Исходная точка

Глава 13

Нейт недолго уговаривал меня на установку трансмиттера — замануха в виде драйвовых гонок в Токсик-Сити и прочего рода увеселительных программ в Сети не могла не подействовать.

У Росса я сделал вид, что не слышал, сколько Нейтан тому отвалил расчётных и кое-как пропустил мимо ушей ядовитые шуточки про «папика». Но что взять с Росса? В конце концов, этот хмырь хотя бы сможет помочь в случае чего.

Погружение в Сеть с помощью трансмиттера отличалось от шлема больше, чем полностью.

Я и представить себе не мог, что система способна настолько контролировать все рецепторы и тело. Ощущение того, что я нахожусь в Токсик-Сити, а не сижу задницей в мягком кресле у Нейта дома, оказалось просто бесподобным.

Профиль, кстати, тоже стал приятней: светло-серые стены, с висящими на них чёрно-белыми фотографиями с видами городов; панорамное окно с видом на высотки и закатное солнце. Огромный экран, типа висящий над широким столом из светлого дерева. Красота.

Система и вправду не ошиблась в подборе параметров для профиля. Нейт передал мне пароль от сервера и, не дожидаясь меня, отправился в Токсик.

Улицы виртуального города слепили яркостью и вычурным шиком, смешивающимся с наркоманскими расцветками. Нейтан обозвал место загрузки «вокзалом» и показал, куда можно оттуда попасть.

Огромная развёрнутая голограмма сообщала о сегодняшних событиях в Токсике и зазывала на каждое из них. Платформа вокзала находилась над громадным городом, границы которого можно было и не пытаться разглядеть.

— Ща прыгать будем, — Нейт вразвалку двинулся к краю платформы.

— Ты долбанулся? — я подошёл к краю и взглянул вниз.

Под нами простирались сотни метров высоток, дорог, вывесок и порталов, мельтешили летающие капсулы и другой транспорт в виде драконов, птиц и прочих самолётов. Выглядело впечатляюще, но как, блин, сквозь это всё лететь вниз и почему вообще нужно совершать Прыжок веры?

— Чтобы попасть на Венту́ру, нужно вниз, там есть вход на дополнительный сервак, ты чё, зассал? — Нейт покосился на меня.

— Давай дракона какого возьмём, что ли, — я почесал затылок.

— Это Сеть, дебил, ты не разобьёшься, давай! — Нейтан схватил меня за локоть и с силой швырнул с края платформы.

Ощущение свободного падения заставило сердце биться в бешеном ритме. Что ж так долго-то?! Я не без усилия открыл зажмуренные глаза.

Я летел головой вниз, наблюдая под собой калейдоскоп из ярких огней и виртуального стекла. Столкновений с местным транспортом не предвиделось, и вдруг понял, что лететь ещё долго. Мутным воспоминанием пришло ощущение прыжка с парашютом и я, немного поболтав ногами в воздухе, принял позу падающего парашютиста.

Так лететь было куда приятней. Полёт, наверное, по велению мыслей, будто бы замедлился, а Нейтана рядом не было. Да и пофиг. Пролетающие мимо этажи Токсик-Сити гипнотизировали и завораживали разнообразием построек, высотой зданий и количеством тех, кто здесь находился.

Приземление случилось почти незаметно и сразу на ноги. Я оглядел себя впервые после того, как мы с Нейтом вошли в Токсик. А что, модно: чёрные джинсы, довольно лёгкие ботинки выше щиколотки и серая футболка и что-то вроде косухи с клёпками.

Тут я совсем не выглядел как второсортный бомж шестого сектора, что радовало. Состояние бренного тела говорило только об одном: я здесь грёбаный бог и могу творить что угодно.

Нижняя часть Токсик-Сити утопала в глубоких бордовых и фиолетовых цветах, напоминая тоннели из жвачки или паутины, сходившиеся под высоким куполом, у его вершины переливалась, будто стеклянная, витражная крыша, от которой исходил неяркий и тёплый свет. Народ здесь шнырял быстро, выпрыгивая в дополнительные запароленные серваки, и не задерживался в жвачных тоннелях.

— Чего залип?

