Искры в академии

Глава 2

Мои мечты о весёлой студенческой жизни внезапно были омрачены человеком, сидевшим за высокой стойкой, и его ужасными словами.

— Какой вид оплаты предпочитаете? Золотом, чеком или магическими ядрами? — улыбаясь, произнесло это полноватое исчадие ада.

— Золото, — печально выдохнул я.

— О, отлично. Всегда доверял ему больше, чем всяким чекам, — тут же оживился коротышка. — Прошу, выкладывайте на стойку.

— Может у вас какие-нибудь скидки есть? Например, если оплатить разом или ещё что? — с надеждой спросил я.

— Увы, ничего такого. Все платят одинаково, будь это хоть принц, хоть простолюдин, — печально покивал он, но я видел в его глазах ехидный блеск.

Из моего пространственного кармана небольшими горстками стало появляться золото, и, пересчитывая каждую монету, я выкладывал их на стойку. Это было трудно и невероятно тяжело. Видеть, как моё золото уходит в чужие руки… Пытка. Но всё же я должен был это сделать. Как бы мне ни хотелось оставить золото себе, но я должен был оплатить учёбу, если хочу заработать больше в будущем. Быть должником я не люблю ещё больше, чем отсутствие золота.

Наконец все необходимые золотые монеты перекочевали на стойку. И почти моментально исчезли, оказавшись в руках этого изверга.

— Да, всё верно. Ровно за полный курс обучения, — сверкнул он своей довольной улыбкой.

— Надеюсь, это того стоит, — резко развернувшись, я покинул кабинет казначея, пока внезапно не передумал.

— Ты чего так долго? — встретил меня за дверью облокотившийся на стену Ал.

— Да так, — отмахнулся я. — А тут нет никаких скидок за обучение?

— Не слышал ни о чём подобном, — пожал плечами Конте. — Да и сильно сомневаюсь в существовании подобного. О местном казначее ходит столько слухов… Он слишком любит деньги, чтобы даже задумываться о таком.

— Могу его понять, ну да ладно, пойдём быстрее отсюда, — быстрым шагом я стал удаляться от этого гнезда порока.

— Да-да, — побежал за мной он. — Только не беги ты так.

— Прости, — чуть замедлил шаг, когда мы удалились на достаточное расстояние.

Сейчас мы двигались по аллее, окружённой зеленью со всех сторон. Каких только экзотических растений тут не было. Деревья с фиолетовыми лепестками или кусты с алыми, словно кровь, цветами. Необычно, но в то же время смотрелось очень красиво и гармонично. Мне тут нравилось.

— Эм, а куда теперь? — всё же опомнился я и повернул голову к Алу.

— Ты что, всё прослушал? — удивлённо уставился он на меня.

— Ну… мои мысли в этот момент были заняты другим.

— Хах, ладно, слушай. Сейчас направляемся к общежитию на территории академии. Нужно заселиться пораньше, пока все лучшие комнаты не расхватали, — задумчиво посмотрел он на меня. — Ты лучше расскажи мне про ваши взаимоотношения с Флэйм, пока рядом никого нет.

— Эх, да там рассказывать нечего. Пересеклись с ней как-то раз в детстве, и она во время спора пообещала, что выйдет за меня замуж, если я выиграю у неё в схватке. Ну и не так давно я это сделал. Я даже не помнил об этом детском обещании, а вот она не забыла… — тяжко вздохнул я, сказав только правду.

— Хм, понимаю. Я слышал кое-что о её роде. Они уважают силу и всегда держат своё слово. Так что смирись и прими свою судьбу, — похлопал он меня по плечу.

— Ха-ха. Очень смешно, — фыркнул я. — Мне ещё рано об этом думать. Очень рано. Лучше сам стань сильнее и попробуй завоевать её. Я же видел, она тебе понравилась.

— Подобная девушка не может не понравиться, — ухмыльнулся он и гордо вскинул голову. — Вот только я честный человек и не отбиваю невест у своих друзей.

— Пф.

— Ну и не моего полёта она птица, что уж тут говорить, — сбавил он свой тон. — О ней уже давно ходит много слухов. Гений. В таком возрасте достичь ранга Подмастерья могут лишь единицы.

— Это настолько сложно? — удивлённо посмотрел на него.

