Искусство помнить и забывать

ПРОБЛЕМЫ с памятью могут возникать по многим причинам — некоторые из них связаны с нарушениями здоровья. В настоящем разделе мы рассмотрим патологические состояния (умственные и физические, временные и постоянные), которые пагубно отражаются на работе памяти.

1. Какая разница между возрастными изменениями памяти и болезнью Альцгеймера!

Этот вопрос представляется очень важным ввиду распространенного страха перед болезнью Альцгеймера. Эта форма слабоумия поражает в основном людей преклонных лет, однако иногда встречается даже у сорокалетних. Возможно, оттого, что первые проявления забывчивости, характерные для данного психического расстройства, похожи на обычные в повседневной жизни сбои в памяти, люди легко пугаются и впадают в панику. Однако их страх вполне понятен: лекарство, позволяющее бороться с этой тяжелой формой старческого слабоумия, до настоящего времени не найдено. Поэтому очень важно различать ухудшение памяти, происходящее в процессе нормального старения, и ухудшение памяти, вызванное заболеванием.

Одряхление организма не имеет ничего общего с гармоничным старением. Между первым и вторым существует количественная и качественная разница.

Качественно возрастное ухудшение памяти незначительно: оно выражается во временном забывании знакомых имен или часа свидания. Подобные эпизоды вызывают, скорее, некоторые неудобства, нежели серьезные затруднения в жизни. Напротив, при болезни Альцгеймера память несет огромные потери: человек забывает месяц, время года, даже имя супруги. По мере развития болезни люди теряют способность отыскивать в памяти нужные слова и погружаются в молчание, в то время как нормальные старики сохраняют свой словарный запас и даже умудряются расширять его — несмотря на расстройство, которое испытывают, когда не могут вспомнить какое-то слово: «Оно вертится у меня на кончике языка!» — жалуются они. Такое может случиться с любым человеком в любом возрасте, однако в старости подобные эпизоды происходят чаще. Мы должны смириться с этим фактом и использовать вместо забытого слова различные его синонимы, дабы продолжать общение, не впадая в беспокойство. Такое поведение невозможно для больных болезнью Альцгеймера, поскольку их способность к устному речевому общению стремительно снижается. В конце концов у них наступает афазия — то есть полная утрата означенной способности, и они лишаются возможности излагать даже самые простые мысли. Таким образом, для болезни Альцгеймера характерны не только огромные потери памяти, но и нарушения нейрохимических процессов мозга.

Количественно разница выглядит еще более внушительно. В самом худшем случае у нормальных пожилых людей память теряет около 30 % своего объема. При болезни Альцгеймера пациент может лишиться до 90 % информации и даже больше, и все без исключения механизмы памяти разрушаются — что ведет к полной деградации личности. Ухудшение памяти в процессе нормального старения не имеет ничего общего с забывчивостью другого рода. Оно вовсе не свидетельствует о начале болезни Альцгеймера или иных дегенеративных процессов. Здоровые пожилые люди, жалующиеся на ухудшение памяти, подвергались многочисленным обследованиям в ходе самых разных научных изысканий в разных странах мира. Ученые пришли к единодушному выводу, таким жалобщикам заболевание грозит ничуть не в большей степени, чем их обычным здоровым сверстникам. Это становится понятным, если рассмотреть причины, вызывающие ухудшение памяти в первом и во втором случаях.

Хотя и в первом, и во втором случаях имеют место биохимические изменения, при гармоничном старении уменьшение в мозге ацетилхолина (нейрохимического вещества, необходимого для функционирования памяти) и замедление метаболических процессов связаны с изменениями психологического характера (например, человек перестает пользоваться организационными стратегиями, ибо они больше не требуются ему для работы). В мозге же больного болезнью Альцгеймера происходят изменения куда более страшные: количество нейромедиаторов, обеспечивающих работу памяти и внимания, в конце концов снижается до нуля. Пораженные участки сначала локализуются в лимбических структурах, в частности в гиппокампе, недостаток ацетилхолина в котором ведет к роковым последствиям. В это время в других областях мозга происходит уменьшение количества особых химических веществ, биогенных аминов (например, норадреналина), ответственных за функцию внимания. Более того, в мозге больных происходят серьезные структурные изменения, которые не наблюдаются у здоровых людей: во-первых, резко сокращается количество нервных клеток; и во-вторых, внутри нервных клеток разрастаются аномальные нейрофибриллярные узлы, а вокруг нейронов появляются старческие бляшки. Эти поражения в первую очередь затрагивают области мозга, связанные с функцией памяти и обучения: в гиппокампе, расположенном в височной доле каждого полушария, и в миндалевидном ядре, являющемся частью лимбической системы.

