Исследователь. Осколки, часть вторая.

Глава 10

- Хозяин! – разбудил меня голосок Инки. – Пора вставать!

«Хоть что-то вернулось на свои места!» - подумал я и открыл глаза. Так и есть – перед моим лицом на кровати стояла роботесса уперев ручки в бедра. «Ага, теперь у роботессы есть «бедра». Лучше бы себе новый справочник «установила»… А то слушает всяких развратных демониц!»

А ещё неизменным осталось то, что я был прижат груди суккуба. Хорошо прижат – как любимая игрушка, обеими руками: одна вокруг живота, другая – грудь. Мои лопатки упираются в упругие «мячики». А в затылок сладко сопит счастливая демоница.

- Анги! Отпусти!

Жаркое сопение усилилось, но она сделала вид, что спит. Лопатками я стал ощущать не только «мячики» но и «отвердевшие ниппеля».

- Анги! Останешься без сладкого! – пригрозил я. Руки тут же разжались и я смог сесть на кровати.

- Хозяин! Ну почему сразу «без сладкого»? – лукаво и с грустью проговорила суккуба. – Я разве опять что-то плохое сделала?

- Ага! – поддакнула Инка. – Она же с любовью тебя, Хозяин обнимает! А ты сразу наказать грозишься!...

- А ну! Притихли обе! – рявкнул я. – Анги! Завтрак на тебе! Инка! Со мной на улицу, замерами заниматься!

В домике сразу наступила суета. Роботесса, пока я одевался, тут же потянула ко мне сумку с «Малым Набором Исследователя» и прочими принадлежностями. А Ангиррайя, всего лишь натянув на свои «прелести» передник(и не забыв про сапоги), стала заниматься «завтраком» - поставила кипятиться воду, достала рационы и приготовилась их разогревать.

Мы уже второе утро проводили на Дороге Миров. Сегодня, примерно после обеда, мы должны будем дойти до Устройства Департамента, получить задание на изучение Осколка. Ну а пока я занимался «Дорожной рутиной» - замерял температуру воздуха и почвы, снял показания с метеостанции за ночь. Для чего это нужно Департаменту – не знаю, но я регулярно составлял отчёты по метеоусловиям на Дороге Миров.

Ещё - утренние «процедуры» - умывание и туалет. Как это ни смешно, но стоило мне только подойти к двери домика, как меня чуть было не сшибла выскочившая оттуда суккуба – она тоже помчалась «за угол», сжимая одной рукой рулончик сероватой бумаги…

- Каждое утро одно и то же. – флегматично прокомментировала этот «забег» Инка, поднимая термометр с земли. – Нет, что бы вовремя встать, приготовить Хозяину завтрак, и спокойно заняться делами, нет же! Терпит до последнего!

Я скептически посмотрел на роботессу.

- А «кто-то» мог бы выйти пораньше на улицу и самостоятельно снять показания с метеостанции. – подколол я её.

- Темно ещё было… - стала оправдываться Инка. – К тому же мы вдвоём быстрее всё сделаем, ведь верно?

Я махнул рукой. Инка всё так же боялась темноты и того, что в ней прячется. Забрав сумку с принадлежностями, вошёл в домик. Чайник уже вскипел и демоница, перед тем, как выскочить на улицу, заварила чай. Теперь на нагревателе стоял котелок с водой для умывания. Я взял несессер и снова вышел на улицу. Роботесса зашла в домик и стала переносить записи в таблицу.

Пока я брился и чистил зубы, вернувшаяся суккуба накрыла на стол. И едва дождавшись моего возвращения, тут же стала завтракать. Как всегда быстро съев свой рацион, она стала смотреть на меня «щенячьим просящим взглядом».

