Исследователь. Осколки, часть вторая.

Глава 12

«Тепло, хорошо, уютно. Не хочу вставать. Но надо. Потому что Инка, как хороший будильник уже почти три минуты зудит под ухом…»

- Хо-о-озяи-и-и-ин! Вста-а-ава-а-ай! – пищала она и тормошила меня, держась обеими ручками за моё левое плечо.

«А ещё мне сегодня надо закончить с третьим Осколком. Блиц-исследование какое-то.»

Раздался негромкий шлепок и роботесса упала с кровати.

-Анги! – возмущённо донеслось снизу. – Это ещё что такое!

- Ум-м-м-мня-а-а… - согрело мне затылок грудное хриплое контральто. – Не. Мешай. Мы спим…

«Нет, всё таки надо вставать…»

- Хозяин! – Инка снова забралась на кровать. – Чего это за рукоприкладство?

- Анги! – я добавил в голос «сердитых ноток» - В самом деле – ты зачем Инку ударила? Это что за самоуправство?

Я попытался(как обычно, каждое утро) выбраться из объятий демоницы.

- Ум-м-м… - суккуба попыталась приотвориться спящей и снова прижала меня к себе, жарко сопя мне в спину.

Я извернулся, скинул одеяло и шлёпнул её по обнажённому бедру.

- Вставай! – рявкнул я. Она подскочила как ужаленная.

Роботесса, стоя на столе со скрещенными на груди ручками наблюдала за нами.

- Правильно, Хозяин! Так её!

- Инка! – рявкнул теперь на неё. – А чего это ты так раззадорилась? Заняться нечем? Бегом на улицу, показания с метеостанции снимать!

- Так та-ам, Хозяин… Темно ещё… Сейчас рассветёт…

- Светло уже! – рассердился я по-настоящему. – Анги!

- Да, Хозяин… - немного испуганно отозвалась суккуба.

- Тоже бегом на улицу!

- З-зачем?

- З-затем! – передразнил я её. – А то потом, как все встанут и начинают умываться, ты мечешься по кустам с рулончиком, других распугиваешь! И быстро после этого обратно – завтрак разогревать! И умыться не забудь! Сразу, как только из кустиков выйдешь!

Ангиррайя встала, натянула сапоги, потом накинула халатик(который едва прикрывал её), взяла рулончик и вышла. Следом за ней на улицу выбежала Инка. Я поставил на нагреватель чайник и полный котелок воды.

«Да, в экспедиции, особенно в лагере это оказалось весьма важной задачей – организацией отхожего места…» - раздумывал я, пока одевался. «Да и вообще, организация лагеря, особенно когда становишься во главе экспедиции – одна из важнейших задач».

Я сел за стол, открыл блокнот и посмотрел задачи на сегодняшний день – до обеда я планировал закончить картографировать юго-восточный сектор Осколка, сделать два замера эм-поля и… И всё! После обеда – анализ почвы, некоторых камешков и… написание отчета! Да, «бумажная работа» - это почти пятая часть всего «исследовательского времени» - описать Околок, расписать собранную информацию по таблицам и сгруппировать их согласно плана, нарисовать графики, эскизы флоры и фауны. И, наконец, карта! Кстати, оба Воина должны будут пройтись с черновым чертежом и посмотреть, есть ли ошибки у меня.

За дверью послышался шум – роботесса что-то гневно пищала, а суккуба виновато оправдывалась. Наконец дверь открылась и в домик вошла мокрая Инка, а за ней, с виноватым видом, Ангиррайя.

- Что случилось? - спросил я.

- Я…Хозяин… Как вы велели… Умылась…

- И выплеснула грязную воду за домик, где я, как раз в этот момент спустилась с крыши, где по твоему приказу…- возмущённо высказалась Инка.

- Я нечаянно!...

- Понятно. Вытирайся и запиши данные. А ты, Анги, во-первых, так больше не делай! – и я сжал кулак, немного «активировав Печать повиновения».

Суккуба застонала и упала на колени.

- А во-вторых, займись завтраком. – и я «отпустил» её и позвал роботессу. – Инка!

- Да, Хозяин?

