Инквизитор

Глава 5

Прошлая жизнь

Вылетев из портала, с трудом смог подняться на ноги — магия крови до того истощила моё тело, что мышцы едва сокращались, а голова кружилась от переутомления.

Пришлось распределить остатки Истока равномерно по телу. Так я медленно буду залечивать раны и смогу держаться в тонусе.

Но небо вновь стало голубым. Портал закрылся и теперь ничто не мешает мирному существованию людей и природы.

Поднял глаза и увидел, как передо мной стоят двенадцать Князей, а позади них сын императора, на голове которого сияет императорская корона.

Чуть дальше на броневиках сидят солдаты княжеской гвардии, целясь в меня из заряженного Истоком оружия.

Императорские войска и инквизиторы Ордена Избавления перебиты.

— Что за?! — возмутился я, но тут начал свою речь Семён.

— А вот и вы, Великий Инквизитор Мариус. — сказал он, довольно улыбаясь. — Мы узнали, что после личной встречи с вами император скончался. Убийство моего отца не осталось незамеченным. Кроме того, вы обвиняетесь и в других преступлениях против империи: растрате денег из казны, использовании запретных заклинаний, эксперименты с телами обычных граждан…

— Ах ты лжец! — вскрикнул я, но молодой император ещё сильнее натянул улыбку.

— За свои преступления вы проговариваетесь к смерти. — он повернулся к князьям и махнул рукой. — Приступайте.

Князья, что стояли напротив меня, выставили руки и начали творить заклинание. Я ощутил, как в их телах нарастает энергия. Похоже, они намерены убить меня.

Предатели! Выгадали момент, когда я буду ослаблен!

Энергии истока мне не хватит, чтобы их остановить. Да и тело моё сейчас крайне слабо и уязвимо.

Тогда я сделал последний бросок силы и использовал оставшиеся ресурсы своего тела.

Этим тварям не удастся убить меня! Расщепление души!

С помощью магии крови я отделил своё сознание от тела и перенёс его далеко в Астрал.

У моего тела не останется шансов. Каждый из князей вложил как минимум по сотне очков Истока, чтобы уничтожить его.

А жаль… Как долго я его тренировал, как долго копил силы!

Астрал

Я парил посреди призрачных тел когда-то знакомых мне людей. Видел здесь и мать, и отца, и первую любовь, и даже своего наставника.

Тела кружили посреди звёзд и планет, находясь в безвоздушном пространстве. Да, число их бесконечно, как и число звёзд, да вот только не видят они друг друга, а находятся в собственных мирах.

Удивительно! Сработало!

Пускай силы мои были на исходе, но я смог применить заклинание «Расщепление души».

Тарис говорил мне когда-то давно, что заклинание это сможет изучить лишь величайший маг. Жаль, что ему не удалось этого сделать. Однако, друг мой, старания не пропали зря.

Я всё ещё жив, хотя нахожусь в мире мёртвых. Я — это не то, что обычно подразумевают. Лишь проекция. Лишь сознание без физического воплощения тела.

А теперь есть время подумать о том, что произошло… На меня повесили убийство императора и хотели убить на месте без суда и следствия.

Хех, конечно, какой тут суд, если Орден Избавления уничтожен?

Очевидно, это был план зажравшихся князей. Едва ли сын императора смог бы всё сам организовать.

И не смог бы он в одиночку одолеть императора. Он сильный одарённый и я точно знаю, что он мог бы держаться даже против всех князей как минимум сутки. Но убили ли его?.. Может, его держат взаперти?

Неизвестно… Хотя, это уже не так важно.

Ясно одно — эти сволочи отплатили мне предательством за спасение всей империи. Решили, видимо, что моя сила угрожает их власти.

И они правы. Лишь император удерживал меня от того, чтобы я отдал под суд этих алчных и беспринципных вельмож.

Интересно, что там так долго делает Кровожадка?