- Сгущенка? – со вздохом спросил я, отставив банку с кашей. Ответом мне было судорожное сглатывание слюны и частые кивки. Я привстал с откидного стула и наклонился. Достал из-под кровати ящик, в котором были банки сгущенного молока, взял одну и вручил Ангиррайе. И отвернулся – потому как процесс вскрытия банки и поглощения этого лакомства демоницей – зрелище не для слабонервных. Она пробивала клыком верхнюю крышку, ловко проворачивала банку, вскрывая её как острейшим консервным ножом и… шумно вылизывала содержимое. При этом брызги летели во все стороны. Все мои попытки сделать этот «процесс» более цивилизованным потерпели неудачу – Как можно есть ложкой эту вкуснотень? А язык для чего? – такие аргументы приводила суккуба. Я говорил ей, что каждый раз ей приходиться даже не умываться, а отмываться от потёков белой липкой жижи; но она лишь лукаво облизывалась, дотягиваясь своим длинным языком почти до всех мест, забрызганных сгущёнкой. Кроме волос.

«Хорошо, что причёска короткая, как у мальчишки! И на рожки не попадает…»

Поэтому, как только у меня за спиной прекратилось чавканье и чмоканье, я, не оборачиваясь, протянул ей полотенце и мыло. Пробормотав «Спасибо, Хозяин!», она выскочила на улицу.

- А она точно не собака? – спросила Инка, закончив с записями.

- Ну, в шашки-то она тебя обыгрывает!

- Это верно. – с грустью ответила роботесса. – Да и в шахматы тоже стала хорошо играть!

- А ты откуда про собак знаешь? – поинтересовался я. «И в самом деле откуда? Она же их ни разу не видела!»

- Так пока тебя, Хозяин ждали, книгу читала, там про домашних животных было и целых две главы – про собак. И картинки! Такие смешные… Одна – ну как про Анги – собачка кушает… Всё в каше!

- Кашу-то она как раз ложкой ест.

Пока я допивал чай, с улицы вернулась умытая компаньонка.

- Через пятнадцать минут выходим! – сообщил я им обеим. – Собирайтесь! Анги! Перед тем как будешь укладывать свой рюкзак – наполни вот эти канистры!

Я вручил её две «системные баклажки», размером с трёхлитровую канистру, но с внутренним объёмом в двенадцать литров.

Когда домик был собран, убран в чехол и приторочен к рюкзаку Ангиррайи я «построил» их и стал проводить инструктаж.

Да, как ни странно, но я «вспомнил» этот «ритуал». И на то были причины…

- Анги! Слушай внимательно! Первое – держать дистанцию и не отставать более чем на двадцать шагов! Второе – если увидела плодовое дерево, не надо к нему бежать с криком «Яблочки!» на всю Дорогу!...

Да, вчера был довольно поучительный случай – пока я высматривал подходящее место для обеденного привала, отставшая суккуба разглядела в «условно-безопасной» полосе несколько плодовых деревьев. В том числе и яблоню. Пока я крутил головой, пытаясь понять, где от нас отстала демоница и собирался отправить на воздушную разведку Инку, из кустов раздался громкий треск и крик «Яблочки!». Затем ещё один громкий треск, шлепок упавшего тела и следующий крик – «Слива!» Прибежав на шум, я увидел поломанную яблоню, просеку в кустах и сидящую на земле под сливой Ангиррайю. У её ног было две кучки – яблоки и сливы. И она их сортировала, надкусывая каждый плод. Если он был не спелым(или просто невкусным), то она его бросала в сторону «небезопасной полосы», откуда периодически раздавалось чавканье или визги(наверно, это зависело от тог, куда попал плод). Хорошо, что перед тем как лезть на яблоню, она сняла рюкзак и перевязь с папенхаймером.

Получив от меня нагоняй, она обиделась и молчала почти два часа. Потом попросила прощения и пообещала больше такого не делать. Но, зная, что эта игрушка снова куда-нибудь может «вляпаться», решил проводить инструктажи.

- … Теперь ты, Инка…

- А что я? – деланно удивилась роботесса. – Я за яблоками не бегаю!...

- Зато летаешь бесконтрольно! И не перебивай! – прикрикнул я. – Значит так, первое – выше десяти-пятнадцати метров на Дороге не подниматься! Второе – не улетать за радиус тридцати метров!...

