Иные тяжкие последствия

Глава 9

. ***

В физическом плане, нет большой разницы: Лана с выставленными на максимум настройками браслета, Диана или Лана без браслета вовсе. В сравнении с силой криптонца под желтым солнцем. Физически. Но вот психологически – дело совсем другого порядка.

Если сказать, что Лана была страстной, то ничего не сказать. Она была бешенной! Совершенно безбашенно сексуально-агрессивной. Мне стоило огромного труда и самоконтроля выдерживать напор её страсти без вреда для неё. Напомню: максимум её сил, даруемых браслетом, составляет одну тысячную «номинала». «Номинал» браслета на порядок меньше "номинала" Кинжала. А Кайла с Кинжалом… не показала мне ничего впечатляющего. Я легко удерживал её руку, когда она пыталась этим кинжалом перерезать горло Диане. Так что, повторюсь: нет для меня существенной разницы, с браслетом Лана или без него. Она остаётся для меня всё таким же нежным и бесконечно хрупким цветком. Только сложностей добавилось: ведь надо «выставлять» и поддерживать другой уровень своих сил, чтобы «быть с ней на равных».

Но Лассо Гестии у неё нет. А сама она… вроде бы успокоилась после двухчасового секс-марафона. И считала теперь, что, наконец, полностью меня удовлетворяет. Я похож на идиота, чтобы её в этом разубеждать? Может, теперь комплексовать перестанет?

Когда мы вернулись на ферму, там уже ждала нас Хлоя, коротавшая время за разглядыванием пострадавшего трактора и дыр в стене амбара. Ну и следов женских ног, по колено вошедших в сухую и утоптанную в этом месте землю.

- Кларк! – заметив нас, тут же вскинулась она и поспешила на встречу. – На почту «Факела» пришло письмо, адресованное тебе! – сразу же выпалила она причину… или повод своего здесь появления.

- Письмо? Мне? В «Факел»? – удивился я. – От кого?

- Отправитель: Вёрджил Суон, - тут же начала вываливать Хлоя.

- Кто это? Первый раз о таком слышу.

- Доктор Вёрджил Суон, ты столкнулся с легендой, Кларк. Он учился в школе Хауда Хьюза. В девятнадцать закончил технический ВУЗ, защитил Докторскую по Прикладной Физике. Затем основал компанию «Суон-Комьюникейшн», которая является крупнейшим в мире производителем спутников. Журнал «Сайнтифик-Амерекан» назвал его «Человеком Завтрашнего Дня». «К миру через коммуникации»!

- Не плохо, - кивнул я.

- Он увлекся идеями Селленджера. Создал благотворительные фонды. Ходят слухи, что он занялся поисками разумной жизни во Вселенной.

- О, я смотрю, кто-то хорошо выполнил «домашнее задание», - не смог не улыбнуться я, глядя на взбудораженную девочку.

- Почему такой человек, как Суон, интересуется тобой? – вспыхнуло подозрение в её глазах.

- Может, дело в «Спейс-Телеком»?

- Что за «Спейс-Телеком»? – появились складочки на её лбу, показывая усиленную работу мысли.

- Я основал компанию, которая занимается спутниковым интернетом нового поколения. Слышала про Сеть?

- Кто бы не слышал!

- Так вот, Сеть – это детище «Спейс-Телеком». Получается, что я, на данный момент – главный конкурент этого Суона. Не очень понятно только, почему письмо он направил на адрес «Факела», а не управляющего фондом… Так ты покажешь мне, что там?

- Ах, да, конечно же, - заспешила Хлоя и полезла в свою сумку за ноутбуком. Развернула его и открыла почтовый ящик. – Вот!

Я щёлкнул на строчку письма, и его содержимое раскрылось. Содержимым оказался… рисунок. Криптонский символ «Надежда» и подпись под ним: «Надежда».

- Нежданчик, - хмыкнул я. Затем в голове моей вспыхнуло подозрение. – Хлоя Салливан! А уж не ты ли являешься поводом для проявления интереса ко мне этого Суона?

