Иноземец с черной аурой

Глава 045

Мы либо победим, либо умрем вместе.

Проснулся я оттого, что услышал приближающиеся шаги. Они такие тихие и отдаленные, что будь это год назад, то я даже при полной концентрации их бы не услышал, а сейчас смог сделать это даже будучи спящим.

Я открыл глаза, глянул в сторону двери. Гость приближается тихо, но это не выглядит так, словно он подкрадывается, просто привык так тихо ходить. Шэнь решил, наконец, вернуться в общежитие?

Незнакомец подошел к комнате. Раздался легкий стук.

— Кто там? — спросил я.

Дверь открылась и на пороге застыла Тэн Ли. Девушка глянула сначала на меня, затем на пустующую соседнюю кровать.

— А где Шэнь?

— Он уже больше недели тут не ночует.

Девушка нахмурилась.

— А что случилось? Почему так рано пришла? — спросил я.

— Дело в том, что Сили сегодня не ночевала. Когда я уходила из зала, она осталась. Ты же помнишь, что из-за ран она не смогла продолжить участвовать в турнире? Так вот, сейчас Сили уже поправилась и решила продолжить тренировки, так как считает, что сильно отстала от вас, и ей нужно нагонять, усиленно тренируясь. Я проснулась сегодня утром, но обнаружила, что она так и не приходила, в зале я ее тоже не видела.

У меня засосало под ложечкой, а в районе живота появилось неприятное стягивающее чувство. Мы условились не выходить в город по одному, так что не думаю, что Сили, едва поправившись, решила совершить такую глупость, да еще и ночью. Что вообще можно делать в городе ночью? Это не мой мир, где работают клубы, бары и прочие увеселительные заведения, а также круглосуточные магазины и даже кинотеатры. Нет, есть тут и такие заведения — несколько баров и борделей, но их мало, расположились они плотной группкой на окраине города и делать там Сили точно нечего.

— Я подумала, что она может быть у тебя, потому что в тренировочном зале ее нет, — сказала Тэн Ли.

— С чего у тебя вообще появилась мысль, что она будет у меня? — с подозрением поинтересовался я.

Тэн Ли отвела взгляд, кончики ушей покраснели.

— Ну, ты же победил Шэня, и теперь вы с Сили…

— Стоп! — резко произнес я. — Не знаю, что ты там нафантазировала, но моей целью всегда было просто подраться с Шэнем, причем максимально замотивированным. Ну и еще мне не нравилось, что он считал ее чуть ли не своей по праву. Это все. Я помог ей как другу, при этом еще и преследуя личные цели.

На некоторое время повисло неловкое молчание. И чего я вообще оправдываюсь?

— Как бы то ни было, давай вернемся к теме. Значит, Сили сегодня не ночевала в общежитии?

— Да.

Я задумался. Если Сили восстановилась настолько, что смогла приступить к тренировкам, то даже в том случае, если бы толпа пьяных мужиков, не найдя средств на посещение борделя, случайно прошла через весь город, пришла к общежитию, и, застав девушку за тренировками, решила позабавиться с ней, то Сили легко бы раскидала их и растоптала, как тараканов.

Если кто и мог схватить ее — это опытные бойцы с высоким показателем боевой мощи. От пришедшей в голову мысли по спине пробежали мурашки. Я глянул на Тэн Ли, она обернулась одновременно со мной, наши взгляды встретились, и мы одновременно произнесли:

— Школа тигра!

— Но чего они добиваются? Мы уже вылетели из турнира. То есть, по идее, чтобы занять первое место им нужно что-то делать со школой клинка, — удивилась Тэн Ли.

Я потер лоб.

— Давай для начала найдем мастера.

— Я видела утром из окна, как он пошел в сторону арены. Возможно, он еще там.

Мы спешно покинули территорию общежития. Идя по городу, я оглядывался по сторонам. Пусть сейчас и утро, но если бойцы школы тигра решили действовать и правда схватили Сили, то их не остановит и то, что сейчас утро и куча народа вокруг.

К моему удивлению, если в прошлые дни мы нет-нет да и замечали группы бойцов из школы тигра, то сейчас по пути к арене не встретили ни одного человека в темно-синей форме с золотым тигром на левой части груди.

— Сегодня арена закрыта для посещений, — произнес невысокий сухонький старичок на входе на арену.

