Испепеляющий

ГЛАВА 12

Ее разбудили устойчивые, ритмичные удары. Харпер быстро поняла, что это сердцебиение. И не нужно открывать глаза, чтобы понять, что ее обнимал, крепко прижимая к теплому, твердому телу, Нокс. Она бы узнала его на ощупь и по запаху где угодно.

Сглотнув, Харпер поморщилась. Было такое чувство, что кто-то провел наждачной бумагой по ее горлу. Во рту все пересохло. Заставив себя открыть глаза, она поняла, что они находятся в их комнате, а Нокс сидит, прислонившись к изголовью кровати.　

— Почему у меня ощущение похмелья? — пробормотала она.　 Нокс поцеловал ее волосы и крепко обнял, ужасно радуясь ее пробуждению. Он знал, что с ней все будет в порядке, но ему нужно было услышать голос Харпер и посмотреть в глаза, прежде чем успокоиться. На этот раз прищуренные глаза были насыщенного аметистового оттенка.　

— Похмелье лучше лихорадки.　

Воспоминания о предыдущем вечере промелькнули в голове Харпер. Она напряглась, уверенная, что половина приснилась, потому что все казалось слишком нереальным.　

— Кто-то действительно попытался навредить мне с помощью магии?　

— Да, на тебя наложили заклятье, — подтвердил Нокс, заправляя ей волосы за ухо, а затем улыбнулся, когда она разразилась изобретательными ругательствами, после которых даже моряк бы удивленно кивнул.　 — Мы не знаем, какого рода заклятье было. Нет способа выяснить, потому что ты поборола его, прежде чем оно заработало в полную силу.　

Сев прямо, Харпер пристально на него посмотрела.　

— Но ты думаешь, что оно смертельное, так?　

Нокс усадил ее на себя.　

— Не знаю. Охотник сказал, что его наниматель совершенно точно не хотел тебя убивать. Возможно, тебя просто хотели ослабить, но заклятье было таким сильным, а ты так страдала… я склоняюсь к мысли, что теперь им все равно жива ты или мертва. Может быть, потому что они разозлились, что их предыдущие планы провалились… я могу только предполагать. — Он стиснул зубы. — Тебе следует знать, что, вероятно, ты близко контактировала с наложившим заклятье… или, по крайней мере, с кем-то, кто на него работал.　

— Серьезно?　

— Им нужно было взять у тебя какую-то вещь и дать немного их крови… ее могли подлить в твой напиток, ты могла не понять.　

Харпер скривилась.　

— Их кровь? Правда?　

— Да.　

Она и ее демон вздрогнули. Сущность напряглась сильнее обычного, что вполне объяснимо, по мнению Харпер. Она положила руки на живот и задала вопрос, которого очень боялась, как и ответа.　

— С ребенком все хорошо, так?　

Услышав легкую дрожь в ее голосе, Нокс обхватил лицо Харпер ладонями.　

— Ребенок в порядке, клянусь. — Он провел большую часть ночи с рукой на ее животе, чувствуя шевеление и пинки, позволяя демону успокоиться. — Помимо небольшого похмелья, как ты себя чувствуешь?　

— Неплохо, учитывая обстоятельства. Никакой слабости или чего-то такого.　

— Хорошо, потому что я хочу отвезти тебя кое-куда.　

Она выгнула бровь.　

— Да? Куда?　

Уголки его рта приподнялись, когда Нокс услышал сомнение в ее тоне.　

— Это сюрприз.　

Она сдавленно хмыкнула.　

— Ты просто хочешь увезти меня подальше отсюда… вот как это называется, — поправила она.　

— Не говори, что не нервничаешь. На тебя напали, наложили заклятье, а ты беременна. Небольшой перерыв пойдет на пользу. И, да, я хочу отвезти тебя в безопасное место. Где можно расслабиться.　

— Надолго?　

— Насколько потребуется, чтобы ты поправилась и эмоционально восстановилась. — И чтобы его демон успокоился. — Буду честным… твоя лихорадка, возможно, спала, и слабость ушла, но после такого ты слабая и уязвимая. Это также немного напугало тебя и потрясло.　

