История о девочке, о корабле, который она смастерила, и о путешествии, опоясавшем всё Королевство фей

ГЛАВА 7 Волшебные бобины

— Ну же! — Вивертека своим внушительным красным носом ткнулся в оранжевое платье девочки. — Спроси!

Глядя перед собой в неподвижное латунное лицо, Сентябрь сомнительно прищурилась. Латунное лицо на самом деле покоилось на вершине башенки, изображаемой двумя латунными руками, — чьё соединение было настолько странным и неоднозначным, что можно было подумать, глядя на них, об отчаянной мольбе, молитве, упрашивании, взывании, уточнении и принуждении. Руки стремились оплести одна другую, динамично развивая своё взаимодействие от локтя к запястью, но в финале пять пальцев одной разъединяли пять пальцев другой, — и все десять, отогнувшись в стороны, подобно цветочным лепесткам, создавали удобную площадку для широкого подбородка. Раздутые округлые щеки были отполированы до блеска. Чуть утопленные внутрь глаза сонно зажмурены. Губы — плотно сжаты; рот слегка ухмылялся. Чуть ли не пылающие уши были несоразмерно огромны. А за ними — одной сплошной необъятной стеной — высился город. Он грохотал и гудел, однако по эту сторону поста разобрать характер гудения было сложно. Сама стена вовсе не внушала вид наикрепчайшей, — сшитые грубыми, толстыми нитками водянисто-тыквенного цвета, это были лоскутки: разного цвета и разной фактуры по десятку видов каждого. И шелк и сатин и атлас и капрон и многое другое.

Место, где открывался доступ в город, и где расположился Тумблер (как его звал Дол), имело вид ворот, внешне еле отличимых от пасущейся козочки. Действительно, вплоть до журчащей Ячметлицы простирались газоны, ухоженные и увитые узкими тропкам. Тут и там степенно покачивались на ветру фиалки. Растущие небольшими группками желтые пионы усеивали траву кудрявыми тенями, словно облака небо. Одним словом, назвать такое место Пандемониумом «Обителью Демонов» могло только существо, ни разу не бывавшее в Парке Хэнском в Омахе, — ведь именно так он и выглядит. И такие же в нем кормушки для птиц и мемориальные скамейки.

Тумблер, словно для поцелуя, вытягивал к ним свои сжатые плотно губы. Сентябрь колебалась. Прилетел воробей и уселся на несоразмерное ухо, — но тотчас же улетел, словно латунь обожгла ему лапки. Дол продолжал подталкивать девочку в спину, утверждая, что вход в город именно здесь.

— Но что мне спрашивать?

— А ты куда собираешься пойти? — Дол вытянут длинную шею, зевнул, и затем снова опустил к лицу Сентябрь.

— Я так думаю, что к жилищу Маркизы.

— То есть в Бриарий.

— Но в то же время, если я собираюсь что-то украсть, то мне следует действовать, как подобает вору, то есть действовать ночью. Значит мы должны дождаться ночи, верно.

— Сентябрь, Царственная Среди Воров, таким способом тебе ни за что не проникнуть в Пандемониум. У тебя должен быть Адрес. Назначение. Дело Здесь. Праздно слоняться, околачивать груши или как-то иначе угрожать быту неплохо может получиться в других городах. На Пандемониум у таких людей аллергия; и у Пандемониума на них тоже. А если у тебя нет никакого Дела Здесь, то тебе нужно очень убедительно притвориться, что оно есть. Иначе тебе придется учиться жевать фиалки.

— Мы можем пойти в Муниципальную Библиотеку к твоему… — Сентябрь всё еще глубоко сомневалась в правдивости теории Дола о своих родителях. Тем не менее закончила, — дедушке.

От смущения Отадолэ бросило в краску, у лица появился оттенок красного дерева.

— Нет, ни в коем случае! Я еще не готов! — запинаясь, пробормотал он. — Мне надо освежить свои знания. Мне надо натереть рожки воском. Надо достоинства выложить каллиграфически ясно. Да много еще всего надо. Делов до завтра, а может и на неделю!

— Да брось ты, Дол! — уверила его Сентябрь. — Ты хорош таким, какой ты есть! И ты очень умен, — не чета другим чудовищам.

— И что, ты уже много повидала чудовищ?

— Ну, — смутилась Сентябрь. — Вот ты. Потом Леопард. А еще ободотень. Уже три. Для одиннадцатилетней девочки весьма значительный опыт.

— Набор, конечно, не для статистики, сама понимаешь. Ну да не важно. Кроме маршрута твоего квеста, другого у нас сегодня не будет. Мой не пригоден. Еще не пригоден — С этими словами на глаза Отадолэ навернулись слезы, засверкавшие подобно бирюзе.

