Иноземец с черной аурой

Глава 049

Лучше умереть, поднимаясь по лестнице, чем бесцельно сидеть под ней.

Свет двух лун упал на обнаженный клинок. Он покрыт кровью, она капает с острия.

— Я позаботился обо всех, кто побежал доложить о случившемся тут. Правда, когда я убил одного, они все стали разбегаться в разные стороны, так что пришлось какое-то время повозиться, чтобы догнать всех. Кто-то просто убегал, а кто-то прятался.

— Что ты тут делаешь? — спросил я.

— Разве это сейчас важно? Обо всем поговорим позже. У тебя ведь есть дела поважнее.

Он кивнул в сторону Теона.

Я развернулся. Лоб мужчины блестит от пота, лицо бледное как у мертвеца, дышит тяжело и в глазах появилась обреченность. Если раньше он желал продержаться как можно дольше, то теперь понял, что это бессмысленно.

Тэн Ли и Шэнь пришли в себя первыми и атаковали противников. Тийсэн и Шилу стали отступать под натиском, но и в их движениях стала читаться обреченность.

Я рванул вперед и через мгновение, оказавшись перед Теоном, обрушил град атак. Теон успел отбить несколько, но другие прошли. Сначала удар в скулу мотнул голову, затем удар в живот заставил согнуться и резко выдохнуть, следующий удар коленом в лицо сломал нос и разбил губы, а также заставил резко распрямиться. Я сжал кулак и со всей силы ударил в грудь. Раздался хруст, я почувствовал, как кости проминаются внутрь, а одежда и кожа резко стянулись вокруг моего кулака. Теон вздрогнул, кашлянул кровью. Его взгляд потускнел, а затем ноги подогнулись и воин повалился на землю.

Я замер на миг, после чего глянул на тело убитого мною бойца, а затем на кулак.

Только что я отнял жизнь человека. В бою. Наверное, меня должно вырвать? Не знаю. Ничего не чувствую, кроме усталости и удовлетворения от того, что победил. Может, я просто еще не осознал того, что сделал?

Тяжело дыша, я отступил на несколько шагов и сел на траву. Шэнь нанес тем временем удар в сердце. Усиленные и удлинившиеся «клыки» вошли глубоко внутрь, и Тийсэн повалился замертво.

Тэн Ли добила Шилу, проведя хитрую атаку с отвлекающим маневром, после которой цепь ударила сбоку в голову и проломила висок.

— Ну что ж, наконец, закончили, — произнес Коннор, подходя ближе.

Шэнь глянул на него с подозрением, Тэн Ли с удивлением, я же с безразличием. Похоже, все то время, что я пытался вытащить Сили, затем был в плену и видел как убивают мастера, а под конец, когда меня привезли на это поле, я был в столь сильном напряжении, что теперь, почувствовав, что непосредственная опасность мне и близким пока не угрожает, оказался полностью опустошен.

— Что тебя привело сюда, и почему решил нам помочь? — спросил, наконец, я, отвернувшись от убитого мною человека и стараясь не думать о свершенном.

— Ну, днем я внезапно узнал, что мой бой отменяется, потому что мой противник снялся с соревнования. Кстати, в качестве штрафа за такое и за то, что зрителям теперь придется возвращать деньги за билеты, он лишается призового места, так что ты, Леша, автоматически занимаешь второе место. Но вернемся к Таргану. Меня, естественно, это не устроило, я хотел сразиться с ним, так что пошел в поместье школы тигра. Но там мне отказали в аудиенции. Тогда я решил встретиться с ним лично, когда будет выходить, так что затаился в стороне и стал свидетелем всего, что произошло. Сначала заметил, как вы пробрались в особняк, и это заинтриговало меня. Так что я взобрался на крышу соседнего здания и чуть позже увидел, как вас на выходе из него перехватили. Потом, спустя несколько часов, вернулся глава школы тигра, а еще через какое-то время из особняка вывезли тележку с мешками. Все это время я был неподалеку и наблюдал. Вмешиваться в разборки школ не мое дело, но потом я увидел, как Шэнь уже в одеждах школы тигра тайком пошел за ней следом, и последовал за ним. Когда тут начался бой, я просто наблюдал, но когда тут появились другие ученики, и я услышал все, что им было приказано, то принял решение чуточку вмешаться.

