- Хозяин! Хо-озяин! – настойчивое инкино бормотание в ухо работало как будильник. – Просыпайся!
«Надо вставать… Так! Стоп! Я же…» - я вскочил и чуть не свалился с койки. Да, внезапно я вспомнил, что сплю не в своём домике а на борту условно-«вражеского» корабля. И что «уснул» я не потому что захотел спать…
- Инка! Доклад – что происходит, что с Анги и всё остальное!
Маленькая роботесса спрыгнула с койки, на которой я лежал.
- Ты проспал семь часов тридцать две минуты. Корабль, именуемый «Летяга» с экипажем из трёх человек и одной компаньонки(вторая погибла), под командованием человека по имени Мирсо, подлетает к Осколку. Осколок номер три нуля семьсот двадцать тысяч сто пятнадцать имеет ранг «зелёный» и пока официально не заселён. Расчетное время прибытия – через сорок три минуты. Компаньонка Ангиррайя сейчас упакована в специальный саркофаг с функцией реанимации и поддержки квазиживых компаньонов. На данный момент находиться без сознания, в искусственной «коме». Внутренние органы вроде функционируют на самом минимуме…
Пока Инка делала свой доклад, я осмотрел каюту, в которой находился. Небольшое помещение, примерно два с половиной метра в длину, три в ширину и два с половиной в высоту. У каждой переборки – двухярусные койки, между ними, как в купе столик, а над ним – круглый иллюминатор, диаметром сантиметров семьдесят. Все переборки и борт были отделаны фанерой и деревом.
-… На данный момент за штурвалом находится сам командир корабля, Воин Харальд находится на камбузе, Маг заснул в грузовом отсеке рядом с саркофагом, где лежит тело его компаньонки. Компаньонка командира, эльфийка-лучница Джилл отдыхает в соседней каюте…
- Спасибо, Инка. Ты Анги не вкалывала «реаниматор»?
- Нет, Хозяин. Ты не приказывал, а я «Аптечку» без твоего разрешения ни какого, кроме как на тебя, не потрачу!
- Значит так… - я поискал взглядом свои вещи и увидел наши с суккубой рюкзаки под койкой напротив. Достал свой и увидел, что к нему пристёгнут мой патронташ с кобурой и револьвером. «Однако, доверяет! Значит, уговор не нарушит?». А за рюкзаком демоницы лежало её оружие, чехол с альтом и мешок с её одеждой.
Достал из рюкзака «Аптечку» и взял из неё футляр со шприцами.
- Вот! – и дал Инке один из шприцов. – Аккуратно вколешь ей в шею, чуть ниже ошейника!
И показал на своём горле, куда именно.
- А я- в рубку пойду. Поговорю с нашим… оппонентом.
Дверь в каюту тоже была как в поезде – сдвигалась в сторону – оно и понятно, коридор, идущий вдоль борта был шириной меньше метра.
- Рубка – туда! – показала направление роботесса. И побежала в противоположном направлении.
Действительно, в указанном направлении я увидел узкую дверь в переборке.
Открыв её, я оказался в тамбуре, где был люк наружу, через который мы попали на борт этого корабля. И широкая открытая дверь, ведущая в рубку.
- Проходите сюда, Арсений. – раздалось оттуда.
Я вошёл в рубку. Довольно просторное помещение, большей часть – остеклённое и выглядевшее как кабина управления дирижабля, построенного где-то в двадцатые-тридцатые годы двадцатого века. У стены слева – широкое сиденье, рассчитанное как минимум на троих. Справа – пульт со множеством циферблатов и приборов. Прямо передо мной, в пяти метрах, находилось два кресла, перед которыми были штурвалы и приборы. Почти всё остекление кабины, кроме двух участков перед левым креслом, сейчас было прикрыто сдвижными металлическими шторами.
В левом кресле сейчас и сидел Мирсо. Перед ним на раскладном столике, словно перед авиатором эпохи «дизельпанка», была разложена карта, толстенный справочник-каталог, латунная логарифмическая линейка и какой-то прибор.
- Проходи сюда, присаживайся. – не оборачиваясь сказал он указав на свободное место справа от себя.
Я подошёл и сел в правое кресло.
