Исцели мое сердце

Глава 40

Она стояла возле зеркала и смотрела на совершенно новую себя. Её голубые, как океан, глаза завораживали своей глубиной. Длинные чёрные локоны плавно спускались на плечи. Платье нежно-розового цвета идеально сидело на талии. Рукава и подол платья были украшены нежнейшим кружевом, двойная юбка придавала объём. Платье было выполнено в викторианском стиле, ведь тема выпускного бала — девятнадцатый век.

— Ты такая красивая, — раздался родной голос.

Девушка обернулась и увидела перед собой Уильяма. Он стоял и улыбался. Его добрый и нежный взгляд согревал душу Беллы. Она тоже улыбнулась, когда он подошёл ближе. Уже через секунду она заметила в его руках что-то блестящее.

— Думаю, вот это идеально подойдёт к твоему образу. — Он вставил в волосы диадему. — Ты так похожа на маму.

— Это сон? — спросила девушка, по её щеке скатилась слеза.

— Да, милая, — ответил Уильям. — Но я всегда с тобой вот тут. — Мужчина положил ей руку на сердце, а другой вытер слезу. — Я горжусь всеми твоими успехами.

— Мне очень тебя не хватает. А Мила никогда не увидит своего родного отца, это так нечестно.

— В жизни не всё так просто, милая, — произнёс Уильям. — Когда одна дверь закрывается, рядом открывается другая.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Я это к тому, Аннабель, что Николас замечательный отец. Он всегда заботился о Жене, любит Милану и к тебе относится с теплотой. Прекрати на него дуться.

— Я не дуюсь. — Белла сложила руки на груди и посмотрела на отца. Обмануть его никогда не удавалось. Он всегда видел её насквозь.

— Я вижу, как ты не дуешься, — сказал Уильям. — Ну, вспомни, как вы с Джессикой каждую пятницу смотрели ваш любимый сериал.

— Я и сейчас его фанатка. Но по-другому.

Девушка посмотрела на отца, а затем обняла его. Так хотелось подольше быть в его объятиях. Ей так его не хватило.

В воздухе раздался какой-то знакомый звук.

— Кажется, кому-то пора вставать, — улыбнулся Уилл.

— Нет, не уходи.

— Помни, что я говорил тебе…

Аннабель открыла глаза и поняла, что странный звук — это её будильник. Выключив сигнал, она нехотя встала с кровати и поплелась в ванную. Это был всего лишь сон, но такой реалистичный.

Она быстро сходила в душ, а затем спустилась на кухню. Белла думала о вечере, ведь сегодня был выпускной. Вот так и пролетели двенадцать лет в школе, как один день. Это были невероятные годы. Кто бы мог подумать, что все экзамены она сдаст на отлично, а ей ответят сразу из трёх университетов. Ведь такого быть не может! И теперь ей нужно было принять решение до конца июня.

— Доброе утро, — произнесла Марта, увидев спустившуюся внучку.

— Привет, бабуль. Привет, дедуль. — Аннабель села за стол. — А где Женя?

— Николас повёз её и Милану в больницу. У малышки плановый осмотр.

— Понятно, — ответила Белла и приступила к завтраку.

Она любила блинчики. У бабушки они получались самыми вкусными. Даже у Уильяма при всём его таланте не выходили такими тонкими и сочными. Взгляд Беллы упал на небольшую коробочку, которая лежала на столе. Она так и манила себя открыть.

— А что это? — Белла указала на предмет, любопытство взяло над ней вверх.

— Ой, совсем забыла, — улыбнулась Марта, стряхивая с себя остатки муки. — Это тебе.

— Мне? — удивилась девушка. — Но день рождения у меня прошёл, а до Рождества пруд пруди.

— Твоя бабушка при уборке нашла одну вещь, о которой все забыли, — произнёс Дэниэль. — Думаю, она тебе понравится.

Аннабель решительно открыла коробку и замерла от увиденного. В ней лежала та самая диадема, которую Уильям протянул во сне.