И эти требования тоже появились после двух, а точнее полутора дней пути – половину позавчерашнего дня и весь вчерашний день. Дело в том, что Инка попросила для себя новую «леталку» - теперь, вместо ранцевого вертолёта, она получила «реактивный ранец». Точнее, там стояли импеллеры и небольшое складное крыло. И теперь она носилась, как «баба Яга на электровенике» - во все стороны и с большой скоростью. Хорошо, что энергию эта леталка жрала в больших объёмах, поэтому Инке, что бы не свалиться из-за разряженного аккумулятора, всё же большую часть времени приходилось двигаться на «своих двоих».

- …Теперь главное! Нам осталось пройти двадцать три километра. Постараемся это сделать до обеденного привала! Всё понятно?

- Да! – хором крикнул мой «отряд». Суккуба проверила клинки, поправила чехол с альтом. Я ещё раз достал револьвер и посмотрел на патроны. Боекомплект мне обновили и у меня теперь снова семь патронов-«уничтожителей». Н в барабан я вставил всего один. Ещё два зажигательных, два сигнальных и два – обычной пулей.

- Тогда – вперёд! – я вернул револьвер в кабуру, повернулся и пошёл. Инка быстро догнала меня и, подпрыгнув и уцепившись за рюкзак быстро забралась на него сверху. Следом за мной пошла Ангиррайя.

- А какую песню будем сейчас петь? – спросила она.

- Какую ты хочешь?

-…Остров невезения в океане есть! – раздалось контральто суккубы.

- Весь покрытый зеленью, абсолютно весь! – подхватила своим дискантом Инка.

И, дальше всё «трио»(включая меня):

- Весь покрытый зеленью, абсолютно весь!

Пока мы горланили песни и бодро шагали вперёд, я, разглядывая окружающий нас «пейзаж», раздумывал о том, какое всё же время года на Дороге Миров.

«Судя по погоде(температура – ночью прохладно, до плюс десяти, днём до плюс тридцати, иногда моросящий дождик и ветерок) это больше всего походит на раннюю осень. К тому же, в основном, все фруктовые деревья и кустарники – со спелыми ягодами и другими плодами.»

Исключения составляли «пустоши» - от травянистых холмов, теряющихся за «туманной стеной», до каменистых безжизненных пейзажей, где найти ручей с чистой водой – целая проблема. Но такие участки были редкими.

Был ещё один момент, который я хотел проверить – есть ли какая-нибудь взаимосвязь между той местностью, откуда я убывал на изучение Осколка и самим Осколком. Попытка проводить замеры «излучения Изнанки», все эти расчёты коэффициентов – ни к чему определенному не привели. За исключением того, что у меня на руках теперь была таблица с самыми разными числовыми значениями.

Ну не математик я! И, уж тем более, не Учёный. Поэтому я решил проводить корреляцию не по цифрам, а по «внешнему виду». То есть, смотреть на местность возле портала( и то, что мы прошли за последние два часа до перехода) и сравнивать её с тем, что мы увидим на Осколке. Часть задачи(описание местности на Дороге Миров) я «взвалил» на Инку – раз сидит у меня за спиной, то пусть и записывает. Правда, её записки всё больше начинают обрастать непонятными литературными эпитетами. Вроде: «Вот древо, обильно покрытое ветками, с листочками многорезными, размером в ладонь мужа взрослого, иные помельче…». Словно не заметки натуралиста, а начинающего пиита, с подражанием Гомеру. Из-за этого уже было несколько курьёзных( и не очень) недоразумений. Например, как-то утром, перед тем как меня отпустить, Ангиррайя какое-то время рассматривала свои бёдра. А всё потому, что вчера вечером не смогла понять какой цвет нужно изобразить, прочитав вот такие строки: «Нежного цвета бедра демоницы любвеобильной, что утром так страстно и нежно сжимает в объятьях Хозяина нашего…»

- …Р-а-асцветали яблони и груши, по-оплыли туманы над рекой! – пели дуэтом мои компаньонки, пока я отвлёкся на размышления. «Любимая строевая песня. И под шаг ложится неплохо и дыхание не сбивает» - подумалось мне. А ещё эта незамысловатая песенка нравилась обеим игрушкам – Ангиррайе за упоминание «фруктов», а Инке – «Ты лети за ясным солнцем вслед».

