Инструкция по соблазнению. Часть 1

Совет 10 Будучи черной овцой в стаде, стоит насторожиться, если стадо пытается вернуть вас в семью

Тусклый свет свечи очерчивал маленький желтый островок, в центре которого синела необычными волосами и фиалковыми глазами женская фигура в бальном платье.

А вокруг мрак, сплошной и непроглядный. Окна плотно занавешены, а свет коридора рассеивается в прихожей и гостиной, так и не задевая собой спальни. Он неистово тянется, рвется разорвать созданный искусственно мрак, но я не хочу его победы. Мне хватает теплого тусклого огонька свечи, что освещает лишь то, что я хочу видеть. А дальше этого островка уединения видеть нет желания.

Пусть все съест мрак и бездна, пусть все исчезнут в нем вместе с моими проблемами.

Желание ребенка. Маленького напуганного дитя, а не состоявшейся в жизни женщины. Но именно эти желания самые сильные и трудно искоренимые. Мое так до конца и не покинуло меня. Лишь присутствие в неопределенной близости родственников, и старые добрые детские страхи оживают. Они поглощают тебя целиком, выгрызают путь наружу, и вот ты уже прячешься в спальне на кровати, окруженная тьмой и спасенная от растворения в ней соломинкой-свечой.

Жалкое зрелище. Поведение не достойное главы клана. Где та девчонка, что готовилась встретить свое совершеннолетие на поле битвы? Где та смелая вампирша, что восстала против воли отца, вырвалась с боем из империи Сальши, отвоевала Сизый кров, создала королевство Аш и пустила там корни. Ведь я все та же. Но сейчас, в обхватившей свои колени мертвой хваткой девушке, я не видела прошлой себя. Я видела уставшую, изможденную постоянными переживаниями и страхами дочь тирана отца.

Ожидание было окончено. Демоны сделали свой ход.

Не ты ли хотела, наконец, действий, а не глухого затишья. Ты. А теперь вставай и хватит позорить себя и свой клан!

И я разомкнула руки, отпуская онемевшие от долгого сидения ноги.

Бал в честь праздника Жизни будет скоро открыт. Опаздывать нельзя, это моветон. Тем более, мне нельзя показывать своего страха врагу. Если сделаю это, они победят.

Да никогда! Только через их трупы!

Шорох открываемой двери, и лучик из коридора, наконец, проникает туда, куда он так стремился. Тусклая дорожка света соединяется с островком, а в ее середине мужская тень. Она проложила путь и зовет с собой.

— Мышка, через пятнадцать минут твой Верховный откроет бал, и после этого лучше вообще не появляться в зале, — ровно объяснил Мак и протянул мне руку, — так мы идем?

— Естественно, — с вызовом своим страхам.

Руку я приняла и через секунду уже шла рядом с наемником, переплетя наши предплечья.

— Ты дивно выглядишь, — сделал комплимент Мак, как только мы вышли на свет, и он смог рассмотреть мое облачение.

На мне было облегающее платье нежно бирюзового цвета, что изящно констатировало с яркими фиолетовыми глазами и волосами. Корсет начинался от груди, а на плечах и руках была еле заметная мерцающая сеточка. Никаких пышных юбок, только плащ-шлейф из паутинки, скользящий по спине и полу.

— Не люблю быть тортом, где голова, торчащая из вороха кружев, напоминает вишенку на нем, — и я поморщилась.

— Мне нравится твой образ. Держу пари, никто не выбрал свой наряд в такой необычной для твоей расы цветовой гамме. Решила выделиться? — мы шли по коридору, но это не мешало наемнику рассматривать мое лицо, в поисках реакций на его слова.

— Или бросаешь вызов? — и знакомые хитринки наполнили желтые глаза напротив.

Да, я бросала вызов. То, что меня найдут в толпе гостей, даже не обсуждалось. Другое дело одеть черное или красное и пытаться спрятаться среди остальных, оттягивая момент неприятной встречи. Я, пусть и боялась, не собиралась прятаться. В таком платье главу клана Сизого тумана заметит и слепой.

И это вызов, просто кричащий: вот она я, никого не боюсь, осмелитесь ли вы подойти?

Я внимательно посмотрела на мужчину, не упустив и его необычный вид. Губы сами расплылись в озорной улыбке.

Шут был во всем белом с серебряной вышивкой на дорогой ткани.

И где только взял такой наряд?

Но это же он, балагур, клоун и болтун, который и здесь выделился. Под парадным пиджаком ярко алела праздничная рубашка. Не смотря на всю строгость покроя костюма, цвета убивали ее на нет своей экстравагантностью.

— Мы оба бросаем вызов, — наконец, ответила на стоящий в глазах наемника вопрос.

— Неприятности тебя просто боготворят, — сказал в пространство перед собой и снова посмотрел на меня с самовлюбленной улыбкой, — вот почему с тобой не скучно.

— Это слово можешь выкинуть из своего словаря, пока ты рядом с главой клана Сизого тумана, — это прозвучало скорее печально, чем весело.

— Зато со мной тебе весело.

Я демонстративно скривилась.

— О, только давай без фальшивого недовольства. Ты знаешь, что я великолепен, и только мои слова делают твое настроение, — как только не подавился своим блеском и величием.