Подобные поражения мозга можно назвать «амнезией фиксации», поскольку они затрагивают мыслительные процессы, которые фиксируют воспоминания в мозге. Например, больной, страдающий тяжелой формой болезни Альцгеймера, редко может вспомнить названия предметов, которые ему показывают. Он (она) даже не в состоянии запомнить только что увиденный предмет или повторить только что услышанное слово — чего не бывает с нормальными пожилыми людьми. Таким образом, и с точки зрения психологии, и с точки зрения биохимии, между двумя типами ухудшения памяти существует принципиальная разница. Более того, одно из них необратимо, а другое можно скомпенсировать с помощью специальной программы обучения.

Небольшой совет. Не ищите у себя признаков угасания умственной деятельности, которое вы можете истолковать неверно. Если вы жалуетесь на память, перечисляя все случаи забывчивости, имевшее место в течение последней недели, значит, вы не страдаете заболеванием Альцгеймера. Несчастные, пораженные этим недугом, обычно не помнят о провалах в памяти: они забывают, что забывают! Только окружающие могут указать им на неполадки с памятью. Реакция больных людей на замечания такого рода однозначна: они отрицают факты своей забывчивости, в то время как вы этого не делаете. (Это утверждение не всегда верно при самой ранней стадии болезни Альцгеймера, во время которой больные могут жаловаться на провалы в памяти и испытывать естественное чувство тревоги, но оно справедливо для тяжелой формы данного недуга.)

Хотя симптомы болезни Альцгеймера возможно установить, наблюдая за поведением пациента, окончательный диагноз можно поставить только после вскрытия трупа и исследования структурных изменений головного мозга. До сего дня ученые не выяснили причин, вызывающих эту болезнь. Поскольку предсказать появление последней по незначительным эпизодам забывчивости невозможно, в отдельных случаях установить диагноз помогает изучение наследственности пациента.

2. Является ли болезнь Альцгеймера наследственным заболеванием!

Существование фактора наследственности легко предположить, но трудно доказать. Причины, вызывающие болезнь Альцгеймера, по-прежнему остаются неизвестными: в результате обследования разных пар идентичных близнецов выяснилось, что зачастую недуг поражает только одного из двух. Ученые объясняют наследственностью 40 % случаев заболевания. В некоторых семьях болезнью Альцгеймера страдают все дети. Но чаще всего шансы заболеть у человека с плохой наследственностью не выше, чем у нормального: то есть данным недугом страдают от 5 до 10 % людей старше 6 лет.

Следует помнить о связи психологического состояния с психосоматическими расстройствами организма и не впадать в отчаяние только потому, что кто-то из ваших родителей болен. Мы должны делать все возможное для подавления беспокойства и борьбы с депрессией, поскольку и первая, и вторая являются основными причинами нарушений памяти у нормальных людей. Довольно часто ко мне на занятия приходят люди, признанные по результатам обследования «нормальными», но измученные тревогой по поводу того, что у них в роду есть больные болезнью Альцгеймера. В ходе тренировок они вновь обретают уверенность в себе, поскольку убеждаются в своей способности к обучению и запоминанию. Я делаю акцент на действии и обучаю стратегиям, которые немедленно повышают способность человека к запоминанию важной информации — такой, как имена и лица. Но кроме того, я пытаюсь внушить своим ученикам философское отношение к жизни: не лучше ли наслаждаться нашими умственными способностями, пока мы располагаем ими, чем заранее бояться утратить их?

Меня часто спрашивают, можно ли предсказать болезнь Альцгеймера. Кроме наследственного фактора, в этом смысле имеет значение, похоже, только возраст: болезнь Альцгеймера поражает в основном людей старше 80 лет (от 20 до 25 %). У женщин этот недуг встречается чаще только потому, что таких преклонных лет достигают большей частью женщины. Среди людей от 70 до 80 лет только 5 % больных этим заболеванием, а в возрастной группе от 60 до 70 лет таких больных 3 %. У лиц младше 60 лет этот недуг встречается крайне редко и в основном является наследственным — особенно если родителей пациента болезнь тоже поразила в раннем возрасте. В таких случаях заболевание принимает тяжелые формы и стремительно прогрессирует: после окончательного установления диагноза больной живет не больше 5 лет, в то время как у более старых пациентов этот срок может колебаться от 5 до 7 лет.

3. Есть ли разница между старческим слабоумием и болезнью Альцгеймера?

Старческое слабоумие — это заболевание, для которого характерна утрата всех умственных способностей, включая память. Оно может быть вызвано самыми разными причинами — в том числе патологическим состоянием, идентифицированным и описанным Алоизом Альцгеймером. Другие случаи старческого слабоумия, отличные от слабоумия по типу Альцгеймера, могут объясняться прогрессирующим атеросклерозом.

