Инквизитор

Глава 20

Нет, это оказалась не засада.

На кровати лежала Рина в какой-то пижаме, а рядом сидели Каталина и Гриша.

Каталина наложила повязку на тело Рины и продолжала её выхаживать.

— О, это ты! — удивился Гриша и подошёл ко мне. — Знал бы ты, как я тебе благодарен.

— Знаю, не переживай. Главное, что они уцелели. Да и ты молодец, раз выжил.

Каталине некогда было отвлекаться, а потому она просто посмотрела на меня и улыбнулась.

Что-ж, теперь у меня появились соседи…

Но возмущаться не стоит. Квартиру же мне сама Каталина подарила.

Так вот почему печати не сработали.

Исток им и не был нужен.

Собственно, об этом и я сам не подумал.

А если бы мои враги не пользовались Истоком, а просто бы разнесли тут всё обычной бомбой?

На будущее надо и это предусматривать.

Ладно, пусть живут здесь.

Идти им всё равно сейчас некуда — их резиденция уничтожена, а со мной будет безопаснее.

Благо, что в этой квартире несколько спален. Места хватит всем.

— Ложись, отдохни. — сказала мне Каталина. — Ты ведь сильно пострадал в том бою. Я и тебя подлечу.

А что, неплохая идея. Полежать бы мне не помешало.

Пожалуй, так и сделаю.

Я направился в другую комнату, но тут меня окликнула Каталина:

— Эй! Ты куда? Не могу же я лечить вас обоих одновременно?

Об этом я не подумал.

Придётся делить кровать с Риной. Не впервой.

Проснулся уже утром. Рука знатно затекла.

Вскоре увидел причину: Рина довольно спала, обняв меня и закинув ногу на моё тело.

Ей, похоже, удобно. Да и выглядит она уже куда лучше.

Хорошо восстановилась.

Моё тело тоже пришло в норму.

Ссадины затянулись, а усталость пропала.

— Ой. — сказала Рина, когда я пошевелился. Она открыла глаза и уставилась на меня.

— Как поспала? — улыбнулся я. — Я вот не очень.

Она тут же отлипла и легла рядом.

— Что произошло?

— Мы уничтожили лагерь рабов и освободили людей. Ты жива. Теперь всё в порядке. И спасибо, что пришла меня спасти.

— Ты ведь понимаешь, что…

— Я знаю, что ты всё им рассказала. Не переживай. Тебя просто использовали.

— Я больше никогда тебя не предам.

Она вздохнула и придвинулась, положила руку мне на грудь:

— Значит, всё хорошо?

— Давайте без этого. — недовольно произнесла Каталина.

Рина тут же повернулась и увидела рядом какую-то девушку и парня.

Всё это время они наблюдали.

Забавно. Рина всё время нашего разговора даже не замечала их.

— А я бы посмотрел. — усмехнулся Гриша.

Каталина закатила глаза.

— Хоть иногда будь серьёзнее. — ответила она брату.

Рина испуганно рассматривала их, пока не отважилась задать вопрос:

— А вы кто?..

— Она подлечила тебя. — я указал Рине на Каталину, а потом показал на Гришу. — А это её брат.

— А я думала, что мы совсем одни… — голос Рины стал печальным. — А зачем вы здесь? Я уже куда лучше себя чувствую. Прислуга и так нам принесёт еды. — она повернулась ко мне. — Может, поедем в мою резиденцию? После произошедшего мой отец ещё не скоро отважится напасть.

— Я не прислуга. — рыкнула Каталина. — Просто… Диму могут отравить. Поэтому я буду готовить сама. И врагов у него повсюду полно! Так что ты уходи, а он пусть остаётся!

Гриша с лёгкой улыбкой наблюдал за этой ссорой.

Да уж, смешно.

Лишь бы глаза друг дружке не выцарапали.

— Что правда, то правда. Врагов много. — сказал я и повернулся к Рине. — Давай останемся здесь. Я уже привык к этой квартире. Да и лучше нам вместе пока держаться. Сегодня мне понадобится поддержка на Совете.

