Инженерный Парадокс

Глава 3

Склад хранения готовой продукции, окрестности Свалки, Нижний город.

В большом двухярусном ангаре, ярко освещённом мерцающими лампами дневного света, было суетливо.

Из почти трёх сотен человек, находящихся в этом просторном помещении, половина была занята переноской, перестановкой товара на продажу. Они сновали между широкими спусками в подвальный уровень, нагруженные мешками и контейнерами.

Казалось, эта суета не имеет никакого смысла. Особенно, если учесть, что оставшаяся половина ничего не делала, а некоторые и вовсе спали на разложенном по углам ангара тряпье или матрасах. Это были люди, которым не было куда идти — банда была их домом. Но так только казалось: смысл суеты был, о чём прекрасно знал наблюдающий со второго яруса Ян Иванов, главарь банды «Гиены», штаб-квартирой которых и был этот склад.

Минуту он оглядывал прекрасно просматривающиеся из широких окон будки управляющего владением. Затем удоволетворённо кивнул и направился к шикарному, больше похожему на диван, кожаному креслу. Немного потёртому, но всё же роскошной вещи, с встроенным информационным терминалом и кучей функций. Роскошным не только для Нижнего Города, где обладатель подобного аксессуара мог считать себя мало, что не королём.

Впрочем, выражение лица Яна, расположившегося в кресле, было скорее озабоченным и задумчивым, чем довольным.

— Да забей, атаман! — раздались решительные слова от высокого и тощего парня лет тридцати, также пребывающего в этом помещении, хотя и сидящем на скромном стуле. — Ну… бывает. Уделаем мы этих Федюхиных придурков в другой раз. Свалка она такая — то ты, то тебя!

— Клёкот, ты опять клекочешь, — криво усмехнулся уголком рта Ян. — Мне, вообще-то, насрать на этих белоручек. Они и сами развалятся, со временем. Если… — на последнем Ян замолчал, смотря в одну точку задумчивым взглядом.

— Если?… — поинтересовался его долговязый собеседник.

— Не понравился мне этот парень, — наконец выдал Ян.

— Эта сволочь никому не понравилась, а какой сильный у него Дар! — ударил кулаком по колену Клёкот.

— Не было там Дара, Клёкот. Он вообще без Дара, — задумчиво произнёс Ян.

— А как же тогда он нас?… — выпучил глаза парень.

— Не знаю, Клёкот. Потому и думаю. Ты на его одежду обратил внимание? — остро прищурился на Клёкота Ян.

— Ну да, перчаточки смешные, — прыснул долговязый.

— Перчаточки, — хмыкнул Ян, покачав головой. — А вы? — перевел он взгляд на остальных.

— Меня там не было, Ян, — безэмоционально произнёс светловолосый парень, вернувшись к терминалу.

— А ты, Меченый?

— А хер его знает, атаман, — пожал плечами чрезвычайно широкоплечий детина, в распахнутой куртке которого была видна вязь татуировок. — Бил… слабо. Но как только меня вырубил — и Дар вырубился мой, — с этими словами он потёр слегка распухший нос, а потом и живот.

— С кем мне приходится работать? — явно напоказ закатил глаза к потолку Ян. — Он был в дорогой и чистой одежде. Такую в Нижнем можно найти только у меня и у других уважаемых атаманов, — на последнем Ян презрительно скривился, показывая цену своему «уважению». — И у аристо в поисках приключений.

— Аристо? — уточнил блондин.

— У него не было Дара.

— А как он тогда меня, да и остальных, вырубил? — удивлённо спросил Меченый.

— В том-то и дело, что непонятно, — махнул рукой Ян и задумался.

Мысли его были не слишком весёлыми: на первый взгляд всё выглядело так, что Федька нашёл себе покровителя из аристократов, и тот «предоставил» боевика. У Яна была высокая чувствительность к эфиру, но если парень, которого Федька называл Марком — аристо… Был незначительный шанс, что он столь филигранно владеет Даром, что это невозможно почувствовать. Очень небольшой.

Но это значит, что Федька дал аристократам что-то достаточно ценное, что те прислали боевика. Сам Ян иногда так и делал, почему в некоторых разборках «Гиен» бывали гвардейцы, одетые в «лохмотья», по их словам, и замаскированные под обитателей Нижнего. Но Ян поставляет аристо алхимию и полуфабрикаты, вещества позволяющие «разогнать» Дар и… смертельно опасные, как сами по себе, так и императорским запретом на производство.

Узнай Жандармерия о лаборатории в подвале — через полчаса на месте склада была бы выжженная воронка. И покупатели бы не помогли, а, скорее всего, их особняки стали бы такими же воронками.

И чтобы Федька получил покровительство аристократов… В голову приходят вполне возможные варианты, но он же блаженный чистоплюй! Да и на потоках серьёзного и ценного, вроде рабов, сидят крупные и серьёзные банды. Такого «конкурента» давно бы раскатали в пыль. В общем — непонятно, а потенциально — неприятно. У Яна были свои планы на часть банды Федора — очень неплохие бойцы, бездарно гробящие свой потенциал у чистоплюя. Тогда как могли приносить выгоду Яну… Да и себе, чего уж там говорить.

А вот на поляну «Гиен», в таких раскладах, Федька может залезть. Неприятно, как и непонятно, в очередной раз покатал в голове ситуацию Ян.

— Атаман, — вдруг раздалось от блондина. — Если вы правильно описали — это может быть «гаситель Дара».

— Ага, и здоровенная, секретная разработка спецназа была спрятана в розовых перчатках у паренька. И самого его не прибило, — ехидно ответил Ян, но задумался. — Вообще — похоже, Лазь, — признал он после обдумывания. — Только размеры совсем не те. И был звук — нас оглушило.

— Так я не говорю, что это был непременно гаситель, атаман. Но похоже. Может — имплант? — на это Ян просто рассмеялся.

