Иуда 62 (Ящик 88 №2) - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Чарльз Камминг (ч. 3)

понял, что ему предстоит доверить свою жизнь человеку, которого он никогда не встречал.

Что могло помешать Юрию Аранову выдать его русским, если он думал, что сможет извлечь из этого личную выгоду?

Эти размышления были прерваны появлением его первых учеников, державшихся за руки парочки лет двадцати, которые пожелали Кайту доброго утра на русском языке.

«Привет», — ответил он по-английски и спросил их имена.

У мужчины была короткая стрижка, а на бледных веснушчатых щеках виднелся пушок. На нём была джинсовая куртка, брюки чинос, а на шее висели наушники Walkman. Девушка была такой же бледной, застенчивой женщиной, тоже в джинсовой куртке. В ушах у неё были пирсинги.

Следующая ученица пришла одна. Седовласая женщина, которой было лет шестьдесят, а может, и сорок, казалось, принадлежала к другому классу, нежели ухоженная Бокова. На ней была старая одежда, никакого макияжа, а на лице – выражение бесконечной усталости. Она напомнила Кайту женщин, которых он видел, продавая семечки на краю МКАД. Сев, она поздоровалась с однокурсницами по-русски, но не проявила никакого интереса к новой учительнице. Кайт мысленно назвал её «тётей», пока искал в ящике стола маркер для доски.

Аранова не было среди трёх учеников, которые один за другим вошли в класс. Первым был совсем молодой человек в чёрной куртке-бомбере, представившийся Львом, и пожал руку Кайту, приветствуя его в Воронеже на удивительно хорошем английском. Второй была высокая, эффектная блондинка лет двадцати пяти в коричневых кожаных ковбойских сапогах, обтягивающих синих джинсах и жёлтой футболке. Она знала, в чём её сила, и тут же бросила на Кайта кокетливый взгляд. Он кивнул ей, ошеломлённый, и молча поблагодарил Стросона за то, что тот отправил его в Воронеж.

Последним из троих был плотный мужчина лет сорока пяти, державший в руках номер «Известий» . Он обладал угрюмым, бесстрастным видом дальнобойщика и выбрал стол в заднем ряду, прямо рядом с красавицей. Когда он сел, раздалось хрюканье.

Аранов всё ещё не появился. Бокова вошла в класс и встала рядом с Кайтом, когда последний из его учеников поспешил войти. Ещё одна молодая пара, оба с острым, интеллигентным видом, направилась к первому ряду. Женщина была в рваных джинсах и футболке Iron Maiden. Её партнёр был в коричневой кожаной куртке и поздоровался с Кайтом, когда тот сел. Кайт сомневался, что…

ФСК пришлось бы потратить немало усилий и средств, чтобы одновременно разместить в классе двух сотрудников для ролевых игр, но всё же присматривала за ними. В класс вошла женщина гораздо старше семидесяти лет, с редеющими седыми волосами и в свободном платье. Она извинилась перед одноклассниками за опоздание и села за ближайший свободный столик. Она достала блокнот из пластикового пакета и села с выражением терпеливого ожидания на лице. Вскоре за ней последовал мужчина примерно того же возраста, слегка прихрамывающий. Похоже, они не были знакомы, хотя мужчина сидел рядом с ней в третьем ряду. Любой из них мог быть бывшим сотрудником ФСК, вернувшимся из отставки для простой, но трудоёмкой задачи – доложить о Юрии Аранове. Кайт прозвал их «бабушкой» и…

«Дедушка» и заглянул в свои записи. Бокова закрыла дверь ровно в одиннадцать часов и объявила по-русски, что урок продолжается.

«Это все?» — спросил Кайт. Несколько столов всё ещё были пусты, и Аранова нигде не было видно.

«Возможно, их больше», — ответила Бокова. «Некоторые наши ученики не всегда посещают все занятия. У них есть другие обязанности». По-русски она добавила: «Иногда они ещё и просыпают», и все рассмеялись. Кайт пришлось сделать вид, что не понял её слов.

Его представили классу как «мистера Питера Гэлвина, недавно прибывшего из Лондона». Раздались приглушённые аплодисменты. У Кайта сложилось впечатление, что Бокова расхваливала его как опытного, находчивого учителя, много путешествовавшего. Он боялся, что ученики могут удивиться тому, как молодо он выглядит.

«Итак, теперь я хотела бы передать слово тебе, Питер, и ты начнешь», — сказала она.

Кайт шагнул вперед.

«Спасибо. Доброе утро всем. Меня зовут Питер Гэлвин».

«Доброе утро, мистер Гэлвин!»

Кайт был ошеломлён силой коллективного приветствия и на мгновение взял себя в руки. « Давай , — подумал он. — Тебе нечего делать». Он вспомнил , что сказал ему учитель в Соборе:

«Говорите медленно и чётко. Налаживайте контакт с аудиторией с самого первого момента».

«Как правило, — начал он, — на уроках я всегда говорю по-английски. Даже если вы не понимаете всего, что я говорю, я считаю важным, чтобы вы слышали как можно больше разговорного английского. Чтобы настроить свои уши на

Словами, чтобы настроить мозги на ритм». Кайт поймал взгляд Боковой. Она смотрела на него с неуверенностью. «Когда я только начинал преподавать, да ещё и в Африке, я старался использовать местный язык всякий раз, когда моим ученикам было сложно понять, что я говорю. Но я пришёл к выводу, что лучше всегда говорить по-английски. Именно этим мы и займёмся в ближайшие недели и месяцы. Я постараюсь говорить медленно и чётко, избегая сленга, чтобы вы могли распознать как можно больше слов, которые я использую».

Казалось, всё шло хорошо. Водитель грузовика, читавший «Известия», кивал, по-видимому, понимая всё, что говорил Кайту. Красивая девушка старательно делала пометки в блокноте. Бокова выскользнула из комнаты, предоставив Кайта самому себе.

«Я родился в Англии в 1965 году, — сказал он, — в маленьком городке под названием Уокингем. Последние пять лет я работаю учителем. Почему бы нам не начать с обхода аудитории? Вы можете назвать мне свои имена, рассказать, где вы родились и чем планируете заниматься после окончания Института Диккенса. Лев, давайте начнём с вас?»

И так всё и началось. За следующие два часа Кайт выучил имена своих учеников, оценил уровень их разговорного английского и пришёл к выводу, что обучать их будет относительно просто. Водитель грузовика, Дмитрий, оказался бывшим фабричным рабочим. Бабушка и дедушка – соответственно, пенсионером, лавочником и юристом. Кайт усомнился в их рассказах и задумался, не являются ли один из них, или оба, пережитками прошлого. «Тётя», которая становилась к нему всё дружелюбнее по мере продолжения занятия, призналась, что когда-то была скрипачкой в Санкт-Петербургской филармонии. Её звали Мария. Красивую, загадочную девушку в ковбойских сапогах звали Оксана Шарикова. Осенью она собиралась поступать на юридический факультет и хотела свободно говорить по-английски, чтобы повысить свои шансы на работу за границей. У неё был низкий, прокуренный голос, а взгляд, которым она смотрела на Кайт, вытеснял из его головы все мысли о Марте.

«Моя мечта — поехать в Америку», — сказала она классу, постукивая кончиком карандаша по щеке. «Нью-Йорк. Чикаго. Лос-Анджелес. Вот где я хочу жить».

Остаток дня пролетел незаметно. Кайт был удивлён тем, как легко он приспособился к преподаванию, и не беспокоился из-за того, что Аранов не пришёл.

Он был уверен, что появится следующим утром. После окончания занятий Даниил показал ему дорогу в местный магазин, где он закупился

кое-какие необходимые продукты для квартиры. На полках оказалось больше, чем он ожидал, глядя на новостные репортажи об очередях за продуктами в России: ему удалось купить пакет риса, банку помидоров, немного вяленых макарон и пачку варёной ветчины. Съев на ужин банку сардин и плавленый сыр с куском чёрного хлеба, Кайт выпил ещё водки и побродил по коридорам своего дома, ненадолго остановившись, чтобы поздороваться с супружеской парой на верхнем этаже, ни один из которых не говорил по-английски.

На следующий день он вернулся в «Диккенс», но Аранова снова не было видно. Он преподавал целый день, прежде чем отправиться в Воронеж на ужин. Рядом со школой открылась пиццерия, а в Петровском парке стоял киоск, где продавали пиво Heineken в пластиковых стаканчиках. Кайт решил пройтись пешком три мили до своей квартиры и к полуночи уснул.

В субботу всё было так же: Аранова не было. Кайт предположил, что тот либо заболел, либо уехал из города, но всё же был расстроен тем, что они до сих пор не связались. Остаток выходных он провёл, гуляя по влажным улицам Воронежа, так что к вечеру воскресенья более-менее освоился с планировкой города.

Прошла целая неделя, а Юрия так и не было видно. День за днём Кайт исправно ездил в «Диккенс», давал уроки и возвращался домой, спрашивая себя, когда же, чёрт возьми, учёный Строусона наконец покажется.

Бабушка и дедушка перестали ходить на его занятия; словно знали, что Аранов больше не в Воронеже, и зря тратили время, приезжая. Кайт прислушивался к насвистыванию темы из «Крёстного отца» , ожидая, что кто-нибудь из бокса 88 объяснит, что пошло не так, но ничего не услышал. Лишь однажды, стоя на трамвайной остановке с несколькими пакетами, набитыми консервами и грузинским вином, он услышал, как мужчина напевает какую-то мелодию, но это были всего лишь несколько бодрых тактов Чайковского, а не сигнал связи из Лондона.

Взглянув на список студентов института в кабинете Боковой, можно было понять, что Аранов всё ещё числится там, но Кайт не мог спросить о нём, не вызвав подозрений. Он предположил, что кто-то из группы – возможно, Лев или Дмитрий – знает о нём что-то в свете, и решил найти способ задать вопрос, который не показался бы странным или нетипичным.

Однако когда он спросил об отсутствовавших на занятиях студентах, упомянув по имени Аранова, а также еще одного человека, Мишу, который так и не появился, ни один из них не оказал особой помощи.

«Может быть, они были здесь раньше», — сказал Лев, куря с Кайтом у Института в изнуряюще жаркий день среды. «Может быть, сейчас их учит кто-то другой. Не знаю».

Дмитрий был немного более откровенен, упомянув, что видел Юрия в институте в мае, но слышал, что тот занят другими делами.

«возможности» и, возможно, не было времени посещать занятия.

«Он всё равно был немного сумасшедшим», — сказал он. Кайт хотел бы углубиться в эту тему, но не смог, опасаясь показаться чрезмерно увлечённым одним конкретным учеником. Лучше было бы сделать вид, будто ему безразличны особенности личности Юрия, и продолжать оставаться незаметным.

Чтобы скоротать время между уроками, Кайт бегал по лесу и плавал в пресноводном озере на окраине города. На часть денег, подаренных ему Ритой, он купил велосипед, что дало ему возможность свободно исследовать те части города, которые впоследствии могли стать местами встреч с Аранов. По вечерам он смотрел старые европейские артхаусные фильмы в кинотеатре или ходил в кафе «Анна» – тихий, уютный ресторан, где можно было неплохо поесть. Стросон посоветовал ему вести дневник, записывая впечатления Галвина от России, его чувства к родителям в Уокингеме, его ежедневные размышления о жизни в Воронеже.

Всё это было частью его прикрытия. После ужина он мог выпить виски в баре отеля «Брно», а его товарищи по выпивке создавали ощущение связи с миром за пределами Воронежа. Местные девушки в чулках и мини-юбках флиртовали с бизнесменами из Казахстана и Прибалтики. Выпив пару коктейлей – иногда всего через несколько минут – мужчины уходили в вестибюль с девушкой и направлялись к лифтам. Кайт никогда раньше не видел проституток и был ими очарован; ему было интересно, отличается ли то, что происходит наверху, от того, что происходит между обычными парами, когда они ложатся спать. Он мог лишь представить себе, что секс был фальшивым и удручающим, словно повтор того, что случилось с Гретхен. Девушки были примерно одного возраста с Оксаной, что только усиливало его желание. На занятиях она начала носить высокие каблуки и мини-юбки поразительной краткости, постоянно привлекая внимание Кайта, когда он склонял неправильные глаголы или пытался объяснить разницу между «there» (там),

«их» и «они». Только чувство профессионального долга удержало его от приглашения на свидание: если Бокова уволит его за совращение одной из его студенток, Стросон никогда его не простит.