Я использовал ментальную связь и смог увидеть, что делает белка-летяга — мой питомец. Она пробралась в магазин, залезла в холодильник и начала поглощать всё содержимое.

Вот ведь!.. Ладно. Торопиться некуда. Да и ничего я не могу сделать. Даже выразить Кровожадке своего недовольства не могу.

Да и не важно. Я окажусь в совершенно ином мире, да ещё и от моих сил останется максимум десять процентов.

Боролся с тварями, руководил Орденом, помогал людям… И для чего это всё?

В следующей жизни я не буду напрягаться. Поживу в своё удовольствие. Устрою себе отпуск.

Внезапно от поверхности земли в меня протянулся магический канал. Астральное тело засосал поток энергии.

Хорошо, что я умею контролировать свои сны.

Можно вспомнить самое главное из прошлой жизни.

— Подъём! — голос дневального прокатился по залам форта.

А вовремя я проснулся!

Всего за минуту до команды.

Ученики подорвались со своих постелей и принялись собираться.

Я нехотя спустил ноги с кровати и заглянул к себе в тумбочку.

Там уже лежал новый комплект формы мирозаступцев.

Как раз мой размерчик.

Зарядил свою ладонь Истоком и коснулся формы.

В секунду одежда испарилась со своего места и оказалась на мне.

У учеников отвисла челюсть.

— Как ты?.. — спросил один из них, натягивая портки.

Но тут в казарму зашёл тренер и дал ему смачную оплеуху.

— Одевайся быстрее!

Следующие несколько часов я жил жизнью обычного новобранца.

Сходил в столовую, где на входе висело зеркало.

А что, неплохо сидит на мне!

Зеленоватый комбинезон с нашивкой мирозаступцев — голова тролля, перекрещённая мечами, словно был сшит на мою фигуру.

Да и лицо уже куда лучше выглядит.

После еды с учениками сделал зарядку.

Она была довольно щадящей.

В Ордене Избавления у нас была не утренняя зарядка, а тренировка. И включала она в себя спарринг, испытание воли и медитацию.

Впрочем, мир изменился сильно.

Мирозаступцы хоть что-то делают, чтобы его сохранить.

После зарядки меня и трёх других учеников направили в зал Посвящения.

Он находился под фортом.

Глядя на высокие залы и статуи героев мирозаступцев, даже немного опешил.

На стенах здесь были выбиты таблички инквизиторов с методикой изучения заклинаний.

Значит… Этот форт раньше принадлежал моему Ордену!

Конечно, я никогда и не знал о нём.

По всей империи было множество крепостей, монастырей и башен Ордена Избавления.

Центральный наш корпус, конечно, находился в столице.

И всё же гордость берёт.

Наследие инквизиторов живёт спустя столько лет!

Я посмотрел по сторонам.

По обе стороны в зале уже собрались другие ученики.

Ближе к пьедесталу — капитан и несколько других высших служащих.

Вкратце мне объяснили, как проходит посвящение.

Суть была в том, чтобы дать клятву защищать народ империи и искоренять зло, пришедшее в этот мир.

Собственно, примерно также звучала и клятва в Ордене Избавления. Вот только здесь, как я понял, мирозаступцы не занимаются искоренением людского зла.

Как только все формальности были завершены, на руку мне нанесли печать мирозаступцев — тот же самый знак, что и на нашивке формы.

Тренер сказал, что печать даёт некоторые преимущества в империи.

Возможно даже, что вступление в мирозаступцы немного улучшит мою репутацию в империи. Хотя долги мои не отменяются, а жаль.

— Так когда же я смогу закрыть первый портал? — спросил я у тренера.

— Сейчас же. Как раз готов твой персональный планшет службы мирозаступца. В нём ты увидишь открытые порталы своего уровня поблизости. Отмечаешь точку на планшете и входишь. — он показал пальцем, как это делается.

— Вот и славно! — я взял у него планшет и уже хотел уходить.