— Вау, — только это и произнесла Белла. — Это…

— Принадлежало моей бабушке, а потом я отдала её Мелинде, так как она передаётся от матери к дочери, — ответила Марта. — Твоя мама мечтала отдать её тебе.

— А почему я раньше о ней не знала?

— Видишь вот эту деталь?

Белла кивнула.

— Она была сломана, но твой дедушка мастерски починил, и теперь она как новенькая.

— Я крутой дедушка, — засмеялся Дэниэль.

Белла улыбнулась. У неё были самые классные бабушка и дедушка в мире. Она могла разговаривать с ними обо всём и знала, что они в любом случае поддержат или дадут мудрый совет.

Она всегда удивлялась мужеству бабушки, которая после гибели родного сына смогла взять себя в руки и продолжать наслаждаться жизнью. Они с дедушкой вырастили пятерых приёмных детей и ничуть не пожалели об этом.

А ещё ей нравилось, что они много лет жили в Америке, но в них сохранился русский дух. На каждое девятое мая Дэниэль рассказывал Белле про своего деда, который прошёл всю войну до самого Берлина. В школе они мало проходили про Вторую Мировую войну, и от дедушки Белла узнала, что в учебниках всё неправда. Девушка едва сдерживалась, чтобы не спорить с учителями.

— Ну что, готова потусить вечером? — спросил дедушка.

— Что за слово такое «потусить»? — возмутилась Марта.

— Ну а что, между прочим, я ещё потанцевать не против. — Мужчина встал и подошёл к жене. Через секунду он вёл её в вальсе. — Ну, мать, мы ещё не такие и старые с тобой. Всю молодёжь перетанцуем.

— Да ну тебя, — фыркнула Марта, но продолжала следовать за мужем.

Они были такими милыми — приятно смотреть. Сегодня на выпускном, конечно, после всех речей будет бал с танцами. А ещё по традиции на балу будут выбраны Король и Королева. Сначала она не хотела идти, хотя приглашения поступали. Того, кого она хотела видеть в качестве своего сопровождающего кавалера, не будет. Закари уедет на соревнования со своей командой маленьких фигуристов. Хоть она и радовалась за него, но ей было грустно.

— Ого, что это у вас тут за веселье? — На кухне появилась Евгения с малышкой на руках, за ними зашёл Николас.

— А это мы молодость вспоминаем, — ответил Дэниэль. — Я вот Марте предлагаю вместе с молодёжью на танцы сбежать.

— Да какие танцы, — произнесла Марта. Она остановилась, а затем подошла к Жене и забрала Милану. — Нам вот с этой хулиганкой сидеть. — Она повернулась к Белле. — А вам хорошо погулять.

Женя улыбнулась дочери. Не хотелось уходить от неё, но сегодня выпускной у Беллы, и она обещала быть с ней. К тому же актриса была в родительском комитете и отчасти помогала с подготовкой бала.

— Кстати, о танцах. Белла, почему ты ещё не одета? Нам в салон через полчаса, — напомнила Женя, указывая на часы на руках.

— О, блин! — Белла вскочила с места, вспоминая, что на ней всё ещё пижама с Микки Маусом.

— Да ты поешь хоть! — крикнула ей вслед Марта. — Ну, стрекоза.

Белла спустилась через пять минут. Она посмотрела на Николаса и вспомнила слова Уильяма. Может, папа и прав. Но обида всё равно сжигала изнутри, а гордыня не давала сделать первый шаг.

Месяц назад Белла должна была подать заявку на конкурс фотографии. Но из-за отсутствия времени зайти даже в телефон она попросила Николаса. Он обещал всё отправить, однако в списках конкурсантов себя Белла не увидела. Когда она позвонила организаторам, то узнала, что никакой анкеты на её имя не присылали. Стало обидно, что она такой конкурс упустила.

— Ник, — произнесла Белла, когда Женя ушла заводить машину. — Я хотела извиниться. Я была неправа.

— Это ты меня извини, — произнёс Николас. — Не знаю, как так получилось, что я не отправил твою анкету. — Он посмотрел на неё. — Знаешь, ты талантливая, и тебе не нужно кому-то это доказывать. А конкурсы ещё будут в твоей жизни.

