Искупление

17

Эбигейл

Теперь я в безопасности, Дэйн.

Я с трудом могу поверить, что сказала ему эти слова прошлой ночью. Они были автоматическими, неудержимым желанием утешить его после кошмара о потере сестры.

Но имела ли я это в виду?

Вчера он признался, что умрет без меня. Человек, который упал на колени и буквально предложил мне свое сердце, не причинил бы мне боли. Он был бы на это не способен.

Ничто не сотрет ту боль, которую он мне причинил. Ничто не сможет отменить преследование и похищение. Ложь и разбитое сердце.

Но я не думаю, что он снова причинит мне боль.

Когда он впервые привез меня в Англию, я ругала его, что он мучает меня, что он мой личный монстр. Он не слушал. Убедить его в том, что он поступил со мной несправедливо, казалось невозможным.

Теперь он извинился. Он признал, что причинил мне огромную боль. И это было гораздо больше, чем простое «Мне очень жаль».

Я буду лучше для тебя, Эбигейл. Я никогда не буду достоин тебя, но я буду лучше. Клянусь.

И прошлой ночью он был таким грубым. Он рассказал мне, как на его глазах умерла его сестра-близнец из-за небрежности его отца. Он приветствовал мое успокаивающее прикосновение, как будто ему нужно было почувствовать меня.

Я думала, что он законченный психопат. Но, похоже, он действительно что-то чувствует ко мне. Возможно, это именно то жестокое чувство собственности и одержимости, о котором он говорил. Это не меняет того факта, что мое опустошенное сердце, кажется, связано с его тончайшей нитью.

У нас обоих есть эмоциональные раны, нанесенные нашими семьями. Это была одна из первых вещей, которые привязали меня к нему.

Это не имело ничего общего с его преследованием, ничего общего с захватывающим страхом, который я испытывала рядом с ним — шипучим ощущением, которое я приняла за похоть.

Эта часть нашей связи всегда была реальной: мы оба подвергались жестокому обращению.

Это сделало меня доброй, но его — холодным.

Я никогда не хочу причинять кому-либо боль так, как мои родители причиняли мне. Но Дэйн, кажется, полностью отключил свои чувства, чтобы избежать боли.

Ему было всего пять лет, когда он стал свидетелем смерти своей сестры. Я не могу представить, какой психологический ущерб это наносит ребенку.

— О чем ты думаешь? — Дэйн смотрит на меня почти настороженно.

Я понимаю, что отстала от него на несколько шагов, и смотрю на него так, словно могу заглянуть в его мысли, если только присмотрюсь достаточно пристально.

Я отвожу взгляд и изучаю потрясающий пейзаж. Мы идем по смутно обозначенной тропинке через идиллическое поле, усеянное овцами.

Доктор Грэм счел, что я достаточно здорова для легких физических упражнений, и я ухватилась за возможность осмотреть сельскую местность. В течение нескольких недель потрясающие виды из окон поместья соблазняли меня нарисовать холмы, но я была слишком сосредоточена на своем мучительном автопортрете.

— Мы можем еще поговорить о прошлой ночи? — спрашиваю я через мгновение.

Он делает паузу, затем прислоняется спиной к стене из сухого камня. Его поза непринужденна, но в его скрещенных руках чувствуется защита.

— Что ты хочешь знать?

Я знаю, что эта тема будет болезненной для него, но я должна понять его лучше. И не только для того, чтобы я могла сформулировать план побега. Я начинаю признавать, что просто жажду узнать о нем все.

Какая-то тайная часть меня хочет оправдать открытие ему своего сердца.

Я далека от того, чтобы снова полюбить его, но я действительно чувствую к нему сострадание.

И тоска по мужчине, который преклонил передо мной колени и пообещал подарить мне весь мир. Все, чего он хочет, — это я. Знание пьянящее и ужасно соблазнительное. Я так долго была одна, а Дэйн обещает полную преданность.

Я тщательно обдумываю свой следующий вопрос. Я могла бы спросить, почему он снова решил напасть на меня в образе человека в маске, но боюсь, что его ответы будут такими же, как и раньше. Он думает, что это был лучший способ завоевать мое сердце.