— Постой! Ты забыл, что я говорил? Будешь работать в команде, как все. Подожди здесь десять минут и скоро твои придут. Отправитесь на такси. Все служебные машины заняты.

Он ушёл по своим делам, а я остался ждать свою команду.

Эх, как здесь всё усложнили. Всё ради мнимой безопасности, хотя на самом деле погибает ещё больше людей.

Открытых порталов целая куча и многие барьеры в них уже открыты. Монстры валят в города.

Куда деваться обычным жителям?

А здесь всё думают о безопасности… Хотя и мирозаступцев можно понять. У них каждый рекрут на счету.

Глянул в планшет. Профиль Дмитрия Большакова. Статус новичок. Ранг первый. Количество закрытых порталов — ноль.

С моим нынешним рангом я только и могу закрывать порталы первого уровня. Да ещё и с какой-то командой.

А вот, кстати, и она.

Два парня и одна девушка уже шли ко мне. Совсем молодые, зелёные ребята, да и аура Истока от них едва исходит.

Вот такой груз мне подкинули…

— Как же ты одолел нас всех? — спросил худощавый парень в очках, подойдя ко мне. — Ни разу не видел, чтобы новичок пришёл и сразу одолел десятерых!

— У меня… был хороший наставник. — ответил я.

Второй парень был бритым под ноль крепким парнем. Сразу видно, что он предпочитает молчать.

Девушка носила чёрные, как ночь локоны собранными в хвостик. Довольно симпатичная, да ещё и фамильное кольцо носит.

Значит, аристократы тоже не брезгуют защищать людей от монстров.

По крайней мере некоторые.

Я узнал их. Все трое были в пятой команде, что тренер послал в бой против меня. Но почему же именно их отправили со мной?

После короткого разговора я понял, что парня в очках зовут Вадим, бритого — Иван, а девушку — Рина.

Пятую команду, как сказал Вадим, расформировали, чтобы можно было рассредоточиться на большее количество порталов.

Они находятся в рядах мирозаступцев не больше двух месяцев и это будет их первый портал.

У них ещё так много впереди.

Если выживут, конечно.

С теплотой вспоминаю свой первый портал… Закрыл его лет в семь или восемь.

Да, он был начального уровня, но в таком возрасте это уже невероятное достижение.

Далось мне это не без труда. Запас Истока у меня тогда был мизерный и надежды на успех не было никакой.

Однако я забрался на высокую гору, которая была прямо над монстрами, и влил весь свой Исток в один удар по валунам.

Они скатились вниз и уничтожили монстров, а я получил заветную награду — очки Истока и славный ужин в местном трактире, который и оплачивал мой наставник Тарис.

Эх, времена!

Выйдя на улицу, мы с учениками вызвали такси и отправились на нём к ближайшему незанятому порталу первого уровня.

Я решил, что разговаривать с ними бестолку.

Да, придётся с ними какое-то время работать. Ну и что с того?

Они ещё даже мозгами не окрепли. Обычные дети, что решились на отчаянный шаг борьбы с монстрами.

Надо что-то придумать, чтобы не подвергать их лишней опасности.

Таксист свернул на трассу.

Где-то позади зажужжала мигалка. Из рупора раздался голос полицейского:

— Прижмитесь к обочине! Повторяю: прижмитесь к обочине!

Таксист остановился. Машина припарковалась за нами.

Вскоре один из полицейских вышел из патрульной машины и подошёл к водительскому сиденью такси. Он быстро оглядел пассажиров и остановил взгляд на мне.

— Дмитрий Большаков? — спросил он.

— Да.

— Выйдите из машины. Нам приказано доставить вас в отдел.

— В отдел? С чего бы это? Чей приказ?

— Я не уполномочен давать объяснения. Выйдите из машины или мне придётся применить силу.

— Вы хотя бы удостоверение своё покажите. Как я должен понять, что вы представляете власть?

