Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"

I. Часть Седьмая. Глава 77

«Тора! Тора! Тора!»

(кпт. 2 ранга Мицуо Футида, 7 декабря 1941).

Новым обитателям планеты Дромунд Каас удалось поддержать ту особенную атмосферу и неповторимый стиль некогда блистательной столицы Ситхской Империи Вишейта. Правда, дни прежних славы и величия как самих ситхов, так и этого промозглого мира давным-давно канули в Лету, так что всё было гораздо, гораздо скромнее. И тем не менее, обитель Пророков Тёмной стороны очень органично вписывалась в то место, где была расположена, и её атмосфера, возможно, напоминала ту, что витала в тех залах, что сейчас лежат в руинах и запустении. Возможно, этому способствовало как то, что всё строение было создано из тех материалов, что в изобилии валялись по всей планете, так и наличие в помещениях различных статуй и артефактов, которые Пророкам удалось найти и спасти.

В одном из таких залов, за массивным деревянным столом сидели двое. В данный момент они олицетворяли Пророков, и являлись верхушкой это самой организации: Высший Пророк Джедгар и Верховный Пророк Каданн.

Отпив из своего бокала, карлик Каданн не столько спросил, сколько заключил:

— Новости пришли.

— Да. Они… противоречивы, и несколько неожиданны.

— Молодому Молу сопутствует удача?

— Несомненно. Ему удалось добиться поддержки Картеля Хаттов.

— Хатты ценят лишь деньги.

— И свою жизнь, — оскалился Джедгар. — От такой выгодной сделки они отказаться не смогли.

— Они были благоразумны, — бросил Каданн.

— Сообщить об этом Владыке?

— Я не знаю, — ответил Каданн. — Возможно, мы не верно истолковали послания Тьмы?

— Вы хотите сказать, что мы… ошиблись?

— Мы не ошиблись, но мы смотрели на солнце, когда должно было обратить внимание на тень его.

— Лорд Миллиенал говорил: «И придёт ситх’ари. Ситх’ари не будет иметь ограничений. Ситх’ари возглавит ситхов и уничтожит их. Ситх’ари воскресит ситхов из пепла, и сделает их сильнее, как никогда прежде».

— Это так. Но есть ли Сидиус тот, кто нам нужен?

— Он показался нам тем, кому должно воплотить Пророчество в жизнь.

— Он цепляется за старые титулы. Он якшается с джедаями. И мне кажется, что он не тот, кто нам нужен. Этот… мне сообщили, что он интересовался планами Владыки. И тот ответил, что Орден не будет создан.

— Источники заслуживают доверия?

— Как средство информации — да.

— Что мы предпримем?

— Ты отправишься на Мандалор. Мы будем наблюдать. Победитель в этой схватке получит всё. И Пророки будут на стороне победителя. Мол… Он иной. Он был на грани смерти — но выжил благодаря своей воле. Уже одно это заслуживает нашего внимания.

— А… Сидиус?

— Все мы смертны. Когда он проиграет — мы не должны последовать за ним.

— Значит, мы меняем приоритеты.

— Да.

— Но тогда мы можем обратить внимание и на другую проблему.

— Да. Джедай помешал нашим планам — и он должен умереть. Вызови Сарисс…

— Она слишком молода для этого задания. Кронал пропихнул её в обход нас.

— Она впитала в себя лучшие черты отца. Я выслушал её доводы. Её молодость позволит ей совершить задуманное… Кроме того, момент благоприятный.

— Я вызову её немедленно.

— Да… Я пообещаю ей награду.

— Кронала?

— Да, — Каданн хихикнул, — Пора ей узнать, кому она должна быть благодарна. За всё.

— Всё равно он нам не нужен. Кронал смотрит в рот Сидиусу.

— Значит, он станет следующей целью Сарисс…

Взглянув на вошедшего в комнату альдераанского сенатора, Мон Мотма заметила, что обычно сдержанный человек находится в не самом благодушном состоянии.

— Вот, полюбуйтесь, — Органа буквально швырнул на стол датапад.

Женщина недоумённо посмотрела на Органу.