Оскалившееся в улыбке лицо Нейта возникло передо мной неожиданно. Вечно он, как чёрт из табакерки!

— Тебя жду, — ответил я, всё ещё разглядывая шумную, гудящую толпу, снующую мимо.

— Пароль от Вентуры: пятьдесят, три, одиннадцать, сто сорок восемь. Визуальный портал ща будет, — пробубнил Нейтан, отстранённо разглядывая какие-то схемы на прозрачном экране напротив лица. — Вызови клавиатуру, у админа Венту́ры пунктик, — он хмыкнул.

Я набрал код на проекции виртуальной клавиатуры и проследил глазами за указателем, направляющим нас к «порталу». Да-а-а… Портал открылся с пафосным ярким светом и золотой горящей окантовкой по кругу.

— Пойдём, — кивнул Нейт. — Да не косись так. У админа просто немного с головой нехорошо. Он из Токсика почти не вылезает.

— Я-я-ясно, — протянул я, шагая в пафосный портал.

Стадион Венту́ры громыхал музыкой и огнями, народу здесь набилось, как на финале Кубка Мира, а то и больше.

Нейтан повёл меня по длинной кишке коридора к гаражу, где у него стоял гоночный болид. Эта красная тачка сверкала, как глянцевый леденец.

На боку машины красовалась роскошная девушка с очень, очень большими глазами. Девушка посылала присутствующим воздушный поцелуй и подмигивала. Над обтекаемыми формами, почти вжимающейся в пол, тачки, светила голограмма с номером «42».

— Как тебе моя Лора? Горячая штучка, да?

Нейт обошёл вокруг машины и огладил «глазастую» красотку, растянувшуюся от двери до дутого крыла.

— Лора это она, — я ткнул пальцем в девицу, — или машина?

— Обе! — Нейтан хохотнул. — Ну как? Делаешь ставки или поедешь со мной?

— В каком это смысле «с тобой»? — я оторвался от разглядывания машины.

— Трассу посмотришь, — Нейтан кивнул на пассажирское кресло. — Глядишь, в следующий раз сам за руль сядешь, только надо будет организовать тебе аппарат.

Сидеть на пассажирском кресле рядом с Нейтаном на этой безумной трассе оказалось не так уж и плохо, если не считать мельтешащий перед глазами калейдоскоп, когда «Лора» прыгала с трамплинов и, вращаясь по кругу, влетала в тёмные тоннели, подсвеченные только зеленоватыми стрелками, указывающими направление.

Нас дважды обогнал огромный монстр-трак, чуть не раздавив гигантскими колёсами, через открытое окно обжигало горячим ветром от какой-то странной тачки, словно сваренной из металлических трубок, плюющихся огнём. «Дорога ярости» какая-то, честное слово.

Нейтан, заметив, что вперёд ушли несколько машин, вывернул руль, сворачивая на неочевидную дорогу и сокращая дистанцию между «Лорой» и соперниками.

Он врубил музыку, которая вжимала в кресло похлеще скорости, прыгающей на электронном табло от ста шестидесяти до трёхсот километров в час.

Мы выехали из переулка, протаранили какой-то сетчатый забор и, боком залетев на основную трассу, обогнали всех участников, кроме мелкой синей тачки, почти сливающейся с полотном трассы — настолько она была плоская.

К финишу мы пришли вторыми, впрочем, Нейтан выглядел нисколько не расстроенным. Он подскочил к синей машине и, вытащив оттуда лохматую худую девчулю, покрутил её над землёй и зацеловал так, что она всеми силами пыталась вырваться из его поздравительных объятий.

Архивы огромными массами наваливались на Алису, и она уже тупо проглядывала ссылки, не особо останавливаясь на чём-то подробно.

Архив Фрейсонов интересовал её больше всего, но история их рода была настолько старой и обширной, что, начав с истоков, она почти не продвинулась, и спустя три часа Алиса подняла более свежие архивы и нашла информацию о том, что Фрейсоны когда-то были владельцами холдинга, главенствующей корпорацией которого была «Vinneren», занимающаяся медицинским оборудованием.