Преподавание – это всё, что оставалось Кайту. Он строил свои уроки так, чтобы они превращались в прославление британских достижений – открытия ДНК и пенициллина, изобретения реактивного двигателя и телевидения. Он пытался объяснить правила крикета ошеломлённой аудитории русских, которых, казалось, интересовала только игра в теннис. Его попросили объяснить причину слёз Пола Гаскойна на чемпионате мира 1990 года и высказать своё мнение о разводе принца Чарльза и леди Дианы Спенсер. (Бокова нашла фотографию королевы и прикрепила её в классе, предположив, что Кайт – убеждённый монархист.) Каждый день он относил классные работы в кафе рядом со школой и добросовестно проверял контрольные по орфографии и грамматике, пройдя половину « Войны и мира» и гадая, когда – и когда – он вообще сможет поговорить с Мартой. Было увлекательно прочувствовать русскую жизнь на собственном опыте, жить совершенно новым для него образом, но без Аранова Кайт чувствовал себя так, будто бредет один по дремучему лесу, движется вперед впустую и не знает, выйдет ли он когда-нибудь на свет.

Через десять дней он начал подозревать, что Стросон его проверяет: возможно, не было никакого Аранова, никакого плана эвакуации. ЯЩИК 88 просто хотел узнать, как он справится с псевдонимом Гэлвин в течение долгих дней в чужом и далёком городе. Или, возможно, его использовали как приманку, чтобы выманить ФСК.

Слежка отвлекала от более важной операции в регионе. И всё же Кайт ни разу не чувствовал слежки; напротив, когда он обедал в столовых и ресторанах старого города или плавал в озере после работы, он делал это с ощущением абсолютной анонимности. Казалось, никто им не интересовался. Ни один незнакомец не подходил к нему на улице, никто не стучался в дверь его квартиры, желая завязать дружбу. Его ученики, отнюдь не информаторы ФСК, казались безупречно трудолюбивыми. Насколько мог судить Кайт, его квартиру не обыскивали, и за ним не следили, когда он выходил на пробежку или катался на велосипеде вдоль берега реки. Он был просто очередной случайной звездой на переполненном ночном небе – неясным, размытым, одиноким. Час за часом ему казалось, что его прежняя личность Лахлана Кайта от него отступает, и на смену ему приходит другой человек: одиночка по имени Питер Гэлвин, человек без друзей и цели, для которого каждый день был пугающе похож на предыдущий. Жизнь Кайта в России была как чистый холст. Без Аранова ему не было смысла там находиться. Он был не собой, он даже не был шпионом. Он вспомнил слова Билли Пила в Олфорде: «Характер — это то, как ты себя ведёшь, когда думаешь, что за тобой никто не наблюдает».

Не было ни завуча, ни соседа по квартире, ни Марты, которая могла бы за ним присматривать. Впервые во взрослой жизни Лаклан Кайт был совершенно свободен.

Как использовать эту свободу? Оксана всячески поощряла его пригласить её на свидание, но Кайт старался вести себя профессионально. Его самодисциплины хватило лишь до тех пор, пока Лев не пригласил его на субботний день рождения в пригороде Воронежа, где Оксана была одной из гостей. Она пришла с двумя пожилыми женщинами, обе русские, и, казалось, ничуть не удивилась, увидев Кайта на кухне. Он стоял над столом, уставленным жареным сыром, заливной рыбой и блинами с красной икрой комнатной температуры, раздумывая, что можно съесть.

«Профессор», – сказала она, коснувшись его руки. Так она называла его на занятиях. Прикосновение её пальцев к его коже было словно сигналом, который она посылала, пульсируя по всему его телу. На ней были джинсовые шорты и укороченная футболка, и от неё пахло так, будто она только что вышла из долгого горячего душа. «Я так рада, что ты здесь».

«Я не знал, что тебя пригласили», — ответил Кайт, пытаясь сохранять спокойствие.

По прибытии Лев дал ему глоток болгарского бренди, и он чувствовал себя слегка пьяным. «Это ваши соседи по квартире?»

«Моя сестра и подруга», — ответила Оксана, как будто признавалась ему в чем-то.

Кайт подумал, не сводит ли их Лев намеренно, возможно, по её приказу. Так или иначе, у него наконец-то появилась возможность узнать её поближе, вдали от всевидящего ока Боковой. В холодильнике стоял ящик холодного пива, и он принёс ей один, выведя Оксану на террасу с видом на город. Он расспросил её о прошлом и узнал, что она была одной из пяти детей; отец бросил семью, когда Оксане было шесть лет, и больше её никто не видел. Как только он узнал об Оксане это, Кайт смог лучше понять её характер. В классе она была прилежной и внимательной, с аурой загадочности и уверенности в себе, свойственной русским женщинам, которую он находил необычайно привлекательной. Теперь он увидел в ней выживальщика, молодую женщину, решившую максимально использовать свои возможности, усердно работать, совершенствоваться и – да – использовать свою красоту себе во благо. Казалось, она абсолютно ясно видела своё будущее и знала, как его достичь. Кайт мог стать лишь ступенькой на этом пути.

Одно пиво переросло в три, четыре – в шесть, и к одиннадцати Кайт и Оксана уже сидели в гостиной просторной квартиры, курили косяк и слушали The Clash. Кайт хотел прикоснуться к её коже,

точно так же, как де Поль провел пальцами по животу Марты, пока они лежали вместе в обнимку. «Потерянный в супермаркете» сменился

«Мне остаться или уйти?» — и Кайт отставил свое пиво.

«Я никогда не понимал текста этой песни», — сказал он. Оксана достала солнцезащитные очки. Она надела их на лицо Кайта, пока он говорил. «Если он останется, будут проблемы. Если уйдёт, будут вдвойне. Так почему бы ему просто не остаться?»

«Вы все время меня учите, профессор Питер?»

«Постоянно, — Кайт посмотрел поверх солнцезащитных очков. — Я очень серьёзно отношусь к своим обязанностям перед учениками».

«Сколько тебе лет?» — спросила она.

Кайт чуть не сказал «двадцать два», но спохватился и вспомнил, что Гэлвин родился в 1965 году.

«Двадцать восемь», — сказал он. «А тебе?»

«Двадцать пять. Моему последнему парню тридцать пять. Ты по сравнению с ним — просто ребёнок».

Она протянула руку и коснулась его носа кончиком пальца, не выпуская косяк из руки, и держала его так близко, что Кайт почувствовал жар тлеющих углей. Всё его тело охватило желание.

«Я выгляжу моложе, чем есть на самом деле», — ответил он, негодуя из-за необходимости лгать ей.

«Так почему же ты меня ни разу не приглашал?» — спросила она, сделав на лице выражение возмущения. Её губы были такими красивыми, что Кайту захотелось их сфотографировать.

«Потому что это незаконно».

« Незаконно? Что это такое?»

Кайт искал эквивалентные слова на английском языке: «Outlawed. Banned». Он знал одно русское слово – « zapreshcheno », – но не мог его использовать.

«Запрещено», — сказал он.

Оксана выглядела искренне обиженной. «Я не понимаю. Что значит, пожалуйста, запрещено? Вы женат?»

Кайт рассмеялся: «Нет, нет. Я не женат».

«У тебя есть девушка? Там, в Англии. Я думаю, она очень красивая, не так ли?»

Он снова солгал, на этот раз ради собственной выгоды. «У меня нет девушки».

Оксана выглядела облегчённой. Кайт подумал, не разыгрывает ли его, но в её явном желании к нему, несомненно, было что-то искреннее. Она сказала: «Рада это слышать», и он почувствовал, как краска приливает к его лицу.

«Я потеряю работу, если нас застанут за совместным ужином», — объяснил он. «Катя Бокова предупредила меня, чтобы я не встречался ни с кем из моих студентов. Это против правил».

«И ты боишься эту женщину?»

В глазах Оксаны мелькнул вызов. Кайт снял солнцезащитные очки и посмотрел на неё. «Конечно, я её не боюсь. На самом деле, я собирался пригласить тебя на ужин в понедельник».

«Вы были?» Она бросила на него вопросительный взгляд, одновременно восхищённый и подозрительный. «А где мы будем ужинать, профессор?»

«Куда пожелаете», — быстро ответил Кайт, заметив улучшение в английском Оксаны. Её подруга вошла в комнату, увидела, что они увлечены разговором, и тут же вышла. «Мне запрещено покидать Воронеж», — объяснил он. «Моя медицинская страховка не покроет расходы, если я отвезу вас в Москву или Санкт-Петербург».

Оксана хихикнула: «Медицинская страховка? Что, по-твоему, я с тобой сделаю? Доведу тебя до инфаркта?»

«Ты любого мужчину доведешь до сердечного приступа, Оксана».

«Ты мне просто льстишь», — сказала она, коснувшись его груди. Музыка резко сменилась с The Clash на The Beatles. В этой внезапной перемене настроения Кайт наклонился к ней и попытался поцеловать.

«Не здесь», — сказала она, обратив на него свои прекрасные глаза. «Давай пойдём куда-нибудь ещё».

Они шли обратно к нему в квартиру вдоль берега реки Воронеж, изредка останавливаясь, чтобы поцеловаться. Оксана дразнила его, что их увидит «один из шпионов Боковой». Когда они вошли, по подъезду дома Кайта пробежал таракан, но оба были слишком пьяны и полны желания, чтобы обращать на это внимание, и терзали друг друга в дрожащем лифте, который уже починили и пах машинным маслом. Кайт нащупал ключ, затащил Оксану в квартиру и сразу же отнёс её в постель, где они провели следующие тридцать шесть часов, вылезая лишь для того, чтобы приготовить яичницу и кофе или выкурить сигарету на балконе гостиной. Она была то страстной, то безудержной, то нежной и забавной, подстраиваясь под безрассудный дух Кайта, его потребность в близости, так что порой между ними возникала опасная нежность. К рассвету понедельника он был физически измотан, наблюдая, как Оксана спит в усиливающемся свете нового летнего дня, расстроенный тем, что ему нужно идти на работу, но убежденный, что теперь они будут вместе на протяжении всего его пребывания в

Россия. Он чувствовал себя неловко из-за Марты, но не чувствовал вины; он убеждал себя, что теперь она почти наверняка встречается с Космо де Полем, и что произошедшее – приемлемое исправление. Он написал Оксане записку с просьбой оставаться столько, сколько захочет, а затем поехал на велосипеде в город. Бокова ещё не была в «Диккенсе», но Даниил впустил его.

«Студент уже ждёт тебя», — сказал он, отпивая чашку кофе в кабинете. «Он пришёл рано».

Обычно студенты приходили незадолго до одиннадцати, давая Кайту минут десять на обдумывание того, чему он собирается научить. Он прошёл по коридору и вошёл в аудиторию. На месте Оксаны, спиной к двери, сидел мужчина. Он ел яблоко и читал статью в « Новой газете» .

«Меня зовут Юрий», — объявил он, оборачиваясь. «Я учусь здесь с марта. А как вас зовут, пожалуйста?»

Аранов оказался худее, чем ожидал Кайт, но жилистым и крайне бдительным. Глаза у него были ярко-голубые, хитрые и ясные, кожа нездорово бледная; цвет лица выдавал человека, слишком долго проведшего в лаборатории. Казалось, он не узнал Кайта и не подал виду, что ждал его. Их разговор был до будничности скучным. Аранов задавал вопросы, Кайт отвечал.