— Смотри-смотри! — Бейл взмахнул руками. — Палпатин упраздняет Корпус Юстиции!

— Упраздняет? Но как? — женщина подхватила датапад.

— Официально — по рекомендации конференции, проведённой Главным Штабом. На этой же конференции были приняты и другие решения, не менее тревожные.

— То есть, все функции Корпуса Юстиции теперь будет осуществлять армия? — бегло пробежав по тексту, выведенному на экране, Мотма вновь перевела взгляд на сенатора, — Но это несколько странно… Отдельная структура для выполнения подобных задач была бы предпочтительнее.

— Ничего странного — если учитывать, что Палпатин не собирается упразднять или хотя бы сокращать армию после войны.

— Ты думаешь, он пойдёт на это?

— Прямо это нигде не говорится, но посмотри другие документы, которые, между прочим, созданы на основе работы нескольких тысяч офицеров со всех этих Системных Армий и прочих мест. Там и о новой тактике, и о новой классификации, которая прямо кричит — «мы будем строить большой и сильный флот!». Но всё это возможно только лишь в одном случае — если Палпатин сохранит за собой чрезвычайные полномочия.

— Он должен будет снять их с себя после окончания войны, Бейл. — уверенно ответила женщина, — Иначе это будет попрание всего и вся.

— Иногда мне кажется, что он этого не сделает. — альдераанец перестал расхаживать взад-вперёд и устало опустился в кресло. —

— Он пойдёт против Сената?

— А что мы можем? Если он захочет — то может их оставить. Флот и армия — сильный инструмент давления. Если он даст разумным то, что они хотят — многие сенаторы его поддержат. Если бы у Республики была армия, то, к примеру, таких событий, как атаки Старка на танкеры с бактой и инцидент на Набу просто не произошли бы. Многие планеты не могли себе позволить даже слабую защиту от пиратов. Теперь их будет защищать флот.

Мон Мотма, однако, уже не слушала рассуждения Бейла. Её голова была занята другими мыслями.

Для неё стала неожиданностью возможность того, что все эти «чрезвычайные полномочия» будут действовать и после окончания войны. Она думала, что когда война закончится, всё вернётся на круги своя, и, может быть, она и другие сенаторы-лоялисты станут основоположниками нового тысячелетия мира и процветания Республики. Но теперь всё это было под вопросом.

— Джедаи не допустят такого.

— Думаешь? — буркнул Бейл, — Я что-то сомневаюсь, благо, были прецеденты.

— Да, ты прав, они были. Но сейчас — совершенно другая ситуация…

— … Но нам нужно готовиться к худшему уже сейчас, ибо потом мы можем и не успеть, — заключил Бейл.

— Прежде всего, нам нужно задуматься над политическими вариантами. Допустим, поставить Палпатина в такую ситуацию, что он будет вынужден сложить свои чрезвычайные полномочия, и объявить о выборах нового Канцлера; ведь сами выборы уже были один раз перенесены, а один раз — отменены. И каждый раз причиной называлась война.

— У нас не хватит влияния в Сенате, чтобы продавить что-либо подобное.

— Не скажи, — возразила Мотма, — Если мы — некая группа Сенаторов — окажем некую поддержку текущему курсу при определённых условиях, то вполне возможно навязать Палпатину ряд обязательств. Например, в ответ на согласие с повышением военных расходов…

— Рациональное зерно в этом есть, — Органа чуть кивнул, — Но всё же, запасные варианты не помешают. Наши Друзья придерживаются того же мнения.

— Как, кстати, продвигается твоё предприятие?

— Мощности Альдераана невелики — всего-то триста стапелей, способных выпускать корабли до пятисот метров. Так что, у меня в резерве есть пока три корабля из тех, что прошли мимо официальных цифр…

Оглядев собравшихся джедаев, магистр Винду включил голопроектор, высветивший перед ними карту-схему Галактики с многочисленными отметками. Планы, предоставленные Главным Штабом, были очень проработаны, так что магистру оставалось лишь донести общую информацию до тех, кто будет выполнять эти самые планы. Сомневаться в том, что джедаи пренебрегут изучением задания не приходилось. Теперь не приходилось. Те, кто игнорировал мелочи — давно погибли.

