он собрал больше людей сегодня, однако… Уличная честь? Азарт? Или «понятия»? Не знаю, но, как итог, он усмехнулся.

— Да хрен с тобой, Феденька, — манерно согласился щёголь. — Расклад и правда слишком мелкий, чтобы мочить вас просто так. Будет тебе один на один!

Не думаю, что он такой человеколюбивый. Скорее всего, опасается, что за такую ситуацию прилетят последствия от других. А это делает его опаснее. Отморозок, который умеет думать.

Я огляделся по сторонам: по сути, какая-то дуэль, что довольно интересно. В мое время такого не было, или я не сталкивался с подобным в Нижнем.

— Мой человек, — прищёлкнул пальцами этот Ян, а из толпы «Гиен» выдвинулся невысокий, но чертовски мускулистый и широкоплечий детина.

Одарённый, сильный. Обнажён по пояс, татуировки. Показуха, оценивал я его.

— Я выйду… — начал было друг.

— С чего бы это, Федя? — театрально изумился Ян, поправив дробовик на плече. — Нас тут… много. И биться будет мой человек с тем, кого выберу я! Или выберет он. Или… — на этом щёголь оскалился совершенно маньячно, сверкая расширенными зрачками.

Но, видимо, конченым психом он не был. Да и Федька явно не желал «всеобщего замеса», что понятно. А условия этого Яна, видимо, были в рамках нормы.

— Так-так… — щеголь окинул взглядом банду.

— Вон, смотри, Свят, — вдруг невинным голосом произнёс Федя. — Толстый и боится, аж трясётся.

— Федя, твой бешеный берсерк — единственная причина, по которой я не даю ребятам вас порвать, — усмехнулся щёголь. — Вон этот! — внезапно указал он на меня.

Хотя и выбрали меня, но… Бешеный берсерк? Вы реально? Ему каши бы поесть. Да… Ну не знаю, ничего не приходит в голову в такой момент. Ох, явно не о том я сейчас думаю.

— Эй, погоди, Ян! Этот не боец, да и не в банде.

— Феденька, не хочешь ли ты сказать, что на толковище пришёл с левым фраером? — гадко оскалился Ян.

— С этим? — решил я не изображать из себя обморочную девчонку, указывая на качка.

Да и ребятам помочь не помешает. И вся эта хренотень побыстрее закончится: уже в мастерскую охота, вообще-то!

— С этим, с этим, паренёк. Ты, правда… без Дара, — всплеснул руками Ян. — Так что мой человек ножи оставит. Но Даром он пользоваться будет, уж прости, — глумливо развёл он руками.

Хм, понятно, почему он «выбрал меня». Почувствовать мой Дар… практически невозможно. Точнее, один, от валларов — невозможно вообще. А второй — слаб и направлен только на меня. Причём не на усиление тела, так что зафиксировать его без оборудования — нереально. Но «ставить» на свои ощущения… Придурок, этот Ян.

— Да пусть свои ковырялки берёт, — отмахнулся я.

— Ну, смотри, паренёк, — оскалился Ян. — Сам так захотел.

На самом деле, это была проверка от меня. Хотел узнать, чем он руководствуется, когда решает не давать оружие своему человеку. Понты и понятия, всё просто.

— Марк, мы сейчас… — начал было взволнованный Федя.

По нему было видно, как он пытается найти выход из ситуации. Я, конечно, ему друг, но бандой он рисковать не может, и в то же самое время не хочет меня подставлять.

— Я справлюсь, — спокойно и уверенно отвечаю ему, а затем решаю уточнить. — Огнестрел нельзя?

— Нет. Кулаки, Дар. Холодняк. Марк, давай… — А Федя в меня не сильно верит.

А зря…

— Справлюсь! — отрезал я, открывая саквояж, который все это время был со мной.

Противник — явный «силовик». Мышцы у него раздуты не тренировками, а Даром. Ножи — вообще ерунда. И… да. Это…

Извлёк и стал одевать мотоциклетные… хотя, скорее велосипедные перчатки без пальцев. Бешено-розового цвета, с белым силуэтом мишки. Впрочем, из чего было, из того и сделал. Начинка там была более, чем подходящая.

— Гы-гы-гы, паря! — заржал мой противник. — Эй, мужики! Он это у своей сеструхи, наверное, спёр! — во второй раз заржал мой противник.

Я лишь пожал плечами. И вот это уже не понравилось Янчику. Его даже скривило, но это были проблемы отморозка.

А я вышел на край образованного бандами круга, с другой стороны которого поджидал, маньячно скалясь, мой противник. И свои парные, довольно опасные ножи, он демонстративно поместил за пояс. Придурок. Впрочем, они бы ему не помогли.

По телу противника заструился ощущаемый мной эфир, мышцы набухли ещё сильнее, до невозможных, гротескных размеров. И он рванул ко мне, резко нанося удар. От которого я уклонился: у меня не было брони, а мой Дар совсем небоевой.

