Исходная точка

Глава 20

Как док и обещал, вирус не заставил себя долго ждать. Уже на вторые сутки меня колотило и выворачивало так, что я видел перед собой лишь мутную пелену комнаты в «Приюте».

Лёжа на залитой литрами пота кровати, я думал, что плыву на спине по грёбаному Тихому океану. Пират недоделанный. Голова раскалывалась, в глазах постоянно мелькали вспышки, дышать тоже было тяжело.

Я отрубил на ID возможность со мной связаться — сейчас было не до Киры, Нейта и даже Вильяма. Хотелось просто выть от ломоты в суставах и мышцах. Невыносимое ощущение, если честно.

Каких только «мультиков» я не насмотрелся во время этого бреда: мне виделись улицы родного города, дворик пятиэтажки с кучей орущих детей, широкий стол с компом, тонны набросков и зарисовок, распечатанные палитры.

В первый раз Рик вломился в комнату на исходе второго дня. Долго что-то причитал и ворчал. Говорил: «Бланк, ну ты и дебил. Почему ты ничего не сказал? Ща принесу одёжку свежую и воды».

На вопросы я только неразборчиво мычал и старался улыбаться. Рик, наверное, подумал, что я рехнулся на фоне сорокоградусной температуры.

Я плохо понимал, что происходит, когда Рик пересаживал меня на какую-то кипу шмоток и менял промокший насквозь матрац на другой, когда приносил воду и поил каким-то странными чаями. Сиделка, надо сказать, из Рика вышла просто отменная.

Я выполз из своего «холерного барака» только под конец третьего дня всей этой канители. Спустился к Рику и уселся на высокий стул, заглянув перед этим за новенькую стойку.

— Привет, а вот и я, — я усмехнулся.

— Твою-то железяку, Бланк, — Рик вылез из-за стойки. — Я думал, ты откинешься, ты бы хоть предупредил.

— Не думал, что меня так скрутит.

— Ты так-то вообще, я смотрю, не любитель думать, — цокнул Рик и в лиловых линзах отразилось недовольство. — Ха, нехило тебя помотало!

Рик жестом показал, чтобы я не собирал растрёпанные волосы в хвост и откуда-то достал небольшое прямоугольное зеркало.

— Полюбуйся! — Рик хохотнул. — Ты теперь такой стильный.

Пока Рик ржал, я разглядывал несколько внушительных седых прядей. Вот весело, да. С каких это пор высокая температура и пробежки к товарищу унитазу делают людей седыми? Кажется, так быстро это вообще не могло произойти.

— Ну, не полностью поседел и ладно, — ответил я, возвращая зеркало. — Спасибо, что помогал.

— Ерунда, — Рик махнул рукой. — Если опять пойдёшь на подобную подработку, предупреди. Мученик хренов.

— Как ты узнал? — я удивлённо посмотрел на Рика.

— Бланк, у тебя что, от температуры мозги поплавились? Чип на руке, — он кивнул на моё предплечье.

— А, ну да, — я усмехнулся. — Забыл. Наверное, мне нужно ещё отлежаться. Потом как раз съезжу в «Чжоу».

— Ты как куда валишь из «Приюта», так вляпываешься в дерьмо, — констатировал Рик.

— Забавно, то же самое мне говорят про нахождение в «Приюте», — я рассмеялся. — А чего это ты со мной носился?

— Ну, мы теперь квиты, ты же не свалил, когда те уроды ко мне вломились, — Рик пожал плечами.

— Кстати, а что они искали тогда? Похоже, что какую-то важную хреновину?

— Я разрабатываю специальное устройство, оно может блокировать воздействие некоторых способностей, — Рик неопределённо повёл рукой в воздухе. — Точнее, снижает эффект воздействия. Но пока что я не уверен, что всё работает правильно.

— Крутая штука, — я хмыкнул. — Бандюганам точно может пригодиться.

— Немного доработаю и покажу, — сказал Рик. — Вот они и пришли. Хотят, суки, у меня доход перехватить с продажи защиты.

— Да уж, невесело.

— Что с твоим Инфорсом? — Рик скрылся за стойкой и теперь со мной говорила только макушка из дредов.