— Республика начинает контр-наступление на Сепаратистов. Через несколько дней мы атакуем дроидов на многих направлениях. Мастер Секура, ваши отряды готовы?

— Да, магистр Винду. — твилечка чуть поклонилась.

— Тогда будьте готовы выступить в течении ближайших трёх суток. Ваша цель — Умбара. Необходимо как можно скорее освободить эту планету. Кроме дроидов, ожидается сопротивление и от про-Сепаратистских умбаранцев, коих может насчитываться до двухсот тысяч бойцов. В помощь вам выделены отряды ещё двух рыцарей-джедаев.

— Не думаю, что там будет хуже, чем на Фелуции, — бросила Секура.

— Скайуокер и Кота, — корун посмотрел на молодых рыцарей, стоящих чуть в отдалении, и о чём-то разговаривающих, — Вы отправитесь на Ондерон, с небольшими отрядами — не более роты. Вам необходимо выйти на республиканское подполье, и организовать поддержку повстанцам, сражающимся против узурпатора, захватившего власть и свергшего прежнего короля планеты.

— Весёлая будет прогулка, — буркнул Рам.

Не обратив на его бурчание никакого внимания, Мейс продолжил:

— Следующей не менее важной операцией станет высадка на Джеонозисе.

— На Джеонозисе? — переспросил кто-то.

— Да, именно так. По сведениям нашей разведки, джеонозианцы, не смотря на полнейший разгром первых дней войны, всё так же остаются верны КНС. Более того, они успели построить небольшой, но уже несущий силу флот из кораблей собственной конструкции. Поэтому им удавалось держать это в тайне. Однако недавно их тайна была раскрыта. Не исключено, что они восстановили и наземные заводы по производству боевых дроидов. В этой операции будут участвовать несколько магистров, включая меня: Луминара Ундули, Сэйси Тин, Ади Галлия и Коулман Ккай.

— Разве я не лечу туда? — удивлённо спросил Кеноби. — Не то что бы мне хотелось, но я там уже бывал, и…

— Нет. Вы летите на Мандалор. Одни, инкогнито, но ваши войска будут ожидать вас поблизости.

— На Мандалор? — удивился Оби-Ван. — Но ведь Мандалор нейтрален?

— Слухи достигли нас тревожные, — пояснил Йода, — Неладное творится на Мандалоре. В хороших отношениях ты с герцогиней Сатин, поэтому летишь туда ты, Оби-Ван. В помощь тебе падаван Тер-Муркан назначается. Отряд её и сама она в случае непредвиденном за мандалорцев сойти может. Прикрывать вас мастера Толм и Куро будут.

— Мы не можем утверждать наверняка, но, возможно, в этом деле замешан Дарт Мол. Недавно его видели на Нар-Шаддаа, в сопровождении Бобы Фетта — не изменённого клона Джанго Фетта, который воспитывал его как своего преемника, — пояснил Колар, — Кроме того, Картель Хаттов, судя по всему, оказывает Молу поддержку. Почему — нам до конца не ясно. Возможно, они рассчитывают половить рыбу в мутной воде.

Винду заметил, что Скайуокер хотел что-то сказать, вероятно, возмутиться тем, что в этот раз он снова не летит с Оби-Ваном, однако молодой человек промолчал. Всё же, он был немного пришибленным с тех пор, как вернулся в Храм. Серьёзное поражение, в котором Энакин потерял большую часть своего флота, оставило свой отпечаток на молодом человеке. Он стал чуть более нерешительным и тихим. И этот новый Скайуокер нравился Винду чуть больше, чем прежний.

— Магистр Мунди, — Винду продолжил совещание, — Вам предстоит начать контр-атаку на своём направлении. Учитывая, что против вас выступает сам Гривус — задача будет сложной. Однако, с учётом подкреплений, уже высланных вам, можно надеяться на успех. В качестве помощи к вам направлена и Стасс Аллие.

