Исцеляющее сердце (СИ)

Глава 20

Клара

Да уж, путешествие по странному жуткому и темному туннелю было, пожалуй, самым странным моим решением. Противное капанье воды нагоняло жути, а прохладный ветер словно так и веял смертью, покрывая кожу мурашками. Небольшая керосиновая лампа не очень хорошо справлялась с освещением, но хотя бы дорогу в нескольких шагах от нас мы видели более-менее отчетливо.

Алые капли, что мы находили на каменистом полу, встречались все чаще… Похоже, рана Робина стала кровоточить еще сильнее.

Впереди неожиданно пробежала крупная крыса. Ноа, который шел впереди, лишь нервно дернулся, я тихонько охнула и вздрогнула, а вот Лэйла громко взвизгнула и от страха вцепилась в супруга.

Обхватив его, подруга так и стояла некоторое время на цыпочках, трясясь от волнения.

— Как-то не нравится мне здесь. Мы точно идем правильно?

— Правильнее некуда, — я указала на каменистый пол, который помимо воды орошали несколько капель крови. — Пока что мы не видели ответвлений у туннеля, а след не обрывался. Это значит, что мы на правильном пути. По крайней мере пока что…

— А что если там будут еще крысы? Много-много! Или огромные пауки?! — рассуждала пугливая подруга, все еще не выпуская из хватки супруга.

— Лэйла, если тебе страшно, то тебе лучше пойти обратно в таверну вместе с Ноа, — предложила я, подхватив из руки брата лампу. — Я останусь здесь и найду Робина во что бы то ни стало! У него нет близких или друзей, кто мог бы ему помочь, и теперь он, возможно, умирает где-нибудь в стенах этого туннеля… Он не заслужил такой участи и ему нужна помощь!

Проглотив комок волнения, что немного путал мысли, я вытянула вперед руку с лампой и повернулась в сторону кромешной тьмы, что далеко впереди преграждала путь.

Делаю шаг, другой…

Осознав, что я не собираюсь сдаваться, подруга выпустила из хватки супруга и засеменила следом.

— Нет уж, я иду с тобой! Еще не хватало бросить подругу среди этого жуткого и темного туннеля!

Лэйла то и дело взволнованно оглядывалась, словно проверяя стены и пол на наличие опасностей или непредвиденных сюрпризов, но все же путь продолжила. Мой брат аккуратно придерживал свою супругу за талию, чем, вероятно, давал ей хотя бы какое-то успокоение.

Дальнейший путь уже прошел молча. У нас не было ни малейшего понятия сколько прошло времени, но по нашей усталости ясно было одно — на дворе явно глубокая ночь. Укладываться спать в темном туннеле, да еще и во время поисков Робина — идея не из лучших, поэтому мы собрали волю в кулак и продолжили путешествие по странному коридору.

Вскоре далеко впереди мы заметили нечто похожее на тупик. Спешно добравшись до стены мы поняли, что дальше идти некуда.

— Следы обрываются здесь, — констатировала я, глядя на еще невысохшие капли крови. — Но куда же тогда делся Робин?

— Может здесь есть какой-то проход, который мы не заметили? — размышлял Ноа, оглядываясь по сторонам.

Наши взгляды одновременно упали на необычный предмет на стене, напоминающий рычаг.

Слегка дрожащей от волнения рукой я потянулась чтобы дернуть его, но Ноа оказался шустрее и сделал это первым. Странный шум, будто что-то зашевелилось, заставил нас отойти на пару шагов, после чего стена сдвинулась, открывая нам новый проход.

Увиденное по ту сторону заставило меня охнуть.

— Не может быть… Это же кабинет Уильяма! — произнесла я шепотом, внимательно изучая окружающую обстановку. Неподалеку от стола на полу валялся парик волос очень знакомого цвета, испачканный уже знакомыми каплями крови. Волнение на душе нарастало, а сердце билось все чаще. Все больше я убеждалась в мысли, что Робин не тот, за кого себя выдает. Но кто из обитателей дома тогда скрывается под его маской?

Обстановка, в которой мы очутились, намекала на то, что этот человек знаком с Вестианским лордом… Или же это сам Уильям…

Нет, я искренне надеюсь, что это не так!

— Идем, найдем беднягу! — подгонял нас брат, желая отвлечь супругу и меня от жутких мыслей. Капли крови, словно путеводная нить, привели нас к очень знакомой комнате.