Полицейский недовольно цокнул и достал корочку из нагрудного кармана.

Евгений Дронов. Хм-м.

Жаль, не сталкивался с иными удостоверениями в этом мире. Не могу сверить, настоящее оно или нет.

Но во всяком случае было бы глупо подвергать опасности присутствующих.

Я вышел из такси и сказал своей команде:

— Подождите меня у портала.

— Но как же… А если не отпустят? — спросил парень очках, открыв рот.

— Отпустят. Не сомневайся.

Сел в патрульную машину. Кроме меня здесь сидели ещё четверо полицейских.

Странно… В старой империи патруль осуществлялся по двое. Зачем же здесь четверо? Для лучшей «безопасности»?

Водитель включил мигалку и поехал обратно в город. Какое-то время мы ехали по улицам.

Только зазря тратят моё время!

И всё же причина моего повиновения не только в том, что я больше не хочу привлекать к себе проблем.

Все четверо — средние одарённые. Раньше полицейские работали только с гражданскими, а потому и сами были обычными людьми.

Для борьбы с преступниками, обладающими Истоком, и создавался Орден Избавления.

Неужели полицейские здесь ловят и преступников с Истоком?

Через полчаса мы остановились у бакалейной мясной лавки.

Так значит, чутьё меня не подвело. Ехали мы не в отдел.

Даже интересно, что они такого придумали. Решили мне косточки обмыть по чьему-то приказу?

— Выходи. — буркнул мужчина за рулём. Сначала вышли двое по обе стороны от меня, а потом вылез и я.

Они тут же взяли меня под руки и повели за двумя другими.

Вот это забота! Я даже чувствую, как они влили Исток в свои руки.

Боятся выпустить. Видно, хорошо им заплатили.

Мы зашли в совершенно пустую лавку. Даже на первый взгляд видно, что здесь никто не торгует и не живёт.

Спустились в подвал. В углу стоял большой ящик. Первый из полицейских открыл его, вытащил четыре автомата и вооружил себя и своих коллег.

Я стоял у стенки, а автоматы в руках переодетых бандитов смотрели мне в лицо. Прямо театральное представление.

Но за выдумку хвалю. Это же надо было раздобыть машину, форму, поддельные удостоверения. Ещё и помещение найти!

Когда же я успел так насолить кому-то? Или это сделал ещё прошлый владелец моего тела?

Видно, что команда у них достаточно профессиональная. Убила не одного человека.

И сейчас они напитывают свои автоматы Истоком. Естественно, знают, что и я одарённый.

Автоматная очередь раскрошила стену. Подвал окутало облако пыли.

Они решили действовать наверняка, а потому полностью выпустили обоймы, залив в пули немало Истока.

— Что там? Убит?.. — спросил один из них, когда патроны закончились.

— Наверняка! Такое бы никто не пережил!

Но они ошиблись. Когда меня только вели по подвалу, я сумел поставить на полу печать телепортации.

А когда начали стрелять, сразу же переместился им за спины.

Даже одарённость не помогла им против моей внезапной атаки.

Напитав ладонь Истоком, я подошёл к одному из них и насквозь пробил его шею.

Затем создал ледяной клинок и зарубил второго и третьего. Всё это проходило в доли секунды.

Четвёртый успел среагировать. Он отпрыгнул, но тут же ощутил слабость в ногах. Тело моё уже достаточно восстановилось для применения магии крови.

Упав на колени, он смотрел с ужасом в глазах, как я приближаюсь.

Переодетый бандит уже не мог поднять оружие и даже открыть рта, чтобы закричать. Давление в его теле настолько поднялось, что он едва мог хлопать глазами.

Присев к нему, я откинул его автомат в сторону и высосал из ослабевшего тела Исток. Затем ослабил хватку.

Он распластался на полу, обессилев, но ещё находился в сознании.