— Гривус потерял достаточно много кораблей в попытках прорваться через Келаду. У Деварона тоже было уничтожено значительное количество кораблей Сепаратистов. Не думаю, что наступление будет провальным, — сообщил Ки-Ади Мунди.

Второй лейтенант Ивинг Саллиан с усмешкой взглянул на мичмана Фабио Нарвельда, то и дело украдкой бросающего взгляды на обзорные панели рубки корабля-невидимки.

— Что, мичман, руки чешутся? — с улыбкой произнёс Саллиан.

— Сэр, — вскинулся молодой человек, — Не то чтобы чешутся… Но вот же они, гады! Так и напрашиваются на торпедный залп!

В этот момент они пролетали буквально в полутора сотнях метров от вражеского «Барышника», и второй лейтенант понимал рвение своего подчинённого; в глубине своей души он тоже хотел чего-то эдакого. Но в отличие от Нарвельда, он понимал как цену ответственности, так и важность их миссии.

— Даже если мы и выстрелим — мощности торпед не хватит. Всего четыре штуки в залпе, да и торпеды — лёгкие. Урона мы не нанесём практически никакого, зато нас тут же засекут, ибо маскировка после выстрела слетит. Не рассчитана она на стрельбу… Вообще чудо, что нас до сих пор не увидели.

— Сэр, блокада Неймодии не идеальная, но достаточная для того, чтобы заставить местных экономить ресурсы. Ведь ни одной патрульной эскадрильи «Стервятников» нет — только «Шканевы» летают помаленьку.

— Выпустить их — дело пары минут. Для тех кораблей, что висят на низкой орбите, глубоко в гравитационном колодце — время вообще не проблема. Пока враг — то есть мы — доберёмся до них — они успеют поднять всё авиакрыло. И таких кораблей около трети. Но, опять же, это в основном LH-1740. «Барышники» висят выше, в двухстах, двухстах двадцати километрах, почти на границе гравиколодца.

Посмотрев на мониторы, лейтенант скомандовал.

— Приготовились, подходим к последнему квадрату.

Мичман отвернулся к своей панели.

— Сектор северный ноль-ноль. Начинаем сканирование. Подтверждаю наличие пяти кораблей. Один LH-1740, модификация… довоенная. Два корабля типа «Барышник». Модификации — один и два. Два корабля тип «Шканев». Вычисление координат…

— Начать наблюдение за перемещениями патрульных фрегатов. Занести координаты в базу данных. Астромехи — шевелитесь, — буркнул Ивинг, помечая цели на экране датапада.

«Хатт, ещё одна довоенная модификация LH-1740. Утыкана лёгкими лазерными пушками — двести восемьдесят штук. Неприятная вещь для авиации… Помечаем приоритетным маркером… „Барышник Мк-1“ — тоже довоенная модель, времён Набу. Сорок две выдвижные счетверённые установки лёгких турболазеров. Учитывая форму корпуса и расположение артиллерии — в любую сторону может стрелять от силы сорок процентов. Лёгкая цель для наших кораблей. Даже „Одобряющие“, в начале войны могли выходить против этих корыт один на один. Но перед самой войной Торговая Федерация усилила вооружение некоторых кораблей, которые стали обозначаться как Мк-2. Приняв на борт пятьдесят восемь тяжёлых турболазеров, они переплюнули БДК, но едва сравнялись с „Охотниками“. Качество тяжёлых турболазеров КНС было отвратным. Однако, с ними приходится считаться… Приоритетный маркер на цель… Хорошо ещё, что полноценных „линкоров“ Мк-3, несущих пятьдесят два тяжёлых турболазера, пятьсот восемьдесят шесть средних, и восемьсот восемь счетверённых лёгких турболазера, во флоте КНС было не так много. Во всяком случае, на долю их корабля-невидимки не попался ни один такой корабль. Да и разведка указывала всего на три подобных корабля у Неймодии».

Переведя взгляд на иконки фрегатов, второй лейтенант усмехнулся.