4. Можно ли в случае проблем с памятью самому поставить себе диагноз!

Да, для того, чтобы решить, следует ли вам обратиться к врачу или психологу. Во-первых, определите степень серьезности ваших проблем. Экспертизу умственных способностей по методу Фольштейна — простой тест, широко применяемый во всем мире для диагностирования слабоумия, можно провести в домашних условиях.

Выберите три обычных слова — например, яблоко, карандаш и озеро. Изучайте их столько времени, сколько вам необходимо для того, чтобы как следует их запомнить. После этого поставьте таймер на пять минут и займитесь каким-нибудь делом: почитайте газету, посмотрите телевизор, послушайте радио — одним словом, выберите занятие на свой вкус. Но ни в коем случае не повторяйте эти три слова.

Через пять минут, после звонка таймера, попытайтесь вспомнить их. Больные, страдающие болезнью Альцгеймера, сделать этого не могут даже на ранних стадиях заболевания. Если вы забыли одно или даже два слова, не впадайте в панику! Повторите тест чуть позже. Скорее всего новые результаты успокоят вас, поскольку больные люди не в состоянии улучшить свои показатели. По-видимому, они теряют способность к записи информации.

Если произойдет худшее и ваши попытки несколько раз подряд закончатся неудачей, должны ли вы прийти к выводу, что страдаете болезнью Альцгеймера? Нет, поскольку самой распространенной причиной, вызывающей нарушения памяти в старости, является депрессия.

С целью определить, страдаете ли вы депрессией, требующей лечения, быстро и не задумываясь ответьте на вопросы нижеприведенного теста (приложение 1). Только после этого я объясню вам, как интерпретировать результаты тестирования. Не читайте вопросы загодя — иначе вы рискуете исказить картину своего нынешнего состояния.

Ответы, указывающие на наличие депрессии, приведены в приложении 2. Каждый из них оценивается в одно очко. Если вы набрали более пяти очков, то, возможно, вы находитесь в депрессивном состоянии.

ПРИЛОЖЕНИЕ 1

Подчеркните ответы, которые наилучшим образом отражают ваше настроение за последнюю неделю

ПРИЛОЖЕНИЕ 2

5. Можно ли излечиться от депрессии!

Можно ли бороться с подавленным настроением? Можно ли излечиться от депрессии? На эти вопросы существует поистине оптимистический ответ: да, можно! Человек в силах справиться с депрессией в любом возрасте, даже когда ему за восемьдесят. Депрессивное состояние в основном объясняется недостатком в мозге химических веществ, называемых биогенными аминами. Эти вещества сродни адреналину, который вырабатывается в крови молодых спортсменов во время соревнований. К сожалению, по мере старения мозг синтезирует все меньше и меньше аминов. Но существуют безопасные медицинские препараты — вроде искусственных витаминов, компенсирующие недостаток естественных химических веществ в организме. Многие люди продолжают страдать от депрессии, не получая ниоткуда помощи, в то время как имеют возможность пройти диагностическое обследование и соответствующий курс лечения. Может, они просто не знают о такой возможности, а может, боятся серьезных побочных эффектов, вызываемых лекарствами, или привыкания к последним. Действительно, злоупотребление бензодиазепинами, широко известными под названиями валиум и хальцион, может пагубно отразиться на памяти.

Но компетентный психиатр знает о возможных побочных явлениях: он следит за ходом лечения и выписывает дозы в соответствии с индивидуальной реакцией пациента на лекарство. Старым людям следует обращаться в гериатрическую клинику: врачи лучше знают дозировки подобных препаратов.

Некоторые врачи предлагают собственные методы лечения, в эффективность которых твердо верят. Выбор остается за вами. Например, доктор Вальтер Борц, известный геронтолог, видит лучшее средство от депрессии в физических упражнениях, поскольку они заставляют организм вырабатывать вещества эндорфины, вызывающие состояние эмоционального подъема. Поэтому Борц рекомендует пациентам специальный комплекс упражнений или, по крайней мере, ежедневные прогулки. Его предписания пригодны не для всех — если учесть риск перегрузок и низкий уровень энергии у старых людей. Конечно, у системы Борца есть ярые противники — люди, свято верящие в эффективность биохимических веществ и медицинских препаратов. Но последователи Борца — которые, подобно ему самому, любят физические упражнения на свежем воздухе и склонны прибегать к помощи естественных средств — входят в число наиболее здоровых представителей старшей возрастной группы.

Случаи депрессии встречаются чаще в северных странах во время длинной зимы, когда дни коротки и солнце светит редко. Влияние света на настроение было доказано в Скандинавии, где страдающих депрессией людей лечили с помощью светящихся экранов, установленных напротив рабочих столов. Предположительно наиболее благоприятное воздействие на подавленного человека оказывает розоватый флюоресцентный свет.