Не в силах отрицать эти факты Харпер сделала глубокий вдох и сказала:　

— Ладно, можешь отвезти меня куда угодно, но мне бы хотелось увидеться с Джолин до этого. Она будет беспокоиться.　

Нокс кивнул.　

— Насчет Джолин… тебе следует знать, что она разрушила несколько заброшенных зданий прошлой ночью.　

Харпер поморщилась.　

— Ты сказал ей про заклинание? Черт, Нокс, я думала, ты умнее.　

— Она бы узнала от кого-то другого. Лучше ей было услышать обо всем от меня.　

— Хмм.　

— Ты знала, что у нее был конфликт с Джонасом?　

— С Джонасом? — повторила Харпер удивленно.

Она внимательно слушала, пока Нокс пересказывал слова Ларкин и Джолин.

— Если бы мы говорили о ком-то кроме Джонаса, я бы поняла, почему ты пытаешься связать его с похищением Хайди и нападением на меня. Но ты нравишься Джонасу, — указала она, рассеянно потирая клеймо ее демона на его шее. — Он бы не покусился на твою пару.　

Нокс широко улыбнулся.　

— Я никому не нравлюсь, детка. Они боятся меня, поэтому учтивы из чувства самосохранения… вот и все.　

— Ты ошибаешься. Ты нравишься своим стражам. Моей семье. — Она улыбнулась. — Мне.　

Его член дернулся от нотки чувственности в ее голосе.　

— Позже, когда мы останемся одни, я возьму тебя.　

— Почему позже? А не сейчас?　

— Сейчас я иду на встречу с Предводителями. Я созвал экстренное собрание. Ты не можешь пойти, Харпер, — быстро добавил он. — Один из них чувствует беременность, а мы еще не готовы сообщить людям.　

Она фыркнула.　

— Ты в любом случае ждал, что я останусь.　

— Да, — признался Нокс без раскаяния.　 Она протяжно выдохнула.　

— Думаю, я соберу вещи, пока тебя не будет.　

— Умничка. — Поцеловал он ее в лоб. — Нас не будет пару недель, так что упакуй больше.　

— Ладно. Попытайся не убить Тетчера или Джонаса. Хочу быть уверена, что умрут виновные.　

— Не могу ничего обещать, но постараюсь. Ради тебя. — Пропустив ее волосы сквозь пальцы, он поцеловал ее… нежно и медленно, отчего у нее перехватило дыхание.

— Пошли в душ.　 Чувствуя его потребность в проявлении заботы, Харпер не протестовала, пока Нокс ее мыл, вытирал и одевал. Она даже позволила себя причесать, зная, что это его успокаивает. Тем не менее, когда он опустил расческу, Харпер повернулась к нему и заметила тревогу в глазах.　

— Я в порядке.　

Обхватив ее бедра, Нокс притянул ее ближе.　

— Конечно. Только по этой причине мой демон не разрушает окрестности.　— Он подарил ей быстрый поцелуй.　 — Сейчас мне нужно уйти, поэтому я не смогу с тобой позавтракать, но собрание быстро пройдет. Хорошо веди себя с Танером и Кинаном. Ох, предупреждаю, что Мег будет суетиться. Она испугалась, увидев тебя, страдающей от боли. Будь терпелива.　

— Хорошо, если не буду, она перестанет делать мои любимые кексы. — Харпер прижалась к нему, когда он коснулся ее носа своим, прежде чем снова поцеловать. — Люблю тебя.　

— И я люблю тебя, детка.　

