Стоило Мехлису выйти, как дверь распахнулась вновь и в кабинет зашли помощники Кастыма: замполит Анатолий Сергеевич Муромцев, зам. по общим вопросам Василий Игоревич Плотников, зам. по снабжению Александр Викторович Кнутов, главный связист Александр Степанович Марченко и специалист по электрике и связи Николай Владимирович Епифанов.
Пятёрка боевых товарищей молча расселась вокруг стола для совещаний, обратив взоры на Командира.
— Товарищи офицеры, — начал речь Кастым, — Принято решение об отправке группы спецов на Финскую. Предварительно — два десятка. Вопрос первый: кто старший в команде?
— Командир, — первым подал голос неугомонный Кнутов, — Предлагаю свою кандидатуру.
— Почему ты, а не Василий? — спросил Кастым.
— Давайте прикинем, — добродушно предложил Интендант, — Комиссару нельзя, людям нужна психологическая помощь. Игоревича, конечно, можно, но скоро придёт полк, и он понадобится здесь. Плюс на нём приказы, делопроизводство и прочая работа зама по строевой. Так?
— Так. — автоматически согласился Логинов.
— Остаюсь я и Маркони. У меня — полтора десятка выходов, а Степаныч старшим не ходил, потому прошу назначить его замом группёра.
— То есть ты хочешь ещё и Маркони забрать? — Кастым недовольно поднял брови, но в это время подал голос Марченко:
— Командир, Александр прав. С группой полечу я и Хорошев. Коля, — Марченко кивнул в сторону Епифинова, — справится.
— Комиссар, что скажешь?
— Михаил Силантьевич, подполковник Кнутов доводит на утверждение решение, принятое коллегиально. Как только стало ясно, где мы, что мы и какое ожидается будущее, мы начали работать на опережение. На настоящий момент списки убывающих готовы, — Муромцев раскрыл картонную папку и положил её на стол Кастыма, — Обмундирование, экипировка, пайки, аптечки — готовы. Личный состав собран в комнате отдыха, ждут окончательного решения.
Логинов внимательно пробежался взглядом по листку с фамилиями.
— Итого двадцать человек, семеро из которых посторонние. Так?
— Так точно. Шесть — операторы БПЛА, один, точнее — одна, — медик.
— Анатолий Сергеевич, девчонку-то куда? — не выдержав выпалил Кастым.
— Товарищ полковник, Анастасия будущий врач, разбирается в химии и фармацевтике, — пояснил Анатолий. — Она прекрасный психолог, в этом удалось убедится на практике, а если учесть ещё и бабушку с дедом…
— С ними знаком. — Логинов пришёл на помощь заместителю, сразу поняв о ком идёт речь, — Там спорить бесполезно, проще утвердить. Да, Сергеич, допиши ещё Костю, фотографа. Итого с Мехлисом убывает 21 один человек. Подобьем итог. Этим бортом летят: Мехлис с Грязевым, двадцать один спецназовец, Альбина, Сергачёва с помощницей (хватит ей и одной), Цезарь и Пахотин. Вроде все. Итого — двадцать восемь человек. Не лишку? Самолёт взлетит? Там же ещё подарки и снаряжение.
— «Соколы» дали «добро». — подал голос Кнутов.
— И всё же урежем осетра. Группа спецназа берёт с собой минимум. Лыжи, дополнительное снаряжение, маскхалаты, аптечки — пойдут вторым рейсом. Ещё неясно, сколько придётся торчать в Москве и каков будет итог.
— Командир, а что с рациями и БПЛА? Мы готовили с расчётом по два комплекта связи на каждого… — задал волнующий вопрос Маркони.
— Я же ясно сказал — запасы доставят второй ходкой. Сопровождающий — подполковник Муромцев. За подготовку и проверку средств связи, электроники, инженерного вооружения и прочих матсредств отвечает майор Епифанов. Согласны?
— Согласны. — не сговариваясь, хором ответили Комиссар и Нафаня.
— Анатолий Сергеевич, справки на убывающих готовы? — уточнил Кастым у замполита.
— Так точно. На военнослужащих оформил послужные списки, на гражданских — автобиографии.
— Хорошо. В портфели заложить два комплекта, опечатать и передать с реестром Мехлису. На словах скажете: один экземпляр для него, второй — для товарища Сталина.
— Сделаю. — кивнул Комиссар.
— Кнутов, Марченко — остаться, остальные — свободны. — подвел итог совещания Логинов.