Страх и волнение с каждой секундой все сильнее захватывали мой разум, мешая нормально мыслить.

— Это же спальня Уильяма! — пролепетала дрожащим голосом, глядя на дверь, перед которой также виднелись следы крови. — Его же там нет сейчас, правда?

— Сейчас посмотрим… — Ноа уверенно дергает ручку двери и я в ужасе залетаю в комнату.

Кровавый след вел в сторону кровати, где в уже знакомом костюме лежал Уильям! Его дрожащая рука держала на боку пропитанное кровью полотенце, а сам супруг учащенно дышал и потерянно смотрел куда-то в сторону.

Завидев меня, Ханс вскочил с края кровати и отступился, уступая мне место. Два раза меня просить не пришлось — я спешно подскочила к супругу и стала проверять его состояние.

Стоило мне прикоснуться к его красному лицу, как Уильям поднял на меня свой полный боли и отчаяния взгляд.

— Клара? Но… как ты… тут оказалась?

— Это неважно! — перебила я, заменив грязное полотенце с раны на чистое. В следующую секунду я уже обратилась к дворецкому. — Ханс, как скоро придет Ниннэ? Нужно помочь Уильяму!

Дворецкий расстроено покачал головой.

— Рана очень серьезная, а оружие убийцы еще было отравлено ядом. Очень велика вероятность, что господин не протянет до приезда целительницы…

Казалось, что в этот момент остановилось мое сердце… На глаза стали стремительно накатываться слезы от осознания ужасной реальности.

Человек, близкий мне душой и сердцем, вот-вот отдаст богине душу? Нет, я не хочу в это верить!

— Должен быть способ помочь ему! — воскликнула, еще сильнее прижимая полотенце к ране. Слезы лились ручьем, а я, сама того не осознавая, чуть ли не до крови по прикусывала соленые губы. Ноа с Лэйлой стояли позади и со скорбью наблюдали, как моего супруга стремительно покидает жизнь…

— Спасти его способен только смертоносный укус, — произнес дворецкий с дрожью в голосе. — Он насытит господина энергией и позволит крови свернуться, а ему самому достаточно долго сопротивляться эффекту яда. Но…

В комнате воцарилось неловкое молчание, перебиваемое моими слезными всхлипываниями и учащенным дыханием умирающего супруга.

Ханс прав… Больше ждать времени нет. Я дала обещание отдать Уильяму свою жизнь и должна исполнить его!

Я не могу потерять важного моему сердцу человека, не говоря уже об угрозе тысячам людей!

— Оставьте нас одних… — выдохнула, не отводя взгляда от Уильяма, словно произнеся приговор.

Осознав суть моей просьбы, Лэйла перепуганно дернулась и зашагала в мою сторону, но Ноа схватил ее за руку, не давая той меня остановить.

— Клара, ты же не…

— У нас мало времени! — громко перебила я подругу. — Я должна сделать это!

Лэйла впала в истерику от нахлынувших на нее в этот момент эмоций, поэтому Ноа спешно обнял супругу и аккуратно повел ее из комнаты, горько кивнув мне на прощание. Перепуганная подруга до самого последнего момента причитала и проливала за порогом слезы, выкрикивая мое имя… Услужливо мне поклонившись, Ханс также вышел и закрыл за собой дверь.

Теперь в комнате остались лишь мы вдвоем. Я помогла супругу присесть на кровати, подложив ему под спину подушку.

— Клара, что ты делаешь? — процедил Уильям сквозь боль, словно не понимая моих действий.

— Помогаю тебе принять более удобную позу для ритуала… — ответила, с заботой поправляя красное от крови полотенце.

— Ты хочешь сказать…

— Да, Уильям, — кивнула, глубоко вздохнув. — Ты должен это сделать!

— Нет! Ты же погибнешь! — супруг отрицательно покачал головой. — Я не просто так освободил тебя от этого ужаса.

— Боюсь у нас нет выбора. Ты должен это сделать ради своего народа! Я хочу, чтобы ты выжил, а раны твои зажили! И я уже приняла решение… — аргументировала я, показательно откинув с левой части шеи каштановые локоны.

Уильям промолчал, в очередной раз мотнув головой. Он явно не хотел исполнять волю проклятия, но сейчас у него нет иного выбора.

