Иноземец с черной аурой

Глава 051

Мы сможем победить.

Мы вышли вечером. Местных приветствуем улыбками и поклонами, они вежливо отвечают. Интересно, как мы выглядим для остальных? Парочка бойцов — парень и девушка — живут вместе, тренируются, а теперь отправляются на прогулку. Возможно, мы для них молодожены, что занимаются боевыми искусствами и собираются основать семейную школу прямо в этой деревне. Не раз я видел, как мальчишки, бегающие неподалеку, останавливались, заглядывали за забор и наблюдали за нашими тренировками. Вообще, если теоретически кто-то из нас сдаст экзамен на мастера, то может основать свою школу, но только с новым уникальным стилем, потому что создавать школу уже существующего стиля запрещено, только если она не создается как филиал.

Я глянул на Тэн Ли. Губы поджаты, взгляд сосредоточен. Она уже мысленно там, убивает учеников школы тигра.

Нормально ли это? Ведь только глава школы тигра участвовал в убийстве Виона. Ученики ни при чем. Хотя нет, есть еще те, кто выкрал Сили, но не все же. А мы идем избивать и убивать всех только потому, что они учатся в этой школе. Нет, целенаправленно добивать никого не будем, но если кто-то умрет — будет считаться в этом мире справедливостью. В который раз убеждаюсь, что цена жизни тут совсем иная, как и отношение к убийствам. Значит ли это, что мне нужно стать таким же? Убивать просто потому, что противники из вражеской школы? Нет. Я другой и знаю об этом. Другой не только по отношению к жизни и смерти, но и к боям.

— Тэн Ли.

— Что?

— Я решил, единственный кто сегодня умрет — это Юншэн. Мы не будем убивать. Хватит и того, что мы сделали в лесу. Да, они из вражеской школы, но скажи мне, правильно ли убивать не только убийцу, но и искоренять его род, убивая детей, его жену и родителей, даже если они только косвенно, лишь чуть-чуть завязаны в его деятельности, а то и вообще виноваты лишь в том, что просто связаны с ним кровным родством?

— О чем ты, Леша? Если мы максимально не ослабим их школу, то возродившись, они отомстят нам.

Я сжал кулаки. Все-таки я не философ и не филолог и даже не священник, чтобы вести споры и рассуждения о моральности тех или иных поступков, а также их последствий.

И все же то, что мы должны идти и вырезать всю школу, ну или минимум убивать всех, кто попадется на пути — мне кажется неправильным. Только какие слова подобрать?

Хотя, может, я лицемерю? Ведь убил же того Теона, да и в тюрьме бойца тоже, оказывается, убил. Но это были убийства в бою один на один, в ситуации смертельного боя и с теми, кто желал моей смерти. Тут же будут просто ученики, которых мы будем убивать толпой. Они, может, всего лишь выходцы из небогатых семей, которых родителям удалось пристроить в престижную школу, в надежде, что через это они смогут подняться по социальной лестнице. Решение убить нашего мастера и уничтожить нашу школу — это решение Юншэна и остальной верхушки, но никак не простых учеников.

Пока мы шли к условленному месту, я продолжал размышлять. Слева поля сменились лесом. Когда подошли к перекрестку на нем уже собрались ученики.

Набралось их немного — всего восемь человек и Вонг. В итоге нас одиннадцать, нет, двенадцать если учитывать Шэня. А против нас сорок учеников, Тарган и Юншэн.

— Я уже рассказал детали плана, — произнес Вонг. — Шэнь сейчас в особняке и ждет удобного случая. Когда мы нападем, охрана уйдет, и он атакует Юншэна, мы в это время спасем наследницу и законную главу школы змеи, попутно убивая всех.

Я посмотрел на бойцов. Лица строгие, взгляды холодные, даже у двух девушек непоколебимая решимость.

— Надеюсь, вы все осознаете, что мы идем в школу, где сорок учеников. Вы понимаете, что мы будем мстить за уже умершего мастера и пытаться спасти его внучку? — уточнил я.

— Мы все понимаем. Вион был нашим мастером и отомстить — это то, что мы должны сделать. Как и спасти нынешнюю главу школы, иначе это будет позор нам как бойцам, — сказал один из парней.

— Вступив в школу змеи, мы стали частью ее и поклялись в верности. Если школы не станет — не станет и нас как бойцов. А если на месте нашей школы появится школа тигра, то вступившие в нее будут опозорены, к ним будут относиться как к людям второго сорта.

Я перевел взгляд на Вонга. Он чуть вздрогнул, поймав мой взгляд.