— На Совете? — спросила Каталина.

— Да, я буду заявлять права на Род. Большаковы живы, пока жив я.

— И ты совсем не боишься?.. — Рина обняла мою руку и посмотрела мне в глаза.

— Нет.

— Я просто беспокоюсь… — тихим голосом сказала Рина. — Знаю, что ты был Великим Инквизитором и всё такое… Но не хочу тебя опять потерять.

Чувства у неё взяли верх над разумом. Ну какая ещё для меня опасность?

Даже в темнице я сидел только потому, что хотел выяснить планы недругов.

— За меня не беспокойся. В следующий раз только не лезь в самое пекло. Особенно, когда я сражаюсь с кем-то один на один.

— Хорошо.

Раздался телефонный звонок.

О, как непривычно!

Я совсем и забыл, что у меня теперь есть телефон.

Встал и достал его из своих штанов.

— Мы готовы! — раздался голос Лео в трубке.

— К чему?.. Кто — мы?

— К Совету! Я уже собрал одарённых, что тебя поддержат! И союзников своего клана прихватил! Услышав про то, как ты героически спасал людей, они тоже решили встать на твою сторону на Совете!

— Собрал?.. Где?

Напор Лео загнал меня в ступор. Позвонил с самого утра и без объяснений: «Мы готовы!».

Энергичный, общительный паренёк. В плане взаимодействия и организации отлично справляется.

Но что всё это значит?

— Можешь уже выходить! Машины подъехали к твоей квартире, а Совет начнётся уже через пару часов!

— Выйду тогда через час. Только проснулся.

— Хорошо! Мы ждём!

И ведь не мог позвонить заранее. Пусть тогда ждут.

Я ещё позавтракать хотел. Да и как я явлюсь на Совет в таком виде? — осмотрел свой рваный костюм, что висит на стуле.

— Насчёт костюма не переживай. — Гриша заметил мой обеспокоенный взгляд и улыбнулся. — В шкафу висит новый. Мы его купили для тебя. Да и поесть ты успеешь. Моя сестра уже приготовила завтрак. Он на кухне.

Не перестаю убеждаться — есть ещё в мире хорошие люди.

Они ценят мою помощь и помогают в ответ.

Всегда знал, что этот баланс — залог наилучшей жизни для всего человечества.

Относись к людям так, как хочешь, чтобы относились к тебе.

На кухне меня ждала тарелка с гречневой кашей и молоком.

Прямо как в детстве!

Без изысков и достаточно сытно.

Быстренько позавтракал, надел новый костюм и выскочил на улицу, чтобы меня долго не ждали.

У тротуара стояла вереница чёрных иномарок люкс-класса.

Многие представители Родов, что приехали меня поддержать, стояли у машин и курили.

Из первой машины выскочил Лео и с улыбкой на лице подбежал ко мне.

— Вот и ты! Все уже готовы!

— Все?.. — я удивлённо посмотрел на колонну авто и не смог найти её конец. Настолько много было машин

— Сколько союзников ты собрал? — спросил я у Лео.

— Десять. Ещё двадцать — союзники тех, кого ты спас. И ещё пять — те самые узники. В каждой машине ещё охрана сидит, так что сильно не удивляйся.

Не удивляйся… Да это мини-армия из аристократов!

Я и не думал, что столь многие поддержат меня.

Тогда переживать уж точно не стоит.

Совет будет обязан принять мои притязания на Род.

Сел на заднее сиденье машины Лео.

Слева от меня сидел охранник в кожаном плаще.

За рулём тоже сидел охранник. Лео сидел на пассажирском.

Как только мы двинулись, колонна машин поехала за нами.

Прохожие лишь удивлённо останавливались и изумлённо смотрели на наш кортеж.

Дорога не заняла много времени — минут двадцать.

Больше понадобилось десятке машин, что ехали в самом конце, чтобы найти парковочные места рядом со зданием Совета.

Когда все вышли, я получше рассмотрел постройку.