Я глянул на окровавленный клинок. Чуточку, да?

— Спасибо, что помог, но школе клинка не стоит вмешиваться в это, — произнес Шэнь.

— Не беспокойся, я действую не как представитель школы клинка и помог Леше лишь по дружбе.

Шэнь поднялся, осмотрел порванную одежду и раны.

— Мне пора возвращаться. Сейчас Вейдун прикрывает меня, но нельзя надеяться, что это будет бесконечно. Рано или поздно обнаружат, что я ушел, а потом сопоставят с тем, что трое бойцов, что должны были убить вас, не вернулись. И тогда с Сили могут расправиться, что полностью обесценит наши труды.

— Шэнь, — позвал я. — Почему ты все это делаешь? Я к тому, что это твоя семья. К тому же так ты сможешь добиться того, что Сили женится на тебе.

Лицо парня помрачнело.

— Они не моя семья. Мастер Вион и Сили были моей семьей, но не они. А что до женитьбы. Ты победил, и я буду следовать нашему уговору. Так что когда мы вернем ее, то можешь жениться на ней, я не буду препятствовать.

Краем глаза заметил, как Тэн Ли хмыкнула, скрестила руки на груди и отвернулась.

— Я не собирался этого делать, просто хотел, чтобы она сама выбирала свою судьбу, а не кто-то что-то ей навязывал. Если она тебе нравится, я не собираюсь мешать, но только без этих глупых идей: «я выиграю ее у тебя». Просто относись к ней как к равной. Сили тоже боец — уважай ее. Она не безмолвная вещь, за которую будут сражаться и которую получит победитель, она тоже имеет права на чувства и выбор.

— К сожалению, не у всех бывает такое право в нашем мире. Если ты слаб, у тебя нет права выбора, — прошептал Шэнь, потом поднял взгляд. — Я понял тебя.

— И вообще, представь, что оказался на ее месте. Что две милые девушки сражаются за тебя, а тебе придется лишь смириться с судьбой и стать мужем победительницы…

Я запнулся, потому что пока рассказывал, сам представил картинку, как две девчонки сражаются за меня: губы разбили, волосы растрепали, в некоторых местах порвали одежду и продолжают луписить друг друга и таскать за волосы с криками: «Он мой!» «Нет, он мой!». От столь яркой картины у меня даже сердце чуть ускорило бег. Все-таки есть в этом что-то такое приятное, когда девчонки дерутся за тебя.

Похоже, Шэнь тоже представил это, потому что слегка смутился.

— Кхм… неудачный пример, — признал я, после чего попытался выкрутиться, добавив: — Наверное, надо сказать по-другому: представь, что за тебя сражаются две уродливые и перекачанные девушки, а то пример с двумя красотками плохо подходит для пояснения мысли…

— Тогда, следуя твоему примеру, мы тоже два урода перекачанных? — спросил Шэнь.

Я глянул на парня. Нет. С его длинными волосами, утонченными чертами лица — он настоящая модель. Да и я у девчонок пользовался популярностью.

— Да, что-то не то.

— Ну, вы даете! — воскликнула Тэн Ли, которая перестала сдерживать смех и захохотала в голос.

Мы с Шэнем усмехнулись, засмеялся и Коннор.

— Вы ребята просто невероятны, — произнес он.

Спустя минуту Шэнь посерьезнел.

— Ладно, как я и сказал, мне нужно возвращаться. Вейдун не может вечно прикрывать меня.

— Почему Вейдун вообще этим занялся, ведь он постоянно был с твоим братом? — спросила Тэн Ли.