Дрожащая рука, покрытая запекшейся кровью, прикоснулась к моему подбородку и направила лицо к супругу. Серо-голубые глаза, наполненные болью и отчаянием, вновь пытались своим сиянием погасить в моих мыслях страх и одурманить меня пробуждающими желание чарами.

Чувствовалось их воздействие, но в этот раз оно не настолько сильное, как обычно, поэтому я практически полностью сохранила ясность разума.

Видимо Уильям так ослабел, что ему банально не хватает сил и энергии, чтобы воспользоваться чарами в полной мере.

Я аккуратно приблизилась ближе, тихонько поцеловав прохладные и соленые от слез губы, а потом примкнула устами к его левому плечу, что выглядывало из под расстегнутой рубашки.

Наверное, сейчас самое подходящее время для прощания? Только вот я даже и не знаю что сказать… Признаться ему в своих чувствах? Но что если он их не разделяет?

— Я не забуду тебя, частичка моего сердца… — прошептал он, опалив шею поцелуем и крепко прижав меня к себе.

Чувствую, как колючие клыки прикасаются к нежной коже и натягивают ее… Я замерла, даже забыв про то, что надо дышать. Словно две иголки, в следующую секунду клыки жадно впились в шею, пронзив тело болью. Захотелось вскрикнуть, но так я могла спугнуть Уильяма, поэтому я смиренно терпела, для надежности прикусив губу.

По шее к ложбинке на груди щекотно прокатилась странная струйка. То ли кровь, то ли слезы… Хотя, какая теперь уже разница…

Я крепко прижимала к себе супруга, словно боясь, что он передумает и отпустит хватку, чем обречет себя на погибель.

Через несколько секунд по телу в виде непрерывного импульса распространилось странное ощущение, словно незримый поток тек снизу вверх прямо к шее в месте укуса. Из-за стремительных потерь энергии стала нарастать и слабость, которая усиливалась с каждой секундой…

Не знаю, сколько мы так провели времени, оно словно остановилось… Я чувствовала лишь боль от контакта клыков, всхлипывания отчаявшегося супруга и его крепкие объятия…

Сон так сильно застелил взгляд, что больше не было сил оставаться в сознании.

Думаю, другого момента для прощания уже не предвидится.

Прискорбно, что именно такова моя судьба, зато в этих нескольких днях общения с Уильямом было больше приключений, чем за всю мою серую юность…

Погладив мокрую от пота темно-русую голову, я прошептала супругу последние слова.

— Спасибо, Уильям, за тепло и пусть короткую, но счастливую жизнь…

Еще раз глубоко вздохнув, я тихонько убрала руку и закрыла глаза.

Следующие несколько секунд я, кажется, слышала крики от боли потери, а потом и они утихли, сменившись абсолютной пустотой…

* * *

Уильям

Ханс сидел рядом со мной на кровати и старательно прижимал полотенце к ране, всеми силами пытаясь остановить кровотечение. Только вот я и сам понимал, что все это бесполезно — сам лишь факт ранения уже смертельно опасен, а ведь оружие было еще и отравлено…

Теперь мне действительно страшно. Не за себя, а за народ всей Империи. Жители родных мне земель теперь останутся без крова, а жизнь остальных людей теперь никогда не будет прежней…

Эх, как же я сожалею о многом, что еще не сделал с Кларой и уже не сделаю. Как пример, я так и не признался ей в своих чувствах, а теперь она и вовсе станет вдовой, толком и не побывав в браке. Но в то же время я рад, что мне удалось все-таки найти лазейку в указе Императора и уберечь свою супругу от его исполнения — девушка сейчас в деревне и отмечает свадьбу своего брата, а значит уже не увидит мою смерть.

Когда земли зачахнут она, конечно же, догадается о случившемся, но зато потом у ней появится шанс начать новую свободную жизнь…

В сердце ударило небольшим колющим приступом, дышать становится все труднее, потерянный взгляд замутняется, а глаза невольно начинают закрываться…

К ажется, скоро я отдам душу богине… Я вот даже вижу ее силуэт… Только он кажется мне знакомым…

На мгновение мне удалось прийти в себя и осознать пугающую реальность.

Не может быть! Как?! Откуда?!

— Клара? Но… как ты… тут оказалась? — выдавил я из себя вопрос, на время позабыв о боли.