— Лазь, я даже готов поверить, что у этого паренька был именно гаситель. Украл, подарили, хер его знает. И в жопу спрятал, — под гыгыканье продолжил щеголь. — Но миллиарды рублей на имплант… На кой такой кадр в Нижнем Городе?

— Не знаю, возможно — испытания? — на этот раз в безэмоциональным голосе блондина появилась нотка смущения, да и прочие посмотрели на него с насмешкой.

— Бред, сам понимаешь, — отмахнулся Ян. — Так, Клёкот, — принял он решение. — Направь побольше пацанов следить за автосервисом. А главное — за этим Марком. Где он, с кем он, мне нужно знать про него всё.

У Яна была вещь, которой он гордился больше всего — его чуйка, и сейчас она ему подсказывала, что сюда нужно направить свое внимание.

— Понял, сделаю, атаман! — кивнул долговязый.

— Ян, — пробасил Меченый, — а может, моих ребят?

На последнем Ян задумался. Захватить этого Марка и задать ему вопросы. Интересно, но рискованно. Впрочем — жизнь в Нижнем — сплошной риск. И потолок для тех, кто не рискует — бордели.

— Пусть следят с пацанами Клёкота, — кивнул командиру боевиков банды Ян. — Следят, Меченый! И только если не будет свидетелей, точно не будет… Можно пригласить этого Марка на беседу. И рожи неприметнее подбери, — уточнил атаман. — Без черных или красных буркал.

— Дуболома под ангелом на такое я не пошлю, не дурак, — пожал плечами Меченый. — А… это, в каком состоянии на беседу-то, в смысле, пригласить? Ну если…

— Я понял, — усмехнулся краем рта Ян. — Чтобы был в состоянии воспринимать вопросы и давать ответы. На остальное — плевать.

— Сделаем, атаман! — кивнул Меченый.

Ян задумался. Если похищение удастся и это аристо, то пусть предъявляют претензии Федьке за пропавшего бойца. Сам он получил перелом от наглого аристократа в механизированной броне за «потерю бойца».

Раздражает, но бизнес есть бизнес. И приходиться терпеть и такое. До поры. Начав контролировать значительную часть Свалки, можно говорить с аристо на равных — это ИМ нужно то, что будет у Яна. Да и о спецназе и прочих неприятностях можно будет, если не забыть, то узнавать о них до того, как они произойдут.

А если каким-то чудом этот Марк окажется просто бойцом… То такой боец ОЧЕНЬ не помешает «Гиенам». Как и пухлик-Святослав со своей булавой. Просто уникальный тип — пробивать бронированную технику железкой в руках, останавливая её на ходу. Как и этот Марк, если он всё-таки пользовался Даром.

Я поднимался по лестнице на второй этаж мастерской с приятным предвкушением. С момента встречи с «Гиенами» прошло уже полтора дня: как раз срок, который Федя запросил для подготовки моей мастерской. И только что он сообщил, что «всё готово».

В последнем у меня были закономерные сомнения: даже те «мастера», возящиеся сейчас со стареньким мотоциклом, что были в банде… Ну не тянули они именно на мастеров. Но, всё-таки. Своё место, в котором даже есть инструменты, станки, подручные. Ой, сомневаюсь я, что всё так радужно. Но что-то точно есть, заключил я, решительно открывая дверь. И…

— М-да… — веско охарактеризовал я наблюдаемый мной бардак.

Помещение — не маленькое. И даже несколько стеллажей, на вид прочно сваренных, но явно бывших в употреблении.

— И как тебе, Марк? — гордо поинтересовался из-за спины друг.

— Три стеллажа, один стол, — констатировал я.

— А что ты хотел за одни сутки, Марк⁈ Люди у тебя есть, доделай сам, — махнул рукой Фёдор, видимо, имея в виду, что я как-то магически рожу обстановку, с неведомым участием в этом процессе прикомандированных «парней».

Я мог бы сказать ему, чего хочу. Но зачем?

Последние тоже наличествовали в мастерской и имели довольно кислый вид, расположившись у стеночки. Двое из шести сидели на плотных пластиковых пакетах, очевидно — с добычей со свалки.

— И станки, Марк! — надувался друг. — Шесть штук!

— Угу, — разглядывал я предоставленное многообразие и богатство. — Это, Марк, зажимные тиски со станиной. Это — без станины, — перешёл я к следующему «образцу станка», по пути проверяя состояние. — Это… кстати, неплохие, — признал я. — Многофункциональные, многоосевые, — проверял я рукояти. — И синусные элементы. Рабочие, только почистить и смазать. Эти, вообще-то, можно оставить.

— А остальные?

— Выкинуть, — пожал я плечами. — Или продать. На кой мне пять однотипных тисок, Федь?

— Тебе виднее, — пожал он плечами, кивнув в сторону парней.

Понимаемая ситуация: иерархия и прочие моменты. Эти ребята отданы мне в подчинение, так что распоряжение должен отдавать я. Бегать в мастерскую каждый раз, когда мне что-то понадобится, Федька не желает, лентяй такой.

— Эти четыре «станка», — не без иронии озвучил я, стуча ладонью по железякам. — Выносите! Спросите у ребят в авторемонтной, может понадобится. Нет — выкидывайте.

Парни с ОЧЕНЬ несчастным видом поднялись и начали ворочать станины. Бормотание, не без мата, тонко намекало на то, что затаскивали эти гробы, нужно признать, что нелёгкие, тоже они. И матерное бормотание под нос выражало некоторое недовольство тасканием железок туда-сюда. Впрочем, вслух возмущаться не стали, распоряжение начали выполнять, а с остальным — разберёмся со временем.

После чего я подошёл к многофункциональному слесарному станку. Причём, похоже, что отобранные мной тиски были с ним комплектные. И если он рабочий — это будет просто праздник какой-то. Подошел к стенду с инструментом, оглядел его. Затем протер глаза — не помогло.

— Это, извиняюсь, что⁈ — с трудом не выматерившись, поинтересовался я.

— Это — инструмент, Марк, — гордо ответил Федька, но явно что-то почувствовал в моём голосе. — Ты разбирайся, Марк, а я пошёл, дела… — и быстро свалил с этими словами.