В холдинг входили ещё две фармацевтические компании и два производственных массива, специализирующихся на медицинских инструментах. Помимо всего этого, они работали с клонированием для верхних секторов, а это значило, что активы их были неисчерпаемы.

Фармацевтические компании Фрейсонов обвиняли в умышленном заражении секторов искусственными вирусами для увеличения продаж, на них давили медиахолдинги, владеющие гораздо бо́льшими ресурсами.

Да, Алиса прекрасно помнила раздутую истерию по поводу вирусов, которыми хотят заразить не только Нодал-Сити, но и все гигаполисы Конгломерата, чтобы получить выгоду и искусственно захватить рынок. То, что рынок поделён между аристами уже давно, обывателей не смущало, просто Фрейсоны, видимо, кому-то наверху стали очень неудобны.

Затем холдинг разваливался, род оказался под угрозой — с Фрейсонами не хотели заключать сделок и брачных договоров. В итоге Марк, за которого система принимала сейчас Яна Бланка, мог остаться практически ни с чем.

Если бы судебная система Оптимуса признала, что этот род пошатнул их выработанную стратегию и спокойную жизнь, то у остатков их семьи не было бы даже накоплений. Придать мешающий, никем больше не поддерживаемый род забытью — что может быть вкуснее для голодных родовых союзов и их места под солнцем?

Куда же пропал сам Марк, информации не нашлось. Алиса отыскала несколько кратких заметок о том, что он входил в десятку самых сильных псионов Терры и обладал способностями высшего уровня, открывая даже те, что до сих пор официально не внесены в систему OMNI.

Помимо этого, Марк на лету осваивал образовательные программы и последние пять лет перед тем, как пропал, разрабатывал десятки новых программ, вирусов и систем. Ходил слух, что он продвинулся в биоинжернерии и квантовой физике так далеко, как ещё ни один человек на Терре, ну и напоследок — наследник считался одним из самых сильных псионов.

Но всё это были только домыслы и жёлтые заголовки, имя Марка Фрейсона нигде не светилось, так как сам род к тому времени угасал, холдинг развалился окончательно, оставив в их владении кусочки «Vinneren».

Марк пропал почти шесть лет назад, казалось бы, ну и чёрт с ним. Однако, медиа и аристы раздули из этого очередной скандал, объявив Марка сначала преступником, потом гением, потом снова преступником, укравшим некие разработки. Об этом в архивах уже ничего не говорилось, но Оптимус и все его небожители искали Марка… Наверное, поэтому Владислав так остро отреагировал на результаты тестов.

— Я нашёл Яна Бланка. Он в Сети, — послышался голос Ларса.

— Да ты что, — Алиса будто очнулась от транса и тут же взбодрилась.

— Если я скажу, где он, ты будешь удивлена, — со странной интонацией произнёс помощник.

— Не надо мне тут саспенс накручивать, говори, — Алиса свернула все архивы и была готова отправиться хоть в самый дальний уголок Сети.

— Я заметил его след в Токсик-Сити, — ответил Ларс.

— О как, — Алиса вышла из Сети и задумчиво побарабанила пальцами по подлокотнику. — Этот хакер точно хотел, чтобы я встретилась с Яном. Но кто он? Архивы ещё эти… Пойду в Токсик.

— Я заметил след, и это оказалось не так-то просто. Как ты собираешься его искать? — резонно заметил Ларс.

— Ну да, — выдохнула Алиса. — Попытаюсь пробиться на ID.

Она развернула меню ID и выбрала номер Яна. Вызов ничего не давал, и это нервировало, возможно, связь глушилась самим сервером. Алиса встала с кресла и спустилась на первый этаж квартиры. Залпом осушила бутылку холодного шоколадного напитка, посмотрела в панорамное окно, записалась на лечебный массаж к мастеру из Сины.

Вынужденное ожидание и безделье сказывались, она начинала нервничать. Официальный выходной подходил к концу, а перечислять в Управление баснословный штраф за отгул не хотелось вообще, но если она не свяжется с Яном сегодня, то точно не уснёт всю ночь. И что в нём было такого?

