Иноземец с черной аурой

Глава 046

Вошедший в логово к тигру — познай его гнев!

— Шэнь? — переспросил я.

— Именно. Он узнал о том, что его отец планирует убить вашего мастера, чтобы навсегда закрыть вопрос со школой змеи, и узнал он об этом буквально несколько дней назад. Вас не удивило то, что так много учеников школы тигра осталось в городе?

— Да, удивило, — ответила Тэн Ли.

— Вас бы не выпустили из города. Попробуй вы уехать, они сразу бы напали. Также никого из учеников школы змеи, которых вы могли бы позвать на помощь, в столицу не впустили бы. Только вот доказательств, кроме голословных утверждений, что готовится покушение, не было.

— А просто сообщить о подготовке такого нападения — это разве не сорвать планы. Если бы после этого школа тигра атаковала и убила нас, то подозрение пало бы на них.

— И что? — спросила Тэн Ли. — Нам от этого было бы не легче — мы бы уже были мертвы. Леша, сразу видно, что ты из диких земель. Скорее всего, кроме штрафа в казну края школе тигра ничего бы не угрожало.

— Почему?

— Видишь ли, конечно, в нынешнее время войны школ не поощряются, для их соперничества существуют турниры, тогда как в давние времена школы выясняли отношения, в основном сражаясь друг с другом, но даже сейчас, случись война между школой тигра и школой змеи — победителя бы не сильно осуждали. Собрался бы совет мастеров всех школ края и решил, какое наказание должна понести школа, которая решила напасть. Школа тигра сейчас влиятельна и уважаема, в отличие от нашей. Так что если бы наша была разгромлена, то на действия школы тигра посмотрели бы сквозь пальцы и максимум назначили бы штраф. Раньше наши школы были равны по силе и потому, несмотря на сильнейшую неприязнь, выясняли свои отношения только на турнирах. Но прошло уже много лет, школа тигра разрослась, ее главы удачно женились, получили большее влияние, больше денег и более талантливых учеников. В нынешние годы баланс сил сложился не в нашу пользу — у них и учеников больше, и они в среднем сильнее, чем наши. Что и говорить, если даже в филиалах школы тигра также заведуют мастера. А у нас только одна школа и один мастер.

— Все так, как и сказала Тэн Ли, — подтвердил Вейдун. — На нынешнем турнире от нашей школы участвовала только молодежь, но в нашей школе есть и мастера, и старшие ученики, которые, если бы выступали сейчас на турнире, легко бы вошли в десятку сильнейших, а то и поборолись бы за первые места. И их много. В вашей же школе такого уровня достигли только четверо. Так что в сложившейся ситуации Шэнь и ваш мастер придумали план: сделать так, чтобы между мастером Вионом и мастером Юншэнем состоялся поединок один на один. Поединок мастеров. Поражение и смерть нашего мастера — это сильнейший удар по школе, который сильно бы ударил по морали и дезорганизовал управление. Так что вы смогли бы все вместе покинуть столицу края. Шэнь пообещал вернуться в школу тигра при условии, что его отец лично продемонстрирует преимущества своего стиля и победит Виона один на один. Единственное, что стало неожиданным — похищение Сили. Это было сделано для того, чтобы вынудить Виона сражаться одного, заставить находиться под давлением — проигрыш может означать смерть внучки, и чтобы он не побежал к властям. Хотя мастер Юншэн не подозревал, что поединок один на один вполне устраивает Виона. Но тут есть и еще один аспект. Мастер Юншэн желает полностью уничтожить школу змеи, а для этого нужно убить и наследницу, так что ее похитили еще и для того, чтобы не сбежала. Правда Шэню удалось уговорить мастера и ее казнь заменили свадьбой. После того как она станет женой сына главы школы тигра, ее имущество перейдет в управление Шэня и по планам его отца, парень должен переделать школу под еще один филиал школы тигра. В общем, сейчас вашей задачей должно стать спасение Сили.

— А вдруг это ловушка? — спросил я.