- Я понимаю, все устали, но давай-ка без взаимных претензий! Вам ещё сегодня весь день работать, мне эти ссоры на пустом месте совсем без надобности!

И я показал на обидевшуюся демоницу.

- Иди и извинись перед ней!

- Но, Хозяин, это же она меня облила! А перед этим с кровати выкинула!

- Я что сказал!

- Всё я поняла! – и роботесса, подбежав к Ангиррайе, погладила её по руке и попросила прощения. Суккуба обрадовалась, подняла её на руки и прижала к груди.

- И ты меня прости!

«Вот и помирились! В очередной раз…»

- Так, а теперь займитесь своими утренними обязанностями! – напомнил я им, взял умывальные принадлежности, котелок с водой и пошёл на улицу – бриться и умываться.

Начинался девятый день нашего «блиц-исследорвания».

Я стоял и брился у входа в наш домик. На складном стульчике лежали все мои «принадлежности», а на стенке домика висел умывальник. Самый простой, с соском «нажимного действия» - его я ещё в Лесогорске «купил». По мне – так совершенно необходимая вещь! Тем более, что этот, ёмкостью почти в шесть литров, имел зеркало на передней стенке и полочку для мыла. Мелочи вроде, а в моей походной жизни – совсем не мелочи… Например, когда я, ещё вечером первого дня повесил его на стенку домика, что Воины, что Поселенец не могли понять, зачем мне этот короб с «палочкой» и зеркалом. Но, увидев как мы(суккуба и я) им пользуемся, они сразу же оценили такое удобное приспособление. Оказывается, в лагере у них был простой жбан с краником. А у Воинов вообще – ведро на все случаи жизни. Ещё их удивило то, что Анги моется вся, полностью. То есть, раздевается догола. Вилберт опять начал бухтеть про «исчадие диавола», икушающее его. Но моя компаньонка совершенно не обращала на внимания на его высказывания. Йохан так засмотрелся, что споткнулся и укатился со склона. Чем вызвал смех, разрядивший нервную обстановку. Ну а Селина… В её глазах мелькнула какая-то заинтересованность.

Вообще как наш быт, так и действия их и удивляли и возмущали. Хорошо, что ко времени исследования второго Осколка, они притерпелись к нашему образу жизни.

Например, когда утром второго дня, к нам в домик вошла Селина(вроед как ещё кофе попросить) и увидела, нас с суккубом(точнее меня, прижатого к груди демоницы), то она покраснела и выбежала. Та же участь постигла и Йохана, который не понял, почему его подруга, красная от смущения, убежала из нашего домика без заветного напитка. И когда он зашёл, я как раз совершал «ритуал освобождения от объятий». Ну а Инка им потом обоим высказала, что «Стучаться надо!»

Или вот организация такого элемента лагеря, как уже вышеупомянутого отхожего места. Всё в тот же вечер первого дня, после ужина я вручил Ангиррайе лопату, а Йохана попросил помочь ей с этим – сделать место для «эМ» и «Жо». На недоумённый взгляд всех остальных – мол, тут места, сколько хочешь, и через два дня мы отсюда уйдём, пришлось объяснить, что я не собираюсь вляпываться в чьё-то «недоразумение». Как ни странно, но Вилберт меня в этом поддержал, сказав что в том лагере, где остались его Поселенцы, он сделал то же самое.

Или вот то, что я каждое утро не только умывался и чистил зубы, но и брился – тоже их удивляло. А то, что я сам чистил ботинки и смазывал кожаные детали амуниции… В общем, Воины у меня всё же кое-что переняли. Ну а Вилберт стал к моей команде относиться если не с уважением, то с пониманием. Он даже перестал меня терзать вопросом – «Сплю ли я с Ангиррайей?».

- В одной кровати – да. А то, что ты думаешь – нет. – ответил я тогда.

Вначале Поселенец недоверчиво хмыкнул, но потом, смотря на наши отношения, всё же, наверно поверил. А вот Селина – нет. Уж не знаю, что она увидела в глазах суккуба, но каждый раз, как им удавалось остаться наедине, она донимала её вопросами.

А Йохан… Он, я так думаю, тоже терзался этим вопросом, но, пока не решался спросить меня об этом напрямую. А разговоры его подруги видимо лишь добавляли сумятицы в его мысли по поводу этого вопроса.