— Мы участники турнира.

— Я ваши лица прекрасно помню, но правила одинаковы для всех.

Я повернулся к Тэн Ли.

— Ладно, придется ждать, когда мастер выйдет.

— Если вы про мастера Виона, то он тоже приходил, но уже ушел, — внезапно сказал старик.

— А не знаете куда?

— Нет.

Мы уже было собирались уйти, как внезапно нас догнал окрик.

— Тэн Ли, Леша?!

Обернувшись, я увидел, как к выходу приближается мужчина средних лет, выше меня на полголовы, атлетичный, над темными глазами нависают мощные густые брови. Черные с проседью волосы сзади собраны в пучок, а те, что с боков, так и свисают до плеч. На нем белая рубаха с широкими рукавами и штаны, обут в белые ботинки. Это главный судья, что постоянно присутствует на арене и в целом заведует турниром, учитель Синая — Вей.

— Здравствуйте, господин Вей, — произнесли я и Тэн Ли хором.

Мы сделали поклон, сложив перед собой руки в традиционном жесте — кулак правой обхватывается пальцами левой.

— Я слышал, вы ищете мастера. Он недавно здесь был, но ушел.

— Вот как? Очень жаль. Мы ищем его по важному поводу. У нас есть подозрение, что одну из учениц школы змеи — Сили — схватили представители школы тигра.

Мужчины удивленно переглянулись, а затем Вей сказал:

— Не может такого быть. Только полчаса назад я разговаривал с мастером Вионом. Он попросил заочно наградить свою внучку, так как она не сможет присутствовать на церемонии награждения, потому что сегодня отправится обратно в школу.

Мы с Тэн Ли переглянулись. Все это странно. Почему тогда Сили нам не сказала? В этом же нет ничего такого, ну, уехала пораньше и ладно. Как-то ее резкий отъезд даже без предупреждения выглядит очень подозрительно.

— И да, Тэн Ли, для тебя есть хорошие новости. Шэнь официально вышел из школы змеи, а также отказался от четвертого места, поэтому ты, как занявшая пятое, автоматически переходишь на четвертое, и твой выигрыш в турнире теперь больше.

Эта новость огорошила нас едва ли не сильнее, чем предыдущая.

— Четвертого места, видите ли, ему недостаточно. Вот же гордец — все или ничего, — произнес я.

— Меня тоже удивило его решение, — признался Вей. — Я спросил его, почему, он ответил, что стиль школы змеи слишком слаб, чтобы раскрыть его потенциал как бойца. Ах да, он приходил не один, а вместе со своим старшим братом из школы тигра. Удивительно — когда они бились в полуфинале, я совсем не чувствовал в них братской любви, они желали буквально разорвать друг друга, а тут пришли вместе. Я так понимаю, что они помирились, потому что Шэнь согласился перейти в школу тигра.

Несмотря на то, что на небе ни единого облачка и солнце ярко светит, я словно четко услышал, как позади громыхнула молния. Получается Шэнь не просто покинул школу змеи, а присоединился к школе тигра. Да что вообще происходит?

— Что ж, спасибо за все. Мы пойдем, поищем мастера, — произнес я, все еще находясь в легком шоке.

— Увидимся на церемонии награждения. Не забывай, она состоится через две недели.

Мы поклонились и, развернувшись, пошли прочь.

— Что-то я вообще ничего не понимаю, — сказала Тэн Ли. — Получается, Шэнь ушел из школы змеи в школу тигра, а учитель узнал об этом и спешно отправил Сили обратно в школу подальше отсюда?

Я пожал плечами.

— Не знаю. Но даже так у нее нашлось бы время попрощаться. Пока что мне все это не нравится. Давай все-таки найдем мастера и узнаем у него все, что нужно.

Мы вернулись к общежитию и сразу направились к пристройке — залу для тренировок. Уже подходя к нему, услышали резкие выдохи и мощные удары потоков воздуха, от которых дрожат деревянные стены.

— Доброе утро, мастер, — произнес я, входя внутрь.

Вион вдохнул и повернул голову в нашу сторону.

— Леша, Тэн Ли, у меня до этого не было возможности, но теперь могу сказать — поздравляю вас. Вы достойно представили школу змеи. Уверен, что после объявления результатов многие молодые люди захотят присоединиться к нашей школе. Так что места старших учеников — ваши. Скоро у вас будет по несколько десятков подопечных. Надо будет еще оплатить расширение школы — как раз несколько соседних домов опустели. Прикупим их и построим дополнительные залы для тренировок.

