Исцели мое сердце

Глава 20

Николас закончил последние сцены со своим участием. Коллеги собирались отметить завершение съёмок в баре, но Ник спешил домой к сыну. Сегодня из школы Микки снова забрала соседка, и он был ей признателен.

Глория открыла дверь, и Николас прошёл внутрь. Адам и Микки играли в гостиной, и мальчик не сразу заметил, что за ним пришли. Бэлфор-младший подбежал к отцу, обнимая его, а затем снова вернулся к другу, чтобы попрощаться.

— Может, чая? — спросила Глория, заставив Николаса врасплох. — А лучше присоединяйтесь к ужину.

Она была симпатичной женщиной около тридцати лет. Высокая, стройная, с немного смуглой кожей. Длинные рыжие волосы ниспадали на плечи, обрамляя лицо с высокими скулами. Большие выразительные глаза невероятного оттенка — цвета виски, изогнутые угольно-черные ресницы и брови. Стояла она в домашнем платье, сверху которого был фартук.

Глория была матерью-одиночкой. Бывший муж ушёл к другой женщине, когда Адаму было три годика. Он не платил алиментов, не участвовал в воспитании мальчика.

У мисс Бронте был свой цветочный магазин, который ей достался от бабушки. А вокруг дома был разбит чудесный сад. Прекрасные ароматы цветов и свежих листьев, яркие краски на фоне насыщенного и бодрящего зелёного ковра из трав и стеблей: розы, тюльпаны, маргаритки, орхидеи и множество других.

— Неудобно как-то, — сказал Николас.

— Ничего неудобного нет, — улыбнулась мисс Бронте. — К тому же я думаю, что мальчики не откажутся ещё немного поиграть вместе.

Николас посмотрел на Микки, а затем кивнул. Он помог Глории достать из духовки запеканку с курицей и сыром. Когда они сели ужинать, Николас оценил кулинарные способности соседки. Он давно не пробовал домашнюю еду. Конечно, по выходным они бывали в гостях у Пайли, но в последнее время Роуз пропадала на работе. Ник редко готовил, а так заказывал еду из ресторана.

После ужина мисс Бронте налила чая. Она была приятной собеседницей. Глория рассказала, что тоже поступала на актрису, но, увы, не прошла по баллам. Да и родители всегда были против этой профессии, хотели, чтобы дочь продолжила их династию юристов. Когда ей позвонил нотариус двоюродной бабушки, сообщая, что она получила в наследство дом и магазин, девушка была в смятении. Родители Глории были не рады, что она вместе с сыном и мужем переехала в новый дом. Муж работал, сын ходил в садик, а Глория решала проблемы с магазинчиком. А потом муж ушёл из семьи, и девушке пришлось совмещать работу и воспитание сына.

— Ну, мы пойдём, — сказал Николас, наблюдая, как Микки медленно собирается. — Ещё раз спасибо, что забрали сына из школы.

— Обращайтесь, — улыбнулась мисс Бронте.

Когда Николас и Микки вернулись домой, Феникс уже встречал их на пороге. Он тёрся об ноги мужчины, не давая ему пройти вперёд. Николас посмотрел на любимца: глаза были хитрые. Он сразу понял, что кот что-то натворил, вот и подлизывался. Зайдя в гостиную, ничего подозрительного Николас не заметил. Всё было по местам, аккуратно и в точности так же расставлено. Однако когда Ник направился на кухню, кот рванулся вперёд, как бы останавливая его.

— Феникс! — крикнул Николас, а кот прижал уши и мяукнул.

На полу по всей кухне валялись хлопья из коробки для завтрака. Они были даже в миске кота. Ник попытался вспомнить, убирал ли он утром коробку в шкаф, специально от кота. Но, видимо, в этот раз он так торопился, что забыл об этом. А Феникс любил с ними поиграть, благодаря Микки, который кидал их питомцу на пол, а тот гонял хлопья по всей кухне, врезаясь во всё, что попадётся на пути.

Микки убежал в комнату, пока отец прибирался на кухне. С котом Ник не разговаривал, а тот выглядывал из своего убежища и наблюдал за хозяином. Николас любил кота, но иногда воспитательные меры для него были весьма кстати.

Уборку прервал звонок от Жени, которая попросила отвести её в больницу к Уильяму. Сегодня она дежурила, сменив при этом родителей мужа.

— Я минут через двадцать буду у тебя, — сказал Николас.

Он зашёл в комнату к сыну и попросил часик посидеть одному. Тот кивнул, радуясь, что ему разрешили посмотреть мультики на планшете. Бэлфор строго относился ко всей современной технике, считая, что детей надо ограничивать ею два часа в день.

