Искры в академии

Глава 23

На следующее утро я ждал в условленной точке. Шансы были невелики, что банда что-то обнаружит, но всё же существовали. Да и надежда никогда не умирает. Ну а если не получится в этот раз, значит, попробую в другой, только и всего.

А я ведь даже не узнавал, куда обычно обращаются аристократы, если им нужно за кем-то проследить. Нет, понятно, что у крупных кланов есть свои люди, что специализируются на данной деятельности. Но что делать более мелким родам? Следить самому? Бред. Отправлять слуг? Возможно, но они не профи, их сразу же заметят. Не говоря уже о том, что их легко связать с господином. Тогда что? Детективных агентств я тут не видел. С теневым миром тоже вряд ли просто связаться. Значит, эта ниша свободна? Интересно. А ведь это золотая жила. Желающих проследить за неверной женой или мужем полно. Не говоря уже о других случаях. И платить за это готовы весьма прилично. Надо подумать. Может, стоит организовать нечто подобное, используя беспризорников. И им прибыток, и мне золото. Все в плюсе. А уж дополнительная информация и компромат совсем не помешают. Да, надо всё тщательно обдумать и проверить. Может и вправду я чего-то не знаю и хочу влезть в уже занятую нишу.

Минута в минуту появились парни, отвлекая меня от раздумий. Пунктуальные, даже слишком. Скорее всего, захотели выпендриться. Понимаю. Главный из них подошёл ближе, с торжеством смотря на меня.

— Готово, — протянул он мне лист немного сероватой бумаги. — задействовали кучу ребят, но всё выполнили. Пришлось задействовать все наши резервы.

Взяв бумагу, я мельком пробежался глазами по ней и, найдя интересные мне детали, удовлетворённо кивнул.

— Хорошая работа.

— Фигни не делаем, — гордо вскинулся парень. — Даже почерк лучше стал, пока тренировались записывать нужную информацию.

И он не врал. Если приглядеться, то и вправду, каждая буковка была выведена со всем старанием. Да и ошибок стало поменьше, чем в первый раз. Поборовшись с уже начавший оживать после вчерашнего обеда жабой, я всё же достал десяток серебрушек и передал их парню.

— Заслужили. Угости чем-нибудь банду.

— Спасибо, — радостно сверкнули его глаза, но он смог сдержаться. — Тогда работаем дальше по прежней схеме. А если понадобится ещё подобная работа, зови.

Кивнув мне, он спокойно удалился, уведя за собой стоявших неподвижно «телохранителей», что тут же яростно зашептались, выбирая, что купить на привалившее богатство. Почему-то основным выбором стала сладкая выпечка. Понимаю.

Было весело за этим наблюдать. И немного стыдно… Я ведь, наверное, раньше примерно так же смотрелся. Вроде и серьёзно, но наигранность чувствовалась хорошо. Да, они всё же дети, хоть и не хотят этого показывать. Ну да ладно, действительно заслужили награду. Отработали хорошо. На бумаге был расписан поэтапно весь день целей. Где были, что ели, любая их встреча с услышанными именами собеседников или описанием внешности. Даже в случае обычного столкновения с незнакомцем этот момент всё равно записывали.

За один короткий день я многое успел узнать о целях. Было даже несколько парочек, что проводили почти всё время в одной комнате. Казалось бы, что тут такого. Ведь в академии сложно уединиться. Их можно понять. Вот только с обеих сторон, насколько я знал, у них уже были организованы помолвки, и не на друг друге. Такая информация дорогого стоит, если знать, кому её продать. Ну да ладно, сейчас я не о потенциальном золоте, хоть и очень хотелось.

Был один момент, который меня зацепил, почему я не стал просить продолжать слежку. Казалось бы, один парень пересёкся с другим во время попойки в таверне. Ну что тут такого страшного? Бывает же. Вот только в академии они никогда не пересекались, даже близко. Это я точно знал. А всё дело в том, что вторым человеком оказался один из свиты Морбиса. Это не могло не насторожить. Значит, с большой долей вероятности это всё же он. Решил отомстить за игнорирование? Скорее всего. Других причин пока просто не вижу. С другой стороны, это как-то странно. За такое не убивают. Значит, должна быть иная причина, которой я не знаю. Неужели узнали, что я ученик Шии? А ведь он маг лавы. Очень близок к огню. Вполне мог сам попытаться попасть к ней в ученики. Дьявол, надо было узнать у учителя имена всех, кто пытался. Было бы куда проще. Но как-то не подумал об этом.

