Исцеляющее сердце (СИ)

Глава 19

Клара

Минуло три дня с момента моего отъезда из дома Уильяма. Несмотря на прекрасное событие в жизни Ноа и Лэйлы, я все равно не находила себе места. Сердце так и пожирала боль разлуки с человеком, к которому я успела привязаться за эти несколько дней. Эти дивные серо-голубые глаза, от взгляда которых пробуждалось дикое желание… Эти мягкие темно-русые волосы, от одного лишь прикосновения к которым я млела от удовольствия… Черт, ну почему мой язык оказался таким длинным? Сама того не ведая, я обидела человека, который проявил ко мне добро. Если бы не Уильям, я бы так и торчала в доме Райнольда, влача бессмысленные попытки выплатить бесконечные долги… И вот так я его отблагодарила…

Хотя Уильям и сам виноват не меньше! Сколько раз я пыталась ему объяснить, но он лишь упрямился и отказывался меня слушать! И да, это я еще ему не сказала, что нехорошо подслушивать чужие разговоры! Притаился где-то, подслушал, сделал свои выводы… Отлично он, конечно, поступил… Мог бы и мое мнение обо всем этом спросить сначала, хотя бы ради приличия!

Глядя на мое состояние, Ноа решил пока не уезжать далеко, поэтому еще в первый же день мы остановились в ближайшей деревне. В той самой, где я встретила таинственного Робина и куда ходила вместе с Лэйлой за покупками. Выбор пал на самую роскошную таверну с достаточно дорогими комнатами — Ноа много работал и даже умудрялся откладывать заначку, а последнюю зарплату после получения почетного гражданства и вовсе полностью сохранил при себе, поэтому брат вполне мог себе позволить немного пошиковать ради близких людей.

Ноа снял для нашей компании две комнаты — в одной поселился он со своей невестой, а в другой — я. Сначала брат хотел настоять, чтобы я жила с Лэйлой, но мне удалось отнекаться.

Разве правильно будет жить с подругой, если она сейчас его невеста? Наоборот, ей очень даже будет полезно проводить время со своим женихом. Даже ночью…

Самая шикарная со слов хозяина заведения комната выглядела немногим лучше, чем мой спальный уголок в доме Райнольда. Не спорю, здесь уже вполне неплохая кровать, которая как минимум не скрипит и не разваливается, но за такую цену, я думаю, обустроить комнату можно было и получше.

Когда я кинула на кровать свою сумку, из нее вылетел рисунок, который я недавно нарисовала. Тот набросок, что Уильям увидел сразу после нашей свадьбы… Я немного его доработала и теперь эскиз стал выглядеть еще лучше.

В голове опять невольно возникли воспоминания о нашем времяпрепровождении с Уильямом. Его мягкие, приятные, но в то же время уверенные объятия… Сводящие с ума поцелуи, которые хочется ощущать снова и снова… А как он мягко касался губами шеи, чем вызывал неистовый восторг…

Проклятье, вот почему так все в итоге обернулось? Я же не желала Уильяму ничего плохого. Вредный упрямец!

Пусть на душе мне было немного горько, но своим спутникам я этого старалась не показывать. Разве хорошо будет проявлять слабость в такой счастливый для Ноа и Лэйлы момент? Конечно же нет. Так что наша небольшая компания прогуливалась и развлекалась как только возможно, а чуть позже Ноа решил, что можно и скромную свадьбу сыграть, в чем Лэйла только поддержала его инициативу.

Общим голосованием наша компания пришла к выводу, что с выбором места можно особо не заморачиваться, поэтому сегодня утром мы вновь собрались погулять по окрестным лесам, а ближе к обеду брат решил закатить в таверне небольшой пир, в проведении которого я решила его поддержать. Конечно, это не заменит ему свадьбу в узком кругу родных и близких, но раз у нас их нет, то хотя бы так удастся провести праздник для прекрасной влюбленной пары.

