Искры в академии

Глава 9

Во время одного из посещений библиотеки я всё-таки выяснил, откуда на гербе академии появилась эта странная белка. Пришлось хорошенько покопаться. Уж больно долго меня мучал данный вопрос. Не какая-нибудь опасная магическая тварь, а обычная белка. Это было очень странно. Хотя в итоге: белка оказалась не совсем обычная. Магическая. Если полностью — теневая белка. Весьма интересное животное, что владеет магией тени и может перемещаться этими самыми тенями. Интересная магия, но увы, про людей, владеющих ею, ничего не было известно. Ну или они достаточно хорошо скрываются.

Сама же белка, по преданиям, является посланницей богини смерти. Да-да, именно смерти, а не тьмы. Что очень странно. Ну и не стоит думать, что эти белки бегают по миру и убивают людей. Совсем нет. Скорее они наблюдатели. Но и отпор дать могут серьёзный, несмотря на свои размеры. Утащат за собой в тень, да порвут на мелкие кусочки до того, как ты сможешь что-то понять. Страшные звери.

Что касаемо самого факта изображения этой белки на гербе академии, то всё дело оказалось в старой истории. Это случилось в первые годы после основания самой академии. Тогда всё только-только начиналось, и детки аристократов не особо стремились сюда поступить, разумно считая, что дома обучат лучше. Ну и, соответственно, принимали в академию, в основном, безродных или людей из слабейших магических родов. Но всё изменилось буквально в один день.

Времена тогда были неспокойные, и нападения магических зверей являлись обыденным делом. Их тогда ещё не успели достаточно проредить и загнать в определённые зоны. Да и что тут говорить, не могли ещё подобного сделать. Маги были слишком слабы, а звери — наоборот, на пике своих сил. Вот и приходилось магам прятаться, но не всегда это получалось. Что уж тут говорить, поместья магических родов тогда были скрыты от чужих глаз. Никто не хотел, чтобы какая-нибудь летающая тварь случайно заметила их и просто уничтожила по своей прихоти, а такое случалось, и часто. Лишь прародители этих магических семей стояли на страже своих родственников. Тогда они ещё не спешили покидать своих потомков.

Академия была первой попыткой отойти от этой практики и объединить магов из разных кланов в одном месте. Совместно же противостоять внешним опасностям и развивать магическое искусство. И этот план был обречён на провал.

В тот день разъярённый медведеподобный монстр ранга Вознесённого вышел прямо к академии. Никто не знает, как это произошло и почему разведчики не успели доложить о такой заметной цели. Но это остаётся фактом, он был уже слишком близко. Бежать было поздно, а отразить нападение невозможно. Даже соберись вместе все преподаватели и студенты, ничего бы не смогли сделать. Не было там никого, кто смог бы посоперничать с монстром в силе. Казалось, совсем скоро начнётся кровавая бойня, но её не произошло. Хотя нет, произошла, но немного не та, что все ожидали.

Прямо перед огромной четырёхметровой тушей возник один маленький чёрный бельчонок. В ответ на недовольный писк раздался адский рёв, предрекающий смерть всем своим врагам. Казалось, одно движение, и бельчонка просто растопчут. Медведь, видимо, думал точно так же и, вновь зарычав, стал опускать лапу на это мелкое препятствие на своём пути. Это он зря. Уже через мгновение эта самая лапа отлетела в сторону, будто обычный кусок мяса. А потом ещё одна и ещё, и ещё. Медведя стали кромсать на мелкие кусочки, но он до самого конца оставался в сознании, а его угрожающий рёв сменился на крик боли. Спустя всего пару минут от монстра остались лишь огромные куски мяса, разлетевшиеся по всей округе. А бельчонок, даже не замаравший свою шёрстку, лишь довольно пискнул и исчез.