Он говорит быстро и как-то даже чересчур оптимистично.

— Великолепно, мастер. Для нас будет большая честь стать вашими помощниками в обучении новых учеников.

— Что ж, тогда сейчас я раздам вам задания для тренировок. Хоть для вас турнир уже закончился, но это не значит, что теперь можно перестать тренироваться.

— Мастер? — позвала Тэн Ли.

Вион встретился с девушкой взглядом. Его взгляд помрачнел.

— Что такое, Тэн Ли?

— Сили сегодня не ночевала, и я не могу нигде ее найти. Может, вы знаете, куда она пропала? Я боюсь за нее.

— Я отправил ее домой. Вонг приболел, и за учениками некому присматривать. Я также назначил ее старшим учеником и сейчас она в пути. Все получилось как-то в спешке, я даже не дал ей с вами попрощаться, но это и неважно, все равно через пару недель после церемонии награждения вернетесь и увидитесь.

— Мастер, вы знали, что Шэнь ушел из школы змеи?

— Да…

Он прикрыл глаза, затем медленно опустился, приняв позу лотоса.

— Проиграв сначала брату, а потом тебе, он полностью разуверился и в собственных силах, и в пути, который выбрал. Но школа тигра — это же его школа, его отец возглавляет эту школу. Так что Шэнь, решив, что наша губит его потенциал, просто вернулся обратно. Печально, но ничего не поделать, это его выбор, и я не могу его за это винить.

Повисло молчание, но ненадолго.

— Так, Леша, сейчас ты будешь проходить следующий тип тренировки…

После того, как мастер раздал задания, он покинул зал, хотя обычно наблюдал за нашими тренировками, иногда внося коррективы.

Я встал в позу, имитирующую, будто сижу на стуле, и вытянул руки перед собой — для баланса и для того, чтобы и их напрячь. Мастер приказал снять утяжелители, а также не использовать максимальное усиление. Вместо этого я должен заставлять ауру циркулировать по телу, наполняя поочередно каждую часть тела. В такой позе практически нет мышц, которые бы не напряглись, так что это довольно тяжелая тренировка. Сколько в такой позе можно простоять? Десять минут, двадцать? Некоторые и минуты не простоят. Но у меня не только тело стало во много раз сильнее, чем было до переноса, но есть и аура. Тело мое сильнее раз в семь, хотя объем мышц не сильно увеличился. Это кажется антинаучным, да и не знаю, как это вообще получается, но я не ученый — работает, а остальное неважно.

Аура, перемещаясь от одной части тела к другой, плавно наполняет сначала мышцы, потом сухожилия, кости и сочленения. Она омывает как теплая вода, снимая усталость и ускоряя регенерацию. По указаниям мастера аура должна оставаться в одной из частей тела минимум секунд десять-двенадцать и только после этого неспешно перетекать в другую часть тела. Все это направлено на то, чтобы увеличить скорость восстановления после использования техники абсолютного усиления.

Тэн Ли сидела напротив в трех шаха в позе лотоса и сжимая нунчаки. Дышала ровно, а вся аура концентрировалась на оружии.

Во время тренировки я полностью очищал разум и концентрировался на ауре, но когда отдыхал, в голове рождались неприятные мысли. Я пытался гнать их, но они с упорством лезли вновь. Солнце тем временем зашло и на улице и в зале потемнело. Я, завершив очередной подход, пошел по залу зажигать лампы. И конечно неприятные мысли вернулись вновь.

— Все не то. Мастер явно чего-то не договаривает, — сказал я.

Тэн Ли открыла глаза.

— Угу. Только вот что — не понятно. Велел нам тренироваться и не покидать это место, а сам куда-то ушел. Мне от этого не по себе. Пойду и попробую с ним еще раз поговорить.

Тэн Ли встала и, убрав нунчаки за пояс, вышла из зала. Я же продолжил стоять, чувствуя, как каменеют мышцы.

Ждать пришлось недолго, минут через пять Тэн Ли влетела в комнату. Взгляд безумен, дышит тяжело, в правой руке сжимает свиток.

— Леша, у нас проблемы.