- Отставить песню! – скомандовал я и посмотрел на эНКа. За два часа мы уже прошли одиннадцать с половиной километров – и погода была хорошая и Дорога большей частью шла под уклон. Мы словно с горы спускались. Ещё два часа такого темпа и мы дойдём до «монолита».

- Инка! Давай в воздух, на пятьдесят метров вперёд и на десять вверх.

Как только «воздушная разведка» ушла, я повернулся к Ангиррайе. Она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и посматривала вправо – там я увидел несколько плодовых деревьев – всё те же яблони и абрикосы.

- Сходи, нарви. Только осторожней! И рюкзак здесь оставь!

Суккуба довольно улыбнулась, сняла рюкзак, достала из него самодельную сумку и побежала к деревьям. А я, поэкспериментировав с настройками эНКа, посмотрел насколько здесь близко влияние Изнанки. К тому времени, как обе компаньонки вернулись ко мне, я уже записал несколько значений.

- Хозяин! Будете яблоко? Или абрикосы? Сладкие! – предложила мне суккуба, держа в одной руке сумку, набитую яблоками, а в другой – берет с абрикосами.

Я взял пару абрикосов и попробовал. Действительно, сладкие и ароматные!

- Съедай их сразу. Они спелые, тряску при ходьбе не «переживут», в кашу развалятся! И «тару» испачкают!

Ангиррайя согласно кивнула, убрала яблоки в рюкзак и стала доедать абрикосы.

- Хозяин! Впереди всё как обычно, никаких изменений ландшафта. Такие же деревья и кустарники! – доложила Инка. – Но я немного дальше пролетела, метров на двадцать!

- Ладно, садись на своё место и мы сейчас пойдём дальше.

- Яжуже можу ижди! – проговорила демоница с набитым ртом.

- Смотри, не подавись! Ешь спокойно. Мы подождём…

Но Ангиррайя уже почти всё доела, и, выплюнув с десятка два косточек, подняла и надела свой рюкзак.

- Я готова! – прожевав и проглотив абрикосы, сказала она.

- Тогда пошли. – и мы двинулись дальше.

Через два с половиной часа мы дошли. Я, как только эНКа показал дальность «двести метров», снова отправил Инку вперёд на разведку к перекрёстку. Но в этот раз мы не стали останавливаться, а пошли следом.

Как выяснилось, разведку я вперёд отправил весьма предусмотрительно – на перекрёстке у «монолита» нас ждали. Точнее, ждали Исследователя.

С такой ситуацией мне уже приходилось сталкиваться – поселенцы и Колонисты нередко стояли у Устройств Департамента Исследования Миров и ждали прибытия специалиста, который изучит предоставленный для них Осколок, составит карту и описание «острова». Но в таких случаях меня всегда удивляли подобные «накладки» - как Департамент мог выдать добро на «заселение», если ещё толком неизвестно – опасно там или нет? И вообще, пригоден ли Осколок для колонизации? А если это просто бесплодная скала? Ведь попадался мне уже такой «островок», где даже воды не было!

Инка вернулась и сообщила, что на перекрёстке стоит четыре палатки. А в них – восемь взрослых и трое детей.

- Ещё у них есть животные-компаньоны! – продолжила она, стоя перед нами. – Две коняшки, большая собака и две больших обезьяны!

Когда роботесса говорила про собаку, она покосилась на демоницу, но та совершенно не поняла её взгляда.

«Интересный «набор» компаньонов! Лошади – понятно, и землю вспахать и груз перевезти. Собака – вроде тоже – и охранник и, в случае чего, можно в тележку запрячь. А вот обезьяны? С ними как быть? Дополнительные работники? Вполне вероятно. Сильные, выносливые. Главное – что бы понимали, что и как им нужно сделать.» - с такими мыслями я подходил к перекрёстку.

Инка определила всё точно – четыре палатки- домика для Поселенцев(больше чем наша, с тремя окошками), восемь взрослых(четверо мужчин, четверо женщин и трое детей – двое мальчиков, лет восьми и десяти и одна девочка-подросток.

- Добрый день! – поздоровался я, подходя к группе Поселенцев.

- Здрасти! – хором выпалили Инка с Ангиррайей.