— У вас есть выбор? Можете не идти и следовать первоначальному плану. Только знайте, что на месте битвы вас может ожидать с десяток учеников, и вы никак не поможете своему мастеру. А вот пока все силы отвлечены, выкрасть Сили — это уже другое дело. Тем более, что у вас появится возможность сбежать из города. И вот что я вам еще скажу — ваши жизни не особо интересны. Изначальная цель — уничтожить школу змеи, а значит, убить главу и наследницу, либо женить ее на Шэне и просто изменить школу — преподавать в ней уже стиль тигра. И что будете делать вы? Откроете свою и попытаетесь преподавать остаточные знания, не имея возможности тренировать манипуляторов и трансформаторов? Так что приходить за вами и вести в ловушку — оно не нужно школе тигра, потому что величина штрафа будет зависеть еще и от количества убийств, так что ваша смерть не принесет выгоды, а только увеличит расходы.

— И все же я не могу понять, почему ты нам помогаешь? Почему помогаешь врагам своей школы? — спросил я.

— Я уже сказал, что делаю это потому, что ты сохранил мне жизнь и я теперь твой должник. А еще меня попросил Шэнь. Мы не были с ним друзьями, но его мама в свое время помогла мне. Если бы не она, я бы так и остался бездомным мальчишкой. Так что я обязан ей.

— Помогая одному ее сыну, ты в то же время вредишь другому, — резонно заметила Тэн Ли.

Вейдун недоуменно глянул на девушку и спросил:

— А вы разве не в курсе? Шэнь вам ничего не сказал?

— Что он должен был нам сказать? — с подозрением спросил я.

— У Шэня и Таргана только отец один, а вот матери разные. Мама Шэня была рабыней-наложницей Юншэня.

Мы осторожно прокрались вдоль стены. Идущий впереди Вейдун остановился и выглянул из-за угла.

— Никого. Но все равно перебегайте через дорогу и вставайте в тень вон того дома.

Слабый свет от фонарей едва разгоняет царящий на улице мрак, пятна желтого света представляют собой лишь небольшие островки в океане черноты. Небо закрыли облака, так что оно черное и безжизненное, будто сама природа решила нам помочь.

Первой пошла Тэн Ли. Девушка стремительно и бесшумно промчалась через дорогу и скрылась в тени дома.

Следующим пошел Вейдун, а я стал замыкающим.

Я глянул в сторону нашей цели — большой особняк, обнесенный каменной стеной. У входа два бойца в синей форме с вышитыми на ней золотыми тиграми. Справа от них стоит небольшая жаровня, что дает свет. Двери в особняк закрыты и на них также висит эмблема в виде золотого льва.

— Сейчас в особняке не должно находиться много охраны. До начала боя еще минут двадцать, а после него всем потребуется около пятидесяти минут, чтобы вернуться в особняк. Так что у вас есть достаточно времени, чтобы вытащить ее и сбежать из города. Бегите и ищите убежище, потому что ребята из школы тигра попытаются найти вас. За Шэня не беспокойтесь, он найдет способ с вами связаться. Помните маршрут? — уточнил он.

— Да.

— Хорошо. Тогда я отвлеку охрану, а вы проникнете.

Вейдун вышел из тени и пошел по дороге к воротам. Когда до бойцов оставалось шагов двадцать, они заметили приближающуюся фигуру, напряглись, но, увидев, что это Вейдун, расслабились. Он начал о чем-то с ними говорить, а мы в это время пошли вдоль дома, прячась в тени. На мне и на Тэн Ли черные костюмы, лица также замотаны черной тканью, в которой оставлен лишь небольшой прорез для глаз — такие себе доморощенные ниндзя. Нунчаки на поясе девушки только дополняют образ.

Мы выждали момент, когда стражники будут глядеть на Вейдуна, а затем быстро и бесшумно подбежали к стене. Раздался смех, оба стражника стоят спиной. Мы просто перепрыгнули через стену. Одно мгновение и мы оказались во внутреннем дворе в углу стены, где, кажется, скопилась вся тьма. Тэн Ли быстро дышит, я даже слышу, как стучит ее сердце, как, впрочем, и мое тоже. Для меня все это новые ощущения, совсем не похожие на те, что получаешь в бою.