— Не знаю. Я пока даже не читал информацию и ничего не пробовал сделать, — я пожал плечами. — Не успел просто.

— Как оклемаешься, начни тренироваться. Или хочешь, чтобы всё осталось на том же уровне? — Рик немного выглянул над столешницей.

— Не хочу. Просто сейчас бы от вируса избавиться, — я шмыгнул носом.

— Иди отсыпайся, Бланк, — Рик закатил глаза. — А то ты сам не знаешь, что тебе надо.

— Ведёшь себя как скандальная девка, — хмыкнул я, уже поднимаясь по лестнице.

— Ага, только я что-то не видел, чтобы хоть одна девка тебе сопли утирала, пока ты там корчился, — Рик хохотнул и скрылся за стойкой.

Прежде чем я смог почувствовать себя хоть немного живым, прошло ещё три дня, и я отправился в «Чжоу», чтобы убрать уже эту дрянь из организма. Голова всё ещё кружилась, но в целом туда и обратно я добрался без проблем и лишних приключений.

Вильям не отвечал на вызовы, Кира тоже куда-то запропастилась. Вот так и оставляй её — ведь в башке ветер, уже куда-то смылась, даже ни одного сообщения не прислала. В каком-то смысле так было даже лучше — совесть не грызла.

Когда я вернулся в шестой сектор, день был в самом разгаре. Я прокручивал в голове картинки, что пришли во время температурного бреда, и вспомнил о Билли. Суммы на счету не совсем хватало, чтобы заплатить за услуги, но переговорить можно. Да и поесть нормальной еды я тоже не отказался бы.

В забегаловке всё так же пахло жареным мясом, а посетителей в этот раз было больше. Несколько столиков и два барных стула из пяти оказались заняты. Билли узнал меня не сразу, но признав во мне «того самого чистенького, с отшибленными мозгами», притащил большой стейк.

— Я не только поесть пришёл, — я втянул носом аромат жареного мяса.

— А, — Билли кивнул. — Тогда жди, как народ рассосётся.

Ждать пришлось довольно долго, народ разошёлся только часа через два, когда я успел осушить уже третью кружку пива. Пиво было какое-то разбавленное, но другого мне не предложили.

— Ну, что решил? — Билли протирал стойку и изредка поглядывал на меня.

— У меня сейчас нет полной суммы, но я могу заплатить за встречу с человеком, о котором ты говорил, — я отхлебнул остатки пива.

— Да? И сколько же у тебя денег? — бармен заинтересованно взглянул на меня.

— Чуть больше двадцати пяти тысяч, — я пожал плечами.

— Если подождёшь ещё немного, то я приглашу человека прямо сюда, — на лице Билли появилась улыбка.

— Ну, ждал же два часа, подожду ещё, — ответил я.

— Сейчас свяжусь с ним.

Билли удалился в подсобную комнату. Я попытался связаться с Вильямом, но тот так и не отвечал. Это было довольно странно — уже неделя прошла с тех пор, как мы виделись в последний раз.

Бармен вернулся через несколько минут и судя по выражению половинчатого лица, был вполне доволен. Тип, про которого говорил бармен, явился примерно через час, уселся рядом и молчал.

Я осмотрел его: мужичара с рожей алкаша, в каких-то драных, расходящихся по швам штанах и замызганной куртке. Не очень-то похож на того, кто может какой-то способностью вернуть память. На гипнотизёра-телепата он ну никак не смахивал.

Посетители, наконец, разбрелись, и в кабаке остался только этот мутный тип и я. Билли подошёл поближе.

— Парень, вот тот, кто тебе нужен, — он кивнул на бомжа.

— Ага, я понял, — я протянул мужику руку. — Меня зовут Ян.

Тот ответил на рукопожатие, но представляться не стал. Билли тем временем вышел из-за стойки и отодвинул от ближайшего столика два стула, поставив их друг напротив друга. Быстрыми движениями опустил складчатые тёмные шторки на окнах и закрыл дверь на ключ.

— Садись, — пригласил он и улыбнулся. — Сейчас всё сделаем, и сними визор, можешь оставить на стойке.