«Допотопное старьё. Чуть за двести метров, экипаж из четырёх неймодианцев и сорока дроидов В-1. В качестве абордажной команды перевозит полсотни В-1 и двадцать пять В-2. Ангар — если его можно назвать ангаром — вмещает двадцать пять „Стервятников“. Вооружение — две средних лазерных пушки. Против любого нашего корвета у него нет шансов… Если не брать в счёт дроидов-истребителей».

— Параметры орбит зафиксированы. Координаты введены в астродроидов…

«Ставки сделаны, ставок больше нет».

— Выдвигаемся! Флоту совершить прыжок! — скомандовал Ринаун.

— Обратный отсчёт… пять… четыре… три… два… один… Прыжок!

Как только за обзорными панелями появилась затягивающая картина гиперпространства, я незаметно для окружающих выдохнул.

Три дня подготовки — и «Мерн-тринадцать» выдвигается на позиции, чтобы нанести удар по Неймодии. Все отряды получили указания, все готовы к предстоящему заданию: пилоты проходят последний инструктаж, и хотя до часа «Аурек» ещё тридцать часов, некоторые эскадрильи отправятся на свои позиции несколько раньше, покинув ангары в последующих пунктах остановки отрядов, в которых, кроме всего прочего, будет разделён и весь флот, части которого будут продвигаться к Балморре через необитаемые системы.

Да, от моей идеи с запутыванием противника сменой операторов связи пришлось отказаться: это было слишком сложно по ряду причин, и могло перейти в отрицательный показатель, то есть нанести вред. Нет, в той операции, на Земле, это имело место быть, и принесло большой успех — но в реалиях ДДГ такое не прокатит. Точнее, не совсем прокатит.

Поэтому, вместо этого, при участии штатного разведчика — Санторини — было разработано иное прикрытие. Официально, флот «Мерн-тринадцать» отправлялся в близлежащую необитаемую систему для учебных стрельб, ввиду ротации персонала кораблей. Действительно, нам прислали новичков — что-то около пяти сотен и столько же — перевели в другие соединения. Общепринятая в ВАР практика. Такая ротация не наносила существенного вреда боеспособности уже существующих подразделений, ибо на тот же «Охотник» поступало два-три новобранца за раз, и в то же время — ново-созданные подразделения с новыми кораблями не были слишком уж зелёными — хотя бы пять-десять процентов экипажа были опытными, принимавшими участие в боевых действиях. Так вот, маленькая поправочка — и у нас уже пять тысяч новобранцев. Число заметное, и тренировочные стрельбы на их фоне не стали чем-то из ряда вон выходящим.

Зато все наши БДК и некоторое число малых кораблей остались на Корусанте. Клоны были в казармах, и занимались рутинными делами. Всё одно, тащить десант незачем, на ранних этапах он просто не нужен. А «Одобряющие» смогут прибыть к Неймодии за десять часов максимум, учитывая погрузку войск.

Перед Балморрой мы выпустим все наши МЛА, оснащённые гипердвигателями. Они выдвинутся к Неймодии в нужный момент. Расчёт всех параметров прыжков занял приличное количество времени, но штаб с этим справился. Очень помогли разведданные с кораблей-невидимок, так что все истребители и бомбардировщики прибудут к Неймодии одновременно.

Хотя их будет не так много. Согласно разведданным, у Неймодии находится двести восемьдесят три «Барышника», из них сто тридцать шесть Мк-2 и шесть Мк-3; сорок девять «шариков» LH-1740, все — довоенной модели; и семьдесят восемь неймодианских фрегатов «Шканев». Очень и очень впечатляющие цифры. Даже с учётом внезапности, будет трудно обойтись без больших потерь, даже не смотря на подкрепления, подчинённые нам.

В общей сложности с нашей стороны в операции участвует около двух сотен кораблей. Флот «Мерн-тринадцать» насчитывает в своём составе двадцать один «Триумф», двенадцать «Охотников», восемь «Покорителей» и десять «Убедительных», плюс двадцать четыре «Арквитенса» и столько же «Консульских». Четыре подчинённых нам отряда имели по двенадцать крупных кораблей. В первом, под командованием контр-адмирала Алехандро Фотзекотзе, были «Триумфы». Тремя остальными командовали командоры Теган Морлев, Старта Толод и Фарх Тал-Нгуен, и у них были исключительно «Охотники», причём с некомплектом авиакрыла на борту.