Участники совещания ещё выходили из кабинета, когда Кнутов достал из портфеля и расстелил на столе карту боевых действий на советско-финляндском фронте. В верхней части листа, испещренного условными знаками и стрелками ударов, обозначавшим диспозицию противоборствующих сторон, красовалась надпись: «Советско-финская война. 30.11.1939 — 13.03.1940 г.г.».
Последовала продолжительная пауза, в ходе которой, склонившийся над картой Кастым оценивал обстановку. Наконец он закончил изучение и коротко бросил к стоявшему навытяжку Кнутову:
— Предложения…
— Разбиваемся на две подгруппы. Первая — четыре человека: два оператора и два охранника, работают в полосе 70-й стрелковой дивизии, у «линии Маннергейма». Старший подгруппы — Хорошев. В этом районе фронт стабилизировался и активных действий не ведётся. Задачи подгруппы: вскрыть оборону противника на максимальную глубину; организовать взаимодействие с артиллеристами, танкистами и разведчиками 70-й сд; отследить работу финских ДРГ; при обнаружении снайперских и диверсионных групп врага — приять меры по их ликвидации.
Кнутов прервался, ожидая реакции Командира, но тот молчал, оставив вопросы до окончания доклада. Интендант взял в руку остро отточенный карандаш и используя его в роли указки, продолжил доклад:
— Вторая группа, во главе со мной, убывает на помощь окружённой 163-й сд. Её задачи: разведка местности, вскрытие резервов противника, изучение путей подвоза и эвакуации, помощь при выходе из окружения, предотвращение разгрома 44-й сд. Попутно решаем вопросы ликвидации вражеских снайперов, разведчиков и прочих посторонних лиц, мешающих нашей работе. Действуем в две смены. Первая — на задании, вторая — отдыхает, попутно выполняя задачу по охране штабов и тылов 9 Армии. Доклад окончил.
— Значит основные силы бросаешь под Суомуссалми, а «линия Маннергейма» — второстепенна? — задумчиво произнёс Логинов, — Не лучше ли наоборот?
— Разрешите пояснить. Советское командование или уже приняло, или вот-вот примет решение об оперативной паузе для войск, участвующих в штурме «линии». Решение верное. Нужно подтянуть резервы, дать людям отдохнуть, доставить артиллерию. Документы, передаваемые в Москву, должны убедить командование, в необходимости увеличить продолжительность паузы, сковывая противника активными боевыми действиями на других направлениях. За время подготовки, подгруппа изучит и сфотографирует линию обороны, выработает методику уничтожения ДОТов.
— Это если прислушаются и не загонят группу туда, куда Макар телят не гонял. — возразил Командир.
— При воспрепятствовании работе группы или игнорировании результатов разведки со стороны командования дивизией, наблюдатели уходят в сторону, работая в дальнейшем со связистами или разведротой. — отозвался Марков, поддерживая товарища, — Инструкции Хорошеву даны.
— И тогда что, весь пар в свисток? — не сдавался Логинов.
— Нет. Целесообразность использования Спецназа докажем практикой. Хорошев легко сходится с людьми, его поддержат командиры уровня батальон — рота, а наша снайперская пара станет убедительным аргументом «за». — не сдавался Кнутов.
— Можно попросить помощи у Мехлиса. — предложил Кастым.
— Чем он из Москвы поможет? Директивами? Так местные доложат, что у них всё в «шоколаде», указания выполнены… — скептически прокомментировал Марков.
— Ах, да. Мехлис летит с вами. Будет внештатным замполитом группы. — «обрадовал» Логинов.
— Может не надо. — протянул Кнутов, — Обойдемся без комиссара, а?
— Поздно. О собственном активном участии в Финской, Лев Захарович знает. Думаю, что и Сталина он убедит тоже. Кстати, зря сопротивляетесь. Лев Захарович прислушивается, соглашается и в наши дела не вмешивается — это здесь и пока что. Пройдёт немного времени, и он кого хочешь в бараний рог согнёт. Всё, возражения не принимаются. Какие дальнейшие планы?
— Пока всё. Больше задач на первом этапе не вытянуть. После того, как выведем 163-ю стрелковую, буду работать по заявкам фронта и армий.
— Большая просьба — не рисковать и голову в пасть врага не совать. Здесь «вертушек» нет, на авиацию надежда слабая. — предупредил Командир.
— А автожиры? — заинтересовано, с надеждой спросил Марков, — Насколько помню, в Финской они участвовали.