«Вы англичанин, мистер Гэлвин?»

'Это верно.'

«Когда вы приехали в Воронеж?»

«Примерно десять дней назад. А до этого вы ходили на занятия?»

«Я же вам уже говорил. Я начал в марте». Английский у Аранова был хороший, возможно, даже слишком хороший, чтобы его могли зачислить в «Диккенс». «Итак, кто сейчас в группе? Виктор? Дмитрий? Оксана всё ещё учится здесь?»

Кайт вздрогнул, услышав имя Оксаны. Он представил её спящей в его жёсткой, узкой постели, на смятых после долгих часов блаженства простынях.

«Оксана?» — повторил он.

«Да», — Аранов сделал жест, изображая взвешивание груди Оксаны, и сказал: «Похоже на ведьму».

«Ведьма?» — Кайт воспринял критику как личное оскорбление. «Что ты имеешь в виду?»

«Фильм. Ведьма Иствуда. Одна из женщин. Блондинка.

Мишель…'

«О! Пфайффер. Мишель Пфайффер». Кайт не заметил сходства, но продолжил: «Да, « Иствикские ведьмы» . Она действительно немного похожа на Мишель Пфайффер. Ты прав».

«Конечно, — тон Аранова говорил о том, что он редко ошибался. — Кто ещё приходит? Женщина, играющая на виолончели?»

Кайт понял, что Юрий спрашивал о каждом студенте по очереди, потому что был обеспокоен, что один из них был FSK.

«Да, Мария все еще приходит».

Аранов сложил газету. Он всё ещё не дал Кайту понять, что знает, кто он.

«Как вам мой город?» — спросил он.

«Мне очень нравится…»

«Они дают тебе дерьмовую квартиру?»

Кайт рассмеялся: «Это, конечно, не Кремлёвский дворец, но всё равно ничего».

Аранов был в замешательстве. «Кремль? Что значит Кремль?»

Кайт пояснил, что он имел в виду, но его объяснение было затянутым; к тому времени, как он закончил, Аранов уже двинулся дальше.

«Во сколько начинаются уроки?» — спросил он, указывая на часы над дверью.

«В то же время, что и всегда».

«Потом я пойду за сигаретой», — сказал он и вышел из комнаты.

Кайт так долго ждал, чтобы связаться с Арановым, что их первая встреча показалась ему странно разочаровывающей. Он мог лишь предположить, что разыгрывал из себя невинного Даниила, который мог подслушивать, или же микрофоны ЧСК, спрятанные в классе. Вошел первый ученик Кайта. Радость, которую он мог испытать при появлении Аранова, была омрачена похмельем; ему ужасно хотелось нормально позавтракать и выпить чашку крепкого кофе. В довершение всего, Кайт понял, что оставил домашнее задание учеников в квартире; телефона в квартире не было, и, следовательно, не было никакой возможности связаться с Оксаной и попросить ее принести его. Когда он стоял у парты, вспомнив, что ему нужно начать урок с нескольких слов об Уинстоне Черчилле, вошли бабушка и дедушка и сели на свои обычные места. Неужели они вернулись из-за Аранова?

Вскоре последовали и остальные студенты, на лицах большинства из них было написано долготерпение, типичное для утра понедельника, и негодование по поводу предстоящего долгого дня.

«Доброе утро всем».

«Доброе утро, мистер Гэлвин».

«Сегодня у нас новый студент». Кайт взглянул на Аранова, который вернулся, выкурив сигарету. «Извините. Не могли бы вы напомнить мне ваше имя?»

«Я?» — русский коснулся своей груди, словно никто из тех, кто встречался с Юрием Арановым, никогда его не забывал. «Я же тебе уже говорил. Меня зовут Юрий».

Кайт ужасно хотел пить. Он собирался принести на занятия бутылку воды, но слишком спешил, чтобы купить её.

«Спасибо, Юрий», — сказал он. Внезапно он представил себе Аранова на работе, готовящего смерть в лабораторном халате. Этот образ отвлек его, и он на мгновение потерял ход мыслей. «Боюсь сказать, что я забыл ваши упражнения дома», — продолжил Кайт. Реакция была минимальной. «Прошу прощения. Я принесу их завтра на урок. Все отлично справились, особенно с тестом по орфографии». Бабушка подняла глаза и с облегчением улыбнулась, словно ожидала провала. «Так что вместо того, чтобы разбирать ошибки некоторых из вас, давайте поговорим об Уинстоне Черчилле, премьер-министре Великобритании и союзнике России во Второй мировой войне?»

Аранов словно коснулся электрического забора. Незаметно для однокурсников, он вздрогнул на стуле и покраснел. Неужели он был настолько увлечён собой, что забыл, что сказала ему Венди? Возможно, она недостаточно ясно всё объяснила.

«Уинстон Черчилль — самый известный и уважаемый человек в моей стране благодаря своему лидерству во время войны». Бабушка и дедушка выглядели заинтригованными; младшие ученики, казалось, не слушали. Кайта волновала только реакция Аранова: выражение его лица полностью изменилось, он проникся новым уважением к таинственному мистеру Гэлвину. «Рожденный в аристократической семье, он стал премьер-министром только после начала войны…»

Кайт продолжал в том же духе около пяти минут – гораздо дольше, чем требовалось для передачи сигнала Аранову, но вполне достаточно, чтобы ввести в заблуждение подслушивающих сотрудников ФСК. С каждой минутой всё сильнее ощущая последствия своего похмелья, он посоветовал студентам обратиться к разделу в своих брошюрах о государственном управлении и разобрал несколько ключевых слов: «политик»,

«министр», «выборы» – перед тем, как сдать очередной тест по орфографии. Сложно было. К обеденному перерыву ему отчаянно хотелось есть. Он упаковал тесты в сумку и направился в свою обычную столовую в соседнем квартале, размышляя, как лучше всего официально подойти к Аранову.

Еда в столовой не менялась изо дня в день. Под ярким светом прожекторов Кайт взял металлический поднос и встал в очередь за супом, на поверхности которого плавали неизменные веточка укропа и ложка сметаны.

На ужин был кусок непонятного мяса с варёным картофелем и порцией квашеной капусты. Это был не «Лэнган», но это была первая сытная еда за почти два дня, и он проглотил её с жадностью. Он сидел за своим обычным столиком у окна, глядя на узкую мощёную улочку. Немаркированные тесты смотрели на него, словно упрек за излишества выходных.

Что делать дальше? Аранов знал, кто он; теперь ему предстояло сделать следующий шаг.

Кайт закончил есть и отодвинул тарелку в сторону, вытирая пальцы бумажной салфеткой, чтобы жир не попал на тесты. Он разбирал ответы учеников один за другим, отмечая, что все неправильно написали слово «government», и только один ученик, Лев, знал, как написать слово «election». Последним Кайт проверил работу Аранова. Он взял её и быстро пробежал глазами по ответам:

1. Премьер-министр

2. Голосование

3. Эле́ктин

4. Адольф Гитлер

5. Даунинг-стрит

6. Уинстон Черчилль

7. Политики

8. Правительство

Пока ничего особенного. Аранов, гениальный учёный, набрал пять из восьми. Но внизу страницы, почти неразборчивым почерком, русский оставил записку.

Приятно познакомиться, Питер Гэлвин. Вы хороший учитель. Меня интересуют частные уроки. Может быть, вы…

нет места, где можно обсудить стоимость этого?

Конечно. Измученный недосыпами мозг Кайта работал замедленно из-за эксцессов выходных и бесконечного утра. Устроив тест, он невольно дал Аранову немедленную возможность связаться с ним.

Теперь он знал, что делать. Как только занятия возобновились, Кайт вернул тесты ученикам и просмотрел правильные ответы. Это заняло почти полчаса. Во время разговора Кайт заметил, что Аранов медленно отрывал кусочки от нижней части своего тестового листа, тихонько…

Скомкал их и засунул в рот, как жвачку. Не оставив ни следа, ни клочка. Венди хорошо его обучила.

«Итак, сейчас я хотел бы продолжить с того места, на котором мы остановились в пятницу, и продолжить работу над герундием», — объявил Кайт. Класс, включая Аранова, выглядел ужасно скучающим. «Не отчаивайтесь!» — сказал он.

«В частности, я хочу рассмотреть использование «to» в сочетании с инфинитивом». Кайт повернулся к доске и написал слово «to» большими буквами. «Может ли кто-нибудь привести мне пример инфинитива?»

Были предложены различные примеры: «ходить», «есть», «водить машину», «убивать». Кайт с энтузиазмом кивал, поощряя студентов продолжать предлагать варианты. Аранов до сих пор молчал.

«Хорошо!» — сказал он, когда бабушка крикнула «готовь». «Теперь добавим герундий».

«Мистер Гэлвин, — перебил Аранов. — Что такое герундий, скажите, пожалуйста?»

Кайт был рад, что он спросил. Это означало, что Юрий внимательно слушает и поймёт, что он собирается сделать. Он объяснил, что герундий — это форма глагола с окончанием -ing, и привёл примеры: «идти», «готовить», «убивать».

«вождение».

«Хорошо», — ответил Аранов, словно всё понял. «И что дальше?»

«А теперь я расскажу вам, как со мной связаться» , — подумал Кайт. Он добродушно улыбнулся остальным ученикам.

«Позвольте мне привести вам несколько конкретных примеров».

Он снова повернулся к доске, но на этот раз писал сообщения, предназначенные только Юрию Аранову, на виду у всех. Кайт произносил каждое предложение вслух, часто и мельком встречаясь взглядом с русским.

Я хочу начать знакомиться с новыми людьми как можно скорее.

Каждый вечер я люблю купаться в озере возле старой мельницы.

Моя мама впервые согласилась попробовать заняться танцами.

Моя сестра надеется бросить курить зимой.

Мне нравится ходить выпить в бар Театра юного зрителя.

Кайт окинул взглядом лица своих учеников. Некоторые выглядели растерянными, другие, как обычно, кивали. Его интересовали только…

Реакция Аранова. Неужели он не усвоил хотя бы самый элементарный код?

«Все понимают?» — спросил он.

Аранов поднял руку.

«Плавание», — сказал он. «Это когда ты заходишь в воду?» Он изобразил кроль, к удовольствию одноклассников.

«Всё верно, Юрий». Кайт ободряюще улыбнулся ему. Он указал на предложение на доске, давая Аранову ещё один шанс понять, что тот пытался ему сказать. «Каждый вечер я люблю плавать в озере возле старой мельницы. Это пример глагола «to» с инфинитивом и добавлением герундия».

Аранов сидел в конце класса. Только Кайт видел, какое удовлетворение отразилось на его лице, когда он сказал: «Да, я понимаю». Какое-то мгновение в классе были только они вдвоем, разговаривая наедине и строя секретный план.

«Рад это слышать», — ответил Кайт. «Теперь мы можем продолжить».

Кайт вернулся в свою квартиру в приподнятом настроении, обрадованный наконец-то встречей с Арановым. Они должны были встретиться на озере через два дня; Аранов, выходя из класса, пробормотал ему русское слово « среда ». Любой, кто случайно оказался там – или случайно наблюдал – стал свидетелем, казалось бы, невинной, случайной встречи учителя и ученика.

В Воронеже стоял жаркий, душный день. Группа соседей Кайта собралась у подъезда многоквартирного дома, выбравшись из своих тесных шлакоблоков на прохладный вечерний воздух. Хотя он жил в этом доме уже некоторое время, Кайт всё ещё был для них чужаком; они замолчали, когда он подъехал на велосипеде. Он хотел подружиться с ними, узнать об их жизни, но не мог общаться по-русски из-за прикрытия Галвина. Кайт кивнул пожилой женщине, с которой разговаривал в первую ночь в городе, но она проигнорировала его. Дойдя до ржавой стальной двери главного входа, он услышал, как один из пожилых мужчин сказал по-русски: «Я ему не доверяю». Он хотел поговорить с ним, но ему пришлось идти дальше, пересекая вестибюль, полный рваных листовок и запаха застоявшейся кошачьей мочи. Это замечание немного подорвало оптимизм Кайта. Он снова ощутил острое чувство одиночества, характерное для первых дней в России.

