История центральных банков и порабощение человечества

Медный век (753 – 267 до н. э.)

Со временем римляне стали использовать вместо скота неровные куски меди или бронзы. Эти куски назывались «aes rude» (грубый металл) и должны были взвешиваться для каждой сделки.

Торговля росла, и Рим стал одним из самых процветающих городов древнего мира. В основе этого процветания была необработанная медь, позже бронза. Денежные единицы выпускались римским государственным казначейством в виде слитков весом 3,5 фунта (1,6 кг). Их называли «aes signatum» (штампованный металл), потому что правительство штамповало на них изображения коровы, орла, слона и т. п. Иногда их делали похожими на раковину морского гребешка. В 289 году до н. э. эти слитки заменили дисковидными, литыми бронзовыми монетами «aes grave» (тяжелый металл). Это были государственные деньги, которые вводились в обращение правительством. Стоимость каждой монеты обозначалась символами, отштампованными на ней.[1] Таким образом, стоимость этих денег определялась законом, а не содержанием металла (хотя это содержание было стандартизировано, и монета действительно имела некоторую присущую ценность, в отличие от большинства современных монет). Это можно рассматривать как ранний пример успешного использования фиатных денег.

Хотя фиатные деньги сильно критикуются в некоторых кругах, например последователями австрийского экономиста Людвига фон Мизеса,[2] в них нет ничего плохого, если они выпускаются правительством, а не частными банкирами, и тщательно защищены от фальшивомонетчиков. У нефиатных денег, напротив, есть серьезный недостаток: те, кто устанавливают цены на золото и серебро, то есть частные банкиры, могут контролировать экономику страны.

Римские бронзовые монеты «Aes Grave» 241-235 гг. до н. э.

К 300 году до н. э. произошло беспрецедентное увеличение общественного и частного богатства римлян. Это можно оценить по увеличению территории. После завершения Второй Латинской войны в 338 году до н. э. и поражения этрусков Римская Республика увеличилась в размерах с 2135 квадратных миль (5525 квадратных километров) до 10 350 квадратных миль (26 805 квадратных километров), что составляет 20% Апеннинского полуострова. Вместе с расширением территории население возросло примерно с 750 000 до одного миллиона человек, причем 150 000 человек проживали в самом Риме.

Было создано партнерство между Сенатом и народом, известные как «Senatus Populusque Romanus» (SPQR, Сенат и народ Рима). Политические лидеры славились своей бережливостью и честной добродетелью. Средства обмена строго регулировались в соответствии с ростом населения и торговли, а инфляция была нулевой. Долговая кабала «nexum», по которой свободный человек предлагал свои услуги в качестве обеспечения кредита и процентов, и по которой в случае неуплаты долг должен был быть отработан, была отменена после плебейской агитации «lex Poetelia»^[3] в 326 году до н. э.

Серебряный век (267 – 27 г.г. до нашей эры)

Традиционная денежная система была разрушена в 267 году до н. э., когда патрицианская элита получила привилегию чеканить серебряные монеты. Этим пользовались патриции, которые приходили в храм Юноны Монеты (откуда и произошло слово «монета»), приносили туда мешки, полные серебряных динариев, и пятикратно увеличивали их первоначальную стоимость просто с помощью чеканки новой стоимости на монетах. Таким образом, они получали весьма существенную прибыль в свою пользу.

Ранние римские серебряные монеты назывались «драхмы». Их делали по образцу монет, используемых на греческом юге полуострова. Позже её заменили на меньший и более легкий динарий. Существовали также полдинария, который назывался квинарием, и четверть динария, который назывался сестерцием. Еще позже эта система была дополнена викториатом, несколько более легким, чем динарий, и, вероятно, предназначенным для облегчения торговли с греческими соседями Рима.