Никто до сих пор так и не знает его ранг, как и причину, побудившую совершить подобное. Хотя… насчёт последнего, есть одна теория. Позже выяснилось, что этот самый бельчонок уже давно жил в этой академии, подкармливаемый добросердечными студентами. Правда, одновременно с этим тогда пропадали огромные запасы жареного мяса, но не мог ведь один мелкий бельчонок их съесть, ведь правда же? В общем, эта доброта и спасла студентов в тот день.

Казалось бы, родители подростков должны были быть в ужасе от того, что рядом с их детьми находился такой монстр, способный, по прихоти, разорвать их всех на кусочки. Так и было. Начался довольно внушительный отток студентов, но в то же время количество поступающих увеличилось куда больше. И поступали, в основном, дети из самых могущественных на тот момент семейств. Да, это был риск, но они были готовы пойти на него. Семьи подумали, что белка — это фамильяр тогдашнего ректора, ведь часто видели, как он сам подкармливал это милое создание. Именно тогда появилось правило неприкосновенности детей в академии. Пока они находились там, никто извне не осмеливался напасть, пусть даже между ними стояла кровавая вражда. Правда, разборки между самими студентами никто запретить не мог, но это уже совсем иное дело. И гарантом этой защиты стал ректор и его, якобы, фамильяр.

Ну что сказать, магические рода ошиблись в своём предположении, но ещё ни разу об этом не пожалели. С тех пор не было ни одного крупного нападения на академию со стороны магических зверей. Никто так и не знает точную причину этому. Может тот бельчонок до сих пор жив и держит эту территорию под своим контролем или же череп того самого медведя, что сейчас хранится в местном музее, отпугивает конкурентов. Есть множество предположений, но ни одно из них так и не смогли подтвердить даже за сотни лет магических исследований данного феномена.

Что же касаемо самой теневой белки, то с того момента её больше так никто и не видел. Только слухи о том, что на кухне продолжает исчезать мясо, ходят и по сей день. Ну а герб академии претерпел изменения, и теперь этот маленький зверёк оберегает каждого студента одним своим изображением. И никто не смеет оскорблять или смеяться над этим образом, ибо расплата за это будет чудовищной.

Очень интересная история. И если бы она не была описана в официальном учебнике по истории, то ни за что бы не поверил, слишком уж нереалистично звучит. Но не удивлюсь, если на самом деле это всё лишь мистификация тогдашнего ректора в целях привлечения новых студентов в свою академию. Если это так, то я уже его начинаю чрезвычайно сильно уважать. Ведь получилось же. Но на всякий случай, если встречусь с теневой белкой, лучше не переходить ей дорогу. Если уже тогда она могла уничтожить Вознесённого за пару мгновений, то не представляю, какой силой обладает сейчас.

В один из тёплых вечеров я прогуливался по местному парку, наслаждаясь природой и освежающей прохладой. Люблю такое время, когда дневная жара уже спала, и наступает время ночи. Освежающая прохлада после горячего дня дарит ни с чем не сравнимое удовольствие. А уж как хорошо думается в таком состоянии, и говорить не о чем.

Я как раз сейчас обдумывал возможность усовершенствования одного из своих заклинаний. Была идея попробовать расщепить молнию на ещё большее количество частей. Атака по площади даже не молниями, а тончайшими иглами из молний. Отлично подойдёт против толпы немагов. Ну или для хитреца, что решил защититься концентрированным в одном месте щитом. А вот против стандартных полноразмерных защит такая атака не пойдёт. Разве что в целом отвлечь его. Весьма ситуативное заклинание, но могло бы пригодиться. Да, цепная молния против толпы куда как эффективнее, но и куда затратнее. Да и целей заденет не так много, как эти иглы. В общем, надо подумать, как это лучше реализовать, перспективы интересные.

