Исходная точка

Глава 16

Я шёл по улице, следуя навигатору в визоре. Надо будет потом сменить хрупкий стеклопластик на линзы — хорошо, что визор слетел с головы, как только тот мужик схватил меня и тряхнул прежде, чем вмазать в стойку, иначе с ним можно было бы попрощаться.

Сутки, начавшиеся с отличного свидания, переросли в кровавое месиво, а затем беспокойный сон в ожидании утра. Я ведь и правда не хотел убивать того парня. От нечего делать я развернул слева от навигатора карточку регистрации:

Ян Бланк

Место регистрации: Континентальный Конгломерат, Нодал-Сити, сектор 6

Социальный класс: 6

Работа: Свалка внутреннего периметра сектора 6/недельный контракт.

Социальные поинты: 1421

Инфорс: не установлен

Расчётные единицы: 6851

Особые примечания: зафиксирован всплеск активности, превышающий норму, допустимую, как погрешность. Обратитесь в отделение OMNI Insure. Требуется установка Инфорса.

— Иду я, иду.

ID брякнул уведомлением вызова, и я, уменьшив окно навигатора, ответил. На стекле визора улыбалось довольное лицо Вила. Ну хоть у него вроде всё в порядке, насколько это возможно.

— Как оно?

— Пойдёт, — ответил я. — Я это. В OMNI иду.

— А говорил, мол: «ничо не знаю. Я не я, и способность не моя», — Вильям заржал.

— Ха-ха, — я скривился. — Ты чем занят?

— Пока ничем. Слушай, расчётные нужны? — Вил хлопал жёлтыми глазами и хитро улыбался.

— Опять ограбить кого-то нужно?

— Не. Могу организовать подработку образцом в «Чжоу», — тот тряхнул белёсой шевелюрой. — Одноразовая акция. Если не понравится — никто не заставит делать это дальше, — торопливо добавил Вил.

— Я бы с удовольствием просто отдохнул, — я приподнял визор и потёр глаза.

— Я покажу тебе то место, за городом… После «Чжоу», — Вил покачал головой. — Если хочешь. Одному там… Скучно, — лицо пацана немного изменилось.

— Валяй, — согласился я.

— Иди, короче, в отделение. Я с тобой свяжусь, когда подходящая заявка будет, лады?

— Лады.

Вильям отключился, а я снова уставился на стрелку навигатора, отметив про себя, что топать ещё около двух часов. Постоянно таскаться пешком по шестому уже было выше моих сил.

Надо бы спросить у Нейтана, сколько стоит прокат того гравицикла. Штука-то хорошая. Я забивал себе голову всем, чем угодно, лишь бы не думать о чёртовом окровавленном трупе в холле «Приюта».

Шестой сектор и его законы засасывали всё глубже, от этого на душе разрасталась чернота, в которой хрен, что разглядишь. Эту черноту не заполняли ни воспоминания из прошлого, ни новые события.

Я снова вспомнил о Билли. Точно надо было прекращать прикидываться сыном олигарха и накопить нужную сумму, чтобы знакомый бармена помог вернуть память, тогда, может быть, всё станет понятней.

На мою радость, отделение системы OMNI в шестом секторе оказалось почти полностью автоматизировано. Внутрь впустила система сканирования ID, она же отправила от терминала в хирургию.

Всю остальную последовательность действий система тоже скинула на айдишник. На пути мне встретилось трое местных, но в основном этажи и коридоры пустовали. Отделение OMNI Insure, как и весь Мелиус, куда пришлось топать пешком несколько часов, выглядело довольно чисто и аккуратно.

Похоже на Управление СБ в третьем секторе: минимализм и серо-белая гамма. Единственным местом, где нашёлся хоть кто-то типа живой — была операционная. Типа живой, потому что назвать реально живым андроида-хирурга было как-то сложновато.

На строгой серой форме хирурга светилась табличка, говорящая о том, что тот является андроидом последней медицинской серии, класс третий. Оставалось надеяться, что третий — значит, довольно высокий. Я совсем не хотел считать себя, как это назвать-то? Робофобом? Но доверия даже этот андроид не вызывал.

Хирург представился Романом и пригласил к узкой сидячей кушетке с высоким подголовником. Я сел лицом к спинке и опустил лоб на мягкую подставку. Интересно, что за материал?