Кроме того, в случае успеха, со стороны Куата могут выдвинуться два «Доверителя» — а это серьёзный такой восьмикилометровый аргумент! А уж два… Прикрывать их будут тридцать шесть «Охотников» и около сотни фрегатов «Пельта». Со стороны Балморры, в случае чего, к Немойдии могут быть отправлены две дюжины «Дредноутов», полсотни СR-90 и три дюжины «Мародёров». И наконец, со стороны Коменнора смогут вылететь двадцать четыре «Охотника», столько же «Дредноутов», при поддержке полусотни корветов и фрегатов…

Но это всё будет, если мы не провалим первые этапы нашего плана, который довольно прост — и сложен.

Первая волна авиации будет состоять из девятисот тридцати шести истребителей и бомбардировщиков. Вторая, которая прибудет через минуту, но с других направлений, насчитывает тысячу двести восемьдесят восемь бортов. Итого — сто восемьдесят пять эскадрилий и одно звено. Каждые две эскадрильи возьмут на себя одну цель, то есть, при очень-очень удачном стечении обстоятельств, мы сможем рассчитывать на сорок уничтоженных и сорок подбитых «Барышников». Часть бомбардировщиков атакует LH-1740, так как те представляют угрозу для нашей авиации своими скорострелками.

Авиация будет резвиться на орбите Неймодии ровно семь минут, после чего к планете прыгнут «большие братья», то есть — мы. Первой волной — флот «Мерн-тринадцать». Ширанью клялся, что запустит всю мелочёвку в два присеста, но даже так у нас будет всего около двухсот пятидесяти эскадрилий «Актисов», «Прототипов» и «Перехватчиков», что блекло смотрятся на фоне десятков тысяч «Стервятников», которые враги могут поднять в первые минуты.

За нами, с интервалом в три минуты, и с другого направления, прибудут четыре приданные эскадры, на которых находится около двенадцати тысяч МЛА без гипера. Правда, они смогут запустить их разве что в три приёма, и то, потому что авиации не хватает. Это у нас комплект полный, благодаря хорошему снабжению, а вот другим приходится туго.

Правда, на этот момент мы уже должны сбить какое-то количество «Барышников», прежде чем они запустят хотя бы половину своих «Стервятников». А там будет легче. Половина от полутора тысяч — это существенно. Оставшиеся дроиды-истребители станут нагрузкой на уцелевшие корабли. Проводить ротацию своего, пусть и огромного авиакрыла неймодианцы ещё могут, а вот если добавить к этому ещё пару сотен машин на корабль — начнутся задержки и проблемы.

Конечно, есть риск, что нас засекут на подлёте — но тут в дело вступит «Муунилинст-10» и Шайба. Элитный отряд клонов уже должен быть высажен на неймодианской планете с помощью корабля-невидимки, и в нужный момент они аккуратно выведут из строя систему слежения. Есть там у них один парень-ледоруб… А Альфа-Семнадцать займётся планетарным щитом. Барадиевый заряд, заложенный на проекторной вышке, сможет обеспечить нам небольшое и временное окно для высадки авангарда — клонов-десантников, часть из которых совершит стратосферный прыжок…

— Сэр, все корабли вошли в гиперпространство, — доложила Сумераги.

— Отлично. Начинайте подготовку к манёврам с первого по десятый, — распорядился я, а сам направился к турболифту. Пора было идти медитировать. В этот раз участников будет не так много, как хотелось бы. Асока летит в первой волне авиации, с ней — Арнус и Эрран. Шейли Вендар и Сэт Линдеманн вместе с Шайбой уже должны быть на Неймодии. Их заданием станет арест верхушки неймодианцев. Сложно, но работа привычная для джедаев. Остальные джедаи, за исключением Илуны и Рурики, будут высаживаться с клонами-десантниками, а потому сейчас находятся на Корусанте.

Таким образом, я буду работать только с Таллисибет и Рурикой. А вот, кстати, и они.