- Здоров, коли не шутишь! – несколько настороженно поздоровался со мной представительный мужчина, ростом не меньше метра девяносто, брюнет, с окладистой бородой. Одет он был в простые брезентовые штаны, холщовую куртку коричневого цвета и фетровую шляпу с широкими полями – этакое «мини-сомбреро». На ногах – короткие чёрные кожаные сапоги. Куртка была подпоясана широким кожаным ремнём, на котором висела маленькая сумка и большой нож(похожий на мой «боуи») в ножнах. Остальные Поселенцы скучковались у него за спиной шагах в десяти. Мужчины были в похожей одежде, а на женщинах – платья и сарафаны. Несколько выделялась одна пара(мужчина и женщина) – они были в кожаных брюках и куртках. На широких ремнях у них висели большие кабуры с «хаудахами». Рядом с молодой женщиной сидела большая собака, похожая на немецкую овчарку.

«Воины или Герои» - подумал я.

- Ты кто таков будешь? – спросил он.

- Исследователь Арсений! – представился я и показал свой Знак.

- А это что за дьяволица? – мужчина недовольно ткнул пальцем в Ангиррайю. – Она здесь зачем?

- Так это моя помощница! И она не «дьволица»!– несколько резко ответил я. Меня начало нервировать такое отношение. – Вы меня ждали? Или просто тут остановились?

- Мы Исследователя ждали. А не невесть кого с дьяволицей мерзкой! – высказал он.

«Блин, мне тут ещё фанатика не хватало!» - подумал я. Но у меня и выбора-то особо не было. Я, конечно, мог отказаться от этого задания и продолжить свой путь до следующего «монолита» - припасов хватит. Но меня, что говорится, «закусило»!

- Либо мы, либо ждите другого Исследователя! – как можно спокойней ответил я. – И, если не возражаете, мне надо пройти к Устройству Департамента!

После чего я пошёл в сторону «монолита». Но «предводитель» преградил мне путь.

- Ты – иди! А твои… - он на несколько мгновений замялся, видимо подбирая «термин». – А твои «подружки» здесь постоят!

- Во-первых, ты кто такой, что бы мне тут указания давать! А во-вторых… - я расстегнул кабуру – Не мешай нам!

- А не дохрена ли ты на себя берёшь!... – рявкнул он и осёкся – я не успел среагировать, как за спиной раздался негромкий и быстрый металлический шелест. После чего, над мои правым плечом сверкнула «стальная молния» и упёрлась острым концом в горло мужчине. Ангиррайя оказалась быстрее всех нас – её папенхаймер действительно как молния!

- Ты! Не! Смеешь! Угрожать! Моему! Хозяину! – четко, негромко, выделяя каждое слово, проговорила она.

«Да-а-а! С такой реакцией и выстрелить не успеешь!» - подумал я и скосил взгляд на пару Воинов. Но те стояли совершенно спокойно и даже улыбались – видимо их забавляла эта ситуация!

- Раз возражений нет, мы, пожалуй пойдём… - сказал я, и обойдя этого «вожака», пошёл к перекрёстку. – Анги! Оставь его в покое, у нас своя работа, у него своя!

Суккуба одним движением вернула рапиру в ножны и чуть ли не прыжком(плавным и почти незаметным) догнала меня.

Мы прошли мимо удивлённой группки Поселенцев, мимо пары Воинов(или Героев) и почти дошли до перекрёстка, когда нас догнал этот мужчина. Он не стал кричать, а махнул рукой свои Поселенцам, что бы они разошлись и, с мрачным выражением лица, пошёл за нами, примерно в десяти шагах.

- Анги! Инка! Ждите меня здесь, я к «монолиту»! – посмотрел на мужчину и добавил – Ничего без моего приказа не делать! Ясно!

Я внимательно посмотрел на демоницу. Та немного стушевалась, отвела взгляд и кивнула. А роботесса просто сказала, что они подождут и сыграют пару-тройку партий в шашки. После этого заявления суккуба повеселела, села на землю, сняла рюкзак и достала игру.

Удивлённый мужчина замер. Видимо такое поведение «дьяволицы» не укладывалось в его голове – вместо «злодеяний» она сидела на траве и увлечённо играла в шашки с «куклой»!

