Инквизитор

Глава 4

— Согласен. — ответил я и приготовился к бою.

Но вместо этого тренер использовал Исток иначе.

— Построиться! — крикнул он, усилив свой голос магической энергией. Команда разлетелась по всему форту и через минуту на первом этаже собралось пятьдесят новобранцев.

Они быстро построились в несколько шеренг и встали у стены тренировочного зала.

Тренер начертил пальцем круг в воздухе. Тут же вспыхнула энергия и в тренировочном зале открылся портал.

От него несёт иномирской энергией, хотя портал и не настоящий. Что же этот тренер прячет там?

В зал спустился взъерошенный полковник и крикнул тренеру:

— Ты что творишь?! Решил наш форт угробить?!

— Они должны увидеть, что бывает, когда кто-то слишком верит в свои силы. Нужно сбить юношескую спесь.

— Все отчёты на тебе, Гиреев! И отдуваться перед комиссиями сам будешь! — буркнул полковник.

Тренер щёлкнул пальцами и барьер с портала спал. Оттуда вылез трёхметровый бурый огр.

Знакомое существо второго уровня. Не сказать, что особо сильный, но имеет необычные способности.

Обе шеренги учеников затихли. У многих появилась дрожь в коленях.

Не могу осуждать тренера. Хоть он и посчитал меня наивным выскочкой, но эти новобранцы никогда не видели ни одной портальной твари.

Тренировка с настоящим монстром опасна, однако она действительно покажет им, с чем им придётся столкнуться в реальном бою.

Огр вышел и встал напротив меня. В лапе он держит деревянную дубину.

— Не вмешивайтесь, полковник. — холоднокровно сказал тренер и повернулся к ученикам. — Когда вы зайдете в свой очередной портал, вам покажется, что дело плёвое. Вот только бурый огр имеет стопроцентное сопротивляемость к магии стихии, а кроме того, и довольно плотную шкуру. И физикам, и магам придётся одинаково тяжело. А сейчас мы посмотрим, куда денется самоуверенность этого новичка.

Он повернулся ко мне и улыбнулся.

Что-ж, в этот раз он сам оказался слишком самоуверенным.

Огр сделал шаг вперёд. Шеренга учеников отшатнулась.

Я остался стоять на месте.

Проще всего было бы убить бурого огра колющим оружием — копьём, мечом или арбалетом с хорошей проходимостью Истока.

Это пробьёт его шкуру.

Стихия льда, к которой у меня есть предрасположенность, тоже могла бы помочь.

Ледяные шипы были бы в самый раз. Жаль, что я пока не владею такой силой на нормальном уровне.

Так что придётся одолеть его физикой, совмещённой с Истоком.

Огр поднял огромную дубину надо мной.

Представляю, что думают местные ученики! Эта дубина может полностью раздавить моё тело.

По залу раздался оглушительный треск.

Земля задрожала.

Огр поднял дубину и открыл пасть от удивления. Под ней никого не было.

А я уже стоял в метре от него сзади и разматывал цепь с крюком.

Пускай стихийной магией я пока не могу зарядить её, но проходимость Истока у этого металла отличная.

Раскрутил крюк над головой и метнул его прямо в шею монстра.

Цепь сделала несколько оборотов вокруг неё.

Я потянул за конец и крюк тут же впился в лоб огра.

Животный крик заставил учеников закрыть уши.

А он ещё жив! Крепкая тварь!

Добавил Истока в цепь и потянул за неё.

Огромная голова сорвалась с плеч. Прокатилась прямо к строю учеников, что уже задрожали от страха.

Тренер ошарашенно переводил взгляд то на меня, то на распластавшееся на полу тело огра.

Полковник выдохнул, смахнул пот со лба и удалился со словами:

— Слава Богу… Что бы я сказал генералу?

Но недовольство на лице тренера не пропало. Ещё бы!

Надеялся показать ученикам, к чему приводит самоуверенность, а тут обратный пример.

Он прав, конечно, что ученикам нужно быть осторожными. Просто не того хотел сделать жертвой.

— Неплохо, очень неплохо… Видно, что ты научился хорошо владеть Истоком. Вот только этого мало, когда тебя атакуют превосходящие силы. — он повернулся к ученикам и крикнул. — Пятой группе приготовиться к спаррингу! Вы все против него!

Десять новобранцев вышли и строем пошли на огороженную площадку на улицу.

Всеми силами пытается доказать свою правоту!

Я прошёл за остальными на площадку и встал в круг арены.

— К бою! — крикнул тренер, выйдя перед ареной.