Такой удар мог отправить меня на тот свет, если бы я принимал его, скажем, грудью. Но тут помогла и дядькина наука, и второй Дар. Ментализм. Я принимал решения, да и думал быстрее и лучше большинства окружающих. Что прекрасно работало, как в бою, так и в жизни. Я видел этот мир не так, как другие. Стоит сказать, что я понимал — куда и как ударит противник, видел, как его, так и силуэт, исходящий от него, прорисовывая маршрут его действий в нескольких проекциях. Ведь тело — механизм. И его работа прекрасно видна.

Так что от быстрых, чертовски сильных и опасных ударов, я просто уклонялся. Несколько раз нанёс удары, хотя скорее обозначил их: разбухшие, напитанные эфиром мышцы, не каждая пуля возьмёт. Уязвимые точки есть всегда, но добраться до них — это связано с риском. А оно мне не надо.

Была ли эта драка для меня на смерть? Нет… Я играл и изучал этот мир, в котором мне придется жить. Последние годы я жил в доме дяди. И был изолирован от всего мира. Лишь учителя были теми людьми, которые скрашивали мое одиночество.

Правда, в этом была и моя вина. Несколько раз я чуть не сдох, пока была возможность выходить и спокойно экспериментировать. Вот дядюшка и и посадил меня под домашний арест.

И вот здесь было самое смешное. Дяди местами по полгода не было дома. Я мог бы спокойно выходить, когда хотел и куда хотел. Он бы даже об этом не узнал. Но… Я дал слово так не делать. А у нас с ним считалось, что данное слово нерушимо.

— Федя, ты что, притащил на разборку танцора? — через минуту насмешливо, но и растерянно, крикнул Ян.

Потому что я был на ногах, а мой противник явно выматывался и уже дышал с натугой. Тоже один из возможных вариантов завершения схватки, вполне устроивший бы меня.

— Кончай его, Меченый! — вдруг жёстко озвучил Ян.

— Угу, — остановился мой противник, выхватывая клинки из-за спины.

Показушно подкинул их, закручивая в воздухе, поймал и двинулся на меня.

— Танцы закончились, паренёк, — оскалился он мне.

— И вправду — пора, — признал я, внося некоторые изменения в работу своего мозга ментализмом.

А затем хлопнул в ладоши в розовых перчатках. Сгоревший генератор слегка обжёг мои ладони, но дело своё сделал: этот Меченый скорчился, упал на колени, зажимая руками уши.

А что самое главное — инфразвуковой генератор выводил из равновесия отделы мозга, работающие с Даром. Ненадолго, но надолго мне и не надо. А в качестве «бесплатного бонуса» было ощущение сильнейшего звукового удара. Его, как бы, не было, но оказавшиеся в зоне действия ощущали, что на них подействовала звуковая граната.

Рванул к противнику, нанося хлёсткий удар в переносицу, по дядькиной науке. Вырубает — гарантированно, можно и убить, если переборщить. И, по науке Нижнего Города, с силой ударил заваливающееся тело ногой, подкинув его: победа должна быть зрелищной, чтобы всех «проняло».

Поднял свой взгляд, до этого прикованный к противнику. И «упс», слов других нет! Я НЕМНОГО переборщил с мощностью генератора, дошло до меня, наблюдающего скрюченных, прикрывающих уши Гиен. Впрочем, генератор вроде направленный… не буду пока оборачиваться. И вообще, надо разобраться с тем, с какого черта он так жахнул, думал я, протянув руку к перчатке.

— СТОЙ! — заорал щёголь, отрывая руку от уха. — Мы уходим! УХОДИМ! — заорал он своей скорченной банде, для наглядности маша руками. — Психи долбаные, живите пока… — бормотал он, с парой бойцов подхватывая под руки Меченого.

Хм… Они сразу все поняли, а ведь там даже не было сильного визуального эффекта. Нужно будет ещё поработать с такой разработкой.

Дальше я всё-таки стащил перчатки и стал разглядывать сгоревшую начинку. Понятно: дуговой разряд, видно лампа не вакумная, а на ксеноне, фаза пошла по звезде, хорошо, что руки не сожгло. Мне нужны, черт возьми, НОРМАЛЬНЫЕ расходники!

— Я победил, — обернулся я, чудом удержавшись от «упс!» вслух.

Банда была на ногах. Почти. Но им… ну самую чуточку досталось.

— Федь, нам что-то ещё на Свалке надо? — уточнил я.

— Марк, ты молодец, не ожидал. Только я тебя ни хера не слышу, технарь ты трахнутый! — проорал он, явно отреагировав на мой взгляд и движение губ. — Но реально молодец, только в следующий раз предупреждай, очень прошу! — уже с улыбкой произнёс он. — Это надолго? — указал он на уши, на что я помотал головой. — Отлично. В мастерскую! — заорал он, жестами отдавая распоряжения банде. Те засуетились, набиваясь в машину и кидая на меня настороженные взгляды.

А я ждал в сторонке, прикидывая, что на предложение друга отвечу «да». Его компания не жестит, не замазана в отвратном криминале. Да и не помешает он мне в дальнейшем пути. Ну и ребята, в общем, неплохие… А самое главное — мне НУЖНЫ нормальные запчасти!!!