Иноземец с черной аурой

Глава 024

Я ветер, что принесет бурю. Часть 1.

— Леша, что случилось? Почему ты замер? — вывел меня из ступора голос Сили.

Девушка застыла напротив меня, смотрит с волнением. Я выдохнул, потер лоб.

— Все в порядке. Не обращай внимания.

— Как не обращать внимания, когда у тебя такое лицо?!

— Будьте тише. Мы все-таки в музее, — прошипела Тэн Ли. — И вообще, Сили, когда воин говорит, что с ним все в порядке, не нужно наседать на него и пытаться втюхать свою заботу. Это так не работает, ты только заденешь его гордость и заставишь больше упрямиться.

— Я не наседаю, — пробурчала девушка.

— Ты за кого меня держишь, за упертого барана что ли? — возмутился я.

Тэн Ли глянула сначала на Сили, потом на меня, потом усмехнулась и, пожав плечами, развернулась и пошла к следующему экспонату.

Сили надулась, а я лишь выдохнул и пошел следом.

И пусть первоначальное удивление прошло, я все еще не могу перестать думать об увиденном. Первое, что смутило — это утверждение, что карте больше трех тысяч лет. Я, конечно, не силен в истории, да и уровень образования в интернате был низок, не говоря о том, что рвения особого я к нему не проявлял — мне нравилось больше драться. Только вот даже я, знаю, что первые карты Земли были сделаны не больше, чем пять сотен лет назад, когда открыли Американские континенты. В эпоху великих географических открытий и была создана приблизительная карта мира. А современная только в новое время. Даже если бы здесь и был какой-то попаданец, как я, но на три тысячи лет ранее, у него никак не могло быть не то, что такой карты, но даже знаний о нашем мире.

Мы продолжали идти по залу, осматривая разные древние статуэтки и картины. Сили увлеченно щебетала, Тэн Ли пыталась искренне насладиться, а я же только изредка поддакивал, все продолжая размышлять над увиденным.

Раз такого путешественника не может, значит остается два варианта. Первый: тот мужчина, что перенес меня сюда, может еще и выбирать, в какое время перемещать, так он поступил с тем, кто принес эту карту. Второй: этот мир — мир постапокалипсиса или просто далекое наше будущее. Этим может объясняться и наличие древних построек, и таких нетипичных для этого мира технологий. Вообще, если вспомнить, что я видел в городе, то появляется стойкое чувство того, что нынешняя цивилизация живет на руинах прошлой. Даже язык тут мало похож на какой-то из земных. Если брать письменную часть, то да, он ближе к китайскому, но все же отличается тем, что иероглифы довольно просты, и редко когда есть иероглиф, состоящий из более чем пяти черточек. К тому же письмо идет справа налево, как в арабском языке. Но самое волшебное происходит, когда начинают говорить или читать вслух, потому что это становится больше похоже на европейскую речь — смешение английского и немецкого языков с французскими нотками. Естественно, это только звучит похоже, в реальности же в этом языке нет ни одного слова, похожего на немецкие, английские или французские слова.

Два варианта, и у обоих есть нюансы. К тому же, если припомнить, то надписи на карте, обозначения морей и континентов тоже были на местном языке.

— Леша, а вот эта ваза эпохи Гуань, она сделана почти тысячу лет назад, — произнесла Сили.

При взгляде на большую вазу, на которой нарисованы драконы в китайском стиле — длинные как змеи, с цепляющимися к коротким лапам облачками, — глаза девушки заблестели. Похоже, ей действительно нравится по несколько часов рассматривать старинные вазы, картины, нелепые скульптуры и поделки предков. Меня же это вгоняет в тоску и сон. По крайней мере, так было до того, как увидел карту, она меня здорово взбодрила. Правда надолго ли это — вопрос отдельный. Теперь же, вглядываюсь в каждый рисуночек, в каждую складку скульптур и особенно рассматриваю картины. Видимо, Сили подумала, что я стал больше интересоваться историей, потому начала с большим энтузиазмом рассказывать какие-либо исторические факты о том или ином экспонате.