Большое белокаменное здание стояло посреди города, как белая ворона среди своих тёмных собратьев.

Здание Совета… По сути, это местная администрация.

Просто по вопросам решения аристократии сюда приезжают князья.

Вошёл внутрь. Мои союзники зашли за мной и зал буквально стал набит одарёнными.

Меня встретил широкий зал, в котором компании аристократов в богатых нарядах обсуждали сегодняшнее событие.

Они пили шампанское, шутили и кажется, что в этом месте не было и намёка на какую-то серьёзность.

Просто светская вечеринка.

Да и зал не сказать, что богато обставлен.

Потолки высокие, мебель старинная, но типичная для обычного жилья.

Сразу видно, что здесь занимаются формальностями.

Из соседней комнаты в зал вошёл князь Третьяков.

Он был в синем плаще, на спине которого вышит символ Рода Третьяковых — ворон с сапфировыми глазами.

Так вот чьи люди искали меня тогда у портала…

И не мудрено, что я не узнал этот символ.

В моё время символом их Рода был сокол.

Хех, это лишь видимые изменения.

С тех самых пор Третьяков будто всего на пару лет постарел.

Выглядит лет на пятьдесят, но с тех пор обрился налысо. Внёс небольшие изменения в свою и без того неприглядную внешность.

Я сразу его узнал — это тот самый князь, что и был в числе предателей в моей прошлой жизни. Даже отклик Истока тот же самый.

Как он смог так долго прожить?

Очевидно, здесь замешана магия. Хотя даже сильнейшие вливания Истока не помогут прожить тысячелетия.

Максимум — добавят лет триста, четыреста к твоему обычному биологическому возрасту.

Что-ж, это мне ещё всё предстоит выяснить.

К нам с Лео подошла Ирина и две другие её спутницы.

— О, так это вы, герои! — дама постарше начала махать веером себе на бюст. — Не сомневайтесь, Дмитрий. Мы вас поддержим.

— Без сомнений, ваш клан должен возродиться из пепла! — произнесла Ирина, взяв под руку Лео. Парень опешил от такого приёма.

У него всё на лице написано. Парень в замешательстве. Но эта девушка его научит.

— Господа и дамы! — Третьяков встал в центре зала и обратил на себя всё внимание. — Сегодня заново решится вопрос, который долгое время считался решённым. Появилось новое обстоятельство: один из наследников Рода Большаковых оказался живым. Значит, Род его всё ещё считается существующим. Я уже успел пообщаться с другими князьями по этому вопросу и даже с самим императором, а потому не вижу смысла тратить время. Род Большаковых до сих пор в строю.

После этих слов он уже хотел уходить, но я его остановил.

— Постойте! А как же детали? Теперь я глава Рода? Почему вы это не объявляете? А что касается документов и прочего?

Князь вздохнул, отвёл от меня взгляд и объявил:

— Дмитрий Большаков теперь глава Рода Большаковых. Он получает титул барона и все привилегии, связанные с его новым положением. Фамильное кольцо можно заказать у старшего кузнеца в подземелье здания Совета. Бумаги на Род можно оформить в имперской канцелярии. Пошлина — тысяча рублей. У меня всё.

Князь закончил свою монотонную речь и ушёл.

И к чему тогда все собирались?

К чему Лео созывал союзников?

Я взглянул на них: они в недоумении.

Краем глаза я увидел в одной из компаний и Норкина. Он не сводит с меня глаз. Смотрит так, будто видит во мне добычу.

Что он на этот раз придумал?

Он решился подойти ко мне, снял свою перчатку и ударил ей по моему лицу. Я не стал уворачиваться. Не хочу отказываться от дуэли.

— Я бросаю вам вызов, Большаков! Вы теперь аристократ, а значит, должны соблюдать наш кодекс.

— Какова причина? — перед ним встал Лео, чтобы меня защитить.

Зачем ты это делаешь…

Помощь в организационных моментах мне требуется — я не могу везде успеть. Но в дуэль-то зачем встревать?