На итальянском полуострове было очень мало месторождений серебра, и в результате римская армия должна была увеличиваться, чтобы завоевывать территории для получения его запасов. Римские крестьяне, обеспечившие республике продовольственную независимость, все чаще призывались в армию. Сельскохозяйственное производство, особенно производство кукурузы, сократилось, и крестьянские хозяйства были заменены латифундиями, которые представляли собой большие поместья, в которых работали рабы. Пшеницу также приходилось ввозить из Северной Африки.

Напряженность по поводу предоставления гражданства и избирательных прав между Римом и его италийскими союзниками привела к социальной войне (90-89 гг. до н. э.). Это отсутствие избирательных прав привело к фрагментации римского общества и отчуждению граждан трудящихся классов, которые рассматривались как движимое имущество и не имели никаких обязательств и, следовательно, никакой преданности по отношению к государству. Вплоть до Второй Пунической войны (218-201 гг. до н. э.) им не разрешалось служить в армии. Это классический пример монетаризированного общества. Республика слабела, а деспотизм усиливался. Пиратство стало серьезной проблемой: на побережье совершались набеги, происходили ограбления домов и похищения путешественников. Насилие стало повсеместным явлением, и в Риме активно действовали бандиты и разбойники, поскольку не было полиции для поддержания правопорядка. Это неизбежные свойства общества, в котором деньги стали высшим идеалом.

Серебряный динарий Римской республики с изображением богини Юноны Монеты (слева) и боксера-чемпиона (справа).

Происходили также политические интриги среди элиты. Экономические лишения вызвали недовольство среди бедных классов, которые во все большей степени были рабами из Северной Африки. Происходили социальные волнения. Кульминацией смут явилось восстание во главе со Спартаком в 73-71 годах до н. э. (До этого восстания были в 135-132 годах до н. э. и в 104-100 годах до н. э.).

Роль евреев в падении Рима

Первыми известными евреями, прибывшими в Рим в 161 году до нашей эры, были евреи из колена Иудина, а также маккавеи. Эти ранние римские евреи работали ремесленниками, коробейниками и лавочниками. В качестве последних они также занимались денежным кредитованием. Еврейская община жила отдельно. Они подчинялись своим собственным законам и были освобождены от военной службы.

Изгнание евреев из Рима императором Адрианом в 135 г. н.э. Из рукописи XV века, хранящейся в библиотеке Арсенала в Париже.

В 139 году до н. э. евреи, которые не были римскими гражданами, были изгнаны претором Испаном за прозелитизм, но вскоре вернулись. В 19 году н. э. император Тиберий с помощью Совета Сената изгнал 4000 евреев, которые были вовлечены в различные скандалы. Однако эти изгнания не были должным образом осуществлены, и дальнейшее присутствие евреев, в частности в качестве ростовщиков, сыграло значительную роль в упадке и крахе Римской империи.

Юлий Цезарь. Статуя установлена в 1696 году в Версальских садах.

Юлий Цезарь

Юлий Цезарь (100-44 до н. э.) родился в аристократической семье 12 июля 100 года до н. э. Он был высок, светловолос и какое то время практиковал в качестве юриста. Затем он стал блестящим военачальником, завоевавшим Галлию (Францию) в 59-52 годах до н. э. После поражения Помпея Великого в 48 году до н. э. при Фарсале Цезарь стал бесспорным лидером Римской республики. Вернувшись в Италию в сентябре 45 года до н. э., Цезарь обнаружил, что улицы и города переполнены бездомными людьми, которые были изгнаны со своей земли ростовщиками и земельными монополистами. Ежедневно в общественном зернохранилище приходилось кормить 300 000 человек. Ростовщичество процветало, и это приводило к катастрофическим последствиям.[4]

Римский форум был построен Юлием Цезарем в 54-46 годах до н. э. Это был самый центр Древнего Рима, где Цезарь встретил свою безвременную кончину 15 марта 44 года до н. э.