— Все мы знали мастера с детства. Порою он был жесток, особенно во всем, что связано с тренировками, но для нас он словно стал вторым отцом, а Сили — сестрой. Когда мы услышали от Шэня все, что случилось и то, как Юншэн «победил» мастера Виона, то злоба охватила нас. Да, несомненно, мы боимся смерти, но это не значит, что должны трусливо поджать хвосты и отступить. Хотя некоторые так и сделали, но это по большей части недавно вступившие и совсем молодые. И что касается последних, даже если бы среди них нашлись добровольцы, мы бы не разрешили им в этом участвовать. Так или иначе, Юншэн и школа тигра должны расплатиться за содеянное. Мы атакуем внезапно, так что нам не придется драться со всей школой разом, а разбивать их по частям — это вполне по силам, к тому же у нас есть три человека, вошедшие в топ десять турнира. Шэнь все рассказал, сильных бойцов у врага сейчас не так уж и много!

Похоже, Шэнь успел их замотивировать и все объяснить — все присутствующие уверенны в том, что мы победим и отомстим. Судя по взглядам, все поддерживают и мнение Вонга. Все любили мастера, может, и не как отца, но как дедушку — пусть порою и строгого — точно. Да и слова честь и достоинство — не исчезли из этого мира. Лучше умереть, чем быть опозоренным. Мне, человеку, прожившему в немного другом мире, трудно это понять, ведь нам вдалбливают с самого детства, что дороже всего не какая-то там честь, жизнь — вот что самое дорогое. И ради нее можно пожертвовать всем.

У меня меньше мотивов идти туда. Я прожил мало в этом мире и меньше привязался к Виону, но в моем случае я немало должен ему, как за спасение жизни, так и фактически за путевку в мир. Да и Сили не могу бросить. Впрочем, это касается и учеников. Я не раз видел, с каким восхищением они смотрят на внучку Виона. Несомненно, в школе девушку любят и ради ее спасения готовы схватиться даже с одной из сильнейших школ.

На миг я почувствовал, словно кто-то наблюдает за нами. Оглянулся, но никого не заметил. По полю гуляет ветерок, пригибая траву, перелетает через дорогу, поднимая пыль, после чего вторгается в лес и шумит листьями.

— Хорошо, теперь я вижу, что никто не отступит, пришел сюда добровольно и осознает все риски. Тогда операцию по мести школе тигра объявляю начавшейся. Но единственная вещь, которую мы не должны делать — добивать врагов.

Лица присутствующих удивленно вытянулись.

— Да, если противник потерял сознание, мы не должны добивать его.

— Но почему? — спросил Вион.

— Наша задача не только нанести ущерб и спасти Сили, но еще и сделать так, чтобы школа тигра погрузилась в междоусобицу, деля пост главы. Как вы знаете, помимо основной школы есть еще два отделения с мастерами. Как только Шэнь убьет Юншэна, то за его пост начнется грызня. Если мы перебьем почти всех учеников, то два мастера из других школ, понимая слабость оставшегося Таргана, сговорятся, захватят власть и создадут какой-нибудь управляющий орган в виде «совета старших».

— Но если у Таргана останется достаточно сил, чтобы отбиваться от обоих филиалов? — спросила Тэн Ли.

— Это не остановит мастеров от попытки захвата власти. К тому же все вы знаете уровень потерь основной школы. Там фактически из сильных бойцов остался только глава и Тарган. Так что перевес все же будет на стороне филиалов. Но если мы не будем убивать всех подряд, то несильно ослабим главную школу, и тогда война за власть между филиалами и центром будет по-настоящему долгой и разрушительной для школы тигра — а это то, что нам нужно. В конце этой войны школа тигра будет максимально ослаблена, обескровлена, лишится большей части влияния, большей части учеников и боевой силы. Не говоря о том, что нашей школе будет дано время для передышки, восстановления и укрепления.

Присутствующие переглянулись.

— А не может такого случиться, что Тарган после смерти отца решит, что не сможет справиться с мастерами и филиалами и попытается договориться о разделе власти? — спросил один из учеников.

— Этого не случится, — хором сказали я, Тэн Ли и Вонг.

Переглянувшись, чуть смутились.

— Даже если он останется один, то считая, что власть в школе его по праву, он ни за что не то что не отдаст ее, но даже не поделится ею, — убежденно произнесла Тэн Ли.

— Запомните, самая тяжелая и длинная междоусобица бывает только тогда, когда между противниками нет явного преимущества. Так что по возможности наносим урон, но не убиваем. Конечно, это не значит, что ненужно драться в полную силу. Не сдерживайте себя, но если видите, что противник упал и не шевелится, не добивайте, просто убедитесь, что он без сознания.