Захотелось скривится еще сильнее, но мы подошли к залу для торжеств, откуда уже вовсю лилась громкая музыка. Пришлось фальшиво улыбаться и ждать, когда нас представят и, наконец, пустят внутрь театра, что сегодня будет демонстрировать драму, и, не дай Сиран, трагедию!

Но вот мы входим в зал и голоса замолкают. Нет, тишины не было, музыканты продолжали играть, а слуги носить подносы, но разговоры были приостановлены. Как только весь бомонд рассмотрел нас получше, замерших с величием королей в дверях дольше требуемого, мы молча спустились к гостям.

— Кажется, меня хотят сожрать, — наклонив голову набок, прошептал наемник и кровожадно ухмыльнулся.

Две вампирши тут же сбледнули до мертвой синюшности и отвернулись к более сговорчивым донорам.

— Ты ничем не пахнешь, но идешь под руку с главой одного из могущественнейших кланов. Им просто интересно, чем ты меня зацепил, — прояснила поведение местных аристократок.

— О, боюсь моей осады девчачьи сердечки не выдержат, — и взглядом спровадил еще с десяток стреляющих глазками особ.

— Твои манеры не выдержит ни одна благородная дочь Сирана, — и я завистливо вздохнула вслед скрывшимся девушкам.

Почему они могут от него уйти, а я нет. Несправедливость мира.

— Я могу быть обходительным, — убедительно и без издевки продолжил разговор Мак, но следующей фразой испортил весь произведенный на меня эффект.

— И я имел ввиду, что сумасшедшего дракона, в качестве подарка, переварить можешь только ты. Буквально.

А я уже понадеялась, что он может быть серьезным.

— Я все жду этот подарочек снова, но ты не спешишь меня радовать, — упрекнула наемника и продолжила гулять по залу, кивками приветствуя знакомых.

Говорить ни с кем не хотелось. У меня тут свой личный собеседник и головная боль. Других не требуется.

— А ты не знала? Один и тот же подарок никто не дарит дважды.

Эта фраза была произнесена томным шепотом и прямо мне в шею. Последовавший за ней поцелуй был ожидаемым и, демон разорви, желанным! Но все быстро кончилось. Лишь прикосновение губ к шее, скользнувший за ними кончик языка, и Шут снова ведет меня сквозь толпу.

В горле пересохло.

Как же меня злит наша связь. Замираю от целомудренных поцелуев, как сопливая девчонка. За такие реакции возникает жгучее желание вырвать смертному глотку, но нельзя. Может стать еще хуже.

— Я хочу пить, — решаю отправить человека за напитками, а сама отдохнуть от его влияния хоть пару минут.

— Хорошо, пойдем, — и меня протащили к столику.

Э-э-э… Такого я не ожидала. Он меня вообще сегодня от себя не отпустит? Но тогда демоны могут не решиться подойти с серьезным разговором. Нет уж, я уже настроилась и хочу решить все сегодня.

— Ты возьми мне сок, а я пока приведу себя в порядок, — предприняла еще одну попытку вырваться.

— Ты в порядке, что-то еще? — нагло поинтересовался наемник, прокладывая путь к напиткам.

— Мне в уборную надо, — зло процедила сквозь клыки.

— Ты только из покоев, неужели не заскочила туда перед выходом?

Он смеялся над моими попытками улизнуть от него и даже не скрывал этого.

— Экстренная ситуация! Или тебе в подробностях описать?! — я мало что не кричала.

— Ну опиши, с удовольствием послушаю.

Вот наглец!

— Меня сейчас вырвет!

— На голодный желудок это не опасно, — сдерживая смех, парировал теплокровный.

— Я в тебя плюну! Это опасно? — не выдержала и гаркнула в спину наемника, разрезающего сбор гостей, как нож масло.

— Это неприятно, но пережить можно. Тем более, что я плюну в ответ.

Что я там говорила? Вырвать горло нельзя, последствия могут быть хуже реальности? Да орка с два, реальность бьет все рекорды.

— Р-р-р, — уже рычу от негодования.

— Не твой репертуар. Мыши шипят, не отходи от роли.

Мак обернулся на долю секунды, и я увидела просто дико счастливый оскал. Да он кайф ловит от издевательств надо мной!

— Отпусти.

— Что, недержание? — усмехнулся надсмотрщик.

— Точно. Боюсь, не удержусь от убийства, — уже без шуток начала угрожать человеку. Вывел меня.

— Как с тобой сложно, — и он остановился у ближайшей полуоткрытой ниши, утягивая меня в тень.

— Ты вчера не дождалась меня, и во что это вылилось? — напряженный взгляд, желваки на мгновение свело.

— Я и не собиралась тебя ждать. Приглашали только меня. И ничего не случилось.

— Во-первых, меня пропустили бы, в чем ты позднее убедилась, во-вторых, тебя чудо спасло от непоправимой ошибки.

Я бы не назвала шизофрению номер один и номер два чудом, но опустим подробности.

— Кто сказал, что ошибки?

Меня бесило, что наемник пытается управлять моей жизнью, вот специально и злила его.

— Я сказал.

— А кто ты? Брат, сват, муж? Ты приложение к принцу Шангеса и досадная оплошность на моем пути!

А-а-а, бесит, бесит, бесит!