Оксана оставила недопитый стакан чая на кухонном столе. Он был рад, что она не дремлет в постели; ему нужно было побыть одному. Она оставила балконные двери открытыми. Внизу доносились голоса соседей; Кайт подумал, не видел ли кто-нибудь, как Оксана выходит из дома, или не слышал ли, как они занимались любовью на выходных. Стены были такими же тонкими, как в комнатах мальчиков в Элфорде. Кайт постоянно слышал звон падающих кастрюль, мяуканье кошек, крики и ссоры между пожилой парой, жившей над ним.

Он подошёл к холодильнику и быстро выпил два стакана апельсинового сока один за другим, затем включил душ и встал под двухструйную холодную воду, которая не слишком охладила его. Ему следовало бы искупаться в озере. На поручне в ванной висела красная футболка, которую он отложил перед выходными. Если бы Аранов не появился в школе, Кайт был бы готов подать сигнал.

Он подумал, не ушла ли Оксана домой, и, думая об этом, попытался представить, что задумала Марта. У него не было фотографии её лица, только собственные воспоминания и постоянное беспокойство, что он бросил её без объяснений. Он представил себе, что она растеряна и зла. Возможно, она тоже чувствовала ту же странную смесь освобождения и тоски, с которой Кайт боролся со времён Пенли. Он налил себе из морозилки пять сантиметров водки, выпил залпом и, дождавшись, пока мягкий алкогольный удар освежит его, курил сигарету на балконе, вдали от глаз соседей. Над дорогой низко пролетела птица и села на соседний балкон, коротко клюнув щербатый бетонный пол, прежде чем улететь.

Он планировал доесть остатки сухой лапши Риты и лечь спать пораньше.

Не было смысла тосковать по Марте или чувствовать вину за то, что случилось с Оксаной. Он был молод и находился в тысяче миль от дома. Выходные были волшебными. Никто, и меньше всего Марта, не ожидали, что он будет жить как монах.

Выключив свет через час и откинувшись на подушку, Кайт услышал хруст листка бумаги под ухом. Он потянулся за ним, снова включил свет и увидел, что Оксана написала записку.

Спасибо, детка, что заставляешь меня чувствовать себя так хорошо.

Ты мне нравишься. Я могу с тобой поговорить.

Увидимся во вторник за ужином после занятий? Встретимся в кафе-мороженом возле кукольного театра в 7.

Она прижалась губами к странице, оставив на ней след цвета помады. Кайт ощутил прилив желания. Хорошо, что она была достаточно уверена в том, что их связывало, чтобы написать ему так откровенно. Он чувствовал нечто подобное, взаимопонимание между ними. Он задался вопросом, было ли это чувство следствием его одиночества или чего-то более значимого. Усталость развеяла этот вопрос, и он снова выключил свет, лёжа на спине в душной спальне.

Но он обнаружил, что не может заснуть. Он слушал, как старый электрический вентилятор бесполезно крутится, и как где-то внизу доносятся звуки смеха соседей.

Через пятнадцать минут Кайт решил почитать и вышел в гостиную на поиски «Войны и мира» . Он оставил книгу у телевизора вместе с другими романами, которые Рита привезла ему в Лондон.

Он включил свет и сразу заметил, что «Английского пациента» не стало. Он поместил его под «Идиотом» и «Братьями». Карамазов и с тех пор не трогал её. Он был уверен, что не показывал книгу Оксане и не брал её с собой на работу в сумке. Возможно, она взяла её в какой-то момент в воскресенье, но он не помнил, чтобы она это делала.

Он обыскал всю квартиру, но безуспешно. Постепенно он осознал, что столкнулся с серьёзной проблемой. Заглянув под кровать, он понял, что книга исчезла. Он был уверен, даже обыскивая шкафы и комоды, что кто-то…

предположительно, Оксана – забрала. Тревога окутала его, как саван.

Он посмотрел на балкон, где курил сигарету, за подушки дивана, где ел лапшу, но, конечно же, романа там не было. Зачем она его взяла? И почему она не упомянула об этом в записке?

Кайт сидел один в гостиной, пытаясь убедить себя, что Оксана не могла знать о спрятанном письме к Аранову. Больше ничего из квартиры не пропало; не было никаких следов взлома или беспорядков. Исчезновение книги, безусловно, было просто досадным совпадением. Оксана хотела подтянуть английский, возможно, чтобы друзья и семья увидели её читающей современный британский роман в дорогом издании в твёрдом переплёте. Она взяла что-то, принадлежавшее Кайту, полагая, что ему всё равно. Она взяла это без спроса, но, возможно, это было совершенно нормально в русской культуре. Его сосед по квартире в Эдинбурге постоянно брал его вещи.

Была и другая возможность, которую Кайт старался игнорировать, так же, как он, возможно, отказывался верить в диагноз неизлечимой болезни. Если Оксана была ловушкой ФСК, которая водила его за нос с первой минуты, как увидела его в «Диккенсе», ему конец. Если книга Стросона теперь в руках спецслужб, спрятанного письма было бы достаточно, чтобы отправить его за решетку на десять лет.

«Дыши» , – сказал он себе, вспоминая совет Строусона. «Дыши» . Он хотел бы позвонить Билли Пилу и поделиться с ним своими страхами. Он был измотан, едва мог ясно мыслить, сразу же убедившись, что…

Не о чем было беспокоиться, и он был уверен, что Оксана его обманула. Оставаясь без дела, он снова лёг в постель, лёжа в темноте, с мутными мыслями в голове, и в конце концов уснул под пение птиц в деревьях за окном.

OceanofPDF.com

Кайт проснулся от сна о плене далеко за рассветом, вырванный не будильником, который он забыл завести, а звуком сирены на шоссе. Поняв, что опаздывает на работу, он быстро оделся, проехал на велосипеде милю сквозь нетерпеливый поток машин и добрался до «Диккенса» как раз в тот момент, когда Бокова спускалась по лестнице вскоре после одиннадцати. Она фыркнула и, проходя мимо, многозначительно взглянула на часы, сказав: «Вы опоздали», не останавливаясь, чтобы выслушать объяснения Кайта.

Второй день подряд Оксана отсутствовала на занятиях; тревожно, что Аранов тоже отсутствовал. Кайт продолжал вести урок о герундии, восстанавливая свои знания и устраивая очередной тест, чтобы убить время.

После обеда их всё ещё не было видно. Он взял с собой запасную рубашку для ужина с Оксаной, но сомневался, состоится ли их свидание вообще.

Хотя его не арестовали и он не заметил ничего необычного по пути к Диккенсу, Кайт не мог избавиться от страха, что его обманули.

Возможно, Оксана ждала его в кафе-мороженом, чтобы передать книгу. У Кайта не останется другого выбора, кроме как взять её, и тогда его вина будет доказана: его окружат сотрудники службы безопасности в штатском и затолкают в кузов микроавтобуса ФСК.

«Не теряй веры» , – сказал он себе. Это всего лишь книга. Она всего лишь девушка, с которой ты спал и которая хотела улучшить свой английский. Возможно, Оксана прочитала первые несколько страниц у тебя в квартире, поняла, что понимает пятьдесят процентов смысла, и взяла роман домой, чтобы поискать трудные слова. Кайт опирался на свои знания, помня, что его учили не переживать из-за вещей, которые находятся вне его контроля, собирать доказательства и не размышлять. В более решительном и боевом настроении он

умылся и вымыл лицо и грудь в раковине в тесной ванной комнате Диккенса и направился в Кукольный театр.

Оксана ждала его в тени сосны. На ней было нежно-голубое летнее платье и жёлтые кеды. Кайт никогда не видел её в таком простом наряде. Она словно посылала ему сообщение:

«Я соблазнила тебя своими мини-юбками и каблуками, а теперь позволь показать тебе, что я могу быть скромной и консервативной, подходящей девушкой для молодого человека из Англии». На её лбу были сдвинуты поддельные солнцезащитные очки Chanel, а в руках она держала сумку через плечо со свободным ремешком. Кайт посчитал, что она достаточно большая, чтобы вместить книгу. Они не поцеловались, и он не коснулся её руки или какой-либо части тела при встрече. Его всё ещё тянуло к ней, несмотря на сомнения и паранойю, которые клевали его, словно птицы, роющиеся в поисках пищи на балконе. Обсуждая новости последних двух дней, Кайт не мог заставить себя поверить, что Оксана была кем-то иным, кроме той прекрасной, очаровательной женщины, которой она казалась.

«У вас очень удобная кровать, профессор», — сказала она. «Я сплю до трёх часов, можете себе представить!»

«Вчера была тяжёлая работа», — ответил Кайт, раздумывая, когда же заговорить о книге. «В итоге я заговорил об Уинстоне Черчилле и политике в Соединённом Королевстве. Ты пропустил интересный урок».

Оксана не уловила сарказма и остекленела, улыбнувшись.

Они купили мороженое и направились в ближайший парк. Кайт почувствовал, что её что-то отвлекло. Было ли это просто желание произвести хорошее впечатление или ей приказали вести себя определённым образом? Он оглянулся, чтобы проверить, нет ли за ними слежки, но увидел лишь суетливую бабушку по тротуару и молодую мать, гоняющуюся за заблудившимся малышом. Где-то в парке на полной громкости играла группа Ace of Base;

«All That She Wants» была песней русского лета.

«Так ты скучала по мне?» — спросила Оксана.

Она выглядела непредсказуемо нервной, ожидая ответа Кайта.

«Мне очень понравилось то, что произошло в эти выходные», — ответил он, глядя вперёд, на деревья по обе стороны широкой тропы. Прямо к ним шли четверо человек. «Почему вы не пришли сегодня на занятия?» — спросил он. «Я думал, что увижу вас».

«Ты не ответил на мой вопрос, Питер». Оксана устремила на него свои прекрасные широко раскрытые глаза, когда группа прошла мимо. «Ты скучал по мне?»

«Постоянно», — сказал он и почти потянулся к её руке. «Я не могу к тебе прикоснуться», — сказал он. «А что, если Бокова наблюдает?»

«Ты боишься ее?»

Она задала этот вопрос уже второй раз. Кайт отказался от попыток выяснить, наблюдают ли за ними: в парке было слишком много людей, слишком много естественных укрытий.

«Дело не в страхе», — ответил он. «Ты мне нравишься. Мне нравится жить в Воронеже. Но если я потеряю работу, что я буду делать?»

«Вам нужна зарплата?»

Она никогда раньше не упоминала о деньгах. Пыталась ли она выяснить, окажется ли он достаточно обеспеченным западным бойфрендом, или просто поддерживала непринужденную беседу, пока ФСК приближалась?

«Мне нужна зарплата», — ответил он. «Хотя я приехал сюда с кое-какими сбережениями с работы в Малави». Внезапно Кайт не нашёл, что сказать, и увидел ребёнка, который с радостью ехал к ним на синем пластиковом трёхколёсном велосипеде.

Он сказал: «Я хочу купить тебе подарок, Оксана. Что бы ты хотела?»

Вопрос произвёл поразительный эффект. Оксанина словно бы растерялась, и её глаза снова захлопали, словно ресницы мультяшного котёнка.

«Что бы ты хотел мне купить, Питер?»

Возможно, она просто ждала подтверждения его серьёзности. Кайт почувствовал, как слой тревоги с него спадает, словно омертвевшая кожа.

«Ну, для шубы сейчас слишком жарко», — ответил он.

Оксана снова не уловила сарказма. Вместо этого она ухватилась за предложение.

«Нет!» — воскликнула она. «Летом ещё можно купить шубу. Сейчас она дешевле. Я очень хочу такую, Питер. Это был бы замечательный подарок. Спасибо!»