- Доброе утро! – пробасил Вилберт, выходя из своего домика.

- Доброе… лять! Утро! – меня опять укусил комар.

Да, третий Осколок был «богат» на этих кровопивцев. Он был немногим меньше предыдущих двух, почти четыре квадратных километра, зато почти весь, за исключением озера в середине, покрыт лесом. Самым обычным, смешанным – клёны, вязы, немного сосен. Озеро в центре, немного вытянутой формы, триста двадцать метров в длину и восемьдесят в ширину, заболоченное с одного конца. Фауна была представлена белками, бурундуками, несколькими хорьками. А также ёжики, лягушки, змеи.

Безопасный Осколок. И для Вилберта – бесполезный. Он это ещё вечером первого дня его исследования сказал.

- Зачем мне это лес подсунули? Я ещё понимаю предыдущий Осколок – сплошная степь – хоть всю распахивай! Это вот мне – зачем? – и он показал на окружавшие нас деревья.

Я пожал плечами.

- Может они хотят показать, с какими Осколками тебе придётся встретиться?

Поселенец пожал плечами.

Да, второй Осколок, из себя представлял шесть квадратных километров степи. Почти весь ровный, за исключением гряды холмов на северо-западе. С ним, с Осколком, было совсем просто, мы его разведали за два дня. Флора и фауна была бедна, особенно фауна – мыши-полёвки и какие-то хищники напоминающие карликовых кошек – размером с большую крысу.

Но было там ещё кое-что, о чём мне пришлось умолчать. И что не попадёт в отчёты.

Когда мы уже заканчивали картографирование, солнце клонилось к закату, я вручил часть имущества Вилберту и отправил его в лагерь, я решил посмотреть заинтересовавший меня участок местности под одним из холмов. Мне показалось, что я увидел вход в пещеру, который почему-то не заметила разведка Воинов, хотя они ещё вчера прошли весь «остров» по периметру.

В тот раз мне снова повезло. Когда я почти дошёл до этого места, меня догнала Ангиррайя. Инка заметила что-то странное и направила её ко мне.

- Хозяин! – крикнула Ангиррайя. – Там мы нашли странную нору! Большую!

- Где? – спросил я, повернувшись к ней.

- Возле вон того холма! Вчера её вроде не было!

- Так «вроде» или не было?...

- Хозяин! – заорала суккуба, выхватывая рапиру – Сзади!

Я успел. И обернуться и выхватить револьвер – из «грота» выплыла тефелиния…

Два выстрела – и её не стало. Вот только вторым под бойком оказался «ультимативный» патрон… От взрыва склон обвалился и обнажил выемку, в которой копошилось ещё три твари, видимо пытались основать логово. Двоих застрелил я, ещё одну зарубила демоница – её рапира кромсала тефелиний насмерть…

- Бегом к Инке! – крикнул я и побежал. Ангиррайя быстро обогнала меня и скрылась за склоном. Когда я добежал, то всё уже было кончено. В той «норе» была всего одна тварь и демоница её зарубила.

- Надо… Собрать эти…«сосредоточия тефелиний» - показал я стволом на жёлтые кристаллы. – Только руками их не трогать!

Аккуратно, веточками, мы затолкали все пять кристалликов в пустую коробку от рациона( за ней слетела Инка) привязанную к палке, а потом, отнесли за «край земли» и выкинули в эфир.

- Значит так, о том, что здесь случилось – никому не говорить! Понятно! – предупредил я компаньонок.

- Да. Хозяин! – сказали они.

- А почему? – не удержалась от вопроса роботесса.

- Потому что вначале придётся объяснить, что это за твари. Затем, откуда они тут взялись. И, если с первым мы ещё худо-бедно справимся и посеем панику, То второе… - и я посмотрел на демоницу. – В общем, для всех будет лучше, если мы ничего не скажем! И в отчёт я это включать не буду!

- А как мы объясним вот это! – и она показала на обвалившийся склон.

- А никак. Оползень. – я повернулся к помощницам. – Всё, уходим.