— Только в роли арткорректировщиков. — вспомнил Кнутов историю необычных летательных средств. — Но, идея неплоха, попробуем.
— Уверен, что получится? — возразил Кастым, — А если местные заартачатся, не захотят слушать? Ты для них никто и звать — никак. Посторонний тип, военной наружности.
— С местными вопрос обсудили, есть вариант аттестоваться «майорами». — Кнутов кратко обрисовал итоги общения с Грязевым.
— Хм. Вариант. — выслушав подчиненного, одобрил Кастым, — Допустим — Мехлис поспособствуют и переаттестуют. А дальше?
— Во-первых, нужна грозная правительственная бумага… — продолжил Кнутов.
— Как у мушкетёров? — пошутил Логинов.
— Наподобие. — не принял шуточной интонации Интендант, — А во-вторых… Попробую-ка я наладить контакты с местным ГРУ.
— С РазведУпром? И тоже через Мехлиса?
— Не совсем. Есть у меня одна идейка… Так что насчёт людей? Список утверждаешь?
— Утверждаю. Маркони, что по связи? Общаться сможем? — обратился Кастым к связисту.
— Рации подготовили, запас — трехкратный. Наличие оборудования позволит организовать связь с танкистами, артиллерией, связистами и прочими. Для автономности берём три переносных электростанции, ну и продовольствие на путь следования. Но, имеющимися возможностями, связь с Сургутом не организовать. — развёл руками Марков, — Только по телефону. А пользоваться открытой связью…
— Вся надежда на местных. — резюмировал Марков. — Всё, Командир, пора идти, готовить группу на выход.
— С богом, ребята! — напутствовал подчиненных Логинов.
— Спасибо, Командир. — не сговариваясь, ответили хором Кнутов с Марковым.
Троица юных операторов так бурно обсуждала события сегодняшнего дня, что не заметила, как к ним подошёл Кнутов.
— Как группу назовём? Операторы БПЛА как-то уныло и непонятно. — спросил Вася Сычёв.
— «Белый орёл»? — предложил Петя Филин, — Или «Белый орлан»?
— С такими названиями предки нас не поймут. — со вздохом заметил Дима Лунёв, — Не может быть, чтобы в Красной Армии были какие-то «белые». Может «Ночные страхи»? Помните мультик: «Мы не охи и не ахи…»?
— Кроме нас, никто про этот мультик не знает. — немного обидевшись, что друг так легко отмёл предложения, ответил Пётр.
— Парни! Подождите! Я же в «Военторге» нашивку интересную видел! — перебил друзей Василий. — На ней изображён филин, держащий в лапах молнии и стрелы, сверху надпись: «БПЛА», а по ободу — «Видим невидимое».
— Чё сразу Филин? — надул губы Пётр.
— Петя, это же не дразнилка какая. Сам знаешь — совы и филины — опасные ночные хищники. Вот мы для врагов как раз такими и будем. Квадрики — наши глаза, пушки и танки — мощные лапы, самолёты — клюв!
— Ну и фантазия у тебя Васёк. Ладно, пошли, купим шевроны. Они цветные или защитные?
— Обижаешь! Конечно защитные!
Ребята уже собрались уходить, как их остановил неожиданный вопрос Кнутова:
— Чего так разгалделись, орлы? — К поездке подготовились? Кто старший? Докладывай.
— Товарищ Интендант, докладываю! — сделал шаг навстречу Васёк, самый бойкий в компании, не побоявшийся обратиться к самому Мехлису, — Аппаратура собрана, к транспортировке готова.
— Аппаратура, это конечно хорошо. А работать в чём будете? Обмундирование получили?
— Откуда ему взяться? — смутился заводила. — В чём ходим, в том и полетим.
— Значит так, дуйте к начальнику «Военторга», он предупреждён — распорядился Кнутов. — В лавке вас приоденут, выдадут положенное, включая шевроны. Ничего покупать не надо. Ишь, придумали. Филины…
— Есть! — озорно блеснул глазами Василий и троица дружно побежала выполнять распоряжение.
— Эх, дети же ещё… — горько вздохнул Интендант. — Хотя… Восемнадцать лет, взрослые как бы…
Ворвавшись в «Военторг», юноши чуть не сбили с ног Кудрякова, директора магазина.
— От Интенданта летите? — Леонид Леонидович улыбнулся. — То есть от товарища Кнутова.