Кайт понял, что его паранойя была напрасной. Оксана не была членом ФСК. Она была просто красивой русской девушкой, которая хотела носить красивую одежду, жить в достатке и наслаждаться летом с английским парнем. Возможно, когда-нибудь она будет ожидать от него чего-то большего, чем просто шуба; возможно, она надеялась, что он влюбится в неё и увезёт в Лондон.

«Может, выпьем?» — предложил он.

Они сидели за новеньким деревянным столиком рядом с кафе и разговаривали почти полчаса. Оксана ни разу не упомянула «Английского пациента» . Кайт в

наконец решил вытянуть из неё эту информацию. Он уже был уверен, что она взяла книгу совершенно невинно.

«Какие романы вы читаете?» — спросил он. «Сейчас в стране такое интересное время. Кто сейчас лучшие русские писатели?»

Этого было достаточно. Оксана поднесла к губам рюмку водки и вспомнила, что взяла книгу.

«О, Питер!» — воскликнула она, касаясь губ пальцами. «Я забыла тебе сказать. Я взяла твою книгу. Вчера из квартиры. Извини. Я хочу её прочитать».

«Правда?» — Кайт сделал вид, что не понимает, о чём она говорит. — «Правда?»

Который из?'

«Английские пациенты». Она знала, что неправильно произнесла название, но не стала повторять попытку. «Я начинаю читать в постели с кофе после пробуждения, и мне нравятся слова. Они такие… красивые. Поэтому я беру их домой. Вы меня простите?»

Она перегнулась через стол и коснулась его щеки. Если она была актрисой, обученной и наученной фокусниками с Лубянки, то они создали Стрип. Кайт посмотрел на её сумку. Ему хотелось спросить, взяла ли она с собой книгу, но он не хотел показаться слишком уж жаждущим её вернуть.

«Конечно, я тебя прощаю!» — сказал он и потянулся к её талии. Даже самое простое прикосновение к её телу возбуждало его. Он вспомнил, как Оксана что-то делала ртом ранним утром в понедельник, и тут же захотел вернуться к себе в квартиру и прямиком лечь в постель. «Это замечательная книга. Может, я смогу тебе её прочитать и объяснить, когда станет непонятно. Хочешь?»

Она провела рукой по его ноге и слегка сжала его бедро.

«Я бы с удовольствием, Питер», — сказала она, а затем посмотрела на киоск рядом с общественным туалетом через площадь. «Если мы скоро пойдём в ресторан, ты позволишь мне отлучиться на минутку, пожалуйста?»

Её внезапный уход вернул Кайту чувство страха. Почему бы не подождать и не воспользоваться туалетом в кафе «Анна»? Неужели она скрылась, чтобы её дружки из ФСК могли подойти и арестовать? Однако Оксана не взяла книгу с собой и не предложила вернуть её ему так, чтобы их общение можно было сфотографировать. Кайт оглядел парк. Там было полно местных жителей, гуляющих на тёплом летнем воздухе, сотни…

Люди сидели за столиками, на траве, собирались вокруг фонтана, разговаривали и курили. Страх, несомненно, был лишь в его голове.

«Конечно!» — сказал он, вспоминая свою подготовку. Разыграйте ситуацию, Локи, это не то, что ты думаешь. «Я подожду здесь».

Разгладив подол платья, Оксана встала и пошла через пыльную площадь к общественному туалету. Перед ней стояли в очереди ещё две женщины. Кайт отпил водки и попытался подавить паранойю. Он так долго не играл, что его постоянная тревога стала для него неожиданностью. Неужели он был таким же неуравновешенным во Франции? Он знал, что скажет, если его обвинят. Что книгу подменили по дороге в Москву; что он всего лишь марионетка, невольный курьер того, кто пытался заманить Аранова на Запад. Он слышал, как Стросон подталкивает его к этому, повторяя ту же мантру, которая не давала ему сойти с ума в Мужене. Никогда… Признайся. Никогда не говори им то, что они хотят услышать. Никогда не признавайся, что ты шпион.

«Мистер Гэлвин?»

Кайт почувствовал чью-то руку на плече. Его тело словно растворилось. Он обернулся, чтобы посмотреть, кто пришёл за ним.

«Я думал, это ты».

К удивлению Кайта, над ним стоял Даниил, режиссер Диккенса, держа в руках мороженое и детскую пластиковую игрушку.

«Даниил!» Это было словно пробуждение от сна, в котором ему выстрелили в грудь, и обнаружение, что всё хорошо: кровать мокрая от пота, но рассветное солнце пробивается сквозь занавески. «Какое совпадение!»

«Да, не так ли?» — У русского была привычка говорить надменно и подозрительно даже в самых благоприятных обстоятельствах. Возможно, эту черту он позаимствовал у Боковой. «Приятно проводите вечер?»

«Очень приятно, спасибо».

Кайт знал, что их заметили: пальцы Оксаны на его щеке, её рука на его бедре, его рука обнимала её за талию. Даниил смерил Элфорда взглядом, полным злобы, заставшего его за нарушением мелкого и раздражающего школьного правила.

«Ты здесь с семьёй?» — спросил Кайт, указывая на игрушку в руке Даниила. На россиянине была заляпанная рубашка-поло и плохо сидящие потёртые джинсы. «Я просто выпивал с…»

«Да, мы видели». Даниил тяжело вздохнул, явно подавленный. Кайт рассмеялся бы, если бы ситуация не была настолько серьёзной. Этот бледный,

У этого никчёмного, начинающего капиталиста была власть вышвырнуть его из Воронежа. Жизненно важно было поцеловать его в задницу.

«Все в порядке, Даниил?» — спросил он.

Боковым зрением Кайт увидел Оксану, выходящую из общественного туалета. Она остановилась, увидев, с кем разговаривает Кайт.

«Ты пьешь со студентом».

Кайт очень хотел отправить достойный ответ по сети, но вместо этого подавил свою гордость и сказал: «Да, я такой. Хотя, по-моему, она уже не студентка».

Даниил был застигнут врасплох. «Оксана Шарикова?» — нахмурился он. «Она учится в Диккенсе. Она твоя студентка».

«Она перестала ходить на занятия». Правдоподобное оправдание поведения Кайта возникло словно из воздуха. «Я подумал, что раз так, мне разрешат пригласить её на ужин. Прошу прощения, если это тебя расстроило, Даниил».

Русский выглядел так, будто ему нужно было многое обдумать. Неподалёку за ними наблюдала коренастая, чопорная женщина с крашеными каштановыми волосами, а за её руку цеплялся тощий ребёнок. Кайт предположил, что это жена Даниила.

«Расстроен?» — ответил он. Неясно было, то ли он не понял значения слова, то ли не согласился с тем, как Кайту удалось интерпретировать его настроение. «Как мы уже говорили вам по прибытии, романтические отношения со студентами запрещены. Это железный закон».

Кайт чуть не рассмеялся. Он видел, как Оксана стоит на краю зала и ждёт окончания перепалки; сдерживаясь, она, возможно, подливала масла в огонь обвинений Даниила.

«Позволь мне поговорить с ней за ужином», — ответил Кайт. «Я узнаю её намерения. Если она захочет вернуться в класс, то это будет последний раз, когда я приглашаю её на свидание. Тебя это устроит?»

Он действовал вполне разумно, но Даниил не был из тех, кто сдаётся тихо. Это был самый важный день для него. Ему нужно было продлить момент своей власти над англичанином.

«Также была жалоба», — сказал он.

«Жалоба?» — Кайт вдруг осознал размер головы Даниила. Она была огромной, совершенно несоразмерной его телу. «На что?»

«Об учении».

Кайт был этим уязвлён. Он старался изо всех сил на занятиях и чувствовал, что наладил контакт с учениками. Жалобы за его спиной были достойны поведения Космо де Поля.

«Что ты имеешь в виду?» — спросил он.

«Я обсуждала это с моей коллегой Катериной Боковой. Мы считаем, что истории вашей страны уделяется слишком много внимания. Промышленной революции».

Изобретение реактивного двигателя. Эта игра, которую вы называете крикетом.

«Кто-нибудь жаловался на это?»

«Мы — директора школы, Питер». Внезапно стало очевидно, что никто не подал жалобу. Недовольна была Бокова.

«Мы просим вас придерживаться книги, которую мы вам дали, и следовать ей, как ожидают наши студенты, оплачивающие обучение, вы будете изо дня в день…»

«Я буду придерживаться книги», — настаивал Кайт. Песня «All That She Wants» снова зазвучала в дальнем уголке парка. «Мы все добиваемся отличного прогресса».

«Разговоры о британской истории были приемом, который я использовал в Малави…»

«Малави — бывшая британская колония в Африке. Российская Федерация не является британской колонией. Вы говорите своим студентам, что паровоз был изобретён в Англии. Это неправда. Пенициллин открыл не Александр Флеминг, а сёстры Ермольевы. Если вы продолжите распространять эти байки, у нас будут трудности».

Кайт был настолько ошеломлен, что не смог найти адекватного ответа.

Оксана вернулась к столу, нервно улыбнулась Даниилу и села на свое место.

«Хорошего вечера», — сказал он по-русски, не поздоровавшись с ней официально.

«И тебе, Даниил, спасибо, что заглянул», — ответил Кайт.

«Что случилось?» — спросила Оксана, когда он уже не мог слышать. «У тебя проблемы, Питер?»

«Ничего страшного, — сказал он ей. — Пойдем поужинаем».

Кафе «Анна» было закрыто, поэтому они пообедали в большом, мрачном зале отеля «Брно». Оксана сказала, что никогда там раньше не была. К удивлению Кайта, она заказала самые дорогие блюда в меню – французское шампанское, чёрную икру, бефстроганов. Он вспомнил свою мать, которая всегда говорила ему, что жадность – признак дурного характера. Кайт был более снисходителен: Оксана выросла в очередях за продуктами и дефиците хлеба. Возможно, она считала, что самые дорогие блюда в меню – самые вкусные; или что, съедая икру и стейк в том, что выдавалось за…

В роскошной обстановке она праздновала свободы новой России.

Он не считал, что она ведёт себя вульгарно или пользуется его щедростью; на самом деле, в желании Оксаны развлечься было что-то воодушевляющее.

После этого, пьяные и сытые, они танцевали под музыку группы, игравшей каверы на Синатру, а женщина средних лет, праздновавшая свой день рождения в ресторане, предложила им кусочки торта. Оксана положила голову на плечо Кайта, пока они покачивались на танцполе, не потому, что была пьяна или устала, а потому, что между ними возникла близость, делавшая такой жест естественным, даже неизбежным. Кайт хотел вернуться к ней в квартиру, чтобы забрать книгу и провести с ней ночь. Но когда он предложил это, Оксана сказала, что у неё ночует парень её сестры, и у них не будет возможности побыть наедине. Поэтому они поехали на такси к нему домой, целуясь на заднем сиденье и держась за руки, пока водитель жаловался на необычайно высокий уровень радиации из-за Чернобыля.

Многие из тех же соседей, которых Кайт видел прошлой ночью, снова собрались снаружи. Увидев, как Кайт и Оксана приближаются к зданию, они замолчали и уставились на него. Кайт чувствовал себя экспонатом в клетке. Оксана приветливо поприветствовала их по-русски, но ответил только один человек – мужчина с пожелтевшими усами и в запачканной белой рубашке, который тихо пробормотал «привет».

« Совки », — сказала Оксана, входя в вестибюль, — ругательство, которым называли трусливых, осуждающих россиян, цепляющихся за старые советские порядки. «Они думают, что я проститутка».

«Нет, не знают», — ответил Кайт, понимая, что его репутация в здании резко упала после выходных.

«Они судят меня. И они судят тебя».

«Тогда пусть они рассудят», — сказал он.

«То же самое было и с Юрием».

Они заходили в лифт. Кайт остановился и обернулся. Ему показалось, будто Оксана внезапно толкнула его в спину.

«Что вы имеете в виду?» — спросил он.