Он никогда не думал, что когда-то скажет кому-то эти слова. Слова, которые не думал, что способен вообще сказать, поскольку нельзя отрицать его эмоциональную неразвитость. Но так случилось. Харпер стала для него всем. И теперь она вынашивала его ребенка. Ребенка, который, вероятно, всегда будет в опасности по одной простой причине, что Нокс его отец, так же, как и Харпер всегда будет в опасности, потому что она его пара.　 Возможно, Нокс должен чувствовать сожаление, вину за то, что взял ее в пару и подверг жизнь риску. Но не мог. Он никогда не пожалеет о Харпер, даже если из-за этого над их головами всегда будет висеть угроза. Без сомнения, это эгоистично и несправедливо с его стороны, но он никогда не претендовал на звание «хороший». И никогда не станет таким. Точно также и его демон не сожалел. Опять же он не способен на раскаяние.

У сущности не было ни совести, ни жалости, ни чувства справедливости. Демоны были достаточно умны и потребовали, чтобы архидемоны остались в аду. Этому месту они принадлежали, только там существам столь разрушительным и жестоким позволялось жить.　 Нокс не знал точно, осознает ли Харпер, что здравомыслие его демона зависит от факта сердцебиения в ее груди. Она удерживала его всевозможными способами, и демон буквально потеряется без нее. То же самое и с Ноксом.　 Неизвестные, которые нацелились на нее, действительно понятия не имели о своей судьбе. Ох, они без сомнения ожидали, что Нокс сломается и начнет массовые разрушения в случае ее смерти, но они также могут верить, что все демоническое сообщество встанет против него и сплотится, чтобы обуздать.　 Они не понимали, что ни у кого нет даже шанса уничтожить его, не говоря уже о возможности. Им лучше надеяться на гребаного Бога, что их план провалится, или планета станет пустошью, когда Нокс и его демон закончат с ними. Благодаря останкам, ад станет похож на чертов рай.　

Стоя у входа в зал заседаний, Нокс наблюдал, как приближаются Тетчер со стражем. Сущность все еще ощущала гнев и хотела быть рядом со своей парой… но только после акта мести. И поскольку мужчина, идущий к ним, вполне мог быть ответственен за ее боль… да, демон хотел пырнуть его разделочным ножом. В отличие от Нокса сущность не волновало, что он может наказать не того, пока ищет виновного… его не беспокоил побочный ущерб.　 Тетчер кивнул.　

— Рад тебя видеть, Нокс. — Казалось, он нисколько не нервничал и не волновался по поводу неожиданного собрания. — Думаю, ты не станешь намекать, о чем пойдет речь.　

— Вскоре ты узнаешь, — сказал Нокс.

Так он отвечал и остальным.　 Уголки губ Тетчера приподнялись.　

— Стоило попытаться.　

Нокс жестом указал ему и его стражам войти, и они присоединились к другим Предводителям, которые собрались за длинным столом. Многие склонились друг к другу и переговаривались… без сомнения размышляя о том, что Нокс хочет сказать. Приходило все больше и больше людей, заставляя его демона нервничать сильнее. Когда он увидел Джонаса и Алетею с двумя стражами, то неожиданно успокоился. Но быстро понял, что не успокоился, а просто абстрагировался от гнева, чтобы внимательно их изучить. Очень, очень внимательно. Очевидно, сущность подозревала больше Тетчера.　 Нокс кивнул им в знак приветствия.　

— Джонас, Алетея.　

Джонас как всегда радушно улыбнулся.　

— Должен признать, ты меня удивил. Предполагаю, что это касается Всадников.　

— Прояви порядочность и дождись начала встречи, — игриво подколола брата Алетея. Затем наклонилась вперед и пожала Ноксу руку, он ощутил запах ее фирменных розовых духов, от которых Харпер всегда морщилась. Нокс мог увидеть, что она ждет от него поцелуя в щеку, как Нокс делал задолго до встречи с Харпер, но не сейчас. И это ее задело, потому что Алетея прищурила глаза, когда выпрямилась.　

— Где твой сфинкс? — спросила она глухо.　

— Дома, отдыхает.　

— Отдыхает? — Джонас нахмурился от беспокойства. — Я слышал об охотниках. Еще одно нападение?　

— Я все объясню, когда прибудут остальные.　