— Я самая яркая и невероятная оплошность в твоей забитой страхом жизни, — прошептал смертный, спокойно и без злости.

А потом Мак поцеловал, аккуратно, нежно, не пытаясь подчинить или выказать страсть.

Это было по-другому, нежели в прошлый раз. Это было извинение. В слух Шут никогда такого не произнесет, и он выбрал другой способ донести до меня свои мысли. А я позволила. Просто потому, что этого хотела. Может это связь, может просто он стал кем-то близким — не важно. Важны лишь чувства.

— Сегодня я не отпущу тебя от себя. Просто смирись. Слишком многие могут применить способ Верховного в попытке тебя поймать.

— Даже не буду спрашивать, откуда ты это узнал, — я уткнулась лбом в его грудь и смирилась, что сегодня разговор с демонами не состоится.

— Могу я пригласить на танец вашу даму?

Сердце забилось в сумасшедшем ритме, ладони вспотели, а спину сковал ледяной ужас.

Властный бас требовательно, по-другому не умел, спросил снова.

— Если она не будет против, — ответил Мак, и добавил, тут же избавляя меня от необходимости соглашаться, — но моя спутница плохо себя чувствует. Много вина, — извиняющимся тоном произнес смертный.

А я замерла, боясь пошевелиться.

Этого демона я узнаю всегда и везде. Гарзиф Алле, Владыка империи Сальши. Но что он здесь забыл? Верховный говорил о посольстве, а не правителе. Неужели под личиной? Вряд ли Рэйнард сильно рассматривал послов, вот и упустил важную персону из виду.

Ашарас! К такому я не была готова.

— Раэль, мне не отказывают, — уже полностью игнорируя наемника, напрямую ко мне обратился демон.

— Я принимаю ваше приглашение, — и только боги ведают, как сильно я хотела сейчас сбежать.

Но слова сказаны и линия поведения выбрана давно, еще до моего совершеннолетия. С трудом отлепилась от Мака и заставила себя сделать шаг к врагу.

— Умница, дочь. Ты никогда не была трусихой, — и мою руку крепко обхватили жесткие пальцы сильнейшего в этом мире демона.

Уже будучи в толпе, я успела извернуться и увидеть штормовой океан в глазах наемника с опасной ухмылкой на губах. Не на меня был направлен его гнев, но жутко стало все равно. Слегка успокоила лишь бирюза взгляда, мелькнувшая, и скрытая за фигурами гостей, когда отец вывел меня в центр зала.

Что ж, быть семейному разговору.

— Ты изменилась, — совершенно будничным тоном, будто только сегодня утром завтракали за одним столом, а эти сто лет были самой крепкой семьей, сказал Гарзиф.

— Не думаю, — холодно бросила, смотря за спину демона.

— Ты не прячешься. Хотя сделала все, чтобы я никогда тебя здесь не достал, — пояснил прошлую реплику Владыка.

— Я никогда не пряталась. Я защищалась и выстраивала оборону, зная, что настанет тот день, когда ты придешь за мной. Это было неизбежно, и я готовилась все эти сто лет.

— Сто один год, милая. Сто один, — исправил меня отец.

Да, уже сто один. Сегодня празднество Жизни, начало нового года. Как я могла об этом забыть?

— Я не вернусь. А силой ты не сможешь меня заставить. Аш сильное королевство…

— Твоими стараниями, — перебил демон.

Он говорил все так же ровно, но толику раздражения мне удалось уловить в его эмоциях. О подарочке, что достался мне в придачу к вампирской сущности, отец не знает. Моя эмпатия — секрет, и осведомлен о ней только Михаэль. Но отец догадывается.

— Да, моими стараниями. Зря ты позволил матери уйти. Не правь она Сизым кровом, может, мне некуда было бы бежать, — и мысленно поблагодарила мамочку.

Пусть она бросила меня еще крохой, я ее не винила. Такого деспота не выдержит ни одна нормальная женщина.

— Тут я не просчитал варианты. Стоило бы помнить, что не смотря на принадлежность к этим бледным кровопийцам, — его лицо незначительно скривилось, — ты моя дочь, и стержень в тебе всегда был.

— Конечно, что может сделать слабая девчонка против всей империи демонов, при том, что эта слабая особа еще и вампир? Только подчиниться, — я издевалась над умозаключениями отца, высмеивая его ошибку — он недооценил противника.

— Знаешь, а ведь Минора тоже оставила тебя с носом. Мог бы научиться на прошлых промахах и понять, вампиры отнюдь не слабые и низшие существа, — проехалась очередной издевкой по гордости.

— О, поверь, на своих ошибках я научился, — это прозвучало угрожающе, и я все же посмотрела в лицо демона.

Высокий, крепкий брюнет с пронзительными васильковыми глазами, что могут заморозить противника на месте одним лишь взглядом. Опасный, властный и не терпящий и малейшего неповиновения тиран. Таким предстал передо мной Владыка демонов. Не изменился, лишь морщинка у рта стала отчетливее. Значит, демон измотан.

— Просто смирись, что я для тебя недосягаема, — я упорно не отводила глаз, пытаясь пробить ледяную синь.

— Знаешь, Нараэль, — я зашипела на это обращение, а демон лишь слегка улыбнулся моей несдержанности, — я нашел способ дать нам обоим то, что мы хотим, — и меня закрутили, держа одной рукой, поймали в стальные объятья, и мы снова размеренно поплыли по залу, игнорируя окружающих.