— Он, наверное, уже рассказывал вам о причине. Бой с Лешей сильно поменял взгляды Вейдуна, ведь тот мог убить его, но не стал этого делать. Он посчитал, что обязан Леше жизнью, поэтому решил помочь мне и вам выкрасть Сили. Но, предав один раз, становишься предателем навечно.

— Не поняла.

— Теперь он обязан прикрывать меня. Если меня поймают, то я могу рассказать, что это он помог вам проникнуть в особняк, так что наши судьбы теперь связаны, — пояснил Шэнь. — Он будет чувствовать сожаление, считать, что, возможно, поступает неправильно, что вредит своей школе, но поделать ничего не сможет, и будет вынужден либо помогать мне, либо идти и признаваться. Но за предательство его, скорее всего, казнят. Я, конечно, постараюсь не перегибать палку, чтобы у него была иллюзия, что уровень его предательства не настолько высок — типа мелкого вредительства или чего-то в этом роде. Все, я ухожу. Вам же нужно тоже уходить. В школу не возвращайтесь. Езжайте в Теун — небольшой городок в четырех-пяти ли от нашего, там не бывает представителей школы тигра, так что вы сможете отсидеться и спокойно подготовиться. Я свяжусь с вами чуть позже.

— А что будем делать с Сили? — спросил я.

— Не беспокойтесь. Свадьба будет через неделю. Так что у нас есть время, чтобы вновь собраться и разработать план.

Шэнь развернулся и быстро помчался к лесу. Когда он скрылся, мы с Тэн Ли переглянулись, потом посмотрели на все еще стоящего Коннора.

— А что ты будешь делать? — спросил я.

— Вообще, хочу получить приз. После чего узнаю, что вы планируете, и присоединюсь к вам.

— Зачем тебе это?

— Мой бой с Тарганом так и не состоялся, но я хочу его провести. Так что, если вы собираетесь напасть на школу тигра, позвольте и мне в этом участвовать.

В принципе, помощь в лице Коннора сильно увеличивает шансы на успех и отказывать ему нет причин, разве что из опасения, что пострадает непричастный к этому человек.

— Это разборки между двумя школами, тебе незачем туда влезать.

— Причина есть. Мы боевые товарищи. Я хочу подружиться с тобой по-настоящему, ну и сразиться с Тарганом, конечно, чтобы полученный за первое место приз был законным.

Не думаю, что дело в дружбе, но вот то, что он желает сразиться с сильным противником — вполне себе может оказаться правдой. По крайней мере, есть поговорка: «Главная причина всегда говорится в конце».

— Но это же может принести проблемы твоей школе, — заметил я.

Коннор хитро улыбнулся.

— Мне на самом деле нет особого дела до школы клинка. Все, чему я хотел научиться — научился, — хитро прищурившись, сказал он.

Я хмыкнул и произнес:

— Ладно, делай, что хочешь.

— Хорошо. Тогда дам еще совет. Уходите, но недалеко, а на рассвете, когда все люди из школы тигра уйдут, придите к арене и попросите ваши призы заранее — пилюли и деньги вам точно не помешают. А я дождусь официальной церемонии. У вас неделя, чтобы подготовиться к битве, поэтому пилюли не будут лишними.

— Согласна. И все же странно, почему Тарган так легко отказался от битвы.

— Видимо, представители школы тигра спешат покинуть город, а также организовать свадьбу побыстрее. Это будет фактически поглощением одной школы другой, что не всем может понравиться, ведь в таком случае школа тигра станет доминирующей и нарушит баланс. И чтобы никто не помешал этому событию, им нужны все сильнейшие бойцы, а наш с ним бой должен был состояться почти через неделю.

— Но ведь за такой поступок Таргана не только лишат призового места и призов, он также не будет приглашен на турнир в следующем году.

— А ему это и не надо. Его объем ауры и боевая мощь уже достаточны, чтобы сдать экзамен и получить звание мастера и сможет потом напрямую подать заявку на участие в турнире мастеров. На этом экзамене есть четкие критерии, один из них — объем ауры должен быть выше десяти тысяч. К сожалению, ни Леша, ни я этому не соответствуем, у нас недостаточные объемы ауры. А этот пункт обязателен, так что нам придется для получения доступа к турниру мастеров стать мастерами другим способом — занять первое место на турнире края, либо войти в пятерку лучших края и уже на «турнире сильнейших» проявить себя, — сказал Коннор.