— Так точно! — слаженно, по-военному громко рявкнули парни.
— Ну идите, подбирайте форму. Будут какие пожелания — не стесняйтесь, заходите, помогу.
— Спасибо! — загалдела троица, ринувшись к стойкам с обмундированием.
Василий уже примерял на себя зимние берцы, когда к нему подошли два друга, работника магазина: Алексей и Николай.
— Парни, а вы куда собираетесь? — спросил Алексей.
— На войну! — важно ответил Васёк.
— Какую войну? Финскую? — уточнил Поляков.
— Ну да! Нас сам товарищ Мехлис пригласил, как опытных и знающих специалистов! Вот! — задрал нос Вася.
— Погоди-ка! Вы же операторы квадриков! — утвердительно сказал Лёша, — Так я ничуть не хуже. Пару раз у Филина выигрывал.
— Пару раз не считается. — с обидой за друга влез в разговор Дима, — Круче Петьки Филина в Сургуте никого нет! На равных ним только я и Васёк.
— Говорю же, на области я у него дважды выигрывал. Не веришь — спроси. — не сдавался Поляков.
— Вот заладил: выигрывал, выигрывал. — попытался отмахнуться от надоедливого продавца Пётр, — Ну допустим, выиграл пару раз. А от нас чего хочешь?
— Как чего? С вами хочу? Правда, Николай? — обратился Поляков к спутнику.
Николай молча кивнул, соглашаясь с другом.
— Так это Вам к товарищам Мехлису или Кнутову надо. Слышали о таких? — предложил заметно важничающий Васёк, — Кнутов собирался к охранникам идти, людей готовить. Хотя может он в «Цифросети» снарягу подбирает.
— Ага! — ответил Алексей, — Пошли, Коля. Хотя нет, постой. Помнишь командира, вместе с которым в очереди стояли? Любопытный такой, про «квадрики» расспрашивал.
Друг мотнул головой, дескать помнит.
— Это главный охранник у Мехлиса. Надо его найти, пусть нас в отряд запишет. — предложил Поляков, и друзья сломя голову ринулись на выход, но не тут-то было.
Входившего в магазин человека, Алексей заметил в последний момент, когда тормозить было уже поздно. Врезавшись на полном ходу и чуть не сбив посетителя с ног, Поляков и сам отлетел назад, приземлившись на «пятую» точку. Он только собрался начать оправдываться и извиняться, как услышал насмешливый голос Кнутова:
— И на кой мне слепые операторы? Летят, по сторонам не смотрят, обстановку не контролируют…
Неведомая сила подняла с ног Алёшку. В словах Интенданта он услышал только то, чего и хотел.
— Товарищ полковник, — обратился он к Кнутову, — Это случайно. Больше не повторится. Возьмите нас операторами на войну. Мы чемпионы школы, брали призы на городских и областных соревнованиях, перворазрядники по лыжам…
— Теперь уж и не знаю. — с ноткой сомнения протянул Александр Викторович.
Но, увидев расстроенные лица ребят, добавил:
— Чего стоим? Кого ждём? Сами в отряд напросились, а теперь носятся, как оглашенные. Что, уже собрались?
— Никак нет. — выпалил Николай. — Мы, это… Не знали. Но, мы сейчас! Пять минут — и готовы.
— Полчаса на сборы. — демонстративно посмотрев на часы приказал Кнутов, — Вот красноармеец Полякова — молодец. Всё собрала, экипировалась и готова к вылету хоть сию минуту. А вы… Хотя погодите, у вас же родня здесь. Отбой сборам. Тащите ка вы братцы-кролики рапорта, что родственники не возражают.
Лёшка обернулся и оторопевшим взглядом посмотрел на сестру, одетую в зимнюю полевую форму.
— Настька, а ты куда? — вырвался вопрос, — Бабушка с дедом знают?
— Вообще-то я врач и убываю с группой. — с вызовом ответила Настя, — Бабушка не просто знает, сама ходила с просьбой о включении меня в отряд.
Девушка еле удержалась, чтобы не показать братцу язык. Собравшись с мыслями и сориентировавшись, Алексей обратился к Кнутову:
— Товарищ полковник, разрешение нужно только Коле, у него здесь жена работает. А мне… Разрешите идти?
— Идите. Построение в холле второго этажа, через… — Александр Викторович вновь посмотрел на часы, — Через двадцать пять минут. Опоздавшие остаются ждать следующего борта.
И развернувшись, вышел из магазина.