— Верится с трудом, но продолжай, — мне стало не по себе, но дослушать до конца было необходимо для моей же свободы.

— Сама все поймешь, — шепнул на ухо жутко довольный Владыка и, спустя мгновение, вернул донельзя напряженную меня в руки наемника.

— Ваша дама великолепно танцует. Хорошего вечера, молодые люди.

На слове «молодые» Мак странно ухмыльнулся, но не стал ничего говорить откланявшемуся, как обычный среднестатистический демон, Владыке. Стоит признать, роль подчиненного империи Сальши мой отец исполнил блестяще.

— Ты в порядке? — закономерный вопрос. Стоящая столбом вампирша без единой эмоции на лице явно была не в порядке.

— Что ты знаешь о моих отношениях с демонами? — в лоб спросила наемника.

Баста, шутки кончились. Недоговоренности и утайки меня больше не устраивали. Появились проблемы серьезнее конфликта с людьми и иже с ними.

— Хо-хо, кажется, пора говорить напрямую, — Мак огляделся и снова утянул меня в одну из ниш, но эта, в отличие от предыдущей, была полностью закрытой.

Меня усадили на мягкую скамейку и сели на корточки передо мной.

— Я знаю, что рогатым от тебя что-то нужно. Сильно нужно, и они готовы на многое, чтобы это получить, — проникновенно заговорил мужчина, стараясь поймать мой расфокусированный до сих пор взгляд. Слишком сильно меня занимал вопрос о сюрпризе, что подготовил для меня отец.

— Ошибочка, — я вымученно улыбнулась, — они пойдут на все, ради этой цели.

— Но пока не пошли, значит, их можно обыграть, — и самодовольная ухмылка, кто бы сомневался.

— Мне нужно к Верховному, и потом я возвращаюсь на свои территории. Немедленно. Там этот рогатый ублюдок меня так просто не достанет. Нужно все осмыслить и построить защиту, — и я поднялась, чуть не опрокинув наемника, но с его подготовкой он легко отклонился назад, встал на руки и кувыркнулся в воздухе, приземлившись на ноги.

Мак подхватил меня под руку и повел прочь из зала, где все кружились в танцах, веселились и радовались новому году.

— А что такое ты ему сказала, что его перекосило? — вдруг задал совершенно неожиданный вопрос смертный.

Я уже устала удивляться способностям этого человека, потому не стала уточнять, как он рассмотрел эмоции на лице у моего сдержанного отца.

— На примере объяснила, что вампиры не сошки и не слабее демонов, — не видела смысла это скрывать, вот и ответила предельно честно.

— То есть, он думает о вампирах так же, как ты о людях, — заключил наемник и хитро улыбнулся. Поддеть меня пытается, нахал.

— Я уже не так уверена в своих убеждениях относительно твоей расы. Вы умеете преподносить сюрпризы, — польстила его гордости.

На удивление, в его эмоциях не прослеживалось самодовольства, что отражалось в улыбке. Там царил удовлетворенный покой. Похоже, меня окружают профессиональные актеры.

Когда мы выбрались из зала, я осознала, что спокойна, собрана и даже могу язвить. Не знаю, как Шут мог лишь словами и присутствием выгнать тревогу из моей головы, но это было так.

К Верховному мы зашли вместе. Ну как, зашли. Мак просто нагло распахнул дверь, испортив Рэйнарду аппетит и перепугав нежное сердечко дроу почти до разрыва. Мне было стыдно, наемнику ни капли. О Сиран, хоть кто-то способен осадить наглость этого нахала?

— Кого я вижу? — пропел Верховный, отпуская жестом полуобморочного донора, — незваные гости.

И повеяло холодом. Немного не дотянуло до абсолютного нуля, но и этого мне хватило.

— Мы с мышкой возвращаемся, — без предисловий пояснил наемник и плюхнулся в кресло.

— Прости, но твоя, хм… Мышка, должна пробыть здесь хотя бы неделю. Правила, что поделать, — и он наиграно грустно пожал плечами.

— Рэйнард! Если я не уеду сегодня, то твоему правлению может настать конец уже завтра, — прошипела так, что у самой в ушах гул остался.

— Прости, Раэль, но с этим загвоздка, — уже серьезно продолжил Верховный, предлагая сесть на диван рядом с ним.

Этого вампира после вчерашнего разговора я не особо опасалась, но садиться на одну с ним мебель не стала, как и не села в кресло рядом. Почему-то естественным в присутствии Мака было положение на его коленях. Там я и оказалась через пару секунд. Наемник широко улыбнулся, а Рэйнард ответил хмыком в стиле «подумаешь, было бы чем кичиться».

— Так вот, наши слегка хамоватые послы решили попутешествовать. Догадайся, какую экскурсию они заказали для себя в первую очередь.

— В Ашарат, — обречено простонала, опустив голову в пол.

И ведь не откажешься. Демоны явно пригрозили войной, если их с их договорами и условиями не примут в Аше.

Зомби бы задрали этих дипломатов!

— Так что, сладкая, ты выступаешь принимающей стороной. Но не переживай, в этой делегации всего двадцать демонов, твоим ста двадцати воинам они не помеха, — и вампир улыбнулся, явно довольный тем, как разрешилась опасная ситуация.