- Примерно через полчаса мы прилетим вон на тот Осколок. – он показал рукой на беловатую «бусину», что была видна прямо по курсу. – Он в каталоге помечен как «безопасный». На нём активирована «контролька» и ты сможешь уйти на Дорогу Миров.
Мирсо замолчал, словно ожидая моей ответной реплики или какого-нибудь вопроса.
- Я сдержу своё слово. – сказал он, так и не дождавшись моего ответа. – вы уйдёте с корабля и я не буду вас держать ни тебя ни твоих… компаньонок…
Последние слова он произносил будто через силу, словно борясь с какими-то противоречиями.
- Ты… Вы здорово нас выручили там, в логове этих тварей… Думаю, если бы не ты и твои компаньонки, мы бы там сейчас стали кормом для тефелиний. И молили бы о смерти.
«Странно, но он упомянул компаньонок… Значит и Инка им как-то помогла, не только суккуба?»
- Знаешь, как питаются тефелинии? – вдруг он задал вопрос.
- Нет.
- Они вначале гоняют свою будущую «пищу» по созданному ими лабиринту. Ты наверно понял, что там полное нарушение физики при помощи манипуляций с топологией…
«Интересный наёмник. Воин, преступник работающий на Синдикат. Легко управляет эфирным кораблём. И непринуждённо оперирует такими терминами как «топология», словно только что вышел с лекции по высшей математики.»
-…Так вот, когда жертва через определённое время начинает сходить с ума от безысходности, голода и жажды, они её заводят в «кормушку» - в тот самый кошмарный зал, где мы встретились. Там они её «парализуют», и «вплавляют» в стену. Да те «барельефы», что ты видел – это их пища. Некоторые из них ещё живы и в сознании – они чувствуют, как их поедают. А тефелиниям все эти мучения и переживания – словно самый сладкий соус – питаются-то они всё равно органикой. Тефелинии первого уровня, те самые, что с одним кругом глаз – довольно несложный противник. Если их немного, не более двух-трёх десятков, нападающих поодиночке. А вот второго уровня… Ну я вам говорил о них – их очень сложно, практически невозможно убить такому Воину как я. Или Воину-Герою вроде Харальда. А твоя игрушка… Она… Ты сам всё видел.
Мирсо снова замолчал. Белая «бусина» Осколка увеличилась в размерах до «черешни». А счётчик расстояния отщёлкивал оставшиеся до неё километры.
- Я хочу сказать, что даже если вы уйдёте, то вас не оставят в покое. Такое «оружие», как твоя суккуба… Не Синдикат и его Заказчики, так другие, всё равно заинтересуются и попытаются её забрать. А я… Я умываю руки…
- Почему?
- Хотя бы потому, что хочу жить. Я не знаю, как ты потащишь эту стокилограммовую тушу – на себе или волоком. Но я вас сгружу с корабля и идите на все четыре стороны.
- Спасибо. – сказал я.
- За что? Что бросаю вас? Или за то, что якобы сдержал слово? Я же сказал – я отпускаю вас не потому, что такой благородный – нет у меня такого, я не этим зарабатываю на жизнь. Нет, я всего лишь преследую свои интересы! И, как ни странно, интересы Синдиката!. Эта твоя игрушка – бомба с неясным зарядом! Может как шутиха – много шума и искр. А может как ядерная – от нас останутся безымянные тени! И ты, наверное это понимаешь!
Мирсо перешёл на «ты». «Значит, я с ним буду так же общаться.» - решил я.
- Ты преувеличиваешь.
- Отнюдь. Вот ты знал об этой её «функции» - вводить в транс тефелиний? Наверняка нет.
- Но я знал о том, что её музыка может воздействовать на подсознание человека.
- Тем более! Завтра она сойдёт с ума и поведёт за собой всё население Полиса в эфир и там все сдохнут! Ты хоть это понимаешь?
- Да. Как понимаю и то, что она не сможет этого сделать.
- Наивный. Где ты её вообще взял?
Я кратко рассказал ему историю Ангиррайи. И показал ладонь, на которой можно было разглядеть какой-то еле заметный узор. Так же рассказал, как она уже несколько раз умирала, причём один раза у меня на руках. Мирсо хмыкнул, мол, теперь понятно, почему ты так не переживал когда её, почти мертвую, затащили на борт корабля.