— Интересно. Теперь понятно, почему он не особо переживал из-за этого. Победа в турнире новичков не так важна для него, как и призовые. Являясь сыном главы школы тигра, он и так имеет большие денежные средства, — задумчиво произнесла Тэн Ли.

— Что ж, думаю, мне пора, да и вам тоже нужно уходить. Прощайте, — произнес Коннор и двинулся прочь. — Еще увидимся.

— Пока, Коннор, и спасибо еще раз.

Он, не оборачиваясь, молча поднял руку и помахал, после чего стволы деревьев сомкнулись за его спиной.

Я оглядел поляну. Вокруг трупы. Закопать бы их, да только заметив, что ученики долго не возвращаются, сюда могут нагрянуть еще бойцы школы тигра, и тогда нам несдобровать.

— Уходим.

Пока мы спешно двигались по лесу, я сосредоточился на своих чувствах. У убитых нами были родители, возлюбленные, а возможно еще и дети, но мы лишили их жизни.

— Тэн Ли, скажи, это нормально, что я хоть и чувствую угрызения совести, но абсолютно не жалею, что убил Теона? — спросил я.

— Не знаю. Мне тоже не по себе от мысли, что лишила кого-то жизни, но я утешаю себя тем, что это всего лишь физическое тело, а дух его жив и однажды он переродится, пусть и без памяти о прошлой жизни.

— А души разве есть? — спросил я.

Она посмотрела на меня как на глупого ребенка, даже ухмыльнулась, от чего я почувствовал, как от стыда запылали уши.

— Конечно, есть. Ты используешь духовную энергию и при этом задаешь странные вопросы. Если бы души не было, не было бы и ауры.

— И то верно.

— Жизнь воинов, настоящих бойцов — это путь совершенства, на котором слабые отсеиваются и умирают. Но смерть в бою — это великая честь, потому что ты умираешь, идя по пути наверх, а не тратя жизнь бесцельно. Как говорится: «Лучше умереть, поднимаясь по лестнице, чем бесцельно сидеть под ней». Тем более, что тут выбор был невелик — либо мы, либо нас. И я предпочитаю убить, нежели умереть.

Я кивнул, хотя неприятные мысли все равно лезут в голову. Все-таки я человек своего мира и времени, местным же в этом плане проще. Их отношение к смерти и убийствам, а также к ценности жизни сильно отличается.

— Слушай, а может нам стоит все-таки обратиться в охрану? — решив сменить тему, спросил я.

— И что мы им скажем? Что наш учитель проиграл в честной дуэли.

— Она не была честной.

— Да — если вдаваться в детали, а если нет, то была вполне себе честная дуэль двух мастеров по предварительной договоренности. Доказать, что она была нечестной — мы не сможем. Все составляющие пилюлей, что съел Юншэн, уже покинули его организм. А устраивать обыски у уважаемой школы только на основании обвинений двух учеников — никто не станет. Так что мы не сможем доказать, что Сили похитили.

— У нас есть записка.

— Ее может написать, кто угодно, — парировала девушка. — Вот если бы обвинения предъявил мастер — тогда другое дело, только вот в этом случае люди из школы тигра успели бы убить Сили и избавиться от трупа. И никто бы ничего не нашел, а она была бы мертва. Потому у мастера были «связаны руки». А мы находимся в еще худшем положении. Так что придется действовать самим. Надеюсь, нам удастся заручиться помощью хотя бы нескольких учеников из нашей школы.

Как и предлагал Коннор, мы дождались утра. Убедившись, что бойцы школы тигра покинули город, мы пробрались в него. Дошли сначала до общежития, где оделись в запасные комплекты одежды. Ходить в рванье как-то нехорошо — слишком привлекает внимание, а этого нам бы не хотелось. После этого мы отправились к арене.

