Искупление

11

Дэйн

Сейчас

Со временем мне стало ясно, что Эбигейл и близко не была готова принять тот факт, что я — человек в маске, который вломился в ее квартиру. После того, как она, наконец, открылась мне о том, как ее изнасиловал этот ублюдок, Том, я понял, что еще слишком рано раскрывать правду. Потом Рон напал на нее, и она была так расстроена.

Несмотря на то, что она испытала сильное удовольствие, когда я довел ее до оргазма под угрозой моего ножа, она не полностью приняла самые темные аспекты нашей связи. И когда мы трахались, она несколько раз сопротивлялась в постели, но по-настоящему не боролась со мной.

Пока она не была готова участвовать в этих самых темных играх, я знал, что еще слишком рано говорить ей, что я человек в маске.

Но потом она вломилась в мой второй дом и нашла маску-череп в моей тумбочке, и выбор больше не был за мной. Она была в ужасе.

Но после того, чем мы только что поделились, она поймет.

В ее новой студии мы в полной мере осознали мощный эротизм танца на грани согласия. Созданная нами чувственная картина — тому подтверждение. Позже мы оба будем восхищаться этим.

Но сейчас она дрожит и измотана. И она вся в краске.

Я беру ее на руки и прижимаю к своей груди. Вынося ее из студии, я восхищаюсь потрясающей женщиной, которая принадлежит мне безвозвратно и безраздельно. Ее кремовая кожа все еще раскраснелась после оргазма, более глубокий оттенок розового окрасил ее грудь и щеки. Прекрасный оттенок сочетается с синей краской, которую я нанес на ее тело, как будто это мой личный холст. Я никогда не стану художником, как Эбигейл, но она — мой шедевр.

Я не торопясь несу ее в свою спальню, любуясь своей работой. Будет жаль смывать краску, поэтому я запечатлеваю в своей памяти воспоминание о ее совершенстве.

Она моя.

Я знал, что это только вопрос времени, когда она примет нашу связь, мои права на нее. Она была напряженной с тех пор, как проснулась этим утром, но сейчас она выглядит безмятежной. Подавленной.

Ее глаза закрыты, дыхание глубокое и ровное. Длинные темные ресницы обрамляют щеки, как у спящей принцессы в одном из ее любимых анимационных мюзиклов. Очаровательная веснушка на ее скуле говорит о том, что она уникальная, гордая женщина. Я почувствовал это в ней, когда впервые увидел. Даже тогда моя потребность полностью обладать ею была неизбежна.

У меня болит в груди при одном взгляде на нее. Я хочу ее так сильно, что жажда поглощает меня. Мой член все еще тверд, но у меня достаточно самообладания, чтобы избавить ее от своей эгоистичной похоти. Для этого будет время позже. Сначала ей нужно было удовольствие.

Я был прав, соблазнив ее в студии. Это послужило напоминанием о том, как хорошо может быть между нами.

Ее обвинения в преследовании и похищении меня немного задели — как и шокирующие удары лампой и столом — но я уверен, что не сделал ничего плохого. Она просто не понимала, почему я должен был делать все, что делал, чтобы завоевать ее сердце.

Я имел в виду то, что сказал ей. Это был единственный выход.

Вот так все и должно быть между нами: грубо, мрачно и по-настоящему.

Наша связь — единственное, что сейчас имеет для меня значение, единственная реальная вещь в моем мире.

Она — мой мир.

Мой питомец.

Мой милый питомец, моя маленькая голубка.

Все мое.

Я захожу в свою ванную комнату и несу ее к ванне. Она почти полностью обмякла в моих руках, поэтому я осторожно присаживаюсь, чтобы включить воду, крепко держа ее. Когда температура меня устраивает, я снимаю с нее платье и укладываю ее так, чтобы она полулежала в ванне.

Она такая неподвижная и позволяет мне держать ее, как куклу.

У меня сводит живот.

Что случилось с моей свирепой питомицей, которая сражалась со мной изо всех сил? Она должна была смотреть на меня с ленивой улыбкой и абсолютной преданностью, сияющей в ее драгоценных глазах.

— Эбигейл. — ее имя вырывается из моего сжатого горла.

Она никак не реагирует. Ее щеки остаются розовыми от оргазмов и тепла поднимающейся воды, но выражение лица застыло.

Я набираю в руку горстку теплой воды и осторожно смываю краску с ее душераздирающего лица.

Не только от ее красоты у меня сейчас болит в груди. С каждым тяжелым ударом мое сердце отдается глухой пульсацией.

— Эбигейл. — на этот раз ее имя звучит почти как рычание, предупреждение, требующее ее внимания.