— Ага, — я слез с барного стула и подошёл к столику.

Странным был этот тип, но здесь, в долбаном шестом секторе, все странные. Выпитое пиво подогревало раздражённость — я задолбался постоянно ловить глюки из размытых воспоминаний хрен знает о чём. Или о ком.

Мужик сел напротив меня и долго копошился в кармане куртки, достал оттуда чёрную плоскую коробочку, размером с ладонь и откинул застёжки. В руках у него появился маленький шприц.

— Эт чё? — я оглянулся и посмотрел на Билли.

— Не бойся, это так, чтобы сознание открылось, — Билли отмахнулся и улыбнулся ещё шире. — Дай ему руку.

— Нда? — я покосился на мужика. — Ты знаешь, я, кажется, передумал.

Я попытался подняться, но сильные руки Билли опустили обратно на стул, надавив на плечи. А по виду и не скажешь, что он такой сильный.

— Ты охренел?! — новая попытка встать ничего не дала.

И где эти сверхспособности, когда они, сука, так нужны?

Мужик подвинулся ближе и со всей дури схватил меня за руку выше локтя, видимо, подрабатывая жгутом. Я крякнул, но вырваться из этой хватки не получалось.

Я только и мог, что дёргаться, мешая бомжаре попасть в вену. Вот же вляпался! Тот всё-таки попал в вену, и я почувствовал, что хоть хватка мужика и руки Билли ослабли, тело слушаться не желало, хотя сознание оставалось довольно ясным.

Билли прислонил меня к спинке стула и встал рядом. Вот урод. Поздновато я сообразил. Да твою мать, я вообще нихрена не сообразил.

Бомжара тем временем возился с компактным планшетом, что-то быстро пролистывая, затем подтянул к себе мою левую руку, и провёл пальцем по айдишнику. Проекция с основными данными тут же развернулась. Этот урод взломал мой ID за считанные секунды. Сучара.

Билли довольно ухмылялся, похоже, по моим глазам было видно, что внутри я готов придушить обоих. Интересно, они меня потом убьют или что? А может свежайшие стейки тут из человечины?

Мужик сделал несколько движений, и я увидел, как сумма на счету айдишника стремительно уменьшилась, остановившись только на нуле.

— Ну, что? — Билли обратился к мужику.

— Всё, — тот кивнул.

— Ну, руби и по мешкам. Чтобы ни одна шавка из СБ его не нашла.

Твою-то душу… Рубить будет? Заживо? Я попытался совладать с обмякшим телом, но почувствовал, что могу пошевелить только пальцами.

— Хочу его шмотки, — пробасил бомжара.

— Они на тебя не налезут, — цокнул Билли и отошёл куда-то за спину.

— Хочу шмотки, — монотонно повторил тот.

— Так забирай и делай дело быстрее, мне открываться надо! — послышался голос отошедшего от нас Билли.

Мужик подтянул меня к себе и методично снял сначала толстовку, потом футболку. Если бы я мог полноценно шевелиться, то меня бы уже передёрнуло от омерзения. Руки постепенно снова начинали слушаться, но поднять хотя бы одну из них, чтобы врезать этому гаду, я пока не мог. Бомж стянул с меня ботинки и джинсы, оставив в одних труселях.

— Готово, — мужик захапал вещи и кивнул сам себе. — Сейчас вернусь, — пробубнил он и отошёл.

Так, пока не вернулся. Вот шанс. Я уже понял, что руки почти пришли в норму, ноги тоже. Вставать со стула я не рисковал — у Билли есть способности, поэтому лучше действовать неожиданно.

Я глубоко дышал, прикидывая, что буду делать. На стойке ещё оставался визор, и без него я точно не уйду. Молчаливого извращенца не было минут десять, и я понял, что ощущения выровнялись, и тело снова принадлежало мне.

Мужик вернулся с каким-то слишком уж большим тесаком в руках. Безвкусица какая-то, как можно отрубить голову вот этим? Нет, чтобы какое-нибудь мачете или там катана.