Главные ростовщики, многие из которых были евреями,[5] взимали процентные ставки до 48% годовых. Философ Луций Анней Сенека (4 г. до н. э. – 65 г. н. э.) позднее заметил в «Суеверии»: «Обычаи этого самого преступного народа приобрели такую силу, что теперь они приняты во всех землях. Побежденные дали законы победителю».

В то время существовали две основные политические партии: оптиматы, сосредоточенные вокруг знати, Сената и немногих привилегированных; и популяры, которые представляли рядовых граждан. Цезарь немедленно взял на себя руководство последними.

Цезарь прекрасно понимал, что такое ростовщичество и как ему противостоять. «Он признавал глубокую истину, что деньги являются предметом государственной важности, созданным законом для исполнения государственных целей, и что никакие классы людей не должны изымать их из обращения, чтобы вызывать панику, чтобы спекулянты могли повышать процентные ставки и скупать собственность по разорительным ценам после такой паники».[6]

Цезарь провел следующие социальные реформы:

1. Восстановление имущества производилась по гораздо более низким ценам, чем те, которые существовали до Гражданской войны (49-45 гг. до н. э.).

2. Были предоставлены различные льготы по арендной плате.

3. На земельные наделы было расселено большое количество малоимущих граждан и уволенных ветеранов.

4. 80 000 обедневших семей получили бесплатное жилье.

5. Жалованье солдатам было увеличено со 123 до 225 динариев.

6. Индексировалось пособие по безработице.

7. Провинциальные общины получили избирательные права.

8. Была устранена путаница в календаре: с 1 января 44 года до н. э продолжительность года была установлена в 365 ¼ дня.

Его денежные реформы заключались в следующем:

1. Уровень государственного долга был снижен на 25%.

2. Контроль над монетным двором был передан от патрициев (ростовщиков) правительству.

3. В качестве средства обмена были выпущены дешевые металлические монеты.

4. Было решено, что проценты не могут составлять более 1% в месяц.

5. Было постановлено, что проценты не могут взиматься с процентов и что общая сумма начисленных процентов никогда не может превышать ссуженного капитала (правило «in duplum»).

6. Было отменено рабство как средство урегулирования долгов.

7. Аристократов заставили использовать свои капиталы, а не копить их.

Золотая монета, отчеканенная императором Александром Севером. 222-235 гг. н.э.

Эти меры привели в ярость аристократов и плутократов, чьи «средства к существованию» теперь были сильно ограничены. Поэтому они сговорились убить Цезаря, народного героя. В роковое утро 15 марта 44 года до н. э., всего через четыре года после прихода к власти, он прибыл в здание Сената безоружным, распустив свою вооруженную охрану, которая до этого постоянно находилась при нем. Окруженный 60 заговорщиками, он был зарезан, получив 23 ранения.

Золотой век (27 г. до н. э. – 476 н. э.)

В 27 году до н. э., вскоре после смерти Цезаря (и его обожествления), римляне приняли золотой стандарт. Это было сделано для поддержания финансовой стабильности империи, но в конечном счете привело к ее гибели. Раньше, во времена Римской республики, золотые монеты выпускались только в периоды большой нужды, например во время второй Пунической войны или кампании Луция Корнелия Суллы. В Европе было мало золотых рудников, за исключением таких отдаленных мест, как Уэльс, Трансильвания и Испания, и поэтому большая часть поставок могла быть обеспечена только с востока. Это, в свою очередь, требовало большой и дорогостоящей армии, которая была вовлечена в постоянные конфликты на окраинах империи.

Золотая монета называлась ауреус. Также в обращении были серебряные динарии и различные медные монеты: сестерций, дюпондий и ас.

Нехватка золота или товарных денег часто вызывала периоды дефляции в результате недостатка оборотных средств обмена. В 13 г. до н. э. была предпринята мера облегчения, когда вес золотого ауреуса был уменьшен со 122 до 72 гран, и это оставалось стандартным весом до 310 г. н. э. Однако металлы продолжали уходить на восток для покупки предметов роскоши, вследствие религиозных сборов и ростовщических платежей. Кроме того, в течение 100 лет износ привел к потере одной трети всех монет, находящихся в обращении.