А я стоял, разглядывал стойку с «инструментом» и боролся с лавиной мата, пробивающейся наружу. Нет, инструмент был. И именно инструмент, часть из которого даже не слишком «убита» и функциональна. Набор напильников и надфилей — так вообще почти хороший…

Но, чтоб его, ВОСЕМЬ отвёрток! С прямым жалом, все восемь! Половина из них, вдобавок, убитые. Наверное, использовали их, как долото, или просто ими работал не слишком умный и сильный рукожоп.

Так, ладно. Надо проверить фрезерный станок, а для этого надо его разобрать. Инструмента в мастерской толком нет, значит — старые запасы. Они, конечно, больше для тонких работ… Но, выбирая из четырёх одинаковых, «живых» отвёрток и моими инструментами, выбора просто нет.

В принципе у автомехаников внизу что-то есть, но… Ключевое слово «что-то».

Снял кожух, посмотрел… нет, хлам. Движок сгорел. Приводы погнуты, в оси — вообще трещина. Движок можно бы было хоть бензиновый поставить, но начинка — неремонтопригодна. Не «корпоративными», а моими мерами. Делать с нуля — проще.

— Это тоже на выброс, — похлопал я по станине.

Стоны и приглушенный мат парней стали мне ответом, но пока прямого бунта не было. Он явно будет, но пока «застраивать» парней рано. Ну а бурчание мне неинтересно, пока выполняют указания.

В общем, выходило… Да неплохо, с некоторым удивлением констатировал я для самого себя. Понятно, что до хотя бы сносной мастерской этому месту ещё расти и расти. Но после слова, данного дядьке, у меня вообще не было места для работы. А тут прорвёмся, перспектива есть, а труд меня не пугает.

Тем временем парни справились с выносом. Я тоже спустился на первый этаж, подкинул автомеханикам пару расходников, удачно подвернувшихся в фрезеровщике.

Ну, а после четверти часа на отдых, ну не зверь же я, сообщил подчинённым прекрасную новость:

— А теперь, парни, мы будем разбирать и сортировать это барахло, — указал я на гору пластиковых пакетов, принесенных по моим запросам со Свалки.

Скорее всего — хлам, если начистоту. Но проверить надо, да и понятно, что пока я не натаскаю парней, большая часть принесённого будет хламом. А когда посмотрю, на что способны, натаскаю способных, будут они у меня не «парни». Повышу их до миньонов, мысленно хмыкнул я, возясь с мешками и приглядывая за стонущими парнями.

Принесли мне, конечно, барахло, но…

— Ты чего творишь? — вскинулся я, останавливая немаленького детину, с сосредоточенной мордой складывающего моток медной проволоки к нескольким бытовым приборам.

— Раскладываю, — залупал он на меня глазами. — Ты сам сказал, Марк: это, сортировать. Эй, я это и делаю!

— А не подскажешь ли мне, чем ты руководствовался, когда пихал проволоку к фену и микроволновке? — поинтересовался я, искренне уверенный, что детина просто соботажничает в знак протеста против места работы.

— Ну это… Они же красные! — гордо заявил он, тыча в кучку. — Вот я и сложил!

Только не ржать, только не ржать, героически боролся я с нарастающим внутренним смехом. Ну ведь старается, в отличие от прочих, всё-таки…

— Так, давайте сделаем так, — начал я «мастер-класс» по сортировке.

И, к моему удивлению, пара парней тоже «втянулись», явно не из-под палки включившись в процесс. И тут я заметил краем глаза то, чего тут быть просто не могло. Ну, точнее, вероятность появления ЭТОГО тут была практически нулевой. А если она боевая… уф, дымовуха, разглядел я аббревиатуру на боку металлической сферы с дуговой юбкой.

— Горелый, замри, — максимально спокойно произнёс я — то, что граната у него в руках не плазменная или осколочная, конечно, хорошо. Но желания отмывать себя и мастерскую, да и кашлять минимум до вечера у меня почему-то нет. — Держи эту штуку, не выпускай, — направился я к парню.

— Эй, держу, — и вправду держал он гранату армейского образца и не ронял, молодец такой. — А чё это, Марк?

— Это звиздец, Горелый, — с ласковой улыбкой пояснил я, аккуратно забирая гранату. — Такая сфера с аббревиатурой, — повращал я гранату, чтобы её видели, — «ПТ», «ФГ», «ТГ»… Ну от автосервиса что-то останется. От нас — нет.

— Эй, бомба⁈ — аж присел Горелый, да и парни отступили с явным испугом. — А эта, Марк? На ней… пы-ы-ы… дэ-э-э… протянул он, с явной натугой.

Дьявольщина, они же ещё грамотны весьма условно, дошло до меня. Нижний Город, во всей красе.

— Будет неприятно. Ладно, продолжайте, а я пока разберусь, — подошёл я к столу. — Но увидите такую сферу — либо звать меня, либо не трогать. Даже если сможете прочесть, — последнее я пробормотал уже под нос, достав инструменты для тонких работ.

И через секунду расслабился: модуль-опознаватель, инициирующий заряд, был неисправен. Почему армейская граната и оказалась на свалке. А вообще, надо бы поискать в месте, где она оказалась. Не самому: не до того, как понятно. Но… ладно, разберёмся.

Извлёк модуль опознавания, убедился в целостности заряда и блока для дымо-пылевой смеси. Вытащил из уже отсортированной кучи раздолбанный кухонный миксер, а полудохлые батарейки вообще были россыпью. Почти все «дохлые», но «почти» — не все. Тут много не надо, на один раз.

Закрепил тумблер, батарею, вывел контакты на шашку, хмыкнул, довольно подкинул на руке, закрутив в воздухе, гранату. Хрен она взорвётся, если нет поломок, а их отсутствие я уже установил. А так — гвозди можно забивать, армейская штукенция.