Новобранцы сразу попытались меня окружить. Исток от них исходил слабый. Едва ли смогут сделать что-то серьёзное.

А вот я могу неловким ударом снести кому-нибудь голову.

Надо бы поаккуратнее драться.

Они начали нападать по одному.

Странно. И зачем тогда окружали?

Или боятся?

Первое время я только уворачивался, тем самым показывая, что им нужно атаковать всем вместе.

Для осознания рядовым понадобилось пару минут.

Но и дальше было не лучше — они бездумно ринулись всей толпой. Подумали, что можно победить количеством, раз уж я выжидаю.

Наивные! И как их только тренировал этот мужик?

Я сконцентрировал энергию Истока в своём теле и тут же высвободил её.

Ударная волна отбросила бойцов в разные стороны, но не нанесла им особого вреда.

Тренер недовольно покачал головой.

Рядовые в строю смотрели на бой и хихикали над своими товарищами.

Как будто они бы справились лучше!

Мои противники начали подниматься на ноги.

И снова ринулись в атаку. Первого я легко сбил с ног, зарядив ему с ноги. Второй попытался налететь на меня с кулака, но я подпрыгнул и локтем ударил ему в спину.

Они валились на землю штабелями, не причиняя мне никакого вреда.

Один из них понял, что что-то тут не так и решил использовать стихийную магию.

Я почувствовал это заранее и просто сделал шаг в сторону. Каменный кулак пролетел мимо и впечатался в ограждение площадки.

Решил меня победить заклинанием первого уровня!

А почему бы и мне не использовать магию? Нужно же когда-то овладевать стихией льда?

Он побежал на меня, но я тут же заморозил землю под его ногами.

Парень поскользнулся и пролетел ко мне как раз в тот момент, когда я покрыл свой кулак ледяной коркой.

Удар пришёлся ему в грудь.

Не сильный, но осколки льда разлетелись во все стороны.

К моему удивлению, бой ещё не закончился.

Новички вставали и продолжали бой, будто бы они черпали Исток из воздуха.

Вскоре причина мне стала ясна.

Двое из строя учеников, что наблюдали за боем, оказывали им магическую поддержку.

Связали тела бойцов со своими нитями Истока и передавали им энергию.

Хитро! Только вот это вне правил.

Видимо, думали измотать меня. Это уже куда умнее.

Ведь если бы я был даже средним одарённым, десять новичков вполне могли бы заставить меня потратить весь Исток и потом уже нападать.

Вот только все их фокусы я вижу насквозь.

Команда уже собралась в кучку. Маги поддержки отдали часть магической энергии своим товарищам для восстановления.

В этот раз они решились нападать группами по трое, причём одновременно и комбинируя физические и магические атаки.

Даже и сказать нечего. Молодцы!

Я поторопился с выводами. Тренер у них действительно хороший.

Своими обманными манёврами они заставили меня подумать, что бой будет простым и быстро закончится.

А потому я мог расслабиться и особо не экономить Исток.

Отличная тактика.

Но и проигрывать я не собираюсь!

Чтобы не возникали лишние вопросы, я принял оборонительную позицию.

Если проведу достаточно серьёзную атаку, то могу не только кого-то случайно убить, но и раскрыть многое из своего арсенала.

Когда ученики снова нападали на меня, я использовал стихию камня и ставил каменные стены перед собой.

Это не только облегчало мне ведение боя, но и разобщало их команду.

Сложнее обзор, да и физиков среди них не так много.

Они выходили ко мне по несколько человек и тут же получали своё.

После использовал магию льда.

Удивительно, но это тело будто рождено для неё.

Ледяные шипы я смог использовать уже через полчаса боя, а созданная мной аура холода замедляла движения противников.

Вскоре вся пятая команда выдохлась.

И даже маги поддержки из строя оборвали свои каналы. Если держать их слишком долго и израсходовать много энергии, то можно умереть.

Тренер внимательно наблюдал за моими движениями и остановил бой ещё до того, как я начал нападать на новичков всерьёз.

И правильно. Защищаться им уже нечем.

— Стоп! Хватит! — раскатистым голосом крикнул он. — Все хорошо себя показали.

Он повернулся ко мне и почесал щетинистый подбородок:

— А вот ты… Видно, что опыта тебе не занимать. Странно. Выглядишь, как сопля на палке. Ты из аристократов? Кто тебя обучал?

— В общем, да. Только перстень куда-то потерял… А обучался я сам. Всё с опытом, как говорится.

— Не потерял, а… — он глянул на своих учеников и решил не материться. — Впрочем, не важно. Я и так всё вижу.

— Так вы меня принимаете?