Бомжара, похоже, отрубать голову не собирался — примерился тесаком к горлу, поставил между моих ног таз. Нужно было выждать ещё пару секунд, пока он немного наклонится, чтобы примериться к горлу.

Когда клинок был уже слишком близко, я резко втянул в грудь воздух. Подобрал ноги как можно ближе к себе и выбросил их, пнув бомжару в живот так, что тот с рёвом повалился на пол. Пока не успел очухаться и сообразить, что произошло, получил пяткой по носу. Да уж, без ботинок не так эффективно.

Билли выскочил из подсобного помещения, и в его единственном глазу́ отразилось изумление. Видимо, парализатор должен был действовать подольше. Он ничего не успел сказать или сделать — я оказался у стойки за мгновение и, дотянувшись рукой до башки бармена, рывком дёрнул на себя, вмазав рожей в барную стойку со всей дури. Тот что-то промычал. Ещё разок — для верности. На столешницу брызнула кровь.

Я схватил сиротливо лежащий визор и обернулся. Громила уже поднялся на ноги и, пошатываясь, двигался ко мне. Я рванул вперёд, оттолкнул мужика в сторону так, что тот опрокинул стоящий рядом стол и снова упал.

— А ну, сто-о-ой, — протянул мужик.

— Щас прям, — бросил я и, пнув с размаху запертую дверь, вылетел наружу.

Я бегом устремился к лифту и спустился на нижний уровень. Пробежав ещё квартал, прислонился к стене и отдышался. Бежать босиком по грязным улицам сектора — то ещё удовольствие. До жилища Нейтана и Киры было гораздо ближе, чем до «Приюта». Приведя в порядок дыхание и сделав вид, что всё как бы нормально, я снова двинулся по улице. До смешного — как в самом начале… Ни шмоток, ни денег…

Я решил, что если Нейтан не заткнётся и не перестанет ржать в ближайшую минуту, то я точно не постесняюсь врезать ему по роже, тем более что повышенная сила позволяла навалять киборгу. Стоять перед уже плачущим от смеха сукиным сыном было просто невыносимо. Ну вот и почему этот идиот вообще дома? Не было же больше недели и ещё столько бы.

— Хватит ржать, скотина! — я не выдержал. — Я облажался, да!

— Я поражаюсь твоей наивности!

Нейтан пытался сдерживать приступы смеха, но как только поднимал на меня глаза, всё начиналось снова. Ещё минут пять. Под конец Нейт уже хрипел и хрюкал, стараясь успокоиться.

— Как ты вообще ещё жив? — Нейт наконец глубоко вдохнул и перестал хохотать.

Меня подвёл алкоголь и желание узнать, кто же я такой на самом деле. Совершенно потерял здравый смысл, хотя уже столько всего насмотрелся в шестом секторе за это время.

— Сучара этот Билли. Может, разгромим его долбанную забегаловку, чтоб неповадно было?

Я выловил из горы шмоток на полу вполне приличные шорты и натянул на себя. Великоваты, но терпимо, Нейт всё-таки габаритами побольше.

— Бу-бу-бу, — Нейтан передразнил моё ворчание. — Ты знаешь, кто крышует Билли?

Я отрицательно мотнул головой.

— Вот и я не знаю, — Нейтан бросил ему футболку и толстовку. — Вещи-то твои им зачем?

— Понятия не имею, — ответил я, одеваясь. — Уроды. Тот амбал, который меня взломал, просто как дебил повторял: «хочу шмотки».

— Забей на них и больше не будь таким лошарой, — Нейтан плюхнулся в кресло.

— Да я на мели, ты понимаешь? Может, можно вернуть мои расчётные? — возмущение не желало угасать.

— Ладно-ладно, я понял, — Нейт отмахнулся. — И когда ты хочешь туда вернуться?

— Прямо сейчас, — бросил я.

Билли точно не ожидал, что я, убежавший из его забегаловки в трусах и шоке так скоро вернусь, да ещё и с дружбаном.

Бармен сиганул за дверь на кухню, а я, недолго думая, лихо перепрыгнул стойку и бросился за ним, оставив Нейтана в зале на случай, если громила-фетишист окажется тоже в баре.