Ради такого случая мы выкупили на день несколько столов, где и будут располагаться праздничные блюда. Я занималась оформлением пиршества, а Лэйла с Ноа отлучились чтобы заняться внешним видом. Своей невесте брат купил пусть не белое, но очень красивое даже для повседневной носки платье, а себе он добыл молочного цвета рубаху с длинными рукавами, черные штаны и жилет, благодаря которым он может не стал самым завидным женихом, но уж точно не смешивался с толпой. Несколько нанятых для дела музыкантов играли в таверне задорную музыку, так и подговаривая заходящих в заведение гостей на танцы. Ноа даже уговорил регистратора на личный выезд, что позволило их паре провести настоящую свадебную церемонию.

Когда Ноа и Лэйла проходили регистрацию брака, я от волнения теребила на безымянном пальце обручальное кольцо. Я забыла его отдать Уильяму перед отъездом, а выбросить его рука не поворачивается. Да и формально наш брак с Уиллом еще не расторгнут, а значит рано думать о том, как от него избавиться.

Мне нравилась церемония, которую мы устроили. Пусть она была не так шикарна, как моя свадьба во владениях лорда, зато здесь за версту видно счастье и искренние чувства. Даже заходящие в заведение гости были более радушными чем те, что сидели и молчаливо уплетали еду на моей свадьбе.

Немного даже завидно стало…

Дабы развеять глупые мысли, я немного повертела головой из стороны в сторону и отпила еще вина.

Очень некрасиво с моей стороны завидовать единственным близким мне людям!

Ближе к вечеру, когда количество пирующих в заведении подсократилось, а большая часть еды была съедена, празднование почтил еще один неожиданный гость. Этот темный костюм, волосы, капюшон и платок на лице — похоже Робину очень хотелось посидеть за стаканом эля, но он нечаянно попал на наш праздник. Несмотря на строгий с первого взгляда вид, мужчина явно смутился — он совсем не ожидал увидеть здесь подобное.

— Ох, я повалуй зайду потом… — промямлил гость, после чего потянулся к ручке двери чтобы выйти.

— Робин, пожалуйста, постойте! — окликнула я парня. — Это небольшое пиршество устроено для всех гостей заведения и мы почтем за честь, если такой добрый душой человек как вы примет в нем участие. Располагайтесь и не стесняйтесь, а если понадобится — угощайтесь! — любезничала я, указывая в сторону единственного оставшегося в углу стола, где еще оставалась еда.

Пару секунд гость так и стоял у двери, словно размышляя уйти или остаться, но в итоге отпустил ручку двери и расположился у стойки.

— Сегодня мы празднуем заключение брака у близких мне людей, поэтому если хотите могу угостить вас за наш счет любым блюдом или напитком, — объяснила я, подкравшись к гостю поближе.

— В-в этом нет неапхадимофти, шпасыбо. Я сам купвю, — промямлил Робин, после чего отвернулся и махнул рукой в надежде привлечь внимание хозяина заведения.

Парень заказал огромную кружку эля, которую и попивал тихонько за стойкой. Еще он поздравил Ноа и Лэйлу когда те, держась за руки, проходили мимо.

Несмотря на некую таинственность, Робин почему-то казался близким мне по душе человеком. Как и я, он уже давно живет один. Друзей у него, как рассказывал мне Ханс, нет и лишь вот такое мимолетное общение хоть как-то помогает ему не отчаяться.

Когда солнце уже спряталось за горизонтом и сменилось тьмой ночи, а из гостей остались лишь наша компания с Робином, в таверну заглянула еще одна посетительница. Каштановые волосы девушки были собраны в высокий конский хвост, а сама она была облачена в одежду, издалека похожую на наряд Робина. Темно-коричневые штаны с множеством карманов и кожаными вставками, поясная сумка, женский кожаный такого же цвета жилет — девушка явно не крестьянка и наверняка промышляет не самой легкой работой. Шею украшала толстая цепь с массивным кулоном, напоминающим кинжал, а на пальцах блестело несколько колец, похожих на кастет. Хозяйка узких бровей, суженных в строгом взгляде, с особой тщательностью оглядывала обстановку.