Психологи, изучавшие влияние различных цветов на настроение человека, установили факты, возможно, вам уже известные: мягкие пастельные и прохладные тона оказывают успокаивающее действие, в то время как яркие цвета — особенно желтой, оранжевой и красной части спектра — возбуждают. Нейтральные и темные цвета не успокаивают и не возбуждают, однако могут вызвать состояние задумчивости и меланхолии. Способность различных цветов воздействовать на настроение учитывается в быту, при отделке интерьера нейтральные тона можно использовать для создания впечатления изысканности или интимности. В интерьерах офисов традиционно преобладают бежевые, коричневые и серые цвета: приятные для глаза и не вызывающие, они не привлекают особого внимания и не отвлекают людей от работы. В повседневной рабочей одежде первенство держат темные тона. Обычно они, в том числе лиловый и фиолетовый, ассоциировались с горем, однако мода изменила отношение к ним. Если вы находитесь в депрессии, то, учитывая влияние различных цветов на настроение, вы можете создавать наиболее благоприятную цветовую гамму ваших туалетов и интерьеров вашей квартиры.

Цвета, преобладающие в интерьерах наших офисов и квартир, заметно сказываются на нашем настроении. После смерти своего первого мужа я изменила интерьер в одной из комнат своего дома. И я чрезвычайно благодарна своей подруге-дизайнеру, которая помогла мне выбрать правильный оттенок синего цвета для отделки комнаты. Я колебалась между ярко-голубым со слабой примесью красного и голубовато-лиловым. Учитывая мое состояние духа, подруга порекомендовала мне ярко-голубой как тонизирующий. И действительно, в этой комнате я всегда одновременно успокаивалась и получала некий заряд энергии. С тех пор я стала воспринимать цвета более осознанно. Я поняла, что в каждом отдельном цвете содержатся многочисленные оттенки других цветов — как в вышеприведенном примере. В соответствии со своими вкусами используйте в быту цвета, положительно влияющие на ваше настроение. Пусть от депрессии вы с их помощью не излечитесь — но от приступа необъяснимой хандры избавиться сможете.

Правильно выбранная музыка тоже может влиять на расположение духа. Конечно, у каждого человека существуют свои музыкальные пристрастия — однако определенные ритмы и мелодии способны поднять настроение, а другие — нет. Отдавайте себе отчет в вашей реакции на ту или иную музыку. Романтические и современные музыкальные произведения могут вызывать совершенно непредвиденную эмоциональную реакцию, в то время как музыка из классического репертуара эпохи барокко с ее изысканными ритмами и умиротворяющими интонациями всегда поднимает настроение — произведения таких композиторов, как Моцарт, Гайдн, Гендель, Бах, помогут вам обрести хорошее расположение духа. Попробуйте слушать их произведения в часы грусти.

Еще один совет: групповая терапия доказала свою эффективность в случаях, когда депрессия вызвана причинами психологического характера — как, например, в случае смерти близкого родственника или других тяжелых потерь, которые нарушают обычное течение жизни и способствуют физической и моральной изоляции человека. Общение с людьми, оказавшимися в аналогичной ситуации, приносит некоторое облегчение, хотя и не устраняет полностью гнетущие мысли. По крайней мере человек понимает, что страдает не он один! В обществе сопереживающих и понимающих людей человек склонен не только изливать собственные чувства, но и внимательно выслушивать товарищей по несчастью, в то время как в кругу семьи или друзей он чувствует себя одиноким со своими проблемами, понять которые в полной мере его близкие не в состоянии.

Несколько слов о манере общения. Есть вещи, которые следует и которые не следует говорить убитому горем человеку. Во-первых, избегайте общих фраз, вроде: «время все лечит» (кто думает о будущем? Человек страдает сегодня!), «Ты слишком молод(а), чтобы жить в одиночестве, тебе следует снова жениться (выйти замуж)» (еще рано думать об этом. Он (она) хочет помнить умершего друга), «Позвони мне на этой неделе» (он (она) еще слишком раним и впечатлителен — и едва ли рискнет навязываться вам со своим горем; кроме того, именно по вечерам и в выходные дни человек наиболее остро ощущает свое одиночество). Самое главное — это быть доступным для общения и выслушивать подавленного несчастьем человека с максимальным вниманием.

Вы можете помочь другу, не только позволяя ему изливать вам свое горе в вашем присутствии, но и всячески отвлекая его от мрачных мыслей. Звоните ему сами, устраивайте совместные походы куда-нибудь и придумывайте совместные занятия какой-нибудь деятельностью. Время, любовь окружающих и погруженность в повседневные дела помогут человеку справиться с депрессией — но почему бы не начать действовать сегодня же, всеми известными способами стараясь изменить свое настроение к лучшему? Это поможет вам быстрее выйти из депрессивного состояния.