Догнать Билли не составило труда — от неожиданности он забыл и о своих хитровыдуманных веществах и о взломе, и обо всё на свете. Перевернув на пол кастрюлю с каким-то несимпатичным варевом, он надеялся, что я поскользнусь.

— Стой, урод, — прорычал я, преодолевая лужу и нагоняя Билли. — Хуже будет.

Тот попытался ломануться в дальнюю дверь, но я нагнал его длинным прыжком. Я даже не задумывался, что там у него за способность. В любом случае — четвёртый Инфорс мне точно не помеха.

— Стой-стой!

Билли повалился на пол и отполз к стенке, будто пытался в неё вжаться.

— Думал, что можно вот так просто всех подряд обдирать и никогда ничего тебе за это не будет?! — я схватил его фартук и тряхнул.

— Только не убивай! — взмолился Билли.

— Чего бы ради? — у меня внутри бурлил гнев и негодование. А ещё обида — что так лоханулся.

— Пожалуйста, пощади-и-и!

Судя по отчаянным воплям бармена, его способность была совсем хреновой. Он не то, что не давал отпор, он вообще сейчас размазывал сопли и вопил, как испуганный хомяк.

— А ты и дальше будешь тут лохов раскручивать, да?! Снимать с них шмотки и отдавать своему приятелю-мяснику?

У меня в горле аж запершило — может Билли тут как раз человечиной и приторговывал.

— Не буду, не буду! Все выживают как могут! Клянусь, не буду. Что хочешь сделай, к камерам подключись, хочешь, часть дохода отдам!

Билли пытался закрыться от меня — я держал замах и думал вмазать ему прямо сейчас, или чуть позже.

— Мне нужны мои деньги, слышишь?!

— Нету у меня их уже-е-е, — провыл бармен.

— Куда ты их успел деть?! — я не поверил своим ушам.

— Я тоже должен много кому, меня убьют, если не буду платить, я две крыши не вывезу, прошу тебя, не убивай, — простонал Билли.

— Бляха-муха, — я оттолкнул бармена от себя и тот стукнулся о стену, не сводя с меня глаз.

Из зала послышался шум — кто-то точно переворачивал столы и бил немногочисленную посуду.

— Со мной пойдёшь!

Я с неожиданной для себя лёгкостью схватил Билли за шкирку, что он даже не успел ничего квакнуть. Расстояние от кухни до зала я преодолел буквально за несколько шагов и оказался внутри как раз в тот момент, когда бугай умудрился дать Нейту по морде.

— Руки убрал от него, — прорычал я, одновременно перекидывая худого Билли через стойку, как котёнка.

— Ты-ы-ы, — протянул бугай.

— Где. Мои. Деньги?

Прыжок, и я оказался рядом с ним. Электрические дуги сверкнули по пальцам, и бугай попятился, но только для того, чтобы дотянуться до топорика, лежащего на столе позади него.

Для таких размеров он ловко развернулся и швырнул топорик в меня. Реакция сработала, и я успел увернуться.

— А ну все замерли!

Чёрт, чёрт, совсем забыл, что голосовой контроль мне перекрыли. Крик дал фору в пару секунд, и я с разбегу повалил верзилу, который растерянно мотал головой. Нейтан уже прижимал Билли ботинком к полу, а тот лишь жалобно скулил.

— Деньги-и-и, — протянул я, глядя верзиле в глаза.

— Не знаю, всё было у босса, — проревел бугай.

— Я сказал правду! Деньги забрали те, кто меня крышует, оставь меня в покое или уже убейте! — в голосе бармена слышалась истерика.

— Кто крышует? — Нейт покосился на него.

— Не знаю, они говорят от «Паразито-о-о-в»! — простонал бармен.

Нейтан непонятно выругался.

— Я клянусь, денег нет!

Верзила молчал, только сопел и сверлил меня взглядом. Пришлось пофантазировать, чтобы вырубить его электрокинезом.

— Что за «Паразиты»? — спросил я, уставившись на Нейта.

— Узнаешь, но денег ты точно не увидишь сейчас, — тот качнул головой.