Эта тема слишком болезненна, чтобы размышлять над ней, поэтому вместо этого я спрашиваю: — Какими были твои родители по отношению к тебе? После смерти Кэти?

Он хмурит брови. — Почему ты спрашиваешь меня об этом?

— Я рассказывала тебе, как моя семья относилась ко мне, когда я была ребенком. Не слишком ли много просить того же взамен?

Ему удается выдавить из себя нерешительную улыбку. — Ты обещаешь не убивать их, если я скажу тебе?

Это не смешно, но я улыбаюсь в ответ, мои губы кривятся от горя за обиженного ребенка, которым он когда-то был.

— Я обещаю, — без всякой необходимости клянусь я. Его семье ничего не угрожает с моей стороны, какими бы ужасными они ни были. Я надеюсь никогда с ними не встретиться.

— Они не били меня, если ты об этом спрашиваешь, — говорит он легким тоном.

— Именно об этом я и спрашиваю, — подтверждаю я. — Итак, что они с тобой сделали, Дэйн?

Его взгляд фокусируется на чем-то за моей спиной. — Это было противоположно тому, что ты испытала. Твой отец выпорол тебя, а мать наказала. Они контролировали тебя с помощью физического и словесного насилия.

— А что противоположно этому? — настаиваю.

— Полное безразличие. Долг и ожидания. Воспитывали меня так, будто я не более чем продолжение их собственного тщеславия. Все для видимости, ничего реального. Ничего сырого.

— Никаких эмоций, — предполагаю я.

Он усмехается. — Что хорошего в эмоциях, если рядом нет никого, кто мог бы их засвидетельствовать? Зачем беспокоиться о театральности, когда ты один? Зачем страдать из-за них, если они не имеют никакого значения?

Мое сердце обливается кровью за него. Годами я чувствовала себя такой одинокой.

Его урон соответствует моему, даже если он сформировал его по-другому.

Внезапно он отталкивается от стены и сокращает расстояние между нами. Он берет мои руки в свои, но не прижимает ближе.

— Ты видишь меня, Эбигейл. С той самой ночи, когда мы впервые встретились. Ты заставляешь меня чувствовать то, что я никогда не считал возможным. Никто никогда не дарил мне такого подарка. Я не думаю, что кто-то другой может. Есть только ты. Ты — все, что имеет для меня значение.

Тоска захлестывает мою грудь нахлынувшей волной, достаточно сильной, чтобы заставить болеть мои зажившие ребра. Моя голова откидывается назад, и впервые за несколько недель я позволяю себе по-настоящему вдохнуть его соленый кедровый аромат. Комфорт окутывает меня, даже когда мое тело нагревается в ответ на воспоминание о запахе.

До той ужасной ночи, когда я переступила пороховой порох дома, это было все, чего я хотела: чтобы руки Дэйна обнимали меня, защищали и доставляли мне больше удовольствия, чем я могла себе представить.

Я все еще хочу этого. Я все еще хочу его.

Не монстр, который похитил меня.

Даже мужчина, которого, как мне казалось, я любила там, в Чарльстоне.

Но этот мужчина — настоящий Дэйн.

Ничто в нем не является ложью. Он грубый и уязвимый. Он не может жить без меня.

— О чем ты думаешь? — он спрашивает меня снова. Он смотрит на меня так пристально, что я вздрагиваю, как будто его взгляд ощутимо ласкает мою душу.

— Я больше не хочу думать.

Это глупо, безрассудно. Но я обхватываю его красивое лицо обеими руками и притягиваю к себе для страстного поцелуя. Я не останавливаюсь, чтобы обдумать, что это значит. Каковы могут быть последствия.

Я растворяюсь в нем, обнимая его за плечи, чтобы притянуть еще ближе.

Он встречает меня голодным рычанием, которое заставляет мои внутренности трепетать от восторга, граничащего со страхом. Его чувственные губы так декадентские мягки на моих, восхищаясь формой моего рта. Пробуя меня на вкус дразнящими движениями языка, проверяя мою привлекательность.

