История об игроках и играх

5_2

В лаборатории царил полумрак, только продолговатые лампы на стенах давали холодный синий свет. В дальней комнате на длинных цепях висело пять прозрачных камер, в которых лежали спящие люди. Мне было жутко смотреть на них — даже от пары беглых взглядов кожа покрывалась мурашками.

Мефистофель сидел спиной к столу и пристально смотрел на пострадавших. Взгляд при этом у мужчины был отсутствующим, скорее всего, он уже не осознавал, где находится и что видит. Напарник никак не отреагировал, когда я вошла в лабораторию, так и сидел, глядя в одну точку перед собой.

Я подошла к Ульяне. В синем свете ее кожа казалась почти белой, как лист бумаги. Перед тем, как уложить девушку в камеру, Мефистофель расплел ее волосы — я впервые смогла увидеть их свободными от кос, шпилек, заколок и резинок. Длинные, мягкие, вьющиеся, пушащиеся… Они придавали ей дополнительное сходство с дорогой фарфоровой куклой, дожидающейся в красивой подарочной коробке своего хозяина.

«Перед ним, во мгле печальной,

Гроб качается хрустальный,

И в хрустальном гробе том

Спит царевна вечным сном»

Я была уверена, что знаю, как разбудить Ульяну и всех остальных пострадавших. Решение загадки, предложенной нам секретаршей Ермакова, было простым и изящным, как и вся ее игра. Сережа с Мефистофелем не догадались, поскольку предпочитали в детстве другие сказки: с битвами и героями, с королями и войнами. Это мы, девочки, с детства тянемся к лирике и романтике, потому готовы сотни раз слушать историю о том, как красавица просыпается от поцелуя любящего принца. Или любимого?

Решив подумать о деталях позже, я вышла из лаборатории. Преступница сама помогла нам, погрузив в сон Ульяну: создать условия для пробуждения помощницы Ермакова было куда проще, чем для всех остальных.

Ночью я бы не поверила, что буду медлить, когда найду способ разбудить ото сна девушку, за пару дней ставшую мне близкой. Тем не менее я спокойно вышла из лаборатории, взяла пропуск и пошла в библиотеку.

Наступило время для раздумий над деталями.

***

Голос Ермакова звучал по телефону холодно и отчужденно. Он долго не понимал, что мне от него нужно, но, когда мне удалось ему объяснить, пообещал прислать все необходимое на электронную почту.

Я легкомысленно оставила ноутбук в читальном зале библиотеки и спустилась вниз к кофейному автомату. Из-за влажности и сквозняков в здании было зябко, и любой горячий напиток становился еще притягательнее благодаря своей возможности хотя бы чуть-чуть согреть.

— Привет, а ты какими судьбами? — за спиной раздался знакомый голос.

Я обернулась. Наш криминалист Петя стоял передо мной, прижимая к груди листки бумаги, исписанные почерком Юстас.

— К аспирантуре готовлюсь, — соврала я. — А ты?

— Отрабатываю положенные часы наказания, — напомнил Петя. — Взял у Юстас копию протокола допроса почитать, было любопытно взглянуть.

— Нашел что-то интересное? — насторожилась я.

— У девушки забавный стиль ответов, нетипичный для ситуации, — вынес вердикт Петр. — Я же тебе еще не говорил, я перевожусь в библиотеку со следующего месяца, в отдел редких книг и рукописей, буду помогать реставраторам.

Я удивленно посмотрела на Петю. Мы с ним практически не общались, когда работали вместе. У нас не было общих интересов, ему со мной было скучно, а я считала его слишком простым и относилась к нему снисходительно, но отчего-то мне стало грустно из-за его предстоящего ухода.

— Жаль, — искренне сказала я. — И неожиданно, если честно.

— Почему? — удивился Петя.

— Не знаю, — пожала плечами я. — Мне казалось, тебе интересно заниматься своим делом.

— Реставрация тоже может стать моим делом, оказывается, мое образование может здесь пригодиться, — отмахнулся Петя. — Просто в библиотеке я нужен… А здесь? Я помню, как после третьего случая пришел к Кузьме, когда принес список публикаций… И помню, как он меня выставил вон. А ведь я был прав!

Хрупкий пластиковый стаканчик из-под кофе легко смялся в моей руке. Я мысленно себя отругала, медленно выдохнула и после положенной паузы спросила, стараясь не показать истинную степень интереса:

— Какой список публикаций?

— Список публикаций лучших студентов прошлого года выпуска, обладателей всевозможных грантов и рекомендованных к зачислению в аспирантуру. Молодежная газета посвятила июльский номер лучшим выпускникам самого большого университета нашей области, — принялся объяснять мне Петя. — Меня попросили перебрать подшивки, я нечаянно на этот номер и наткнулся.