— Чего ты хочешь, Дэйн? — вопрос мягкий и категоричный.

У нее был такой голос, когда она впервые проснулась в моих объятиях этим утром. Я подумал, что она одурманена действием наркотиков. Теперь я не знаю, что и думать. Я не знаю, как интерпретировать это странное настроение.

— Я хочу, чтобы ты посмотрела на меня.

Ее глаза открываются, и они мгновенно блестят от свежих слез. Они смешиваются с теплой водой, когда я смываю остатки краски с ее щек.

— Ты в порядке, — успокаиваю я ее. Полагаю, наша сцена в студии была напряженной. Некоторые остаточные эмоции понятны. — Останься здесь, со мной. Ты в безопасности.

Она снова закрывает глаза и отворачивает лицо от моих нежных прикосновений.

Она ничего не говорит в ответ.

— Поговори со мной, — настаиваю я.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала? — этот ровный тон выводит меня из себя. Это гораздо более тревожно, чем когда она кричала на меня.

— Я хочу, чтобы ты сказала, что с тобой все в порядке. Ты знаешь, что я всегда буду заботиться о тебе. Скажи мне, Эбигейл. Скажи мне, что ты моя. Последнее звучит грубо, с чем-то похожим на отчаяние.

Ее следующий вздох прерывается, когда она делает вдох, но это единственный звук, который она издает.

— Отвечай мне, — приказываю я.

— Я никогда в жизни не была в такой безопасности.

Ее слова, произносимые шепотом, — это кинжал в мое сердце.

— Нет, — возражаю я. — Я всегда буду защищать тебя. Всегда.

Я убивал ради нее. Я бы сделал все, чтобы она была счастлива и в безопасности.

Ее глаза остаются закрытыми, выражение лица совершенно отсутствующее.

— Здесь нет никого, кто защитил бы меня от тебя.

Я отшатываюсь, как будто она ударила меня кулаком.

— Ты не можешь так думать. — Это приказ. Я этого не потерплю.

Я этого не вынесу.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала, Дэйн? Просто скажи мне, что ты хочешь услышать, что ты хочешь, чтобы я сделала. Ты предельно ясно дал понять, что мои желания не имеют значения. Ты победил.

Я обнажаю зубы, как загнанный в угол зверь, но она не открывает глаза, чтобы увидеть мое страдальческое выражение.

— Это никогда не было борьбой желаний, — поправляю я ее. — Я не хочу выигрывать. Я просто хочу тебя. Всю тебя.

— И я буду у тебя там, где ты захочешь. Ты позаботился об этом.

В ее голосе даже нет злобы. От этого отстраненного тона у меня все переворачивается внутри.

— Не так, — настаиваю я.

Она должна посмотреть на меня. Она должна вернуться ко мне. Потому что, хотя она прямо рядом со мной, мы никогда не были так далеко друг от друга.

— Прости, что я разочаровала тебя. — Еще одна слеза скатывается по ее щеке.

— Ты никогда не сможешь разочаровать меня. Ты — все для меня. Ты — все, что имеет значение. Эбигейл!

Она вздрагивает и прижимает руки к обнаженной груди, дрожа, несмотря на жару в ванне.

— Два дня назад это было бы все, что я хотела услышать, — тихо признается она. — Ты, наверное, не представляешь, насколько ужасны эти слова сейчас. Ты не способен понять.

— Тогда объясни это мне, — настаиваю я.

Или я умоляю?

— Я уже объясняла это, а ты не хотел слушать. Вместо этого ты решил снова изнасиловать меня. Ты силой подчинил меня, чтобы заставить замолчать и сделать из меня послушного маленького питомца. Ты ведь этого хотел, не так ли?

— Нет, — это слово звучит почти как стон. — Это не то, чего я хочу.

— Ну, это то, что у тебя есть. Это все, что у меня осталось. Это все, что я могу тебе предложить.

— Эбигейл... - задыхаюсь при произнесении ее имени.

Я открываю рот, чтобы попробовать снова, но звук в глубине поместья заставляет меня насторожиться. Здесь кто-то есть.

Вернулись ли сотрудники, несмотря на мои взятки?

— Дэниел! Я знаю, что ты здесь. Выйди и посмотри мне в лицо.

Моя грудь сжимается.

Нет.

Мой брат не может быть здесь. Он не может ее видеть.

Особенно не так, как это.

Не то чтобы я... сломал ее.

От этой перспективы у меня кружится голова и появляется тошнота.

— Оставайся здесь, голубка. Я разберусь с этим.