От ее вида мне стало не по себе, поэтому я повернулась к ней боком и краем глаза наблюдала за ее действиями.

Окинув взглядом зал, девушка пошла к барной стойке, где до сих пор сидел Робин, допивая уже наверное вторую по счету кружку эля. Хитро улыбнувшись, гостья уселась рядом со своим соседом.

Между ними завязалась беседа, а очарованный таким положением дел Робин даже угостил свою спутницу элем. Я же лишь продолжала изредка наблюдать за ними со стороны пока наводила порядок после пиршества.

Может я, конечно, чересчур трусливая, но эта девушка мне не понравилась. Она показалась мне подозрительной, из-за чего мое седьмое чувство било тревогу, словно предчувствуя беду…

Ноа с Лэйлой ненадолго ушли к себе в комнату, поэтому мне некому было высказать свое подозрение. Кроме самого хозяина заведения, который, словно смазливый торгаш, терся вокруг двух своих гостей, пополняя их запасы выпивки и предлагая закуски.

Постепенно хмелея, парочка за стойкой игриво хихикала, а Робин отпускал своей напарнице по столику знаки внимания. В какой-то момент он что-то шепнул ей на ухо, на что девушка согласно кивнула и вместе со своим товарищем по беседе вышла из таверны.

Почему-то беспокойство так и не отпускало меня, но раз между ними завязалась дружба, то может я зря волнуюсь?

От жутких мыслей меня отвлекли вернувшиеся Ноа и Лэйла. Всей троицей мы уселись за столик неподалеку от выхода в надежде спокойно пообщаться на сон грядущий. Хозяин заведения даже принес нам немного закусок на случай если мы захотим перекусить, но замысел наш воплотить не удалось.

На улице было слышно перепуганные женские голоса:

— Какой кошмар!

— Он ранен! Ему срочно надо к целителю!

— Аааа! Где-то по улице снует убийца!

Вся наша троица посмотрела друг на друга выпученными от удивления глазами. Подскочив из-за стола, мы выбежали из таверны и нашему взору предстала жуткая картина: несколько перепуганных девушек стояли и, закрыв рты рукой, смотрели на Робина, который стонал и шипел, сжимая правый бок. В полумраке освещающей улицу лампы мне показалось, что в том месте его одежда мокрая…

Неужели это кровь?

Сердце ускакало в пятки от осознания всего ужаса.

Игнорируя крики жителей, Робин стремительно побежал с места происшествия. Мы не стали долго думать и последовали за ним, захватив по дороге яркую лампу.

Выслеживать парня было трудно — несмотря на ранение, он все равно быстро бегал и ловко прятался от посторонних глаз. Только вот его маршрут выдавали капельки крови, которые орошали улицы, и голоса нервничающих жителей… В итоге мы потеряли беднягу из виду, но один пожилой мужчина указал нам пальцем дорогу в сторону больших зарослей кустов.

Поначалу мы сомневались в правдивости его слов, но вскоре нам удалось найти улики в виде нескольких капель крови и утерянного платка, который и закрывал лицо нашего друга. Только вот куда он теперь делся?

Мы вертели головами по сторонам в надежде отыскать хоть какую-нибудь зацепку, но никаких результатов это не дало. Расхаживающая по округе Лэйла в итоге привлекла нас с братом громким голосом. Когда мы прибыли на место, подруга указала в сторону одного куста, за которым виднелось некое подобие пещеры. Несколько невысохших багровых капель, орошающих траву неподалеку от найденного Лэйлой прохода, подтверждали мои догадки — наш раненый беглец исчез именно в том направлении.

— Нужно найти его! Что если он погибнет там? — предложила я, проглотив комок волнения, что так и першил в горле.