Главный судья посетовал, что в этом году получилась какая-то плохая ситуация. Пусть в целом турнир оказался самым зрелищным за последние десятилетия, но вот финальная его часть подвела, то есть главное событие — битва за первое место — не состоялось. Правда билеты на финальный матч еще не начали продавать, так что возвращать их не пришлось, но все равно многих расстроил тот факт, что финальной схватки не будет. Сейчас устроители срочно организуют церемонию награждения — она состоится на следующей неделе. Планируется крупное шоу: выступление артистов, фейерверк и прочее.

Мы извинились за то, что не сможем участвовать в церемонии вручения наград и попросили выдать их сейчас. Судья горестно вздохнул, но пошел нам навстречу. Так я обзавелся крупной суммой денег и запасом пилюль на год. Мы сходили и купили Тэн Ли новые нунчаки, более качественные, чем те, что были у нее и со всеми улучшениями — типа граней, после чего приобрели билеты на поезд.

Правда, едем мы в соседний город Теун, дабы не столкнуться с бойцами школы тигра. Коннору мы сказали, что будем находиться там, так что после церемонии награждения он тоже присоединится к нам. Хотя все может начаться раньше, но надеюсь, что у нас будет неделя и Коннор успеет — с его поддержкой нам точно будет намного проще.

Городок, расположившийся у станции, и вправду оказался небольшим — пять-шесть сотен одноэтажных домиков из глины с соломенными крышами. Справа рисовые поля, а чуть дальше небольшая река. Слева обширное пастбище, на котором пасутся рогатые животные, схожие с коровами, но все же имеющие отличие в виде более заостренных морд, закрученных как у баранов рогов и белоснежной пушистой шкуры, шерсть с которой местные периодически состригают. Но сейчас, похоже, еще не пришел срок.

Поспрашивав у местных, мы нашли человека, что сдал небольшой домки с лужайкой. В нем две комнаты, в каждой по кровати. Лужайка нам нужна для тренировок. Мы прихватили с собой костюмы с утяжелителями — а большего для тренировок и не надо.

Как только расположились и хозяин, получив плату за неделю, попрощался, мы сразу вышли на тренировку.

Я хотел было продолжить ту тренировку, которую Вион велел делать перед уходом, но отмел эту идею. Она направлена на увеличение времени действия абсолютного усиления, но сейчас мне нужно не это. Пусть отец Шэня и ослаб из-за того, что принял те пилюли с побочным эффектом, но он все еще сильнее Таргана, и если мы встретимся, то нужно будет хотя бы как-то продержаться против него, а без должного уровня боевой мощи — этого не получится.

Дни пролетали стремительно. Каждое утро начиналось с приема пилюли, после чего шли изматывающие тренировки с использованием костюма с утяжелителями. Я еще увеличил вес, забив все места под металл, так что на мне висит буквально шесть сотен килограмм, при тренировках постоянно использую абсолютное усиление, доводя тело до изнеможения, после чего в перерывах тренирую ауру. Тэн Ли не отстает, правда на ней вес поменьше, но и боевой мощи тоже меньше.

Помимо своих вещей мы захватили еще и вещи мастера, среди которых был шар, определяющий объем ауры. Так что в конце каждого дня мы измеряли увеличившийся объем. К сожалению, он не растет так быстро, как хотелось бы. В среднем за тренировку ее объём увеличивается на 10 единиц. Помню, Сили рассказывала, что тренирующийся боец с неплохой базой ауры, тренируясь с детства, в нашем возрасте в среднем за год может увеличить объем ауры на 150 единиц, то есть примерно 1 пункт в два дня. Так что наш рост превышает в 20 раз среднестатистический уровень.