Была ещё одна идея, более дерзкая и опасная. А что если развить эту тему и использовать нечто вроде громоотвода. Использовать металлические стержни, чтобы регулировать направление движения моих атак. Обычные железки не подойдут, магическая молния не повторяет все свойства натуральной. Иначе победить мага стихии молнии стало бы слишком просто. Используй громоотвод и всё. Но нет, нужно нечто посерьёзнее. И если использовать стержни, напитанные моей маной, то может и сработать. Вот только как контролировать, к какому из стержней двинется атака? Проблемно. А использовать только один стержень, сразу же выдав врагу свою задумку, нельзя. Да и их форму лучше изменить. Хм, метательные кинжалы подойдут лучше всего. Когда я буду раскидывать их по полю боя, то противник ничего не поймёт, посчитав их мусором. Да, интересно. Вот только вопрос с реализацией остаётся открытым. Это не так просто, как кажется. Может вообще ничего из этой идеи не выйдет, но попробовать однозначно стоит.

Я почти пришёл к решению, если бы не освещённые луной серебристо-белые волосы, привлёкшие мой взгляд. Это оказалась одна моя знакомая, что сидела в одной из беседок посреди парка, подняв немного грустное лицо к лунам.

Она была прекрасна. Не могу отрицать этот факт. И так белоснежная кожа, освещалась светом лун, придавая ей сияния. То же самое и с волосами. Казалось, невинное лунное создание спустилось в наш мир и теперь тоскует по своему дому.

Решив её не беспокоить, я отступаю, но предательский хруст ветки выдаёт меня. Девушка испуганно поворачивает на меня взгляд, но тут же успокаивается.

— Блайт, — улыбнулась она. — Не ожидала тебя тут увидеть.

— И я… и я, — подошёл ближе, ведь скрываться было уже поздно.

— Тоже наслаждаешься вечерней прохладой? — невинная улыбка озарила её лицо. — Прошу, присаживайся, составь мне компанию.

— Есть такое дело, — кивнул я, последовав её просьбе, и поднял голову вверх, к звёздам. — А ты решила понаблюдать за лунами? Мне казалось, ты должна была их видеть уже тысячи раз.

— Знаешь, Блайт…

— Лучше просто Касс, — перебил я её. — Так мне привычнее.

— Хорошо… Касс, — задумалась ненадолго она. — Ты ведь спас меня, странно было бы продолжать общаться по фамилиям. Так что зови меня просто Эби.

— Пусть будет так, Эби.

— Так вот, Касс… Ты прав, луны остаются всё такими же, как и тысячи циклов назад. Они неизменны, но в то же время лишь от солнца зависит, как много мы сможем увидеть в эту ночь. А ведь это именно их время, их ночь, и всё равно солнце контролирует их жизнь постоянно. Вот и мы, люди, бездумно повторяем за ними. Лишь солнце вправе решать, какой мы увидим луну. Не правда ли, несправедливо?

— Возможно, — не спускал своего взора от серебряной луны. — Вот только знаешь, не одно лишь солнце может освещать их. Когда-нибудь ему на смену придёт кто-то иной. Или же кто сказал, что луны не способны сиять самостоятельно?

— Ты прав. Всё возможно в нашем «волшебном» мире. Увы, но не все сказки могут стать былью, — грустно усмехнулась она. — Ты, возможно, уже плохо помнишь тот день, когда мы с тобой встретились. А вот мне он запомнился на всю жизнь. Каждая его минута и каждый фрагмент. Я помню всё. Именно тогда я решила засиять собственным светом. Я сбежала, представляешь? Сбежала от своих родителей. Глупый поступок, но тогда он казался таким правильным. Мы в тот день прибыли в Аргутус по каким-то клановым делам. Ну и меня взяли за компанию, чтобы посмотрела мир. А я сбежала… Мне было очень интересно. Последствия данного поступка ты и сам прекрасно знаешь. Если бы не ты, не знаю, что бы со мной тогда произошло. Вернее, знаю, но не хочу даже думать об этом.

— И стоило оно того? — перевёл свой взгляд на девушку.

— Стоило, однозначно стоило. Ведь не сделай я это, и мы бы с тобой не встретились. Именно тогда я по-настоящему поняла, насколько наивной и слабой была. Ты ведь мой одногодка, но там, где я испугалась и заплакала, ты без всяческих сомнений решил проблему, даже не моргнув глазом. Мой поступок тогда казался таким глупым.