— Они не силой идут брать мой кров, а хитростью и уловкам. Тут важно не количество, а качество. Я только молюсь Сирану, чтобы там не было тех, о ком я думаю, — и я в отчаянии спрятала лицо в ладонях.

Теплая рука крепче обхватила талию, а прохладная легла на шею, слегка ее массажируя.

Ну папочка, удружил. Значит, сдаваться ты не намерен. Что ж, я тоже.

— Кстати, половина наших рогатых гостей уже отчалила из столицы. Не знаю, чем закончился ваш разговор, — тут я поняла, что при нашем танце с Владыкой вампир еще присутствовал в зале, — но он их удовлетворил.

Угу, запугал, подлянку сделал, а дальше за развитием событий можно наблюдать из империи. Такой вывод я сделала из отсутствия Гарзифа в Аше.

— Когда я выберусь из этой передряги, тебе придется пойти на большие уступки клану Сизого тумана.

Верховный не перестал улыбаться, но оспаривать свое наказание за подставу даже не думал.

— Несмотря на угрожающий тон, я все равно желаю тебе победы.

— Еще бы не желал. Мой проигрыш — твоя корона полетит, — и я встала с колен наемника в намерении уйти. Больше говорить не о чем. Теперь свой отъезд придется согласовывать с демонами. Ашарас!

Через час блаженствования в ванной и терпения легкой боли от разлуки с наемником, я ожидала гостей уже полностью одетая и готовая к мозговому штурму.

Первым пришел Мак. Он молча подошел ко мне, сел на кушетку, скинул обувь и усадил меня между своих ног, их он закинул на мягкую лежанку кушетки. Через десять минут молчания никто так и не явился, и наемник решил разорвать тишину.

— Почему демон назвал тебя Нараэль? Я правильно произнес? — он наклонил голову на бок и потянулся чуть вперед, заглядывая в мои глаза, — просто вы двигались, и читать по губам было проблематично.

— Да, Нараэль. Это мое настоящее имя, — нехотя призналась, но учитывая степень нашей близости, это не так страшно.

— Почему его больше никто не использует?

— Потому что никто не знает, — тяжело вздохнула и решила рассказать все.

— Раэль на сиальше значит «свет». То, что дарит тепло и разгоняет тьму. Нараэль — это тень, мрак, что пожирает свет. Я не люблю свое полное имя и давно отказалась от него.

— Но почему тебя назвали именем на сиальше, языке демонов? — положив подбородок мне на плечо, задал ожидаемый, но опасный вопрос Шут.

К счастью, от ответа меня спас Михаэль с невестой.

— Какая идиллия, — неопределенно сказала фурия, смотря на нас.

— Раэль, Азриэль вернулся.

А вот моего зама положение наших с наемником тел не волновало.

— Рассказывай.

Демон выглядел напряженным и явно сам хотел меня расспросить о бале и всем сопутствующем, ведь я ему запретила околачиваться рядом. Его фигура вряд ли способствовала бы разговору с демонами. Правда, моего папочку ничто не остановит, но кто знал, что сам Владыка явиться в Аш. А по сему, зам вынужден был потерпеть и ответить на мои вопросы.

— Его схватили жнецы. Их главный приказал стеречь шпиона, а сам ушел. Куда и зачем, Азриэль не смог узнать. Он пробыл в плену почти две недели, и никто его даже пальцем не тронул, — Михаэль сделал акцент на последние слова.

— Жнецы и не убили на месте? — я была озадачена.

Впервые слышу о такой сдержанности со стороны самых опасных членов ордена Серых.

— Это еще не все. Его кормили, поили и стерегли с особой тщательностью. Но на то он и элитный воин наследницы, чтобы сбежать даже от таких ребят, — да, Михаэль гордился своим подопечным.

— Я так понимаю, он ничего не узнал, — плохо, конечно, но главное, что демон жив. Я свою гвардию люблю.

— Не совсем. Он слышал, что серые хотели убить главу клана Сизых, но что-то изменилось в первый же день после поимки Азриэля, и больше про убийство речи не было. Жнецы выжидали.

— Не радуют меня новости. Особенно последнее время, — усталость тяжелой ношей легла на плечи и я позволила ей уложить меня на грудь наемника.

— Только серых на моей территории не хватало, когда туда посольство демонов нагрянет, — и сама же фыркнула от такого плохого расклада и комичности моего положения «загнана со всех сторон».

— В смысле, посольство? — насторожился зам.

Пришлось все рассказывать, только опустила момент с личностью демона парламентёра.

— Так и знал, что Гарзиф не успокоиться! — зло выругался Михаэль под конец рассказа.

— Этого стоило ожидать, — равнодушно пояснила свою точку зрения на данную ситуацию, — а теперь оставьте меня одну. Завтра будет тяжелый день. Чувствую, придут пообщаться послы.

Я сцедила зевок в кулак и сонно наблюдала за покидающими мои покои существами.

— Ты идешь, наемник? — напряженно позвал Мака демон.

Это явно был намек, что ему тоже пора бы от меня отлипать, но вот загвоздка, из-за дракона не могу отлипнуть от Шута уже я.