Наши тренировки экстремальные и изматывающие тело, они выходят за рамки понимания «обычная». Обычная тренировка — это разминка, затем отработка ударов, потом физические упражнения, на все про все — пять-шесть часов. Мы же тренируемся по двадцать часов почти без отдыха. Мне даже пришлось купить специальные травы, из которых делал отвар, а также препараты, ускоряющие восстановление. Так что после короткого сна мы пробуждались полностью свежими и готовыми к новым тренировкам. Ускоряющие пилюли также повлияли на столь стремительный рост. И все же этого мало. Увеличение объема ауры на 70 через неделю — это настолько мало, что ни на процент не увеличит наши шансы в случае встречи с Тарганом или Юншэном.

Под конец пятого дня я никак не мог уснуть. Тэн Ли, выпив настой трав, а также поставив специальные ароматические свечи и втерев в кожу укрепляющие масла, уже уснула. Из соседней комнаты я прекрасно слышу спокойное ровное дыхание. А вот самому мне не спится. По комнате стелется сизый дымок от ароматических свечей с особой консистенцией, который обладает лечащими свойствами. Попадая в легкие и распространяясь по телу вместе с кислородом, он насыщает клетки и ускоряет их работу.

Сегодня шар показал, что мой объем ауры увеличился с 1800 до 1850. И значит, боевая мощь стала 7400. Этого недостаточно. Абсолютно. Учитывая, что боевая мощь Таргана в районе 20 000, а у его отца, даже утратившего часть ауры из-за таблетки, все равно выше 24 000. Встреча с тем или другим будет означать верную смерть. Да, Шэнь в свое время чуть не победил брата, по крайней мере, так могло показаться со стороны, но это произошло, в первую очередь, из-за недооценки Тарганом соперника, а также из-за того, что Шэнь научился использовать ауру на мастерском уровне и смог перебить каналы ауры брата, чего тот тоже не ожидал. У меня же подобного не получится, Тарган, получив такой опыт, не станет недооценивать меня и не снизит бдительность.

Я сжал кулаки. Мне нужно как-то стать сильнее…

Стать сильнее? А ведь такое уже случалось! Причем дважды. Когда аура брала мое тело под контроль, то я внезапно становился сильнее. Но как такое возможно? Мой объем ауры не мог поменяться, у меня не могли внезапно стать сильнее мышцы и кости. Несмотря на то, что все вокруг похоже на магию, у этого есть определенные законы и рамки. И, кажется, что то, что случалось со мной, когда аура брала тело под контроль, должно было оставаться в этих рамках. Значит, есть какой-то способ резко стать еще сильнее. Аура говорила, что научит, как правильно использовать себя или что-то похожее — не помню.

Только что?

Без зацепок я буду искать ответ на этот вопрос недели, месяцы, а может и годы. И единственный способ найти ответ быстро — узнать у ауры напрямую. Вот только как? Ведь тот внутренний мир, как она сказала, создан мною, а значит, я могу как-то в него попасть.

Только как это сделать? Как попасть в этот мир и встретиться с аурой?

Я задумался. Это ведь не просто мое подсознание, нет, это что-то иное. Если тот силуэт — моя, получившая собственное сознание аура, то тот мир тоже создан из ауры. Как у мозга есть подсознание, так, возможно, и у ауры есть какие-нибудь… подслои?

Значит, надо как-то попасть в это пространство.

Размышляя таким образом, я решил сначала сосредоточиться на потоке ауры. Я заставил ее медленно двигаться по кругу: правая рука, правая нога, левая нога, левая рука, голова, снова правая рука. Но это не помогло. Тогда, продолжая управлять ей, я попытался представить себя в виде ауры, словно я сам теку по каналам. Внезапно почувствовал легкое головокружение, но не испугался, а продолжил спокойно дышать, управлять аурой и представлять, будто я — это она. За головокружением пришло новое чувство — мир перевернулся, а затем я ощутил легкость, словно повис в невесомости. Звуки стихли, я перестал чувствовать запахи, нет чувства холода или тепла, было похоже, будто погружаюсь в сон. Миг и я оказался в знакомом пространстве, а передо мной появился черный силуэт, с белоснежной жуткой улыбкой.

— Привет Леша, давно не виделись, — произнесла моя аура.