Исход

Глава 8

Видеть Белоснежку в тапочках и кухонном переднике, накинутом поверх домашнего халата, было несколько непривычно. Я редко бывал у неё дома, обычно мы встречались на работе, где она носила форму. Едва открыв дверь и увидев обмякшее тело Светки, уже понемногу приходящей в себя, Ольга деловито подхватила ее на руки и потащила в комнату.

— Что с ней? — спросила она, попутно сама сканируя девушку.

— Папа опять ввязался в какую-то передрягу, — слабым голосом ответила за меня Светка, — а я ему помогала.

— Ей нужен врач? — не заметив повреждений, уточнила подруга.

— Не нужен, — успокоил я Белоснежку. — Это небольшое энергетическое истощение, она высадила свою оболочку почти до нуля. Немного отлежится и пройдет.

Свету уложили на диван в гостиной и заботливо прикрыли пледом. Едва Белоснежка погасила освещавший комнату торшер, девушка тут же погрузилась в глубокий сон.

— Ужинать будешь? — предложила мне гостеприимная хозяйка. — Я суп сварила.

— Из чего?

— Из последних сил. У меня хоть и не семь гномов в хозяйстве, но и один ест за семерых. А тут еще старый друг на огонек заглянул, на кухне сидит. Как чувствовала, что нужно побольше приготовить.

Присутствие знакомой ауры я ощутил на расстоянии пары сотен метров от дома, но все вопросы решил отложить на потом. Теперь этот момент настал: при моем появлении склонившаяся над тарелкой долговязая фигура выпрямилась и приветливо махнула рукой.

— Здорово, Аскет! Вот уж кого не ожидал тут увидеть!

С момента нашей последней встречи Сергей Семенов, больше известный как Студент, практически не изменился. Оклемавшись после полученной в Гнезде травмы и научившись заново ходить, бывший боевой псион окончательно завязал с прошлым и превратился в одного из лучших аналитиков страны, добиться личной встречи с которым стало практически нереально — в силу чрезвычайной занятости и приставленной к нему суровой охраны. Вообразить же себе Студента, вот так вот запросто уплетающего суп с грибами на кухне у бывшей коллеги, было и вовсе невозможно.

— Выходной, — будто прочитав мои мысли, пояснил старый боевой товарищ, — у меня они тоже иногда случаются, веришь, нет? В последний раз это было, правда, уже не помню когда.

— Где Дракон? — поинтересовался я, усаживаясь рядом. Обычно своего мужа Белоснежка одного надолго не отпускала, предпочитая повсюду составлять ему компанию. По мере возможности, разумеется.

— Шурика с его группой в зону прорыва отправили, — сообщил Студент, — разведать обстановку и посмотреть, можно ли как-то заблокировать портал. При этом сама зона понемногу расширяется, вот что самое неприятное. За последние сутки граница доползла до Сходни, а там уже и Химки недалеко. Да и снаружи творится черт-те что, не говоря уже про «внутри».

Не ожидал он меня тут увидеть, ну-ну. И насчет внезапного выходного я тоже сомневаюсь.

Белоснежка поставила передо мной дымящуюся тарелку с ароматным варевом и придвинула ложку.

— Портала там нет. Вернее, порталом является Навий Князь, частично привязанный к центру прорыва. Я не верю в то, что родяне не смогли этого определить, значит, их выводам не поверили или не захотели поверить. Ну, а сам что скажешь?

Студент откинулся на спинку стула и с иронией посмотрел на меня.

— Есть две точки зрения на всю эту ситуацию: официальная и моя личная. Тебе какую?

— Обе. Можно в произвольном порядке.

— Ну что ж, тогда начну с официальной. — Студент в задумчивости постучал пальцами по столу. — На текущий момент нам известно следующее. Случился прорыв ментала в наш физический план, через него был призван высший тёмный дух. С какой целью — тут версии разнятся, инициаторы этого светопреставления хранят таинственное молчание, прикрываясь соображениями секретности. Так вот после призыва прорыв не закрылся, как того следовало ожидать, а продолжает действовать, и через него в наш мир лезет всякая нечисть. Пространство и физические законы в зоне действия прорыва искажаются, у оказавшихся поблизости псионов быстро истощается оболочка. Сами духи, даже воплотившись в нашем мире в какой-либо физической форме, большого вреда не приносят. Могут без причины разгромить магазин или офис, в самом крайнем случае убить кого-нибудь, уронив на голову прохожему фонарный столб, либо столкнув движущийся автомобиль в кювет. Но не более того. На воплотившихся духов действуют знаки, но в целом они малоэффективны: сами обитатели ментала малоуязвимы. Разрушишь ты одну его физическую оболочку, он через какое-то время сформирует другую. Окончательно их уничтожить можно только чем-то высокоранговым, но тогда вмешаются старшие, обозленные гибелью слуг. Нафиг надо. Ситуацию изучили и так, и эдак, и посчитали, что развеять воплотившихся духов и изгнать обратно в ментал невоплотившихся — нашим спецслужбам по силам. Что же касается растущей аномальной зоны, то аналитики считают, что по мере удаления ее границ от эпицентра интенсивность воздействия будет падать, и на определенном расстоянии иссякнет совсем. В общем, государевы люди глобальной угрозы в происходящем пока не видят.