Когда Женя села в машину, она выглядела уставшей. Сколько бы актриса ни скрывалась за улыбкой, Николас знал, как ей тяжело. Осознавать то, что в любой момент она может потерять мужа, было невыносимо больно. Хотелось ей помочь, но мужчина не знал, как. Если бы ему предложили загадать желание, которое непременно сбудется, он бы непременно использовал эту возможность, чтобы Женя была счастлива.

Николасу было жалко Уильяма. Он хороший человек и заботливый муж и отец. Ради своей семьи готов пожертвовать всем, что у него есть. Он не заслуживал такой судьбы.

Когда Женя и Николас приехали в больницу, Островская отправилась в буфет, чтобы взять кофе. Ник же решил навестить друга, пока часы посещения не закончились.

— Как ты, приятель? — спросил Ник.

— Нормально, — ответил Уильям. — Пока Жени нет, можно тебя попросить об одной услуге?

— Конечно. Всё что угодно.

— Меня скоро не станет, — начал Уильям. — Мне бы хотелось знать, что о моих девочках позаботятся. Женя не должна закрывать своё сердце, она ещё может быть счастлива и стать матерью…

— К чему ты клонишь? — не понял Николас.

— Хочу, чтобы ты позаботился о Жене. Я знаю, можешь не отрицать, у тебя есть к ней чувства, — сказал Браун.

Уильям знал и видел, что и для Жени актёр был дорог. Она всегда говорила, что Ник её самый лучший друг из всех возможных людей в мире. Он мог допустить, что у Евгении были чувства к нему, но не винил её в этом. Уиллу почему-то казалось, что эти двое созданы друг для друга, но не знают об этом. Если бы не болезнь, которая забирала с каждым днём жизненные силы, мужчина и не думал бы на эту тему. Но Женя не должна страдать из-за него. У неё будет разбито сердце, и Уилл думал, что только Ник способен его исцелить.

— Хочу, чтобы ты всегда был с ней рядом, — продолжил Уильям.

— Уилл!..

— И если у вас что-нибудь получится, моя душа будет спокойна, — закончил мужчина. — Считай это моей последней волей и благословением на вашу любовь.

Сказать, что Ник был в шоке, — ничего не сказать. Он просто кивнул, обещая, что будет рядом с Женей. Однако всё зависело от самой Островской.

Женя вернулась с большим стаканом кофе. Так как в буфете его не было, ей пришлось бежать в «Старбакс», который располагался через дорогу от больницы. Актриса ещё раз поблагодарила Ника за помощь, и он ушёл, оставаясь дальше в своих мыслях.

Захочет ли Евгения быть с ним, сможет ли полюбить? Тогда, в начале съёмок, ему казалось, что между ними и правда что-то вспыхнуло. Они столько времени проводили вместе, что, бывало, коллеги в шутку называли их женихом и невестой. А потом Женя резко отстранилась от него, и он не понимал, почему. В этот момент он и познакомился с Натали, с чего и началась вся неразбериха в его жизни. Но одно Ник знал точно: что он давно отдал своё сердце русской красавице.

Через две недели Уильяму стало хуже. Он почти не вставал с кровати, не мог самостоятельно поесть или попить. Уильям становился раздражительным, иногда срывался на родителей, на Беллу. Новый курс лечения не помогал, и в конце концов Роуз отказалась от него. Она ничего не говорила, но всё было видно по её лицу.

В четверг у Беллы было плохое предчувствие. Она никак не могла избавиться от плохих мыслей. Всю ночь она ворочалась и не могла заснуть. Девочка думала об отце, у которого накануне случился приступ, но врачи вовремя подоспели.

Из-за своего состояния Белла не могла сосредоточиться в школе. На уроке истории она впервые в жизни не ответила на вопрос. Химия прошла для неё в замедленном темпе, будто сорок минут тянулись вечность. А учитель астрономии вовсе отобрал телефон, когда на него пришло оповещение от Джессики.

— Мисс Браун, останетесь после уроков отрабатывать наказание, — произнёс мистер Куин.

Все одноклассники разом посмотрели на Беллу, не веря своим ушам. Аннабель Браун впервые послали отбывать наказание, хотя она ничего преступного не сделала. Кто-то даже встал на её защиту, но получил замечание с предупреждением.

— Белла, что с тобой? — спросила Джессика, когда они были на обеде.

— У меня предчувствие нехорошее. Да ещё мистер Куин наказал меня, — пожаловалась Белла.

— За что?

— Звук на телефоне забыла выключить, твоё сообщение попало под горячую руку, — вздохнула Белла. — Теперь телефон у него, и если позвонят из больницы, я не узнаю об этом. А мне отбывать наказание.