Теперь оставался только один вопрос: что делать дальше? Обвинить Морбиса? Пф, смешно. Кто мы и кто он. Наше слово против его не пойдёт. Доказательства? Их нет. Захватить его подчинённого и разговорить? Вариант. Вот только рискованно. Да и как? Он почти всё своё время проводит рядом со своим господином. Именно поэтому та мимолётная встреча меня так и заинтересовала. Напасть на самого Морбиса? В столице? Я пока ещё жить хочу и продолжать спокойно учиться. Кто знает, сколько за ним может наблюдать телохранителей семьи. Он всё же наследник крупного клана. Подловить его во время охоты? Уже интереснее. Там наблюдателей нет. Сгинет, и никто особо искать не будет, даже наследника. Сам виноват, если был слаб. А слабых в этом мире не любят.

Вряд ли его как-то свяжут со мной. Семья точно не должна быть в курсе его попытки убийства. Если бы они тоже были замешаны, то я бы уже был мёртв. Да, именно так. И себя не переоцениваю и понимаю, что если такой клан возьмётся за дело всерьёз, то Подмастерье вроде меня долго не протянет. Разве что сбежать в другое королевство. Но и там у них могут быть свои «руки». Не такие могучие, но всё же. Нет, это явно личная инициатива одного слишком избалованного ребёнка. И с ним надо что-то делать.

Способов решения проблемы было много, но у каждого были серьёзные недостатки. Впрочем, как всегда. Без риска разобраться не получится. Одна безумная идея всё же пришла в мою голову, которую я и решил воплотить в жизнь. Лишь подготовив все детали плана, отправился к первой цели. Пришлось потратить немного монет, но оно того стоило. Я знал, где остановился Морбис, так что легко нашёл нужную гостиницу. И она впечатляла. Высокое здание с облицовкой какого-то жутко дорогого дерева, статуи, диковинные цветы, чего тут только не было. Но что куда важнее, магическая защита, которую я ощущал даже физически. Придётся корректировать план. Сюда проникнуть я просто так не смогу.

Но не прошло и пары минут, как новый план уже был составлен. Ведь прямо перед моим носом прошёл паренёк, выкидывающий мусор. А одет он был как раз в форму местной прислуги. Но, оглядевшись по сторонам и поморщившись от присутствия свидетелей, я вновь решил поменять свой план.

— Эй, парень, подойди-ка сюда, — присвистнул я, немного изменив свой голос.

— Вам что-то нужно? — он с подозрением на меня посмотрел, но всё же решил приблизиться.

Его можно понять, ведь я полностью скрыл лицо и даже одежду под длинным плащом. Я бы сам к такому относился очень настороженно.

— Какие у тебя обязанности в гостинице?

— Я уборщик.

— Значит, в комнаты доступ имеешь? — внутренне обрадовался я, услышав это.

— А вам зачем эта информация, — ещё сильнее нахмурился он, начиная медленно отступать.

— Нужно, — зажал между пальцами золотую монету и провёл у него перед глазами.

— Да, господин. Я убираюсь и в комнатах, — тут же сменилось его отношение.

Вот что золото с людьми делает. Хотел бы я обойтись чем-то попроще, но деваться некуда. Тут может помочь только блеск алчного металла. Тем более, платят в подобном месте явно немало, и рисковать такой работой не каждый станет. Можно было бы обойтись запугиванием, но я не знаю, кто держит это заведение. Вполне возможно, он куда страшнее, чем могу вообразить.

— Надо передать послание одному из постояльцев, — достал я ржавый кинжал, что завалялся у меня ешё со времён встречи с разбойниками, и небольшую бумажку.