Джонас неохотно отошел, не задавая дополнительных вопросов. Алетея бросила на Нокса нечитаемый взгляд, прежде чем последовать за братом, провокационно покачивая бедрами. Нокс глубоко вдохнул, позволяя ароматам кофе, полировки и цитрусового освежителя воздуха заглушить духи.　 Стоя у дальней стены, Леви обменялся нетерпеливым взглядом с Ноксом. Жнец все еще волновался о заклятии и не собирался терпеть мелочное поведение Алетеи.　 Повернувшись, Нокс улыбнулся двум приближающимся импам.　

— Джолин, Бек… рад, что вы смогли прийти.　

Рот Джолин скривился.　

— Нокс, нам это всегда в удовольствие.　

— Без Мартины?　

— Она ужасно расстроена из-за Харпер. Не могу гарантировать, что она ничего не подожжет в твоем прекрасном отеле.　

Нокс понимающе кивнул.　

— Ценю твою дальновидность.　

Улыбка Джолин стала шире.　

— Я так и думала.　

«Я навестила Харпер перед встречей. Помимо усталости она выглядит достаточно хорошо, учитывая обстоятельства».　

«Кажется, заклятье не вызвало никаких долговременных эффектов».　

«Значит, мне больше не придется разрушать здания».　

Джолин взяла Бека за руку.　

— Ах, вижу старого доброго Молдена. Будет весело с ним поиграть.　

Она направилась к столу, и Нокс знал, что Джолин будет дразнить другого Предводителя, как обычно делала ее внучка.　 Когда прибыли последние три Предводителя, и все заняли места, Нокс закрыл дверь. Он тихо шел по ковру к главе стола, проходя мимо светло-золотых стен, которые были голыми, помимо экрана в передней части комнаты. Голоса затихли, и Нокс мог услышать гул кондиционера.　 Нокс медленно опустился на сиденье во главе, так что экран оказался за его спиной.　

— Спасибо всем, что пришли. Я ценю, что вы освободили время в своем расписании, и пришли на заседании, так скоро назначенное.　

— Ты узнал что-то о Всаднике? — спросил Джонас.　

— А ты? — бросил Нокс.　 Джонас моргнул.　

— Если кто-то что-то и знает, они молчат.　

Рауль взял кувшин и налил себе в стакан ледяной воды.　

— Ходят слухи о том, кем они могут быть, но это просто предположения, подпитываемые паранойей.　

Нокс откинулся на спинку стула, отчего кожа слегка скрипнула.　

— Что на счет тебя, Тетчер? Слышал что-нибудь интересное?　

Тетчер поправил галстук.　

— Признаюсь, я не сильно в этом копался.　

Нокс приподнял одну бровь.　

— И почему?　

Последовала долгая пауза.　

— Не уверен, что они существуют, — наконец, признался Тетчер. — Я не называю тебя лжецом, Нокс. Просто не доверяю словам почти спятившего демона.　

Обычно Нокс тоже, но…　

— Это не Лоуренс Кроу сказал мне о Всадниках. Он не знал, что его используют как марионетку.　

Нокс узнал о них от Дарио и Норы, но поскольку тогда многие подозревали, что Дарио близок к безумию, Предводитель не хотел озвучить эти параноидальные мысли… которые посчитались бы симптомом безумия демона. Так бы распространились слухи о его сумасшествии. Хотя Предводители не склонны верить Дарио и сейчас, Нокс подумал, что они разозлятся, узнав, что Дарио предупредил Нокса, а не их. Ему не хотелось вызвать конфликт между Предводителями или увести их внимание от реальной проблемы… безопасность Харпер под угрозой. Поэтому сказал:　

— Роан говорил с Харпер о Всадниках. Он был жесток, но не безумен.　

— Ты готов поверить словам умирающего, коварного демона? — спросил Молден, без осуждения, но с любопытством.　

— Моя пара верит, — сказал Нокс. — А я доверяю ее суждениям.　

Молден склонил голову.　

— В любом случае у меня нет информации о Всадниках.　

Нокс скривился.　

— Стыдно. Но я позвал вас сюда не для обсуждения Всадников. Уверен, большинство, если не все, слышали, что на мою пару недавно напали охотники.　