— Хочешь, я с тобой за компанию пойду? — предложила Джессика, но подруга покачала головой. — Ну ладно, может, тебя отпустят. Это мелочь по сравнению с другими учениками.

Но Джессика ошиблась. Когда Белла пришла в кабинет, там собрались другие ученики со всей школы. Те, кого она знала, удивлённо на неё посмотрели.

— А ты как тут? — спросил её парень, с которым она ходила на испанский язык.

— Воспользовалась телефоном на уроке мистера Куина.

— Серьёзно? Тебя за это он наказал? — воскликнул другой парень с задней парты. — Давайте на него жалобное письмо напишем.

Белла закатила глаза, ничего не ответив. Ей не очень хотелось сидеть целый час и слушать устав школы про правила поведения. Она и так всё знала и никогда не нарушала. Девочка прошла вперёд и села за парту.

В кабинет вошёл мистер Куин. Все разом стали переглядываться, не ожидая его увидеть. На самом деле он не должен был тут быть. Лекцию устава школы всегда проводил мистер Диккенс, учитель по воспитательным мерам. Белла вмиг поняла, что ей придётся сидеть до конца.

— А где мистер Диккенс?

— Сегодня я его замещаю, мистер Коллинз. — Мужчина оглядел всех учеников. — Мисс Браун, пересядьте, пожалуйста, вперёд, чтобы я вас видел.

Белла заметила, как на неё посыпались взгляды со всех сторон. Она взяла сумку и по просьбе учителя села за первую парту. Белла понятия не имела, почему сегодня мистер Куин не спускал с неё взгляда. Он всегда придирался к ней, хотя она училась лучше всех, выполняла домашние задания, вот только на тестах он снижал ей баллы. В чем была причина, Белла так и не поняла.

— Извините, что прерываю вам лекцию, — в кабинет зашла пожилая женщина, — но мне нужна мисс Браун.

Это была секретарь школы, которая работала уже много лет в этом заведении. В этом году она объявила об уходе на пенсию, и пока директор не нашёл ей замену, она продолжала работать. Женщина посмотрела на Беллу, которая глазами умоляла вытащить её отсюда.

— Наказание ещё не отработано, — возразил мистер Куин.

— Это дело касается её отца, — произнесла миссис Йенс.

— Мне всё равно, — сказал мистер Куин. — Если она сейчас покинет кабинет, на мои уроки может не приходить, и я сделаю так, чтобы её оценка в табеле была хуже всех.

— Мистер Куин, я работаю здесь больше сорока лет, и никогда ещё при мне не было такого безобразия! Мы должны помогать нашим ученикам, а не угрожать им, — разозлилась женщина. — Аннабель Браун лучшая ученица школы, пример для многих здешних хулиганов! И если вы считаете, что ответить на сообщение — это наказание, вам не место в нашей школе!

Белла была удивлена реакцией миссис Йенс, а та продолжала:

— Я прошу вас отпустить девочку в больницу.

Даже по голосу и выражения лица стало понятно, что всё очень плохо. Белла, не дожидаясь разрешения, вскочила с места и выбежала из кабинета. Она даже забыла о телефоне, который продолжал лежать у мистера Куина. Для неё было важно попасть как можно скорее в больницу.

Но если бы она могла остановить время или повернуть его вспять, то боль не была бы такой сильной.

Когда Белла пришла в больницу и поднялась в палату к отцу, его там не было. Кровать была заправлена, вещей Уильяма не наблюдалось, и Белла стояла посередине палаты в отчаянии и смятении.

— Белла? — послышался голос Роуз.

— Здравствуйте, а где папа? — спросила Белла. — Почему кровать пустая, и где его вещи?

Роуз не ответила. Белла помотала головой, начиная понимать, что произошло. Перед глазами потемнело, ноги подкосились. Белла не успела опомниться, как оказалась в руках у санитара, который вовремя подбежал. Он посадил её на кровать, пытаясь привести в чувство. Роуз крепко обняла девочку, пытаясь успокоить.

— Позови кого-нибудь из её родственников, они должны быть в моём кабинете, — сказала Роуз, отправляя санитара за помощью. — Ну же, девочка, ты должна быть сильной!

Хотя Роуз понимала: ничего хорошего нет в том, что сегодня умер её отец. Уильям на последнем дыхании хотел видеть дочь, но не успел. Телефон Беллы был выключен. Сначала Марта думала, что у неё какой-нибудь важный тест, но затем позвонила Джессике, и та рассказала, что учитель астрономии наказал Беллу. Узнав об этом, Евгения тут же позвонила в школу и попросила директора разобраться, что у них там произошло. Она не поверила в то, что милая Белла смогла что-то натворить.