— Но… — вдруг задрожал парень.

— Не беспокойся. Убивать никого не надо. Просто приколешь кинжалом записку на самом видном месте в номере. Вот и всё. За это получишь золото, — вновь посветил у него перед лицом монетой.

— Ну… замялся он, и я прямо видел, как внутри него борется страх с алчностью. — Хорошо.

— Вот и славно, — передал я нужные атрибуты. — Вот только ты ведь понимаешь, от кого это послание? Так что если оно не дойдёт до адресата, то сам понимаешь, что с тобой случится. Обычного уборщика никто искать не станет. Пропал и пропал. Нового найдут.

— Я… понял, — шумно сглотнул паренёк. — В чей номер её передать.

— Парень с жёлтым кошачьим зрачком.

— Морбис? — воскликнул он, но тут же зажал свой рот. — Но…

— Именно он. Так что заткнись и делай. Если не хочешь, чтобы утром тебя нашли в канаве. По частям.

Парень тут же рванул в сторону гостиницы. К счастью, не совсем потерял память и быстро спрятал кинжал перед входом. А я лишь довольно ухмыльнулся. Сработало. Он наверняка принял меня за представителя теневого мира города. Я даже знаю, что за мысли крутились в его голове. Молодой наследник проигрался в карты, начал занимать деньги у не самых честных людей, и теперь они пришли требовать долг. Да, лучше так, чем первоначальный план. А то я ведь хотел просто оглушить его и, воспользовавшись одеждой, проникнуть внутрь. Да, так бы сэкономил золото, но появилось бы слишком много проблем. Начиная от того, что моё лицо тогда бы заметили, и вплоть до того, что я не знаю, какая именно комната мне нужна. Господа, конечно, слуг не замечают и тем более не знают их в лицо, а вот другие слуги — это проблема. Но куда хуже, если бы меня заметил сам Алес.

А что касаемо записки, там было всего одна фраза: «Мы знаем, что ты сделал». Казалось бы, бред. Ничего не понятно. Можно посчитать это глупым розыгрышем. Вот только, когда тебе прибивают это послание к кровати в полностью защищённой от вторжения комнате, появляются совсем иные мысли. Он начнёт заметать следы. А именно это мне и нужно.

И я оказался прав. Уже в течение получаса из гостиницы выбежал тот самый его подчинённый, ринувшись в нужную мне сторону. Ну а я двинулся следом. И нет, я не хотел его похищать и допрашивать. Такие доказательства, вырванные под пытками, всё равно не использовать. Да и Морбис отвертится в любом случае, слишком хорошие у него связи. Нет, такие, как он, понимают лишь язык силы и страха. Именно последнее я и обеспечу.

Подчинённый отправился ровно в ту таверну, где обосновался связной между ним и уже мёртвым несостоявшимся убийцей. Как и думал, от него попытаются избавиться. И я даже не стану этому мешать. Надо лишь дождаться момента. Именно поэтому возле нужной комнаты дежурил Райто. Стоило этим двум оказаться в одном помещении, как я получил сигнал. Надо было действовать быстро.

Один знак, и сидевший поблизости беспризорник бросился к отряду стражи, дежурившему неподалёку от места скопления юных и, несомненно, пьяных магов.

— Там… там господина мага убивают, — тяжело дыша и со страхом в глазах прокричал мальчик, подбегая к страже.

— Что? Где? — тут же пропала с их лиц сонная дрёма.

— В таверне, на втором этаже. Я видел через открытое окно. Он… он убил его, — указав нужное, мальчик всхлипнул и заревел.

— Больше не обращая на него внимания, мужики побежали к таверне. Даже если это был ложный сигнал, они обязаны были проверить. Если под их носом что-то случится со студентом академии магии, им не сдобровать.

Ну а паренёк тем временем, быстро утерев слёзы, будто их и не было, прошмыгнул в переулок. Эх, какой актёр пропадает… Что-то я в последнее время какой-то щедрый, но надо будет ему выдать потом премию. Впрочем, сейчас мысли были уже совсем не о нём. Стража ворвалась в таверну и уже добралась до нужной комнаты, где как раз всё закончилось. Не успел подручный Морбиса даже спрятать кинжал, как дверь внутрь была выбита, и наряд стражи при поддержке штатных магов ворвался внутрь.