— Это неважно! — воскликнула внезапно появившаяся в комнате супруга. Забрав из моих окровавленных рук грязное полотенце, она заменила его чистым и повернулась к дворецкому. — Ханс, как скоро придет Ниннэ? Нужно помочь Уильяму!

Друг в ответ расстроенно покачал головой.

— Рана очень серьезная, а оружие убийцы еще было отравлено ядом. Очень велика вероятность, что господин не протянет до приезда целительницы…

Слова Ханса прозвучали словно приговор. Хотя я и сам осознавал, что смерть моя намного ближе, чем кажется, поэтому уже и не удивлялся этому.

Клара старательно ухаживала за мной, проливая горькие слезы и прикусывая от волнения так манящие губы. Непонятно, правда, почему…

Неужели я стал ей дорог? Получается я, глупый дурак, действительно зря ее обидел… Я и вправду чудовище, которое не заслужило такого хорошего к себе отношения…

— Спасти его способен только смертоносный укус, — дрожащим голосом мой друг посвятил супругу в детали. — Он насытит господина энергией и позволит крови свернуться, а ему самому достаточно долго сопротивляться эффекту яда. Но…

Тут дворецкий не договорил и притих. Хотя лично мне и так было ясно, что он имел в виду.

Только Кларе сейчас под силу спасти меня… Но не для того я продумывал план по освобождению супруги, чтобы в итоге все равно погубить ее!

— Оставьте нас одних… — отдала приказ Клара, не отводя от меня изумрудного взгляда. Сердце, кажется, пропустило удар от волнения.

Нет, она же не собирается сделать это, правда?

Стоявшая на входе супруга шурина испуганно дернулась.

— Клара, ты же не…

— У нас мало времени! — перебила ее Клара, взирая на собеседницу настойчивым взглядом.

Похоже, она уже все решила…

Лэйла, разумеется, от слов подруги впала в истерику. Из глаз темно-русой гостьи ручьем лились слезы, которые не останавливали даже ее тонкие руки. Ноа подхватил свою супругу и крепко обнял ее в надежде успокоить. В его глазах тоже читались ярость, сожаление и нежелание мириться с происходящим, но он не препятствовал воле сестры.

Видеть это со стороны было еще больнее. Все двенадцать лет я отнимал жизни своих жен, но еще ни разу не видел от их родных и близких чего-то подобного. Неподдельная любовь и отчаяние за ближущуюся гибель родного человека…

Глядя на это я еще сильнее убеждался в своем нежелании сейчас совершать ритуал, только вот Клара с моим мнением сейчас совсем не считалась. Когда в комнате остались лишь мы вдвоем, она помогла мне присесть на кровати и откинула с левой части шеи мягкие каштановые локоны.

— Нет! Ты же погибнешь! — попытался отговорить я супругу. — Я не просто так освободил тебя от этого ужаса.

— Боюсь, у нас нет выбора. Ты должен это сделать ради своего народа! Я хочу, чтобы ты выжил, а раны твои зажили! И я уже приняла решение…

Богиня, молю, дай мне возможность расслышать этот кошмар и направь меня на путь…

Я не хочу губить Клару, но ради своего народа у меня и вправду нет иного выхода! Что ж, видимо судьбой мне не дано подольше насладиться обществом девушки, которая так пригрелась моему сердцу… Несправедливо!

Дрожащей и грязной от запекшейся крови рукой я прикасаюсь к подбородку супруги и направляю ее лицо к себе. Мы снова пересеклись взглядами, но в этот раз чары, что даруют приятный дурман, практически не действовали. Как минимум я сохранял ясность мысли. Точнее почти полную — на столько, на сколько это было возможно в моей текущей ситуации. Видимо в моем стремительно угасающем организме уже совсем не осталось энергии…

Буду надеяться, что хотя бы на Клару эффект подействует, иначе все будет совсем плохо.

Волнующаяся супруга приблизилась ближе, одарив мои влажные и прохладные губы легким поцелуем. Боль в сердце на время притупилась легкой искоркой такой желанной и приятной страсти. Как бы я хотел сейчас заключить Клару в свои объятия… Ласкать эту тонкую талию и притягательную грудь, вырывая из уст ее хозяйки сводящие с ума стоны… Но сейчас я даже нормально дышать не могу, не то что как-то активно двигаться…

Мое левое, выглядывающее из под расстегнутой рубашки, плечо опалило прикосновением горячих уст супруги, а сама девушка обняла меня и замерла, выжидая дальнейших действий.