Я со вздохом открываюсь ему, полностью отдаваясь своему желанию к нему.

Его язык проникает в мой рот, заявляя на меня права глубокими, властными движениями. У меня кружится голова от его поцелуя, от страсти, которую мы разделяем.

Как может женщина отказаться от этого? Как я могу отказаться от такой идеальной химии?

Он больше не оставляет мне места для сопротивления, да я и не хочу. Его железные руки обнимают меня, неподвижные, но бережно баюкающие мое тело. Одна рука крепко сжимает мой затылок, удерживая меня на месте, чтобы он мог опустошить мой рот.

Мои пальцы зарываются в его густые волосы цвета ночи, и я притягиваю его к себе, призывая принять меня глубже. Я делю с ним каждый вдох, и мое сердце учащенно бьется из-за него.

Начинает накрапывать дождь, и я радуюсь прохладному туману на нашей разгоряченной коже. Он увлажняет его волосы, и густые короткие волны стягиваются в свободные локоны. Я накручиваю их на пальцы, наслаждаясь ощущением его прикосновения.

Такое чувство, что с момента нашего последнего поцелуя прошла жестокая вечность. Я другая женщина, чем была тогда. Это другая жизнь.

Та, которой я делюсь с ним, будь то по моему собственному выбору или по его воле.

В этот момент я выбираю быть с ним. Перестать скручивать себя в узлы и просто отпустить.

И это такое блаженство, что у меня щиплет глаза от силы моего эмоционального освобождения. Я закрываю их и целую его так, словно он нужен мне больше, чем кислород.

Дождь падает крупными холодными каплями, и я дрожу, несмотря на жару между нами.

Дэйн прерывает поцелуй, одаривая меня дерзкой ухмылкой при звуке моего тихого протестующего всхлипа.

— Давай спрячемся от дождя. Пошли.

— Я не возражаю, — настаиваю я, желая еще немного побыть с ним в этом сюрреалистичном, мирном пузыре. — До дома идти не меньше получаса. Мы все равно промокли.

— Поблизости есть укрытие. Дождь скоро пройдет, и мы сможем вернуться пешком, — он берет меня за руку и начинает идти. — Хватит спорить, Эбигейл.

Я тяжело вздыхаю, но на самом деле не чувствую раздражения. Я все еще сгораю от желания к нему, и я помню удовольствие, которое раньше испытывала, когда подчинялась каждому его злому приказу.

— Мне не нравится, когда ты говоришь мне заткнуться, — сообщаю я ему.

Он ускоряет наш шаг, когда дождь становится еще сильнее. — Я бы никогда не сказал тебе заткнуться. Я слишком люблю звук твоего голоса. Я просто не хочу спорить.

Мне тоже нравится звук его голоса. Этот великолепный, мелодичный акцент, когда он произносит мое имя языком. То, как его тон становится глубже, когда мы близки. То, как он грохочет, когда читает мне мои любимые книги, подобно раскатам грома во время теплой летней грозы.

Мы подходим к полуразрушенному каменному зданию, которое раньше было чем-то вроде сарая или небольшого загона для овец. Теперь половина крыши обвалилась, и она, очевидно, не функционировала много лет.

— Это безопасно, — успокаивает меня Дэйн, когда мы ныряем под оставшееся укрытие. — Я прихожу сюда с тех пор, как был мальчиком, и это ничуть не изменилось.

— Твой дом такой красивый, — говорю я с пылкой искренностью. В этом поместье одни из самых потрясающих пейзажей, которые я когда-либо видела. Мне не терпится поскорее нарисовать их.

Он хихикает. — Мы стоим в руинах во время ливня. Здесь сыро и мрачно. Я бы вряд ли счел это красивым.

— Ты просто видишь не так, как надо, — поддразниваю я. — Разве ты не видишь, как солнечный свет играет на холмах?

Он делает шаг ко мне, и на мгновение мне кажется, что он собирается поцеловать меня снова. Его лицо заостряется от голода, и я откидываю голову назад, приветствуя его притязания.

