Итоги № 20 (2012)

Тоже мне мамонты / Общество и наука / Телеграф

Тоже мне мамонты

/ Общество и наука / Телеграф

Ученые опровергли представление о мамонтах как о гигантских животных. Новый вид этих млекопитающих, открытый палеонтологами на острове Крит, отличался весьма скромными размерами — их рост не превышал метра, а вес составлял всего около 300 килограммов. Собственно, останки одного из этих загадочных животных были найдены еще в 1904 году, но тогда никто не решился признать, что они принадлежат мамонту. Однако исследователи из Музея естественной истории в Лондоне, изучив строение зубов и остатков ДНК, пришли к выводу, что перед ними все-таки настоящие мамонты, только очень мелкие. Миниатюрные размеры — это известная эволюционная хитрость: так в условиях изоляции, ограниченности пищевых ресурсов и отсутствия хищников крупные млекопитающие приспосабливались к островной среде обитания. Новый вид получил название Mammuthus creticus, а всего известно около 15 видов мамонтов. Самые крупные достигали в высоту 5,5 метра и весили до 12 тонн.