Выдвинулись мы группой под покровом ночи. Две луны успели подняться и опуститься за горизонт, и только третья, самая далекая — на вид размером с горошину — еле светит в небе.

К городку мы подошли со стороны леса. Замерли, глядя на невысокие дома, что расположились на краю города. Всего в нем проживает где-то тысяч сорок человек. Крупный город по местным меркам. Кстати, еще одна особенность этого мира — отсутствие городских стен и их наличие вокруг особняков, скорее для обозначения частной территории, на которую не стоит забредать, чем действительно для защиты от кого бы то ни было. Впрочем, это можно понять: учитывая уровень сил местных людей, стены ничего в плане защиты не дадут. Их либо перепрыгнут, либо проломают. Ну и еще стоит учитывать политическую ситуацию, а она такова, что в империи никто ни с кем не воет. Разве что вот школы боевых искусств могут повздорить.

— Так, вот места, где могут быть ученики, про которых нам поведал Шэнь. Они здесь, тут и вот здесь… — сказал Вонг и начал указывать места на карте.

Всего по периметру города где-то шестнадцать человек — по четыре на каждую сторону света. Обычно такой охраны нет, но приближающееся событие — свадьба наследника — заставило школу тигра повысить бдительность.

— Нигде не пройти незаметно, — сказала Тэн Ли.

— Это если толпой. А вот одинокий человек не привлечет много внимания. Я войду в город, а затем нападу на тех, кто приглядывает за подступами. Вырублю их, и после этого все остальные зайдут, — произнес я.

— Нет, мы пойдем вдвоем. Пару — девушку и парня — еще меньше заподозрят в чем-то сомнительном, — сказала Тэн Ли. — И я буду на подстраховке, когда будешь вырубать наблюдателей. Если кто-то заметит, то разберусь с ним.

— Хорошо. Итак, ждите сигнала в лесу.

Ребята кивнули. Я взял небольшую сумку с огнивом и фонарем. Мы отошли вглубь леса, затем прошли по нему на юг к дороге и уже как обычная пара пошли по ней к городу.

Уже подходя к первым домам, услышал позади шум. Обернулись. Несколько всадников спешно движутся в город. Мы отошли в сторону. Четыре человека в темных одеждах пронеслись мимо нас. Два пожилых и двое молодых. Разглядеть их, к сожалению, не удалось — слишком быстро промчались, да еще и в темноте ночи.

Мы вошли неспешно, стараясь не вызывать подозрений. Спросили у прохожего о местах, где можно снять комнату и переночевать, после чего, свернув в указанном направлении, прошли несколько метров и, убедившись, что никто не следит, шмыгнули в переулок.

— Так, первый находится в небольшом доме на краю города в комнате на втором этаже. Второй наблюдает с крыши, третий патрулирует переулки между этими двумя, четвертый сидит чуть дальше у чайной.

— Начинаем с третьего, он как раз должен скоро появиться в этом месте. Затем того, что в доме. После этого нужно разобраться с тем, что у чайной, так как он может увидеть, если попытаемся обезвредить того, что на крыше.

— Поняла.

Примерный маршрут третьего нам известен, так что мы затаились и прислушались, направив ауру в уши. Вскоре на соседней улочке послышались шаги. Мы шмыгнули к углу, шаги приблизились. Я резко выскочил, используя технику максимального усиления. Передо мной оказался невысокий парнишка лет шестнадцати в темной одежде с золотым тигром. Он не успел даже рта раскрыть, как мощный удар в живот согнул его. Я сцепил руки в замок и ударил сверху по согнутому парню. Он шлепнулся о землю.

— Ничего себе! Ты его не пришиб случаем? — спросила Тэн Ли.

Я почесал нос. И правда, атака была слишком резкой и мощной. Но, с другой стороны, если я не сильно его приложу, то он либо очнется, либо не вырубится и тогда начнет орать, а значит, всем планам конец. Девушка присела, коснулась шеи.

— Нет, живой. Но проваляется без сознания до утра точно.

Я выдохнул и кивнул. Мы собирались уже направиться ко второму, но девушка остановила меня.

— Давай сразу свалим двоих. Ты идешь в дом, а я к чайной. Мне, как девушке, легче будет подобраться к тому ученику.

