Искры в академии

Глава 29

— Вот как знал, что обязательно всё пойдёт наперекосяк, — резко выдохнул я, потерев переносицу. — Слушай, может сделаем вид, что друг друга не видели, и разойдёмся мирно? Вот правда, сейчас совсем не хочется ещё вами заниматься. Нет чтобы закончить с этим поскорее, да пойти принять горячий душ, плотно покушать и выспаться наконец!

Парни одновременно посмотрели на меня изумлённым взглядом.

— Касс?

— Не, ну а что? Как будто вы сами этого не хотели бы? — скептично приподнял бровь.

— Ну так-то да… — задумчиво протянул Сиг. — Хотя и от славной драки отказываться не хочется. Сложный выбор.

— Эй, я, вообще-то, ещё здесь! — донёсся со стороны возмущённый возглас Морбиса.

И да, это был именно он, вместе с ещё одним парнем, которого я никогда не видел. Старшекурсник, похоже.

???

Ранг: Подмастерье (4)

Состояние: Решимость

Стихия: Молния

Молния. Интересно. Хотя ранг и не впечатляет. На что он рассчитывал, если мы все четырёхранговые, но нас-то больше.

— Ну так если здесь, то реально, давай уже закончим с этим. Вот честно, надоело, — тяжко выдохнул я, начав объяснять ему как несмышлёному ребёнку. — Ты практически год ничего не делал, а тут на тебе. Объявился. Слушай, ну чего ты такой обидчивый? Ну отказался я тебе служить. Ну и что? Конец света, что ли? Просто забудь.

— Да как ты… — резко разъярился он. — Да плевать мне на тебя! Ты был лишь попыткой добраться до главной цели. Думал найти нужного человека прямо из его комнаты и разобраться по-тихому. Но нет чтобы сделать это и тихо исчезнуть, ты решил пойти против меня. Что у вас вообще за странная компания собралась? Наследник захолустного рода, северный варвар, непонятно кто и принц вдобавок…

Мы одновременно посмотрели на Рудеуса. Нет, я догадывался об этом. Всё же не совсем тупой и имеющиеся факты мог сопоставить. Сперва слухи о поступившем в академию принце, потом скрываемый им ранг… да и ещё некоторые мелочи. Всё же если он мог сравниться с родом Флэйм, то либо невероятный гений, либо ну очень богатый человек. А возможно, и то, и другое.

И да, себя гением я не считал. Тут скорее всё благодаря учителю. Ну и тем тренировкам, на которые иные вряд ли бы решились.

— Ну да, принц. Чего вы так смотрите? Должны же быть у меня свои маленькие тайны. У вас ведь они тоже есть, — смутился Руди.

— Ну так-то да, — задумался Сигурд.

— Принц так принц, бывает… Главное, чтобы это не заразно было, — равнодушно пожал плечами. — Ты лучше, Морбис, скажи, а ты точно не самоубийца? Твои действия говорят, что это именно так. Ладно бы ещё на меня нападать. Но на принца?

— Он должен умереть! Всё ради нашей страны. Мне это надоело. Мад, действуй! — повернулся он к своему сопровождающему, всё это время равнодушно стоявшему чуть позади.

В тот же миг парень вытащил до боли знакомый пузырёк и опрокинул его в свой рот.

— Дьявол! — выкрикнул я и со всей возможной скоростью рванул вперёд.

Не успел… Несколько сгустков лавы заставили меня замедлить своё движение, а когда добрался до парня, то цифра ранга над его головой сменилась с четвёрки на пятёрку. И в тот же миг я одним ударом был отброшен назад, врезавшись спиной в дерево. Хорошо хоть успел создать слабенький барьер молний, и дерево с хрустом ломается, а ударяюсь о второе, слегка его повредив. Глефа отлетела куда-то в сторону.

— Кха, — сплюнул я кровью. — Ну что за уроды? Эту гадость как картошку на рынке, что ли, продают?

— А теперь, умрите, — расхохотался Морбис. — Фас!

И этот Мад тут же устремился в мою сторону. Лишь возникший передо мной Сиг и его ледяная стена выгадали мне мгновения, чтобы прийти в себя. Пока лёд разбивался на кусочки, я успел вытащить из кольца пару зелий и разом влить себе в глотку. Лечилки. Пригодятся.