Отложил «первую готовою продукцию» мастерской — вообще-то вещь, но хрен знает для чего. Такими спецназ при штурме зданий пользуется, да и механизированная гвардия — пыль наглухо блокирует радары, в области действия облака. Про видимость говорить смешно — непроглядное чёрное облако, блокирующее даже инфракрасные и ультрафиолетовые визоры.

В общем — неожиданная находка. А пока надо разобрать то, что мне натаскали, до конца.

Автомастерская в Нижнем Городе, Теодор.

Фёдор сидел за столом в кабинете, занятый расчётами и размышлениями. Дела у компании были… не слишком хороши. Но и не слишком плохи, с улыбкой прислушался он к стуку и звону, разбавляемому изумлённым «эй!» из помещения за стеной.

Марк может решить большую часть проблем, хотя полагаться во всём на старого друга не слишком верно. Да и увлекается он. До сих пор, кажется, что уши не отошли от того хлопка.

Правда, тут проблема: техникам нужны инструменты. И недешевые, иначе от них никакого толка.

А с деньгами неважно, поэтому пришлось ставить в мастерскую просто всё, что было под рукой. Но Марк, наверное, справится. Или прямо скажет — нужны инструменты. Тогда придётся искать деньги, что возможно, но… неприятно.

Впрочем, они точно вернутся, причем вернутся с прибытком. А пока — проверим, что творится в автосервисе.

На этой мысли Фёдор решительно поднялся из-за стола и стал обходить помещения мастерской. Часть парней отдыхала, кто-то даже спал. Автомеханики, кажется, сдвинулись с мёртвой точки — ковыряли этот мотоцикл уже второй день, без какого-то толку, хоть возвращай заказчику. А сейчас, судя по бодрым возгласам, да и запаху отработанного топлива, дело тронулось в положительном направлении.

Тем временем восьмёрка ребят, отданная в подчинение Марку, с гомоном спускалась на первый этаж. На удивление, не все из них были недовольны — так-то «в ссылку» к Марку Фёдор направил косячников, нанёсших тот или иной ущерб банде своими кривыми руками или головой. Но кое-кому пребывание в мастерской похоже было по нраву. Что тоже неплохо.

— Эй, атаман! — вдруг обратился к Фёдору один из «ссыльных». — Я типа не понимаю: ты вон говорил, что этот Марк весь из себя охеренный технарь-механик?

— Так и есть, — приподнял бровь Фёдор.

— А чего он ни хера не делает? Эй, нам надоело железки тягать! А толку ни на грош! Железки со свалки перекладывать. Ты ему эту громадину дал, вроде металл режет. А он — «выносите»!

— Ничего она не «режет», — раздалось насмешливое со стороны механиков, возившихся с мотоциклом. — Просто занимала место в мастерской.

— Так механик, если крутой, должен починить… Ну чтобы работало! Атаман, а не в уши ли он тебе дует, что механик? — продолжил Косой, прозванный так за уникальный талант: стреляя из рогатки или даже метая камень, он в семи случаях из десяти попадал себе за спину.

Может даже Дар как-то криво проявился — траектории метательных снарядов Косого даже на глаз были невозможно-кривыми.

— Косой, — раздалось от механиков, уже голосом их старшего, Андрея, больше трёх лет проработавшего в мастерской, прежде, чем прибиться к банде. — Во-первых, тебе никто нихера не должен. Это ты всем задолжал, а мне — особенно.

— А тебе-то за что, Андрей⁈ — взвился парень.

— Ты три… ТРИ раза! Попал в меня банками из-под пива! С другой стороны мастерской!

— Эй, я в мусорку кидал… — под ржач всех слышавших разговор оправдывался Косой.

— Тебе сколько раз говорили, Косой, — стараясь не смеяться, произнёс Фёдор. — НИЧЕГО не кидай! Надо что-то выкинуть — иди ногами! И положи, а не кидай!

— Во-вторых, — продолжил Андрей, — чтобы чинить — надо чем-то чинить.

— Так там инструментов дохера! — запальчиво ответил Косой.

— Восемь прямых отвёрток для левой руки, — заржал Андрей, а Фёдор мысленно вздохнул — были надежды, что собранный с «мира по нитке» инструмент на что-то годится.

— А для левой… это как? — вращая перед носом руками, свёл глаза на переносице Косой.

— Это тайны технические, непосвященным неизвестные, — ржал Андрей. — А вообще: не звезди, Косой! Марк — охеренный механик, мне до него расти и расти, — совершенно серьёзно отметил старший автомастерской.

— Я это знаю, Андрей, — удивлённо сказал Фёдор. — А ты когда успел это понять?

— Да спускался он тут, — через плечо, возясь с мотоциклом, ответил механик. — Мы с этой хероборой, — стукнул он по чинимому, — сутки возились, сам знаешь, атаман. Так этот Марк мало того, что сказал, что сломано, так ещё несколько фильтров и прокладок припёр. Вот, сейчас меняем, летать будет.

— Э-э-э… — протянул Косой, видимо, не справившийся со сложной технической загадкой «отвертки для левой руки». — А может у него Дар такой? Ну, типа чувствовать, где сломано. Эй, тогда понятно!

— Да не бывает таких Даров, — хмыкнул Андрей. — Просто… ну вот в автосервисе, в котором я раньше работал, был старик. Квасил по чёрному…

— Как ты! — радостно заявил Косой.

— Мне до него расти и расти. Так вот, старик этот слушал движок полминуты, не больше. И говорил, что там полетело, точно. И что полетит вскоре — тоже говорил. Он был опытным мастером. Вот и этот Марк такой же, — заключил автомеханик.

— Ну да и фиг с ним! Но мне, атаман, все равно не нравится этот Марк! — заявил парень.

— Это дело поправимое, — вдруг раздался голос с балкончика-площадки антресольного этажа, где и была мастерская.

Там, опираясь на перила, стоял Марк, внимательно разглядывая Косого.

— Ты, парень, у нас, значит, Косой, — продолжил Марк. — А ну, иди-ка сюда, в мастерскую, — широко улыбнулся он.