Я кивнул. Хочется, конечно, чтобы кто-то был на подстраховке, но у нас и так времени немного. Вообще, в идеале лучше бы попытаться перебить всех соглядатаев, да только выискивать их нет времени. Даже в моем мире обычный сорокатысячный город с многоэтажками мог иметь окружную в несколько десятков километров. Здесь же в основном одноэтажные и двухэтажные дома, в редких случаях трехэтажные. Мануфактуры и небольшие мастерские, рыночные площади и школы, как простые, так и боевых искусств, правда мелкие, блекнущие на фоне школы тигра. И даже с учетом того, что застройка тут более плотная ввиду отсутствия автодорог, все равно, если пробежаться по кругу, десятка два километров набегаешь, и это минимум. Пока мы добежим до других частей, пока перебьем всех — вполне может наступить утро, к тому же может прийти смена и обнаружит, что товарищей нет. Они тут же поднимут тревогу, и тогда прорваться в школу не получится.

Мы разделились. Я быстро пошел к нужному дому, поглядывая по сторонам и надеясь, что не наткнусь на подвыпившего прохожего или группу.

Подойдя, замер, прислушиваясь к звукам. Врываться внутрь через дверь — опасно. Так что я подошел к углу и выглянул. Дом расположился на окраине города и из окна можно увидеть просторное поле, окружающее его и темнеющий чуть далее лес, где сейчас затаились девять учеников школы змеи во главе с Вонгом.

Убедившись, что свидетелей нет, я встал под окном. Направил ауру в ноги, присел и резко оттолкнулся. Мгновение свиста ветра в ушах, промчавшаяся перед глазами стена и вот передо мной появилось окно. Носки приземлились на подоконник. В полушаге от него застыл ученик, глаза его широко раскрылись от неожиданности происходящего.

Я резко прыгнул вперед, сбил его с ног и повалил на пол, обвил как змея, руки взяли шею в замок. Парень зашипел, попытался брыкаться, но бесполезно. Миг и его глаза закатились. Я быстро осмотрел комнату, сорвал с кровати простыню и тонкое одеяло. Заломив руки за спиной, хорошенько перевязал и заткнул рот кляпом. Пока все это делал, вертя парня, заметил, что у него на поясе висит что-то. Я решил проверить. Предметом оказался продолговатый из плотного картона цилиндр. Верхняя его часть закрыта тонкой бумагой, а из нижней торчит веревка. Я так понимаю, внутри небольшая сигнальная ракета? Умно.

На лестнице послышались шаги. У меня тут же вспотела спина, я оглянулся в сторону двери.

— Господин Тисей, с вами все в порядке? Я слышала шум, — раздался женский голос за дверью.

— Не отвлекай меня от наблюдения, — произнес я, но негромко.

— П-простите, я сейчас же ухожу.

Это была чистая импровизация, но, похоже, сработало. Оказываясь в таких ситуациях, люди обычно не ожидают, что голос говорящего может быть не похож на голос их господина. Тут уже работает психология. Когда им отвечают спокойно и уверенно, мозг воспринимает, что с ним говорит тот человек, которого он знает и будто бы чуть-чуть изменяет голос, делая его похожим на привычный. Второй фактор — это то, что я говорил негромко и из-за двери. Голос глушится и искажается, что дополнительно помогло мозгу девушки поверить в то, что с ней говорит господин Тисей, а не незнакомец.

Ну, если бы не получилось, то пришлось бы просто вырубить на одного человека больше.

Подойдя к окну и убедившись, что никого нет, я бесшумно выпрыгнул и двинулся к месту, где должен находиться последний из тех, кто следит за местностью.

Я замер, дожидаясь Тэн Ли. Можно бы попробовать самому оглушить парня, но я не знаю, разобралась ли девушка уже с тем, что у чайной. Потому что если нет, то когда полезу на крышу и вырублю парня, тот из чайной заметит и поднимет тревогу.

Я замер в тени переулка в условном месте, куда должна подойти Тэн Ли. Где-то в стороне наверху слышно, как ученик периодически шуршит мелкой пылью и камешками.

Внезапно я почувствовал чей-то пристальный взгляд. Холодок прошелся по спине, я резко оглянулся. Ощущение тут же пропало. Легкий ветерок чуть завыл, поднял дорожную пыль.

Может мне просто показалось?

Шаги Тэн Ли я услышал только за пару мгновений до того, как она появилась.

— Прости, что так долго, — одними губами прошептала она. — Были свидетели, пришлось болтать с парнем и ждать, когда те исчезнут.

— Ничего. Будь на стреме, а я пошел.

Я приблизился к стенке дома, по крыше которого ходит парень. Прислушался. Как только шаги начали отдаляться, я направил ману в ноги, и, оттолкнувшись о земли, стремительно взмыл вверх на шесть метров. Ухватившись за край, рывком подтянулся, оказавшись на плоской крыше.