И мы промолчали. Да и Осколок Вилберту не «глянулся» - вроде места под поля много, но… Воды мало! Всего один мелкий ручеёк. Для всех нужд не хватит. Да и леса почти нет – несколько деревьев на холмах и редкий кустарник.

И вот мы заканчивали исследование третьего Осколка. Сегодня вечером я активирую «контрольку», сложу на неё папочку с отчётом и картой и мы вернёмся на перекрёсток, где остался лагерь с Поселенцами.

- Хозяин! – позвала меня Ангиррайя – Завтрак готов!

- Иду. – ответил я, вытерся, сложил все принадлежности в несессер и пошёл в домик.

Через полчаса я уже собрался и ждал, пока выйдет Вилберт – за эти дни он стал моим «штатным» помощником по картографии. Его на эту роль я поставил специально – так он пройдёт со мной по всему Осколку и лично его осмотрит. Заодно и сам попросит сделать дополнительный анализ почвы, плодовых деревьев(что он увидел) или воды из водоёма. В тех местах, где попросит.

- Готов уже? – спросил он, выходят из своего домика. Я кивнул и вручил ему чехол с треногой и теодолитом.

До обеда мы закончили отрисовку сектора, я набрал несколько образцов почвы и грибов. Когда мы вернулись в лагерь, Йохан, Селина и Бруно уже готовили обед, а мои помощницы, сидя на траве, раскрашивали эскизы местной флоры – как обычно Инка ворчала на Анги, что та снова цвета перепутала.

- Ну что скажешь? Какой Осколок выберешь? –спросил я Вилберта, когда он сложил принадлежности у нашего домика.

- Первый, конечно. Там всего в меру – и воды хватает и лес есть и дикоросы. Долина, маловата будет. Но ты же говоришь, что потом можно будет увеличить за счёт других осколков?

- Да. Но тут надо быть очень осторожным. Помнишь, я тебе про пиратов рассказывал?

- Ага.

- Ну так вот может быть и похуже, например чудовища попасться могут.

Вилберт кивнул.

- Могут. Но ведь Воины-Герои со мной же останутся!

- Пока да. Но у них своя дорога после пятого уровня.

- Знаю. – вздохнул он. – читал в брошюре, что Департамент дал. Там расписано и что надо будет своих Воинов тренировать и самому учиться отпор давать…

Мои компаньонки закончили с рисованием и суккуба пошла в домик разогревать обед.

- Ладно, думай пока ещё есть время. Сходи, погуляй после обеда с Йоханом, поговори с ними, может тоже чего посоветуют. Ну а я буду анализы делать да отчёт составлять.

- Ты же подготовишь мне копии?

- Обязательно. – сказал я, заходя в домик.

После обеда я озадачил Инку рисовать чистовой экземпляр карты(перед этим забрав черновики у Селины), Ангиррайю посадил чертить таблицы, а сам замерил эм-поле, снял несколько параметров и сел за написание отчёта. Тот, что уйдёт в департамент был более подробным, чем тот, что останется у Поселенца Вилберта. Ему я сделаю что-то вроде «дайджеста» - краткое изложение особенностей каждого Осколка и прилагающуюся упрощённую карту.

Пока писал несколько раз пришлось пересчитывать некоторые значения, что бы поставить их в таблицу. Заодно поучил Анги пользоваться логарифмической линейкой.

Наконец, к восьми вечера я закончил. У меня лежало две папочки – в одной из них я и собрал «выжимку» про три разведанных «острова» для Вилберта, а в другой – то, что я сдам Департаменту по этому Осколку.

- Всё, сейчас будем уходить? – спросила Инка.

- Нет, вначале ужин. – я повернулся ск демонице – Анги! Разогревай, а я пойду, предупрежу наших помощников, что бы они собирались.

А через сорок минут мы все стояли у контрольного модуля и готовились уходить.

- Все понят порядок выхода?

- Да. Да! Конечно! – вразнобой ответили члены экспедиции.

- Ну, раз так… Внимание! Я открываю портал! – сказал я и, приложив к «контрольке» свой Знак, выбрал опцию «Активировать выход».