«У меня был парень до тебя. У него такие же соседи. Совки . Мелкие люди, завистливые. Недобрые».

Кайт молчал, пока они не дошли до квартиры. Возможно, имя было просто совпадением. Он включил телевизор, чтобы заглушить их разговор.

«Кто такой Юрий?» — спросил он, вспомнив, как Аранов изобразил, как обхватывает грудь Оксаны.

«Это неважно». Она подошла к нему, хитро взмахнула своими огромными глазами и начала расстёгивать его рубашку. «Он говорит, что любит меня, но изменяет мне с другой женщиной. Поэтому я прекращаю отношения. Он злится».

«Юрий из моего класса?»

Кайт боялся ответа. Оксана отступила назад, на её лице отразилось удивление.

«Да!» — воскликнула она. «Откуда вы это знаете?»

Кайт хорошо скрыл свое смятение.

«Это всего лишь предположение», — сказал он.

«Но теперь между нами всё кончено», — Оксана с радостью принялась за последнюю пуговицу на рубашке. «У него в постели другая».

«Ты тоже», — ответил Кайт, понимая, что ему следует немедленно с ней порвать. Этого требовала операция. Его отношения с Арановым были крайне важны; если Юрий узнает, что Питер Гэлвин встречается с его бывшей девушкой за его спиной, невозможно было предсказать, как он отреагирует. Но когда Оксана расстегнула бретельку платья, откинула волосы набок и подняла голову, открывая ему свою прекрасную шею, Кайт не смог устоять. Они вошли в спальню. Он сказал себе, что проведёт с ней последнюю ночь, а утром разберётся с проблемой.

На следующий день Аранов снова не пришел на занятия.

К концу дневного урока Кайт был обеспокоен тем, что русский не появится на озере. В приступе паранойи он подумал, что Аранов каким-то образом узнал о его романе с Оксаной и, разъярённый ревностью, теперь откажется сопровождать его на Украину. Поняв, что у него нет другого выбора, кроме как отправиться к назначенному месту встречи, Кайт прибрался в классе и поехал на велосипеде к озеру.

В Воронеже был пасмурный день, и на узкой полоске гальки у кромки воды купающихся было меньше. В прошлый раз Кайт стал свидетелем необычного зрелища: пожилая русская пара загорала стоя; видимо, это была местная традиция.

Кто-то установил импровизированный ларек с шашлыком ; тонкие облачка угольного дыма и запах жареного мяса разносились по купальне. Кайт, как обычно, расстелил полотенце на узкой травяной полоске примерно в пятидесяти метрах от берега и сложил одежду, чтобы получилась подушка. Он достал свой потрепанный экземпляр « Войны и мира» : Николай только что женился на Марии Болконской. Старик с очень загорелой, жесткой кожей небрежно помахал ему рукой; Кайт видел его несколько раз во время предыдущих визитов на озеро. Он помахал в ответ и лег на полотенце, стараясь вести себя как обычно, но в то же время не упуская из виду Аранова. Он так долго ждал встречи с русским, что совпадение его отношений с Оксаной казалось жестоким трюком. Кайт был поглощен воспоминаниями о прошлой ночи; когда его мысли должны были быть деятельными, они были рассеянно-плотскими. То, что Оксана, возможно, была так же страстна к Аранову, пробудило в Кайте те же чувства ревности, которые он испытывал к Космо де Полю. Он знал, что

рисковал рискнуть сделать операцию из-за летнего романа, но сказал себе, что ущерб, вероятно, уже нанесен; даже если он разорвет отношения, Аранов все равно может узнать, что он спал с Оксаной.

Бородатый мужчина, прислонившись к платану, перебирал струны гитары и напевал хиты из русского репертуара. Дети плескались на мелководье, парочки стояли по пояс в воде, целовались и болтали. Внезапно потянуло резким, промышленным запахом, принесённым ветром с какой-то невидимой фабрики на севере. Казалось, никто этого не замечал или не обращал внимания.

Кайт продолжал читать – или, скорее, читать тот же самый абзац в «Войне и Снова и снова он чувствовал себя спокойно , оглядываясь по сторонам в поисках Аранова. Было почти половина седьмого; солнце должно было сесть меньше чем через два часа. Он оглянулся в сторону города, убеждённый, что русский не появится.

Полностью ли он понял послание, которое Кайт донес до класса, или Кайт только вообразил, что его тактика сработала?

Он решил искупаться. Только он опустил ноги в холодную воду озера, как обернулся и увидел Аранова, стоящего возле платана.

Он курил сигарету и держал под мышкой синее плавательное полотенце.

Увидев Кайта, он энергично помахал рукой, потушил сигарету и подошёл к нему. Кайт, исключительно для тех, кто мог за ними следить, помахал в ответ, изображая огромное удивление от этой случайной встречи.

«Юрий!»

«Мистер Гэлвин!»

Аранов был достойным актёром, знавшим толк в этой роли. Его манера прекрасно передавала смесь удивления и восторга, а его слова соответствовали легенде, которую Кайт придумал для их встречи.

«Ты говоришь, что плаваешь здесь каждый день после занятий. Я хочу спуститься и поговорить с тобой. Очень приятное совпадение…» Он запнулся на слове. «Как ты это сказал?»

«Совпадение», — ответил Кайт, пожимая руку Аранову. «Ты уже плавал здесь раньше?»

«Никогда», — ответил русский. «У меня нет времени». Он снял рубашку, обнажив бледный, нетренированный торс. «Я присоединюсь к вам? Поговорим?»

«Конечно. Ты здесь с кем-нибудь? У тебя есть семья? Друзья?»

Аранов подыграл вопросу. Всегда существовала опасность, что кто-то направит микрофон или даже прочитает по губам их простой английский разговор в бинокль.

«Я приду один. Хочу обсудить частные уроки английского». Кайт направился к воде. «Я знаю, что Институт Диккенса это не разрешает, но, возможно, мы… договоримся? Договоримся?»

«Договорились, Юрий», — ответил Кайт. «Почему бы нам не поплавать и не поговорить об этом?»

Под шум смеха и музыки, под звуки родительских наказаний детей, двое мужчин поплыли к небольшому острову на дальнем берегу озера. Когда они благополучно отошли от суши, Кайт посоветовал Аранову не торопиться, пока рассказывал ему, кто он и каков план его эвакуации из России. Он не стал тратить время на светские любезности или расспросы о самочувствии Аранова. У него было мало времени, чтобы сообщить ему обширную информацию.

«Нам нужно общаться. Нам нужно стать друзьями», — сказал он. «Ты должна быть тем, кто это сделает. Когда мы вернёмся к моему полотенцу, скажи, какой я классный парень, по-твоему, и пригласи меня на ужин с твоими друзьями».

Устройте его в чьей-нибудь квартире. Я могу встретиться с вами в любой день, когда вам будет удобно.

Аранов внезапно остановился и закашлялся. В рот попало немного воды, которую он тут же выплюнул.

«Ты в порядке?» — спросил Кайт.

'Я в порядке.'

Они продолжили плыть к острову, а Кайт продолжал давать указания.

«Пригласите небольшую группу друзей на свою дачу под Воронежем на выходные девятнадцатого числа, а затем передайте приглашение мне, когда сочтете нужным. Я дам сигнал Лондону, нам оставят машину у дачи, мы выедем около часа ночи в воскресенье и будем на Украине к шести или семи».

«Ты знаешь дорогу?» — спросил Аранов. Он впервые задал вопрос; на всё остальное, что ему говорил Кайт, он просто пробормотал:

«Да» или «Хорошо», одновременно стараясь держать рот подальше от воды.

«Я всё подробно изучил», — ответил Кайт. «С нами всё будет в порядке. Следующие десять дней ведите себя как обычно. Не берите с собой на выходные ничего, что вы обычно не берете. Не прощайтесь. Когда приедем на дачу, делайте, как я вам скажу».

«Хорошо». Ответ Аранова прозвучал резко. Кайт не мог понять, был ли он оскорблён или просто запыхался. Женщина в красном бикини лежала на

На дальней стороне острова. Она прикрыла глаза рукой, наблюдая, как Кайт и Аранов выходят из воды.

«Так что я мог бы учить вас пять часов в неделю у себя в квартире или приходить к вам домой», — сказал Кайт, продолжая свой обман. «Как вам удобнее».

Русский посмотрел на него, взглянул на женщину, словно говоря: «Да ладно, при ней можно не быть осторожным», — и вытер глаза тыльной стороной ладони. Его кожа была молочно-белой и усеянной родинками. Кайт посмотрел на неё и подумал о миелиновом токсине, который вводят кроликам.

«Оба в порядке». Аранов явно устал после заплыва и извинился за свою недостаточную физическую форму. «Извините», — сказал он. «Я нечасто плаваю. Я не приспособлен».

«Всё в порядке». Кайт знал, что им следует продолжить разговор об уроках. Если бы женщину позже допросила ФСК, она бы подтвердила, что их разговор был ни к чему хорошему.

«Я беру пятьдесят рублей в час за частные уроки, — издал гортанный звук Аранов. — Но я могу дать каждое шестое занятие бесплатно».

Звучит хорошо?

Аранов кивнул с несколько преувеличенной насмешкой и сказал: «Да, Питер».

«Звучит как хорошая цена».

Понимая, что они не добьются существенного прогресса, пока не останутся одни, Кайт молча сидел, прислушиваясь к пронзительному смеху детей вдалеке. Над островом кружила птица, а одинокая муха жужжала у него над головой. Наконец, отдышавшись, Аранов встал и посмотрел на женщину, которая, казалось, почувствовала, что за ней наблюдают. Она повернулась к нему. Когда Аранов продолжил смотреть на неё, она пробормотала что-то по-русски и вернулась в воду. Кайт задумался, что же она сказала.

Женщина погрузилась под воду и поплыла в сторону галечного пляжа, а через несколько секунд вынырнула на поверхность и поплыла быстрым кролем.

«Значит, это ты за мной послали», — сказал Аранов, по-видимому, не заметив, что прогнал женщину. «Это ты меня вытаскиваешь».

'Это верно.'

«Ты молод, Питер».

«Я не так молод, как выгляжу». Кайт не хотел ввязываться в разговор о своей пригодности к экстрадиции. Если Аранов серьёзно намерен покинуть Россию, он уедет, даже если его будут везти через границу.

Рональд Макдональд. «Вас устраивают все инструкции?» — спросил он.

«Ужин, приглашение на дачу?»

«Да, да, я всё понял», — в голосе Аранова слышалось нетерпение. «Но у меня есть проблемы».

«Какого рода проблемы?»

«Моя девушка. Она беременна».

Если бы дельфин выпрыгнул из воды, сделал пируэт на фоне вечернего неба и плюхнулся в озеро, Кайт не был бы так шокирован. Неужели Оксана переспала с ним, чтобы Кайт подумал, что он отец ребёнка?

«Подруга?» — спросил он. Разве она могла бы заявить, что беременна от Кайта, а потом настаивать на том, чтобы приехать в Англию, чтобы родить ребёнка? Господи, какой же он был глупец. «Кто она?» — спросил он, страшась ответа. «Где вы познакомились?»

Аранов помедлил. «Её зовут Таня», — сказал он. Это имя мгновенно избавило Кайта от личных мучений. Он чуть не ахнул от облегчения. «Я встречаю её на работе».

'Я понимаю.'

Предположительно, Таня была той женщиной, с которой Аранов изменял Оксане.

«Я не могу оставить её, — продолжил он, говоря более настойчиво. — Я не могу оставить своего ребёнка».

«Нет, конечно, нет».

Наступила тишина. Кайту показалось, что все тщательно продуманные планы Стросона теперь разлетелись вдребезги. Придётся импровизировать. Не продумав как следует последствия такого предложения, он предложил решение, на которое не имел полномочий.

«Она может поехать с нами. Захочет ли она это сделать?»

Аранов был застигнут врасплох. Пока он отреагировал, Кайт заметил, что женщина, лежавшая рядом с ними на острове, уже добралась до берега.