- Я? – очень натурально удивилась Хлоя. Я даже почти поверил. – Каким образом?

- А таким, что ты, случайно, не делала никаких снимков утреннего происшествия на нашей ферме? Когда на стене сарая появился вот точно такой же символ? А?

- Ну да, я сделала пару снимков, - начала почему-то пятиться от меня Хлоя. Неужели я такой страшный? – И… Напечатала статью об этом в газете… на первой странице..

- Замечательно, - вздохнул я. – Великолепно. Теперь все заинтересованные разумные, знающие криптонскую письменность, точно знают, где меня искать. Хорошо хоть ты в космос свою газету не транслируешь!

- Да что в этом такого-то? – не поняла девочка.

- Да, в принципе, ничего, - подумав, пожал плечами я. – В общем-то я и так не прячусь. Ну ладно. Посмотрим, что этот Вёрджил имеет мне сказать… Я ведь могу воспользоваться твоим ноутбуком? За своим идти неохота.

- Да, конечно, пользуйся, - ответила она, снова подходя ближе. Я кивнул и склонился над ноутбуком, поставленным на капот машины Салливан.

«Я получил сообщение. Что вы имеете мне сказать?» - набрал и отправил я ответным письмом этому Суону.

Ответ пришёл, что удивительно, сразу же. Словно, парень на том конце, только и делал, что ждал моего сообщения.

Я открыл его новое послание. Снова картинка. Только символов побольше. И надпись сопроводительная: «Если ты можешь это прочитать, то у меня есть ответы при личной встрече».

- Что это? – спросила подошедшая Лана.

- «Я твой друг», - перевёл надпись для неё.

- Это на каком языке? – не удержалась и Хлоя.

- На Криптонском, - ответил я. – Мало-известный мертвый язык. Я натыкался на такие символы в Сети. И даже использовал свой Гениальный мозг для попыток перевода. Кое-вчём преуспел. Видимо, он тоже. Жаль, я думал, ему интересны коммуникации и тема спутников…

- Но как знак из этого мертвого языка оказался у тебя на сарае?

- Кто б знал, - пожал плечами. – Я лично теряюсь в догадках.

- То есть, что случилось с твоим новым трактором, со стеной и почему в земле следы Ланиных ног, ты тоже не знаешь? – стал её взгляд саркастическим.

- Не, ну с этим как раз просто: Лана нашла в таинственных пещерах таинственный браслет, который теперь с неё не снимается… и даёт ей сверхчеловеческие силы. Вот она с ними, под моим присмотром, и осваивалась. Согласись, кому, как не мне, ей с этим помочь? Да и где, как не на ферме, этим заниматься?

- А… э… но… да… - вообще растеряла дар речи Хлоя, глядя на то, как Лана неторопливо взлетает над поверхностью земли. Не высоко, на метр где-то. Но Хлое и этого хватило. А потом она выматерилась.

Я же, пока девочки переключились на новую тему, снова склонился над ноутбуком Хлои. И отправил новое сообщение Суону.

«Где и когда, «друг»?» - было в этом сообщении.

Пришло ответное сообщение с адресом. Время Суон не указал, стало быть, выбираю его я сам. Ну что же, отлично.

***

Нью-Йоркский Планетарий. Прикольное место. Надо будет потом сюда с Ланой наведаться. Когда будет время. Сразу после Вашингтонского Музея Естественной Истории, куда Лану Диана приглашала.

Вот только цель моя была не в основной части здания, где работали ученые и велась экспозиция, а с «заднего входа». Ну, я хоть и не из «заднеприводных», но войти не постесняюсь. Ну и что, что заперто? Ну и что, что с момента приглашения прошла минута? Не указал время, значит будь готов к посещениям всегда.

Прежде чем войти, я, что для меня уже естественно,просканировал здание на возможное присутствие опасных для меня вещей. И нашёл их. Метеориты. Не очень много, но с учётом моей и Лютеров за ними охоты, на небольшое состояние потянет. И лежат-то без особой охраны, прямо в выставочном зале, под стеклом, как экспонат. Ну и несколько штук в запасниках… лежали. Пока я их не увидел. Теперь не лежат. Теперь хранятся. В моей «хомячьей» пещере.