— Я слышал, — сказал Дарио. — С ней все в порядке?　

В его голосе была искренняя тревога.　

— Да. Она боролась с ними изо всех сил. Они хотели забрать ее крылья. Фактически, их наняли для этого. Но поскольку у Харпер никогда не было крыльев, они только зря потратили время и не получили ничего, кроме скорой и мучительной смерти.　

— Их наняли Всадники? — спросил Рауль.　

— Так я подумал сначала, — сказал Нокс, постучав пальцами по гладкой стеклянной столешнице. — Потом ее кузину едва не украли. Демона, который пытался похитить девочку, тоже кто-то нанял.　

Джонас нахмурился.　

— Совсем не обязательно, что эти два события связаны.　

Затем заговорила Джолин.　

— И охотников, и похитителя нанял тот, кто использовал анонимные, зашифрованные электронные письма, которые удалялись сразу после открытия. Этот метод не так широко используется, но я знаю таких людей.　

Тетчер сидел спокойно, выглядя отстраненно.　

— Ты также могла знать, что я отношусь к этим людям.　

— О, я уже знал об этом, — сказал ему Нокс. — Также я выяснил, что главным коллекционером крыльев сфинксов является твой кузен, Франциско Аланис.　

Тетчер скривился.　

— Франциско собирает их не для коллекционирования.　

Нокс поднял руку, прежде чем демон успел объяснить.　

— Крылья на его стене принадлежат родственникам и являются трофеями, знаю. Не переживай, Франциско не упоминал тебя. Однако он упомянул Диона Ботона. Я удивился, узнав, что когда-то он входил в твою общину.　

Взгляд Рауля скользнул с Нокса на Тетчера и обратно.　

— Ты обвиняешь Тетчера в чем-то?　

Нокс приподнял бровь.　

— А должен?　

— Я не торгую на черном рынке, — заявил Тетчер. — И не нанимаю приспешников.　

Звон заставил всех повернуться на звук. Покраснев, Молден вытащил телефон и быстро нажал на экран, сбрасывая звонок.　

— Прошу прощения. Мне любопытно, Нокс… Харпер винит Тетчера? Поэтому ее здесь нет?　

— Она отсутствует, потому что я настоял на ее отдыхе. Проклятье действует даже на самых сильных демонов.　

Рука Рауля со стаканом замерла на полпути ко рту.　

— На твою пару наложили проклятье?　

— Буквально вчера, — подтвердил Нокс. — Естественно, она выжила.　

Мила удивленно приподняла бровь.　

— Она сильная.　

— Поразительно, что люди не видят ее силу. — Нокс переплел пальцы. — Она не настолько слаба, чтобы не присутствовать на нашей встрече, но я хочу, чтобы она полностью восстановилась к нашей поездке. Мы не собираемся откладывать наш отпуск, только потому, что кто-то глупо предположил, что Харпер не сможет побороть заклинание.　

Он не желал, чтобы кто-то возомнил, что они бегут из-за проклятья, поэтому решил, что проще сказать, будто поездка планировалась до магической атаки.　 Тетчер вздохнул с непроницаемым лицом.　

— Полагаю, это еще сильнее наводит на меня подозрения. В конце концов, я чародей.　

— Да, Тетчер это так, — сказал Нокс.　

— Зачем мне вредить твоей паре? — Тетчера сжал руку в кулак, и Нокс почти ожидал от него удара по столу. — Учитывая, что ты совершенно уверен в реальности Всадников, я бы подумал, что ты винишь их. Или ты также подозреваешь, что я один из них?　

— Я не настолько ослеплен ситуацией с Всадниками, чтобы обвинять их во всех происшествиях. Если бы я был одним из них, то залег бы на дно.　

— Как и я, — согласилась Джолин.　

— Если ты ищешь кого-то, кто бы причинил вред твоей паре, то стоит обратить внимание на другой конец стола.　

Взгляд Тетчера скользнул к Алетее, которая уставилась на него.　

— Ублюдок, — зашипела она. — Не смей указывать на меня.　