Заметил удаляющуюся спину молоденького парнишки. Резко прыгнул, спина парня мгновенно приблизилась. Услышав шорох, он обернулся, мой кулак тут же ударил в живот, затем я схватил его голову и ударил об колено. Парень лишь всхлипнул, а в следующий миг я оказался за его спиной и, сделав удушающий прием, лишил его сознания. Связывать не стал, просто забрал сигнальную ракету. Даже если он очнется через часик и поднимет тревогу — уже ничего не поменяется, потому что к тому моменту мы будем в школе тигра, и шумиха и так будет.

Развернувшись к лесу, я достал небольшой фонарь и огниво. Фонарь в металлическом корпусе со створками, так что когда я зажег в нем огонь, света вокруг не было. Развернув к лесу, открыл сворки, затем закрыл, потом открыл и так повторил несколько раз. Никто кроме тех, кто впереди, свет от фонаря заметить не мог.

Черные точки, едва различимые в темноте, стремительно отделились от леса и двинулись в нашу сторону. Очень быстро они выросли в размерах, приобрели форму человеческих тел.

Я спустился.

— План школы все знают. Заходим через сад камней, прорываемся в центральную часть, после чего к комнате, где проживает Сили. Как и сказал, по возможности не добиваем. Если встретимся с Тарганом, то мы с Тэн Ли возьмем его на себя, а вы с Вонгом продолжайте движение. Нашими союзниками будут внезапность, переполох и дезорганизация. Мы сможем победить. Верьте в себя и вперед!

— Да.

Двигаясь переулками, мы за пятнадцать минут дошли до школы, которая расположилась почти в центре города. Трехэтажное центральное здание, еще несколько зданий поменьше, а также огромные просторные площадки, сад с камнями, еще один сад с прудом и несколько строений типа сараев. По площади все это занимает место как футбольный стадион. Обнесено невысокой, в полтора человеческих роста стеной.

Я прислушался к шуму за стеной. В том месте, где мы собираемся прорваться, а именно в саду, есть только один охранник. Шаги приблизились. И пусть охранник старается делать это как можно тише, благодаря ауре, усиливающей слух, я прекрасно различаю тишайший шорох и даже могу не только с точностью до пары сантиметров установить, где находится источник звука, но определить даже точное направление, куда движется человек.

Я дождался, когда шаги начнут отдаляться, а затем совершил стремительный прыжок, перемахнув через стену.

Ступни с легким стуком коснулись камня, из которого выложена небольшая дорожка в саду. Охранником оказалась невысокая девушка. Стоило ей услышать звук, как она обернулась. Я мгновенно оказался перед ней, нанес несколько быстрых ударов. Позади один за другим приземляются ученики. Охранник повалилась на землю без сознания.

Сад камней оказался большим и окруженным высокими деревьями. Впереди, метрах в десяти от стены, расположился одноэтажный домик.

Мы группой рванули к нему. Двери раскрылись, впустив в коридор. Мы помчались к другому выходу из здания, но не успели сделать и пяти шагов, как дверь справа открылась, и оттуда вышел удивленный парень. Сразу трое учеников налетели на него. Он охнул, стал отбиваться, и даже пару мгновений это получалось, что лишний раз напомнило, что средний уровень учеников школы тигра выше, чем учеников школы змеи. Удар в скулу, удар в живот, подсечка и удар по голове. Парень рухнул на пол как мешок с картошкой, так и не успев пикнуть.

Мы тут же помчались дальше. Ребята, следуя моему указанию не стали убивать лишившегося сознания, а устремились следом.

Выбежав из дома, мы наткнулись еще на двух учеников, которые, видимо, шли к нему. Увидев толпу, они не сразу поняли, что случилось, тем более что почти половина, а именно: я, Тэн Ли, Вонг и еще двое, пронеслась мимо и только шестеро налетели на парней.

Мы оказались в небольшом саду. Сзади донеслись тяжелые удары, хрип, сопение, а затем стук падающих тел.

Деревья стоят далеко друг от друга, справа небольшой прудик, обрамленный камнями, дальше растет бамбук. Каменная дорожка разделилась на три части. Одна ведет вправо мимо прудика к бамбуку, другая — влево в глубь сада, третья — вперед к особняку.

Слева заметил движение. Резко остановился и развернулся. Между деревьями в десяти шагах от нас застыла фигура. Ученики школы змеи позади меня резко остановились, сгрудившись толпой.

У меня холодок прошелся по спине, потому что несмотря на мрак и слабый свет луны я смог понять, кто там впереди: глава школы тигра — Юншэн.