— Учитель, вы готовы?

— Всегда готов. Вы сами выспались? Теперь нам сон не скоро светит.

— Да. Мы отдохнули. И поели.

— Тогда идём.

— Да, учитель.

— Да, Мико. В смысле, мастер Викт…

Через двадцать минут мы уже были в нашей Медитационной сфере. Серьёзно — её так обозвал Линдеманн, я тут не при чём. Название понравилось, и прочно закрепилось за этим помещением.

Мы привычно устроились в центре помоста, образовав треугольник, спинами друг к другу. Так мы касались плечами, и, в добавок, взялись за руки. Это предложила Вендар на одной из тренировок. Ей показалось, что так проще устанавливать контакт с остальными участниками Боевого Слияния. Попробовав, мы убедились, что действительно — так немного проще.

— Волнуетесь, учитель? — спросила Бет.

— Да, — ответил я, понимая, что девочка под этим подразумевает.

Асока. Эта пигалица… Хотя какая она пигалица теперь-то? В общем, она участвует в первой волне атаки, за штурвалом своего СИД-Истребителя. И вполне естественно, что я за неё волнуюсь. Да, я знаю, что она превосходный пилот, что она уже не та Асока, что была в каноне — но всё равно волнуюсь.

— Мы справимся, учитель, — Таллисибет ободряюще сжала мою ладонь.

«Дожил. Эстерхази меня ещё и успокаивает».

— Естественно, справимся. А как же иначе?

Проводив взглядом вышедшую из его кабинета Слай Мур, Палпатин чуть кивнул, и развернул кресло к панорамному окну.

Очередная порция информации, вываленная на него умбаранкой, заняла мозг человека на ближайшие пару часов. Это был очередной кубик, дополнявший общую картину, которая открылась этому джедаю Микоре Викту. Конечно, намного соблазнительнее выглядел вариант получить всё сразу — но это был слишком большой объём информации, и на его осмысление ушло бы чрезмерное количество времени. Он мог начать торопиться, отвлечься на что-то важное, что на самом деле не являлось первостепенным. А вот так, по кусочкам, он мог анализировать видения, и принимать решения, исходя из предыдущих выводов. Благо, талант Слай позволял ей передавать эти знания упорядоченно, сообразуясь со временем, которое в них отображалось…

Ситхов из линии Бейна, разных на первый взгляд, объединяла одна общая черта: они были сосредоточены на чём-то одном. Дарт Тенебрус, учитель Плегаса, увлекался кораблестроением настолько, насколько это было возможно. Судя по тем данным, что Палпатин нашёл в архивах, некоторые творения бита всё ещё бороздят гиперпространственные трассы. Сам Плегас уважал лишь финансы — и науку, которая его в итоге и сгубила. Палпатин же предпочитал всему тому политику и театр.

Только вот не все его представления прошли как надо.

В голове человека промелькнула картина его самого, уже Императора. Нет, спасибо, но он обойдётся и без этого. Победа ценой маленьких радостей жизни — не совсем приемлема, особенно если можно было обойтись и без излишней театральности.

Похоже, он немного ошибся и переиграл, увлёкшись своей ролью, и на мгновение забыв обо всём. Да и Винду — опасный противник. Очень опасный. Пожалуй, тут он тоже совершил ошибку, недооценив коруна, который оказался не только политиком, но и бойцом первостатейным… Несомненно, джедаев можно было скомпрометировать более изощрёнными методами, а Скайуокера, наоборот, можно было бы подчинить куда более простым способом, и уж тем более — без членовредительства. Амидала — вот его слабое место. Видимо, он не придал должного значения их «любви». А зря — на этом можно неплохо сыграть. Тем более, Скайуокер теперь будет чуточку иным, менее самонадеянным.

Что же до джедаев… Да, План пойдёт своим чередом, вот только теперь, пожалуй, следует изменить концовку.

Откинувшись на спинку кресла, Палпатин начал взглядом изучать потолок.

Так будет куда интереснее… Не после, а до. Место, действующие лица, декорации — всё это нужно продумать. Но общий сценарий уже начинает ему нравиться.