Тетчер беспомощно поднял руки.　

— Я только сказал правду. Каждый здесь знает, что ты бы расправилась с Харпер, если бы подвернулась возможность.　

Джонас поднял руку в успокаивающем жесте.　

— Алетея и Харпер не ладят, это правда, но…　

Тетчер фыркнул.　

— Это сильное преуменьшение.　

Челюсть Джонаса напряглась.　

— Моя сестра ни за что не пошла бы на такое.　

— Ты уверен в этом? Поставил бы свой пост Предводителя на это? — Тетчер хихикнул, когда Джонас затих. — Так я и думал.　

Джонас в гневе выпалил:　

— Просто потому что человек не любит кого-то не значит, что он попытается нанести ему вред.　

Тетчер вновь посмотрел на Алетею.　

— Но ты бы сделала это, если бы посчитала, что все сойдет с рук, верно? Знаешь, я слышал, что новая девушка Джонаса чародейка.　

Шок промелькнул на лице Джонаса, но он быстро его скрыл.　

— Возможно, Алетея, ты заставила заколдовать Харпер ради тебя, — предположил Тетчер.　 Алетея оскалилась.　 — Ты просто хочешь отвести от себя подозрения.　

«Не знал, что Джонас встречается с чародейкой, — сказал Леви Ноксу. — Интересно».　

«Да, — согласился Нокс. — И он выглядел потрясенным, что другие узнали об этом. По какой-то причине Джонас хотел сохранить все в тайне».　

Тетчер указал на Джонаса.　

— Или возможно, это ты попросил свою подружку заколдовать Харпер. Как я понимаю, ты не слишком рад находиться с Джолин рядом. Может быть, ты хотел наказать ее через внучек.　

Все взгляды устремились к Джолин, но она пристально посмотрела на Джонаса, когда заговорила.　

— Тетчер, кажется, наслаждается игрой в адвоката дьявола, но он все верно подметил. Ты пообещал, что я пожалею за отказ… ну, это ставит тебя под подозрения.　

Дарио прищурился.　

— Чего он хотел от тебя, Джолин?　

Она не сводила взгляда с Джонаса.　

— Почему бы тебе не сказать им, Джонас?　

Через мгновение тот прочистил горло.　

— Я хотел встретиться с Люцифером. И просил Джолин организовать встречу. Она отказалась.　

— Ты хотел заключить с ним союз, — спокойно поправила его Джолин. — Я сказала, что не могу поручиться за его альянс с Люцифером или даже гарантировать их встречу. Дьявол ни с кем не объединяется. Я говорила ему, что ты хочешь встречи, но ему это не интересно. Вряд ли это моя вина. Но все же, ты винишь меня.　

— Храбро с твоей стороны, в буквальном смысле, заключить сделку с дьяволом, Джонас, — обратился к нему Нокс.　

Дарио подозрительно посмотрел на Джонаса.　

— Почему ты хочешь встретиться с Люцифером? Чего тебе от него нужно?

В этот момент все посмотрели на Джонаса, включая его сестру, которая казалось искренне удивленной этой новостью.　

— Я спросила то же самое, — сказала Джолин. — В конце концов, Лу любит лазейки. В любой заключенной им сделке есть подвох… и демон всегда начинает сожалеть, что они заключили договор. Это общеизвестно. Демон должен хотеть чего-то очень сильно, чтобы пойти на любое соглашение с Лу. Я предупредила об этом Джонаса. Затем спросила, что же он так отчаянно желает заполучить.　

— И что он ответил? — спросил Тетчер.　

— Только то, что сожалеет, что я не захотела сотрудничать и возомнила, будто его толкает на это что-то важное, или что он не станет обижаться на такое.　- Она посмотрела на Джонаса.　 — Все это время я думала, ты преувеличиваешь. Теперь считаю, что ты мог навредить Харпер в качестве предупреждения мне, чтобы заставить выполнить твою просьбу. А позже мог решить похитить Хайди, чтобы подтолкнуть к сотрудничеству.　 Джонаса напрягся и вздернул подбородок.　

