Инкубатор для вундерваффе

74 ЗЕМЛЯ-2. 4.10.1669 К ЮГО-ЗАПАДУ ОТ ТУЛУЗЫ

Вонг сидел на дереве, слившись с листвой стараниями скафа. В мощную оптику он рассматривал испанский лагерь.

Восьмидесятитысячная испанская армия углубилась во Францию и медленно форсировала Гаронну по единственному мосту. Пока бесчисленные пехотные колонны, конные полки и длинная вереница обозов переходили на восточный берег, Генрих III Жюль де Бурбон Конде решил встать лагерем. Он беспредельно уважал своего отца, великого Конде, но считал, что Испания слишком много потеряла от его импровизаций, и решил воевать по всем канонам, установившимся еще со времен Рима.

Как и великий Цезарь, он приказал первым переправившимся частям установить по периметру лагеря заграждение, выкопать небольшой ров с кольями, чтобы избежать внезапного нападения. Римские легионы славились порядком и методичностью, потому были непобедимы, что маршал и пытался перенять.

Последние повозки втянулись в лагерь. Растянувшаяся колонна переходила реку полдня. Вдруг со стороны реки раздался мощный взрыв. Обломки моста поднялись высоко в воздух и посыпались в реку.

Отличное предзнаменование, решил Конде. Ни шагу назад и только вперед! Но мост надо восстановить, все же канал снабжения.

Он рассчитывал до начала дождей дойти до центра страны. Затягивать войну на осень крайне рискованно. Но и контратаковать зимой его никто не будет. В следующем году Франция, подтачиваемая английской морской блокадой, еще больше ослабеет, и Париж падет к его ногам.

Доложили, что в стороне деревни Сен-Годенс замечены какие-то французы, пять или десять тысяч. Ради такого мизерного противника не имеет смысла даже разворачивать всю армию. Их сомнет авангард.

Временное фортификационное сооружение имело форму правильного квадрата, площадь которого Вонг определил в 110–120 гектаров. По дюжине с лишним квадратных метров на испанское тело, вроде и немало. Но так как внутри частокола находились многочисленные повозки и огромное количество лошадей, скученность была страшная. Больше площадь — больше частокол, тут армия ограничивалась кольями, запасенными еще в Испании. В Южной Франции леса были уже редкостью, на их месте раскинулись поля и виноградники, лесистыми оставались только места со сложным рельефом.

В лагере закрыли ворота. Опустилась темнота, на дворе октябрь, с каждым днем темнеет все раньше. Накрапывал дождь. Лагерь светился огнями множества костров. Солдаты получили еду, отдыхали, грелись у пламени, сушили потное и влажное обмундирование. Отхожие места были здесь же, на чужой территории бегать за частокол недопустимо. Лошади тем более не нуждались в отхожих местах. Над лагерем поднялся мощный непередаваемый аромат испанской военщины.

Вонг связался с фон Бокеном и предложил начать артподготовку в 5.00 с тем, чтобы начало праздника произошло в темноте, а на расстояние винтовочного огневого контакта и работы артиллерии прямой наводкой вышли на рассвете. Рядом нарисовался довольный Чонг. После подрыва моста он успел обследовать местность и уточнить оптимальные точки развертывания пехоты и орудий.

После убийства посла в Мадриде, в течение двух недель, от имени президента Франции всем главам иностранных государств, с которыми Республика поддерживала контакты, и главам колониальных провинций были разосланы ноты, в которых рассказывалось об обстоятельствах преступления и, в частности, говорилось следующее:

Грозное сообщение уже попало к Вильгельму Оранскому и монархам ближайших к Парижу стран, а также в испанскую армию. Часть экземпляров еще путешествовала к адресатам со скоростью парусников или конных посланников, когда получившие его главы государств задумались, отчего столь грозна реакция французов. Убийства послов встречались и раньше, хотя и не в такой грубой и нарочитой манере, тут Мария проявила дурной тон. Казнь посланника характерна для диковатого Востока, но не просвещенной Европы. Это признанный повод к войне, не более.

На самом деле, Госсовет Франции решил, что у Республики не остается другого выхода для устранения угрозы с юга. Кроме того, габсбургской Испании и так приходил конец, поэтому при разделе испанского наследства миссионеры получат наиболее ценные призы. Те, что не смогут освоить сами, передадут нынешним или потенциальным союзникам. В результате политических хитросплетений два азиата в бронескафах засели перед испанским военным лагерем и мысленно поделили его на квадраты.