— Не могу отказать. Но учти: мало хорошо сражаться одному. Нужно уметь работать в команде и думать о своих товарищах.

— Что поделать, я привык работать один.

Это правда. Хоть я и создал Орден Избавления, но порталы зачищал один и охотился на преступников один.

— Нет. Я не могу этого позволить. Пока вы находитесь на низшем уровне подготовке, будете действовать в командах по трое. И только по порталам первого уровня. Нас за каждого потерянного бойца еб… — он вновь сдержался.

— Понял. Ну что-ж, правила есть правила. А когда можно приступать? — спросил я.

— Сейчас мы пойдем к полковнику и оформим тебя, как нового члена мирозаступцев. Там и выявим твои магические наклонности.

С тренером мы поднялись на третий этаж форта. Он прошёл к кабинету, где было написано: «Полковник службы мирозаступцев Клинских Андрей Геннадьевич», постучал в дверь и открыл её.

— Разрешите, полковник?

— Входите.

Мы зашли в кабинет и сели на стулья у большого стола, что был завален бумагами.

— Привёл новичка. Хорошо себя показал. — сказал тренер.

— Да видел я. Как фамилия?

— Большаков.

Полковник поднял брови и внимательно посмотрел мне в лицо.

— Дмитрий?

— Дмитрий. — ответил я.

Он перевёл взгляд на тренера.

— Известная личность.

Тренер хотел возразить, но суровый взгляд полковника его остановил.

— Я бы не хотел переходить дорогу высшим императорским служащим. — полковник развернул монитор компьютера к нам и показал видео. — И уж тем более не хотел бы нарушать законы империи, взяв такого кх-м… на нашу службу.

На видео был показан довольно дорогой зал какого-то ресторана.

Полуголый парень прыгает по столикам гостей, а охрана пытается поспеть за ним.

— Это что… я? — спросил я, вглядевшись в лицо этого парня. И действительно, это был Дмитрий Большаков. Вернее, прошлый владелец тела.

Он был пьян до отказа и вёл себя по-свински. И мало было ему прыгать по столикам, оголив торс.

Он делал странные движения языком рядом с женщинами и кричал на камеру: «Я Король ящериц!»

Да уж… Я, конечно, знал, что Кровожадка любит юмор. Но засунуть Великого Инквизитора в такого обалдуя…

И теперь моя репутация может расстроить все намеченные планы на отдых.

— Один из ресторанов Петербурга… В самой столице империи! Да и это лишь капля в море! Вы слышали, капитан, что этот юноша задолжал имперской канцелярии двести тысяч рублей?

— Что?! — вскрикнул тренер. — Двести тысяч?!

Впервые он по-настоящему вышел из себя. Действительно, деньги немалые.

Дмитрий большаков и вправду напортачил и теперь мне за ним разгребать.

— Вот-вот. И вы хотите, чтобы служба мирозаступцев взяла такого себе под крыло? — спросил полковник.

Тренер выдохнул:

— Но вы ведь знаете, Андрей Геннадьевич, что мирозаступцы берут всех, кто способен сражаться с портальными тварями… Каких бы грехов у него не было, это его личное дело. И кажется мне, что за долги он сам должен отвечать.

— Ненавижу словоблудие, капитан. — устало сказал полковник и пронзительно посмотрел тренеру в глаза. — Вы лично готовы взять за него ответственность?

— Готов. — решительно ответил капитан.

А я в нём и не сомневался. Достойный мужик!

Жаль правда, что мне приходится краснеть за прошлые дела этого тела. Да и другим тоже.

Полковник нажал кнопку вызова на телефоне и сказал:

— Катенька, заполните документы на имя Дмитрия Большакова. Через десять минут пришлю данные.

— Хорошо, Андрей Геннадьевич. — послышался милый голосок в ответ.

Полковник расселся на стуле и довольно улыбнулся:

— Ну, господа, вот всё и решено.

— Спасибо. — поблагодарил я его и повернулся к тренеру. — И вам.

— Рано благодаришь. Вот когда отобьёшь затраты на своё обучение и питание, тогда и поговорим.

— Обучение и питание? — удивился я. — А мне и не нужно. Можете на меня положиться.

— Что ты только нашёл в этом юнце… — состроил гримасу отвращения полковник. — Правилам не подчиняется, старших не слушает.

— Но он убил захваченного в портал огра. — возразил тренер.

Полковник помолчал и достал курительную трубку из стола. Набив её табаком, он добавил:

— Да, капитан. Дело важнее слов.

Как только беседа с полковником закончилась, мы с капитаном спустились на первый этаж в его кабинет.