Внутренний двор представляет собой просторное поле с подстриженной травой. Длинная каменная дорожка ведет от ворот до входа в особняк, который выполнен в китайском стиле с такими чуть изогнутыми черепичными крышами. Два позолоченных тигра на каменных пьедесталах стоят справа и слева от входа. Чуть правее дорожки большая круглая каменная площадка, напоминающая арену. Справа от дома пристройка. Судя по виду, это тренировочный зал.

Двое охранников у входа в особняк, еще один патрулирует периметр дома.

Самая уязвимая точка в охране — тренировочный зал. Он охраняется слабее, но из него можно попасть в основное здание особняка.

Дождавшись, когда охранник, что обходит территорию по периметру, отдалится от тренировочного зала подальше, мы двинулись вдоль стены в полусогнутом положении. Хорошо, что небо закрыто облаками. Если бы светила местная «луна», а тем более все три, пусть они и меньше по размерам, чем земная Луна, то нам пришлось бы постараться, чтобы пройти незамеченными — возможно, пришлось бы вообще двигаться ползком.

Добежав до тренировочного зала, я заглянул в окошко. Внутри стоит несколько фонарей, освещающих зал, но сам он пустует.

— Идем, — прошептал я.

Осторожно прокравшись к двери, я, поглядывая на охранников у главного входа, надавил на нее. Раздалось легкое шуршание, дверь отъехала в сторону, и тусклый свет узкой полоской лег на траву перед залом. Тэн Ли ловко скользнула внутрь, а следом за ней я, после чего тихо задвинул дверь.

Мы быстро сняли черные одежды, под которыми оказалась синяя форма с золотым тигром на груди. Ее передал нам Вейдун, а подготовил форму Шэнь. План возвращения Сили был разработан им наспех — за утро, но по-другому никак. И если раньше мастер скрывал от нас то, что собирается все разрулить, сразившись с Юншэном, то сейчас уже мы делаем то, о чем он не подозревает. То есть он все поставил на свою победу, но Шэнь, видимо, на всякий случай решил подстраховаться, поэтому отправил Вейдуна к нам, чтобы мы помогли ему вызволить Сили. Сейчас по плану он тоже отвлекает большинство слуг в особняке, чтобы мы с минимальным риском на кого-то наткнуться проникли в дом.

Припрятав черную одежду и пробежав через зал, мы оказались у широкой двустворчатой двери. Я прислушался, влив ауру в уши, чтобы увеличить слуховые возможности. За дверью тишина, только какое-то приглушенное бормотание доносится издалека.

Приоткрыв двери, протиснулись сквозь щель и оказались в коридоре, наполненном тусклым светом, который испускают подвешенные к потолку бумажные фонари с масляными лампами внутри. Не будь на них бумаги, возможно, было бы и не так темно, только вся эстетика бы пропала.

Двигаясь вдоль одной из стен и прислушиваясь к каждому шороху, мы пошли по маршруту, который ранее нам описал Вейдун.

Раньше я как-то не особо отличался феноменальной памятью, но, видимо, аура усиливает все возможности тела и мозга. Помимо этого, она увеличивает скорость передачи сигналов по нервам скорость формирования связей между нейронами и скорость передачи данных между ними, так что мое обучение чем-то новому так же ускорилось. Стал ли я от этого умнее? Не думаю. Хорошая память и быстрое обучение — не делают из тебя мудреца.

Мы прошли по коридору до двери, я вновь прислушался, но звуков нет. Открыл ее. Мы оказались в очередном коридоре. Двинули до перекрестка. Уже подходя к нему, я вновь замер. Справа кто-то идет. Учитывая, что мы заслышали его раньше, то, скорее всего, это не такой уж и сильный боец. Другое дело, что он может хорошо прокричать. Я подал знак Тэн Ли отойти назад. Мы сделали два шага, справа от нас оказалась дверь. Звуки шагов уже близко. Я осторожно открыл дверь, убедился, что внутри никого. Тэн Ли быстро запрыгнула. Тем временем на перекрестке появился свет, я увидел, как из-за угла показалась рука с бумажным фонариком, вот-вот должен появиться и тот, кто его держит. Я с колотящимся сердцем резко скользнул в помещение и осторожно свел створки дверей.