Роман справился со своей задачей быстро. Я даже не заметил, как тот ввёл мне анестетик и, поковырявшись где-то в черепушке, сообщил, что можно идти дальше. Ощущение, будто шею побрызгали мерзким лидокаином.

Я поднялся на три этажа вверх. Следуя инструкции, нашёл просторный зал с полулежачими креслами. Разместился и воткнул микронаушник. Как-то это всё было странно и непривычно. Перед лицом развернулся сенсорный экран, призывающий отсканировать ID. Долго система не думала.

— Подготовка сканирования организма, — раздался женский голос в наушнике.

— Угу, — ответил я в пустоту.

Какое-то время ничего не происходило, и я разглядывал монолитно-белый потолок без единого шва или трещинки. Если пролежать так достаточно долго, наверное, сознание само начнёт рисовать на потолке всякое разное.

— Сканирование завершено. Составлена предварительная карта способностей. Инфорс работает стабильно. Подготовка симуляции, — снова проговорил голос.

— Ну всё, — я приготовился к чему угодно.

— Симуляция готова. Погружение.

В этот раз я даже не успел никак отреагировать. Бесконечность потолка пропала.

Ясное осознание того, что меня швырнули в симуляцию, растворялась с огромной скоростью. Как бы так уцепиться за мысль, что я в виртуале? Ведь в том же Токсике я прекрасно это осознавал.

Чёрное ничто постепенно превратилось в тёмный коридор, стены которого подрагивали мелкой рябью. Я попробовал дотянуться до одной из них, но рука ни на что не наткнулась.

Я проводил взглядом кишку коридора — дверь оказалась в самом конце. Я направился к ней, но возникло чёткое ощущение, что ноги не идут. Тогда я побежал. Может, чтобы куда-то попасть, надо бежать как минимум вдвое быстрее? Я уже чувствовал себя так, будто бегу марафон со скоростью спринтера, но железная дверь, похожая на вход в бункер, почти не приближалась.

За спиной послышался шум. Я не мог определить, на что он похож — вроде не люди, но и не животные. Внутренне подобрался и ускорился. Дверь постепенно начала приближаться. Или я приближался к двери?

Внезапно под ногами появилась вода, такая же тёмная, как и всё окружающее пространство, лишь слегка подсвечиваемое неизвестным источником. Свет в коридоре будто шёл из стыков стен и потолка. Я не остановился. Вода прибывала с бешеной скоростью, и вскоре оглушительный поток подхватил меня, заставив вспомнить, что я умею плавать.

Через несколько мгновений железная дверь со странным кодовым замком оказалась перед самым носом, но вода прибывала. Я дёрнул за массивную полукруглую ручку — ничего.

Мне уже приходилось поддерживать себя на плаву и цепляться за дверь, глубина коридора казалась бесконечной. Я шлёпнул ладонью по сканеру, но тот ответил надписью: «Доступ закрыт».

Вода прибывала, и сам сканер уже скрылся под ней. Чтобы попробовать разобраться, приходилось нырять, и с каждым разом пространство между водой и потолком становилось всё меньше. Тонуть не хотелось.

Я снова нырнул, выискивая взглядом сквозь мутную воду хоть что-то, что помогло бы справиться с замком. После этого расстояния между водой и потолком хватило только на то, чтобы сделать глубокий вдох, запрокинув голову.

Я вцепился в ручку и, крепко держась, опустился к замку. Приложил ладонь к индикатору. Воздуха скоро не останется. Ладонь по-прежнему лежала на сканере. Сосредоточился.

Под пальцами сверкнули несколько искр. Потом ещё раз. Затем слабые разряды превратились в тонкие дуги, и я услышал, как электроника замка сдыхает. Дверь открылась внутрь и потянула за собой.

Меня куда-то вынесло. Я стоял на коленях и упирался руками в… Песок? Отплевавшись и откашлявшись, я обернулся — двери уже не было. Зато был пляж. Настоящий пляж под огромным, переливающимся звёздами небом.

Впереди водная гладь до самого горизонта, а вокруг — внушительные скалы. Я встал и огляделся — куда идти? Океан я точно не переплыву, а скалы окружают со всех сторон. Оставалось карабкаться.