— Ну перестань, Дол, не плачь! Всё в порядке, — девочка похлопала дружески по крепкому колену Вивертеки и затем, набрав побольше воздуха, повернулась к Тумблеру.

— Слушай, Мистер Литавро-Ухий! Мне бы хотелось отыскать прохладное местечко недалеко от Бриария. Чтобы оно было достаточно затененное, чтобы мы смогли там отдохнуть до захода солнца, посмеяться и увидеть что-нибудь из чудес Пандемониума.

— И чтобы там были ледяные лимонные кубики, — подсказал шепотом Дол.

— И где можно разжиться ледяными лимонными кубиками, — решительно договорила Сентябрь.

Тумблер с высоким продолжительным свистом, словно проколотый воздушный шар, сдул щеки. Открылись глаза, задергались уши, руки расплелись, встрепенулись, сжались в кулаки и снова расслабились.

— Бумаги, — слабым, как старый клаксон, голосом произнес Тумблер и вперил в них блестящие латунные шарики глаз.

Сентябрь выудила из внутреннего кармана жакета крохотную зеленую книжечку, выданную Бетси Базистеблик, и поднесла ее вплотную к пухлому лицу. Пока Тумблер, напыщенно кудахтая, изучал и сверял, девочка почувствовала, как сильно обрадовался своей заботливости и щепетильности ее зеленый жакет.

— Зачарованная, стало быть. Давненько таких не видел.

Латунные шарики глаз Тумблера сверкнули неодобрительно в сторону Отадолэ, который царапал газон единственным здоровенным когтем.

— Это мой компаньон. Мой Виверн. — быстро добавила Сентябрь, надеясь, что притяжательное местоимение не обидит его.

— Для него у тебя имеется Занятие?

Вивертека вытянулся по струнке в полный, весьма значительный, рост.

— Истинное служение, — произнес он мягко, — не нуждается в распоряжениях, а признает лишь добрую волю. Кому как не Вам знать это? Как бы вы тогда заняли этот пост: захотели бы дуться на простых путников, желающих войти в город, — а не торговать перчатками или пугать детишек на праздниках?

— Солдаты мы. Всего лишь. — проворчал Тумблер.

Тут широкая козья шкура, казавшаяся воротами, принялась подниматься вверх, словно театральный занавес. Четырьмя пальцами на своем основании пост принялся что-то выколачивать настолько быстрыми движениями, что девочка не могла уловить суть этой суетливой работы. Однако вскоре догадалась, увидев медленно появляющийся из едва раскрытого рта алый лоскуток. Становясь всё длиннее, он трепетал и извивался, и наконец, достигнув земли, потек, словно жидкий. Полоса сверкающего шелка прошелестела в траве под ногами Сентябрь, — не изменившись в цвете ни на каплю, не потемнев, — потянулась к воротам, проникла внутрь и там замерла, как будто призывая путников следовать за ней. Сентябрь шагнула вперед, — и снова пальцы принялись за свое расплывчатое дело, гоня алый путь вглубь Пандемониума.

— Я не обиделся, — сказал Дол, ступая на территорию Пандемониума, — Я знаю, что ты не всерьез сказала, что я — твой. — Чудовище вильнуло своим длинным красным хвостом. — А ведь я могу. И ты можешь быть моею! И мы вместе будем играть в самые веселые игры!

— Правда, он восхитительный! — сказал Отадолэ, видя, что его спутница зевает. — Королева Мэллоу устроила его таким, много лет назад.

Открывавшийся взгляду Пандемониум сплошь был воздвигнут из тканей. Сентябрь и Вивертека шли мимо витрин, сотканных из фиолетового кринолина и органзы свежего малинного оттенка. Башни, вкручивавшиеся ввысь спиралями, выглядели весьма шатко, хотя парча была жесткой и блестящей. Памятники выделялись фетровыми шляпами и бомбазиновыми лицами. Высокие и узкие дома, — разноцветные, но, похоже, каракулевые — распахивали свои ангорковые двери; офисы внутри, их тафтовые стены тускло светились под взглядами кружевных горгулий. Даже широкая авеню, на которой оказались путники, была лентой грогрена, — вязкой и тыквенно-оранжевой. А недалеко впереди, — невероятно! — кривой и сморщившийся высился кожаный обелиск Башни Гроангир! На верхушке был укреплен медно-красный сатиновый отрез, который теплый ветер вздымал, надувая, словно небольшой купол.

Девочка и виверн таращались по сторонам; волнистый алый путь терпеливо дожидался.