— Хорошо. Лэйла, ты можешь вернуться в таверну, — кивнул брат, повернув взгляд в сторону супруги.

— Нет уж, я иду с вами! — возразила подруга. — Вдруг и вас там ждет опасность? Еще не хватало потерять единственных близких мне людей!

Пожав плечами, мы с братом дали Лэйле свое согласие на приключение и, собравшись с духом, тихонько вошли в таинственный туннель. Здесь было еще темнее — глаз выколи и разницы особой не заметишь, но мы смиренно шли по жуткому проходу, сверяясь с капельками крови как путеводителем.

Искренне надеюсь, что мы найдем парня живым…

* * *

Уильям

Расставаться с Кларой было тяжело, но ради ее безопасности у меня не было иного выбора.

Я и так чувствую себя серийным маньяком, что губит невинных девушек, а тут еще и отнять жизнь той, что стала дорога моему сердцу? Нет, я так не могу…

Даже утром, когда они уезжали, я не вышел проститься. Не хочу показаться слабым, да и это чертово проклятие еще может снова проявиться и тогда я могу не устоять… Поэтому из окна я украдкой глядел, как Клара седлает коня и отправляется вместе с Лэйлой и Ноа в неизвестные мне дали.

Лишь когда знакомый силуэт вовсе исчез за горизонтом я, расстроенно вздохнув, вернулся в свое кресло и принялся разбирать очередную кипу бумаг, среди которой нашлось очередное письмо от Виктора. Как же надоел этот старый хрыч! В этот раз я даже читать его послание не стал, поэтому, злобно оскалившись, с размаху швырнул конверт в камин и вернулся к другим документам, периодически заглушая эмоции коньяком.

Без Клары в доме словно умерла жизнь. И хоть прислуга оставалась живой и здоровой, но не было уже здесь той задоринки, что смогла привнести супруга. Лишь найденный нами в лесу рыжий кот хоть как-то оживлял для меня местную серость бытия.

Комнату супруги я не трогал — в ней все осталось так, как и было. Пока брак не расторгнут, я не видел смысла что-либо менять. Да и часть меня надеялась, что Клара скоро вернется… Глупо, но все же…

Уже на следующий день после отъезда супруги возникла новая проблема, которая требовала скорейшего решения. Слабость, лихорадка и головная боль — все это было признаками критического уровня энергии. Поначалу эти симптомы особо не досаждали, но на третий день они стали гораздо сильнее. И тут я понял — ждать больше нельзя.

И раз дать публичный клич о поиске жены, которая по сути будет просто очередной жертвой, я дать не могу, то придется поступить максимально по-скотски…

К счастью, особых планов на вечер у меня не намечалось, да и дел сегодня как таковых не было, поэтому я не задумываясь достал свой таинственный костюм Робина и принялся его надевать под наблюдением Ханса.

— Думаете иного выхода нет? — рассуждал дворецкий, придерживая вешалки с одеждой.

— А ты можешь предложить варианты? — развел я руками, в каждой из которых я держал по сапогу. — Да, мой замысел максимально скотский и безнравственный, но другого выхода я не вижу…

— Но ведь после укуса остается рана! Это выдаст вас! — размышлял он, протягивая мне вешалку с жилетом.

— Как говорила моя супруга, я — настоящий маньяк. Я много потерял, терять еще и благополучие народа не хочу! Тем более уже после смерти жертвы я могу нанести в том месте рану, что скроет следы преступления… — ответил, проглотив застрявшую в горле слюну. В голове я мысленно представил свое деяние и внутри появилась жгучая ненависть к самому себе… После поражения проклятием я и раньше не отличался особой любовью или уважением к себе, и вот сегодня оно исчезнет окончательно… Но ради своего народа и ради Клары у меня нет иного выхода…

— Господин, не говорите о себе так. Вы лишь невольная жертва ситуации, а на самом деле вы добрейшей души человек! — возразил друг, протянув мне слегка наполненный стакан со свеженалитым коньяком.

