Испытание местью

11

Ньюбери, Дьерон

Дьеронский военный округ

Синдикат Дракона

28 ноября 3062 г.

Томита осторожно задвинул за собой панель сёдзи, и ступил в небольшой садик. На мгновение его простая красота вытеснила из курьера чувство страха, которое сопровождало его от ГИГ-станции Ньюбери до этого маленького сельского домика. Стена в три метра высотой огораживала сад, но была замаскирована ветвями деревьев, росших вдоль всей стены, покрытых листьями и цветами. Цветники, каждый из которых был окружён кольцом тщательно подобранных камней, располагались в каждом углу сада.

Пятое кольцо в центре сада было окружено плиточной дорожкой. Внутри круга, подогнув под себя ноги, сидела одинокая фигура, одетая в простое белое ги[13]. Белые волосы этого человека, достигающие плеч, и аккуратно подстриженная борода говорили, что он прожил много лет, но испускаемая им аура была исполнена такой внутренней силы, что противоречила его древнему облику.

Томита медленно приблизился к человеку, остановившись снаружи круга. Он хранил молчание до тех пор, пока его не узнают. Хотя он много раз передавал сообщения к и от этого человека, но этот раз был особенный. Он знал, что гонцов обычно не убивают, но на этот раз, боялся, передавая дурные вести.

После паузы, достаточно длинной, чтобы осознать её серьёзность, но без излишней траты времени каждого, седовласый мужчина медленно открыл глаза и поднял взгляд на Томиту.

— Вы принесли мне новости о войне с Призрачными Медведями.

Томита согнулся в глубоком поясном поклоне и остался в этом положении несколько ударов сердца перед тем, как снова выпрямиться.

— Хай, сражения проходят, как ожидалось. Войска Синдиката разбиты кланами почти на всех направлениях.

Старик пристально посмотрел на Томиту, но ничего не сказал.

— ОВСД стянули ветеранские и элитные полки на фронт с Федеративным Содружеством, но те войска не смогут прибыть достаточно быстро, чтобы срочно усилить клановый фронт. Прогнозируется, что, по меньшей мере, дюжина планет падёт перед Призрачными Медведями прежде, чем завершится год.

Томита замолчал, а старик просто ждал. Он знал, что Томита не добрался до сути дела. Томита глубоко вздохнул и медленно продвинулся вперёд, решившись наконец закончить.

— Имеются … сложности на Шуйлере. На этой планете Алета Кабрински, сахан Призрачных Медведей, лично повела свои войска в бой. Тай-сё[14] Теясу Асёра в это время находился на планете, и, похоже, верил, что честь требует лично встретиться в битве со злейшим врагом.

Старик наконец заговорил, приглаживая рукой бороду:

— Итак, военный правитель Пештского военного округа мёртв. Иногда дела идут так, как нам нужно, и нам не надо прикладывать никаких усилий. После нашего поражения на Альшаине это действительно удачно. Глядя на вас, я считал, что вы принесли дурные вести.

Томита открыл рот, чтобы ответить, но слова так и не сорвались с языка. Старик лишь слегка сузил глаза, но кровяное давление Томиты резко подскочило.

— Кто занял пост правителя? — спросил он.

— Конечно, эти назначения обычно занимают недели или месяцы, но во время войны…

— Заканчивай, Томита, а то эта встреча займет недели или месяцы.

Тон голоса старика был гораздо более пугающим, чем, если бы он закричал от ярости. Томита сглотнул, и затем произнёс два, казалось бы, простых слова:

— Томоэ Сакадэ.

Между двумя мужчинами пролегло длительное молчание, но только Томита показывал хоть какие-то видимые проявления чувств. Он пытался как можно тщательнее скрыть их, но он нервничал из-за реакции старика, — какой она может быть.

Беловолосый человек закрыл глаза, возвратившись к безмолвной медитации. Без разрешения уйти, и не дерзая сказать что-нибудь без приказа, Томита имел небольшой выбор, но оставался на месте, застыв по стойке смирно. Он не осмеливался смотреть на часы, но прошло примерно двадцать минут, перед тем, как старик, наконец, заговорил.

Он не открыл глаз, или, ещё каким способом не изменил своей безмятежной позы:

— Итак, Теодор поставил свою собственную низкорожденную жену военачальником в самом важном военном округе Синдиката. Итак, он снова показывает нам ослабление унаследованной от отца силы характера. Итак, он снова напоминает нам, что только Чёрные Драконы могут возродить силу и славу Синдиката Дракона, не постояв за ценой.

Прошло несколько мгновений прежде, чем он продолжил:

— На этот раз наш уважаемый координатор зашёл слишком далеко.

Томита поклонился ниже и дольше, чем до этого.

— Понял.

Снова несколько минут молчания:

— Проведена замена в управлении её префектурой? — спросил старик.

— Пока нет, но рассматривается несколько кандидатур. Как ожидается, координатор проведет назначения на следующей неделе.

Старик слегка кивнул, по губам пробежала слабая улыбка.

— Седьмой Меч Света полностью восстановлен. На этот раз Киёмори Минамото принял неоднократные предложения Теодора о повышении и вступил в новую должность. Как может такой верный сын Синдиката отказаться от этой чести, если это нужно Дракону?

Томита снова поклонился, зная, что встреча наконец завершилась. Он сделал несколько шагов назад перед тем, как развернуться и покинуть сад. Мысли в голове роились вокруг смысла дневной встречи. Он полагал себя носителем дурных известий. Вместо этого он явился вестником перемен, которые проведут Синдикат через важнейший поворотный момент со времён кентаресской резни.

Сердце Томиты разрывалось от гордости. Скоро, очень скоро, Чёрные Драконы вернут Синдикат Дракона на старые пути, и принадлежащее им по праву господство во Внутренней Сфере.