«Возможно», — сказал русский. Он вошёл в мелководье вокруг острова, глядя на свои затопленные ноги. «Но как мне спросить её об этом?»

«Не знаешь», — ответил Кайт, продолжая импровизировать. «Каково её положение? У неё есть здесь родственники? Братья, сёстры?»

«Только мать. Они её ненавидят, Таня её ненавидит. Как ты это сказал?»

«Они ненавидят друг друга». По какой-то причине Кайт вспомнил знаменитые первые строки « Анны Карениной» , следующей книги в его списке чтения: «Каждый

«Несчастная семья несчастлива по-своему».

«Ладно, значит, они ненавидят друг друга». Аранов наклонился и плеснул пригоршню воды на поверхность озера. «Старший брат в Москве. Сестра вышла замуж, живёт под Ростовом».

«Сколько лет Тане?» — спросил Кайт.

«Двадцать. Двадцать один на следующей неделе».

«Даже моложе меня , — подумал он. — Моложе Марты ». «И она тебя любит?»

«Конечно», — тон Аранова давал понять, что ни одна здравомыслящая женщина к востоку от Киева не смогла бы устоять перед его чарами. «Да, она любит меня. Я не могу её бросить».

«Тебе не нужно её оставлять. Я всё организую».

Аранов посмотрел на него, щурясь от низкого летнего солнца.

«Британская разведка сделала это для меня? МИ-6?»

«Именно». Для Аранова, как и для многих других, не существовало такого понятия, как ЯЩИК 88. «Если Таня согласится поехать с вами, мы предоставим ей новые документы и новую работу. Медицинские расходы вашего ребёнка мы возьмём на себя. Если ей не понравится, она может вернуться домой и сказать, что мы её похитили. В России она будет в полной безопасности».

«Образование», — ответил Аранов.

'Прошу прощения?'

«Образование. Я хочу, чтобы за него платили. Знаменитые британские частные школы».

Кайт улыбнулся, представив, как Юрий-младший надевает фрак в Элфорде.

«Вы тоже это получите», — сказал он, снова без какого-либо разрешения Стросона.

Он задался вопросом, как отреагирует Лондон, когда узнает, что Кайт за пять минут утроил стоимость переезда Аранова в Великобританию.

«Ты обещаешь это, Питер?»

'Я обещаю.'

К ним бок о бок плыли двое мужчин средних лет. Вдалеке Кайт увидел женщину в красном бикини, разговаривающую с мужчиной в брюках и белой рубашке.

«Нам стоит подождать пару минут после того, как эти двое приплывут, а потом вернуться к берегу», — сказал он, указывая на приближающихся пловцов. «Давайте купим шашлык , познакомимся, поговорим о жизни в Англии, о моих впечатлениях от Воронежа. Я спрошу вас, чем вы зарабатываете на жизнь. Вы лжете так же, как, полагаю, вы всегда лгали, когда вас об этом спрашивали».

«Звучит хорошо», — ответил Аранов.

«На обратном пути обсудим процедуру». У Кайта было много дней, чтобы обдумать, что сказать Аранову. Несмотря на осложнения, связанные с беременностью Тани, было приятно наконец-то проработать все этапы операции.

«Процедуры?» Аранов, похоже, не понял слова, несмотря на то, что его русский эквивалент — процедуры — был почти идентичен.

«Процедуры», — повторил Кайт. «То, что вы должны сделать, если вас что-то беспокоит или вам нужно поговорить со мной».

На лице Аранова отразилось странное и неожиданное выражение отвращения.

Возможно, необходимость отвечать перед Кайтом и вверить свою судьбу в руки такого молодого человека заставили его почувствовать себя уязвимым.

«Меня ничего не беспокоит», — быстро сказал он. «Вы кажетесь умным человеком. Вы, очевидно, хороший лжец. Я только надеюсь, что МИ-6 прислала кого-то с достаточным опытом, чтобы вытащить меня из России, не посадив в тюрьму».

«Тогда садись в чёртов самолёт» , — подумал Кайт. Но он сделал наилучшее лицо и заверил Аранова, что уже несколько лет работает на британскую разведку.

«Почему Венди не берёт меня?» — спросил Аранов. «Почему они отправляют тебя?»

«Спроси её об этом, когда приедем в Лондон». Кайт всегда считал, что Венди слишком опытна в BOX, чтобы провести лето, преподавая в Воронеже; у неё были дела поважнее. «И последнее», — сказал он. Двое мужчин средних лет теперь находились меньше чем в десяти метрах друг от друга. «У тебя очень хороший английский».

«Вам нужно притворяться, что вы говорите менее бегло, когда мы разговариваем».

«Ты думаешь, я этого не знаю?» — раздражённость ответа Аранова удивила Кайта. «А чем, по-твоему, я занимался в понедельник? Думаешь, я не знаю такого слова, как «плавание»? Думаешь, я не знаю, как пишется такое простое слово, как «выборы»?»

Кайт подумал, что меньше чем за полчаса он увидел весь спектр личности Аранова: его вспыльчивый характер, сентиментальность, склонность к обману, его ранимое самолюбие. С этим человеком было нелегко справиться. Прежде чем он успел ответить – он собирался рассыпаться в извинениях, чтобы смягчить взъерошенные перья русского, – оба пловца встали, ухватились за грязную береговую линию и направились к ним.

Они поприветствовали Кайта и Аранова по-русски, а затем завели разговор о классической музыке, которая была слишком сложна для понимания Кайта. Через несколько мгновений он предложил им вернуться.

на пляж, рассказывая Аранову для слушающей аудитории, как ему было приятно столкнуться с ним, и надеясь, что однажды они смогут сделать это снова.

«Да, это было бы очень хорошо», — ответил Аранов, морщась и погружаясь в воду.

Они поплыли обратно. Аранов немного опережал их, и Кайт продолжал отдавать распоряжения. У него сложилось впечатление, что русский либо слишком горд, либо по какой-то другой причине отвлечён, чтобы внимательно слушать.

«Если возникнут проблемы с организацией на даче, если тебя беспокоит Таня или что-то ещё, задай мне вопрос на занятии о Поле Гаскойне». Они были недалеко от галечного пляжа. Женщины в красном бикини и мужчины, с которым она разговаривала, нигде не было видно; Кайт злился на себя, что не заметил, как они ушли.

Аранов, у которого снова перехватило дыхание, перестал плыть и сказал: «Подождите».

ВОЗ?'

«Пол Гаскойн. Английский футболист».

«Я ненавижу футбол. Вместо этого я спрашиваю о президенте Буше».

'Отлично.'

Он снова начал плавать.

«А как насчёт слежки?» — спросил Кайт, подойдя ближе. «Вы чувствуете, что за вами следят?»

«Это не чувство, Питер. Это реальность». Аранов остановился и снова пошёл по воде, явно чтобы перевести дух. Кайт обнаружил, что вода достаточно мелкая, чтобы они могли стоять. «За мной наблюдают с того момента, как я просыпаюсь утром, и до того момента, как я ложусь спать рядом с Таней. Это не плод моего воображения».

«За нами теперь следят?»

«Конечно, за нами следят! Это Россия. Ничего не изменилось.

«Ты такой наивный».

Кайт оглянулся на остров. Ему вдруг стало холодно, слабый солнечный свет почти не согревал.

«А как дела в классе?» — спросил он. «Кто, по-вашему, ФСК?»

«Я думаю, может быть, Аркадий и старуха. Я их всегда вижу».

Аркадий был «дедушкой», старушка — «бабушкой». Подозрения Аранова совпадали с подозрениями Кайта.

«Кто еще?» — спросил он.

Но русский слишком устал, чтобы ответить. Он снова оттолкнулся от берега, не ответив на вопрос Кайта, преодолев оставшееся расстояние со скоростью собачки, плещущейся на уроке плавания. Добравшись до суши, они взяли полотенца и направились к импровизированному барбекю, где мужчина в рваных джинсах продал им шашлыки и две бутылки местного пива «Балтика». Только теперь Аранов полностью взял себя в руки и вернулся к роли дружелюбного студента, гордо демонстрирующего свой город. Почти полчаса они сидели на траве, ели шашлык и мило болтали ни о чём, что могло бы представлять какой-либо оперативный интерес или важность. Кайт отметил живой ум Аранова и его природную самоуверенность и заключил, что именно они привлекли Оксану. Несомненно, его зарплата, многократно превышающая зарплату ровесника, и предоставленная государством дача тоже сыграли свою роль. В этом заштатном городке Юрий был настоящей находкой. Когда они допивали пиво и собирались уходить, Аранов затронул тему своей личной жизни, рассказав Кайту, что у него была связь с «одной из девушек из «Диккенса»».

«О?» — ответил Кайт, притворяясь невинным. «Кто это был?»

Это был шанс признаться. Аранов, конечно же, не стал бы винить его за влечение к Оксане. Ведь Кайт не знал об их отношениях и не подстрекал Оксану к измене. Однако, слушая хвалебные песни россиянина о своей утраченной любви, он понял, что сказать правду невозможно. Он явно всё ещё тосковал по ней, несмотря на всё, что случилось с беременной Таней.

«Она была невероятна», — сказал он. «Говорят, что самые красивые женщины России родом из Воронежа. Пётр Великий приказал своим лучшим инженерам строить корабли, чтобы лучшие девушки Москвы были отправлены сюда, чтобы те были счастливы. Они выходят замуж, у них рождаются прекрасные дети, и так на протяжении веков. Но ни одна не была прекраснее Оксаны».

«Твой английский слишком хорош, Юрий», — пробормотал Кайт, желая, чтобы он говорил менее бегло.

«Оксана, прекраснейшая», — ответил он, закатив глаза. «От этой женщины я никогда не оправлюсь. Как дикий зверь. Но сука. Сожри меня и выплюнь».

Дикое животное. Сука. Кайт не стал бы так её описывать: она была то необычайно страстной, то неожиданно нежной. И тут же он решил, что должен порвать с ней. Даже если это будет стоить ему личного счастья, продолжать отношения с женщиной, которую Аранов чувствовал, было слишком рискованно.

Он так плохо с ним обращался. Перспектива расстроить Оксану, потерять её из своей постели была невыносимой, но это была цена, которую стоило заплатить, если это гарантировало стабильность работы.

«Ужин!» — объявил Аранов, внезапно вставая и говоря достаточно громко, чтобы его услышали все на узком галечном пляже. Несмотря на все свои странности, он, по крайней мере, был надёжным, когда дело касалось игры для шпионов. «В субботу вечером я иду на большую вечеринку и приглашаю вас. Какой-то швед, владелец большой квартиры — я приглашаю других из класса. Не её. Не Оксану. Только тех, кто мне нравится».

«Звучит здорово», — ответил Кайт. «Просто дай мне знать, где и когда».

Вскоре они расстались. Садясь на велосипед, Кайт сказал Юрию, что увидит его на занятиях завтра. Аранов послушно повторил приглашение на ужин, добавив, что надеется, что они скоро снова смогут поплавать. Затем Кайт направился по тропинке, а Аранов направился к трамвайной остановке, расположенной в нескольких сотнях метров.

Встреча прошла так хорошо, как и надеялся Кайт, и он ехал по лесу в приподнятом настроении. Однако его восторг был недолгим. Он проехал около мили, когда почувствовал, что за ним следят. Чёрная «Волга» преследовала его с того самого момента, как он выехал из леса. Водитель не скрывал этого, держась на расстоянии примерно тридцати метров, пока они двигались гуськом по окраине города. Кайт несколько раз оглядывался и видел, как машина прижимается к нему сзади, а мужчина на пассажирском сиденье смотрит на него сквозь светоотражающие солнцезащитные очки. Было очевидно, что это ФСК. Ребята с улицы Луханова хотели знать, кто он, где живёт, зачем купался с Юрием Арановским. Кайт не мог ни противостоять слежке, ни пытаться ускользнуть от них: он был Питером Гэлвином, а не опытным разведчиком. Встреча с Арановским сделала его радиоактивным. Он должен был изображать невинность и ждать, пока русские сделают свой ход.