— Ладно, — я провёл ладонью по лицу. — Слышишь, Билли, если я услышу краем уха, что ты тут обдираловкой продолжаешь заниматься, приду и сварю в твоей же кастрюле. Понял?

На мой взгляд бармен ответил частыми кивками и невнятным стоном. Нейтан как-то хитро пнул его по башке и Билли вырубился. Оставалось только выйти на улицу.

Я перевернул табличку «открыто» обратно стороной, оборвал провод, питающий вывеску и, пошарив в кармане Билли, закрыл бар его ключом снаружи. Ключ полетел вниз и растворился в людской толпе квартала.

— Прошёл-то всего час! Твою-то мать!

Меня так и разрывала ярость. Тупая ошибка стоила мне больших денег.

Мы вернулись в квартиру Нейтана и, надо признаться, месть оказалась не такой уж и сладкой. Всё же, отрицать, что я получил удовольствие — я от себя скрывать не стал.

— Случается, Бланк, — Нейтан покосился на меня. — У всех случается.

— Мне нужны деньги, — я зыркнул на него. — Не собираюсь опять копаться в мусоре.

— Помнишь, я говорил, что у меня есть очень дорогой заказ? — киборг хитро ухмыльнулся.

— Я в деле, — ответил я. — А что там?

— Подробности потом, — Нейт махнул рукой. — Сейчас есть проблема поважнее. У меня куда-то запропастился подельничек. Не могу выйти с ним на связь, а без него будет сложно провернуть дело. Нет, даже так: почти невозможно.

— И как ты считаешь, куда он пропал?

Я прислонился к стене и смотрел на затянутое тучами небо. Кажется, скоро и правда постоянно будут лить дожди.

— Есть пара догадок, но в одиночку искать долго. Помочь не хочешь?

— Уж помогу, — я прикрыл глаза.

— Держи фотку этого парня, — Нейт пару секунд пошарил в экране, и айдишник брякнул уведомлением.

Я натянул визор и замер. На меня смотрел Вильям. Вот же чёрт… Сразу стало понятно, откуда у пацана столько разных приблуд для взлома. Такое совпадение выглядело странно, но всё-таки было правдой. Я сухо сглотнул и отвлёкся от изображения.

— Я его знаю. Это Вильям, — сказал я, посмотрев на немного удивлённого Нейта.

— А ты-то откуда его знаешь? — спросил тот, приподняв бровь.

— Этот пацан спас меня, когда я только появился в шестом, — я уселся на пол. — Вы тут все друг друга знаете, да?

— Ну, как сказать, — Нейт пожал плечами. — Как-то же крутиться надо. Конечно, не все друг друга знают, шестой сектор слишком большой. Просто это Мэйхем.

— Вил не говорил, где живёт.

— Ну здесь и живёт. Если бы он был из другой части шестого, скорее всего, я бы его не знал. Этот пацан гений незаметно пробираться куда нужно, видит в темноте. Ну и мелкий — а это большой плюс. Мы давно с ним работаем, — Нейтан откинулся в кресле. — На него не похоже. Он обычно всегда на связи.

— Да, — я кивнул. — Рик, владелец «Приюта», его видел, может, он сможет помочь?

На лице Нейта появилась странная улыбка.

— То есть Рика ты тоже знаешь? — удивился я.

— Не знать Рика вообще сложно, — Нейт хохотнул. — Ну зачем тебе лишняя информация? Сейчас как раз подходящий случай. Карты на стол! Та-дам!

— Как искать Вильяма? — я стянул визор и провёл ладонью по лицу.

— Давай так. Я попробую узнать по своим каналам. В Сети. Тебе дам адрес, поговори с его мамашей. Правда, скорее всего, она не совсем алё, поэтому поаккуратней.

— Договорились, — кивнул я. — Я ещё пару мест знаю, где он может быть. Только пешком ходить долго.

— Возьми гравик в прокат, сейчас скину контакт дядюшки одного, — Нейт снова развернул экран.

— Я на мели, — напомнил я.

— Скажи, от меня. Я потом скину ему расчётные. Давай не терять времени, вали, а я полез в Сеть.

— Удачи, — я поднялся с пола и пошёл к двери.