- Хочешь что-то сказать? – спросил я и подошёл к нему. – Только решайся, я сейчас или беру задание или проверю статус, возьму пайки и пойду дальше!

Несколько секунд он, буравя меня злым взглядом, молчал и раздумывал над ответом.

- Я… Согласен, что бы ты… исследовал тот Осколок! – наконец высказал он.

- Хорошо. – спокойно ответил я. – Сделаем.

И уже собрался идти к у Устройству, когда он вдруг протянул руку и представился:

- Вилберт!

- Арсений! – ещё раз представился я и пожал его руку. – Если не возражаешь, Вилберт, я пойду к «монолиту» и получу задание.

Дойдя до торчащей из земли чёрной каменной плиты, я приложил к ней Знак и дождавшись отклика и положив на плиту папочку с отчётом за пройденные дни по Дороге Миров, стал просматривать свой статус.

«Исследователь №005593(Арсений).

Уровень – седьмой, профессиональный, неподтверждённый с дополнительным улучшением параметров «Сила»(+4), «Выносливость»(+4), «Ловкость»(+5) и «Телосложение»(+4).

Для получения следующего уровня необходимо очков опыта – 128000.

Очки опыта – 65781(????) (???? за ????, по 10 очков за пройденные дни(30), и 64 очка за сданный отчёт).

Выполненных заданий – ???.

Исследованных Миров и Осколков – 8.

Рейтинг среди Исследователей – ???? место.

Бонусные очки – 27812(???) (??? за ????, по 8 очков за пройденный день(24), 48 очков за отчёт)

Количество премиальных купонов - 35»

«И как это понимать? Что за знаки вопроса? Неужели нельзя написать, что и как?» - смутился я, прочитав свой «статус». Потом попытался вспомнить, что было на «экране», когда ко мне в апартаменты пришёл гном.

«Да, вроде там была сокращённая информация. Никакой конкретики. Всё остальное было в «гроссбухе» у этого «бюрократа»! Про уровень там упоминалось, а вот «подвиги», за которые мне его так «продвинули» - нет! Ладно, что там мне надо «докупить»? Рационы, «вкусняшку»-сгущёнку для Анги и… И что ещё? «Расходники»? Да, по-моему, у меня закончились листы для черчения карт, мыло надо и…» я набрал целый список «покупок» и подтвердил его. Купоны, как мне посоветовал гном Хрольдук, я тратить не стал – он сказал, что после Академии мне придётся много приобрести или улучшить для «новой работы».

Закончив с «расходниками» я выбрал опцию «Задания.» Как я и предполагал, оно(задание) было связано с Поселенцами – для них нужно было исследовать три(!) Осколка и предоставить им возможность выбрать лучший. На всё мне отводился лимит в девять суток: каждые три дня будет включаться стационарный(!) портал, что бы я мог вернуться сюда и вновь перейти на другой Осколок. В конце отведённого срока сдать отчёты в двух экземплярах - для Департамента и для Поселенцев.

«Блин! И как я всё успею? А вдруг что-то важное упущу? Меня ж этот Вилберт потом проклинать будет! А… с другой стороны, ну и хрен с ним! Встретил бы по-человечески, может и отношение было бы другое. Но! Свою работу надо выполнить как следует!»

Как только на «монолите» появились коробки и свёртки, я позвал своих компаньонок.

- Анги! – это и это укладывай к себе – сказал я и указал на стопку коробок с рационами и гигиеническими принадлежностями. Другие коробки(не показывая суккубе что я «купил» сгущёнку), сложил в свой рюкзак.

- Хозяин! А чего ты такой грустный? – спросила Инка.

- Задание нелёгкое!

- Что, опять чудовищ истреблять? – удивилась она. А суккуба насторожилась.

- Нет, что ты! Просто надо изучить аж три Осколка! И всё это за девять дней!

- А-а-а-а, это… - несколько разочарованно протянула роботесса. И уверенно заявила: – С этим – справимся!

После чего встала в «позу декламатора» и зачитала:

-«…Ты, Океан в корабле поперёк переплывши, достигнешь

Низкого брега, где дико растёт Персефонин широкий

Лес из ракит, свой теряющий плод, и из тополей чёрных,

Вздвинув на брег, под которым шумит Океан водовратный…»

Интермедия.