Сначала получить оставшиеся из запланированных полномочий. Это займёт время — от нескольких месяцев до полугода. Затем дискредитировать джедаев рядом неудач на фронтах. Штурмовать Внешнее Кольцо для них будет не просто. А вот Викт за это время возьмёт центральные миры Сепаратистов. И тогда он сможет назначить его Главнокомандующим. Пикантность момента будет в том, что Совет, состоящий из магистров, должен будет подчиняться мастеру, а Викт, в свою очередь, будет подчиняться главе государства. Да, это будет забавно.

А затем — Империя. Нужно разыграть всё так, что это — не только его личная инициатива. Слух там, разговор здесь — ему не впервой создавать общественное мнение. Но джедаи будут против. Однозначно против. Нападение на него — в этом может помочь Энакин и слух о том, что Сидиус и Палпатин одно лицо — в здании Сената, при десятках и сотнях свидетельств… Доблестная Алая Гвардия, защищающая его своими телами… Да, после такого им не отмыться. Возможно, уместно будет участие в этом Викта и учениц — на его стороне, разумеется. На стороне законной власти. Может статься, они погибнут в этом бою — но станут героями Империи, примером для подрастающего поколения. Впрочем, им так или иначе становиться героями. Мёртвыми героями. Такие ценятся выше. Ну, а там дорога перед ним будет открыта, и ошибок он более не совершит.

Да, такой сценарий намного интереснее…

Бросив последний взгляд на голограмму вражеского флота, Обри Уин обернулась к противоположной голограмме.

— Ты готова?

Мириаланка, облачённая в лёгкие одежды, разительно отличающиеся от одеяния прежней Баррис Оффи, почтительно склонилась.

— Да, моя Королева. Флот готов выдвинуться к планете в любой момент.

— Подождём, пока джедаи высадятся на поверхность. Сколько их там? — обратилась она к дроиду-тактику, произведённому на одном из её заводов.

— Опознавание вражеских сил закончено. Среди кораблей замечены принадлежащие следующим соединениям: системная армия «Аурек-один», командующий — высший генерал Мейс Винду; системная армия «Форн-пять», командующий — Колуман Ккай; системная армия «Беш-два», командующий — высший генерал Шаак Ти; системная армия «Дорн-четыре», командующий — высший генерал Луминара Ундули; системная армия «Херф-восемь», командующий — высший генерал Ади Галлия; другие малые соединения. Общая численность десанта может достигать миллиона органиков. Количество боевых кораблей крупного класса — триста двадцать. Малых кораблей насчитывается три тысячи. Наш флот у планеты насчитывает триста пять… триста четыре корабля. Триста три…

Обри кивнула, прерывая речь дроида. Те корабли, что погибали сейчас возле Колец Джеонозиса, были лишь малой частью её сил, что она успела скопить к этому моменту. В другой системе её приказов дожидались четыре тысячи боевых кораблей. И ОНА. Величественная Звёздная Станция. Даже недостроенной она представляет угрозу для любого флота. Правда, мощности и того кристалла, что она создала, не хватило для первоначальных параметров проекта, и планету ей было не уничтожить. Крупный астероид или небольшую луну — возможно. Но не планету. Любой планетарный щит будет уничтожен — но не планета. Однако, падение мощности позволило увеличить скорострельность, а то время, что было потрачено на доводку основных систем станции, воплотило в себе и некоторую защищённость. Да, всю сташестидесятикилометровую сферу было не защитить. Но вот реактор и главное орудие — вполне. Наличие мощного щита шло дополнительным бонусом — ведь не нужно было расходовать энергию на то, чего не существовало: жилые помещения, ангары, мусоропроводы и всё то, что было в окончательном проекте.

Республиканскому флоту не поздоровится…

А на земле противника ждут миллиарды её бойцов. Мёртвых и полуживых, но от того не менее эффективных. До поры они укрыты в недрах Ульев, но как только враг попадёт в капкан — они выплеснутся наружу неудержимой волной, и ничто не сможет встать на их пути.

Она отомстит тем, кто предал её.