— А причем здесь Кузьма? — ласково спросила я, слыша, как в голове звенит колокольчик интуиции.

Петя посмотрел на меня, как на тупицу, поджал губы и принялся объяснять дальше:

— Кузьма не причем, только среди студентов была и ваша преступница, та самая секретарша-переводчица. И среди ее публикаций были статьи, как сейчас помню, о трансформации мифа о гаммельнском крысолове в творчестве современных русских писателей, об особенностях перевода сказок Киплинга на русский язык, сопоставление нескольких переводов стихотворений Есенина на романские языки…

— Когда, говоришь, это было? — перебила юношу я.

— После третьего случая, после обеда, — Петя обиженно надулся. — Утром мы проверяли всех сотрудников «Апер», а около пяти на глаза мне попалась знакомая фамилия.

Я отвернулась от Пети. Для того, чтобы сосредоточиться, мне нужно было найти взглядом статичную точку. Криминалист на эту роль не тянул, поскольку слишком много двигался.

— Тебе же протоколы больше не нужны? — без интереса спросила я.

Петя отрицательно помотал головой из стороны в сторону. Я вытянула бумажки из его рук и без слов поднялась в читальный зал, забыв объясниться.

Первым делом я проверила почту, но Артем не торопился исполнять мою просьбу — мой ящик все еще был пустым.

Я разложила на столе перед собой копию протокола и погрузилась в чтение.

«Я никогда не думала о цепочке раньше, просто все так совпало.

Красиво.

Личной неприязни никто из пострадавших у меня не вызывает, мне бы хотелось даже извиниться перед ними, но они были мне нужны. Иначе не получилось бы… Было бы не так интересно.

Бывшего бухгалтера найти в городе было несложно, еще легче было с ним познакомиться. Я пару раз намекнула, как хочу сходить в оперу на «Нильса», он меня пригласил…

Со «звездой» все было куда интереснее, он отказывался общаться с простыми людьми, потому я несколько раз ему звонила от имени Артема. Мне хотелось, чтобы вы смогли оценить красоту моей схемы, потому я оставила для вас баранью лопатку. Помните, у Киплинга женщина покрывает баранью лапатку письменами? Очень красивый момент, очень сильный… Киплинг знал, что женщины куда ближе к природе и к мистике, чем мужчины и чем к мужчинам… И эти прыгающие сапоги… Мужчина запустил в кота сапогами. Вы не помните? Жаль, перечитайте. Поверьте на слово, Киплингу не зря дали Нобелевскую премию. Этот ход мне нравится куда больше остальных, я оставила Вам достаточно знаков, чтобы вы могли оценить нашу игру. Выглядело эффектно.

О «Жучке» я думала дольше остальных. Русского фольклора я практически не знаю, а в зарубежном не смогла вспомнить что-то, что легко ассоциируется с абстрактной собакой. Конкретные имена помнила, а вот просто собаку назвать не могла. Спасибо алкоголикам, что собирались у наливайки рядом с нашим офисом и взахлеб читали Есенина, они подсказали мне идею. Получилось почти также красиво, как с котом, но кот мне ближе. Кот — это Киплинг, я люблю Киплинга. А Есенин — не мое, он слишком эмоциональный… Чтобы вам было проще, я разлила жидкость для ловли насекомых. Собаку же звали «жучка», у вас и у Артема должна была сработать ассоциации с жуками, муравьями, насекомыми… А это только отвлекло. Жаль. Никак не могу привыкнуть, что у других людей может быть иная логика. До сих пор удивляюсь.

С «внучкой» было проще. К тому времени я купила сборник русских народных сказок. Из всех сказок про девочек, мне больше всех понравилась эта. Тем более, гигантскую корову словно специально собрали для нас. Ирония судьбы. Есть что-то в том, чтобы застрять в коровьем ухе, вы не находите? Очень необычно. И красиво. Удивительно красиво.

Для Ульяны я готовила роль «Бабы-Яги». Странно, что вы решили, будто бы я отдам ей роль внучки. Первая помощница, правая рука, всегда в курсе всех дел… Нет, еще на уровне задумки ей сразу была отведена роль «бабки». Они с Артемом как раз таскали с собой эти мерзкие коврики для йоги, мне показалось, что будет эффектно сыграть на игре слов. Что-то от Джерома К. Джерома, только на русский лад. Жаль, что вы не успели увидеть завершение. Я бы еще метлу положила какую-нибудь, ступу… Мало ли можно придумать? Я бы смогла, вы бы оценили…»

Я отложила листки в сторону, так и не определившись, хочу ли я встретиться с секретаршей для личной беседы. Она пугала меня своими эстетическими взглядами и ледяным спокойствием. Мне всегда казалось, что люди должны проявлять эмоции и чувства, а этот человек, казалось, был полностью лишен как первых, так и вторых.