Белла вздохнула.

— У меня столько друзей, — сказал тогда Николас, — которые хотят поработать с тобой в качестве моделей, так что ты не беспокойся, всё у тебя будет. Ещё популярнее нас с Женей станешь.

— Куда мне до вас, — улыбнулась Белла. — Вы же номинированы на лучшую пару года!

— Белла, ну ты что, ещё не готова? — спросила Евгения.

— Уже бегу, — засмеялась Белла. — Жду на улице.

— Всё в порядке? — обратился к Островской Николас.

— Машина не заводится. Мотор снова барахлит, — вздохнула Женя. — Можешь дать ключи от своей машины?

— Держи. — Ник протянул ключи. — А твою машину я посмотрю и отвезу в ремонт.

Марта улыбнулась, когда Николас поцеловал актрису в щёку и пожелал удачного марафета. Эти двое точно были созданы друг для друга.

Первое время Островская скрывала свои отношения с Ником, боялась реакции Марты и Дэниэля. Но они вполне хорошо отнеслись к этой новости, ведь давно всё поняли. Женя не может быть всё время одна, к тому же Милане нужен отец. А Николас производил на них хорошее впечатление. Видно было сразу, какими глазами он смотрит на Женю, и как малышка тянется к нему. Микки тоже был милым мальчиком. После России он даже заинтересовался языком, и теперь два раза в неделю с ним занималась Марта.

В салоне красоты первым делом Беллу посадили в кресло. К ней подошли две девушки — знакомые Жени. Они, улыбаясь, тепло поприветствовали актрису. Белла рассказала о своих предпочтениях в причёске. По дороге в салон Белла вспоминала, как были уложены волосы в сновидении, но так и не смогла детально собрать всё в один пазл. Она решила, что необязательно делать то, что у неё было во сне. Пока одна девушка колдовала над волосами, другая занялась её ногтями.

Когда всё было готово, Беллу повернули к зеркалу. Она потеряла дар речи. Волосы были собраны в ракушку, оплетённую маленькими косичками. В неё были вставлены красивые заколки-цветочки. Из причёски выбивались несколько волнистых прядей. Белле нанесли лёгкий кокетливый макияж.

— Рада, что тебе понравилось, — сказала Элеонора, услышав комплименты в свой адрес.

— Спасибо, Эл, — сказала Женя. — Но нам пора. Через час начнётся торжество в школе, а надо ещё платье надеть.

Домой Белла приехала в бодром, счастливом настроении. Она промчалась мимо кухни вихрем, чтобы никто не смог заранее увидеть её до вечера. Николас был дома и сидел в гостиной, изучал какие-то бумаги. Письменный стол был захвачен под гараж машинок Микки. Мальчик был так увлечён, что не сразу заметил Феникса, который развалился прямо на его строении. Милана, вся перепачканная в красках, играла на специальном ковре. Он был в разноцветных пятнах. Как только на глаза девочки попался зоркий взгляд Феникса, она встала на ноги и подбежала к коту. Он лениво потянулся, давая себя в руки, понимая, что захвачен в плен маленьким ребёнком. Но это были ещё не все сюрпризы. Любимая собачка Жени, которая ещё с утра была белоснежной, стала обладательницей всех цветов радуги. Женя не выдержала и рассмеялась в голос: вот и оставляй дочь на бабушку и дедушку.

— Ох, хулиганка, — сказала Марта, которая вышла из ванны. — Ну, ничего, сейчас мы пойдём купаться.

— Кого-то она мне сильно напоминает, — сказал Дэниэль и задумчиво посмотрел на фотографию Беллы, висевшую с недавних пор в гостиной.

— Белла так же гонялась по дому? — полюбопытствовал Ник.

— Она была шустрой девчонкой, — ответил Дэниэль. — Как только встала, энергия в ней не заканчивалась. — Мужчина смахнул слезы. — Выросла наша малышка. Вот и выпускница. Как время бежит.