Аловолосый в ответ ухмыльнулся и взглядом послал советника куда подальше. Когда я заметила опасные огоньки в глазах демона, решила вмешаться.

— Он мне нужен, — твердо. А потом решила добить Михаэля, — ты же до сих пор не нашел того дракона.

Хриплый смех за спиной щекотал шею, отвлекал от мыслей и был явно обидным для демона. Ничего, ему полезно. А то расслабился в объятьях невесты.

— Добрых снов, Раэль.

— Добрых.

И нас оставили одних.

— Тебя все еще беспокоят посторонние личности?

Страстный голос туманил разум, но я не сдалась.

— Да. Так что нечего развращать мою шизофрению, — и поднялась, оттолкнув наемника так, что он даже откинулся на спину.

Уже в спальне Мак нагнал меня и, подойдя вплотную со спины, постучал указательным пальцем по моему виску:

— Когда вот здесь ты останешься одна, — он убрал руку от головы и положил ее на низ живота, — вот здесь нас будет двое.

От такой наглости я откинула его ладонь, развернулась лицом к наемнику и зло прошипела:

— Когда я останусь одна, ты будешь делать свое «двое» сам с собой, — и я легла на свою кровать со стойким желанием выгнать Шута из своих покоев.

Вот только потом идти за ним из-за невыносимой боли было унизительно. Лучше сейчас стерпеть, чем громко хлопнуть дверью, а потом идти и пресмыкаться. Противная ситуация, но и это переживу.

— Прав был Рэйнард, тяжело мне придется, — и Мак лег позади, притянув меня спиной к своей груди.

— Перестань бояться, мышка. Разве я делал тебе больно?

— Что совершенно не гарантирует отсутствия обратного в будущем, — буркнула в подушку.

И мы затихли, овеваемые сонной негой. Все же от прикосновений этого мужчины я быстро успокаивалась.

— Сожрут нашу мышку, — в мой сон ворвался обреченный выдох Луны.

— И даже не подавится, рыжий котяра, — поддержал девушку Олли.

— Кто-нибудь, прострелите мне го-о-олову, — стон всемирной скорби.

Что-то было не так. Вроде бы никто не кричит, ничего не грохочет, тепло, сухо, свет в глаза не бьет, но что-то определенно не так. Ах да, по правую сторону от меня спит наемник.

Это уже второе пробуждение рядом с Маком, но в первый раз я все еще была не слишком в себе, поэтому сейчас все ощущалось по-особенному.

Раньше я никогда не спала с кем-либо в одной кровати. Все мои любовники уходили сразу после наслаждения, или это делала я. Так проще, да и желания делить свой сон у меня не было. В общем-то, его и сейчас не было, но была связь и привязанный ко мне наемник. Моя жизнь круто менялась и подстраивала меня под себя.

Так, утренние мысли, это, конечно, хорошо, но валяться в кровати весь день не входило в мои планы. Наверняка рогатые придут знакомиться, да и я хочу обсудить некоторые вопросы относительно отъезда.

На такой позитивной ноте, что способна довести до суицида, я и приподнялась с постели. И застыла. Ярко-алые волосы рассыпались по загорелой спине и слегка закрывали лицо. Не думаю, что это мешало посапывать наемнику, тем более, что он никак на это не реагировал, но зрелище создавало стоящее. Он спал на животе, подложив руки под подушку, и я видела его профиль прямо перед собой.

Чувство странного покалывания в ладонях появилось внезапно и неконтролируемо. Это чесались руки, так хотелось провести по спине и смахнуть огненные пряди с глаз. И я сдалась.

Чего уж тут, мы делали вещи более компрометирующие.

Когда пальцы коснулись места между лопаток, оно пошло гусиной кожей. Я тут же посмотрела на лицо. Наемник все так же спал. Тогда я продолжила свои манипуляции уже смелее, водя рукой по спине и нежно убирая пряди на подушку. Его шевелюра длиной всего до лопаток, но и так она умудрялась быть везде и окутывать своего хозяина, как кокон. Когда развития мускулатура была освобождена от волос, я сполна смогла насладиться совершенным физически телом человека.

Как только смог добиться такого результата?

Следующим пунктом было лицо. Симпатичное, с резкими чертами и множеством морщинок-хитринок у глаз оно не вызывало отторжения. Наоборот, когда его озаряла искренняя улыбка или спокойствие, это было по-особенному прекрасно.

Мой палец невесомого провел по ровной, не широкой переносице, замер на переходе, двинулся вниз по верхней губе и застыл у рта. Там же был укушен и привел свою хозяйку в чувство.

— Эй! — возмутилась, глядя на слегка покрасневший указательный палец.

— Ты права, это было незаслуженно, — он взял меня за запястье и притянул ладонь к своему лицу, — страдальца нужно пожалеть.

И мой палец обхватили тонкие губы. И все бы ничего, но к ним присоединился язык, что щекотал кончик под ногтем.

Вот теперь я предпочла бы укус, поскольку происходящее сейчас напоминало пытку. Мучали не так прикосновения, как вид полуобнаженного мужчины с моим пальцем между его губ и явным блеском желания в глазах.

Ашарас! Я больше двух недель без эмоциональной подпитки, и этот красный гад пользуется этим.

— Пусти-и-и, — протяжный стон.