Но как только ледяная стена была разрушена, как уже Магнус был отправлен в полёт до ближайшего дерева. Он просто не успевал среагировать. Слишком высока была скорость. Да и сила не меньше. Пришла моя пора прикрывать друга, пока его не превратили в лепёшку. Ускоряюсь и резко перехватываю занесённую для удара руку. Откидываю врага и, максимально концентрируясь, выпускаю в него заряд молний. Вот только ни одна из них не причинила ему вреда. Будто следуя за его молниями защиты, они просто отклонились в землю.

Сбоку донёсся смех, но я не обратил на него внимания. Да, очень хотелось сейчас по-быстрому разобраться с Морбисом, пока он сам не влил себе подобную гадость. Тут с одним-то мастером разобраться. Что уж говорить про двоих. Вот только это слишком опасно. Не успею. Да и проблемы лучше решать по мере их поступления.

Всё же отправляю пару молний в сторону Алеса. Это заставило Мастера отвлечься, быстро нейтрализовав атаку. Интересно, значит, защита подопечного для него важнее, чем выполнение приказа. Этим можно воспользоваться. Главное — не переборщить, чтобы у нас не появился второй противник.

Тем временем парни уже успели сгруппироваться, поднимая Сига и готовясь нанести удар.

— Действуем по второй схеме, — крикнул я.

Да, мы тренировали совместное взаимодействие на подобные случаи. Сиг и Ал уходят в защиту, что становится только крепче благодаря синергии воды и льда. Мы же с Руди переходим в атаку. И вот уже несколько огненных стрел, смешавшись с молниями, устремились вперёд. Благодаря этому получилось синхронизировать их скорость и выполнить одновременный удар. Щит молний врага защитил, но заставил сдвинуться с места. Отлично, продолжаем.

Даже совместный щит двух подмастерьев не мог сдержать атак Мастера, но это было и не нужно. Этих мгновений, пока его ломали, нам хватало, чтобы сместиться и не попасть под удар. Он это тоже понял, так что сменил тактику, переходя в ближний бой. И, честно скажу, мне это не понравилось.

Первым отлетает Сигурд, похоже, попав даже в то же самое дерево, что и раньше, окончательно доламывая его. Вторым попал под удар Альберт, благо его вода смягчила падение. Бью по ногам врага, выводя его из равновесия, и Рудеус едва уклоняется от казавшегося смертельно опасным концентрированного клинка из молний.

Это было серьёзно. Меня начинал пугать этот тип. С самой нашей встречи на его лице не промелькнуло ни единой эмоции. Будто и не человек это вовсе, а просто живая кукла. Ещё и кожа была излишне бледной, что добавляло жути.

Мад бьёт второй раз, и… будто пролетает сквозь Руди, перерубая ближайшее дерево. Иллюзия. Значит, Ал перешёл к козырям. Это серьёзно. Просто так он не стал бы раскрывать свои силы, пусть даже это были наши соседи. Значит, пора и мне действовать серьёзнее. Да, я не то чтобы смог повторить всё, но найденная мной в тайнике книжка очень помогла.

Целая стайка бабочек из молний, хлопая крыльями и создавая невероятный шум, устремляется к врагу, но не атакует его, нет. Всего лишь заслоняет взор, блокируя сразу два основных органа чувств.

Следом ползут почти по земле две змеи из молний, связывая его ноги и заставляя упасть. Ну а теперь будто сотканный из молний волк спешит совершить добивающий удар. Вместе с ним летят ещё три стихии и почти одновременно попадают в цель. Место удара заволакивает пылью.

— Это всё? — мелькает в моей голове мысль.

И в тот же миг доносится очень знакомый звук, и я вновь встречаюсь спиной с уже ставшими мне родными деревьями. То же самое происходит и с остальными парнями. Что-то вроде резко расширившегося купола оттолкнуло нас. А в его центре стоял лишь один человек. Опалённый, с сожжённой одеждой и впервые за весь бой проступившей на лице яростью стоял наш противник. Раненный, но всё ещё способный сражаться. Чего не скажешь о нас. Ала и Руди банально вырубило. Сиг держался дольше, но ещё пара ударов на всей скорости Мастера стихии молнии заставила его лежать на земле без движения. Ну а я… я слабак. Валялся на земле, оперевшись спиной на дерево, и смотрел на приближающуюся смерть.