Николас посмотрел на сына и задумался над словами Дэниэля. Казалось, только вчера Микки держали на руках, а уже осенью он пойдёт в третий класс. Нику хотелось проводить как можно больше времени с мальчиком, и он всеми силами пытался подстроиться под свой график работы. Но иногда съёмки занимали по восемнадцать часов в сутки, и Ник мог не застать сына, тот уже спал. Как хорошо, что Микки спокойно к этому относился, ведь знал, что папа — крутой актёр и зарабатывает, чтобы купить ему какую-нибудь игрушку. Бэлфор был благодарен своей семье за поддержку, особенно отчиму, которого он считал своим отцом. Кузина часто брала его к себе, где Микки играл с троюродными братьями. А с недавних пор Марта и Дэниэль жили в Нью-Йорке, и они часто были в гостях и сидели с внуками, если это требовалось.

А Женя поняла, как ей повезло со свекровью. С ней можно было посекретничать, как с родной матерью, которой Жене не хватало из-за расстояния. Марта была святой женщиной, таких на свете мало осталось. Она пережила смерть родного ребёнка, впоследствии не имея возможности родить ещё. Из пятерых усыновлённых детей осталось в живых трое, и какая получилась ирония, что ушли на тот свет любимые сын и дочь. Родные брат и сестра, мать и дядя внучки.

А если задуматься, теперь у Жени две свекрови. С матерью Николаса ей ещё предстояло познакомиться, и это давало повод волноваться. Николас хоть и уверял, что она точно понравится маме, но это ни капли не успокаивало её. Помимо неё, мама Ника должна ещё принять Милану и Беллу. В июле Островская и Бэлфор вместе с детьми, в том числе и Беллой, летели в Шотландию на целый месяц. Затем у Беллы были планы поехать с Джессикой колесить по штатам Америки.

Евгения переоделась в платье, Николас надел костюм. Они не хотели пропускать выпускной. Микки расстроился, что он остаётся дома. Мальчик тоже хотел посмотреть, как награждают единственную отличницу. Марта успокоила его тем, что они закажут пиццу и будут смотреть онлайн-трансляцию.

В доме раздался звонок. Это были Джессика Фрост и Сэмуэль Коллинз. Джессика восхитила всех платьем с изумрудной юбкой в пол, лаконичным украшением которой были лёгкие волны, струящиеся по глянцевой ткани. Куда более роскошно был декорирован прямой лиф, закрытый полупрозрачной тканью с вышивкой. Платье шло к её зелёным глазам, а мягкий макияж подчёркивал весь образ. Она стояла на высоких каблуках, а на плече висела маленькая сумка-клатч. Парень тоже выглядел модно. Чёрный костюм сидел на нем идеально. В нём он казался взрослым и высоким. Волосы были уложены набок и зафиксированы лаком.

Когда Белла стала спускаться по лестнице, то все повернули к ней головы и потеряли дар речи. Даже Женя не ожидала увидеть девушку такой красивой и взрослой. Её платье сошло со страниц сказок. Это было то самое, какое она видела в своём сне. Диадема была вставлена в волосы, словно так и должно быть. Лёгкими, воздушными движениями Белла сошла вниз.

— Вау, — одновременно сказали друг другу подруги.

— Девчонки, вы меня просто сразили наповал своей красотой, — сказал Сэм.

Белла улыбнулась своим друзьям. Ребята официально были парой, это радовало душу Беллы. Она-то знала, что они понравились друг другу с первой встречи. Кажется, это и правда была любовь. Сэм был из приличной семьи и, в отличие от Джессики, единственным ребёнком. Отец работал в крупной юридической компании, а мать была домохозяйкой. Они поддерживали сына в его увлечении и смирились с его выбором дальнейшей жизни. Сэм подал заявления в те же университеты, что и Белла, и ребята надеялись, что попадут в один и будут учиться вместе.

Жене стало грустно оттого, что этого не увидит Уильям. Он боялся выпускного Беллы, потому что тогда ему пришлось бы официально признать, что его малышка выросла. Если бы он был жив, то непременно бы гордился. Уильям Браун вырастил замечательную дочь.

— Ребят, давайте я вас сфотографирую, — опомнился Николас.