— Ещё бы! Большинство из поступающих в академию — это Неофиты. Совсем немного Адептов, причём большую их часть ты видел в той комнате. Адепт в нашем возрасте — это уровень наследников кланов или гениев. Ну а Подмастерье… Я слышал только о Флэйм. Хотя, возможно, найдётся один-два, что не афишировали заранее свой ранг, но никак не больше. Да и то, это при самых оптимистичных прогнозах. Обычно в выпусках максимум один такой гений. Иногда их вообще нет. Но были и случаи, когда их было два или три. Три — самый максимум за всю историю нашей академии.

— Интересно, — задумался я. — Значит, в других королевствах ситуация примерно такая же?

— Чего не знаю, того не знаю, — развёл он руками. — Но, думаю, примерно да. Королевства сейчас находятся в относительном балансе, поддерживая мир между собой. Вот только не стоит думать, что таких гениев так мало. На самом деле далеко не все из них идут учиться в академию. Та же Флэйм, никто не ожидал её увидеть здесь. Их клан обычно предпочитает внутреннее обучение для сильнейших учеников, но в этот раз почему-то решили поступить иначе.

— Ясно, — скривился я, понимая, что этой причиной, скорее всего, стал я. — Значит, стоит быть осторожным, ведь кто знает, какие «монстры» могут скрываться среди простых людей.

— Как бы печально это ни было осознавать, но мы не самые сильные лягушки в нашем болоте.

— А Мастера в нашем возрасте вообще бывают?

— Об этом не слышал, так что не могу ничего сказать, — покачал он головой. — Всё возможно, хотя мне и кажется подобное слишком невероятным.

Мы ещё шли вперёд, болтая о разном, пока эта пустая аллея вдруг не закончилась, выведя нас к большому фонтану, к которому сходилось несколько дорожек, похожих на нашу. И уже тут стало куда многолюднее. Народ расселся по краям фонтана и радостно болтал, обсуждая успешное поступление. Вокруг витала атмосфера радости, если бы не пойманные мною недовольные взгляды от троицы магов, что сейчас двигалась в нашу сторону. Я даже вспомнил их, это они были среди тех прилипал возле Агни.

— Чего тебе, Майлз? — вышел вперёд Ал, встречая эту компашку.

— Альберт, не мешайся, — скривился стоящий по центру паренёк с тёмными волосами и костяным наростом в районе шеи. — У нас дело только к этому выскочке.

— Он мой друг, так что вам придётся иметь дело и со мной, — нахмурился он.

— Не надо, Ал, я разберусь, — положил руку ему на плечо. — Мне даже интересно, что этим молодым господам понадобилось от меня. Ты кто вообще такой?

— Я Майлз Коннорс, наследник рода Коннорс. И я разузнал о тебе. О твоей фамилии никто и никогда не слышал. Ты никто! — обвинительно он ткнул пальцем в мою сторону. — И в то же время решил позариться на Флэйм. Но так и быть, я весьма благодушен. Если ты склонишься предо мной, извинившись, и пообещаешь никогда к ней не подходить, то я прощу тебя.

Я даже немного растерялся от такой наглости, но потом весело расхохотался, когда увидел информацию о нём.

Майлз Коннорс

Ранг: Адепт (3)

Состояние: Раздражение

Стихия: Огонь

— Слушай, ты, если сейчас склонишься предо мной и попросишь прощения, то, так и быть, я забуду об этом разговоре, — хохотнул я.

Такой наглости я не ожидал, но так было даже интереснее. Размяться мне не помешало бы и заодно поставить зарвавшегося аристократишку на место. Будет он мне ещё указывать, с кем общаться, а с кем нет. Да, я мог бы воспользоваться этим предлогом, чтобы отвадить от себя Агни, вот только не стал и никогда не стану это делать. Я не потерплю унижений, тем более, от кого-то слабее меня, и отвечу ему соразмерно.

— Ах ты, — покраснело его лицо. — Я вызываю тебя на дуэль, здесь и сейчас!

— Идёт, выбирай место и время, мне всё равно, когда тебя отпинать.

— Здесь и сейчас, — крикнул он.

Пространство вокруг нас тут же стало освобождаться, образуя достаточно широкий круг, по краям которого мы разошлись.