Я подошёл поближе и потрогал глянцевый камень скалы. Выступов на отвесной стене тоже хватало, но они были разбросаны так, что я не представлял, как тянуться от одного к другому. Попробовал залезть на несколько первых, и это удалось без каких-либо усилий.

Я взбирался всё выше, внутренне уговаривая себя не смотреть вниз. Но уговоры не подействовали, и я окинул взглядом оставшийся внизу пляж. Высоко. Просто дико высоко. Я зажмурился и провисел неподвижно несколько… Минут? Часов?

Сделав над собой усилие, я дотянулся левой рукой до следующего выступа и подтянулся, выискивая ногой опору. Двигаться было тяжело, мокрая одежда тянула вниз, а в ботинки кто-то явно подбросил десять-двадцать лишних килограммов.

Сверху посыпались мелкие камешки. Я увернулся от них и с усилием, преодолевая скручивающую ломоту в мышцах, поднялся выше. Вспотевшие пальцы скользили, и цепляться за выступы становилось всё сложнее.

Сверху снова посыпались камни — я увидел несколько булыжников, когда они уже подлетали к голове. Резво увернувшись, я повис на одной руке и упёрся правой ногой в совсем узкий выступ.

Дотянулся. Уцепился. Посмотрел вниз. На этот раз головокружительная высота не заставила оцепенеть, и я продолжил карабкаться вверх. Я думал, что последние метры по отвесной скале меня добьют: дыхание сбивалось, пальцы онемели, руки и ноги уже не слушались. Забравшись на вершину, я лёг на живот и прислонился лицом к холодному кафелю.

Кафель?! Я подскочил, мгновенно забыв об усталости, и огляделся. Находился я в маленькой комнате, на полу и стенах — кафель противного голубого цвета, весь заляпанный чем-то похожим на потемневшую кровь.

Комнатушку разделяла частая решётка, за которой на полу валялся пульт с единственной надписью «выход», и мне явно нужно было туда. Только вот ни ключей, ни двери… Ничего в комнате не было.

Я попытался дотянуться до пульта рукой, вжавшись в решётку, но тот лежал слишком далеко. С глухим звуком потолок комнатушки начал медленно опускаться. Сердце заколотилось в бешеном ритме, ладони снова вспотели.

Я уставился на пульт, в одной пульсирующей мыслью в голове: «он мне нужен». Пульт дёрнулся на месте. Вот оно! Я посмотрел на потолок, который преодолел уже половину пути. Не смотреть на него стоило больших усилий.

Пульт снова дёрнулся и подвинулся, будто издеваясь, всего на несколько сантиметров. Потолок уже не позволил бы встать на ноги. К чёрту эти эксперименты! Я схватился за соседние прутья и потянул их в стороны, те поддались, но пролезть я всё ещё не мог. Плита потолка угрожающе надвигалась. Я потянул за прутья с резким рывком и пока ещё мог, пролез между ними.

Трясущиеся пальцы дотянулись до сенсорной кнопки.

Я всё ещё лежал на долбанном кресле, даже слишком удобном. Я чувствовал, что одежда и волосы намокли от пота, а дыхание только приходило в норму. Ощущения были слишком странными — когда тусовался в Токсике, при выходе в реальность таких штук с телом не происходило.

Самым мерзким было то, что в этой чёртовой симуляции сыграли на моих страхах высоты и воды, и судя по последней комнатушке — клаустрофобии. Хотя нет, самое мерзкое — ощущение полной реальности, как в кошмаре. Как будто всё, что происходит — нормально. Так и должно быть. Я глубоко вдохнул и медленно выдохнул.

— Ожидайте. Идёт установка ограничений Инфорса и подготовка индивидуальных инструкций.

— И счёта, по ходу дела, — я не удержался от комментария.

— Стоимость обслуживания будет списана с вашего ID, как только Инфорс будет активирован, — будто бы услышав, ответил голос.

Прошло минут десять, прежде чем на экране появилось информационное окно, схематично показывая, где в айдишнике можно найти доступ к новомодному импланту. Затем схема пропала и на экране возникла длинная статья.

— Основные сведения о способностях и Инфорсе. Зачитать? — участливо поинтересовался голос.

— Ну, валяй.