Вместо этого его большие руки обхватывают мою талию, и он разворачивает меня так, что я отворачиваюсь от него, глядя на пейзаж. Он прижимает меня к себе спереди, крепко держа за бедра.

Его дыхание согревает мою продрогшую от дождя шею, когда он шепчет мне на ухо: — Расскажи мне больше. Опиши мне это.

Я вынуждена ответить. Не по его приказу, а потому, что слышу тоску, которая звучит в его грубом голосе. Он хочет видеть то, что вижу я.

Я откидываюсь назад, прижимаясь к его сильному телу, и, как и на наших первых свиданиях, мир становится более четким. Сельская местность от природы утопает в зелени, но теперь цветовая палитра становится почти сюрреалистичной.

Я указываю вниз, на долину. — На таком расстоянии река кажется такой голубой, как блестящая темно-синяя атласная лента, которую какая-то неосторожная богиня уронила между холмами. И то, как дневной свет падает на озеро, заставляет его переливаться золотыми искрами, — мой жест переходит на холмы. — Здесь мрачно, но вдалеке ты можешь видеть тени надвигающихся дождевых туч, покрывающих траву пятнами. Как ты думаешь, сколько оттенков зеленого мне нужно было бы нарисовать, чтобы передать это? Я даже не уверена, смогу ли.

— Ты можешь, — говорит он с тяжестью клятвы. — Ты замечательная, Эбигейл, — он зарывается носом в мои волосы и накручивает мой фиолетовый локон на изящный палец. — Я никогда не смотрел на мир так, как смотришь ты. Ты делаешь это ярче и прекраснее, чем я когда-либо считал возможным.

— Дэйн...

То, как он говорит обо мне, ошеломляет; как будто я его личное чудо. Он верит в мое искусство. Он понимает меня, как никто другой.

Он постоянно нажимает на мой локон, нежно потягивая, пока я не поворачиваю к нему лицо. Он снова захватывает мои губы, и я ничего не сдерживаю. Я вкладываю в поцелуй все свои бурные эмоции: мою тоску, мою боль, мое смятение. И, прежде всего, желание. Это чувственно и отчаянно, достаточно горячо, чтобы иссушить разум и неуверенность в себе.

Я не прерываю поцелуй, когда поворачиваюсь к нему, прижимаясь своей грудью к его груди. Мои соски твердыми, ноющими пиками упираются в внутреннюю часть лифчика, и я бессмысленно выгибаюсь навстречу ему, ища стимуляции. Его рука скользит под мою хлопчатобумажную рубашку, и он сжимает мою грудь с силой, которая доводит меня до грани боли. Расплавленный мед растекается внизу моего живота, и моя сердцевина пульсирует для него.

Его член упирается в мое бедро, твердый и настойчивый.

Но он не пытается навязываться мне. Он не берет ничего сверх того, что я предлагаю.

Кажется, он понимает мое беспокойство, потому что прерывает поцелуй, чтобы пообещать: — Скажи мне остановиться, и я остановлюсь. Не нужно стоп-слова. Это не игра. Мне нужно твое согласие. Я не могу снова причинить тебе боль.

Он говорит это грубо, как будто одна мысль об этом угрожает сломать что-то в нем.

Вера в то, что он не причинит мне вреда, поселяется в моем сердце и пускает корни. Он действительно так думает.

И мое тело все еще трепещет для него.

— Да, — выдыхаю я напротив его сочных губ. — Да, я хочу этого. Я хочу тебя, Дэйн.

Его низкий стон вырывается из моей груди, когда он захватывает меня в еще одном страстном поцелуе. Мои пальцы нащупывают его ремень, а его свободная рука тянется к моим джинсам. Он находит мой клитор и трется в твердом ритме, который мне нравится больше всего. В то же время он сильно щиплет мой сосок.

Испепеляющая огненная линия пробегает прямо от оскорбленного бутона к моему возбужденному клитору, и я достигаю своего пика с шокирующей скоростью. Оргазм захлестывает меня, и я хватаюсь за его джинсы, пока мои пальцы сжимаются от силы моего удовольствия.