Когда Харальд говорил Мирсо, что знает способ, что бы избавиться от «браслета», который им «выдал» шеф, то он его не обманывал. Вот только если бы Мирсо узнал, какую цену надо за это заплатить, то он сказал бы, что Харальд чокнулся.

А ценаи правда была «немалой» - выходя из одной «организации» он переходил на службу в другую, намного могущественней и опасней. И уже оттуда для него не было выхода совсем.

Но была ещё одна причина, по которой он ушёл из Синдиката. Это обещание, что ему вернут его игрушку. Его любимую игрушку – компаньонку девушку-усаги, нежного и милого кролика Кригену…

Которую у него похитили так называемые «коллекционеры». Харальд и в Синдикат-то устроился, что бы выйти на этих тварей. Но все, с кем ему приходилось иметь дело, не смогли найти похитителя. И вот когда, совсем отчаявшись, он попытался «продать душу дьяволу» - в очередной раз придя к Устройству Департамента потребовал, что бы ему дали возможность поговорить с кем-нибудь из руководства. Иначе…

Иначе – зачем ему жить?

Как ни странно, но ему дали возможность поговорить с каким-то «аудитором». Харальд излил ему всё, что наболело и сказал, что не хочет жить. Аудитор внимательно его выслушал и сделал предложение – работать на него. Он сказал, что вернёт ему его компаньонку. Но надо выполнить несколько заданий. А потом ему дадут возможность уйти из Синдиката и он получит свою игрушку назад.

Но уже из Отдела Контроля он уйти не сможет никогда. И Харальд согласился – ведь если он сможет вернуть Кригену, то ему плевать на всё остальное: северянин был Воином, и если его «ярл» ему давал, то что он хотел, то он готов служить ему.

И теперь, когда Харальд получил то, что ему обещали, он отправился по заданию аудитора.

Ему нужно было найти «заказчика». Того самого, который «оплатил» похищение суккуба, принадлежавшего Исследователю Арсению.

Выйти на этого «коллекционера» можно было двумя путями – узнать его личность у шефа(что было практически невозможно) и запустить информацию, что он знает, где сейчас «прячется» нужный Исследователь и как на него выйти. Конечно, была вероятность, что это может оказаться другой «искатель редких игрушек», но, скорее всего, с ним свяжется тот самый – ведь, как ему сказал Мирсо, «заказчик» был очень недоволен тем, что Синдикат отказал ему и вернул не только задаток но даже выплатил «штраф».

Харальд сидел на скамейке в парке Полиса и ждал встречи с посредником, который вышел на него от имени «коллекционера».

- Добрый день! – раздалось рядом с ним. Харальд вздрогнул и машинально схватился за револьвер. Но рядом с ним на скамейке оказался паренёк, лет восемнадцати, в одежде Мага.

«В таком возрасте и уже закончил Академию?» - подумал он.

- Добрый. – ответил северянин.

- Вы – Харальд? – спросил Маг.

- Да. А вы кто такой?

- Я Маг шестого уровня Левенгаус. Это вы знаете, как и где найти суккуба?

«А он не стал ходить вокруг да около – сразу к вопросу перешёл!»

- Предположим, я знаю. А вам для чего?

- Мне надо знать точно – вы сможете найти суккуба или нет? – вдруг жестко спросил Маг.

- А почему я должен перед тобой ответ держать? – резко перешёл на «ты» Харальд. Ему не нравился этот юнец, который вдруг стал таким дерзким.

Левенгаус вначале «вспыхнул», но вдруг успокоился, отвернулся от северянина, и, смотря куда-то вдаль, равнодушно сказал:

- Извините, обознался. Видимо я ищу другого Харальда. – он встал и собрался уходить.

- Я точно знаю где найти Исследователя Арсения, владельца суккубы Ангиррайи, что прекрасно играет на странном музыкальном инструменте, который называет «альтом». А ещё…

И он замолчал. А Маг, замер и снова повернулся к нему. Теперь он довольно улыбался.

- Тогда я обратился к нужному человеку. Не желаете продолжить разговор в более приятной обстановке?