В 4.55 Вонг Лу еще раз проверил углы вертикальной и горизонтальной наводки по тактическому компу скафа и сбросил их через коммуникатор фон Бокена командиру артдивизиона. В 5.00 утреннюю тишину расколол одиночный выстрел, и у частокола расцвел цветок из огня и мокрой земли. Вонг увидел, что второго пристрелочного выстрела не требуется, передал поправку, и в лагере испанцев воцарился ад.

Считая количество залпов, Вонг вводил новые поправки, перенося огонь на следующие квадраты, делая избиение систематическим и беспощадным. Он рассчитывал на сотню выстрелов на каждый ствол. Расходовался практически весь запас фугасов с меланином, кроме НЗ.

Артиллерия вела огонь как на учениях. У противника не было средств, чтобы накрыть ответным огнем французские батареи. Впервые в истории планеты орудия вели огонь по целям, невидимым канонирам, а Вонг и Чонг осваивали профессию корректировщика артиллерийского огня.

В лагере творилось нечто несусветное. Беспорядочно метались десятки тысяч людей и тысячи лошадей, гремели взрывы, горели повозки. Если бы кто-либо смог уяснить порядок артподготовки, то увидел бы, что снаряды наиболее кучно поливают одно место, а потом переносятся на другое. Но так как отдельные взрывы выпадали и даже вспахивали землю за территорией лагеря, в самой гуще событий этого было не разобрать.

Не было ни блиндажей, ни окопов, иначе бы трехдюймовки не смогли нанести серьезного ущерба. Но испанцев защищали только молитвы, сегодня они были слабы перед неумолимо несущейся смертью калибра семьдесят пять миллиметров. Едкий смрад шимозы перекрыл амбре солдатского стойбища. К нему примешивался тонкий запашок свежего мяса от тысяч и тысяч разорванных человеческих и конских тел.

К концу артподготовки частокол во многих местах был снесен, на кольях лежали трупы, по ним неслись обезумевшие люди и животные, разбегаясь по равнине. Правильной войны по Юлию Цезарю не получилось. Римский император и полководец всегда смотрел вперед, испанский командующий ориентировался исключительно на примеры многовековой давности.

Некоторым из испанцев, наиболее хладнокровным и сумевшим поймать коня, чтобы немедленно дезертировать, удалось скрыться. Остальным пришлось хуже. Зажатые с двух сторон рекой, они не могли бежать в направлении вдруг показавшихся такими привлекательными Пиреней. Через полтора часа две другие стороны начали перекрываться отрядами спешившихся драгун, пулеметными тачанками и батареями семидесятипятимиллиметровок, готовящихся к стрельбе прямой наводкой. Резервный батальон остался в седле, чтобы ликвидировать прорыв, если таковой вдруг случится.

Потери испанцев исчислялись десятком или двумя десятками тысяч погибших, сейчас их было сложно оценить, многие из живых были ранены, больше половины оглушено или контужено, деморализованы были все. У республиканцев разорвало одно орудие и сдетонировала одна подвода, шимоза не преминула проявить дурной характер. Четверо погибших и двое контуженых, норма потерь для учений, а не для боя. Но бой не закончился.

Французы, не торопясь, охватили испанцев полукольцом. Драгуны построились. На полк приходилось порядка километра полосы наступления шеренгой по три. ПКМ сняли с тачанок, каждый пулеметный расчет приготовился перемещаться в направлении наступления перебежками, с очередями на остановках. Артиллеристы получили приказ самостоятельно определять цели, хотя десантники продолжали им помогать.

Под частое гроханье одиночных разрывов испанцы отдельными кучками пытались также построиться в боевой порядок. Их было еще очень много, в разы больше, и соберись они вместе, невзирая на потери, да устремись на врага, они, возможно, просто продавили бы массой редкие цепи драгун. Тогда пришлось бы добивать их бластерами. Но организовать толпу в войско уже было нереально.

Большинство французских солдат впервые участвовало в бою. Но приемы движения с оружием, огонь повзводно и поротно с коротких остановок, они успели освоить неплохо. Вот только со строевой на плацу было похуже, что в реальном сражении не играло ни малейшей роли.

Камуфляжная удавка, плюясь винтовочными залпами и пулеметными очередями, сжимала обреченную толпу. По приказу Вонга замолчала артиллерия, чтобы драгуны не попали под дружественный огонь. Часть испанцев, еще оставшаяся в живых, побросала оружие и попадала ничком на землю, остальные повалили в реку. У кого не было на себе оружия, снаряжения или панциря, имели шанс выбраться на противоположный берег, остальные тонули тысячами. Драгуны вышли на берег, обойдя сгоревший лагерь, и дали несколько залпов в спины убегающих на западном берегу. Битва закончилась. Испанская армия вторжения прекратила свое существование.