— Как я устал выяснять, кто на меня нападает. Вот интересно, вы все от одного человека или от нескольких? Вы чьих будете?

— Я скорее умру, чем расскажу! — сгеройствовал он.

— Какой принципиальный. Что же твои принципы не работают, когда ты в упор расстреливаешь людей?

Но он продолжал молчать и потому я закончил его страдания. Подобным монстрам нельзя оставлять шансов.

Тела переодетых бандитов лежали в подвале. Никто из них не выжил.

Думаю, когда сюда нагрянут настоящие полицейские, всё станет ясно.

Я достал телефон, позвонил им и сообщил адрес мясной бакалеи, добавив: «Проверьте помещение. Похоже, его не раз использовали для убийства людей».

К себе тоже записал этот адрес. Надо будет проверить, кому он принадлежит. Едва ли полицейские смогут создать проблемы по-настоящему влиятельным людям.

На телах убитых, как и в их машине ничего не оказалось. Никаких следов. Без сомнений профи. Даже интересно, кто их послал.

Выйдя из затхлого подвала на улицу, я вызвал такси и ждал прямо у лавки. Людей на улице почти не было. Погода хорошая, солнечная.

Даже не верится, что я вновь буду зачищать портал первого уровня.

Да, начинать всё сначала, но мир изменился и стал куда интереснее.

Вскоре подъехало такси, и я поехал к месту назначения.

Мы ехали через ветвистый переулок. Внезапно с улицы раздался крик женщины. Проезжая, я заметил, что незнакомка отступает от кого-то, кто находится в тени.

— Останови! — крикнул я таксисту.

— Но…

— Останови!

Таксист нажал на педаль тормоза, и я тут же выпрыгнул на улицу. Добежав к переулку, увидел, как на женщину бежит портальный кабан.

Крайне агрессивная тварь с шипами на спине. Но, благо, что всего второго уровня.

Ускорив своё тело Истоком, я рванул к женщине и отбросил её в сторону.

Кабан врезался в мой щит. Я тут же схватил его за обе челюсти и разорвал ему пасть.

Женщина чуть не упала в обморок. Она совсем побледнела и задрожала, но я тут же её успокоил:

— Всё хорошо. Не переживайте. Идите домой и будьте осторожнее.

Она кивнула, вгляделась в моё лицо и быстро зацокала каблуками по асфальту.

Да уж, в империи стало куда опаснее. Твари повсюду и никому до них нет дела. Мирозаступцы, видимо, единственные, кто хоть как-то разбираются с порталами.

Но и их сил слишком мало.

Сел обратно в такси и поехал дальше.

По дороге таксист не донимал меня разговорами, а потому я закрыл глаза и начал медитировать. Энергию из кабана поглотить успел. Немного правда, ибо нужно торопиться.

Вскоре мы выехали за город, проехали по трассе на север и оказались у поляны, у которой пылают врата портала.

Троица уже стояла рядом с ним, ожидая меня. Рядом с ними стояли двое патрульных. Чуть поодаль видны военные палатки со знаками мирозаступцев.

Позже я узнал у одного из них, что этот пост куда безопаснее, чем зачистка порталов, но и менее прибыльный. Отличный вариант для тех, кто звёзд с неба не хватает.

Он добавил нам троим:

— Не надо геройствовать. Не рискуйте по чём зря. Как только чувствуете, что ваш Исток истекает, сразу идите обратно.

Вытащил из ящичка небольшие кристаллы и протянул по одному каждому из нас.

— В каждом по несколько очков Истока. Не тратьте их зря, но и не жмитесь, когда появится реальная угроза жизни.

Хмм, так они используют кристаллы и для закрытия порталов! Интересно! Значит, кое-какие положительные сдвиги в этом мире есть. Выживаемость новичков явно повышается от наличия таких кристаллов.

Мне-то, конечно, этот кристалл не понадобится. Но на будущее его сохраню. Халявные очки Истока не помешают.