Норкин остановил на нём свой взгляд и тихо произнёс:

— Не лезь, щенок, если не хочешь выйти за своего хозяина. Я бросаю вызов на дуэль Большакову, дабы проверить его честь. Ходят слухи, что он пьяница подзаборный, а потому я очень сомневаюсь, что он имеет право быть настоящим аристократом.

Барон Норкин отступил на шаг и указал рукой на какого-то мужчину-аристократа, что стоял с ним в одной группе.

— Иван Раков будет сражаться за меня!

— Н-но… Но! — вдруг задрожал мужчина, на которого указал Норкин.

Барон подошёл к нему вплотную и начал шептать.

Мне пришлось усилить уши Истоком.

Вот что сказал ему Норкин:

— Не забывай, что ты серьёзно оступился в прошлый раз. Соберись уже, тряпка, иначе мои собаки и костей от тебя не оставят.

Каков мерзавец!

Натравливает этого аристократа на меня под угрозой смерти.

Хотя от Норкина другого я и не ожидал. Он воздействует на людей страхом.

Но чего он хочет добиться? Думает, что я проиграю? Или хочет избавиться от этого Ивана?

— Я буду сражаться за барона Норкина! — уверенно крикнул аристократ.

Ему лет тридцать. Держит себя в хорошей форме, неплохо владеет Истоком и имеет отличные зачатки в древесной стихии.

Волосы убраны сзади в хвостик, а спереди у него завитые кверху каштановые усы.

Да и одет по последней моде. Костюм его стоит не меньше тысячи рублей.

Представляю, как обидно будет ему всё это потерять.

— А я буду сражаться за себя. — я улыбнулся. — Не в моих правилах прятаться за чужие спины.

Норкин покраснел, но сдержался.

Что-ж, постараюсь сильно не калечить его карманного аристократа. Всё же Норкин шантажирует его также, как шантажировал семьи узников.

Да и потом надо что-то придумать, чтобы Норкин не спустил на него собак.

Ох уж эти обычаи аристократов… Почему нельзя расправиться с ублюдком здесь и сейчас? У Ордена Избавления были такие полномочия.

А здесь, если я так сделаю, то вся местная знать на меня ополчится.

Придётся действовать более тонко.

С Иваном мы вышли в круг арены, что был в другой комнате зала.

Предусмотрительно у стены стоял прямоугольный стол для аристократов, чтобы они могли пить, есть и наблюдать за боем.

Я вошёл в круг.

Иван вытащил свой меч из ножен меч и приготовился к бою.

Чёрт, я же совсем забыл, что мой прошлый меч сломался!

И чем мне с ним сражаться? Крюк — не дуэльное оружие.

— Держи. — ко мне подошёл Шишкин и протянул своё оружие.

Взял его, покрутил в руке. А что, неплохой меч.

Изящное лезвие и золотистая гарда.

Для боя сгодится, хотя сразу видно, что он больше для красоты.

Собственно, я и не собираюсь его использовать. Однако правила дуэли запрещают сражаться без меча.

— Ты готов? — спросил меня Ивана, выставляя свой меч вперёд.

— Готов. — я поднял свой меч.

Противник побежал на меня без лишних раздумий, усилил своё оружие Истоком.

Я принялся уворачиваться, а когда тот нанёс размашистый удар, подловил его на подножке.

Иван споткнулся, но не упал. Так я и думал. Равновесие пока держит — не сильно напился.

И всё же это его не спасло.

Как только он развернулся, я ударил ему ногой прямо в челюсть.

Меч его вылетел за круг, а сам Иван отшатнулся назад.

В растерянности он глянул на Норкина, но тот лишь злобно свёл брови.

Иван поднял кулаки и побежал на меня.

А вот это уже не по правилам.

У него нет оружия, меч за ареной, а значит, бой закончен.

Ну и ладно.

Я положил меч на пол, дабы сражаться на равных.

Иван активировал древесную стихию и из его кулаков вылезли небольшие шипы.

Побежал на меня. Атаковать не успел.