Мы оказались в темной комнате три на три шага. Пол устелен татами, у стены напротив двери несколько полок с разной утварью. Я и Тэн Ли, не сговариваясь, встали по разным сторонам двери. Шаги приблизились, свет от фонарика пробился через узкую щель между дверьми, но затем исчез, и шаги стали отдаляться.

Как только звук шагов затих, мы выбрались из комнаты и вернулись к перекрестку.

Пройдя несколько поворотов, мы вышли в нужный нам коридор. В конце него двери со специальными засовами, не позволяющими открывать их изнутри, но мы снаружи, так что проблем не будет. Как и сказал Вейдун, стражи нигде нет.

Мы отодвинули засов, затем я раздвинул створки, и мы шмыгнули внутрь. Перед нами предстала каменная лестница. Закрыв за собой дверь, мы поспешили спуститься. Нужно торопиться, если не хотим, чтобы какой-нибудь слуга, проходя мимо, не решил задвинуть засов обратно.

Лестница оборвалась, и мы вышли в квадратное каменное помещение. Справа и слева камеры с решетками, а впереди еще одна деревянная дверь, но на этот раз классическая — с петлями. Решетки также на петлях. На стенах на равном друг от друга расстоянии горят масляные лампы, только более привычные — сделанные в европейском стиле. Вообще, помещение выглядит так, словно оно было тут уже давно и только в последние годы над ним построили надстройку, уж слишком контрастирует его стилистика с верхней частью дома.

— Сили? — прошептал я.

Подошел к одной из камер, но внутри никого.

— Сили! — все еще шепотом, но достаточно громко окликнула Тэн Ли.

Внезапно в паре камер от нас раздался шорох. Донеслось шлепанье, а затем у решетки появилась Сили.

— Тэн Ли, Леша? — спросила девушка. — Что вы здесь делаете?

— Пришли спасти тебя — разве не очевидно?

Мы, было, двинулись к решетке, но внезапно за дверью, что в конце зала послышались шаги. Я мгновенно задействовал «абсолютное усиление». Дверь открылась, и зевая, вошел мужчина лет двадцати семи с короткой бородой и усами, а также черными длинными волосами, опускающимися до плеч. Нос у него с горбинкой, серые глаза слово отлиты из стали. Одет он в привычную синюю форму.

Заметив нас, он удивился и на мгновение растерялся, так как вроде бы увидел, что в тюремном помещении поздно ночью находятся посторонние, но с другой стороны, на них форма бойцов школы тигра, и это ввело его в замешательство. Я не думал, что эти переодевания смогут кого-то одурачить, вся их функция это в случае вот такой непредвиденной встречи дать нам лишние мгновения, пока противник не опознал в нас врагов, и получить возможность для внезапной атаки. С чем эта форма и справилась.

Я в мгновение ока преодолел расстояние между нами, кулак со всей силы ударил его в живот. Мужчина охнул, чуть согнулся, его тело подбросило в воздух, я собирался нанести второй удар, но заметил приближающуюся слева руку и отклонился назад. Когти из ауры скребнули по переносице, боль ударила резко в глубь головы, словно мне ударом молотка вбили раскаленный гвоздь. По носу потекла кровь. Мужчина приземлился и встал в стойку, взгляд дикий, лицо покрылось потом.

— Вы кто такие? — прохрипел он, все еще морщась от боли.

— Неважно. Тэ, зайди в комнату, поищи там ключи от камеры.

— Я помогу тебе с ним расправиться.

Воин затравленно оглянулся на Тэн Ли.

— Нет, постой. Он достаточно силен. Я сражусь с ним один.

— С ума сошел? Сейчас не время для твоих хотелок.

— Не беспокойся. Я одолею его. Эй ты, не знаю, как тебя зовут, но ты сильный. Если не будешь звать на помощь, хотя мы под землей и тебя вряд ли кто-то услышит, то я буду сражаться с тобой один.

— Я Эстор, старший ученик, но сейчас еще и по совместительству тюремщик. Вы понимаете, что придя сюда, подписали себе смертный приговор?

— Ты будешь кричать о помощи или нет? — проигнорировав его вопрос, спросил я.