Феде захотелось грустно вздохнуть. Он знал, что теперь Косого ждет что-то неприятное. Марк был простой парень и очень умный. Однако при этом он не любил, когда его используют или пытаются унизить. С гордостью у его друга все было в порядке. Теперь он надеется, что Косой не пострадает.

Он понимал, что с Марком будут проблемы первое время. Тут все уличные, а глядя на Марка, не скажешь, что он свой, да еще аристократ. Но вот он точно был свой… И понимал, что в таких местах нельзя давать прогибать себя. Вот только действовал он жестко и быстро.

— Эй… А на кой тебе? — поёжился косячник.

— Надо, — спокойно ответил ему Марк. — Будем делать тебе экзоскелет, — лучился сарказмом голос Марка. — На ноги. Прыгать будешь и бегать хорошо.

— Не надо мне на ноги…

— Надо. Да и руки можно поправить, раз ты у нас Косой, — мечтательно продолжил Марк. — Откалибровать, чтобы не косили. Или вообще поменять — на ключи гаечные, ножницы по металлу. Будешь не просто Косой, а будешь Косой-руки-ножницы, — рассуждал Марк.

— Эй, не хочу я…

— Надо, Косой, надо! Иди в мастерскую.

Федя видел, как Марк сейчас смотрел на Косого, словно хищник, заметивший зайца, и Косой сразу растерял всю свою смелость. Одно дело жаловаться тут всем, а другое Марку в лицо это высказать.

— Я же не хавал… Атама-а-ан… — почти плачуще протянул парень, обращаясь к Фёдору. — Да и не хочу я экзоскелет.

— Надо, Косой, — скорбно опустил уголки рта, стараясь не рассмеяться, атаман. — За базар надо держать ответ, — развёл он руками.

А пока косячник с недовольной физиономией и тяжелыми вздохами телепался по лестнице, Фёдор думал о старом друге. И о том, что тот действительно вырос: раньше Марк либо проигнорировал такие слова, либо ответил бы с максимальной жесткостью.

А сейчас явно будет косячника «воспитывать». Ну и вряд ли навредит — садизмом Марк никогда не отличался. Хотя… Были разные моменты, но всегда справедливые.

Наблюдая за отдраивающим мастерскую Косым, я размышлял. Думал «бунт на корабле», в смысле, в мастерской, а он должен быть, произойдёт «в лицо».

Впрочем, этот парень, начав ныть перед Федькой, мне скорее помог. Будет наглядным примером для остальных. И посмотрим, что с ним дальше делать. Может, толку от него никакого не будет, но интереснейший же Дар! Именно Дар, как я почувствовал, неправильно работающий, не применяемый толком парнем: искажение векторов движения. А без контроля он и косой, и кривой, и вообще всё, вылетающее из его рук, движется невозможными и непредсказуемыми траекториями.

И как хорошо, что ему не давали ствол: мне даже думать страшно, что этот векторный исказитель сделает с траекторией пули! Одной пулей — всех вокруг, своих и чужих, да и самого себя. Вполне возможный вариант.

А мне надо говорить с Федей. Работать тем, что у меня есть — невозможно, нужно закупаться. Причём, в случае с инструментами, нужно это делать самому. А то принесут комплект фаллоимитаторов или чего-то такого, «патаму что красные», вслух фыркнул я.

Косой зыркнул на меня, тяжело вздохнул и продолжил созидательный труд по уборке мастерской.

А мне на глаза попалась граната. Хорошая, армейская, только ненужная ни мне, ни банде. Основной её плюс — универсальный размер и надёжность. Но это у всей армейской техники так.

Дымопылевуха же была ценна именно блокировкой электромагнитного излучения в широком спектре, что в текущий момент просто не нужно. От противников с радарами просто нет смысла убегать, укрывшись дымом: они этот дым накроют площадной атакой, и если на тебе нет тяжёлой механической брони или сильнейшего, свойственного родовым бойцам, «эфирного доспеха» — смерть.

А то, что может понадобиться — я сейчас из подручных материалов сделать могу. С дымом почернее, лучше держащимся. Подрывной заряд — вообще ерунда, из петарды сделать можно. В общем, граната вроде как и вещь, только в обозримом будущем никому не нужна. Даже на продажу — просто не представляю, кто её купит в Нижнем. Но и оставлять пылиться — не дело. Так что подумал я, подумал… А почему бы и да?

Через час я стоял рядом с Федей, с преувеличенно-важным видом. Народ из мастерской практически весь разошёлся, что мне было на руку.

— Вот, Федя, — торжественно положил я сферу в руку друга. — Если повторится ситуация на свалке, надо будет бежать — жмёшь на кнопку и кидаешь в скопление врагов.

— А дальше? — заинтересовался он, разглядывая гранату.

— А дальше — бегите, — пожал я плечами. — Радиус поражения — метров шесть-семь от места падения. Дальше… ерунда. И да, Федь, я в мастерскую, — вскинулся я. — Надо кое-что доделать, потом договорим.

— Угу, — протянул Теодор, внимательно разглядывая гранату.

А я вернулся в мастерскую, стал прислушиваться и считать вслух.

— … Тридцать семь, Тридцать восемь… — а «тридцати девяти» не было.

Послышался не слишком громкий, но отчетливый хлопок.

— Всё такой же неуёмный и любопытный, — с улыбкой покачал головой я. — Ну и за восемь прямых отвёрток, будем считать, рассчитались.

Я вышел из мастерской. И в неё же заходил Федя. Но в каком виде! Видимо, неуёмные ручки и любопытство толкнули его «проверить» гранату на заднем дворе. А места там было мало. В общем, в мастерскую заходил заслуженный кочегар, жалобно лупающий федькиными глазами с грязного черного лица.

— Марк, чтоб тебя! — зарычал друг, увидев меня. — Ты предупредить меня не мог?

— А там были враги? — полюбопытствовал я.

— Издеваешься? — пробурчал уже Федя.