Ладонью я ударил ему в лоб и поставил антимагическую печать.

Шипы тут же заросли обратно, оставляя на его кулаках ссадины.

После сразу ударил ему под дых.

Этого хватило — щита Истока у него теперь нет.

Да и удар пришёлся, куда надо.

Дыхание Ивана сбилось, он ослаб и упал на колени.

— Бой закончен. Я не собираюсь его убивать. — сказал я.

В зале повисло молчание.

Никто не ожидал такой быстрой концовки боя.

И действительно, если смотреть со стороны, объявился какой-то парень и сразу победил в дуэли.

Причём никому не понятно, почему эта дуэль началась.

Да и про Род Большаковых и вовсе уже успели забыть.

— Победил Большаков! — воскликнул секундант.

Я подмигнул Норкину и вышел из круга.

Тот заскрежетал зубами:

— Ну погоди… Живым ты отсюда не уйдешь.

Наверное, он никогда не изменится.

Пусть так. Всякий раз мне только смешнее смотреть на его провальные попытки.

Я не стал ждать и болтать со всеми окружающими. И так дел полно.

— Вы свободны! — объявил я союзникам и повернулся к Лео. — А ты пока возьми этого Ивана к себе. Не хочу, чтобы его убил Норкин.

— Сделаем. — Лео выбежал наружу и позвал своих охранников. Здоровые лбы потащили Ивана наружу.

— Да мы и сами не думали, что так всё пройдет. — ко мне подошёл Миша Шишкин. — Но ничего. В любом случае, участвовать в подобных мероприятиях — удел аристократов.

Я вернул ему меч и сказал:

— Прошу меня простить. Мне пора заниматься делами.

После отправился в подземелье к кузнецу.

Седой мужчина сидел в своей комнате, где стояла кузня.

Выглядел он довольно скучающим.

— Привет. — сказал я ему. — Мне надо сделать фамильный перстень.

— Новый Род? — удивился кузнец.

— Старый. Я из Большаковых.

Кузнец кивнул, взял толстый фолиант и нашёл там букву «Б».

В этой летописи были перечислены все аристократические кланы, что есть и когда-либо были в империи.

Он нашёл Большаковых и показал мне мой герб: золотой лотос среди болота, где на кувшинках сидят лягушки. Над лотосом висит корона, а вокруг его обвивают багровые ленточки.

Симпатичный герб.

— Изготовление займёт пару дней. За работу двести рублей. — сказал мне кузнец.

— Не вопрос. — я протянул ему несколько купюр.

Когда я отдавал ему деньги, кузнец остановил взгляд на моих пальцах.

Вот что называется мастер своего дела. Даже не спрашивает про мой размер. Работает на глаз.

Фух. Всё, основные дела закончены. Скоро я заберу фамильный перстень и стану почти полноценным аристократом.

Останется только оформить бумаги в имперской канцелярии… которой я задолжал двести тысяч рублей!

Да уж, прохлаждаться некогда. Надо заняться заработком средств.

А потом ещё и думать насчёт резиденции Рода.

Я прошёл через зал Совета на улицу. Представители союзных Родов не торопясь выходили за мной.

Да, им тоже нужно возвращаться к своим семьям. Всё же узники долгое время отсутствовали. А их помощь мне так и не понадобилась.

Но на входе меня встретили четверо одарённых.

Они держали автоматы, направленные на меня.

Лица у них были уверенные. Думали, что засада удалась.

Однако вскоре за спиной у меня появилось около тридцати союзников.

Они вышли из зала Совета как раз вовремя.

Головорезы опешили и переглянулись.

— Плевать! — крикнул один из них и повернулся ко мне. — Конец тебе, тварь! Барон Норкин оскорблений не прощает!

Опять?..

В очередной раз барон послал убийц и думал, что они меня остановят.

Они нащупали спусковые крючки своих автоматов.

Только выстрелить не смогли.

Я уже выставил руки вперёд, чтобы было проще воздействовать на их тела магией крови.

Как-никак, а пользоваться ей мне уже намного проще.