— Одна с этим она точно бы не управилась! — воскликнула Сентябрь.

Отадолэ пожал плечами и сказал:

— Игла ее была проворна и пылка; она была мечом в ее руке! В сотканных вещах, говорила она, есть теплота и обаяние дома. Но дням, утекшим с тех времен, уже потерян счет. Конечно, Маркизе хотелось бы изменить город, понастроить кирпичных домов и засадить свободные места ежевичными кустами, — но в городе не осталось ни одного пристойного каменщика: все они переучились в ткачей и вязальщиков.

Ткань может протираться или изнашиваться; она не может хрипеть или вздыхать, — но именно такой звук вдруг поднялся от заждавшегося алого пути. Тем не менее Сентябрь не заметила ничего; ошеломляя красочным многообразием, вокруг нее тянулись и волнисто удлинялись такие же пути, — за которыми следовали горожане. Они пересекали проспекты, направлялись вдоль проулков, уворачивались от повозок и карет, огибали большими радиусами корзинки уличных аккордионистов, протискивались между торговцами печеными бананами или изысканными романтическими букетиками укропа. Кобальтовая, серебристая, розовая, охровая, и многие другие — прокладывали путь своим пешеходам. Копытным и перепончато-лапым; восьминогим и каким угодно. Перекрестки были сущим нагромождением, однако на каждом имелось уменьшенное подобие Тумблера, ни на секунду не прекращавшего свою сверх-быструю деятельность.

Личная дорожка Сентябрь и Дола, смущаясь столь продолжительного простоя, наливалась пунцом.

Но вот Сентябрь, засмеявшись, вприпрыжку побежала вперед, — и путь быстро пошуровал тоже, держась от нее в недосягаемости, но в пределах видимости, — однажды он едва не врезался в креповый лавандовый уличный фонарь, а в другой раз прошмыгнул между двумя импами, торговавшимися за пригоршню бурых водорослей. Отадолэ бежал следом, — его шаги оставляли царапины в льняном покрытии улицы, (Скуколуковая — так она называлась) и грохотали не хуже грома, невольно разгоняя по сторонам остальных прохожих.

Алый путь уводил приблизительно на север. Но даже возбуждение догонялок, которые очень любила Сентябрь, даже сгущающийся аромат жареных кленовых цветков и лимонной медовухи, не могли отвлечь девочку от мысли, что с каждой пересекаемой улицей они становятся ближе к единственному в городе низенькому домику, стены которого были увиты крупными золотыми цветами: зелеными колючими стеблями и черными шипами и яркими бутонами, — все было настоящим, а вовсе не оттиском на ткани. Единственный оплот роста и жизни во всем Пандемониуме как-то таинственно мерцал, — и это не нравилось Сентябрь. Дол же отвернуться не мог. Еще один поворот был сделан, и Алый путь внезапно резко остановился и тут же начал сворачиваться, двигаясь обратно.

Жакардовое здание розового цвета высилось над тротуаром. Его стены украшали вышитые завитушки, вместе с маленькими цветами и турецкими огурцами, а над дверью мерцала зеленым светом вывеска

«Серебряный Челнок» «Вход всего пять центов»

— Эти огни электрические, что ли? — спросила Сентябрь, наблюдая за прерывавшимся сиянием одной из лампочек вывески.

— Разумеется, — тихо, словно завороженный, ответил Дол. — Королевство Фей Науко-Сменчивое место.

— Я так полагаю, это устроила Маркизы.

— Нет. На самом деле она на дух не переносит электричества. Это детище Гильдии Изобретателей. Несколько дней жуткий треск доносился из Гроангира; видимо, тяжело им давалось благостное расположение сильфов, повелевавших молниями. С ламповыми упырями получилось проще, — хотя тайна той сделки до сих пор не открыта. Главное — вуаля! — электричество. Прогресс всё-таки завораживающее зрелище. Только Маркиза отнеслась к этому, как к пробоине. Если вы собираетесь забыть, как положено вести себя Феям, сказала она, я не стану откладывать ваш последний путь. Так что здесь оказываются только смелые. В тени Бриария, — и в искре сопротивления.

Дол опустил голову к дверям и заглянул внутрь.

— И здесь готовят лимонные ледяные кубики, — прошептал он, разглядывая бархатные и плюшевые стены лобби и латунные поручни.