6. Сказывается ли на памяти общее состояние здоровья!

Да, и не только депрессия. Все психические расстройства, связанные с чувством беспокойства, пагубно отражаются на функции памяти. Недавние исследования показали, что определенные нарушения психики, вроде агорафобии (боязнь нахождения в людных местах), усугубляются с возрастом и приобретают крайне тяжелые формы. Приступы страха заставляют организм вырабатывать большое количество химических веществ — катехоламинов, которые провоцируют одновременно изменения психологического (паника) и физиологического (нарушения сердечной деятельности) порядка. Однако поставить окончательный диагноз можно только после всестороннего медицинского обследования. Признаки заболевания — хотя и распространенного среди старых людей — часто ускользают от внимания врачей при поверхностном осмотре.

В действительности в бедах своих пациентов порой виноваты сами врачи, ибо одна из основных причин проблем с памятью заключается в злоупотреблении некоторыми медикаментами. Наиболее опасны в этом отношении снотворные таблетки — поскольку ими пользуются чаще и регулярней, чем остальными препаратами. Они вызывают сонливость и заторможенность, притупляя бдительность и внимание. Некоторые сердечные препараты вызывают аналогичный эффект. Лекарства вроде пропранола, широко используемого при повышенном давлении, могут провоцировать депрессию и пагубно отражаются на памяти. Если вам вдруг начала отказывать память, проверьте сначала, какие лекарства вы принимаете. Конечно, хорошо доверять своему лечащему врачу, однако сейчас в продаже появилось очень много новых препаратов — и он (она) может просто просмотреть какие-то серьезные побочные эффекты.

Существует много других физических расстройств, которые пагубно сказываются на функции памяти: повышенное давление, диабет (даже самые легкие его формы), заболевания щитовидной железы, снижение слуха и зрения, отравления химикатами типа пестицидов, используемых в сельском хозяйстве, и авитаминоз — особенно вызванный алкоголизмом (см. вопрос 5 настоящего раздела). Наконец проблемы с памятью могут являться следствием различных опухолей мозга, хотя последние в основном провоцируют эпилепсию и нарушения моторной функции организма.

7. Влияет ли сон на состояние памяти!

Ваши преподаватели должны были своевременно объяснить вам: чем зубрить ночью перед экзаменами, лучше как следует выспаться, чтобы отдохнувший мозг мог мыслить отчетливо, когда вам потребуется совершить усилие по извлечению информации. Именно это имел в виду французский философ XVI века Монтень, когда изрек: «Хорошо работающая голова лучше головы, хорошо набитой знаниями». Действительно, какой прок в запоминании информации, которую человек не в силах организовать и использовать должным образом? Здравый смысл указывает на регулярные занятия как на единственный способ усвоения нового материала. Очень важно давать отдых мозгу, который может переутомляться от напряженной работы в течение дня и плохого сна в течение ночи. Когда вы спите, усвоенная вами информация просматривается, обрабатывается и отправляется на хранение. Нередко человек просыпается среди ночи с уже готовым ответом на вопрос, который занимал его днем. (Если вы хотите научиться программировать сны для получения ответов на интересующие вас вопросы, прочитайте книгу психолога Гейла Делани.)

Помните, что сон бывает разный. Винсент Блох и его сотрудники в Национальном французском центре научных исследований утверждают, что закрепление следов в памяти происходит не во время обычного сна, а во время так называемого парадоксального сна, открытого много лет назад американскими учеными Эженом Азеринским и Натаниэлем Клейтманом. Во время этой фазы сна, который длится у людей двадцать минут и повторяется каждые полтора часа, чувства завладевают мозгом и полностью изолируют его от внешнего мира. Именно тогда происходит окончательное формирование следа в памяти: информация проходит обработку, просматривается, фиксируется и наконец отправляется на хранение. Таким образом в мозге протекают сложные процессы обработки информации, пока он «отдыхает». Лишая себя после занятий сна, человек усваивает материал хуже, чем позволяют ему его умственные способности.

Однако, подобно тому, как человек не может эффективно учиться без нормального сна, он не может усваивать знания и во сне: теория «гипнопедии», описанная Олдосом Хаксли в книге «О дивный новый мир», на поверку оказалась просто сказкой. Дело в том, что в процессах памяти играют роль и сознание, и подсознание в равной мере. Они взаимосвязаны — и одно не может функционировать без другого.