— Так, на всякий случай, за дуэли не выгоняют из академии? — шепнул я Альберту. — И их клан не слишком силён?

— Не волнуйся, здесь это в порядке вещей. Да и внутренние конфликты почти никогда не выходят за пределы академии. Да и в случае чего я подтвержу, что начал конфликт именно он. Но вот то, что ты испортишь отношения с будущим главой клана — это совсем иное дело. Впрочем, они не особо сильны и влиятельны. Он, видимо, хочет это исправить, образовав союз с кланом Витра, но зря старается. На такого, как он, Флэймы даже смотреть не будут. Так что можешь смело его отмутузить, — поддержал меня Ал. — Разве что для дуэли надо щит поставить, чтобы окружающих не задело, но вряд ли тут кто-то сможет это сделать. Хотя… вон, вроде третьегодка идёт.

И вправду, подошедший на шум высокий светловолосый парень, стоило ему только услышать о дуэли, как тут же радостно улыбнулся и, достав артефакт, окружил нас щитом.

— Как представитель старших курсов, я буду судьёй на этой дуэли, — усилил свой голос светловолосый студент. — Спрашивать, хотите ли вы разрешить дело миром, я не буду, так как вижу, что это невозможно. Так что на счёт три начинайте. Один. Два. Три.

В тот же миг в мою сторону полетел огненный шар, что легко был заблокирован щитом из молний. Ещё удар и ещё, все оказались бесполезными. Может это и неправильно, издеваться над соперником, но он меня взбесил. Да и это первая моя дуэль в академии, нужно сразу поставить себя хорошо, чтобы «горячие» и не подумали нарываться в будущем. Но в то же время пока не стоит показывать слишком высокий уровень. К счастью, даже для Адепта он был слишком слаб. Видимо, только совсем недавно вступил на этот ранг.

Приняв решение, я просто пошёл вперёд. Огонь стал почти непрерывно лететь в мою сторону, образуя чуть ли не непрерывную струю. Вот только это не помогало. Моя защита была просто сильнее. Да, магия улетала как в трубу, но оно того стоило. Я успею исполнить задуманное до того, как резерв покажет дно.

Ещё несколько шагов, и на лице оппонента вместо ярости начала появляться паника. Всё, ему конец. Подхожу практически вплотную и, покрыв молнией руку, банально пробиваю ему в лицо. Щит огня попытался меня остановить, но с усилием был мной сломлен. Парень отлетел на пару метров назад, падая на землю. Но не вырубился и попытался подняться.

Дожидаюсь, пока он встанет на ноги, и повторяю свой удар, а потом ещё один и ещё. Я просто избивал его, но дуэль не прекращали. Лишь когда он вырубился и больше не мог продолжать битву, щит исчез, и к его телу тут же подбежало несколько человек.

— Жив, — пощупав его пульс, произнёс тот старшекурсник и ткнул в парочку, что была с Коннорсом. — Вы же его товарищи, несите его в лазарет. Я покажу дорогу.

— Конечно, — тут же кинулись парни.

— Ну а ты, — повернулся он ко мне. — Молодец. Давно я не видел такой интересной дуэли. А то первокурсники только и умеют, что фокусы показывать. Меня зовут Мик Тойт, если будут вопросы, обращайся.

И они быстро покинули площадь рядом с фонтаном, унося поверженного противника. Остальные же зрители не спешили подходить и тем более поздравлять меня, а смотрели с некой опаской.

— Это было круто, Касс, — похлопал меня по плечу подбежавший Ал. — Я сам давно хотел набить ему морду, но всё повода не было. Уж больно сильно он иногда зарывался. А ты взял и сделал это. Хах.

— Нечего было наезжать на меня, — громче, чем следовало, произнёс я и уже тише продолжил. — Пойдём уже в общежитие. Надо принять освежающий душ.

Под весёлый гомон Альберта мы двинулись дальше. Общежитие оказалось не так уж и далеко. Перед нами показалось два похожих многоэтажных здания по разным сторонам широкой улицы.

— Нам налево. Справа женское общежитие, и я бы не советовал тебе туда пытаться забраться. Карают они за подобное строго, причём делают это сами девушки. А попадаться им под разъярённую руку — очень плохая затея, — передёрнулся Альберт, видимо, что-то вспомнив.