Он глянул на меня, потом на Тэн Ли.

— Хорошо, я буду сражаться с тобой и не стану пытаться позвать на помощь.

— Тэ, иди за ключами и освободи Сили. Я сражусь с Эстором.

— Хорошо, — согласилась она.

Девушка пошла к двери. Я на миг скосил взгляд и прочитал в ее глазах, что плевала она на все наши условия и мои причуды, и если я начну проигрывать или бой сильно затянется, то тут же вмешается.

— Какая у тебя боевая сила? — спросил я.

— Семь тысяч сто.

— Неплохо. Сойдешь для разминочного боя. Все-таки все эти прятки не по мне.

— Зря ты сюда пришел и зря бросаешь мне вызов. Школа тигра начала свое восхождение к вершине этого мира. Противиться нам — все равно что пытаться плыть против течения. Ты допустил огромную ошибку, что решил сражаться в одиночку. Вошедший в логово к тигру — познай его гнев!

Я молча прыгнул в его сторону, Эстор сжал зубы, резко отклонил голову, кулак прошел рядом со щекой, он тут же выбросил руку вперед, пытаясь рубануть мне по животу, но я отпрянул и когда атака прошла мимо, контратаковал. Нога ударила противника в бедро, Эстор скривился, зашипел, выбросил руку вперед, пытаясь достать меня, но я ушел в сторону. Зайдя сбоку, выбросил удар вперед, кулак врезался в бок. Изо рта мужчины вырвался сдавленный стон. Он отмахнулся, пытаясь меня отогнать, но я только присел, пропустив удар над головой, и вновь атаковал. Эстор, хрипя, отпрыгнул назад, пытаясь разорвать дистанцию, только я не дал ему этого.

Он сильный, очень. Выйди я против него еще месяца три назад, непременно проиграл бы. Еще бы — владеет аурой на продвинутом уровне, имеет боевую мощь в семь тысяч. У меня же три месяца назад и боевая мощь была значительно ниже, и не было не только техники «абсолютного усиления», но даже и «максимального усиления».

К тому же сейчас я чувствую себя свободнее и увереннее, будто я стал еще сильнее после боя с Шэнем. И двигаюсь чуть быстрее и реакция чуть лучше и удары жестче. Уверен, что и без техники «абсолютного усиления», я смог бы его одолеть — не без труда, но все равно бы смог. А сейчас разница между нами слишком велика. Но даже так я не расслабляюсь, а наоборот максимально сосредоточен — не хватало сейчас как-то глупо подставиться или допустить ошибку и резко осложнить себе победу. Я видел раньше, как фавориты боя, уверенные в своей победе, начинали творить на ринге всякую дурость, а андердоги-претенденты пользовались этим и либо в какой-то момент просто вырубали соперника, либо наносили такой урон, что последующий бой вместо игры в «одну калитку», как и должно было быть, превращался в равное сражение с бесконечными качелями то в одну сторону, то в другую.

Я отклонился назад, удар прошел мимо. Мой кулак ударил навстречу, противник успел среагировать, но скорость атаки оказалась такой, что пусть и на отходе, но я смог его достать. Костяшки врезались чуть ниже носа. Голова противника откинулась назад, губы треснули, кровь потекла по подбородку. Он оскалился, зубы все покраснели от крови, я же продолжил атаковать. С каждым мгновением он дышит тяжелее, воздух с хрипом вырывается из легких, движения становятся все более вялыми.

После очередного удара по ноге, он вскрикнул, упал на колено, стал раскачиваться из стороны в сторону как пьяный. Я подошел ближе, чтобы добить. Внезапно Эстор резко распрямился, когти ударили снизу, целя мне в шею, но, к сожалению для противника, я догадывался, что он может применить такую уловку, так что резко развернулся боком, пропустив удар мимо себя и одновременно с разворотом выбросил руку вперед. Боковой хук пришелся как раз в висок. Эстор вздрогнул, глаза его закатились, и он повалился на пол.

— Быстро, — произнесла Тэн Ли, отперев решетку Сили.

Девушка выбралась. Одета она в простую рубашку и штаны, на ногах деревянные ботинки.