Медленным шагом, будто смакуя удовольствие, парень приближался ко мне. Ещё немного, и всё, конец. А я даже не могу подняться. Сил просто не осталось. Практически каждая косточка в моём теле болела. Даже малейшее движение отдавалось болью.

Вдруг Гримуар, висевший на моём поясе, стал превращаться в двухвостого кота, вставшего прямо передо мной и резко зашипевшего.

— Нет… кха, — резко закашлялся я кровью. — Райто, уйди.

Но ответом мне был лишь высокомерный взгляд этого пушистого засранца.

Враг подходит ближе, и кот одним движением прыгает на него. Будто не замечает щита, проходит сквозь него и расцарапывает ему глаз. А в следующее мгновение кот одним слитным ударом отлетает в сторону.

Я смотрю на это и не могу поверить. Райто… Нет! Только не он! Не важно, насколько наглым и высокомерным кот мог быть. Он был со мной с самого детства. Я не помню жизни без него. Не важно, радость или горе, голод или пир, он всё делил вместе со мной. Райто — моя семья. И я не позволю никому ему вредить! Мастер или нет, плевать! Будь ты хоть богом, но умрёшь за подобное!

Будто что-то щёлкнуло в моей голове, и я понял. Вот она, моя причина становиться сильнее. Совсем не простое желание стать сильнейшим, нет. Защитить тех, кто дорог мне. Да, немного банально, но так и есть. Ведь для беспризорника на самом деле нет ничего ценнее, чем семья! Или… не совсем. Это лишь часть чего-то гораздо большего. И я только начал это поднимать. Ведь на пути силы меня ведёт именно оно. То чувство, что поднимается из глубин души. Жадность!

Вы достигли ранга Мастер (5).

Та табличка, которую я так долго ждал, наконец появилась. Но улыбка, выползшая на моё лицо, была связана совсем не с поднятием этого грёбаного ранга. Надписи остались, а значит, Райто жив, он в порядке! Что ж, тогда стоит показать этому уроду, что бывает с теми, кто переходит мне дорогу!

Забыв о боли, я молнией срываюсь с места. Теперь уже враг знакомит свою спину с окрестными деревьями. Пожалуй, мы за сегодня уже выполнили дневной план лесорубов. Но мне почему-то хочется ещё. Чёрная молния сталкивает с обычной, и в этот раз моя побеждает. Уже почти невидимые обычному глазу мы сталкиваемся между собой, высекая искры. Две молнии стремятся уничтожить друг друга. Вот только если раньше я проигрывал, то теперь медленно беру верх. Разломав ещё несколько ближайших стволов деревьев, мы оставляем вокруг лишь свободную поляну. Пора с этим заканчивать. Отшвыриваю парня в последний раз, заставив резко выхаркнуть кровь.

Ну а теперь стоит попробовать то, на что раньше у меня не хватало энергии. С поднятием ранга даже скорость формирования заклинаний возросла. Так что я успел сделать это до того, как он поднялся. Чёрные молнии сплошным потоком устремились вверх, чтобы понемногу сформироваться в образ большого змееподобного дракона. Все оставшиеся в сознании завороженно наблюдали за сгустившейся силой, пока она окончательно не сформировалась. Оскалив клыки, дракон заревел и устремился к цели. Весь поток молний, словно водопад, упал на врага, пронзая его десятками разрядов молний. Когда мелькнул его хвост, исчезнув в земле, на том месте осталось лишь полностью испепелённое тело.

— Что? Нет! Этого не могло произойти! Я столько на него потратил, чтобы только завербовать и протащить сюда, на экзамен. Ты не представляешь, как это сложно и дорого! — раздался крик со стороны Морбиса. — Ты, ты… ответишь за это!

Уже знакомый проклятый бутылёк мелькнул в его руке. Я ждал этого, так что был готов выпустить молнию, что сможет пробить его щит и успеет. В этот раз я был уверен.

Вот только резко появившаяся голая рука из его груди почему-то заставила передумать. Открытый бутылёк опал на землю, разливая драгоценную жидкость. А позади Морбиса стояла фигура в ярко-алом плаще и вынимала свою руку из груди моего врага.

— Т-х-ы… за что? — лишь успел прохрипеть парень перед тем, как его голова была одним движением руки отделена от тела.