Сердце обливалось кровью от физической и душевной боли, а душа изнывала от несправедливости… Сам того не ведая, я не сдержался и пролил несколько слезинок горя.

Как это ни прискорбно, но пришло время прощаться… Заодно мягко признаюсь ей в своих чувствах, которые вряд ли угаснут даже после ее смерти…

— Я не забуду тебя, частичка моего сердца… — прошептал я ей на ухо, в следующую секунду опалив притягательную шею прощальным нежным поцелуем и максимально крепко сжав объятие. Изнывающие в предвкушении желаемого клыки уткнулись в нежную кожу, словно выжидая идеального момента. В следующую секунду они, словно острые иглы, жадно и беспристрастно впились в шею моей возлюбленной, чем заставили бедняжку вздрогнуть.

Мысленно я уже хочу прекратить это безумие, но жажда проклятия теперь неумолимо требовала от меня завершить начатое до конца! Боль от ран стала затихать, дыхание мое постепенно возвращалось в норму, а сердце больше не билось в агонии и не норовило выскочить из груди… Дарующая жизнь энергия, словно ток, наполняла меня сквозь злосчастные и ненавистные острые клыки, не оставляя моей жертве ни малейшего шанса.

Спустя время я почувствовал, что дыхание Клары замедлилось, а ее хватка, что держала меня и прижимала к себе, значительно ослабла. Ее тонкие пальчики нырнули в мои темно-русые волосы, приятно поглаживая мягкую шевелюру.

— Спасибо, Уильям, за тепло и пусть короткую, но счастливую жизнь… — прошептала Клара, в следующую секунду закрыв глаза и тихонько убрав руку. Я же, оставаясь во власти проклятия, продолжал проливать слезы и жадно отнимать жизнь своей жертвы…

Когда последняя частичка энергии чистой и невинной души перешла ко мне, жажда проклятия угасла, вернув мне мой рассудок. В панике я расцепил хватку, но передо мной предстала горькая реальность — Клара обмякла и погрузилась в гибельный сон, под воздействием которого ее сердце вскоре остановится, что станет знаком ее окончившейся жизни…

Аккуратно уложив бедняжку на кровать, в истерике утыкаюсь носом в уже почти не вздымающуюся грудь и провожу пальцем по губам возлюбленной в надежде, что та мне ответит хоть каким-нибудь словом или движением.

— Нет! Клара… Пожалуйста, очнись… Любимая… — взмолился я, надрываясь от стремительно накрывающей меня истерики.

Проклятие всегда так работало — вслед за поглощением энергии меня обуревала истерика и ярость, а после все это сменялось невыносимым желанием уснуть…

Словно сам разум желал на время покинуть эту адскую реальность…

Не получив от супруги ответа, я громко заорал от переполняющих меня ярости и отчаяния, чем привлек внимание и так до чертиков напуганных гостей дома.

Забежавшая первой в комнату Лэйла увидела происходящее и, громко вскрикнув, начала оседать на пол, где ее и подхватил расстроенный шурин.

Похоже, ей самой стало плохо от увиденного, а что уж тогда говорить обо мне…

Выпустив наружу всю ярость, я вновь бросил взгляд на не подающую признаков жизни возлюбленную.

Разум стремительно стало захватывать желание вновь погрузиться в сон и забыть про этот кошмар…

Поцеловав в лоб свою супругу и погладив на прощание ее мягкие каштановые локоны, я лег рядом и, нежно схватив еще не до конца оледеневшую руку, закрыл глаза в надежде хотя бы на время покинуть эту страшную реальность…

Проклятие исцелило мои физические раны, но при этом нанесло другие… Душевные… И если раньше это были лишь мелкие царапины, то после потери той, что завоевала особое место в моем сердце, они стали громадными и уже вряд ли поправимыми…

В глубине души я бы сейчас очень хотел умереть вместе с супругой. Не будь при этом последствий для моего народа, то я, наверное, так бы и сделал…

Но в итоге я теперь вынужден влачить еще более жалкое существование, чем когда-либо ранее.

Что же я такого сделал в этой жизни, что меня так наказывает судьба? Искренне надеюсь, что душу того, кто наложил это страшное проклятие, настигнет не меньшее наказание за страдания невинных людей…