Совет: создавайте себе условия для хорошего крепкого сна накануне тяжелого дня. И заведите обыкновение перед сном вспоминать наиболее важные дела из предстоящих вам. Бессонница самым серьезным образом сказывается на умственных способностях. Она выражается не только в нарушении сна: в результате бессонницы человек в часы бодрствования видит окружающий мир словно сквозь пелену тумана. В частности, у старых людей, вообще спящих очень мало, отсутствует четвертая фаза сна, или «глубокий сон», во время которого организм восстанавливает свои силы, пополняя запасы энергии. В состоянии хронического переутомления человек плохо ориентируется в окружающей действительности. В этих условиях очень трудно сосредоточивать внимание и правильно записывать информацию. Ричард Коулман, специалист по хронобиологии, указывает на тот факт, что по мере старения организма циркадианные ритмы теряют свою гибкость и перестают приспосабливаться к происходящим переменам. Много путешествующие бизнесмены, которые часто пересекают временные пояса, редко находятся в хорошей форме, позволяющей им принимать серьезные решения. В идеале было бы лучше использовать их поездки только для установления контактов и окончательного оформления сделок, уже заключенных на словах. Недостаток сна сказывается пагубно не только на памяти, но и на способности к суждению. А обыкновение употреблять спиртное во время банкетов окончательно разрушает мыслительные способности человека. Доктор Том Рот говорил: люди, которые спят только по пять часов в сутки, осложняют себе жизнь. Люди, которые употребляют спиртное, осложняют себе жизнь. А те, которые спят только по пять часов в сутки и при этом употребляют спиртное, осложняют себе жизнь сверх всякой меры.

После многочисленных исследований в области сна ученые пришли к важному выводу, сон необходим для регуляции всех функций организма. Для разрушения человеческой личности нет средства эффективней, чем полное лишение сна. Поэтому не удивительно, что бессонница (частичное лишение сна) пагубно отражается на жизни людей, страдающих ею. В основном от бессонницы мучаются старики. Хотя в старости человек обычно спит в целом меньше, чем в молодом и зрелом возрасте, но он ни в коем случае не должен бодрствовать большую часть ночи. Многие врачи предлагают в качестве спасительного средства снотворные таблетки, которые могут вызывать сонливое состояние в течение дня. Последнее обстоятельство в свою очередь ведет к серьезным нарушениям жизнедеятельности человека. По моему твердому убеждению, до тех пор, пока не будут найдены эффективные безопасные лекарства, не вызывающие никаких побочных явлений, в случае бессонницы человеку следует прибегать к помощи упражнений на расслабление, которые доказали свою действенность в ходе различных научных изысканий.

Однако существует физическое расстройство, еще более страшное, чем бессонница: остановка дыхания во сне. Это расстройство встречается в основном у людей старше 60 лет и выражается во внезапных многократных спазмах дыхательных путей, в результате которых возникает нехватка кислорода в мозге и сердце. Больные часто в страхе просыпаются среди ночи от приступов удушья и долго не могут заснуть после этого. Они жалуются на бессонницу и хроническую усталость. Если у вас появились проблемы с памятью и нарушения сна, не прибегайте сразу же к помощи снотворных средств. Возможно, вы страдаете от остановки дыхания во сне. Посоветуйтесь с вашим врачом. В результате несложного обследования вам поставят верный диагноз и предложат необходимый курс лечения.

8. Сказывается ли анестезия на функции памяти!

Да, если организм пациента не получает достаточного количества кислорода. Но даже если анестезия проводилась должным образом, на следующий день после операции человек может испытывать временные затруднения с памятью, поскольку медицинские препараты, применяемые в хирургии, вымываются из организма в течение нескольких дней. Поэтому, если вам предстоит операция, вы должны поделиться с хирургом и анестезиологом своими опасениями в отношении возможного кислородного голодания. После вашего предупреждения они будут более внимательны во время операции. Трудно сказать точно, сколько дней должно пройти до полного восстановления функции памяти. Это зависит от факторов слишком сложных и многочисленных, чтобы рассказывать о них в этой книге. Единственный разумный способ поведения в подобных случаях — это подавить тревогу и спокойно ждать, не сомневаясь в том, что рано или поздно память вернется к вам. В течение этого периода следует избегать перенапряжения памяти и прощать себе случаи забывчивости, не придавая им особенного значения. Дайте вашему организму время очиститься от химических веществ — и ваша память придет в норму.

9. Какие химические вещества пагубно влияют на память!

Все медицинские препараты, вызывающие состояние сонливости. Список их очень длинен, поэтому я назову лишь некоторые: барбитураты, бензодиазепины и прочие успокаивающие средства, антидепрессанты, антигистаминные препараты и многие антиэпилептики заметно сказываются на функции памяти. Лекарства, притупляющие способность к восприятию и осознанию, разрушают нервные клетки мозга и ускоряют процессы старения: ЛСД амфетамины и фенциклидины провоцируют тяжелые психические расстройства, которые могут приобрести хронические формы. Кокаин, героин и амфетамины вызывают привыкание, что очень быстро приводит к роковым последствиям. Воздействие марихуаны на мыслительные способности аналогично вредному воздействию алкоголя.