Мы перешли в следующий зал, и я уже хотел было подойти к следующему экспонату, как внезапно заметил слева знакомую фигуру. У небольшого стенда с древними мечами, накрытого стеклянным колпаком, стоит рыжеволосый парень — сильнейший ученик школы клинка, Коннор Макнил.

Парень тоже заметил нас, обернулся и, улыбнувшись, произнес:

— Не ожидал тебя тут увидеть, — произнес он.

Его взгляд пал на девушек, что остановились позади и с удивлением смотрят на него. Губы Коннора растянулись в хитрой улыбке.

— А ты неплох, свидание сразу с двумя.

— Эй — это мои товарищи по школе.

— Шучу я, шучу, — засмеявшись, сказал он. — Хотя я часто вижу вас в компании.

— Леша, познакомишь нас? — спросила Тэн Ли, встав рядом.

— Это лучший ученик школы клинка Коннор Макнил. Мы познакомились с ним еще в поезде. Коннор, это мои подруги и ученицы школы змеи — Сили и Тэн Ли.

Парень чуть наклонил голову. Такие необычные в этом мире волосы цвета меди колыхнулись, блестя в свете солнца, отчего на миг показалось, будто вспыхнуло пламя.

— Ты тут один? — спросил я.

Парень рефлекторно обернулся, словно проверяя.

— Да. Я не особо дружен с остальными ребятами и девушками из школы клинка, а у отца прихватило спину, и он сейчас на лечебном иглоукалывании в половине квартала отсюда. Я и сюда-то пришел только потому, что помог дойти отцу, а чтобы просто не сидеть и не ждать, когда закончится процедура, решил сходить в музей.

Я удивленно глянул на парня. Он выглядит довольно общительным и дружелюбным, странно, что у него нет друзей. Он словно понял, о чем я думаю, грустно улыбнулся:

— Видите ли, я пришлый из других краев. То есть, я родился тут, но отец, наверное, тебе рассказывал, что сам он из варварских племен, живущих за пределами царства. И внешне я отличаюсь от остальных. Пусть я и прожил всю жизнь в этом крае, пусть моя мама местная, но все равно для остальных я — чужак. И все бы ничего, но я еще и силен, что вызывает вдобавок и зависть, и тихую ненависть. Однажды я случайно послушал разговор двух учеников. Они возмущались тому, что мало того, что среди них в этой элитной школе учится варвар, так еще его, меня то есть, считают сильнейшим.

— Школа клинка — элитная? — удивился я.

— Не совсем так, — внезапно сказала Тэн Ли. — Наша школа змеи основана недавно, потому она пока единственная. А вот школа клинка — древняя школа. И у нее есть несколько залов, которыми управляют бывшие ученики, но над всеми ими стоит главный мастер, он же управляет основной школой. И вот основная и считается лучшей, и учиться в ней почетно. Там обучение проходят ученики из богатых и влиятельных семей.

Вот, значит, оно как? Ну, в принципе, логично. Даже в моем мире тех же школ карате одного направления было по несколько сотен, а то и тысяч по всему миру. Так что неудивительно, что тут есть популярные школы, которые имеют не один зал, как у школы змеи, а несколько. А уж у главного мастера уважаемой школы почетно обучаться многим детям из богатых семей, так что понятно, почему Коннора считают выскочкой.

— Постой, ты сказал, что твой отец из варварских племен? — спросила Сили.

Я почувствовал, как похолодело в груди. Только этого не хватало.

— Ну, да.

— О, какое совпадение! Леша тоже из варварских племен. Он столько рассказывал о тех местах.

— Правда? — удивился Коннор, глянув на меня. — Впрочем, да, Леша и правда немного отличается от большинства, особенно чертами лица.

— Вот-вот. А правда, что у вас там бывают времена года, когда очень-очень холодно, и снегом все покрывает?…

Девушка затараторила, начав вываливать на Коннора всю ту информацию, что я рассказал ей. Лицо парня вытянулось, он даже чуть отпрянул от такого напора.

— Эм… даже не знаю, что сказать… — произнес Коннор.

Наши с парнем взгляды встретились, на миг мы словно установили телепатическую связь, потому что мне показалось, будто я услышал его вопрос, а затем ответил ему.