Сентябрь выбрала фильм с названием «Ифрит и Дирижабль» и отковыряла еще пару рубинов от своего скипетра. Камешки, оплачивавшие сеанс, приняла молодая дружелюбная дриада, одетая в красную униформу и маленькую шапочку-колокольчик; волосы, которые клоками торчали из под шапочки, были короткими острыми и зелеными, как сосновые иголки, — именно поэтому Сентябрь и решила, что перед нею дриада. Блеснул своим знанием и Дол, — так как «д» была им изучена, — и поприветствовал ее, пожелав мира далекому лесу. Глаза дриады засеребрились. Она улыбалась, принимая у Сентябрь рубины и вручая ей билеты.

— Вы ведь дриада, — застенчиво спросила девочка, — но тут не видно Вашего дерева. Вам должно быть очень одиноко здесь, вдали от родного леса?

Билетерша-дриада рассмеялась: живо, но не звонко, а словно капли дождя зашелестели по листьям.

— Что же ты милая малютка, не знаешь, что фильмы сделаны с помощью камфары? А ее происхождение древесное: одно из семейства коричных, если быть точным. Большое дерево, — прочное шумное и склонное к сплетням. Когда я запускаю проектор, через мои пальцы пробегают все мои деревья. Так что если что-то выглядит прозрачным, серебристым и пользуется большими жестяными коробками для перемещения, — это вовсе не значит, что это не дерево.

К счастью кинотеатр оказался вместительным. Потолок нависал очень высоко, так что для Дола не составило труда удобно расположиться. Последний ряд его устроил вполне, и лимонные ледяные кубики, которые он увлеченно облизывал, тоже. Сентябрь села рядом и уплетала воздушные гранатовые зерна из маленькой полосатой коробочки. «Это ведь еда дриад, — думала она. — так что мне точно ничего не грозит». Свет медленно погас.

Дома ей нравились фильмы. Ей нравилось сидеть в темноте и предвкушать появление чего-то чудесного. Особенно ей нравились падающие в обморок дамы, (за что она любила трагедии) и монстры, ревевшие в глубокой непроницаемой тьме. (ужасы тоже были ее любимым жанром). И конечно, когда было и то и другое сразу: как в одном мультфильме, который Сентябрь еще совсем маленькой смотрела вместе с мамой, где одна черноволосая принцесса убежала в дремучий жуткий лес и на неё налетели совы, — как это было впечатляюще! Мир вдруг внезапно оказался живым, — и стал складывать историю как раз так, как и самой Сентябрь казалось, должно было складываться. Пускай даже мир хотел сложить свою историю вообще без принцессы. Сентябрь принцессы тоже особенно не нравились, а когда она реально оценила свой высокий писклявый голос, — так вообще стали раздражать. Другое дело совы! И рудники; и сверкающие из темноты глаза! А теперь выходило, что она сама в лесу, ловит на себе взоры сверкающих глаз отовсюду: но при этом смотрит кино. Интересно, о чем может быть такое Сказочное кино?

«Незатейливая Газета Общества Обнаружения Сказочных Подробностей с гордостью представляет: Новости со всего Королевства!» — сопроводил первые побежавшие по экрану пятна приятный женский голос.

«О-о-споди, — подумала Сентябрь, — кинохроника. Если взрослый берется показывать фильм, обязательно жди какого-нибудь подвоха. Неужели нельзя сразу перейти к черноволосой принцессе и всему, что её оккупировало?»

«Во вторник с большой помпой прошла церемония бракосочетания Дэва Гияза и Рагобы Мариды на берегу Арктического океана» — продолжал декламировать нежный голос. — «В подарок молодоженам ведьмы наварили буйабес, из которого стало ясно, что пару ожидает долгая и интересная жизнь, пятеро детей, (одна из которых будет русалкой), дружественный тип неверности с той и другой стороны, а также преждевременная кончина Гияза и последующая за ней продолжительное и скандальное вдовство Рагобы».

На экране огромный мужчина с отливающей золотом, как пустынный песок, кожей страстно обнимал свою невесту: одна огненная рука его лежала на упругой, словно водная гладь, талии, а вторая держала голову чуть пониже роскошной, как будто вспенившейся, копны волос. Изображение было черно-белым, и Сентябрь раздраженно откинулась на спинку сидения: ей не терпелось перейти к ифриту и её дирижаблю.

«Выставка образцов породы, найденных на Луне, открывается в Воскресенье в Муниципальном Музее. Ученые обнаружили, что поверхность Луны на самом деле жемчужная, и по сей день выясняют, благодаря каким свойствам он не осыпается с тверди ядра. Отдельная ветвь исследования посвящена пользе, которую могут принести лунные разработки Феям».

Черешид, с гордым видом и тонким вздернутым носом демонстрировал, сколько тайн сокрыто в растворении всего одного кусочка лунной породы. Своей трехпалой клешнёю он бросил камешек в хрустальную мензурку и затем одним глотком выпил содержимое. Сюжет на этом, к сожалению, заканчивался, так что оставалось не понятно, каков же в самом деле был эффект.