Перед выходом устроили небольшую фотосессию. Белла и Джессика повторили фотографию, которую они сделали двенадцать лет назад в первом классе. Если тогда подружки были совсем крошки, то сейчас стояли взрослые, красивые и счастливые девушки. Белла взяла на руки Милану, укутанную в тёплый банный халат с ног до головы, и посмотрела в камеру. Малышка обняла кузину за шею, а когда Белла хотела поставить её на пол, она заплакала. На помощь пришёл Микки, который что-то сказал, и та успокоилась. Он увёл её в гостиную, чтобы она видела, как Белла уходит.

Каждый год вручение школьных дипломов происходило на свежем воздухе. И в этот раз, рассевшись по местам, все замерли в ожидании речи директора. Миссис Брукс от всей души пожелала выпускникам удачи и открыла тайну, что гордится каждым учеником этого года. Когда выходили к сцене, раздавались свисты и аплодисменты.

— Джессика Фрост, — девушку позвали на сцену. — Поздравляю.

Джессика улыбнулась директору, пожав ей руку, как это делали все, а потом скромно вернулась к родителям. Нэйтан и Анна улыбнулись: вот и закончила старшая дочь школу.

— И наконец, наша единственная медалистка этого года — Аннабель Браун.

Все встали с места, хлопая и радуясь за девушку. Особенно горда за подругу была Джессика. Она даже не сомневалась в том, что Белла медалистка. Пока Белла шла на сцену, миссис Брукс сказала пару слов о Уильяме Брауне — отце девушки. Он много сделал для школы, в том числе помог финансово. В родительском комитете он был единственным мужчиной, и последнее слово всегда было за ним. А теперь, когда Брауна не стало, а Белла окончила школу, директору придётся искать нового спонсора.

Когда Белла поднялась на сцену, ей протянули свиток и маленькую коробочку, где лежала её золотая медаль. Миссис Брукс попросила сказать пару слов, и Белла подошла к микрофону, собираясь с мыслями. Хотелось многое сказать одноклассникам, которых вряд ли она по жизни будет встречать, но она проучилась долгих двенадцать лет с ними и будет скучать по каждому.

— Ух ты, мы окончили школу, — сказала Белла, и все засмеялись. — Сегодня мы вступаем во взрослую жизнь. Позади детство, школьные годы, наполненные не только учебными заботами и проблемами, но и радостью познания мира, обретением друзей. Впереди — выбор дальнейшего пути, принятие важных и ответственных решений. Так давайте не позволим себе останавливаться перед трудностями и ни при каких обстоятельствах не прекращать учиться — пополнять свой багаж новыми достижениями. — Девушка улыбнулась. — Давайте отметим выпускной так, чтобы через пятьдесят лет нам было что вспомнить на встрече выпускников.

Беллу поддержали громкими свистами и аплодисментами. Она вернулась на место, и Николас рассмотрел её награду. Он искренне радовался за неё и считал, что за её любовь к учёбе она заслужила золотую медаль. В школе он учился хорошо, но в последнем классе плохо сдал экзамены, что повлияло на его диплом.

— И напоминаю, что начать голосовать за Короля и Королеву бала можно уже сейчас, — сказала директор.

Белла подбежала к одноклассникам, собравшимся вместе, и от каждого принимала поздравления. Она до сих пор не верила, что позади двенадцать лет в школе — казалось, только вчера она со всеми в первый раз села за парту. Сколько всего они пережили вместе: от глупых ссор до сплочённой команды на соревнованиях. Она искренне верила в то, что через пять, десять и даже двадцать лет им будет что вспомнить.

Выпускников запустили в новый спортивный зал. Он был закрыт на ремонт, и все ученики ходили в соседний корпус на физкультуру, но в основном уроки проходили на улице. Казалось, что помещение стало в два раза больше, а ещё появилась сцена. На ней стояло оборудование, которое настраивал диджей. Зал был украшен шариками и небольшими гирляндами.

В зале стояли два продолговатых стола, кажется, раньше Белла видела их в соседнем корпусе, где учились средние классы. Вся еда была заказана из кафе «Кофе Аннабель».