— Это надо будет снять, иначе будешь шуметь, — предупредил я.

— Нам нужно забрать с собой Шэня, — сказала Сили.

— Нет, он передал нам, чтобы выбирались только с тобой, а сам он свяжется с нами позже, — возразила Тэн Ли.

— Ладно, уходим отсюда.

Мы быстро поднялись по лестнице. Я вновь прислушался к голосам. Их стало больше.

— Что-то тут не так, — сказал я.

— Как будто народа стало больше. Но ведь бой еще даже не начался, — прошептала Тэн Ли.

— Бой? Что за бой? — спросила Сили.

— Потом объясним, — показав жестами Тэн Ли, чтобы молчала, сказал я.

Приоткрыв двери, мы вышли наружу. То тут, то там слышно, как ходят люди.

Неужели Шэнь не смог удержать слуг у себя? Отступать уже поздно, так что придется попробовать сбежать так.

Мы двинулись знакомым маршрутом, но, не доходя до перекрестка, я услышал торопливые шаги. Благо, мы были рядом с комнатой, быстро открыли ее и нырнули внутрь. И опять я успел закрыть дверь буквально за мгновение до того, как слуга или ученик — на знаю, кто там был — появился на перекрестке.

Мимо двери спешно прошли. Мы же, дождавшись, когда шаги поутихнут, вышли из комнаты и двинулись дальше. В груди неспокойно. С того момента как мы поднялись по лестнице, чувство опасности обострилось. Бывает такое чувство, когда что-то делаешь по плану, но появляются какие-то моменты и в голове рождаются мысли, что все идет не по плану.

Нужно как можно быстрее выбираться из особняка.

Мы подошли к перекрестку. Справа в коридоре, метрах в трех, комната, оттуда доносится приглушенный спор. Стоило нам пройти вперед и миновать перекресток, как позади раздался стук резко открытых дверей.

— Ладно, пойдем, уже скоро начнется, — услышали мы незнакомый голос.

— Да еще десять минут — успеем.

Я открыл дверь кладовки, в которую мы ранее заходили, когда еще только шли освобождать Сили. Мы рванули внутрь. Я медленно сдвинул створки.

— Значит, мастер Тарган не будет выступать? Жаль. Хотел бы я посмотреть, как он уделает этого рыжего из школы клинка, — услышали мы.

Мимо дверей неспешно прошли двое бойцов.

— Думаешь, он бы смог?

— Тихо ты! А если услышит кто? Но если честно, ты прав. Этот Коннор какой-то странный, и он действительно силен.

— Да, но чему не бывать, тому не бывать. Завтра мы уезжаем. Немногим другим школам понравится, что мы подгребаем под себя пусть уже и не одну из великих, но все еще уважаемую школу боевых искусств. Так что сейчас не до турниров. Да еще и мастер Шэнь вернулся, поэтому день, когда наша школа станет не только сильнейшей в крае, но и в провинции — уже не за горами…

Их разговор отдалился, и мы, наконец, смогли выбраться и тихонько пошли дальше. Еще пару раз нам попадались ученики школы тигра, но мы так же успешно заранее прятались.

— Тут что-то не так. Особняк так и кишит людьми, — прошептала Тэн Ли.

— Поэтому нам и нужно валить отсюда как можно быстрее.

Мы сделали еще пару поворотов, прошли коридор и, наконец, оказались перед дверьми, ведущими в тренировочный зал. Похоже, сейчас в особняке намечается какое-то событие, так что, даже несмотря на то, что народу прибавилось, в зале никого нет. Я раздвинул двери в стороны.

До слуха донесся топот, он усилился, раздались отдаленные тревожные крики. У меня в голове словно щелкнул переключатель.

— Быстро бежим!

Я рванул вперед. Топот становится все громче и множественней. Мы добежали до выхода из зала, когда по особняку разлился тревожный колокольный звон. Конечно, не такой как в церквях, больше похожий на удары молотка об железную кружку, но все равно достаточно громкий, чтобы поднять на уши весь особняк.

Я рванул двери выхода из тренировочного зала и нос к носу столкнулся с Тарганом.