Я всё ещё чувствовал усталость, день тянулся бесконечно. Даже трудно поверить в то, что сегодня ночью я ввязался в разборки Рика. Судя по всему, местный ИИ выбрал из статьи самое важное, увеличил текст на экране и принялся читать. Я бежал за голосом по строкам, стараясь уловить хотя бы суть:

Вас приветствует система OMNI!

Вы находитесь в отделении Службы Контроля — OMNI Insure, так как установленный вам ID зафиксировал неоднократные всплески псионической активности. Имплант, контролирующий способности, не будет нуждаться в программном или физическом обновлении в течение двадцати пяти лет.

Проанализировав ваше состояние и выявив способности, система присвоила вам третий уровень, а также установила ограничения соответственно вашему социальному классу. При выявлении вам будут доступны способности четвёртого уровня Инфорса.

Краткая информация об уровнях:

Inforce 4 [способности четвёртого уровня]

Предрасположенность: 50%

Разрешённая разблокировка: 100%

Разрешён для классов: 1 — 6

Опасность: отсутствует

Основные способности: регенерация, анабиоз, эмпатия, развитая интуиция, эйдетизм, анестезия, ночное зрение, слабое охлаждение предметов, усиленный слух.

Inforce 3 [способности третьего уровня]

Предрасположенность: 30%

Разрешённая разблокировка: 70%

Разрешён для классов: 1 — 6

Опасность: средняя [периодический контроль]

Основные способности: повышенная физическая сила и выносливость, ускоренная реакция. Низкая эффективность: электрокинез, пирокинез, телекинез, охлаждение веществ, телепатия и гипноз.

Inforce 2 [способности второго уровня]

Предрасположенность: 15%

Разрешённая разблокировка: 40%

Разрешён для классов: 1 — 3

Опасность: высокая [постоянный контроль]

Основные способности: Абсорбция памяти, ускоренная регенерация, способность ускорять метаболизм других индивидов. Высокая эффективность: телепатия, охлаждение и разрушение веществ, пирокинез, аудиокинез. Часто проявляются способности четвёртого и третьего уровня.

Inforce 1 [способности первого уровня]

Предрасположенность: 5%

Разрешённая разблокировка: 25%

Разрешён для классов: 1 — 2

Опасность: очень высокая [постоянный контроль]

Основные способности: аннигиляция (разрушение предметов), терракинез (создание колебаний почвы), подчинение воли, трансмиграция (перемещение сознания 0,3 % вероятности), управление голосом. Наивысшая эффективность: телекинез, пирокинез, электрокинез, аудиокинез, управление голосом, телепатия. Часто проявляются способности четвёртого, третьего и второго уровня.

— Это, конечно, всё очень занимательно, — я улыбнулся, — но я вряд ли запомню.

— Ян Бланк, ваши индивидуальные параметры и ограничения, — наушник заговорил после недолгой паузы.

— Вот, это уже намного интересней, — я, наконец, смог оторвать спину от кресла и наклонился к экрану.

Ян Бланк. Установлен Inforce 3

Наиболее развитые способности индивида:

Повышенная скорость реакции: 18%

Повышенная физическая сила и выносливость: 32%

Слабо выраженные способности:

Электрокинез: 7%

Телекинез: 1%

Выявленные способности второго/первого уровня:

Голосовой контроль: 2 % [заблокировано для вашего класса]

— Да я просто грёбаный волшебник! — я присвистнул.

Так вот про что говорил Вил, когда сказал, что я «приказал» бандюгам того хмыря из Мелиуса стоять на месте. Ну, теперь-то так не поприкалываешься.

— Индивидуальные рекомендации по управлению способностями и их развитию, а также ограничения для социального класса отправлены на ваш ID. Среди рекомендаций также присутствует посещение симулятора. Стоимость зависит от желаемой сложности и эффективности, — промурлыкал голос.

— Э-э-э, — протянул я.

Хотелось спросить что-нибудь эдакое, пока я тут.

— Помните, что при нарушении закона, а также потерю контроля над способностями OMNI Insure может отключить ваш Инфорс удалённо. В некоторых случаях отключение может сопровождаться шоковым импульсом для остановки ваших действий. Любые запрещённые действия ведут к штрафам и другим наказаниям, — система явно не хотела слушать каких-либо вопросов.