Вначале выпускники поели, а потом началась развлекательная программа. Сначала парни ворчали, что нужно участвовать в конкурсах, но затем втянулись, и им даже понравилось. Девушки устали танцевать на каблуках, поэтому многие переобулись в лодочки. Было весело, когда парни начали вспоминать все свои шалости в средней школе. О большинстве учителя, конечно же, не знали.

Никто даже не заметил, как в руках Аннабель оказался фотоаппарат. Она бегала с ним, фотографируя всех, и не заметила, как в кого-то врезалась. Белла извинилась, а когда увидела перед собой учителя по искусству, улыбнулась. Она любила ходить на его уроки, а он считал её своей лучшей ученицей.

Она разговорилась с ним. Учитель вспомнил несколько моментов из школьной жизни. А потом рассказал секрет, отчего Белла удивилась и ей стало грустно. Оказывается, мистер Брукс уходил на пенсию. Школе будет не хватать такого учителя. Он много вложил в её развитие. Например, по его настоянию появились классы журналистики, а также расширился класс изобразительного искусства. Теперь туда ходили и те, кто хотел заниматься графикой и скульптурой.

Белла снова ушла к своим друзьям участвовать в очередном конкурсе. А мистер Брукс подошёл к Евгении, он давно хотел познакомиться с актрисой. Островская приветливо улыбнулась, а затем была поражена тем, что он отлично говорит по-русски. Оказалось, что у него русская жена, поэтому за всё время в браке он выучил язык.

— Белле повезло, что вы у неё есть, — сказал учитель. — У неё хорошее будущее.

— А мне с ней повезло, — сказала в ответ Женя.

Наконец настал тот момент, который все ждали. Пришло время объявить Короля и Королеву выпускного бала. Николаса позвали на сцену, чтобы именно он назвал победителей. Но, прежде чем это сделать, актёр специально тянул время, чтоб сохранить интригу. В отличие от девушек, парни были спокойны, но им было интересно узнать, кто же станет Королевой. На её кандидатуру претендовали три девушки — Аннабель Браун, Джессика Фрост и Моника Милд.

— Королём бала становится Сэмуэль Коллинз, — сказал Николас. Он подождал, пока на сцену вышел парень, пожал ему руку и надел корону. — Как интересно… Королевой бала становится… — Мужчина сделал паузу, в зале висело напряжение. Белла и Джессика взялись за руки. — Становится… Джессика Фрост.

Джессика застыла на месте, не веря своим ушам. Она — и Королева бала? Девушка всегда считала, что ей должна стать Белла. Джессика посмотрела на подругу, а та подтолкнула её к сцене. Встав около Сэма, она улыбнулась и приняла корону.

— Я всегда думал, что ты станешь Королевой, но Джессика сегодня и правда очень красивая, — к Белле подошёл одноклассник.

— Джесси заслужила этот титул. — Аннабель была искренне рада за подругу.

Джессика и Сэм спустились со сцены и подошли к Белле. Та стиснула подругу в объятиях, а затем они рассмеялись, но парень так и не понял, что их рассмешило. Он никогда не понимал девчонок, у него самого было три сестры. Однако он знал, что Джессика и Белла друг без друга не могут, как пчёлы без ульев или якорь без корабля. Раньше Сэмуэль считал, что женской дружбы не бывает, но убедился в обратном, когда познакомился с Беллой и Джессикой.

Наблюдая за ними в стороне, Женя улыбнулась. Ребята убежали танцевать, и Сэм играл роль кавалера для обеих девушек. К сожалению, Закари не смог сопровождать Беллу из-за соревнований у его группы. Аннабель старалась изображать веселье, но Женя видела: ей всё равно грустно. Когда к Белле подошёл парень и пригласил на танец, она отказалась, а затем подошла к Жене и Николасу.

— Всё в порядке, милая? — спросила актриса.

— Да, — ответила Белла. — Просто устала танцевать.

— Может, рядом нет того, с кем ты хочешь танцевать? — поинтересовался Николас, но получил от Жени сердитый взгляд.