Я начинаю быстро приходить в себя, но мы еще не закончили. Он срывает с меня одежду, снимая промокшую одежду, пока я не оказываюсь обнаженной для него. Моя плоть покрывается мурашками от легкого холодка, но я хватаю его за руку и вытаскиваю из-под укрытой части сарая. Мы все еще находимся за каменной оградой, но дождь обрушивается на нас крупными, тяжелыми каплями. Прохладная дихотомия с моей разгоряченной желанием кожей делает каждый дюйм моего тела сверхчувствительным.

Он издает радостный смешок и присоединяется ко мне в потоке, снимая рубашку и обнажая свою точеную грудь. Дождь стекает по его перекатывающимся мышцам соблазнительными ручейками, и я прижимаю его ближе, чтобы проследить один из них языком.

Он выругался, и я улыбнулась, уткнувшись в его твердую грудь.

Я могу заставить этого свирепого мужчину развалиться. Я могу заставить его смеяться. Я могу заставить его чувствовать.

У меня кружится голова от осознания того, какую власть я имею над ним. Он мог бы подчинить меня в одно мгновение, но не сделает этого. Только не без моего согласия.

Я в безопасности здесь, в этом диком, великолепном пейзаже, с самым красивым мужчиной, которого я когда-либо знала.

Он вытаскивает свой член из джинсов и хватает меня за талию, притягивая к себе. Затем он поднимает меня, и я обхватываю его ногами для опоры, крепко прижимаясь. Мой потрясенный смех отражает его смех, звук освобождения и милосердной радости после долгих недель боли и мучений.

Он прижимает меня спиной к старой стене. Камни скользкие и шершавые для моей спины, но его большие руки смягчают мою задницу и плечи. Он не позволит мне даже поцарапаться, пока мы вместе.

Его член прижимается к моему входу. Я влажная и готовая для него после безжалостного оргазма, который он выжал из моего тела.

Он делает паузу, хмуря брови. — У меня нет презерватива.

— Я доверяю тебе, — обещаю я.

Об этом побеспокоимся позже. Прямо сейчас он нужен мне внутри больше, чем следующий вдох.

С моим обетом доверия он входит в меня одним быстрым толчком. Я вскрикиваю от шокирующего проникновения, и он замирает, впиваясь пальцами в мою кожу.

— Я в порядке, — уверяю я его. — Все хорошо. Так хорошо. Не останавливайся.

Мы идеально подходим друг другу, его огромный член растягивает меня почти до боли своими глубочайшими толчками. Я помню первый раз, когда у нас был секс, когда он убедился, что я расслаблена и готова удовлетворить его. Тогда он тоже был безжалостен к моему телу, но он обеспечил мне удовольствие. Мне было так приятно, что я молила о пощаде.

Я содрогаюсь от горько-сладких воспоминаний. Мужчина, трахающий меня с такой страстью сейчас, — тот же самый человек. То, как он обнимает меня, укрывает, осталось прежним. Тогда я не знала Дэйна до конца, но это не изменилось.

Наша химия сильна, как никогда.

С каждым резким толчком удовольствие нарастает в моей сердцевине. Мои ногти впиваются в его плечи, и он издает первобытный рык. Его зубы прикусывают мою нижнюю губу в наказание, но я вцепляюсь в него сильнее.

— Эбигейл!

Я думаю, это должно было быть предупреждением, но вышло как дикий рев.

Звук распадающегося для меня Дэйна толкает меня к вершине. Дождь брызгает на мое запрокинутое лицо, когда я кричу от облегчения. Он трахает меня сильнее, его губы обнажаются, как у зверя, когда он сопротивляется собственному оргазму, чтобы я могла достичь завершения.

Когда он больше не может этого выносить, он вырывается, и горячая сперма заливает мой живот и бедра. Дождь немедленно начинает смывать ее, стирая его отметину. Эта потеря вырывает тихий стон из моей груди.

Он обхватывает ладонями мою щеку и изучает мое лицо, как будто я его величайшее сокровище. — С тобой все в порядке?

— Да, — обещаю я, кладя свою руку поверх его, чтобы привязать его ко мне. — Ты не причинил мне боли.

И теперь я уверена, что он никогда этого не сделает.