— Ну, мы просто выросли немного в разном окружении, — осторожно пояснил я. — Ты к такому была просто не готова.

— Именно! А должна была! Я всё-таки из рода Армун, — грозно сверкнула она глазами, но для меня это почему-то выглядело очень мило. — В тот день я благополучно вернулась домой только благодаря тебе. Хотя мог бы и проводить.

— Уж прости, — немного скривился я под её осуждающим взглядом. — Я очень спешил, и спасать кого-то у меня даже не было в планах. Тебе просто повезло, что мы решили срезать путь переулками. Но расскажи ты тогда правду о себе, и я бы проводил тебя до дома. Да, всё могло бы сложиться совсем иначе…

— Ничего страшного, я всё понимаю. Если судьбе было угодно благоволить мне в тот день, значит, так и нужно. Ну а тебе было судьбой суждено продолжить свой путь. Вместе со своими товарищами.

— Да, судьба, — прикрыл глаза на секунду. — И да, Эби, про моих товарищей, пожалуйста, не рассказывай никому. Хотя это уже поздно говорить, наверное. Ты ведь уже сообщила родителям.

— Вообще-то никто не знает о том, что ты был тогда не один, — улыбнулась она. — В тот день я рассказала только о тебе. У тебя… весьма примечательная и запоминающаяся внешность, так что остальных я даже не заметила. Лишь потом, вспоминая тот момент, я обратила на них внимание. Но было уже слишком поздно. Мы уехали из города.

— Спасибо, — благодарно кивнул ей. — Не стоит другим аристократам о них знать.

— А вот самого тебя родители тогда искали. Хотели отблагодарить, но так ничего и не смогли найти. Говорили даже, что я всё придумала, но труп того мужика в переулке нашли. В итоге решили, что моё воображение разыгралось, наложив на обычного человека страшные черты.

— Страшные? — оскалил я свою зубастую улыбку.

— Для кого-то да. А вот мне они показались очень даже милыми, — покраснела она и резко отвернулась.

— С-спасибо, — повторил я её манёвр.

И тоже немного покраснел. Такого мне ещё точно не говорили. Вот уж что-что, а зубастую улыбку, белые волосы и ярко-золотистые глаза нельзя назвать милыми, ну вот никак. Однако же… Странная девушка. Но приятно, что уж тут говорить. Очень приятно это слышать. Мы, мужчины, вообще очень падки на лесть и комплименты. Особенно когда слышим это из уст прекрасных девушек. Ещё бы, девушкам делают комплименты постоянно, и они уже привыкли отфильтровывать их, а вот нам, мужчинам, куда сложнее. А уж тем более мне с такой нестандартной внешностью. Я и не вспомню, чтобы меня когда-либо называли милым или красивым. Вот уродом, гадом, тварью или чудовищем, это да, такое было.

Вот дьявольская девушка. Так смущаться меня ещё никто не заставлял, даже Шия. Но что уж говорить, она сама была прекрасна. Практически совершенство в человеческом обличьи. А ведь она ещё только подросток, и её красота со временем будет раскрываться ещё сильнее. Ужас. Именно из-за таких девушек и начинаются войны.

Вот только лучше успокоить себя и запретить даже думать об этом. У нас нет ни единого шанса с ней. Кто я и кто она? Такой мезальянс никто не одобрит. Меня скорее прибьют, чем позволят подобному случиться. Да и мы слишком разные. «Принцесса» и мальчик из трущоб. Ха. Мы живём в совершенно разных мирах. А внешность… это всё равно не главное. В девушке мне важна совсем не она.

— Прости, мне надо в общежитие, пока соседки не начали беспокоиться, — резко вскочила она на ноги и, не показывая мне своего раскрасневшегося лица, побежала.

— И всё же, как хороша, — напоследок прошептал я, смотря, как грациозно удаляется от меня это небесное создание.

Посидев ещё немного и выбросив из головы все эти странные мысли, я тоже поспешил вернуться в общежитие.