Первыми ушли Воины: Йохан, Бруно и Селина. Затем в «окно» шагнул Вилберт. Потом Ангиррайя; последним в портал вышел я, с Инкой на рюкзаке. Обернулся, посмотрел на портал, над котором висели цифры таймера отсчитывавшие последнюю минуту. Затем я достал из сумки папочку с отчётами для Поселенца и вручил её Вилберту. Тот кивнул и пошёл в сторону лагеря, откуда уже его выбежали встречать остальные Поселенцы.

«Вот и всё! Закончился этот исследовательский «блиц-турнир». Главное, что бы такого не то что бы не повторялось, а как можно меньше было.» - иллюзий по поводу предстоящего «марафона», в котором мне предстояло изучить ещё сорок пять(три мы уже разведали!) «островов» я не «строил». Наверняка будут ещё подобные задачи, когда «кровь из носу, но чтобы этим бедным Поселенцам был разведан Осколок для заселения!».

- Хозяин! Ты сразу пойдёшь за новым заданием? – спросила меня роботесса, всё ещё сидя на рюкзаке.

- Не знаю. Отдохнуть надо бы. Помыться как следует, снаряжение проверить, ревизию «расходников» провести. – перечислил я рутинные задачи осматривая окрестности перекрёстка и думая о том, куда бы поставить домик. Наши спутники уже ушли в свой лагерь, который оживлённо шумел, обсуждая новости и(наверно!) то, куда им надо уйти.

- Анги! – позвал я суккуба. – Пошли вон туда! – я показал альпенштоком на маленькую полянку неподалёку от ручья.

Полянка и правда была удобной – всего в пятидесяти шагах от перекрёстка, и четырёх – от полотна дороги. Параллельно дороге, с другой стороны ,в десяти шагах от обочины протекал ручей. В одно месте его каменистый берег был словно ширмой отгорожен густым кустарником – идеальное «помывочное место»!

Ангиррайя и я расчистили место для домика. Развернули его и зашли внутрь. Инка, перед этим слезшая с моего рюкзака, бегала вокруг и искала интересные камешки – она всё надеялась открыть какой-нибудь новый минерал, который не отмечен в каталоге.

Мы просто сидели на кровати в домике. Анги ела мороженое, а я отдыхал. И старался ни о чём не думать. Иногда я сожалел о выбранной «прфессии» Исследователя. Но… Это всё же лучше, как мне кажется, чем быть Воином, Героем, или Поселенцем. Ходить в «данжи» и охотиться на чудовищ? Нет, спасибо, мне и так приключений хватает, не стоит из этого делать рутину, когда на подвиг ходишь как на работу.

Осваивать новые земли, пахать, сеять, собирать урожай, управлять другими Поселенцами? Тоже не моё.

Про Магов я даже думать не хочу – все эти «трах-тибидох-вот-тебе-фаёрбол!» как-то выше моего разумения, не так у меня мозги устроены.

Вот и остаётся мне ходить по неразведанным землям , рисовать карты и рассматривать в лупу листочки неизвестных растений. К тому же с такими помощницами…

Япосмотрел на счастливую суккубу, которая, доев мороженое, скинула сапоги, отстегнула ножны с рапирой и кинжалом, и в одних чулках, ремнях и сетчатом, почти ничего не скрывающем, топике сидела на кровати и читала вслух «Одиссею»:

-«…Мы напоследок достигли острова Эи. Издавна

Сладкоречивая, светлокудрявая там обитает

Дева Цирцея, богиня, сестра кознодея Ээта.

Был их родителем Гелиос, бог, озаряющих смертных;

Мать же была их прекрасная дочь Океанова, Перса…»

Интермедия I.

Когда Харальд ушёл, Левенгаус, плеснул себе виски выпил , повернувшись к Валентину, спросил:

- Твоё мнение?

- Про этого северянина?

- И про него тоже.

- Если ты спрашиваешь, сможем ли мы найти эту игрушку, отвечу – найдём! А вот сможем ли отобрать… И Харальд этот нам поможет… Он знает и где искать этого Исследователя и саму суккубу видел и общался с ней. В этом он не врёт. Не врёт и в том, что он нас выведет на него. Врёт он в другом.

- И в чём же? – спросил Маг, ставя бокал на стол.