«В концертном зале Дандидидан на прошлой неделе была показана большая сольная программа Оркестра Подменышей. Выступление прошло с аншлагом; музыканты исполнили знаменитую Элегию Ре-Минор «Олененок и яйцо птицы Рух» Агнессы Сосливки. Дети дважды выходили на бис, но их заключительный номер был омрачен появлением в зале полиции, — поскольку дирижер легкомысленно принял решение сыграть Оду Третьему Ноготку Королевы Мэллоу».

Сцена зала Дандидидан выглядела как дубовый листок, и на ней большая орава детей с упоением и надрывом мучила скрипки, гобои, одно фортепиано, две тубы, флейту и внушительную секцию перкуссии. Все были одеты в черные костюмы и на ногах носили одинаковые туфельки, похожие на девочкины Мэри Джейн. Полиция, в виде двух мрачных гоблинов, появилась когда оркестр заканчивал грустную и трогательную часть пьесы и плавно переходил к ободряющей и искристой мелодии.

«Кульминацией выступления стала публичное наказание нескольких музыкантов-опалотов, получивших, надо отметить, по заслугам».

Наверное те же самые гоблины выволокли на мерцавшую сцену нескольких перепуганных Сатиров и заставили их растоптать свои пан-флейты. Руководил казнью какой-то мужчина с усами, цилиндром и хлыстом.

«Ну и в заключении» — продолжил нежный голос, когда экран снова померк, — «новости политики. На днях наша обожаемая Маркиза подписала договор о взаимном сотрудничестве и торговле с Островом Буяном. Мы, сотрудники ООСП, не устаем превозносить мудрость и дальновидность Обожаемой Маркизы».

Юная девушка и огромный медведь появились на экране. Они пожимали руки.

Девушка была довольно высокой, однако Сентябрь увидела, что она вряд ли была намного ее старше. На экране ее волосы казались серебристыми, — толстыми, как сосиски, завитыми прядями опускавшимися на плечи. На ней был богато украшенный вышивкой и бахромой пиджак, надетый поверх турнюра. На шее был повязан галстук, — практически такой же, какой носил отец Сентябрь. И шляпа, конечно же шляпа! Черная (по крайней мере, в реалиях черно-белого изображения) и немного покосившаяся под тяжестью украшений, она была похожа на торт: на плоской верхушке была закреплена шелковая лента, собранная в виде цветка, свободные концы которой были облеплены драгоценными камнями и нависали над множеством других бантов, обвязанных вокруг тульи. Помимо этого шляпа была утыкана фазаньими перьями.

Медведю происходившее явно не нравилось, он смотрел с экрана, недовольно наморщив морду. Маркиза же наоборот широко улыбалась и неслышно посмеивалась, словно реагируя на лестные слова дикторши. Она казалась больше чем изображение, — практически живой и плотной, — отчего Сентябрь невольно затрепетала.

И вдруг неожиданно Маркиза повернулась лицом к камере. Рука ее по прежнему оставалась в медвежьей лапе. Она склонила голову на бок, словно любопытная птица, моргнула и вперилась взглядом прямо в глаза Сентябрь.

— Слушай. — произнесла Маркиза голосом дикторши. — Я к тебе обращаюсь. — Все, кто был в зале, повернули голову в сторону Сентябрь. Дол оберегающее приобнял ее за плечи свою когтистой лапой. — Сентябрь, что ж ты сидишь здесь в такой замечательный погожий денек? Иди лучше поиграй во что-нибудь.

— Ну я…

— Помолчи. Меня так утомляет слушать. Если ты, Сентябрь, сию же минуту не придешь в Бриарий, то я с тобой поссорюсь. А ведь я очень дружелюбная Маркиза, — особенно для всех, кто послушен.

Сентябрь просто оторопела. От испуга она сжала коробочку с воздушными гранатовыми зернам, отчего рассыпала несколько на юбку и пол, — ей казалось, что ее застукали за чем-то отвратительным или за какой-то подлой проделкой. Но ведь она ничего такого не сделала! По крайней мере пока! Как вообще Маркиза могла знать о ней? И ведь не спрячешься никуда.

— Я сказала, сию же минуту, — прошипела с экрана Маркиза. — Ты меня слышишь, маленькая тщедушная воришка.

Маркиза подчеркнула свои слова подманивающими движениями пальца, но в то же мгновение экран замерцал, изображение поплыло и вскоре совсем исчезло. Кинотеатр погрузился во мрак.