Я тут же прервал тренировку и поднялся. Девушка протянула свиток, мои пальцы быстро развернули его, а взгляд побежал по иероглифам. Некоторые я еще не знаю, так что вернул его девушке и попросил прочитать. Разговорный у меня уже прекрасный, а вот читать нормально пока еще не умею.

— Здесь написано следующее: Твоя внучка у нас. Если не хочешь, чтобы на ней прервался род, приходи в девять вечера. Место указано на схеме. Я сражусь с тобой. Если не придешь — она умрет. Если сообщишь властям — она умрет. Но если выполнишь условия, то клянусь своей кровью, оставлю ее в живых и даже в целости и сохранности.

Ниже нарисована карта.

— Я нашла это в тумбочке у кровати. Она была неплотно закрыта и я, случайно заглянув, увидела часть свитка и решила прочитать. Надеюсь, мне не сильно влетит, когда мастер узнает, что я без спроса влезла в его комнату и тем более порылась в ней, — произнесла она, слегка побледнев, затем мотнула головой и добавила: — Не о том думаю. Леша. Сили, и правда похитили и, похоже, это сделали бойцы из школы тигра, чтобы вынудить мастера сражаться. Карта показывает, что бой пройдет за городом. До начала примерно час.

Я взял листок. Мастер решил все провернуть, не втягивая нас в это, понимая опасность. Он решил это сделать в одиночку, а это письмо оставил в качестве улики, чтобы, когда разберется с главой школы тигра, он мог оправдаться, предоставив это письмо в качестве одного из доказательств. Теперь понятно, почему он его не уничтожил, а убрал в тумбочку, но, видимо, в спешке неплотно ее закрыл, и Тэн Ли, зайдя в комнату, заметила.

— Он собирается разобраться с главой школы тигра, затем заберет Сили и, вернувшись, обвинит школу тигра в нападении и похищении, — подытожил я.

— Это опасно. Он не справится со всеми один! — сказала Тэн Ли.

— Нужно что-то предпринять. У нас всего один час.

Девушка глянула на карту.

— Мы должны действовать. Нужно оповестить стражу, — сказал я.

— Тогда они убьют Сили. Да мы их засудим, только станет ли нам от этого легче, если Сили будет мертва? Да и не успеет стража. Нам нужно идти сначала в штаб городской стражи. Он расположен вот здесь. До него минут двадцать-тридцать, если будем бежать.

Она сначала показала на общежитие, что расположилось на севере города, затем провела пальцем вправо и вниз через весь город.

— А потом придется бежать чуть ли не в обратную сторону за город.

Теперь ее палец двинулся влево опять через весь город, а затем к точке за городом. Это место, если правильно помню, недалеко от того, где я тренировался, пробираясь по отвесной стене.

— Я не говорю о том, что еще не факт, что нам поверят и выделят достаточное количество воинов. Дадут в сопровождение парочку не очень сильных мастеров, которые и сделать ничего не смогут, и время будет. Но даже если не так, то придется, как уже сказала бежать через весь город. К тому моменту, когда приведем стражу — все будет кончено. И опять же это не все. Вполне возможно, что на том месте, где назначена встреча, Сили не будет. Не думаю, что похитители глупы и приведут ее туда.

Я сжал кулаки. Сердце заколотилось быстрее. Все это произошло не случайно: и Шэнь присоединился к школе тигра, и Сили украли, — ведь совсем недавно глава школы тигра заявился сюда в общежитие и чуть не сразился с мастером. Тогда он обещал, что уничтожит нашу школу. Вион опасался, что это не просто слова, потому вновь и начал тренироваться, освежая в памяти былые навыки. Но, видимо, он не ожидал, что похитят Сили, причем прямо из общежития.

Стоп. Похитили или она сама добровольно его покинула? Такое могло бы случиться, если бы, например, Шэнь попросил ее пройтись с ним для серьезного разговора.

— Как бы то ни было, времени у нас в обрез и нужно срочно что-то делать. Мы должны пойти и помочь мастеру вызволить Сили, — сказал я. — Конечно, в письме сказано, что если мастер придет, то ничего с Сили не случится, но и только. Нигде не сказано, что ее отпустят. Скорее всего, заберут и насильно заставят выйти за Шэня. Наша школа лишится как мастера, так и наследницы разом и в итоге просто распадется. Доказать что-то мы не сможем, потому что не сомневаюсь, что если они убьют мастера, то унесут тело с собой и где-нибудь уничтожат или закопают так, что никто не найдет. Нам вряд ли кто-то поверит, потому что на одной чаше весов слова двух учеников не самой известной школы, а на другой — главы уважаемой школы боевых искусств.