Заглянув в почтовый ящик, я нашла присланные Артемом файлы — зарисовки Ульяны для журнала, о которых она рассказывала нам в «Бульдоге». Всего Ермаков прислал мне шесть файлов. Как я и просила, за последний год. По словам хозяина «Апер», о помолвке стало известно около восьми месяцев назад. Два лишние заметки я попросила для большей вероятности принятия верного решения. Я сделала несколько глубоких вдохов, отгораживаясь от ненужных эмоций, и открыла один за другим тексты, начиная с самой поздней даты, и начала читать в обратном порядке:

«Сейчас стало сложнее оскорбить человека.

То, за что раньше били морду, выставляется как знамя и несется гордо и высоко.

Трусы и инфантилы вместо того, чтобы отрицать плохое в себе и желать как-то избавиться от столь замечательных прозвищ, с вызовом их подтверждают и расписываются под ними же. Для каждой второй барышни "стерва" — комплимент. Больше нет понятия чести и достоинства.

Зато все имеют хрупкую душевную организацию, которая того и глядишь рухнет, как карточный домик, прямо на богатый внутренний мир, разнеся этот самый мир по всему свету. Перспектива, на самом деле ужасна, ибо вся гниль и гадость может расплескаться по миру внешнему, а мы потом планету отмыть не сможем.

Может быть, это обилие игрушек, попавшее в наш мир, так некстати разучило нас делить ценности на мнимые и настоящие? Или просто в такой яркости и радости мы не торопимся взрослеть?

Нет поиска, нет правды, нет цели.

Зато мы клевенькие»

«Иногда кажется, что мы слишком много внимания уделяем быту. Иногда — наоборот. И очень редко возникает ощущение, что внимания на сию не воспетую в стихах и прозе сферу жизни уделяется ровно столько, сколько нужно.

С одной стороны, люди начинают совместное существование из-за того, что вдвоем легче вести домашнее хозяйство. И замечательно, когда один из них (например, мужчина) обладает физической силой, а другой (женщина) умением выполнять дополнительные функции. С другой стороны, это постоянное испытание — терпеть рядом с собой круглые сутки чужого человека. Мне очень тяжело находиться постоянно с другими людьми. В том числе, с теми, к кому я хорошо отношусь. Как показали опыты, лишь малая толика моих близких друзей не вызывает у меня отчуждения после суток общения.

И все же, в быту есть своя магия, свое волшебство… Самая притягательная романтика — бытовая. Самая спокойная, самая надежная, самая согревающая»

«Очень жаль, что пропадает ощущение легкости. Хорошо жить, когда с помощью капельки фантазии покрывало может превратиться в плащ супер-героя или платье прекрасной дамы в зависимости от настроения. Я сама придумываю себе сложности там, где их нет (или есть, но я же сама акцентирую на них внимание).

Я трачу свое драгоценное настоящее на какие-то абстрактные страдания о прошлом и будущем, а не факт, что в будущем будет так, как я себе уже настрадала. В крайнем случае, там будет один вариант, а настрадала-то я себе на пять-шесть. И это не значит, что я не буду страдать в тот один вариант, когда он воплотится»

«Только благодаря тебе я начинаю верить в судьбу и в подчиненность жизни математическим законам космоса.

Только после знакомства с тобой я полюбила наблюдать, как человеческие жизни сплетаются в красивейшие узоры. Почему-то я представляю персидскую девочку со странной фантазией, которая из наших с тобой судеб сплетает какой-то алогичный узор, необыкновенный и завораживающе-красивый. И потому наши с тобой судьбы могут сложиться еще более удивительно и чудно.

Я внезапно проникнусь романтизмом хиппи, брошу образование… Отсутствие времени с постоянной занятностью перестанут быть моим фетишем. Стану расслабленной, перестану находить серьезное, буду больше улыбаться. Из моего гардероба исчезнут платья. И меня можно будет увидеть исключительно в выцветших джинсах с обязательной потертостью на правой коленке. Непременно обрежу волосы и испорчу их какой-нибудь серо-буро-малиновой краской.

Ты устроишься на серьезную работу, очаруешься карьерной лестницей. Начнешь носить костюмы, но так и не научишься завязывать галстуки, потому будешь снимать их немного нелепо, через голову. Твои игрушки станут более понятными для окружающих: часы на массивном браслете, дорогая техника… Полюбишь горячую воду. И не сможешь жить без хорошей еды, хотя ощущение вкуса давно будет тобою утеряно. Начнешь пользоваться одеколоном, не чувствуя его запаха. Может быть, захочешь научиться танцевать.