— Стоять на месте! Оружие бросить! Живо! Вы арестованы, именем королевства Витрэд.

Всё. У него нет шансов. Парень был обычным Неофитом, а среди стражи я заметил Мастера. Видимо, он и сам это понял, так как кинжал с глухим звуком упал на пол. Он запаниковал. Из такого даже слуге столь сильного клана не выкрутиться. Его просто сольют. Убийство мага академии не простят, пусть жертва и не была столь родовита. Происхождение в данном случае не важно, лишь статус ученика академии. Да, ректор будет в ярости.

Именно поэтому я и не хотел убивать в городе. Слишком велик шанс попасться. Та первая жертва не в счёт. На тот момент он ещё не поступил и не считался студентом. Тем более, что его род всё равно был обречён.

Парень растерянно смотрел на окружающих его людей, не понимая, что делать дальше. В мгновение всё изменилось, мрачная решимость промелькнула в его глазах. Вот только что-то сделать ему не дали. Маг использовал какое-то заклинание стихии воздуха. Что-то похожее на воздушный пузырь, накрывший голову. Пара секунд, и, потеряв сознание, парень свалился кулем на пол, и на его руках сразу же защёлкнули оковы. Всё произошло быстро и профессионально. Видно, что не в первый раз обезвреживают магов. Да и что он мог им противопоставить?

Прошло как по маслу. Хоть я и опасался, что паренёк примет яд, но повезло. Не успел. По крайней мере, именно так можно было понять его решимость в последний момент перед потерей сознания. Теперь ему это сделать не позволят. Хотя уверен, что он всё равно умрёт, но чуть позже. Ему не позволят выжить, его жизнь изначально принадлежала клану Морбис. Дело замнут, стоит только нужным людям договориться о цене. Только случится это далеко не сразу. Ох, не завидую я Морбису. У него начнутся серьёзные проблемы, и будет совсем не до меня. Надеюсь, папочка объяснит ему, как он был не прав, подставляя клан.

После такого ему придётся действовать осторожнее, чтобы не попасть в ту же ловушку второй раз. Да и репутация будет подмочена. Уж я позабочусь о распространении слухов о том, что Морбис избавляется от своих подчинённых и работающих на него людей. Втопчу его репутацию в грязь! Никто больше не захочет с ним работать. И даже репутация его семьи тут не поможет. Да и сам он в итоге умрёт. Просто не сейчас, ещё не время. Нужно выбрать подходящий момент, но это всё равно случится. Я не прощаю тех, кто решает покуситься на меня. И смерть будет для него избавлением.

Что же касаемо убитого сегодня посредника, так горевать о нём я точно не собираюсь. Он бы всё равно погиб, а так выполнил свою роль, послужив моей цели. Искупил содеянное. А потом и все, кто связаны с этим делом, умрут. Пусть и не от моих рук, но это и не принципиально.

Отозвав Райто, что всё время наблюдал за происходящим, я поспешил покинуть это место. У меня уже была арендована комната в одной из таверн, подальше от этого места. И сейчас я якобы отдыхал в своей комнате. Надо было только пробраться назад в свою комнату через окно. Благо, там никакой защиты не было. Всё прошло отлично.

Довольно улыбаясь, я разлёгся на кровати, представляя, какое лицо будет у Морбиса, когда ему сообщат о случившемся. О, я бы многое отдал за то, чтобы увидеть это. Но увы, придётся довольствоваться лишь своей фантазией.

Тук-тук. Раздался резкий стук в дверь, заставивший меня резко подскочить, забыв обо всех фантазиях. Дьявол побери, неужели меня раскрыли? Кто? Стража? Или может сам Морбис явился лично, при поддержке своей семьи. Нет, не может быть. Или да? Бежать? Через окно? Нет, нельзя.

— «Хватит паниковать!» — я всё же взял себя в руки и резко распахнул дверь.