История династии Романовых

6. ПЕРВАЯ ЕКАТЕРИНА

После Петра не осталось завещания; кому он оставил престол, было неизвестно.

Бояре хотели, чтобы царем был избран Петр Алексеевич, девятилетний сын замученного цесаревича.

Но Меншиков, Ягужинский и Девиер, Толстой и контр-адмирал Апраксин настояли на том, чтобы воцарилась Марта Скавронская.

На сторону Марты стала и Швеция, потому что дочь ее Анна Петровна была невестой Голштинского герцога.

Князь Голицын и Долгорукие хотели бороться, но гвардейские офицеры все дело решили.

Царицей сделалась Екатерина. Великая, могучая Россия имела теперь повелительницей неграмотную немецкую прачку.

Но, видно, так было нужно для развития России. Женщина-царица способствовала раскрепощению женщины.

Русские увидели, что женщина может быть и царицей, и права женщины в семье расширились, а раньше баба ничего в доме не значила.

Но дело в том, что Екатерина не сама правила. Ее фаворит Меншиков захватил власть, а Екатерина пьянствовала с придворными и солдатами. Она пила водку стаканами, как мужчина.

Она завела сразу несколько любовников и не скрывала связей. Меншиков ей надоел.

Ягужинский, граф Сапега, барон Левенвольде, шведский посланник, португалец Девиер - все были ее фаворитами. Екатерина торопилась жить. Кроме этих фаворитов у нее были еще минутные увлечения - офицеры и солдаты. Ее спальня превратилась в кабак и притон разврата. Она вечно пила водку, вино, пиво, валялась в кровати… и не одна…

Эта немка-солдатка была свирепа, как и Петр. После его смерти она собственноручно пытала в застенке горничную за какую-то провинность.

Кроме того, она была скупа и жадна, как и сестры Петра Великого.

Все эти царевны и царицы выколачивали из мужиков последнюю копейку, сами народу не помогали. Царевна Наталья продавала гусей, молоко, яйца из своих вотчин, сама назначала цены и требовала отчета в каждой копейке.

Екатерина Первая бросала любовникам тысячи, но когда к ней обратились крестьяне ее села, погорельцы, прося помощи, она велела ответить, что у нее нет денег. А сама жила на русские народные деньги! Но попойки, разврат и пиры поглощали все деньги, которые она брала из государственной казны. Петр сам отдал ей ключи от русской казны.

А Меншиков завладел правлением, и самодержцем, в сущности, был он.

Дворянство начало мечтать о том, чтобы удалить Романовых и выбрать другого царя, который бы соблюдал конституцию, не народную, конечно, а дворянскую.

Фаворита все ненавидели. Вечно пьяная Марта Скавронская никогда не бывала в Сенате, и все дела решал Меншиков. Аристократам было обидно, что бывший пирожник ими управляет. Главным было тогда происхождение.

Все были, кроме того, недовольны, что сын замученного царевича Алексея устранен от престола.

Но Екатерина умерла вскоре после бракосочетания любимой дочери Петра Анны Петровны с герцогом Голштинским. Анна Петровна получила в приданое миллион рублей.

Как ни старался Меншиков передать престол Елизавете или Анне, ему это не удалось. Старое боярство устранило «незаконнорожденных», к несчастью для России, которой пришлось бы все-таки меньше страдать при дочерях Петра. Дворянство заставило Екатерину подписать завещание, что Петр будет царем.

Петр Великий вечно жаловался, что денег в казне нет. У матросов и солдат не было даже рубах. Но миллион для дочери нашелся.

Земледелие и промышленность падали. В 1725 году государственный доход дошел до десяти миллионов, а в 1726-м - только до 8. 000. 000 рублей. У крестьян отбирали последнее имущество и казна, и чиновники, и помещики. Все торговали мужиком и заставляли его работать на себя.

Смерть Петра, кроме того, почти рассорила Россию с Англией и Францией. Франция предложила России союз, но Екатерина потребовала, чтобы Людовик XV женился на Елизавете. Однако гордая французская династия не пожелала иметь в семье дочь Магдебургской солдатки. Из Версаля сообщили, что ни король, ни его брат не могут жениться на цесаревне, потому что уже сделали предложения английским принцессам.

Немецкая крестьянка разозлилась, думая, что Англия мешает ей пристроить дочь к старейшей царской семье Европы, потому что ей сообщили, будто Людовик женится на английской принцессе. Решено было пойти войной на Англию.

Англичане двинули флот к Ревелю, но войны не произошло. Екатерина грозила в пьяном виде, а трезвая забыла… или наоборот.