Белла не ответила. Она смотрела на друзей и радовалась за них. Джессика и Сэм были красивой парой. Белла желала им счастья и надеялась, что когда-нибудь погуляет на их свадьбе. Разумеется, об этом рано было говорить, но что-то ей подсказывало, что их любовь настоящая и истинная.

— Милая леди, разрешите пригласить вас на танец, — послышался знакомый голос.

Белла развернулась и увидела перед собой Закари Джонсона, того, кто сейчас должен быть в Риме со своей командой. Она подошла к нему, и он протянул красную розу, которая она приняла. Сердцу сразу стало тепло. Опомнившись, что на них смотрят её одноклассники, она кивнула.

— Что ты тут делаешь? — спросила Белла, когда они вышли к остальным танцующим парам. — Ты же должен быть на соревнованиях.

— Я сбежал, чтобы быть с моей лучшей подругой в её главный в жизни день, — ответил Закари, но, увидев взгляд девушки, продолжил: — Я попросил Энтони подменить меня, к тому же я знаю, что мои ребята всех порвут.

— Зак, а ты, кажется, растопил сердце нашей Снежной Принцессы, — сказал парень, подойдя к паре. — Со мной она отказалась танцевать!

Белла закатила глаза, но ничего не ответила. Она была просто рада, что Закари рядом. Парень всегда поднимал ей настроение, и с ним она чувствовала себя защищённой. Очевидно, что он объявил перед всеми, что теперь они пара.

Чуть позже выпускники стали расходиться. Кто-то пожелал уехать домой, кто-то — продолжить отмечать в клубе. Белла с друзьями решили прогуляться в парке. Они сообщили родителям, чтобы те не беспокоились, но Нэйтан недоверчиво посмотрел на парней. Анна пришла на помощь ребятам, положив руку на плечо мужа и убедив его отпустить их. Сначала мужчина помялся, прочитал нотации парням, на что Белла и Джессика закатили глаза, а затем наказал вернуться домой через два часа.

— Что ж, это был хороший вечер, ребята счастливы, — сказал Николас и подошёл к Жене, когда они остались наедине. — Кстати, хотел спросить, а как прошёл твой выпускной?

— Не знаю, — улыбнулась Евгения, пожав плечами, и посмотрела на мужчину. — У меня не было его.

— Это как? — удивился Бэлфор.

— У меня были съёмки в тот день, — объяснила Женя. — Я просто потом забрала свой аттестат и медаль.

— И что, у тебя даже не было танца?

— Нет.

— Это нужно исправить, — сказал Николас и, взяв за руку Женю, повёл её к центру зала.

Сначала Женя сопротивлялась, но Нику было сложно отказать. Она прижалась к нему, а сама посмотрела на свою руку. Несколько дней назад она позволила себе снять обручальное кольцо, которое до этого носила в память о муже. Она всегда будет помнить те три года, что была с ним счастлива. И, несомненно, Женя видела его в своей дочери. Но она поняла, что нужно отпустить Уильяма и продолжать жить дальше.

Николас каждый день её удивлял, она оставалась счастливой. Он нежно относился к Милане, и та ему улыбалась. Микки играл с малышкой, как настоящий старший брат. Белла помогала с уроками Микки и находила о чём поговорить с Ником. Женя всегда хотела большую дружную семью, в какой росла сама, и теперь она понимала, что готова создать её с Николасом. С тем, кто сразу ей приглянулся с первой встречи, и чувства к кому она так тщательно скрывала. Но не сейчас…

— Я люблю тебя, — прошептала Женя, глядя ему в глаза.

Николас посмотрел на Евгению, думая, что он ослышался. Он не торопил актрису, ведь всё видел без трёх заветных слов. Она заботилась о нём и Микки, дарила нежные улыбки, от её прикосновений на душе становилось теплее. Но теперь Евгения произнесла слова любви. Николас провёл по щеке, убирая прядь волос. Она обхватила его шею руками. Мужчина наклонился к ней, даря лёгкий поцелуй. Они стояли на середине танцпола совершенно одни, даже когда музыка перестала играть.

Он исцелил её сердце, и Женя могла продолжать жить дальше и быть счастливой.