Я не хочу оставлять ее одну прямо сейчас, но она не может участвовать в этой конфронтации. Она и так в достаточно щекотливом состоянии. Ей не нужно быть свидетельницей перепалки с моим младшим братом. Или чего похуже.

Когда я видел его в последний раз, дело дошло до драки.

Он был всего лишь ребенком, и все же пытался увлечь меня.

Это была его ошибка. Я не обладаю способностью к милосердию, даже когда дело касается моей собственной плоти и крови.

Особенно когда дело касается их самих.

Я выпрямляюсь и заставляю себя отойти от нее. Она не протестует и не издает ни единого жалобного звука, когда я ухожу.

Она, наверное, рада от меня избавиться.

Боль пронзает мою грудь, и на мгновение мне кажется, что со мной что-то не так с медицинской точки зрения. Я никогда раньше такого не чувствовал. Конечно, это признак какой-то ужасной болезни.

Но у меня отличное здоровье.

Сердечный приступ совершенно маловероятен.

Я потираю центр груди, расправляю плечи и выхожу навстречу брату.

Он стоит в коридоре, ожидая меня. Я полагаю, это маленькое счастье, что он не ворвался в мою спальню. В конце концов, это его дом. Я отказался от своих притязаний на него, когда отказался от своего титула и всего, что к нему прилагалось.

— Чего ты хочешь, Джеймс? — спрашиваю я, менее хладнокровно, чем обычно.

Ужасная стычка с Эбигейл в ванной потрясла меня до глубины души.

Он оглядывает меня с ног до головы, затем тихо присвистывает. — Что, черт возьми, с тобой случилось? Америка плохо к тебе относится в эти дни? Ты поэтому вернулся домой? Ты дерьмово выглядишь.

— А ты выглядишь все тем же избалованным, высокомерным маленьким придурком, которого я оставил здесь пятнадцать лет назад.

Тогда ему было всего тринадцать лет, но у него такие же темно-каштановые волосы и глаза, как у меня. Теперь его подбородок покрыт короткой бородкой, но я все еще вижу в нем мальчика, когда смотрю на него.

Его губы кривятся в усмешке. — Очаровательна, как всегда. Так ты соблазнил свою таинственную женщину поехать с тобой в Англию? Должно быть, ты действительно сразил ее наповал своим красноречием. Или ты пытаешься произвести на нее впечатление фамилией? Должно быть, ты привез ее в поместье не просто так. В чем проблема? Неужели ее не впечатлило твое огромное... эго?

То, как он переживает из-за оскорбления, ясно показывает, что это оскорбление моего мужского достоинства.

Он знает об Эбигейл. Это беспокоит гораздо больше, чем его язвительные комментарии.

— Кто рассказал тебе об Эбигейл? — рявкаю я.

Я не хочу, чтобы он что-либо знал о ней, тем более о том факте, что я привез ее сюда против ее воли.

Ты похитил меня, Дэйн. Ты накачал меня наркотиками и перевез в другую страну. Ее обвинение врывается в мои мысли, разрывая меня на части, даже когда я пытаюсь собраться с внешним самообладанием.

Зеленые глаза Джеймса настороженно смотрят на меня. — Ты другой, старший брат. Я никогда не видел тебя таким взвинченным. Америка изменила тебя. Или это она? Эбигейл, не так ли?

— Держи ее имя подальше от своего гребаного рта.

Он делает быстрый шаг назад, затем пожимает плечами и возвращается к своей беспечной позе избалованного принца. — Ладно. Сохрани ее секрет. Мне действительно все равно. Я только зашел посмотреть, действительно ли ты здесь. Я с трудом поверил, когда садовник сказал мне этим утром, что ты заплатил ему за то, чтобы он ушел. Жаль, что лояльность нельзя купить. Ты больше не наследник, Дэниел.

— Да, в этом-то все и дело, — холодно напоминаю я ему.

Я не хотел быть гребаным наследником. Я отказался выступать перед ними, вписываться в аккуратную, маленькую коробочку, которую мои родители сконструировали для меня. Клетка, которую они построили на деньги и “гордую” родословную.

— Но ты вернулся, — возражает Джеймс. — Почему?

Я слышу, как Эбигейл ходит по ванной: мягкое постукивание душистого мыла и плеск теплой воды.

— Чаю? — вежливо спрашиваю я, указывая в сторону парадной лестницы. — Мы можем поговорить на кухне.

— Я думал, ты никогда не спросишь. Я думал, ты забыл о хороших манерах.

Чай в Англии всегда уместен, даже во время словесной перепалки с одним из моих заклятых врагов. Мы можем быть цивилизованными, полностью выпотрошив друг друга.