— Не особо, — несколько покривил я душой. — Ты скажи, зачем её взорвал-то?

— Так интересно же! А если бы было что-то опасное — ты бы точно сказал. И ты знал, Марк!

Ну, скажем так, догадывался. Раскурочивание кожуха прибора со свалки, для того, чтобы достать оттуда застрявшую Федькину руку, было… Ну не сказать, чтобы привычным. Но заниматься мне этим приходилось ни раз и не два. Любопытно ему было, а что там такое…

— Ладно, наверное, даже смешно, — вздохнул Федя и спросил. — Что, вообще ничего не подошло в мастерской?

— Тиски. Напильники. В общем-то всё, — ответил я. — Нужно покупать хотя бы основной инструмент, Федь. И нужно это делать именно мне. Есть какие-то лавки, что-нибудь такое?

— Есть, Марк… Ладно, сходим завтра ближе к вечеру. А теперь порадуй меня.

— И как?

— Скажи, что знаешь, как отмыть эту пакость! — патетично потряс он чернильно-чёрными ладонями.

— Да обычный растворитель, в автомастерской есть.

— Тогда помогай!

— Помогу, помогу, — ухмыльнулся я.

В общем, «кочегар Теодор» совместными усилиями был отмыт. И перестал быть кочегаром, став снова Федькой.

До вечера следующего дня я с парнями сортировал «добычу» — принесенное «клиентами» банды, собирателями со Свалки, барахло. Механизированных доспехов, тяжёлого оружия и прочего хабара в пакетах почему-то не нашлось. Но, в целом, набрался довольно неплохой пул запчастей. Например починить целеуказатель на Федькиной пушке я вполне мог, если бы… Были инструменты. О чём я часов в пять дня напомнил приятелю.

— Починишь — хорошо, — кивнул он. — Часов в шесть сходим, пару парней возьмём. По весу-то много будет?

— Посмотрим, — пожал плечами я. — Но парни нам не помешают.

В шесть часов мы и вправду выдвинулись. К некоему «старьёвщику Либерману», как сообщил Федя. Давний «партнёр и поставщик», как банды, так и автомастерской.

— Дерьмо не продаёт. Если что-то не работает — то так и говорит. И скупает по приличной цене, у нас — дороже, чем прочие старьёвщики, от десяти до пятнадцати процентов.

Довольно весомая рекомендация, на самом деле. И, в трёх километрах от автомастерской, мы подошли к удивительному подвалу.

Удивительным в этом подвале было то, что дом, под которым он изначально был, разрушился вплоть до нескольких обшарпанных колонн армированного бетона. И буквально посередине заваленной щебнем площадки стояла будка, с сейфовой дверью и бункерными стенами. Парни остались ждать нас наверху, а после того, как Федя с натугой открыл тяжеленную дверь, мы спустились по крутой лестнице в ярко освещенный подвал.

В подвале было множество решетчатых стоек, заставленных приборами, запчастями, расходниками. И было два человека, хотя что «два» — это не точно.

Дело в том, что один из них, высокий полный пожилой мужчина с косичками от висков, одетый в явно рабочий комбинезон, был человеком. Сомнений это не вызывало.

А вот тяжёлые глухие доспехи с роторным пулеметом в руках, слегка сместившиеся при нашем появлении… А вот чёрт знает. Так-то вроде охранник, присматривающий за товаром и оберегающий старьевщика. Но при этом от него не исходило тока эфира, совсем. Даже того минимального, который испускают «простые люди», Дар у которых, на самом деле, есть. Но либо не раскрыт, либо настолько слаб, что можно считать, что его нет.

Так вот, доспехи не давали эфирного отклика совсем, при этом явно не были механизированной бронёй высокой защиты. Банально меньше, раза в полтора. Не говоря о том, что стоят механизированные доспехи, в самой скудной комплектации, от сотни тысяч рублей, даже подержанные, с массой поломок.

В общем, скорее всего, в доспехе была автоматизированная система ведения огня, на программном или внешнем управлении. И, учитывая роторник, надо быть поаккуратнее, а то фиг его знает, что этот железный болван посчитает атакой.

Тем временем владелец оторвался от своих дел, смерил нас с Федей цепким взглядом чёрных глаз и буквально взорвался речитативом!

— Здравствуйте-здравствуйте, Теодор! Вижу вас, как живого, и таки вы и есть живой! — всплеснул руками он. — И что привело вас в скромную лавку старого Либермана? Хотя, не говорите: вы опять принесли старому Либерману никчёмный хлам, и хотите за него много денег на пощупать. Но скажу вам, как на духу, Теодор: денег нет. Старый Либерман их не делает, а если сделает — его таки пристрелят. Так что вы держитесь, партнёров в наше время не так много…

— Мы — купить, — чудом вставил пару слов Федя в этот трескучий речитатив.

— Таки да? — повернулся к нам, приподняв бровь, Либерман.

— Да! — ответил Федя, а я кивнул, на всякий случай.

— Это неплохо. Таки даже замечательно, Теодор! А что вы хотели купить у старого Либермана? — на это Федя сделал красноречивый жест в мою сторону.

— Ручной инструмент. Можно подержанный, но качественный. Пассатижи, клещи, отвёртки, зубила… — начал перечислять я, на что старьёвщик только кивал.

— Таки я вас понял, молодой человек. Имени не называйте — оно мне решительно не интересно, но нужное вам есть у старого Либермана. Следуйте за мной, выбирайте, — подвёл он меня к нескольким стеллажам.

Инструменты действительно были. Часть — наглухо «убита», часть — потрёпана. Были даже новые на вид, но не сказать, чтобы их блестящие грани вызывали доверие.

Впрочем, на просьбу проверить, Либерман лишь пожал плечами, предоставив тиски и несколько досок. За расходники он потребовал денег вперёд — но не слишком много, тридцать копеек.

И через полчаса я собрал более-менее сносный набор, закрыв потребности мастерской в ручном инструменте. Озвученная Либерманом сумма меня удивила — она была вполне умеренной. Ну и Федя не торговался, рассчитавшись картой, правда слегка поморщился. Видимо с деньгами даже хуже, чем я думал.