— А ты? — Белоснежкин суп и впрямь оказался необычайно вкусным, но внимать рассуждениям Студента ничуть не мешал. Тот перестал улыбаться и мгновенно посерьезнел:

— Я думаю, они ошибаются. Мы отправляли несколько групп в зону прорыва, с одной ты вроде как даже столкнулся нос к носу. Никакого ослабления вблизи границ внутреннего периметра не наблюдается, пространство искажается практически одинаково во всей внутренней части зоны, что возле рубежа, что в окрестностях бывшего капища. Мелкие духи продолжают упорно лезть в наш мир: им тут хватает и пищи, и развлечений, и со временем этот поток вряд ли иссякнет. Но не это самое паршивое. Я провел кое-какие расчеты и получил крайне любопытный результат. Зона прорыва не просто расползается. Скорость ее расширения растёт, Аскет.

Плохо. Очень плохо. Не для псионов — те отобьются, для обычных людей.

— Ты сообщил об этом?

— Разумеется, сразу же. Но меня не услышали. Там… — Студент демонстративно поднял глаза к потолку. — Там предпочитают верить, что все под контролем. Потом они убедятся, что ошибаются, но будет поздно. И это приводит нас ко второму вопросу, ради которого я решил в кои-то веки взять свой законный выходной и дождаться тебя здесь, Витя.

Значит, наша встреча действительно не случайна: выдающихся аналитических способностей Студента вполне хватило на то, чтобы спрогнозировать мое появление в доме Белоснежки и Дракона, — тех немногих, к кому я всегда могу обратиться за помощью в случае крайней необходимости.

— И что же показали твои расчеты?

— Сходня окажется внутри зоны максимум через двое суток. Москва целиком — через две недели. Дальше пока не знаю. Если не остановить этот процесс, спустя несколько месяцев пятно накроет половину континента. Положим, изгнать Князя обратно в ментал смертным не под силу — противостоять сущности такого ранга не в состоянии даже самые могучие псионы. Но он исполняет чью-то волю. Значит, остается только одно: уничтожить вызвавшего его шамана. Для начала требуется выяснить, кто он такой.

Студент испытующе смотрел на меня. Я неторопливо доел суп и отодвинул опустевшую тарелку в сторону.

— Не знаю. До недавнего времени я вообще не подозревал о существовании шамана такой силы. И это очень странно, ибо так или иначе он должен был как-то себя проявить. Наш мирок слишком тесен, в нем невозможно скрыть свои способности и остаться в тени. Из специалистов сопоставимого уровня мне лично знаком только Покойник, но высшие духи — не его профиль, да и при всем уважении к Андрею его способностей для такого подвига явно недостаточно… Вернее, они лежат в иной плоскости. Кроме того, я побывал возле капища сразу после ритуала. Аура призывавшего мне не знакома. Так что ни личности, ни мотива. Единственное разумное объяснение — его прикрывает какая-то из серьёзных контор. Ищи среди своих.

— Ауру можно и подделать, — поморщился Студент, — что же до мотива, то он как раз более или менее понятен. Еще до всей этой эпопеи с твоим путешествием по параллельным мирам кое-то из высших должностных лиц считал тебя совершенно неконтролируемым и крайне опасным. Согласись: высший псион, да еще и сильнейший на планете ментат, от которого неизвестно, чего ожидать, — это серьезная угроза всеобщей стабильности. Особенно с учетом того, что после визита в королевскую камеру Амазонского Гнезда у этого псиона в голове завелись не то тараканы, не то чужаки. И чем дальше, тем меньше этот самый псион своими реакциями и образом мыслей похож на человека. Подумай, кто-то ведь наверняка пытался посадить тебя на короткий поводок, чтобы все время оставался под присмотром?

Я невольно вспомнил недавний разговор с теперь уже отставным генералом Сергачевым, его настойчивое предложение бросить все, чтобы продолжить карьеру в политике, и кивнул. А ведь Сергачев явно намекал, что предложение это возникло не на пустом месте, и лучше его принять, чтобы не стало хуже.

— Ну а после… — Студент вздохнул и постучал ложкой по опустевшей тарелке. — Вить, вот поставь себя на место высших государственных чиновников и подумай, как ты сам отнесся бы к тому, что могущественный псион девятого уровня, которого в свое время чужаки крепко приложили по голове, рассказывает каждому встречному, будто он побывал в другом мире, или сумел проникнуть в будущее, или что его похитили инопланетяне…

— Не каждому встречному, я мало с кем делился информацией, — заметил я. — Мне уже говорили, что меня считают сумасшедшим.

— Далеко не все, — ухмыльнулся Студент. — Открою тебе страшную тайну, как другу. После того как твой регистратор перестал подавать сигналы и те, кто по долгу службы должен был за тобой присматривать, впали в панику, а потом ты как ни в чем ни бывало объявился целехонький и стал травить байки про контакт с чужаками, кое-кто решил, что ты погиб. А затем воскрес. На третий день, что характерно.