Мне лишь улыбнулись в ответ, так и не освободив плененного под нежными пытками. А дрожь уже нашла мои колени.

Пора срочно все заканчивать.

Вот только кто-то не собирался этого делать. Палец мягко выскользнул из влажного тепла, но ладонь все еще не отпускали. Медленный поцелуй в основание большого пальца, скольжение до запястья и вверх по руке. И все это время контакт глаза в глаза. Мои, просящие отпустить, его, настаивающие на продолжении.

Но, твари тьмы пожри, я не хочу подчиняться этой искусственной связи.

Когда его зубы несильно сомкнулись на моей шее, пришло осознание, что мне не вырваться. Обычной силой духа тут не победишь. Нужно нечто большее. И оно у меня есть!

Я позволила поцеловать себя, даже минуту наслаждалась осторожными движениями и блужданию языка по губам и глубже, но дальше зайти не дала. Схватила наемника обеими руками за шею, притянула ближе и выпустила демоническую силу.

Шута скрутило в блаженном спазме и он осел на кровать. Уверена, такого наслаждения мужчина не испытывал ни разу в своей жизни.

Да, род моего отца — демоны инкубы. Только они владеют в совершенстве эмпатией, а так же питаются ощущениями, что возникают у жертвы от их прикосновений. Я, частично, такая же. Суккуб, и этим все сказано. Кроме крови мне необходима энергетическая подпитка, и я только что ее получила. Конечно, я не сражаю своими феромонами на повал, как мои родственники, зато, через касания творю чудеса. Полагаю, тесная связь с кровью усилила мое влияние на организм объекта моего питания. Чем больше площадь соприкосновения, тем сильнее ощущения.

Наемнику повезло, я просто сильно оголодала, да еще он меня дразнил, вот и припечатало его особенно сильно. И мне радость, влечения как не бывало, все скинула на голову Шута.

А что? Удовлетворить потребность не могу, значит, спихну ее на ближнего.

— Как ты это сделала? — блаженно протянули с кровати.

Я, в отличие от кайфующего, уже была одета. К моменту, когда наемник снова начал воспринимать реальность, я успела привести себя в порядок, и умыться.

— Ничего я не делала, — правдоподобно пожала плечами, — просто у кого-то давно не было женщины.

Хитрый Рах, он на меня так посмотрел, будто я совершила кощунство или акт насилия над личностью. Подумаешь, незаслуженно обвинила в скорострельстве. Эка невидаль для человека.

Но, как оказалось, действительно невидаль для конкретного самоуверенного типа, и плевать, что сущность людская.

— У меня сейчас два противоречивых желания: доказать тебе обратное прямо здесь и сейчас или дождаться подходящего случая и медленно сводить тебя с ума, — он говорил абсолютно серьезно, и это заставило меня вздрогнуть.

И я не придумала ничего умнее, чем сбежать.

Ну его с его либидо. Вдруг и в самом деле исполнит угрозу прямо сейчас. Второй раз трюк может не пройти, я все-таки не демон.

— Я ушла к Михаэлю, — развернувшись, чуть ли не бегом направилась прочь из комнат.

Уже на выходе меня нагнал низкий хриплый смех и тихая фраза:

— Поздно сбегать, мышка. Я твоя мышеловка.

Может и так, только сыр явно того не стоит.

К комнатам советника я добралась довольно быстро. Никто меня не останавливал, никто не звал. По сути, все прекрасно, но такое затишье нервировало. Не хотелось бы попасть в бурю. Но, как известно, наши желания мало интересуют сложившийся порядок вещей.

Грохот из покоев Михаэля стал началом непогоды, которую я пыталась избежать.

Но куда мне с моим везением. Держу пари, попаду в самую гущу событий.

До двери советника я добралась довольно быстро и, не размениваясь на вежливый стук в дверь, (вдруг там моего демона убивают!) сразу вошла внутрь.

— Что у тебя произошло?! — обеспокоенно спросила, еще только пытаясь понять ситуацию.

Михаэль стоял ко мне лицом, но его частично загораживал неизвестный. Из-за лившегося из окна солнечного света, что слегка ослепил меня, было сложно узнать, кто же посетил зама с утра пораньше. Мне пришлось подойти на расстояние в два шага, чтобы, наконец, рассмотреть гостя.

— Ах ты ж сукин сын! — выкрикнула со всей яростью, что наполнила меня, как только я рассмотрела демона-посетителя перед собой.

Теперь я знаю, что за сюрприз мне приготовил папочка. Ну и сволочь!

— Гнусная тварь! Чёртов манипулятор! — от ярости я даже начала резко бить пол ногой, что вообще для меня не характерно, но нужно было на чем-то спустить пар. Кроме пола на расстоянии в три метра ничего больше не было, а носиться и хватать предметы не комильфо.

— Я рад видеть тебя, Раэль, — ласково поприветствовал демон.

— Как этот ублюдок тебя уломал? КАК? — прорычала в самое лицо мужчине, шевеля своим яростным дыханием белоснежные пряди, что обрамляли мужественное лицо зеленоглазого демона, еще одного на мою голову!

— Теперь ты понимаешь, ЧТО у меня произошло, — не менее раздраженно пояснил советник и указал на разбитый в щепки стол.