Алкоголь — это наиболее распространенное вещество, вызывающее зависимость организма. Кристофер Райан и Нельсон Баттерс изучали преждевременное снижение умственной активности у алкоголиков и пришли к выводу, что по результатам тестирования умственные способности детей алкоголиков в возрасте от 3 до 9 лет равны умственным способностям нормальных людей в возрасте от 50 до 59 лет. То же самое можно сказать об алкоголиках в возрасте от 50 до 59 лет в сравнении с нормальными людьми от 60 до 65 лет. Одно можно утверждать с уверенностью: хорошая память и алкоголь — вещи несовместимые! Кроме всего прочего, алкоголь снижает способность к обучению и замедляет мыслительные процессы, в результате чего запись и хранение информации осуществляются некачественно. Студенты должны помнить: спиртное — враг учебы!

Нарушения памяти можно заметить у алкоголиков любого возраста. Действительно, всего нескольких глотков спиртного достаточно для того, чтобы вызвать деформацию кратковременной памяти. Многочисленные исследования показали, что даже умеренные дозы алкоголя пагубно отражаются на познавательных процессах мозга — таких, как абстрактное мышление, обработка информации и память. Согласно объяснению Изабель Бирнбаум и Элизабет Паркер, алкоголь препятствует закреплению следа в памяти. Однако старая информация, записанная в трезвом состоянии, не обязательно претерпевает искажения. Вот почему, как ни странно, в состоянии алкогольного опьянения человек способен помнить события далекого прошлого и не помнит при этом того, что случилось несколько минут назад. Более того, последствия алкогольного опьянения сказываются на работе мозга значительно дольше, нежели предполагалось раньше. Доктор Джером Йесавадж из Стэнфордского университета изучал влияние алкоголя и марихуаны на память, способность к суждению и рефлексы у пилотов. Проверка на учебных тренажерах показала, что отрицательное воздействие алкоголя на функции мышления длится дольше 12 часов, а марихуаны 24 часа.

10. Какое влияние оказывают на память кофеин и табак!

В результате устного тестирования ученые Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе обратили внимание на ослабление функции кратковременной памяти у курильщиков. Проводившееся в Эдинбургском университете тестирование на вспоминание имен и лиц подтвердило тот факт, что у людей, курящих больше одной пачки в день (высокая доза никотина), поражена и визуальная, и вербальная память. Поэтому во время работы курить не рекомендуется, поскольку никотин препятствует процессам обработки информации — то есть снижает способность человека к организации и записи материала.

Почему люди курят? По привычке? Из желания походить на окружающих? Можно задуматься о возможной связи курения (как, впрочем, и употребления алкоголя) с чувством беспокойства: многие курильщики утверждают, что курят, когда нервничают. Но нельзя ли решить эту проблему иначе? Существуют эффективные способы подавления беспокойства — не лучше ли прибегать в подобных случаях к их помощи?

Кофеин, употребляемый в чрезмерных количествах, вызывает возбуждение, которое пагубно сказывается на работе памяти. Конечно, реакция на возбуждающие вещества строго индивидуальна — и, возможно, чашка кофе или чая окажет благотворное воздействие на пожилого человека, которого клонит в сон среди бела дня. В идеале, для нормального функционирования памяти мозг должен быть одновременно насторожен и расслаблен. Злоупотребление табаком и кофе лишает нас возможности расслабиться. Лучше найти другие средства для успокоения нервов: чай из трав, жевательная резинка, ячменный напиток — даже небольшой предмет, который можно вертеть в руках: маленький камушек или четки.

11. Ведет ли отказ от вредных привычек к восстановлению функции памяти!

Это зависит от возраста человека и степени поражения его памяти. У пожилых людей процессы регенерации происходят не всегда, поскольку долгое злоупотребление вредными веществами приводит к необратимым последствиям. Однако результаты научных исследований внушают оптимизм. По утверждению Элизабет Лофтус, многие проблемы с памятью, вызванные пристрастием к алкоголю, исчезают, когда человек бросает пить. «Алкоголики, проходившие тестирование через четыре-пять недель после того, как они бросили пить, показали значительно лучшие по сравнению с предыдущими результаты», — говорит она. Реакция на алкоголь индивидуальна у каждого человека. От того, ощущаете вы действие спиртного после одного или после нескольких бокалов, зависит общее количество токсичного вещества, которое вы сможете употребить. Как правило, женщины в большей степени, нежели мужчины, подвержены вредному влиянию алкоголя — особенно в отношении кратковременной памяти. Женщины-алкоголички страдают одновременно нарушением речевой функции и неспособностью ориентироваться в пространстве, в то время как мужчины, похоже, страдают только последним, как утверждают Мэрилин Джонс и Бен Морган Джонс, изучающие проблемы алкоголизма. Как объяснить подобное утверждение? Может быть, женщины просто более разговорчивы и потому чаще замечают за собой расстройства в плане речи? По моим личным наблюдениям, все разговорчивые люди — и мужчины, и женщины — определенного возраста больше других склонны жаловаться на феномен «на-языке-вертится» по той простой причине, что пытаются использовать в разговоре больше слов.