— В общем, я особо не интересовался, но отец рассказывал что-то такое. Мы, конечно, не из тех мест, но есть и другие, более северные и, видимо, Леша оттуда.

Я незаметно выдохнул, вновь поймал взгляд Коннора, неловко улыбнулся и пожал плечами, он усмехнулся в ответ, а затем перевел взгляд на девушек.

— А вообще, если ты воин, стремящийся к вершинам самосовершенствования, то для тебя нет и не должно быть друзей, любви и прочего. Чувства должны быть отринуты, а все мысли направлены на то, как стать сильнее. Чувства приводят к смятению, а оно к сомнению, а сомнение — это смерть для воина. По крайней мере, так гласят наставления, — произнес Коннор. — Так что если хочешь достигнуть вершин в боевых искусствах, то должен отринуть дружбу.

— Мы так не считаем, — сказала Тэн Ли.

— И у вас есть шанс доказать это. Надеюсь, мы встретимся в финальной части. Ты, Тэн Ли, если правильно помню? Ты в седьмой группе, а я в шестой. Значит, если мы и встретимся в бою, то только в четвертьфинале главной части турнира. Надеюсь, ты дойдешь. Мне очень хочется сразиться с тобой, ведь мы оба усилители.

Он улыбнулся светло и добро.

— Я знаю, что ты силен, но не думай, что все будет так просто, — произнесла Тэн Ли.

— О, не сомневаюсь. Но победителем в этом турнире буду я, — сказал он, причем с такой непоколебимой уверенностью, словно мог заглядывать в будущее. — Я ветер, что принесет бурю. Судьбою мне предназначено добраться до небес, ибо ветру правильно быть в небесах. С нетерпением буду ждать наших боев, с тобой Тэн Ли в четверть финале и с тобой Леша, в полуфинале.

Он уже сделал шаг к выходу, как, внезапно затормозив, обернулся.

— Леша, твоим противником в финале группового этапа будет ученик школы клинка — Сеймурс. Он не из нашего элитного зала, а из побочного, но там он сильнейший. И если брать всех учеников из всех залов школы клинка, то он второй по силе после меня.

После этих слов он толкнул дверь и вышел из зала.

— А у него хватает самомнения, — произнесла Сили. — Чем-то в этом плане напоминает Шэня, только веселый и более дружелюбный.

— Услышал бы тебя Шэнь и в его списке врагов появилось бы новое имя, — хихикнув, сказала Тэн Ли.

Сили нахмурилась.

— Он просто дурак — этот Шэнь. Пойдемте дальше, вон к той красивой картине.

Мы с Тэн Ли переглянулись и, одновременно вздохнув, пошли следом.

Финальные бои группового этапа начнутся только через две недели, потому что надо провести сражения между теми, кто вылетел из группового этапа раньше.

Я вновь вошел в бесконечный цикл тренировок тела и ауры, отрабатывал движения и размышлял над тем, как противостоять противнику, что использует клинок. Радиус атак у него больше, поражающая сила тоже. Еще в бою с бойцом из школы черепахи я понял, насколько большее преимущество дает усиление металла, нежели тела. Прочность, острота, а еще и вес. Защититься, просто укрепив кожу аурой, — вряд ли получится. Нужно иметь ее объем раза в два больше, чем у противника и даже в таком случае не гарантирована полная защита. Так что попытайся я поставить блок и мне отрубят руку.

Я попытался узнать о том, как Эрдэнэ создавала свою защиту, но мастер сказал, что это одна из секретных техник школы земли, так что он не знает, как это делается, и мне узнать об этом у Эрдэнэ не получится. А ведь подобная техника могла бы помочь мне при сражении с Сеймурсом.

Каждый вечер перед сном я не только тренировал скорость перемещения ауры из одной точки в другую и насыщение частей тела, но и пытался сконцентрировать ее не в конкретной части тела, а на небольшом участке и затем провести насыщение в глубину, сначала пропитав аурой кожу, затем мышцы, потом кости. Но ничего не получалось — аура распределялась. Если концентрировать ауру в коже на одном небольшом участке еще получалось, то когда я пытаться переслать ее в мышцы, фокус с кожи спадал, и аура распределялась по всей поверхности.