Магии в здании не было. Зато есть взрывчатка под фундаментом. Установлена достаточно хитро и профессионально. В случае подрыва, разрушена будет только эта, задняя часть здания. Основное затронуто не будет. Секунда времени, и все заряды обезврежены.

Что ж, проверка проведена, зачистка тоже, можно входить.

- Эй, хозяева, есть кто дома? – вскрыв замок телекинезом, вошёл и оповестил тех, кто внутри, о своём прибытии. – Хозяева!

- Кто вы? – раздался безъэмоциональный голос со второго яруса «квартирки», заставленной шкафами, стеллажами и разными прикольными штуками, назначения половины из которых, я не понимал.

- Тот, кому вы назначили встречу по этому адресу, - ответил я, поднимаясь по лестнице.

- Кларк? – так же без эмоций в голосе, задал вопрос голос. – Так скоро?

- А чего время-то зря терять? – отозвался я и увидел источник этого голоса. Им был инвалид в автоматизированном кресле-каталке. К его горлу тянулась пластиковая трубка. Тело не двигалось, шевелились только лицевые мышцы, но внутренние органы работали. Хоть и не без помощи кучи медицинских аппаратов.

Это не было для меня сюрпризом, ведь я уже «просвечивал» здание и видел его раньше. – Вы писали, что у вас есть какие-то «ответы»?

- Третий экран, - подал голосовую команду интерфейсу скрытого в стенах управляющего компьютера. Довольно продвинутая модель, кстати. У Уэйна похуже была, до моего «улучьшения».

Большой интерактивный экран на колёсиках, который стоял неподалёку от вызывающей ностальгию меловой доски, включился. И на нём появились строчки криптонских символов.

- И что это? - уточнил я. Прочитать я эти строчки мог, но интересен был контекст.

- Послание звезд, - ответил Суон. – Всю жизнь я искал, задавался вопросом: есть ли здесь ещё кто-то? И вот тринадцать лет назад я нашёл. Одна из моих станций засекла слабый сигнал. Прошло много лет. И наконец, я нашёл математический ключ.

- Вы можете читать эти символы, - улыбнулся я, не спрашивая – утверждая.

- Да.

- «Это Кал'Эл с Криптона. Наш сын. Последняя надежда. Пожалуйста, защитите его», - прочитал вслух послание я и улыбнулся, видя изумление на лице инвалида. – Что, вы думали, я буду до последнего всё отрицать? Зачем? Ни к чему терять лишнее время, уверен, у вас нашлось бы чем меня убедить. Не так ли?

- Да, - ответил Суон. – Было и второе послание. И я бы его не показал, пока ты, Кларк, не признался бы.

- А, если бы я начал вас пытать? – стала моя улыбка неприятной.

- Комната заминирована, - сказал он.

- Уже нет, - продолжил улыбаться. – Или вы думаете, я вошёл бы в незнакомое здание к незнакомому богачу, в явную ловушку, не позаботившись о собственной безопасности? Это было бы глупо, согласитесь.

- Да, Кларк, - ответил он. – Ты второй раз меня удивляешь. Второй экран! – активировал Суон голосовое управление.

Надпись на экране изменилась.

- «Мы будем с тобою всю твою жизнь», - прочитал я. – Звучит, как угроза, Доктор.

- Хм, так я эту часть ещё не трактовал, - ответил он.

- Что ж, вы выложили на стол свои карты. Чего ждете от меня? – вернулся к его столу и встал так, чтобы ему было удобно меня видеть.

- Ничего. Я просто хотел знать правду. В моём положении не так много вещей, заставляющих жить.

- То есть, теперь, когда ваше любопытство удовлетворено и вы пообщались с самым настоящим пришельцем… вы собираетесь умирать? Я правильно понял?

- Пожалуй, - после длительного молчания ответил он.