-… И вот из-за ошейника, что на ней и этого кристалла-амулета, что связал нас, она полностью подконтрольна мне. Захоти я сейчас причинить ей страдания – это сделать легко. А вот передать её кому-либо – невозможно, она подлежит утилизации! Департамент не позволит! К тому же, Советник говорил, что ей заблокированы некоторые «особо опасные и неактуальные для меня функции».
Я не стал упоминать, что могу даже умертвить её. «Не надо ему об этом знать…»
- Ты ошибаешься. Есть такие умельцы, что смогут договориться с Департаментом. Тем более, что у тебя всего лишь третий уровень. А договариваться будут личность с уровнем не ниже десятого. Там совсем другие «разговоры»… Уже одно то, что с помощью суккубы можно легко истреблять тефелиний второго уровня, делает возможным её забрать у тебя и отдать Героям-Охотникам!
- Погоди, тут странная нелогичность.
- В чём?
- Если Герои такого уровня имеют такие преференции, то почему бы им просто не «заказать» персональных суккуб с такими функциями?
Мирсо рассмеялся.
- Если бы это было возможно, то конечно бы заказывали. Но… Ты наверно слышал оюб ограничениях на выбор расы и возможностей?
- Снова нелогично – тут ограничиваем, а тут можем позволить! Как так?
- Не ко мне вопрос. Если бы так всё просто было, то наверно Синдикат зарабатывал только убийствами. И то, я сомневаюсь. В общем, прими к сведению, что ваша группа так и останется «объектом охоты».
- Ты упомянул в числе тех, кто помог в том логове и мою роботессу. Она-то что такого сделала?
- Знаешь, я впервые видел помощницу, что так лихо снаряжает револьвер, смотрит на триста шестьдесят градусов, говорит, откуда угроза. Присматривает за раненой компаньонкой. Ну и так далее. Даже моя Джилл, меткая, красивая и верная не ориентируется с такой лёгкостью в опасной обстановке! Мне кажется, что вашей группе довелось такое пережить, что у неё появился соответствующий опыт…
«А ещё она боится темноты. И страшных звуков оттуда.» - подумал я, услышав такую лестную характеристику компаньонки.
К этому времени Осколок заполнил весь обзор, не закрытый шторками. Мирсо повернулся к пульту, включил несколько тумблеров и почти все шторки раскрылись. Он уменьшил тягу двигателей и взялся за штурвал. Корабль задрал нос и направился в верхнюю часть белого шара с зеленоватым оттенком.
- Через десять минут мы сядем на Осколок. – сказал он. – Иди, собирайся и готовься тащить свою игрушку.
Я встал и пошёл из рубки.
«Нищему собраться – только подпоясаться.» - вспомнил я поговорку. Мне, конечно, требовалось больше чем «подпоясаться. Во-первых, надо проверить как там себя чувствует суккуба. Во-вторых, как-то требуется мне исхитриться утащить два рюкзака и бесчувственную демоницу.
«Может она уже очнулась? Схожу, гляну.» - и направился в грузовой отсек. Проходя мимо камбуза, я увидел, как северянин с хмурым лицом сосредоточенно оттирал сковородку. Он глянул на меня, ничего не сказал, лишь кивнул в знак приветствия и продолжил борьбу с нагаром.
В конце коридор поворачивал под прямым углом и я оказался у переборки, посреди которой была такая же широкая дверь, как и та, что вела в рубку. Так же здесь был широкий люк в борту, видимо для погрузки. Дверь в грузоотсек была прикрыта. Открыв её я оказался в большом помещении – не меньше десяти метров в длину, наполовину заставленного ящиками и контейнерами. В дальнем от меня конце отсека, возле переборки, на полу лежали два длинных контейнера, открытых сверху. На бортике одного из них сидела Инка.
«…Есть глубокая нора.
В той норе во тьме печальной
Гроб качается хрустальный…» - пришли мне на ум пушкинские строки, при виде лежащей в контейнере демоницы.
«Хорошо, что это – не моя «невеста»… А вот в том ящике кто лежит? Ах да, там, наверно, та самая некомата, что погибла в логове.»