Меня всегда завораживала твоя свобода. Она была в твоих словах и жестах, в поступках, в книгах, в музыке… Тогда она была истинной и абсолютно естественной для тебя. Мне нравилось разговаривать с тобой на одни темы, а думать про вторые, и понимать, что наши мысли совпадают. Нравилось спорить, нравилась скорость, с которой ты соображал. Нравилась возможность перебивать тебя. Нравилось чувствовать, где ты находишься. Нравилось ощущение игры в покер.

Я по-прежнему чувствую себя только в платьях и получаю мазохистское удовольствие от неадекватного графика. Ты по-прежнему гоняешься за свободой, не видя, как она убегает от тебя все дальше. Ты отказываешься верить, что я могу существовать рядом с кем-то. Я тоже не могу представить влюбленного тебя.

Персидская девочка, увлекшаяся созданием нашего ковра, мне хочется верить в твою задумку. Мне страшно, что мы просто две нити, которые нечаянно намотались на крючок, и ты просто не знаешь, как вытащить нас из полотна»

«Эко в своей статье "от Интернета к Гутенбергу" писал, что электронный текст несет в себе только информацию, в том время как эмоции несут бумажные источники.

У той же быстрой переписки есть масса существенных минусов, потому я ее не люблю, хотя пользуюсь. Один из них — отсутствие передачи и воспроизведения молчания. Или разговора ради разговора. Я не хочу передать тебе никакую информацию, но я соскучилась по твоему молчанию или по голосу. И мне странно. Потому что, когда ты не пишешь, ты же, по сути, как раз молчишь. И я вроде должна быть довольна, но не получается. А делать разговор ради разговора в цифровом пространстве это отвратительно: глупо, убого и наигранно.

Гипертекст — дело хорошее. Но суховатое»

«Полезла за чем-то в интернет-справочник и, статья за статьей, прочитала про "Мастера и Маргариту" Булгакова. Забавно, что в списке интересных фактов есть и такой — "Кант никогда не завтракал. Только обедал". И сразу так приятно стало на душе: я поняла, отчего этот факт оказался здесь, в статье, посвященной "Мастеру и Маргарите". Какая-то мысль мелькнула, даже не мысль а ощущение, направленное в сторону человека, который добавил в статью эту нелепую строчку. Мол, чуваааак, ты отжигаешь, да ты крут. Как и я, впрочем.

В последние годы стало модным читать данную книгу Булгакова. Отвратительно звучит, но это так.

Миллионы молодых людей определяют "Мастера и Маргариту" как свою любимую книгу, не помня при этом ни содержания, ни главных героев, ни языка. Наверное, скоро выйдет книга в нескольких переплетах, чтобы каждый смог подобрать великое произведение Булгакова под свой стиль одежды: розовая со стразиками и перьями, готически-черная, тру-пацанская и так далее. Чтобы можно было сесть в метро/клубе/на районе, достать книгу, развернуть ее обложкой к людям и поражаться эффектом: теперь-то они знают, какой я модный.

Я не призываю всех читать классику, ни в коем случае. Классика не может быть массовым продуктом.

Я не против того, чтобы люди читали классику, наоборот, мне это нравится.

Я против того, чтобы люди читали, не пытаясь понять и отключая мозг. И я против моды в искусстве.

P.S. Помню, лет восемь назад было модно читать Достоевского. Интересно, кто будет следующим?»

Я хмыкнула. Не имея возможности говорить обо всем журнале, я нашла заметки Ульяны любопытными, однако осознавала, что не стала бы платить за них ни копейки. Если Артем задумал свой проект как сгусток непричесанных искренних мыслей, то непонятно, на какую выгоду он надеется — сотни людей имеют свои наблюдения, которыми бы хотели с кем-то поделиться. Пожалуй, для большинства делиться подобным гораздо важнее, чем читать. Мысленно отчитав себя за несвоевременность размышлений, я мысленно вернулась к Ульяне.

Было очевидно, что счастливая невеста не станет писать письма неизвестному адресату, тем более такие. Я была не вправе оценивать художественную ценность послания, мне больше была интересна эмоциональная составляющая. До письма неизвестному — признание в тоске по какому-то человеку. Можно ли допустить, что это одно лицо? Вероятно, так и было. И дальнейшие сомнения в счастливом будущем? Связаны ли они с помолвкой и счастливым адресатом? Я связь видела, но я хотела ее видеть. На деле, я могла придумать все, что угодно, лишь бы развязать себе руки. И последняя заметка про трусость и инфантилизм — ее Ульяна писала в моей комнате — легко вписывалась в мою концепцию.

Или я просто хотела почувствовать себя сказочником?