Ян Бланк становился идеей фикс, занимая в мыслях Алисы слишком много пространства, и это тоже нервировало. Для Алисы привязанности и слишком сильный интерес давно стали сродни препятствиям на пути к спокойной жизни. Как бы дедушка и бабушка ни уверяли, что ей несказанно повезло быть представителем третьего класса, легче от этого не становилось. Единственное, что Алиса принимала на веру, так это то, что лучше бы ей и вовсе не знать, как живёт пятый или шестой класс.

Алиса глубоко вздохнула и повторила попытку видеосвязи. Наверное, она раньше никогда не видела настолько удивлённого лица. После ответа на неё смотрел растрёпанный и помятый Ян.

— Привет, человек без имени, — улыбнулась она.

Ян выглядел слегка стукнутым идиотом и всё время улыбался. Наивный, он думает, что девочка из третьего сектора и вправду прониклась к нему искренней симпатией? Ну бред же. Переживает она…

Нейтан вполуха слушал рассказ Бланка о том, что прекрасная рыжеволосая дива искала его всеми правдами и неправдами и вот, наконец, нашла. Принцесса в белом комбезе, ага. Скорее всего, единственное, что двигало этой дивой — будоражащий интерес, каково это — замутить с бомжом и преступником с самого дна. Принцесса и разбойник. Ну-ну.

— Ты правда думаешь, что она вот прямо переживает за тебя? — Нейтан глубоко затянулся и покосился на без умолку трещащего Яна. Лицо у того было просто непередаваемо глупым.

— Ну, если это не так, зачем бы я ей понадобился? — Бланк дебильно улыбнулся.

— Мало ли. Ты теперь светишься в Сети как пошлая вывеска над притоном, может, на тебя ориентировка какая-то пришла? — Нейтан пожал плечами.

— Да брось. Что я мог успеть сделать? Меня даже в базах не было, — возразил Ян, по-прежнему улыбаясь.

— Не будь наивным дурачком, — он изучал проплывающий в окне линзы список получателей, параллельно с рассказом Бланка. — Работа есть. Ты не передумал?

— Не передумал, — тот закатил глаза. — А ты не веди себя как наседка. Она, кстати, встретиться хочет. Даже согласилась в Токсик-Сити.

— Даже, — хмыкнул Нейтан. — А ты не задумался откуда у неё вообще пароль к серваку Токсика?

— А он, что, такой секретный? Для избранных, что ли?

По нему было видно, что этот разговор уже начал раздражать, но не предостеречь тушку Бланка от необдуманных движений, Нейт позволить себе не мог.

— Не сказать, что секретный, но такие, как Алиса, туда не ходят, да и не знают в их золотых кругах о таких местах, как Токсик. Вот и поду-у-умай, чего это она вдруг такая молодец? — Нейтан закончил разбор списка получателей и недовольно что-то неразборчиво буркнул. Придётся ещё ехать и к Доминику.

— Ты слишком мнительный. Она, вроде, хорошая девушка, — Бланк вздохнул, сползая по спинке плетёного кресла.

— Это ты по размеру груди определил? Или за те три минуты, которые говорил с этой лаборанткой? Рожа у тебя сейчас была, как у умственно отсталого, — Нейтан уставился на закатное солнце. Скоро нужно будет выдвигаться.

— Закрыли тему. Разберусь, — Бланк отмахнулся.

— Жду того момента, когда скажу «а я же говорил», — усмехнулся Нейтан. — Закрыли так закрыли. У меня для тебя есть несколько адресатов и гравицикл. Он прокатный, так что не преврати его в хлам.

— Хорошо, — тот кивнул. — Не забудь показать, куда там тыкать…

— Тыкать будешь в свою принцессу. Там сенсорное управление, — Нейтан покосился на недовольного Бланка.

Немного повозившись с управлением гравицикла, Бланк укатил на указанные адреса, и Нейтану оставалось только ждать оповещений о доставках. Наверное, местные дельцы слёту не привыкнут к новому курьеру, но что поделать — Кира стала совсем неуравновешенной, выкинет что-то похожее на истерику в «Жести», и о репутации можно будет забыть. Хорошо, если пострадает только репутация, а не морда и тело.