- Что он ищет свою «зайку». Он ищет того, кто её похитил!

- А ты знаешь кто это сделал?

- Да. И это меня… настораживает.

- Почему?

Валентин достал из стола другую папку и протянул её Левенгаусу.

- Почитай.

- А что там?

- Наш, скажем так «коллега» по «коллекционированию», Воин-Маг восьмого уровня Этьен. Он и есть тот похититель. Полгода назад он смог выкрасть и «перепрошить» на себя компаньонку Харальда. Конечно, она ему скоро надоела и пополнила собой число обитательниц его «чулана». Весьма мрачного места – нечто среднее между борделем и пыточной. А три недели назад Этьен пропал при прохождении очередного, довольно простого «данжа». Его коллекция тут же была распродана и многие экземпляры, в том числе и эта «зайка», пропали.

- А ты успел что-нибудь прикупить из неё?

- В том-то и дело, что нет! Словно те, кто раскупал коллекцию, знали о том, что Этьен не вернётся и его игрушки будут распроданы.

- Стоп. А кто распродавал его игрушки?

- Некий Представитель Департамента. Пришёл, показал Знак и тут же объявил всех компаньонок Этьена собственностью Департамента и что они подлежат возврату с последующей утилизацией. Но! Есть возможность «выкупить» в собственность некоторыеигрушки.

Валентин сделал паузу и продолжил:

- Так вот, две игрушки приобрёл Джеральд. Ещё две – Ли Фань. И всё! Остальное забрал Представитель! В том числе и «зайку»! И тут приходит это Харальд и предлагает услуги в обмен на сведения об Этьене и своей украденной компаньонки!

Левенгаус задумался.

- Странно это.

- Ты только сейчас это понял? А то, что может нам надо поискать другого охотника, который сможет найти нам эту суккубу?

- Других нет! И мне… Нам надо найти её! – с жаром выпалил Маг.

- А то, что Синдикат нам отказал, ничего не говорит? И что Харальд, до этого работавший на Синдикат и по всей видимости, принимавший участие в поиске, теперь«вольный Воин», ни на что не намекает?

Левенгаус мрачно плеснул себе ещё виски, залпом выпил.

- Пока буде делать вид, что ни о чём не подозреваем. Тем более что нам и в самом деле есть что показать этому северянину. – Левенгаус ткнул рукой в папку. – Поможет он нам с поиском – и мы с ним расплатимся!

Маг хищно улыбнулся, встал и пошёл из кабинета. Он уже почти вышел из него, как Валентин задал ему в спину вопрос:

- Кстати, у него пару раз в мыслях проскакивал какой-то аудитор. Не знаешь кто это?

Интермедия II.

Служащий Отдела Внутреннего Контроля Департамента Исследования Миров, аудитор третьего уровня Игнасио сидел за большим письменным столом в своём кабинете. Перед ним стояла шахматная доска на которой разыгрывалось так называемое «Английское начало». Левофланговая пешка белых уже подошла к «границе».

- И чем её прикрыть? Епископом? – Игнасио взял в руки белопольного епископа и задумчиво посмотрел на него. – Или, всё же двинуть шевалье?

Епископ был возвращён на место. И аудитор коснулся одного из коней, стоявшего на левом фланге.

- …А может не шевалье, а рыцаря задействовать? – теперь он обратил внимание на правофлангового коня.

Это партию он начал разыгрывать, по привычке играя сам с собой, как только вернулся от Советника двенадцатого уровня. К нему он ходил доложить результаты предварительного расследования и рассказать о своих версиях происходящих событий. А так же получить дальнейшие инструкции.

Советник двенадцатого уровня был совершенно нечеловеческим существом. Нет, выглядел он как человек, и, возможно в невероятно далёком прошлом им и был, но теперь Советник являся чем-то вроде божественного существа. С его непостижимой логикой. А ещё он мог одновременно видеть множественный Унивёрсум сразу в нескольких временах. После того, как аудитор изложил добытую им информацию и свою версию происходящего – заговор, саботаж и тому подобное, Советник, мужчина лет шестидесяти, с красивым лицом, седовласый, одетый в костюм, сделал знак ему помолчать и подождать. После чего «погрузился в раздумья».