Неделя пролетела в бесконечных тренировках. Все, чего я добился, это еще чуть увеличил скорость, с которой могу манипулировать аурой.

— Леша, сегодня будут бои проигравших. Пойдешь смотреть? Там Вонг выступает, — спросила Тэн Ли утром в субботу.

Я хотел было отказаться, но внезапно Сили добавила магические слова, словно знала, чем меня завлечь:

— Там еще и те, кого ты победил.

И мне сразу вспомнилась Эрдэнэ. Да, они могут не говорить в чем секрет, но я могу понаблюдать со стороны и попытаться разгадать его. Конечно, я не настолько наивен, чтобы надеяться, что мне удастся, просто поглядев, разгадать секрет школы земли. Если бы все было так просто, то многие местные уже сумели бы это провернуть, но, возможно, все-таки найду подсказку, ибо, как ни крути, а мои мозги работают чуть иначе, чем у местных за счет опыта иного мира.

Искать свободных мест не пришлось, так как места для зрителей были заняты лишь наполовину. Видимо, сражения между проигравшими не вызывают особого ажиотажа. Эти бои будут продолжаться и завтра, и на следующих выходных. Более того, после финала группового этапа, на следующий день опять будут сражаться проигравшие — на этот раз те, кто проиграл в финале группового этапа.

Как только начались бои, я понял, почему никому особо не интересно смотреть на это. По большей части бои и вправду были скучны, сильных бойцов почти не попадалось.

Вскоре на арену вышла Эрдэнэ. Я выпрямился, внимательно вгляделся, но, похоже, изменение моего интереса к боям девушки восприняли иначе, я заметил, что они в этот момент посмотрели на меня как-то странно. Еще бы, до этого я смотрел со скучающим видом, а тут навострился. Впрочем, оправдываться я не стал, так как в подобной ситуации это только усилит подозрения.

К моему неудовольствию бой закончился довольно быстро. Эрдэнэ использовала ту же технику, что и на мне, но противник ей достался слабый, так что даже не смог нанести ей удара. Я был разочарован — мало того, что трачу время, так оказывается впустую.

Но спустя некоторое время появился еще один парень из школы земли и вот на этот раз бойцы оказались равны по силе, благодаря чему я смог внимательно наблюдать за действиями парня и его соперника. Противник бойца из школы земли был самоучкой, он атаковал хаотично, быстро и без какой-то системы, но при этом в напоре и силе он превосходил ученика школы земли, который, в свою очередь, действовал четко, используя заученные движения. Это был бой системы и хаоса. Я множество раз видел, как боец школы земли пропускал удары, но никакого урона они ему не приносили, хотя его противник явно был сильнее. Я вглядывался, но так и не мог понять, что же происходит, как у него это получается. У меня была теория, что для максимальной концентрации, чтобы выполнить этот прием, бойцам школы земли требуется замереть, но эта теория была разбита в пух и прах — парень спокойно принимал атаки и тут же контратаковал, и не было никаких заминок. В итоге, под конец боя, вместо того чтобы сделать пару предположений и получить несколько идей, я оказался опустошен. В голове нет ни одной идеи, а все теории разбиты в пух и прах.

Вонг, кстати, победил, и продвинулся дальше, чем обеспечил себе место в топ-100 бойцов. А значит, и повторное приглашение на турнир края, но только через три года. Вот если бы он вошел в топ-20, то смог бы принять участие уже в следующем году. Попавшие же в топ-3 больше не участвуют в турнире края, но переходят, если можно так сказать, в дивизион выше — турнир провинции. Сили уже успела рассказать, что турниров провинции два — турнир новичков и турнир сильнейших. Новички — это те, кто попал в топ-3 в своих краях. В турнире же сильнейших принимают участие лишь те, кто в свое время вошел в топ-10 провинции. Но каждый год в конце турнира сильнейших пять бойцов, занявших последние места, выбывают из турнира, а пять победителей отбираются уже на соревнование между бойцами провинций. Так что десять выбывших как раз и заменяют десять новичков.

— Неплохие были бои, — сказала Тэн Ли. — Да и расслабиться удалось, а то сплошная неделя тренировок.