— Федь, я посмотрю ещё, что тут есть, — сообщил я другу.

— Ну… рублей шесть я найду. Возможно — семь, — негромко сообщил мне Федя фактически на ухо, причём было видно, как ему неловко.

— Хорошо, — так же негромко ответил я, направившись рассматривать ассортимент «в целом».

У одной стойки я остановился. Было там различное стрелковое оружие, от самых простых парализаторов, до тяжёлой снайперской винтовки. Хотя винтовка — старичок, да и давно уже не «снайперская», оценил я краем глаза явно раздолбанный ствол. Но неважно, пока мне не до тяжёлого огнестрела, да и не слишком он мне и банде нужен. Уж точно не снайперка — просто нет задач под неё у банды.

А вот парализаторы меня заинтересовали. Ходить безоружным и полагаться на скудеющий ассортимент старых наработок — дело не слишком разумное. Даже не в Нижнем, а уж тут просто самоубийственное. Но обычный огнестрел и подороже, да и не слишком мне нужен, не говоря уже о высокотехнологичном. А парализатор — самое то.

Правда, был довольно любопытный момент: парализаторы были не в отдельной стойке, а в двух разных, причём вразнобой с другим оружием. И, прежде, чем посмотреть, я решил уточнить.

— Таки тут — оружие, молодой человек, — ответил на мой вопрос старьевщик, указывая на стойку с более «бедным» ассортиментом. — Которое даже стреляет. И иногда в ту сторону, куда вам таки надо выстрелить. А если купить за хорошие деньги — даже не иногда. А вот тут, — указал он на стойку с ассортиментом, подороже на вид, — пугачи. Если вам надо сделать вид, что вы таки вооружены и опасны. Но они не стреляют.

— И берут? — поинтересовался я, разглядывая стойку и даже взяв один из стволов.

— Берут и довольно часто. Иногда сделать вид и быть — таки две совсем небольшие разницы, — пожал плечами старьёвщик.

А я тем временем убедился, что «пугачи» — рабочее и боевое оружие. С ма-а-аленьким нюансом, под названием «блок распознавания хозяина». Аристократы, службы империи, гвардейцы… Очень и очень многие пользовались оружием, которое было таким лишь в руках владельца. А блок подчас делался «неизвлекаемым», затрагивал ключевые механизмы. Правда, это было обходимо, да и не слишком трудоёмко. Если, конечно, знать «как», а я — знал.

— Вот эти! — снял я пару средних парализаторов скрытого ношения.

Ёмкие аккумуляторы, уверенный и точный разряд на десяток метров. Если повозиться — можно «поиграть» с мощностью, не пользуясь всего двумя «стандартными» режимами.

— Таки как скажете, два так два. С вас…

— Погодите, — вскинулся я, увидев чертовски интересную вещь, причём не на стойке, а рядом с верстаком, за которым стоял Либерман.

От входа его было не видно, но с текущего ракурса я разглядел на полу довольно серьёзный «ствол». Довольно комично, что именно «ствола» тяжёлый парализатор модели «Грифон» не имел, хотя тут простейшая физика. Но обладал, помимо разрядника, довольно мощным лазером в ультрафиолетовом диапазоне.

До боевого лазер не то, что не дотягивал. Этот элемент изначально не делался для поражения цели, да и неспроста был в невидимом диапазоне. Он создавал столб ионизированного воздуха, по которому разряд добирался до цели, поражая её на расстоянии до полусотни метров.

А сам разряд… Серьёзный. При желании можно даже «сваривать» не слишком серьёзный металл, правда, стреляет редко — конденсаторы просто «не вытягивают» выстрел быстрее, чем раз в десяток секунд, плюс-минус.

Правда, кроме внешности и основных ТТХ, я про «Грифон» ничего не знал. А про конкретный — говорить смешно, разные корпорации делали разные модификации. В общем, вещь не слишком знакомая, но получить её точно не помешает.

— «Грифон» продаётся? — уточнил я, указывая на заинтересовавший меня ствол.

— Таки всё продаётся, молодой человек. Вопрос денег. Но вы уверены, что желаете именно его?

— Да.

— Вы знаете, Федя, — вдруг обратился к стоящему у входа другу Либерман, — на вашего спутника мне плевать. И даже слюной. Но вы — не безвыгодный партнёр старого Либермана. И говорить этому юноше, — не оборачиваясь в мою сторону, махнул рукой старьёвщик, — я не буду. Таки скажу вам: при разборе аккумулятор «Грифона» взрывается. Сильно взрывается, смею вас заверить. А данная модель может взорваться ещё сильнее, чем опасается старый Либерман: что в него натолкали уважаемые Юсуповы, которые сделали данную модель — я просто не знаю. Так что, когда этот юноша будет обрывать свою молодую жизнь — будьте от него подальше, добрый вам совет от старого Либермана.

Федя на это лишь молча кивнул. А потом старьёвщик назвал цену, которую я назову просто бросовой: тридцать рублей. Раза в четыре дешевле одного из двух ручных парализаторов.

— Таки нехорошо наживаться на самоубийцах, деньги им понадобятся на похороны, — откомментировал Либерман.

Хотя между «шестью-семью» и «тридцатью» рублями, как забавно выразился старьёвщик, «две большие разницы». Впрочем выворачивать Федору руки я не стал, да и разговор с ним был про инструменты. А деньги у меня были, пусть небольшие по моим меркам, но тридцать рублей выходили незначительной суммой. Поэтому рассчитался я сам.

После, нагруженные предоставленными «таки совершенно бесплатно, можно даже сказать нехорошее слово 'даром» контейнерами с инструментами и оружием, мы покинули лавку. Передали коробки парням и направились к автомастерской.

— Марк, ты уверен, что справишься? — по дороге уточнил друг, явно понимая «в общих чертах», что я затеял, ну и беспокоясь за меня.