— То есть, я — ходячий мертвец?

— Ходячий мертвец, зомби, чужак, принявший облик покойного Аскета. Ведь твое поведение после возвращения очень сильно изменилось, и, признаюсь, меня самого это тоже немного пугает.

— Вынужденная мера. Другого способа скрыться от Навьего Князя я не нашел.

Студент с минуту пристально разглядывал мое лицо, затем вздохнул.

— Ладно, верю. Но то — я, я тебя уже тысячу лет знаю. А кто-то явно психанул. И решил, что раз среди живущих в нашем мире псионов равного по силам противника, способного тебя уничтожить, нет, нужно искать такого в мире потустороннем. Тебя пытаются убить, раз уж остановить не получилось, и в этом есть определенная логика. Смотри сам: из больницы ты сбежал, любимое детище Моисея Львовича так вообще разнес по кирпичику, старик очень расстроится… Да еще и навел панику среди псионов, самовольно, без чьей-либо санкции, объявив всеобщую эвакуацию. Ты хоть представляешь, что в стране началось после твоего сообщения? То есть, самые страшные предположения тех, кто призвал по твою душу Князя, ты пока что благополучно подтверждаешь.

Выходит, тюрьму для псионов проектировал и строил Коробковский институт, на благо которого я трудился несколько последних лет. Интересно, чего я еще не знаю об этом замечательном учреждении и его добродушном руководителе?

— Значит, на помощь государства мне теперь рассчитывать не приходится.

— Более того, тебе стоит его опасаться в первую очередь. Для властей ты сейчас свихнувшийся и вышедший из-под контроля псион, ментат, и маньяк-психопат, представляющий не меньшую опасность, чем разбушевавшийся Навий Князь. А то и большую. Ребята, которые знают тебя лично, будут на твоей стороне, а вот все остальные… Что?

Студент по складу характера — логик, он привык действовать рационально. Это его достоинство, в числе прочих качеств поднявшее его на высшую ступень среди прогностов. Он, кстати, и ментат сильный, только его способности больше направлены не вовне, а внутрь себя, на собственное сознание. При другом развитии ситуации именно к нему я мог бы обратиться за помощью в выявлении своей третьей, «чуждой» грани.

Однако, как известно, за всё надо платить. Студент слишком привязан к реальности, поэтому разучился видеть принципиально новые возможности. Разучился мечтать, попросту говоря.

— Скажу прямо: Князь и его контрактор меня не волнуют. Это чисто техническая проблема. Высший дух не захочет долго пребывать в материальном мире, поэтому сам постарается ограничить своё присутствие. Вот увидишь, зона скоро остановит свой рост. Что касается мелких духов, прущих оттуда потоком — примерно так сейчас живут в некоторых районах Африки. В Конго, например, или Ботсване. Неприятно, конечно, что Москву захватит, но, возможно, оно и к лучшему. Власти станут сговорчивее.

— В смысле? — настороженно спросил Студент.

Я выложил на стол регистратор.

— Каков прогноз?

— Не особо, — поморщился Сергей. Он сразу понял, что я имею в виду. — Двадцать процентов, что обойдётся без крови. Девяносто — за формирование некоего феодально-магического общества. Если пройдём по мягкому варианту, будут у нас «Звездные войны», только в рамках Солнечной системы. Ну а в худшем случае вообще ничего не будет, разве что амебы выживут.

Где есть действие, там всегда появляется противодействие. Закон природы, одинаковый для физики и философии. Псионы, особенно высшие, не подконтрольны властям, поэтому те разрабатывает меры, позволяющие повысить уровень контроля. Это естественно. Проблема в том, что действуют они по привычным шаблонам, в первую очередь запретительным. То самое пресловутое «тащить и не пущщать», забитое в подкорку и превратившееся в паттерн поведения. Он удобный и раньше срабатывал, зачем его менять?

Затем, что с нами он не сработает. У нас другие критерии успешности, в которые деньги, высокие должности, уровень ответственности укладываются не всегда. Если я сейчас откажусь от всех постов и регалий, я не перестану быть тем самым Аскетом, моё влияние не пошатнется. Точно так же другие «девятки» не зависят от сторонних ресурсов, общественного мнения, гражданского законодательства и остального, критичного для обычных людей.

Мы не укладываемся в систему. И мы слишком сильны, чтобы нас игнорировать. Студент прав — конфликт неизбежен.

— Нейтральная земля. Предположим, я найду способ обеспечить территорию, находящуюся вне юрисдикции человеческих властей.

— Ааа…

Студент мгновенно понял несказанное. Ум, привычный к расчету сложнейших комбинаций, анализу огромных массивов данных сразу понял, на что я намекаю. Что я предлагаю. О чем умолчал сейчас и что скрывал раньше.

— Прежде ни у кого не получалось, они не шли на контакт, но если у тебя получится… Да, это шанс. Разделение может стать выходом.

— В таком случае, ответь мне ещё на пару вопросов.