Окончательный вывод: чем раньше человек прекратит употреблять алкоголь и прочие вредные вещества, тем больше у него шансов на восстановление функции памяти.

12. Как воздействуют на память гипноз, психоанализ и сыворотка правды!

Гипноз, психоанализ и сыворотка правды применяются для устранения чувства беспокойства, которое препятствует проникновению воспоминаний в область сознания. Врач-гипнотизер достигает этой цели посредством внушения, помогая пациенту избавиться от мыслей, которые порождают беспокойство и таким образом блокируют механизмы памяти.

Гипноз и самогипноз (или самовнушение) способствуют достижению такого расслабленного состояния ума, при котором ассоциации могут высвобождать воспоминания из подсознания.

Психоанализ ориентирован на устранение более серьезных препятствий, существующих в сознании с детства. Цель его заключается в обнаружении механизмов самозащиты, созданных для подавления болезненных воспоминаний. Вопрос о подлинности этих воспоминаний до сих пор остается спорным: неясно, предъявляет ли память истинную информацию — или просто сфабрикованную специально для врача. В судебной практике правомерно подвергать сомнению все методы допросов, предполагающие ответы, которые надеется услышать допрашивающий. Безусловно, в подобных случаях появляется возможность манипулировать информацией — это могут подтвердить адвокаты и судьи. Вот почему свидетельские показания, полученные под гипнозом, как правило, на суде не принимаются во внимание.

Современным фармакологическим эквивалентом вышеописанных психологических вмешательств является сыворотка правды, или амитал-натрий — барбитурат кратковременного действия, который изредка используется психиатрами, когда беспокойство мешает пациенту рассказывать об основных симптомах заболевания. В этой ситуации препарат действует весьма эффективно.

13. Существуют ли пилюли для улучшения памяти!

Нет. Как я уже говорила ранее, в настоящее время еще не найдено средство для лечения таких заболеваний, как болезнь Альцгеймера. Химия мозга чрезвычайно сложна, и причины, вызывающие дефицит нейромедиаторов, плохо поддающихся восстановлению и замещению, до сих пор не выяснены.

Напротив, людям с возрастными нарушениями памяти помочь возможно. Биологические и психологические изменения, связанные с процессом старения, хорошо известны и в большинстве своем обратимы. Например, на биологическом уровне депрессия объясняется недостатком в мозге катехоламинов: ваш лечащий врач может выписать вам лекарство, способствующее их восстановлению. Однако восстановить содержание ацетилхолина в мозге значительно трудней, поскольку это вещество играет очень важную роль в жизнедеятельности всего организма и любая попытка заменить его искусственным препаратом вызывает многочисленные непредвиденные последствия.

Несмотря на эти трудности, исследования в области фармакологии продолжаются. В Европе уже получило распространение несколько новых препаратов — например, гидергин, созданный Сандозом в Швейцарии и много лет используемый для улучшения памяти. Похоже, это средство способствует ускорению метаболических процессов и одновременно увеличению количества катехоламинов в мозге. Другой препарат, танакан, созданный Ипсеном во Франции, тоже оказывает положительное воздействие на метаболизм нервных клеток. Фосфатидилсерин — натуральное вещество, открытое итальянским ученым Фидия — внушает особые надежды, поскольку может замещать необходимые для работы нервных клеток химические вещества, количество которых уменьшается с возрастом. Эти препараты не творят чудеса, однако благотворно сказываются на состоянии принимающих их людей. Спросите у своего врача об этих лекарствах. Он (она) скажет вам, пригодны ли они в вашем случае.

И наконец, как доказали научные исследования, проводившиеся в течение тринадцати лет при Стэнфордском университете, с помощью психологических методик (описанных в этой книге) вы можете улучшить свою память в любом возрасте. Прежде чем искать спасения в лекарствах, попытайтесь воспользоваться предложенными стратегиями мышления. Никакие отрицательные побочные эффекты вам в этом случае не грозят — зато у вас появится прекрасная возможность получить удовольствие от собственных сознательных действий, направленных на стимуляцию памяти. Способность управлять мыслительными процессами стоит миллионы долларов, поскольку она не только обеспечивает качественную работу памяти, но и внушает вам чувство уверенности в себе.