— А ты любишь расслабляться, как погляжу, — поддел ее я.

— Не то что бы, но иногда это просто необходимо, а то и с ума сойти недолго, — серьезно ответила Тэн Ли, то ли сделав вид, что не поняла, что подкалываю, то ли действительно не врубилась.

Мы поднялись с мест, пошли к выходу.

— А вообще, Леша, что это был за взгляд на ту девицу? — спросила Сили. — Неужели она твой типаж.

Я выдохнул. Как-то наивно было надеяться, что они про это забудут. Тэн Ли делает вид, что ей нет дела, но тоже еле заметно напряглась. Мы же вроде даже не в отношениях, но все равно чувствую прессинг, будто мы, если и не женаты, то обручены.

— Она из школы земли. Мне предстоит сражаться против бойца из школы клинка, я хотел понять, как она может создавать глубокую защиту, концентрируя ауру не только на отдельном участке, но и в глубину, если можно так сказать.

— Вот как? — с легким облегчением в голосе произнесла Тэн Ли. — Ну и, получилось?

— Бой был слишком быстрым. Но зато был еще один ученик школы земли.

— И как, удалось что-то понять? — спросила Сили.

— Нет.

— Ну так понятно! Не зря это считается секретными техниками! — с апломбом сказала она. — Довольно наивно и заносчиво полагать, что тебе удастся сделать то, чего не могут даже мастера.

Я сжал челюсти, чтобы не выругаться вслух, но тут заметил, что Сили захихикала. Да она просто издевается надо мной!

— Ах ты.

— Ой! — пискнула она и спряталась за Тэн Ли.

— Задницу тебе надо напороть! — произнес, выдохнув я.

— Ого, да это сексуальное домогательство, — выглянув и выгнув бровь, произнесла она и прикрыла ладошкой губы.

— О, Боги, дайте мне сил! Вы двое сведете меня с ума.

— Не обижайся, Леша. — примирительно произнесла Тэн Ли. — Как бы то ни было, но и правда — пытаться разгадать то, что не получается даже у мастеров, да еще и за пару недель, это неправильный путь. Тем более ты ученик школы змеи, а значит, у тебя свой стиль. Ты должен верить в силу нашей школы. В данном случае мы уклоняемся и быстро сближаемся, нанося стремительные «укусы». В этом наша сила. Я могу помочь тебе с тренировками. Мой радиус атак больше, так что тебе как раз будет полезно поучиться уклоняться и атаковать.

— А как же твои тренировки?

— Один спарринг в день — никак на это не повлияет. К тому же мне тоже предстоит бой с противником, что сражается в ближнем бою.

— Тогда ладно.

— Хорошо, когда начнем?

— Сейчас, — ответил я.

Я уклонился от атаки, металлическая часть нунчак с легким свистом пролетела мимо. Я рванулся было вперед, но девушка выбросила руку, и мне пришлось резко затормозить, закрыв лицо руками. Сильный удар нунчак заставил руки онеметь. Если бы защищался не двумя руками и удар был в полную силу, то простыми синяками не отделался бы.

— Это было близко, — произнесла Тэн Ли. — Ты почти подловил меня.

— Хорошая защита, — похвалил ее я.

Мы разошлись. Спарринг был окончен. Какой это был уже по счету? Десятый? Мы проводим спарринги каждый день по одному в день. Финальная часть группового этапа уже на этой неделе. Я тренировался все это время, кроме выходных, когда за вдохновением опять пошел на арену вместе с Сили и Тэн Ли, но так ничего и не придумал. Я смотрел на сражения разных бойцов, видел десятки стилей, применение как простых атак, так и с трансформацией ауры, усилением и манипуляцией ею. И все это время я пытался понять, как мне научиться защищаться как Эрдэнэ.

Даже удары нунчак пусть и не в полную силу, но оставляют существенные повреждения, и это притом, что я насыщаю аурой места, в которые приходится удар. Другое дело, что насыщаю всю часть тела, не концентрируя ауру в точке, куда приходится непосредственно удар — как это делала Эрдэнэ, да и другие ученики школы земли.