Все ясно, идентичный моему приступ неконтролируемой ярости. Я закрыла глаза и, пытаясь обуять свой гнев, обратилась к новой головной боли:

— Не говори мне, что ты состоишь в посольстве. Прошу, не произноси этого, — как мантру повторяла, больше прося реальность измениться, чем врать демона.

— Тебе будет легче, демоненок, если я не скажу этого вслух? — спросил, как будто разговаривает с несмышленым ребенком.

— Нет, — вынуждена была признаться в глупости своей затеи.

— Тогда перестань калечить себя, и давай всё обсудим спокойно, — демон протянул руку и убрал мою косую челку со лба. Я всегда нравилась ему без неё.

Орки, как же больно душе!

— Алиир, прошу, не касайся меня, — беспомощно прошептала сквозь трясущиеся губы.

— Хорошо, демоненок, только давай присядем, — и он было хотел взять меня за руку и усадить на диван, но в последний момент передумал, и рука плавно вернулась к затянутому в черное боку демона.

Я не пошла к дивану, ведь это означало сидеть рядом с Иром, что было выше моих сил. Мой выбор пал на кресло напротив. Как только я там оказалась, Михаэль тут же встал позади меня.

— Смотрю, исправно исполняешь свои обязанности, — одобрительно высказался демон.

— Рад, что ты так хорошо видишь, в то время, как мое видение ты ополовинил, — советник, будто невзначай, провел рукой по пустой глазнице, плотно закрытой веком.

— Ты собирался вывести наследницу из империи. Считаешь, первый советник и воин Сальши не должен был этому воспрепятствовать? — холодно заметил Ир.

— Считаю ненормальным изувечить брата и оправдывать это присягой короне, — зло выплюнул мой зам.

Ему было больно от этой встречи не меньше, чем мне.

— Ты никогда не умел расставлять приоритеты, младший брат, — этим заявлением демон буквально обвинил Михаэля в предательстве.

Я бы возразила и даже выступила в защиту своего телохранителя, но он действительно предатель, и на это пошел ради меня. Что толку распинаться перед существом, которому важен факт измены, а не ее причины. Он не услышал меня тогда, не услышит и сейчас. Лучшим решением в данной ситуации я посчитала смену темы.

— И как Циара вообще отпустила тебя? — не то чтобы этот вопрос совсем не волновал меня, волновал и сильно, даже приносил боль застарелым ранам, но зато гарантированно уводил братьев от разговора о семейных проблемах.

— Я не нуждаюсь в ее разрешении.

О, как пафосно! Если бы не знала, что любит ее до безумия, поверила бы.

— А чего так? Рутина и дети вытянули всю романтику из ваших отношений? — да, я давила на больное, по его слегка опущенным уголкам губ я это четко видела.

— У нас нет детей, — слишком напряженно ответил Ир.

— Что? Как у связанных за сто лет не появилось детей? Ты издеваешься? — слегка вспылила я.

— Я никогда не посмел бы издеваться над вами, наследница, — слишком официально отозвался демон, от чего я неосознанно вздрогнула.

Посол намеренно отдалился от меня в обращении. Видимо, эта тема особо болезненна для него.

Но почему? Ведь они так были счастливы с Циарой. Они стали цепями друг друга, а это больше чем пара. Что же произошло с момента моего побега?

— Вижу, ты не успокоишься, пока не узнаешь всё. Тем лучше, мне в любом случае нужно тебе это рассказать.

Я вся обратилась в слух, потому и подскочила на месте от стука в покои Михаэля, как сопливая девчонка.

— Любимый, ты так и не вышел, а время завтрака уже проходит. Ты же обещал сводить меня в хорошее кафе. Что произо… шло, — и на этом фурия замолчала.

Я могу ее понять. Она топчется где-то внизу в ожидании жениха, что, похоже, благополучно забыл про свою невесту, а тут целый консилиум собрался.

— Ты выбрал в невесты фурию? — уничижением в словах можно было сгноить, но выражение лица демона так и не изменилось.

Это он зря. Михаэль свою невесту любит, и для меня Ирэн уже почти что родная.

— Он выбрал в невесты прекрасную женщину, — на этом я особенно акцентировала свое внимание.

— Похоже, вы совершенно отошли от наших традиций, — устало выдохнул демон, отказываясь от реакций, которые предписаны традициями.

Фурии в нашем мире фактически безродные существа, приравниваемые к полу разумной нечисти. Это заблуждение успешно опровергает моя подруга. А реакция Ира, не что иное, как дань принятому поведению. Не думаю, что фурия ему не понравилась, но «nobless oblige» — происхождение обязывает. В его случае, слишком ко многому.

— Задуши пожалуйста в себе первого воина империи и главного советника, когда ты со мной, Алиир. Ни к чему хорошему наш разговор не приведёт, если ты останешься высокомерной сволочью, — я грустно улыбнулась, уверенная, что меня послушают.

Но в разговор вмешался рок. Ирэн услышала имя демона, и на нее снизошло озарение. Как же я жалею, что после ее ссоры с Михаэлем из-за укуса, рассказала фурии все о цепях. Будь проклят мой длинный язык!

— О мой бог! Он твоя разорванная цепь!

Поражённая осознанием, девушка не смогла сдержаться и выкрикнула то, что я так хотела задушить в себе и забыть навсегда.

Рана открылась, потекла кровь. Больно.