По пути я спросил:

— Какое-то чудное название у вашей организации. Что за мирозаступцы?

Тренер глянул мне в лицо и ухмыльнулся:

— Идея полковника. Он любит сидеть в своём кабинете и вместо заполнения отчётов играть словами. Жаль на него смотреть в такие моменты. Столько порталов закрыл… А теперь приходится сидеть в конуре. — он вдруг вспомнил, о чём я спросил и продолжил. — Заступить за мир. Двойной смысл. Это значит, что наши бойцы уходят из этого мира в порталы. А ещё это значит, что мы заступаемся за этот мир. Полковник тот ещё упёртый осёл, но в этом случае придумал отлично. А теперь пойдем, нам надо определить направленность твоего Истока.

Мы зашли в кабинет, и он достал электронный аппарат, в котором вставлен кристалл.

— Эта штука скажет нам, в чём твоя сила. — сказал тренер. — Влей в неё немного Истока.

И всё же есть интересные нововведения в этом мире.

Для меня определитель бесполезен, конечно. Я и так уже ощутил почти все грани силы нового тела.

Осталось их только развить. А для этого нужно свободное время, медитации и тренировки.

Но сейчас посмотрим, что скажет этот аппарат.

Я прикоснулся к сенсору и напитал свою руку Истоком. Аппарат завибрировал, а кристалл загорелся магической силой.

На сенсоре поплыли цифры и буквы, но все они сменялись с такой скоростью, что капитан не смог ничего прочесть.

Внезапно кристалл в устройстве взорвался. Тренеру пришлось бросить его на пол и тут же применить стихию воды, чтобы потушить горящее устройство.

Что-ж, как я и думал. Случилась перегрузка.

— Слушай, парень. — тренер обратился ко мне серьёзным тоном. — Я видал в мире много чудес, но никогда — чтобы сенсор взрывался. Может, это и ошибка. Может, и нет.

— Определённо, ошибка. — ответил я. — Я имею наклонность к стихии льда, если вам это интересно.

Он посмотрел на меня с сомнением, а затем продолжил:

— Ладно. Завтра пройдешь посвящение в мирозаступцы. Сегодня можешь остаться в форте, заодно и познакомишься с другими новобранцами.

— Хорошо, спасибо. — поблагодарил я его и вышел из кабинета.

Вечером поужинал в общей столовой.

Ночью взял бельё и приготовил себе свободную постель в казарме форта.

Койка оказалась довольно твёрдой. Как я люблю.

Лавовый портал близ столицы империи

Прошлая жизнь

У огромного красного портала собрались императорские войска и инквизиторы Ордена Избавления. Иномирская энергия здесь до того сильна, что оставляет мелкие ожоги на лицах гвардейцев. Им пришлось отойти ещё на два метра.

Первым делом я проверил готовность всей армии. Одарённые, как и принято — с холодным оружием, обычные гвардейцы, что сидят на броневиках — с автоматами и пулемётами, напитанными Истоком.

Княжеские и императорские войска в камуфлированных военных формах с гербами, а инквизиторы — в красных плащах.

Могучее войско. Здесь собралась элита со всей империи. Закалённые воины, прошедшие не одну сотню сражений, не раз защитившие своих сюзеренов от монстров и покушений.

Вот только твари Титанового уровня, как я читал из Хроник Ордена, могут уничтожить треть такой армии одним взмахом лапы.

Силы никогда не были равны. Издавна людям приходилось собирать все силы, заключать взаимовыгодные союзы, дабы противостоять иномирским созданиям.

Но сейчас — другой разговор. Порталов Лавового уровня не появлялось уже тысячу лет. И в последний раз, когда такое случилось, погиб не один миллион человек.

Я вздохнул и посмотрел на небо. Облака отдают красной энергией. Поднимается зарево, но необычное — оно будто кровавое, а само небо давит на землю, словно опускается всё ниже и ниже.

Справлюсь ли я? Глупый вопрос. О моём тайном преимуществе не знает никто из ныне живущих в империи. Однако, это всё равно будет невероятно сложно.

Императора всё нет и нет. Войска ожидают.

Завеса портала ослабевает. Монстры вот-вот вырвутся наружу и тогда я не смогу их сдержать!

Что-ж, надо идти… Император скоро вернётся, у него сейчас много организационных дел. Он сможет подготовить армию и народ к самому худшему.

Приблизился к порталу и протянул руку. Энергия Завесы обволокла моё тело и с помощью магического всплеска я подавил её.