— Вы готовы? — спросил он.

— Как никогда! — ответил я.

Солдат достал планшет и приказал каждому из нас ткнуть на сенсор. Он считывает Исток и определяет, кто именно зашёл в портал.

Вот так нововведения.

Огромное зелёное око сияло, бросая нам вызов. Больше нет сил ждать.

Я первым зашёл внутрь. Почувствовал, как заряжен воздух частицами иномирской энергии.

Конечно, портал первого уровня нельзя сравнить с третьим или четвёртым. Там, если ты недостаточно подготовлен, начнутся головные боли и покалывания на коже.

Да и Исток, если ты не умеешь им грамотно управлять, расходуется в два раза быстрее.

— Вау! Вот это да! — крикнул Вадим, подтягивая очки к переносице.

Перед нами раскинулся огромным остров с джунглями. Живописное место. От портала по воде вела узкая дорожка к земле.

Не люблю такие порталы. Даже навскидку не могу узнать, что скрывается в этих джунглях.

Конечно, я чую присутствие Истока, но количество существ на этом острове мне не определить.

А тут ещё следи за новичками. Да и к тому же свою настоящую силу мне перед ними лучше не показывать. Неизвестно, что за враги у меня в новом мире.

Мы прошли к острову и встали на песке рядом со входом в джунгли. Среди лиан и широколистных кустарников стояли тени. Солнце лишь малыми лучами пробивалось к земле.

Из гущи острова доносится стрекотание и щелканье.

Я решил, что будет лучше отправиться одному. И ребятам будет безопаснее, и мне проще.

— Слушайте, а не хотите здесь отдохнуть? Я всё сделаю за вас. Давайте мне свои кристаллы, я наполню их ещё по парочке очков и отдам вам.

— А что! Хорошая сделка! — сказал Вадим, улыбнувшись.

Бритый лишь довольно помотал головой.

По их лицам видно, что они боятся и переживают. Конечно, всё время ограждать их от опасности было бы неправильно.

Может, привести одну тварь к ним, чтобы они её сами убили?..

Рина тут же огрызнулась:

— Ты что, в хер нас не ставишь?! Я пойду с тобой!

Я чуть не рассмеялся. Эта хрупкая девочка хочет показать свою силу?

В старой империи женщины редко когда становились бойцами.

Конечно, многие из них научились прекрасно управлять Истоком. Но Исток — не эмоции и чувства.

Чтобы работать в команде, нужно быть холоднокровным.

— Ты уверена?.. Там могут быть очень большие и страшные монстры! — шутливо припугнул её я.

— Смеешься?! — она топнула ногой и надулась. — Я иду с тобой! И хрен ты от меня отвяжешься!

Что-ж, кажется больше сил у меня займёт пререкание с ней. Да и времени тоже. Пусть плетётся на хвосте.

— Ладно, уговорила… Пошли. — сказал я, развернулся и пошёл вглубь джунглей.

— Счастливо оставаться, соплежуи. — крикнула она остальным, показала язык и побежала за мной.

А она мне уже нравится! Пускай и ведёт себя, как ребёнок, но зато с ней весело.

Что ещё прятала эта тихоня?

Вместе с ней мы пошли вглубь джунглей, а парни остались у воды.

Где-то совсем рядом, буквально в десяти метрах от нас я почувствовал присутствие Истока. И биение сердец, похожих на человеческие.

Засада? Но ведь снаружи дежурят мирозаступцы.

Кусты вокруг зашелестели.

Рина достала магический жезл и приготовилась отбиваться.

С деревьев и из кустов на нас повыскакивали Синие Павианы — обезьяны с завивающейся синей шерстью. Существа первого уровня. По одиночке не опасны, но вот когда устраивают засады…

Они достаточно развиты и очень агрессивны. Судя по ауре Истока, здесь их не меньше тридцати!

Это довольно большая угроза даже для меня. Надо защитить Рину.