Лицо Тэн Ли помрачнело.

— У нас есть два выхода. Оставить все как есть, и дать мастеру попробовать решить все самому. Но если он умрет, то все будет так, как ты и сказал. Зато мы не станем подвергать свои жизни риску, а потом до конца дней своих думать о том, что случилось бы, не струсь мы и не поддержи мастера. Второй — рискнуть жизнями и попробовать помочь мастеру и спасти Сили, — произнесла Тэн Ли.

Было бы у нас больше времени, мы смогли бы попытаться придумать что-то еще, но его у нас нет.

— Сили моя подруга. Я не хочу для нее такой судьбы, — продолжила Тэн Ли.

Я глянул на девушку. Порою в жизни бывают такие моменты, когда ты понимаешь, что если пойдешь помогать какому-то человеку, то почти наверняка умрешь. По крайней мере, вероятность такого исхода будет велика. И далеко не все на это решаются: кто-то стоит и смотрит на горящий дом, не решаясь войти внутрь, кто-то на бурный поток реки, потому что решил, что у него не хватит сил вытащить утопающего, и они просто погибнут вдвоем. А иногда у человека не хватает духу идти на разборки с кем-то опасным. Выглядит это так, словно жизнь дает тебе тест, сможешь ли не испугаться и спасти товарища. И в то же время нечто гадкое на ухо шепчет: «Это глупость, вы просто бессмысленно погибнете вдвоем» или «он сам виноват, что оказался в такой ситуации». Это нечто внушает мысль, что все бессмысленно и лучше просто сдаться, и смотреть, как твой друг, брат или другой близкий человек гибнет в одиночестве.

Мастер спас мою жизнь, вытащив человека с проломленной головой фактически с того света. Он обучал меня многим техникам, хотя мог этого не делать. Могу ли я сейчас сказать что-то про бессмысленную и глупую смерть и тем самым оправдать свою трусость? Могу ли бросить Сили? Кем я стану после этого? Если я пасую перед такими ситуациями, то и в будущем тоже в момент опасности сдамся. С таким подходом мне никогда не стать сильнейшим в мире, а мне нужно им стать, ведь на мне еще один долг — я должен сразиться с Аресом, как и обещал.

— Тэн Ли, я пойду к учителю, а ты беги к страже и все им объясни.

— Ну, уж нет. А если вас там убьют?

— Зато ты останешься жива и поможешь поймать преступников, — пояснил я.

— Хорошая попытка отослать меня куда подальше, а самому рисковать, Леша. Только вот я пойду с тобой. Мы либо победим, либо умрем вместе.

Внезапно я почувствовал чужое присутствие. Резко обернулся. Тэн Ли сделала то же самое. Через миг в зал вошел здоровенный парень с короткими волосами, имеющими градацию цвета — одни пряди темнее другие светлее, идущие полосами, словно у тигра. Его зеленые глаза настолько яркие, что кажется, будто светятся изнутри, и даже ночью в темноте они будут хорошо видны. Одет он в синюю форму школы тигра и на левой части груди золотом вышит тигр.

— Что тебе надо, Вейдун? — спросила Тэн Ли, пальцы коснулись нунчак.

Мы встретились взглядами. Черт, он все слышал! Нужно сейчас с ним разобраться.

— Если вы хотите спасти свою подругу, то я могу помочь вам в этом.

Несколько мгновений мы неотрывно смотрели друг на друга, затем Вейдун переступил порог.

— Ее привели в нашу резиденцию в городе и сейчас держат там. Большинство учеников пошли смотреть бой вашего и нашего мастеров. Так что охрана минимальна. Если вы не против, я могу помочь.

— С чего я должен тебе доверять?

— Доверять или нет — тебе решать. Я же просто предлагаю помощь человеку, который однажды имел возможность легко убить меня, но этого не сделал. К тому же, меня кое-кто об этом попросил.

Мы с Тэн Ли переглянулись.

— И кто же? — спросил я.

— Младший сын мастера школы тигра — Шэнь.