— Уверен, Федь. И завтра занеси свой ствол на часок. Инструменты есть, плат скорее переизбыток… хотя много — не мало. В общем: приведу блок целеуказания в приличный вид. Если есть что-то из подобной электроники — тоже несите. И, в принципе, мастерская готова принимать клиентов. Пока — по мелочи, я тебе составлю список возможных работ, — сообщил я, на что Федя кивнул.

Добрались до практически опустевшей мастерской, где я чуть ли не вприпрыжку начал разбираться с парализаторами. Хотелось поскорее добраться до «Грифона», но сначала — простое и нужное.

— Марк, уже полночь, — меня от работы отвлек Федя.

Друг заглядывал в мастерскую, явно поджидая меня.

— Угу, — не отвлекаясь от перепайки аккумуляторного блока, ответил я. — Федь, я помню, где дом. Закончу и сам доберусь, — дополнил я.

— Я-а-а-сно, — протянул он. — Горелый, Хром, останетесь с Марком. Как закончит — доведёте его до дома.

— Хорошо. Ладно, атаман, — недовольно протянули парни.

Заботится, однако, мимоходом отметил я, пожелав другу доброй ночи. И продолжил возню с парализаторами: изъятия части схемы, завязанной на опознаватель и сам опознаватель, само собой. Ну и замена изъятого на пригодные запчасти из мастерской.

— Уф-ф-ф, — довольно потянулся я через… сколько-то времени, распрямляясь над верстаком.

Дело было сделано, а пара рабочих парализаторов лежали на верстаке. Честно говоря — повезло, было опасение, что будут какие-то дефекты, и из двух надо будет собирать один. Но нет, оружие оказалось в идеальном состоянии, не удивлюсь, если бывшие владельцы вообще не использовали их по назначению.

Огляделся, посмотрел на пару кислых парней на стульях. Посмотрел на часы.

— Жрать хотите? — уточнил я, на что получил яростные кивки. — Тогда… вот деньги, — извлёк я купюру наличными. — Купите себе и мне. Есть где?

— Найдём! Сделаем! — крикнули они почти в один голос.

И просто телепортировались, хотя Дара работы с пространством не было ни у одного из них.

А я хмыкнул, подключил найденный в барахле экран планшета к телефону (вот тоже, надо бы нормальный комп), ну и начал искать в сетке данные по «Грифону».

Правда, через минуту Горелый вернулся, плюхнувшись на стул. На мою поднятую бровь он объяснил:

— Атаман велел тебя не оставлять. Так что посижу тут.

— Сам смотри, — отмахнулся я.

Воображаемая, а может и не совсем воображаемая, кто этих валаров знает, да и мой Дар не так уж и прост, схема «Грифона» перед моим внутренним взором, тем временем, обрастала подробностями. А в сетке даже нашлась модель «Юсупов корп», которая и была у меня. С кучей «секретного», чего в сети было не найти и на которое мне было наплевать. Было главное — принципиальная схема и используемые расходники.

В общем, через четверть часа я не только был уверен, что мой замысел удастся, но даже видел «как и что» делать с «Грифоном», пока, правда, в воображении.

И, под звуки поглощения пищи своими «охранниками», взялся разбирать короб с прикладом. И справился: система самоуничтожения, да и опознавания полетели в разборе к остальным запчастям. А у меня был «Грифон», рабочий. Правда, пока разобранный. Но, для начала, я решил перекусить — живот чуть ли не «в голос» напомнил, что я только завтракал. Как бы не сутки назад.

— Где моя еда? — отвлёкся я от верстака.

Горелый протянул мне тёплую лепёшку с мясом, зеленью и каким-то соусом.

— А мы тут долго ещё, Марк? — последовал вопрос, сопровождённый зевком.

— Перекушу, проверю парализаторы, соберу «Грифон». Его бы, конечно, проверить, но это не сегодня, — скорее себе, чем парням, ответил я. — Через полчаса по домам, — подвёл я итог.

Перекусил, а перед тем, как собрать «Грифон», направился в уборную на первом этаже. Вернулся через три минуты… И замер на пороге, не зная, смеяться или плакать. Ну… «нет», плакать я точно не буду. Но это тлетворное влияние Федьки, уже смеясь, констатировал я.

Дело в том, что рядом с верстаком валялось два тела. С парализаторами в парализованных лапах. Без сознания. Эти, слов нет, кто, пока меня не было, протестировали оружие друг на друге!

— Гы-гы-гы! — заржал я. — Не банда и автомастерская, а цирк какой-то. Впрочем — научим, будет попроще. Надеюсь… Да и жить так веселее.

Растащил этих «тестеров» в сторонку, повесил один из парализаторов себе на пояс. И занялся сбором «Грифона». Много времени это не заняло: установка стяжек, амортизирующего полотна и короба. И — точно рабочий. Хотелось бы, конечно, протестировать действие.

Посмотрел на пару бездыханных тушек, на собранный «Грифон» в руках. Подумал. Помотал головой, решив не думать больше всякие глупости. Просто завтра…

А вот тут меня прервал громкий щелчок с первого этажа. А там никого не было, это точно. Видимо, парни не закрыли дверь, бегая за жратвой. Трудотерапия целительная ждёт их, но это ладно. Просто кто-то любопытный или у меня появился ЕЩЁ один доброволец для тестирования оружия?

Бегло перепроверил «Грифон» и аккуратно прокрался к двери, чуть приоткрыв её и прислушавшись.

— … Эй, да не дёргайся ты, паря, — сипел голос, явно пытаясь делать это шёпотом, что у него не слишком выходило. — Дрыхнут, лопухи раскидистые. Никуда от нас этот танцор не денется. А мы пока у Федькиных придурков что-нибудь дорогое стырим. Или тебе звон не нужен?

— Похоже, мне действительно изумительным образом везёт, — пробормотал я себе под нос, приводя «Грифон» в боевое положение. — Ну что ж, первое испытание тяжёлого электроразрядника модели «Грифон» модификации «Мехов» будем считать начатым!