— Белла… — Голос Жени прорывался в сознание девочки, и она открыла глаза. — Милая моя, тише, тише…

— Как давно? — Белла уткнулась в плечо Островской.

— Три часа назад, — ответила Женя.

— Я даже не успела с ним попрощаться. Не надо было идти в школу.

— Нет, не вини себя, — сказала Женя. — Он бы хотел, чтобы ты училась, а не прогуливала.

Белла посмотрела на актрису. Удивительно, какой сильной она была в этот момент. Женя держалась лучше неё, хотя только что потеряла мужа. Белла сильнее прижалась к ней, понимая, что только так может снова не разрыдаться. Она не успела попрощаться с папой, не успела сказать ему спасибо за то, что он воспитал её и дал шанс на лучшую жизнь. Возможно, Женя была внутренне готова с самого начала к этому исходу, но не Белла. Она никогда не думала, что может за раз лишиться всего, снова стать сиротой.

— Я осталась одна, — произнесла тихо Белла.

— Ты не одна, детка, — сказала Женя. — Бабушка и дедушка с тобой, я тоже буду рядом.

Белла не ответила. Все мысли в её голове смешались, ей хотелось спать.

— Белла, Женя, идёмте, я отвезу вас домой. — Это был Дэвид, которого Роуз вызвала на помощь.

Дэвид помог Белле встать. Женя обняла Роуз и поблагодарила за помощь.

Всю дорогу до дома Женя сидела с Беллой и обнимала её. Она знала, что нужнее здесь девочке. Марта и Дэниэль звонили полчаса назад из морга, сообщая, что не нужно приезжать. Им тоже было тяжело, но рядом находилась Вера, их старшая дочь.

Как только Белла оказалась дома, она поднялась в свою комнату и легла на кровать. Женя сделала травяной чай и пыталась дать его Белле, но девочка наотрез отказывалась. Однако Женя все же заставила её выпить, надеясь, что той станет лучше. Белла уснула, и Женя укутала её одеялом. Собаки прибежали и легли рядом, уныло положив голову на лапы.

Выходя из комнаты, Женя в последний раз посмотрела на Беллу. Слёзы, что она держала в себе, вырвались наружу. В душе была пустота, а сердце — разбито от горя. Жизнь разделились на «до» и «после». Но это было не единственное, что заботило актрису.

Она взглянула на своё изображение в зеркале, а затем машинально положила руку на живот и грустно улыбнулась.

Нужно было решать вопрос с Беллой. Девочка была ей дорога, но её могли отобрать: ведь законный представитель умер, а Белла несовершеннолетняя.

Неожиданный звонок в дверь вырвал актрису из мыслей. На пороге стояла Джессика, бледная и запыхавшаяся. Она уже всё знала от родителей и была обеспокоена печальной новостью. Ей хотелось поддержать подругу, обнять и успокоить. Быть рядом — это единственное, что она могла сделать для лучшей подруги.

— Я принесла телефон Беллы, который она оставила у мистера Куина, — ответила Джессика.

На самом деле она схватила его без спросу, пока учитель был в кабинете директора. Но ведь она взяла то, что принадлежит подруге, которая только что потеряла отца. Она просто хотела помочь.

— Как вы?

— Спасибо тебе, — ответила Женя. — На самом деле это хорошо, что ты пришла. — Она пропустила девочку вперёд. — Мне нужно съездить в одно место, пока оно не закрылось. Не могла бы ты посидеть с Беллой?

— Конечно, я могу остаться на ночь, если понадобится, — ответила Джессика, не понимая, куда собралась актриса.

— Ты, наверное, даже домой не забегала. — Увидев кивок, Женя указала на кухню. — В холодильнике есть борщ и картошка с котлетами, бери, не стесняйся. И если ты уговоришь поесть Беллу, я буду спокойна.

Джессика кивнула, но не успела ни о чём спросить. Женя уже схватила сумку и ключи от машины и вышла из дома. Девочка подошла к окну и увидела, как отъехал автомобиль. Ей оставалось надеяться, что в таком состоянии с актрисой ничего не случится.

Она вздохнула, а сама поднялась к подруге. Несмотря ни что, она всегда будет рядом. Белла не будет чувствовать себя сиротой, потому что родители решили, что она может жить с ними, если захочет. Но почему-то Джессике казалось, что Женя не оставит Беллу, ведь они так привязалась друг к другу.

А пока тишина в доме говорила о том, что нужно много времени, чтобы Аннабель Браун снова стала улыбаться.