Так и оказалось – в «саркофаге» у стены лежала Тальяника, одетая в матросский костюмчик. Её глаза были закрыты, а личико было «умиротворённым», словно она спала. На одной из стенок контейнера мерцала красная лампочка, о чём-то сигнализируя. Рядом с её «гробом» спал, свернувшись калачиком и положив под голову куртку, её хозяин – Луиджи.
- Хозяин! – шёпотом пропищала Инка. – Состояние Ангиррайи улучшилось! Сердцебиение отчётливое, дыхание ровное!
Словно подтверждая её слова на борту «саркофага» ровным светом светилась зелёная лампочка.
- Она может проснуться?
- Не знаю. Ей, наверно, надо ещё несколько часов для полного восстановления.
- Нет у нас нескольких часов. Нас через пять минут высаживают отсюда. Надо думать, как её тащить.
«А ещё её одеть надо. Эти любопытные наёмники зачем-то её раздели. Интересно, что они хотели увидеть?» - я огляделся и увидел двухколёсную тележку – видимо, её использовали при погрузке контейнеров. «Если её вот так уложить и привязать? Нет, не получится, а вот если вместе с контейнером…Одолжить у Мирсо этот ящик, что ли?»
- Инка! Притащи одеяло, завернём нашу страдалицу. – попросил я роботессу и подтащил тележку к контейнеру.
Услышав мою возню, Луиджи проснулся. Он сел и посмотрел на меня. Потом перевёл взгляд на свою игрушку, увидел мерцающую красную лампочку и тяжело вздохнул. Потом снова посмотрел на меня.
- Это вы. – полувопросительно-полуутвердительно произнёс он.
«Видимо ему показалось, что Тальяника ожила.» - подумал я.
- Вы хотите забрать суккуба? – голос у Мага был какой-то «убитый». Собственно, как и его внешность.
- Да.
- Мирсо сказал, что он вас отпускает?
- Так и есть.
- Он врёт. – всё тем же потухшим голосом сказал Луиджи.
- Я знаю. Он сам мне это сказал. Точнее, он хотел нас обмануть. Но передумал.
- Он сказал почему?
- Да. Он спасает себя и вас.
Луиджи снова посмотрел на мёртвую некомату.
- Он спасает… А я вот не смог… даже её спасти. А она… она… - он закрыл руками лицо и тихо захлюпал носом.
Я прекратил попытки в одиночку приладить «саркофаг» на эту тележку и подошёл к нему.
«Вот как его успокоить? Сказать, что могут выдать новую кошкодевку? Глупо. Оживят эту? Могут, но вряд ли… Хотя… Не знаю.»
- Знаешь, всем нам однажды придётся отпустить то, что было нам дорого… - сказал я ему, присаживаясь рядом. – Просто прими это как неизбежное.
Луиджи перестал хлюпать, убрал руки от лица. Его глаза были красные, а на щеках были мокрые дорожки.
- Я… невзлюбил её… после Академии. Я считал, что мне нужна была другая компаньонка. Но не смог «заработать» на неё. И захотел продать Тальянику… Проклятая моя зависть… А она продолжала меня называть «любимым Хозяином»… Я сделал её такой и возненавидел…
- Всё! Успокойся и перестань себя жалеть! Ты мужчина!
- Я… видел, как ты не оставил свою демоницу, даже после того, как она осталась прикрывать нас всех. Ты шёл с ней рядом!
- И ты тоже был рядом с ней до последнего момента! И не бросил её тело на съедение! Значит, ты поступил правильно! И теперь отпусти её, стань снова тем человеком, за которого другая компаньонка будет готова жить!
Луиджи снова посмотрел на некомату и закрыл крышку. Красный огонёк погас.
- Спи спокойно! – произнёс он и встал с пола. Я тоже поднялся.
- Не поможешь мне?
- Что ты хочешь сделать?
Я объяснил, что собираюсь приладить «саркофаг» на тележку.
- Нет, думаю это плохая идея. Давай лучше посадим её на дележку и привяжем ремнями. А то это «гроб» сам по себе тяжёлый, так ещё и с демоницей будет совсем неподъёмным!