— Я бы никогда не причинил вред Харпер или ребенку. Да, я хочу встретиться с Люцифером, но это мое дело. Я не должен объяснять свои поступки. И если ты закончил с обвинениями, Нокс…　

— Не помню, чтобы в чем-то тебя обвинял, — ответил Нокс. — Считаю ли я тебя возможным подозреваемым? Да. — Он пристально посмотрел на Джонаса, но его голос оставался тихим и спокойным. — Мне не нужно говорить, что случится, если обнаружится, что ты стоишь за этим.　

— На этом закончим. — Джонас резко встал. — Пойдем, Алетея.　

Выглядя немного потерянной, она вышла из комнаты вслед за ним вместе с их стражами.　 Один за другим Предводители начали уходить. Каждый вежливо прощался с Ноксом, и, казалось, все сильно задумались. Он подозревал, что слухи о желании Джонаса заключить союз с Лу немного их обеспокоили. Джолин ушла одной из последних.　

«Нутром чую, это был не Тетчер. Да, все указывает на него, но это меня и беспокоит».　

Нокс вздохнул.　

«Прошлой ночью я был готов его убить. Но чем дольше я об этом думал, тем меньше вероятности, что кто-то настолько умный оставил бы следы, ведущие прямо к нему. Но нельзя исключать его из списка подозреваемых».　

«Конечно, нет… мы говорим о жизни Харпер. Он все еще под подозрением, но мне не верится в это. Джонас известен тем, что выставляет своих подруг напоказ… относится к ним как к аксессуарам. Но я не видела его с чародейкой, хотя он не отрицал свои отношения. — Последовала пауза. — Ты заметил, как испугалась Алетея, узнав, что брат хочет встретиться с Лу?»　 «Да. Также заметил, что это ее обеспокоило».　

Джолин пожала ему руку.　

— Безусловно, встреча была… поучительной. Позаботься о моей внучке, Нокс.　

— Обязательно.　

Он кивнул Джолин и Беку, и затем оба импа ушли. Наконец, последний Предводитель подошел к двери.　

— Ну, это было знаменательно, — сказал Дарио. Он свёл брови и добавил: — Мне жаль, что такое случилось с Харпер. Ты расправишься с виновным.　

Этот Предводитель, в отличие от других, любил и уважал Харпер.　

— Не сомневайся. Полагаю, Нора не знает ничего стоящего.　 Дарио почесал голову.　

— Вообще, она просила передать сообщение: когда придет время убить ребенка, не медли… несмотря ни на что.　

Дрожь прошла по его позвоночнику, Нокс и его демон напряглись.　

— Ребенка?　

Дарио пожал плечами.　

— Она сказала, что ты в курсе.　

После этого Предводитель ушел в сопровождении стража. Нокс закрыл дверь и повернулся к Леви, который теперь уселся на край длинного стола.　

— Ну?　

— Либо Тетчер шикарный актер, либо он не имеет никакого отношения к нападению на Харпер и похищению Хайди. Конечно, он защищался и пытался перевести внимание на других, но многие смотрели на него с подозрением. Вполне естественно, что он хотел бросить тень на других.　

Нокс кивнул.　

— Джолин не верит, что Тетчер виновен.　

Он быстро пересказал жнецу телепатический разговор с Джолин.　

— Она правильно считает странным, что тот, кто обычно относится к подругам как к аксессуарам, держит отношения в тайне. Но не думаю, что Джонас пойдет на такое. Даже если бы она хотела не рассказывать о ситуации всем, не значит, что Джонас бы согласился. Он бы просто обратился к кому-то еще.　

Нокс потер подбородок.　

— Если мы сможем узнать имя чародейки, с которой он встречается, то все выясним.　

— Кинан и Ларкин могут этим заняться, пока ты и Харпер в отпуске. Думаешь, что Джонас виновен?　

— Думаю, кто-то должен быть в отчаянии, чтобы заключить сделку с Лу, и это заставляет задуматься, чем же Джонас так стремится обладать.