Я привык к этому телу, нарастил мощь и укрепил физический каркас тренировками.

И сражений пережил немало в новом мире. Дальше — больше.

Потому могу почти безболезненно для себя пользоваться магией крови.

Хотя самые сильные заклинания мне пока не доступны. Но и этого сейчас хватит.

— Приветствуйте барона Большакова! — крикнул я, управляя их телами.

Головорезы тут же побросали оружие на асфальт и преклонили передо мной колени.

Через пол дня в северной части города

Агафонов сидел в заброшенном здании напротив ресторана.

Ему кое-что удалось нарыть на полковника, но выше дело не пошло.

Тогда младшему лейтенанту стало ясно, что замешан здесь не только полковник.

Вот только было поздно — Агафонова уволили «по собственному желанию».

Воздушные замки в сознании идеалиста разрушились.

Всё, во что он когда-то верил, оказалось ложью.

И теперь его семья осталась ни с чем.

Он положил ствол винтовки на оконную раму и прицелился в полковника.

Через прицел ему был виден мужчина в плаще, который смеялся в компании какой-то девушки, был изрядно пьян и наслаждался жизнью.

Вот кого совесть не душит. — подумал Агафонов. — Может, я неправильно живу? Впрочем, всё уже кончено. Пути назад нет.

Палец медленно лёг на спусковой крючок.

Вдруг чья-то ладонь опустилась на плечо Агафонова.

Он вздрогнул и увидел рядом с собой Дмитрия Большакова.

— Как ты нашёл меня?.. — спросил Агафонов.

— Не тебя. Полковника. Он любит отдохнуть с шиком. И я не прогадал — ты оказался рядом с ним и решился пойти на крайние меры. Но оставь это.

— Оставить?.. Как? Меня уволили! Моей семье нечего есть! Этот ублюдок должен заплатить!

— Заплатит в своё время. Лучше успокойся и отдохни пару дней, освежи голову. Денег я дам. И работу тоже.

— Но… как же?

— Мы будем бороться с ними иначе. Законными методами. Слышал что-нибудь о лагере рабов под Красноярском?

Дворец императора Алексея Романова. Санкт-Петербург

Молодой император Алексей сидел на троне.

Его вызвал сюда советник.

И хотя Алексею не нравилось подчиняться этому старику, что скрывает свою внешность под маской, всё же тот пока не ошибался в своих советах.

Тень перешёл к новому императору по наследству, а потому Алексею и не приходилось выбирать.

Ему даже казалось, что этот загадочный старик обладает неким пророческим даром, знает всё наперёд и заглядывает в самую суть мироздания.

А как иначе объяснить, что его слова всегда попадают в точку?

— Тень?.. Это ты? — спросил Алексей, услышав шорох слева. Он повернулся, но никого не увидел за троном.

— Это я. — послышался ответ.

Алексей дрогнул и увидел с другой стороны высокого мужчину в плаще и маске.

— Что ты от меня хотел? Неужели нельзя являться сюда по-человечески?

— Ты задаёшь не те вопросы. Сам знаешь, зачем я здесь.

— Из-за Большакова? И ты хочешь сказать мне, что он по-настоящему опасен?

— Опасен? Смертельно. Опасен для всей империи.

Алексей не стал спорить, хотя ему казалось странным, что совсем молодой парень появился из неоткуда и навёл страха на всех аристократов.

— И что ты предлагаешь? — спросил он.

— Такой шанс нельзя терять. Мы будем играть с огнём, управлять им. — человек в маске начал ходить вокруг трона, заложив руки за спину. За ним по полу тянулась полоса огня.

— Вот как? И для чего? — спросил император, запрокидывая ноги на сиденье трона, чтобы не обжечься.

— Огонь очистит империю от нечисти. Избавит нас от лишних проблем. Нужно лишь вовремя потушить его. — Тень развернулся и использовав стихию воды, погасил пламя за собой. — У меня припрятан козырь в рукаве. И этот козырь — единственное, что с ним справится. Я уверен в этом наверняка.