Я согласился с доводами Мага, к тому же в грузовой отсек вползло одеяло. Точнее, его принесла Инка, но так, как она не смогла его взять в охапку, то просто потащила его. Потом запуталась и в итоге в дверь медленно вползла «одеяльная гусеница». Я выпутал оттуда Инку и мы вдвоём с Луиджи подняли Ангиррайю из контейнера, обернули одеялом и усадили на тележку. Потом Маг принёс багажные ремни и мы плотно примотали суккуба с тележке. И я покатил её на выход. Оставив тележку у люка отправился в каюту за рюкзаками. Там я и встретился с Мирсо.
- Я пришвартовал корабль неподалёку от «контрольки». – сказал мне он. – Можешь идти!
- Спасибо.– поблагодарил его я. – Я там, в грузоотсеке, тележку взял… Потом верну…
- Не надо. Оставь себе – не обеднеем.
Я пожал плечами. Затем застегнул патронташ с кобурой и ножнами, проверил револьвер и оставшиеся боеприпасы – «ультимативных», увы не осталось(Даже забыл считать, сколько расстрелял!). Только «обычные», зажигательные и сигнальные. Поэтому и снарядил револьвер пятью «обычными» и двумя зажигательными. Затем надел рюкзак, взял в руки альпеншток и рюкзак Ангиррайи, к которому было пристёгнуто её оружие и футляр с альтом. И вышел в коридор. Следом за мной вышел Мирсо, а проходя мимо камбуза, к нему присоединился и Харальд.
Возле грузового люка, рядом с тележкой стоял Луиджи, а на замотанной в одеяло демонице восседала роботесса. Харальд открыл люк.
На Осколке был ясный солнечный день. В проём люка я видел травянистую лужайку в обрамлении кустов. Примерно в ста метрах от люка я заметил торчащий из травы восьмигранный столбик «контрольки» со «шляпкой» панели на верхушке.
Харальд вместе с Луиджи помог мне спустить тележку с демоницей. Я пристегнул к тележке рюкзак и покатил её к столбику. Пройдя десятка два метров я оглянулся – все трое так и стояли в проёме и смотрели мне вслед.
«Не обманул. Не кричит, не угрожает, просто смотрит. Даже оружия в руках нет. Хотя… Он же Воин шестого уровня, ему выхватит оба своих револьвера – секундное дело! Думаю, надо поторопиться» - но не позволяла гордость. Побегу – значит не доверяю. И тогда точно могу дать повод выстрелить мне в спину.
- Хозяин! – шепнула сидящая на тележке Инка. – А они всё смотрят!
- Этот… Командир.. руки на рукоятки револьверов не положил?
- Не-а! стоит за край люка держится, что-то в кустах высматривает…
«В кустах!? А кто там может быть? Неужели кто-то(или что-то) опасное? Да нет, не может быть – это «зелёный» Осколок!» - думал я и с надеждой смотрел на приближающийся столбик «контрольки». До него осталось не больше двадцати метров, когда из кустов за ним вышли три человека.
Впереди шёл высокий красивый шатен с длинными волосами, собранными в хвост. Справа от него шла женщина со злыми глазами, а слева – невысокий широкоплечий крепыш с двуствольным карабином в руках.
- Мирсо! – крикнул он. – Ты совсем охренел? Зачем ты их отпускаешь?
- Владислав? – услышал я удивлённый крик Мирсо. – Что ты тут делаешь?
- Исправляю ошибки! – после этого он едва заметным движением метнул в меня нож. Который аккуратно пробил моё правое плечо.
- Рольф! Забери у этого чудилы оружие и присматривай за ним! – приказал Владислав. – А ты, Сильвия, присматривай за своим бывшим командиром!
Крепыш подошёл ко мне и, расстегнув патронташ, забрал его вместе с кобурой и ножнами.
Я присел на землю у тележки. Было очень больно и обидно. Теперь я понял брошенную мне реплику – «Я умываю руки!»…
«Тоже мне, блин, Понтий Пилат! Знал ведь, что будет нас засада ждать! А теперь прикидывается, что он тут совсем не при чём!»
-«…Зверский Геракл, посрамивши Зевесов закон и накрытый
Им гостелюбно для странника стол, за которым убийство
Он совершил, чтоб коней громкозвучных присвоить…» - громко, в лицо Владиславу, продекламировала Инка.