— Так, а когда мне… — снова попытался вставить я.

— Инфорс активирован, — произнёс голос. — С вашего счёта списано пять тысяч расчётных единиц и тысяча поинтов. Вы свободны. Система OMNI желает вам хорошего дня.

Я стоял рядом с отделением OMNI и до сих пор не очень-то понимал, что произошло. Нет, понимал, конечно, не настолько же я тупой… Но общее состояние и самоощущение не изменились, разве что, я чувствовал себя дико вмотанным. Помялся на месте, размышляя — вернуться к Рику, или наведаться к Нейтану. Я подключил визор и связался с Риком.

— Ну, как прошло?

Рик выглядел всё таким же помятым, но улыбался и, кажется, неплохо себя чувствовал.

— Да вроде нормально. Потом расскажу всё. Тебе нужна моя помощь?

Я отошёл с дороги, чтобы меня не сбивали толпы спешащих на поезд работяг.

— Не, всё в порядке, иди по своим делам, — ответил Рик. — Я не один. И вообще, всё нормально.

— Это хорошо, — согласился я. — Может быть, сегодня я не вернусь.

— Я тебе не жена, не отчитывайся, — усмехнулся Рик. — Спасибо ещё раз, Бланк. Удачного отдыха.

— Ага.

Я каждый раз радовался тому, что Нейт дал мне возможность заваливаться в их с Кирой квартирку, когда угодно. Я провёл в OMNI несколько часов, и день уже потихоньку перерастал в вечер. В малюсеньком дребезжащем холодильнике нашлось две бутылки пива из Сины и почти свежий, как и почти натуральный, сэндвич в плёнке. Ну, хотя бы так.

Я устроился на веранде, наблюдая, как Нодал погружается в закатные оттенки и меняется. Ночной Нодал-Сити, это нечто совсем иное, чем то, что я видел днём. Я до сих пор не разобрался, какое время суток для меня неприятней. Но, независимо от времени суток, пиво было неплохим.

Если теперь у меня есть способности, а ещё и новые друзья раз за разом подкидывают работу, то нужно будет перебраться повыше, желательно, в третий сектор, к Алисе.

Я прекрасно понимал, что там — почти элита, по меркам конгломерата, но если не сразу, то я обязательно буду там. Просто выживать и покорно следовать «судьбе» не в моём вкусе. Конечно, я этого не помнил, но почему-то знал — это было именно так.

— Привет, — из-за спины раздался голос Киры.

— Привет! — я обернулся и отсалютовал ей бутылкой.

— Давно тебя не было, — она села на край столика, оказавшись напротив, и облокотившись на колени.

— Вообще-то, — я усмехнулся, — я был здесь прошлым вечером. Это ты загуляла.

— Ты ясно дал понять, что видеть меня не особо хочешь, — она пожала плечами.

— Это тогда-то? Когда я в Сеть впервые вылез? Нет, ты чего, — я рассмеялся.

— Ну, ты слился… И толком больше не общались, да и не виделись, — Кира отвела взгляд.

Эта оторва всё-таки была обаятельной. Сейчас у Киры было лицо маленькой обиженной девочки. На самом деле, неприятное чувство, возникшее после её слов о том, что она готова идти по головам, и того, что было в «Жести», как-то поутихло. Сейчас хотелось расспросить, как у неё дела и что она творила, а может, и вытворяла все эти дни.

— Как ты? — я поболтал пиво в бутылке.

— Хорошо, — она встала со столика и прошлась по веранде. — Какие планы на ближайшие пару дней?

— Не знаю, — выдохнул я.

Кира шлёпала босиком по скрипучим доскам, розовая длинная чёлка колыхалась на ветру, а кожа светилась закатным солнцем.

— Нейтана не будет какое-то время, знаешь, да? — она повернулась ко мне и хитро прищурилась.

— Зна-а-аю, — протянул я, уже чувствуя, чем закончится этот вечер.

— Это. Значит. Мы. Можем. Занять. Его. Большущий. Огромный. Матрац. На. Полу, — она произнесла слова по одному, и на последнем запрыгнула в кресло, усевшись сверху.

— Ну-у-у, — протянул я прежде, чем Кира заткнула меня поцелуем.