В теле появилось ощущение, будто я куда-то проваливаюсь, а затем открывается новое дыхание. Дышится здесь тяжелее, чем в нашем мире.

Воздух нагрет истоком. Мне пришлось наложить щит на тело, чтобы выдерживать высокую температуру.

Предо мной предстала выжженая земля с разломами и огромными вулканами. По скалистой породе вдалеке текут лавовые ручейки.

Там же из-за холмов и вулканов спускаются сотни импов — маленьких демонических тварей с большими красными глазами и перепонками меж пальцев.

Странно. Это существа первого уровня. В таком портале они бы просто не смогли выжить — существа титанового уровня просто бы уничтожили их.

Что-то здесь не так…

За импами побежали Сенаторы — большие крылатые демоны с огромными, напитанными истоком мечами, а за ними и вовсе показались огненные титаны, которые по размеру были больше вулканов.

Так вот оно что. В этом портале твари не разношёрстные. Они все принадлежат стихии огня и, похоже, их кто-то объединил в цельную армию.

Я обернулся и направил руку к выходу из портала. Сконцентрировал энергию и рассеял её по всему выходу, выставив защитный барьер.

Ни одна тварь не вырвется наружу. Теперь я с ними заперт в этом лавовом мире, покуда не умру я или они.

Импы уже были близко. Они спускались с холмов и вулканов, а за ними неспешно двигалась тяжелая артиллерия.

Что-ж, пора начинать!

Вложив пятьсот очков Истока в стихию Камня, я прыгнул и ударил ногой в землю.

Впереди поднялось землятресение, сама земля пошла волнами, подбрасывая демонов и сбрасывая их в лавовые расщелины.

Достал свой меч, напитал тело Истоком и побежал в бой.

Сенаторы рассыпались под градом моих ударов. Они даже не могли уследить за моими движениями — напитанное истоком тело перемещалось куда быстрее их реакции.

Немало Истока пришлось вложить, чтобы пробить их толстую шкуру. Однако я умею экономить силы, а потому без труда удерживал баланс в битве.

Один удар моей ноги вызывал ветряные бури, которые уничтожали сотни импов и десятки Сенаторов. Водяные сюрикены разлетались в разные стороны и сносили головы врагам.

Но они всё напирали. Я использовал все стихии, пытался держать дистанцию, но твари будто были бесконечны. У меня закралась страшная мысль, что сами вулканы напитаны Истоком и в них находятся порталы в междумирье.

В таком случае демоны могли бы лезть бесконечно. В Лавовом Портале и не такое возможно.

На Огненных Титанов мне пришлось тратить Ветряные Пули — заклинание стихии ветра, которое расходует несколько сотен очков Истока.

Набирая воздух в лёгкие, я выплёвываю спрессованный истоком ветер через рот. Ветряная Пуля летит с такой силой и скоростью, что пробивает грудные клетки Титанов.

Однако и Титаны изрыгают на меня волны пламени и метают в меня огненные метеориты.

Благо, что я обладаю устойчивостью к стихиям. Конечно, не стопроцентной, но мне нужен минимум Истока, чтобы защититься.

После трёх часов нескончаемого танца с мечом, я понял, что Исток мой уже на исходе. И всё ещё тысячи демонов напирают на меня.

Эх, если бы мне дали пару минут на передышку, я мог бы впитать Исток из уже поверженных тел! Но они бесконечны!

Хватит! Другого выхода нет!

Направил энергию Истока по своему телу. Тёплая волна прокатились с головы до ног, и я ощутил, как стал куда сильнее.

В один миг я смог завладеть телами врагов и направил их в обратную сторону. Армия столкнулась об армию. Демоны начали биться с друг другом.

Отлично… У меня есть время подготовить ещё более могучее заклинание!

Сосредоточился. Каждое сердце, каждая пульсирующая артерия врагов в зоне видимости словно находились в моей руки. Однако и моё сердце билось неравномерно. Я чувствовал, как каждое заклинание магии крови разрушает моё тело.

Сжал кулак и в одно мгновение тела врагов взорвались и превратились в фарш. Крайне могучее заклинание под названием «Внутреннее напряжение» вызывает огромное давление в телах врагов и просто разрывает их на части.

Портал зачищен. Вулканы уснули, а напряжение в воздухе спало. Я почувствовал облегчение и вместе с тем большую усталость.

Изо рта у меня потёк ручеек крови. «Внутреннее напряжение» требует сверхчеловеческих усилий от тела.

Если бы его использовал неподготовленный маг, то он бы умер на месте.

И всё же жертва моя оказалась не напрасна. Империя спасена!

Я снял барьер с портала и отправился обратно.