Я тактично промолчал об этом, двинувшись в сторону входа. Внутри оказалось достаточно симпатично. Гладкие окрашенные в пастельные тона стены, относительно новые двери. В общем, всё было чистенько и опрятно, без лишнего богатого лоска. Да, до замка Учителя сильно не дотягивало, но вот по сравнению с трущобами это был просто дворец. В общем, мне понравилось.

— Так, новые студенты, значится, — заворчал седобородый старик, вышедший нам навстречу. — Запоминайте сразу правила. Магией внутри не пользоваться. Коли попортите чего, сами и будете оплачивать по повышенному тарифу. Шум не поднимать! Баб не водить! Ну разве что если очень сильно захочется. На ближайшие годы это ваш новый дом, так что обращайтесь с ним со всей возможной любовью. Раз уж пришли вместе, то, так и быть, поселю в одной комнате.

Он тут же кинул нам пару ключей, что были перехвачены в полёте.

— Хм, десять, — взглянул я на цифры, выбитые на ключе. — Хорошее число.

— Это второй этаж, вам повезло, — ухмыльнулся старик. — Ну не стойте, вперёд! А то мне сегодня ещё много новичков встречать.

Старик оказался слабым магом, Неофитом. Но от этого спорить с ним почему-то не хотелось, и мы быстро добрались до своей новой комнаты. А там нас уже ждали гости…

— О, это вы, друзья. Как я рад вас видеть, — развернулся в нашу сторону здоровяк, стоящий у кровати, стоило нам только открыть дверь.

— Сигурд? — удивился я, увидев нашего знакомого по драке в таверне. — И вправду, приятная неожиданность. Ну, значит, будем жить вместе, так даже лучше.

Здоровяк подошёл ближе и беззастенчиво обнял нас, чуть приподняв над полом.

— А я уж думал, что тут будет совсем скучно. Придут какие-нибудь аристократичные хлыщи, которым придётся сломать пару носов. Рад, что ошибся, — улыбнулся он. — Ах да, это ещё один наш сосед.

Отвлечённые здоровой фигурой северянина, мы не сразу заметили невысокого паренька со светлыми, почти золотистыми волосами. Что-то везёт мне в последнее время на блондинов.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Рудеус Айви, но можете звать меня просто Руди. Я Адепт стихии огня, — представился он.

Вот только сказанное им немного отличалось от того, что я увидел.

Рудеус Айви

Ранг: Подмастерье (4)

Состояние: Расслабленность

Стихия: Огонь

Видимо, не я один тут скрываю свой ранг. Интересно, но в то же время подозрительно. Впрочем, это не моё дело. Хочет? Пусть скрывает. Я ничуть не лучше.

— Альберт Конте, Адепт воды, можно просто Ал.

— Кассиус Блайт, Адепт молнии или просто Касс.

— Ну, я уже представлялся, но лучше сделаю это снова, — хмыкнул здоровяк. — Сигурд Магнус, Адепт льда, зовите меня просто Сиг.

— Вот и познакомились, — хмыкнул я. — Но раз уж нам теперь жить вместе ближайшие годы, то и вправду лучше опустить формальности. Кстати, а тут всегда селят по четверо? Что-то мне кажется, многие будут сильно возмущаться, требуя отдельные хоромы.

— Ты прав, — мягко улыбнулся блондин. — Как я слышал, не было ни одного года, чтобы кто-нибудь не начал возмущаться. Вот только всё это бесполезно. Такое решение принял лично Ректор. Он считает, что это поможет нам подружиться и научиться приспосабливаться. Ну а спорить с магом его силы из-за такой мелочи ни один дурак не станет.

— Понимаю, — кивнул я. — Ну тогда может отметим новоселье? Никакого алкоголя, но вот без сладостей я никогда не хожу.

И тут же стал доставать из своего пространственного кольца выпечку, выставляя на ближайший стол.

— Это дело, — облизнулся Ал, глядя на вкусняшки. — Вы, парни, ещё не пробовали, но выпечка у Касса просто шикарная. Боюсь, если мы проживём рядом бок о бок, то к окончанию обучения я стану похож на шар.

Задорно засмеявшись, мы приступили к уничтожению этих «врагов хорошей фигуры», заодно знакомясь друг с другом. Да, в общаге жить весело, что ни говори.