На самом деле, как знал Игнасио, Советник в это момент рассматривал все вероятностные линии событий и их развитие. Через десять минут молчанияСоветник принял решение.

- Аудитор третьего уровня Отдела Внутреннего Контроля Департамента Исследования Миров! Вам поручается завершить расследование вашего дела. Для этого вы получаете полномочия Консула…

Голос Советника словно звучал из множества ртов со всех сторон кабинета.

И вот теперь, Игнасио сидел в своём кабинете и раздумывал над своими дальнейшими действиями. А чтобы думалось полегче, стал сам с собой играть в шахматы.

Левофланговая пешка, символизирующая собой Исследователя Арсения и его компаньонок уже «уперлась» в черного епископа. Также на неё были готовы нацелиться и «вражеские» рыцари.

«Пешка»-Харальд уже вышла с центра, готовясь «указать» на Арсения. Северянину была поставлена конкретная задача – помочь определённым лицам выйти на группу Исследователя.

По большому счёту, Игнасио была довольно безразлична судьба «пешек». Ине потому что он был жестоким. Нет, дело в том, что если он «проиграет» эту партию, то пешки(а также другие фигуры) будут гибнуть миллионами. И здесь он разыгрывал гамбит, что бы, как в старину, когда он сотнями отправлял на костёр врагов рода людского, избежать массовой гибели поданных короля, от войны или мора…

Аудитор принял решение.

- Итак, шевалье будет демонстрировать заинтересованность в охране Исследователя, но лишь демонстрировать. Настоящую охрану поручим рыцарю. Прикрывать рыцаря будет епископ.

Он продумал партию и сделал свой ход за белых. Теперь осталось ждать ответа от «чёрных»…

Эпилог.

Над Дорогой Миров неслась песня…

- Па-а-а ваенной дароге шёл козёл кривоногий!

- А за ним восемнадцать козлят!

- Он зашёл в ресторанчик, чекалдыкнул стаканчик…

- А козля-атам купил шоколад!...

По Дороге Миров шагала необычная пара – впереди шёл мужчина-шатен, лет тридцати-тридцати пяти, в походной одежде горчичного цвета, в клетчатой кепке-дисталкере, на которой, над козырьком были защитные очки. В руке он держал альпеншток. За спиной был рюкзак. На его поясе висела кобура с револьвером и большой нож в ножнах.

За ним ,примерно в пяти шагах шла очень высокая(больше двух метров !) девушка, с выдающимися формами, весьма вызывающе одетая – в чёрных кожаных обтягивающих штанах, сапогах на каблуке, в кожаной куртке, перетянутой портупей и перевязью. На этих ремнях у неё висела большая рапира-папенхаймер и кинжал. За спиной у неё тоже был рюкзак, а ещё у неё на боку висел странный полуцилиндрический футляр. На голове этой девушке был широкий малиновый берет. У неё была короткая рыжеволосая шевелюра с седыми прядями, из под которой, в стороны, торчали необычные остроконечные уши. А ещё у неё были очень необычные глаза – с вертикальными зрачками.

И при всём этом у неё было лицо восторженного щенка – она вдохновенно пела и обожающим взглядом смотрела на мужчину, который шёл перед ним.

В этот момент над ними раздалось тихое жужжание и на рюкзак мужчины сел маленький робот. Мужчина остановился.

- Хозяин! Я слетала на разведку – у перекрёстка никого нет!

- Это хорошо.

- А вы громко поёте – даже там слышно!

- Так для этого и пели – если бы там кто-то был, пусть знают что люди идут, а не чудовища! – сказал мужчина.

В этот момент их догнала девушка.

- Хозяин! А можно, я сыграю? – смущённо спросила она.

Мужчина посмотрел на солнце, что клонилось к закату. До захода было ещё больше полутора часов.

- А… А давай! Только что-нибудь весёлоё!

Девушка достала из странного футляра не менее странный музыкальный инструмент, в виде сложной металлической детали, на которую натянули струны, приложила его к подбородку на манер альта и провела смычком по струнам.

И над дорогой раздались звуки «Марша авиаторов» - «Всё выше, и выше, и выше…»