Поскольку золото рассматривалось как товар, его фальсификация не допускалась. Император Константин (275-337 гг. н.э.) лично приказал казнить фальшивомонетчиков и сжигать государственных чеканщиков, совершивших фальсификацию. Менялы, не сообщившие о фальшивых золотых безантах, подвергались порке, обращению в рабство и ссылке. Эти правила действовали для безанта, который весил 70 гран и был немного больше, чем безант, который все еще циркулировал в 1025 году и весил 68 гран.

В 313 году миланским эдиктом было разрешено христианство, а с 380 года император Феодосий I (347-395 гг.) установил его в качестве официальной религии. С этого времени контроль денежного обращения находился в руках религиозной власти верховного понтифика. Особенностью имперской эпохи была социальная несправедливость и подрыв среднего класса через чрезмерное налогообложение. Римский предприниматель был не торговцем, а фактически грабителем провинций, так как метрополия имела слабую производственную базу, которая была неспособна обеспечить необходимые промышленные товары. По мере того как монетаризация общества усиливалась, и богатые паразитировали на простом человеке, плебеи становились все более похожими на рабов. Отмена системы присяжных была симптомом снижения уважения и значимости простого человека в римском обществе.

Роль церкви в упадке и падении империи

Император Константин установил церковный налог, а именно: 1/10 всех доходов должна была быть отдана христианской церкви. Это ускорило разрушение империи. В итоге церковь получила во владение от трети до половины всех земель и накопленных богатств. Эта концентрация богатства привела к большой нехватке наличных денег. Деньги существовали, но они были выведены из обращения, что тормозило распределение товаров и услуг. Вместо того чтобы использовать десятинные деньги для инвестиций в общины или для благотворительных работ, таких как строительство больниц, школ и библиотек, огромные запасы золота были сосредоточены за стенами толщиной 20 футов (6,1 м) города-крепости Константинополя и Ватиканской крепости в Риме.

В последние годы своего существования, в V и VI веках, Римская империя превратилась в паразитический организм, подверженный чередующимся фазам инфляции и дефляции. Ее экономический крах предшествовал ее политическому краху. Промышленного производства не было, почти все продовольствие приходилось ввозить, а ростовщичество практиковалось в беспрецедентных масштабах. Богатства империи, которые не принадлежали церкви, контролировались 2000 римскими семьями. Остальная часть населения жила в нищете.

Последствия

Распад западной половины империи в 476 году, после неоднократных военных вторжений готов и вандалов, привел к Темным векам. Затем последовала мучительная многовековая дефляционная депрессия. По данным Комиссии США по серебру 1876 года, металлические деньги Римской империи в период ее расцвета оценивались в 1,8 миллиарда долларов, но к концу Темных веков они сократились до 200 миллионов долларов. Сельское хозяйство было сведено к уровню натурального хозяйства. Большие парусные суда исчезли, так как не было никакой торговли. Торговля застопорилась. Исчезли искусство и наука, были утрачены технологии производства цемента.

Основными факторами упадка Римской империи были концентрация богатства,^[7] отсутствие месторождений полезных ископаемых для промышленного производства и завоз огромного количества небелых рабов с последующей генетической деградацией населения. К IV веку нашей эры, в результате продолжающегося снижения рождаемости у римских женщин, число рабов превысило число граждан в пять раз. Наиболее важной экономической причиной было недостаточное предложение недорогих денег для обращения и ложное представление о том, что деньги должны быть товаром. Таким образом, с экономической точки зрения уроки падения Рима заключаются в том, что нечестная экономическая система неизбежно будет способствовать силам распада. Ни одно общество не может выжить в неправильной экономической системе. Для того чтобы общество функционировало и процветало, абсолютно необходимо, чтобы эмиссия средств обмена осуществлялась без долгов и процентов законной властью государства, состоящей из представителей народа.