Как бы я ни тренировался, у меня это не получается. Но зато с остальными тренировками все идет неплохо — я поднял объем ауры еще на несколько единиц. Так что теперь у меня 1115 ауры, а боевая мощь равна 4460.

Это больше, чем у Тэн Ли, а учитывая то, что я, пусть и по своему, но научился использовать ауру продвинутым способом, покрывая себя ею, перемещая ее из одной области в другую за тысячную долю секунды и насыщая тот или иной участок тела, это дало мне преимущество. К тому же сыграло роль и то, что я изучил фактически все движения школы змеи и научился их комбинировать. Да, Тэн Ли с нашего последнего поединка тоже стала сильнее, ее движения улучшились, появились новые, но все же за все эти десять спаррингов мне удалось одержать четыре условных победы, в то время как она победила всего три раза, и было еще три ничьих. Можно было бы сказать, что теперь я превосхожу ее, но на самом деле три последних ничьи были в последние три боя. Видимо, девушка хорошо изучила меня, и ее прогресс увеличился, она лучше адаптировалась к такому типу противников как я, потому у нас вновь появился паритет.

Я надел утяжелители и выбежал на пробежку.

Бой уже совсем скоро, но почему-то я не уверен, что смогу победить. Да, благодаря боям с Тэн Ли, я получил представление о том, что такое драться с противником, у которого радиус атак больше, только вот уверенности в победе мне все это не придало. Иногда Тэн Ли удавалось подловить меня, так что удар проходил, но это удар нунчак, а там будет атака острого клинка. И вместо синяка я получу глубокий порез с кровотечением, а то мне и вовсе могут отсечь конечность.

Я пробежал по каменной мостовой, свернул налево. Слуха коснулся слабый звон молотка. Спустя двадцать метров заметил впереди небольшую кузню на открытом воздухе. Мужчина обстукивает молотком металлическую заготовку на наковальне, под навесом. От печи, в которой тлеют угли, исходит сухой жар. Слева от кузни небольшая лавка оружия, у которой столпились несколько зевак, и молодой парнишка, судя по внешности — сын кузнеца, занимается продажей.

Кузнец взял прут, и понес его к печи. Положив его, он ухватился за меха и стал медленно нажимать. Меха прогибались, выдувая воздух, что раскаляет угли, делая их оранжевого и желтого цвета. Я остановился, завороженно глядя на это действо. Не каждый день доведется увидеть работу кузнеца, особенно мне — человеку из современного мира.

Рука кузнеца с силой нажимает на меха, и те начинают медленно опускаться, как если бы вместо жесткого сопротивления они чуть прогибались, тем самым гася силу нажима.

Я замер, от поразившей меня мысли. Легкий холодок прошелся по телу. Неужели это то, что мне нужно?

— Да, с моими уникальными каналами для ауры — это может сработать, — прошептал я.

Резко развернувшись, я рванул обратно в зал.

— Тэн Ли! — крикнул я вбежав.

Девушка с удивлением обернулась.

— Что, Леша?

Я остановился, переводя дух, пальцы, дрожа, развязали шнурки на утяжелителях.

— Сейчас нужно кое-что попробовать.

Девушка нахмурилась, подошла ближе. Я же, сбросив утяжелители, встал в стойку и поднял одну руку над головой, поставив жесткий блок.

— Ну-ка, нанеси удар со всей силы.

— Ты уверен? Если будешь блокировать одной рукой, то синяком не обойдешься, может быть и перелом.

— Да. Все нормально.

Девушка все еще с сомнением вздохнула, и, пожав плечами, мол, я предупреждала, встала в стойку, размахнулась со всей силы и нанесла удар. Металлическая ручка нунчак ударилась об руку. Я зашипел от боли.

— Ну как? — спросил она.

Я медленно опустил руку, на коже покраснение и, скорее всего, будет небольшой синяк.

Тэн Ли удивленно вскинула брови, она точно ожидала, что будет как минимум закрытый перелом, а затем подняла взгляд.

— Ты понял, как делать эту технику школы земли? — спросила она.

— Нет, кое-что другое, нет, даже лучше, — хищно улыбнувшись, произнес я.