Нейтан направился в Холт, где его уже ждал Доминик. В Холте вообще обитали самые интересные личности, начиная от лидеров мафиозных синдикатов, заканчивая людьми группировки «Паразит», частью которой Нейтан тоже являлся.

Если не наступать на хвост важным шишкам, то развлечения и жизнь в Холте были чуть ли не самыми сахарными во всё шестом секторе. Получив уведомление о сегодняшнем месте сбора «Паразита», Нейтан спешно направился в сеть переулков, удаляясь от шумных центральных улиц района.

Доминик встречал его с не очень-то довольной рожей и, как всегда, выглядел нервным и уставшим. Этот чёртов маньяк, наверное, вообще никогда не спал.

Саму группировку он называл «Лигой Свободы», хотя, что Нейтан, что остальные её участники были наёмниками, хакерами и прожигателями бабла. Но Доминику, похоже, вообще не было дела до правды. У него, видите ли, были убеждения и принципы.

Подпольная деятельность для него была важнее воздуха и Доминик был довольно порядочным мужиком. Он был не настолько глуп, чтобы не знать, как их «подполье» работает и за счёт чего живёт, но, похоже, он предпочитал спускать это на тормозах. Убеждения же.

— Давно ты не являлся на встречи, — проворчал Доминик, облокотившись на широкий серебристый стол.

Его кустистые брови хмурились, а морщины залегли ещё глубже. В тусклом жёлтом свете выбранного для встречи подвала этот смуглый мужик казался ещё старше, а выцветшие голубые глаза выглядели безумнее обычного.

— Дела, дела, — уклончиво ответил Нейтан, присаживаясь на металлический стул.

— Но для тебя есть крупный клиент, который всё ждёт встречи и презентации новой программы для взлома Инфорса, — Доминик нарисовал в воздухе какую-то абстракцию.

— Пришлось не высовываться, — Нейтан закурил и откинулся на спинку. — Меня как-то нашли люди Эго. Они были в шестом секторе, знаешь? Здесь, в Холте… В долбанной «Жести», — Нейтан напрягся. — Понимаешь, что это могло бы значить?

— Что тебя кто-то сдал, — Доминик нахмурился.

— Что у нас появилась крыса, — он качнул головой. — Как я могу вести дела, зная, что в любой момент мне свернут шею или продырявят башку?

— Справедливо, — кивнул Доминик. — Мы поймали Слая за продажей софта на сторону, но…

— Слай? — Нейтан хохотнул. — Не, ну он может ради лишней копейки что-то сплавить налево, но выше головы не прыгнешь. Эго слушать бы не стал…

— Парня немного приструнили, но отказываться от него, — Доминик смачно затянулся, — мы не можем, слишком уж у него хорошо варит котелок. Я услышал тебя, Нейтан. Разберусь.

— Уж постарайся. Мне не с руки подобные сюрпризы.

— Встреться с Мо́ро, он заплатит за новую программу очень круглую сумму, а если окажется, что ты и вправду мастер своего дела, то он будет работать с нами долго и плотно. У Моро есть связи, у него есть доступ даже к Оптимусу. Понимаешь? — глаза Доминика загорелись маниакальным огнём.

— Пф-ф-ф, — Нейтан картинно отмахнулся. — Ты меня в свои революционные игры не втягивай. Мне и так неплохо живётся.

— Я знаю, что самоцель твоего существования иметь набитый единицами счёт, возможность постоянно модифицироваться и стать самым крутым взломщиком, — Доминик согласно кивнул. — Но твои таланты могут послужить благому делу.

— Не втирай мне эту чушь. Пропаганду прибереги для сопляков. Мы работаем с тобой много лет, а ты до сих пор не понял, что мне нет резона лезть в Оптимус и пытаться перевернуть систему, — Нейтан качнулся на стуле и встал.

— Так ты продашь Мо́ро экземпляр программы? — Доминик вздохнул и решил, похоже, больше не колупать ему мозги.

— Да. Отправлюсь к нему прямо сейчас, — он получил от Доминика место встречи с Мо́ро и подтверждение. — Я ушёл. Свою долю заберёшь после сделки.

— Удачи, — Доминик поднял руку в прощальном жесте.