- Нет, Доктор, так не пойдёт, - развеселился я. – Вы тринадцать лет искали «Надежду». Ну так вы её нашли! Меня интересует ваш бизнес. Коммуникации. Вы мой конкурент, вы знаете об этом?

- Конкурент?

- «Спейс-телеком» - это мои спутники. И Сеть – тоже моё детище.

- Твои? – отразилась тень изумления на его лице.

- Да.

- И что ты хочешь?

- Чтобы вы поехали в Метрополис и стали пациентом закрытой частной клиники «Надежда». Вы же столько лет искали её, - стала моя улыбка насмешливой.

- Закрытая? Рейдерский захват? Так мелочно? – появилось презрение в его взгляде.

- Нет. Не захват. Ваш бизнес без вас самого мне неинтересен. Я предлагаю вам надежду на излечение вашего покалеченного тела.

- В обмен на что?

- На сотрудничество, - ответил я, продолжая улыбаться. – Умные и талантливые люди – это сокровища Земли. Слишком расточительно закапывать их в землю.

- Кларк… ты знаешь что-то о звездах? О тех… кто… там?

- Конечно знаю, - продолжил улыбаться я. – И не стану делать из этого секрета от вас. В общем, жду звонка из клиники о вашем прибытии, Доктор, - изобразил пальцами «телефончик» я и направился к двери. – Спасибо за познавательные картинки! – Доктор хотел что-то сказать мне в след, но не сказал. Передумал.

***

Вернулся я домой быстро. Даже Хлоя ещё не успела уехать. Они о чем-то шептались с Ланой. Подслушивать девичий трёп? Я ещё не выжил из ума! Это не для мужских ушей. Иначе, можно услышать такое, от чего они завянут. Или в трубочку скрутятся. Мешать? Тоже – нет.

Вместо этого, я пошёл в дом. К родителям. Так-то давно назревал разговор. Дольше его откладывать не имеет смысла.

- Пап, мам, привет! – сказал я, входя в дом.

- Привет, Кларк, проходи, - откликнулся отец, откладывая газету.

- Ужинать будешь? – спросила мама с кухни.

- Не откажусь, - отозвался я, проходя за стол и усаживаясь. Мама тут же подоспела с тарелками. – О? У кого-то снова появилось время на стояние у плиты?

- Да, Кларк, - быстро глянула на отца и отвела взгляд мама. – Я уволилась с работы. Больше я не работаю на Лютера.

- Хороший выбор, - согласился я. – Как раз вовремя. Когда ты наконец обрадуешь нас с отцом?

- Обрадую? – удивилась она. – О чем ты, Кларк?

- О том, что у меня скоро будет братик… или сестричка, - улыбнулся я.

- Ты о чём это, Кларк? – вскинулся отец, успевший вновь взять газету в руки.

- О том самом, - улыбнулся я. – Когда ты расскажешь нам, что беременна, мам?

- Как это беременна? – нахмурился отец. – Не шути такими вещами, Кларк. Марта? – перевёл он взгляд на маму, которая покраснела и не знала куда деть руки от волнения.

- Тебе Райан сказал? – спросила она.

- Мам, ты забываешь: я вижу, - показал сначала двумя пальцами на свои глаза, потом одним пальцем на её живот. – Второй месяц уже, пора признаваться, я думаю.

- Марта? – округлились глаза Джонатана.

- Ну, я боялась сказать… боялась сглазить, - опустила глаза мама.

- Так это правда? Вы серьёзно? – встал со своего кресла он, отложив очки. Кстати, надо бы не забыть, ему зрение поправить. Да и вообще «капиталку» сделать. Ему теперь много сил понадобится. Маме… позже сделаю. После родов. До них пока, думаю, если ничего экстренного не случится, буду только поддерживать текущее состояние. Опасаюсь вмешиваться, если честно. Но потом – обязательно.

- Абсолютно, - пожал плечами я. Отец подбежал к маме, подхватил её, покружил вокруг себя, потом крепко обнял и расцеловал.

Я же посчитал себя тут лишним, и тихонечко слинял. Тем более, что из окна было видно, как отъезжает машина Хлои.

***