— Скажи это моим двенадцати женам, что сейчас покоятся на кладбище… — процедил сквозь зубы, со скрипом наконец-то натянув надоедливый сапог. — Или жителям, которые при виде меня разве что с криками пока не разбегаются.

Ханс промолчал, стыдливо прикусив губу. Похоже он совсем не знал как возразить на этот ответ. Да и я его вполне понимаю, поэтому дальше уже спорить не стал. Свое мнение я о себе сложил и теперь его вряд ли что-то изменит.

Открыв проход, я взял керосиновую лампу и, выкрутив не сильно яркий огонь, повернулся в сторону черного жуткого туннеля.

— Удачи вам, господин! — произнес мне вслед дворецкий.

Я ничего не ответил, лишь угукнул, согласно кивнул и отправился в неизвестность.

Удача мне и вправду понадобится…

Сегодняшняя прогулка по злосчастному туннелю казалась еще более утомительной, чем обычно. Противный капающий звук воды также ударял по изнывающей от боли голове… По ощущениям дышать здесь тоже стало немного труднее, но это можно списать и на слабость… Ноющие конечности меня еще слушались, но боль словно поток разрасталась по всему телу, делая мое и так не самое приятное путешествие еще более отвратительным. В итоге с горем пополам, медленно и печально я добрался до близлежащей деревни.

Места, где я часто любил проводить время. Места, где сегодня, к сожалению, свершится расправа над невинной душой…

Только вот куда лучше отправиться? Наверное лучше схожу в таверну — туда часто захаживают жители деревни и окрестных земель, а, значит, гораздо выше шансы подобрать подходящую для моих нужд кандидатуру.

Только вот в самой таверне меня ждал необычный сюрприз — в зале заведения проводилось празднование, виновниками которого были уже знакомые мне ребята. Как мне потом поведала Клара — это была свадьба Ноа и Лэйлы. В этот момент даже стало как-то стыдно: узнай я об этом раньше и я с радостью бы посодействовал в проведении отличной церемонии. А теперь, получается, брат девушки, к которой я прикипел всей душой, празднует такое важное событие в обычной забегаловке.

Не спорю, заведение здесь отличное, но это не то, чего я бы пожелал своему шурину…

В самих празднествах я особо участие не принимал — поздравил молодоженов, немного утащил закусок из уважения к виновникам торжества, но не более того.

Неприятно это осознавать, но моей первичной целью были именно поиски потенциальной жертвы…

При близости Клары клыки снова начинали свой призыв к действиям, но я сдерживался — никто не должен узнать кто я на самом деле! Даже если желанная всем сердцем девушка сейчас стоит рядом.

Спасение нагрянуло откуда не ждали — в заведение явилась новая гостья. Молодая девушка с каштановым конским хвостом на голове показалась мне подходящей целью. Она даже выглядела необычно — чем-то похожа на мой образ Робина, только в женском обличье.

Гостья села рядом за стойкой и между нами завязалась беседа. Вот тогда я окончательно осознал — это мой шанс! Напою ее, соблазню и в каком-нибудь укромном местечке в итоге добьюсь желаемого.

Да уж, кто бы мог подумать, что я буду размышлять как настоящий серийный убийца…

Некоторое время мы общались и пили эль, пока гостья не намекнула, что хотела бы со мной уединиться в более интимной и уединенной обстановке.

Часть моей души, отравленная проклятием, уже тихонько ликовала.

В от он, момент истины! Новая энергия чистой молодой души будет принадлежать мне!

Прошептав ей на ухо свое согласие, я, словно очарованный кобель, помчался за своей жертвой, выжидая подходящего момента. Само здание таверны было большим и трехэтажным — не зря этот трактир считается самым лучшим в деревне. На заднем дворе было тихо — лишь высажено несколько кустов. Место также не освещал ни один фонарь и практически ничего не было видно. Только ее силуэт немного различался в свете луны.