— Ты кто такой? — смог выдавить из себя я, в шоке наблюдая за катившейся по земле голове.

— Ох, прошу прощения, что вмешался в вашу схватку. Но я никак не мог позволить выпить эту штуку. Никак нельзя, чтобы в крови наследника клана Морбис её обнаружили, — весёлый голос донёсся из-под плаща. — Ах да, где мои манеры. Можете называть меня просто Алый. Этого достаточно.

Я не спешил нападать на эту мутную личность, что хоть и помогла мне, но явно по собственным причинам. Надпись, проявившаяся над его головой, заставляла насторожиться.

Алый

Ранг: Архимаг (7)

Состояние: Интерес

Стихия: Кровь

Мне не справиться с таким противником, если он решит напасть. Тут без вариантов. Я только перешёл на один ранг, сильно ранен, а он выше на два ранга. Никаких шансов.

— И зачем вы здесь? Не площадка для экзаменов, а какой-то проходной двор.

— Что есть, то есть, — развёл он руками. — Хотел просто лично посмотреть, как будет вести себя этот многообещающий юноша. И знаете, я разочаровался. Эх, мельчают аристократы. А ведь раньше наследники кланов его уровня были куда интереснее. Ну да ничего. Бывает. А ты ведь Кассиус, верно?

— Да, — твёрдо смотрел ему в глаза.

— Интересный ты парень, Кассиус. Куда интереснее этого, — махнул он на тело, валяющееся под рукой. — Но, пожалуй, ещё не готов. Да и принц этот… тоже интересный, как и вся ваша компашка. Пожалуй, не стоит вас убивать. Может потом будет ещё интереснее. Правда, вот эта ситуация может навредить, м-да…

Оглядев поляну, Алый поднял голову Морбиса и, с интересом посмотрев в его пустые глаза, убрал её в небольшое золотое пространственное кольцо с алым рубином в виде капли крови. Тела обоих моих противников он тоже спрятал. Вместо этого достал нечто, напоминающее синего лиса.

— Вот, Громовой лис ранга Мастер. На него можно списать все эти… разрушения, — обвёл он взглядом окрестности. — И запомните, ничего не было. Вам же так будет лучше. Даже у принца будут проблемы, если узнают, что он убил наследника рода Морбис. Спасибо скажешь как-нибудь в другой раз.

И с этими словами мужчина просто исчез в сверкнувшей красной вспышке.

Я же поспешил проверить своих товарищей, вливая в их глотки исцеляющие зелья. Начал, естественно, первым делом с Райто, который, очнувшись, довольно оскалился и обратился в немного потрёпанный Гримуар. Ну да ему виднее. Когда же парни пришли в себя, я рассказал им о случившемся. Опустив свой прорыв и победу над Мастером. Списал всё на Алого.

— Значит, никто не слышал об этом Алом? — уточнил я.

И лишь отрицательные покачивания головой были мне ответом.

— Он был прав. Даже для принца это будет большой проблемой, — скривился Рудеус, схватившись за рёбра. — Лучше промолчать.

— Кстати… принц… — протянул Ал.

— Давайте потом, а? — с надеждой уставился на нас этот самый принц. — Я всё расскажу, но потом. Сейчас не самое лучшее время.

— Тут ты прав, — грустно выдохнул Конте. — Ладно, давайте немного придём в себя и сваливаем. Не хватало ещё экзамен не сдать. А тело этого лиса… пожалуй, да, на сражение с ним можно списать эти разрушения. Так что лучше прихватить с собой. Да и ядро Мастера стоит немало, чтобы им разбрасываться. Пригодится. Да и никто бы не поверил, что мы его бросили просто так. Скорее только больше вопросов возникнет.

— Пожалуй, да. Да и бросать такую ценность на земле не дело, — покивал я.

И вот, поддерживая друг друга, мы медленно двинулись к телепортационной плите. Да, со стороны это шествие инвалидов, наверное, смотрится смешно. А вот нам было не очень. После боя все раны дали о себе знать. Преодолевать боль было сложно. Лишь лечебные зелья помогали нам передвигаться на своих двоих, а не просто ползти. Но всё рано или поздно заканчивается. Завершился и наш путь, ознаменованный белой вспышкой телепорта. Экзамен был сдан.