Шустрая любительница приключений прижала меня к стене. Ее губы опасно приблизились к моим, но спускать закрывающий мое лицо платок она не спешила. Она эротично дышала рядом со мной, до сумасшествия близко приблизившись, а ее рука сначала сжала мне бедро, после чего медленно поднималась все выше. Чувствую, как тонкими пальцами она приподняла заправленную в штаны рубашку и нырнула под нее…

Еще одно движение — и правый бок пронзила адская боль. Вернувшись в реальность я понял, что ловкачка всадила мне прямо под ребра какой-то острый предмет и теперь активно так, с чувством и с толком, вкручивала его все глубже. Громко вскрикнув и жалобно сморщив лицо от боли, я изо всех сил оттолкнул злоумышленницу, которая рывком вытащила из раны свое оружие и попятилась на несколько шагов.

— Это за моего брата, который из-за тебя попал в тюрьму! — прошипела обидчица, в следующую секунду исчезнув где-то в ближайших кустах. Аккуратно и не торопясь я вышел на свет, где и осознал горькую реальность. Сама рана не особо смертельная, но среди следов крови прослеживался яд.

Отчаяние накрыло меня с головой и, схватившись за бок, я спешно отправился в сторону своего туннеля.

Теперь мое положение незавидное — даже эта мелкая с виду рана теперь легко может стать для меня погибелью. Без насыщения энергией организм просто не может сопротивляться даже небольшим царапинам, не говоря уже о подобной ране.

Если я срочно не доберусь до дома и не позову Ниннэ — то Единая Империя лишится Вестианских земель куда раньше, чем предполагалось…

Чем быстрее я шел к пещере, тем сильнее начинала идти кровь и остановить ее просто никак не получалось. Похоже, в этом яде есть что-то такое, что не позволяет крови остановиться. Или может она задела артерию? Хотя нет, тогда кровь лилась бы намного сильнее, чем сейчас. Да и какая теперь разница, если рана уже есть и она достаточно опасная?

Когда я открыл проход, в моем кабинете находился Ханс. Словно караулил момент, когда я вернусь…

Думаю, не надо говорить какое лицо у него было в тот момент, когда он увидел меня истекающим кровью.

Друг подхватил меня и повел в свою спальню, где уже помог мне раздеться.

— Я уже послал за Ниннэ! — лепетал Ханс, затыкая мою рану полотенцем.

— Поздно, друг, — причитал я, болезненно вздыхая. Слабость стремительно накатывала на тело, а разум стало дурманить пеленой. — Я так и не успел насытиться энергией, а значит с учетом этой раны и поражения ядом жить мне осталось недолго…

— Не сдавайтесь, господин! Вестианские земли погибнут без вас!

— Знаю, Ханс. Но такая кровопотеря очень опасна. Я вряд ли долго продержусь. Дай мне пару тряпок, чтобы зажать рану, а сам иди встречай Ниннэ. Я постараюсь дождаться ее приезда, но вряд ли это удастся.

Дворецкий отрицательно покачал головой.

— Можете наказать меня, но я никуда не уйду и не сдвинусь с этого края кровати пока не убежусь, что ваша жизнь вне опасности!

Я промолчал и болезненно вздохнул. Душа так и изнывала от отчаяния и боли за людей, которые теперь лишатся крова после моей смерти. Я ожидал всего что угодно, но того, что меня вот так убьет первая встречная, даже и представить себе не мог.

Опустошенным взглядом я почему-то уставился на дверь, как будто где-то в сердце еще теплилась надежда, что помощь успеет прийти вовремя.

В голове стало мутнеть еще сильнее, а на меня снизошло предсмертное сожаление.

Сожаление о жизнях, что я безвозвратно отнял…

Сожаление о народе, что теперь вынужден страдать…

Сожаление о Кларе, которую сильно обидел и теперь уже не увижу…