Наконец они остановили его: водитель резко увеличил скорость и резко проехал поперек велосипеда Кайта под таким резким углом, что тот чуть не упал.

'Привет!'

Двое мужчин вышли из машины. Кайт видел одного из них на озере и посчитал его потенциальной угрозой: подтянутый, чуть старше тридцати, с аккуратно подстриженной бородой и зеркальными очками. Его партнер был старше, медлительнее и внешне больше походил на агента КГБ. На нем была белая рубашка и дешевая кожаная куртка, перекинутая через плечо, несмотря на влажность.

Вечер середины лета. Кайт понял, что это тот же человек, которого он видел разговаривающим с женщиной в красном бикини. На нём также были солнцезащитные очки со светоотражающими линзами. Очевидно, это был фирменный стиль.

«Как тебя зовут?» — спросил он по-русски. Он сунул спичку в рот и начал жевать её, словно видел, как Сильвестр Сталлоне в фильме «Кобра» проделывал то же самое, и подумал, что это будет хорошо смотреться на улице. Кайт притворился идиотом, сказав мужчинам на туристическом русском, что не говорит на их языке.

«Вы американец?» — спросил тот, что с аккуратно подстриженной бородкой. Судя по голосу, он довольно бегло говорил по-английски.

«Я из Великобритании», — ответил он. «Соединённое Королевство. Великобритания». Он был поражён тем, как быстро его контакт с Арановым привлёк их внимание. Они даже не удосужились понаблюдать за ним пару часов. «Что происходит? Кто вы?»

'Паспорт.'

В первый день Даниил посоветовал Кайту всегда носить паспорт с собой. Кайт, как и следовало ожидать, достал его из сумки, пошарив под влажным полотенцем и плавками. Он передал паспорт Кобре, который взял его и пролистал. Молодой человек задавал вопросы. Он напомнил Кайту игрока в крикет, чьё имя не сразу пришло ему в голову: Кеплер Весселс.

'Как вас зовут?'

«Питер Гэлвин».

'Что ты здесь делаешь?'

Кайт воплотил в себе образ своего альтер-эго, нервного, нерешительного учителя из Уокингема. «Здесь?» — спросил он, оглядываясь. — «Я иду домой».

Что случилось?'

«Я спрашиваю вас ещё раз, мистер Гэлвин. Что вы здесь делаете?»

«А, вы имеете в виду в Воронеже. Я учитель английского языка».

«У вас есть разрешение?»

Кайт невинно пожал плечами. «Конечно. Да. У меня есть разрешение. Кто вы? Все бумаги у меня в квартире. Последние две недели я преподаю в Институте Диккенса».

Кобра переместил спичку в другую сторону рта. Телосложением и ритмом он напоминал мелкого бандита, и, судя по всему, не понимал, о чём идёт речь.

«В Воронеже учителя иностранных языков — редкость», — ответил его коллега. Кайт чувствовал, что он умнее и способнее Кобры.

В обоих мужчинах чувствовалась некоторая жестокость, но двойник Весселса был худощав и амбициозен, излучая скрытую злобу.

«Да, это так. Хозяйка школы, Катя Бокова…»

Весселс снял солнцезащитные очки, прервав Кайта на полуслове. «Я знаю Бокову».

Кобра поднял руку. Он сказал что-то по-русски об Африке, чего Кайт не понял.

«Что вы делали в Южной Африке?»

Кобра увидел штампы в паспорте Гэлвина. Перелистывая страницы, он жевал спичку, перекладывая её из одного угла рта в другой.

«В Южной Африке?» Он вспомнил совет Стросона: «Чушь собачья, если ты Придётся. Скажем, вам пришлось остаться на ночь в Йоханнесбурге . «А, это. Я преподавал в Малави. Это небольшая страна между Мозамбиком и Танзанией. Мне нужно было лететь через Йоханнесбург, поэтому мне поставили штамп в паспорте».

«Когда это было?»

Прошло почти три недели с тех пор, как Кайт запомнил досье Галвина, но эта дата пришла ему в голову так, словно он вспоминал свой собственный день рождения.

«Боже. Я не знаю. Подожди». Подходящая пауза. «Почти уверен, что это было зимой 1989 года, потому что я помню, что Мандела всё ещё был в тюрьме. Его освободили через несколько месяцев, когда я был в Малави. Почему?»

Никакого ответа. Двое мужчин переговаривались по-русски, но так тихо, что Кайт смог разобрать лишь отдельные слова: «Малави», «учитель».

«Москва», «велосипед».

«Где это?» — спросил Кобра, коснувшись седла велосипеда. Кайт предположил, что тот спрашивает, где он купил велосипед, но непонимающе покачал головой, дав понять, что не понял.

«Мой коллега спросил, где вы нашли этот велосипед», — объяснил Весселс.

«Вы за это платите?»

«Конечно, я за него заплатил!» — Кайт попытался изобразить подобающее возмущение, вызванное намёком на кражу. «Я купил его в Воронеже. Мне помог найти его сотрудник «Диккенса». Могу назвать его имя…»

Кобра выплюнул спичку. На нижней губе у него осталась капля слюны, и ему пришлось вытереть её рукавом рубашки. Он вернул паспорт и вернулся к водителю «Волги». Его коллега продолжал пристально смотреть на Кайта; от его одежды слабо пахло…

масло пачули, как комнаты псевдохиппи в Элфорде, которые курили травку и слушали записи Нила Янга, но в итоге проходили практику в папином банке.

«Обязательно следите за своим велосипедом, мистер Гэлвин. У нас в городе проблемы с ворами. Цыгане. Грузинские банды».

«Да, меня предупреждали о них». Кайт поспорил сам с собой, что обнаружит пропажу велосипеда к концу недели. Это будет FSK.

Подайте ему сигнал. «Всё в порядке? Я ехал незаконно?»

Ответа не было, лишь гнетущая тишина. Затем:

«Тебе нравится плавать?»

Кайт почувствовал лёгкое беспокойство. Ему придётся отвечать осторожно. Он знал, что нельзя трогать лицо, поправлять волосы, делать что-либо, что могло бы быть расценено как доказательство обмана.

«Да. Я хожу туда почти каждый вечер после работы», — сказал он. «Это меня освежает».

«Ты сегодня плаваешь?»

Кайту этот вопрос показался неудачным, признаком того, что его собеседник сбился с пути. Было очевидно, что он плавал. Его волосы были всё ещё мокрыми, а на сумке виднелось влажное пятно от полотенца.

«Да, я только что оттуда». Он решил рискнуть и рассказать им то, что им уже известно. Утаивание информации об Аранове могло показаться подозрительным.

«Столкнулся с одним из своих учеников, мы хорошо поплавали».

Русский повернул голову набок и нахмурился. «Удобно, не правда ли?»

'Прошу прощения?'

«Вы встречаетесь там, где можете поговорить».

Сердце Кайта заколотилось в груди. «Не понимаю», — сказал он. Теперь он понял, почему Весселс спросил, плавал ли он.

«Какими делами вы занимались вместе?»

Прости меня?» — сказал себе Кайт. — «Удобно? Что ты имеешь в виду, какие у нас были дела вместе? Ты имеешь в виду меня и Юрия?»

Сделав шаг вперед, русский сказал: «Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, Питер».

В животе Кайта сновали крысы. Он предпочёл не отвечать. Он пытался показать выражением лица, что не понимает, о чём его просят.

«У меня проблемы?» — наконец спросил он. — «Я не понимаю ваших вопросов».

Кто вы? Могу ли я увидеть удостоверение личности?

Русский рассмеялся. Он перешёл от угрозы к презрению с такой же лёгкостью, с какой переключает передачи в автомобиле.

«Кто я, неважно», — ответил он. «Важно, почему ты встречаешься с одним из своих учеников, если этот ученик не плавает». Кайт понял свою ошибку. За всё время наблюдения за ним Юрий Аранов ни разу не приближался к водоёму. Он вёл себя нетипично.

Они его прижали. «Так чем же ты занимался?»

Грудь Кайта сжалась от волнения, и он выбрал версию правды.

«Уроки», — сказал он. «Он хочет, чтобы я занимался с ним частным образом. Английский. Я учитель английского. Что ты имеешь в виду, говоря о плавании? С Юрием всё было в порядке. Мы доплыли до маленького острова». Кайт приказал себе думать об этих мужчинах как о русской мафии, подозревать, что Юрий должен им денег или ему что-то угрожает. Именно такой вывод сделал бы Гэлвин. «Кто вы, ребята?» — спросил он, отступая на шаг. «Что за история с Юрием? Почему он вас так интересует?»

«Спасибо, Питер». Выражение лица мужчины промелькнуло, словно змея, исчезающая в высокой траве. Он не попытался ответить на вопрос Кайта.

Вместо этого он закрыл блокнот и сел обратно в машину. «Думаю, мы будем часто видеться в будущем», — сказал он, высунувшись из окна. «Иностранец никогда не бывает один в Воронеже».

Кайт смотрел, как чёрная «Волга» исчезает за берёзовой рощей. За несколько минут всё в России изменилось для него.

Хотя его предупреждали о возможном внимании со стороны ФСК, внезапное появление этих двоих мужчин было одновременно и обескураживающим, и раздражающим. Кайт верил, что сможет незаметно вывезти Аранова из страны; теперь же ему предстояло столкнуться с совершенно иными трудностями. Он убеждал себя, что именно для этого его и учили: ФСК даёт ему бесценную возможность доказать Стросону свою ценность. И всё же ещё некоторое время после ухода этих людей Кайт чувствовал себя неуравновешенным и злым: эта встреча оставила у него чувство одиночества, которое легло пятном на его репутацию. Только вернувшись домой и выкурив сигарету на балконе, он начал чувствовать себя более-менее самим собой. Он знал, что делать.

Он знал, как себя вести. С этого момента правила будут московскими.

Кайт должен был предполагать, что за ним следили круглосуточно, семь дней в неделю. Если бы в его квартире ещё не было подслушивающих устройств, то теперь она была бы напичкана микрофонами. Каждое письмо и открытка, якобы отправленные из Лондона через ящик 88 друзьями и семьёй Гэлвина, вскрывались бы паром. Если бы он ехал на автобусе или трамвае, на каждом этапе пути впереди и позади него были бы группы слежки.

Когда он ехал на велосипеде на работу или шел гулять, пожилая женщина, продающая семечки на обочине дороги, молодая пара, целующаяся на скамейке, старики, играющие в шахматы в парке, — за любым из них могла вестись мобильная слежка.

Кайт поступил так, как вел бы себя Питер Гэлвин: он написал письмо своей матери в Уокингем, в котором рассказал, как его напугали двое мужчин, преследовавших его, когда он ехал на велосипеде обратно с озера.

Он не хотел, чтобы мама и папа беспокоились о нём – обычно он проводил время с удовольствием и получал огромное удовольствие от преподавания, – но он слышал, что местная полиция коррумпирована, и это его, конечно, немного напугало. Возможно, они хотели взятку. Может быть, это была русская мафия?

Трудно сказать. Кайт запечатал письмо и отправил его восвояси.

Затем он заказал международный звонок в дом семьи в Уокингеме, указав номер в Великобритании, который должен был перенаправить звонок в «Собор». Дежурный должен был изобразить члена семьи Гэлвин, разговаривая с Кайтом, при условии, что FSK подслушивает каждое его слово. Кайт снова пожаловался на встречу с двумя мужчинами, которые преследовали его от озера. Он рассказывал о своих учениках в «Диккенсе», спрашивал о новостях из Великобритании и сообщал своим фиктивным родителям, что собирается вернуться домой на Рождество.

Звонок был назначен на следующий день и прошёл без сучка и задоринки. Кайт поговорил с Ритой Айинде, которая без труда вжилась в роль Мириам Гальвин, выразив обеспокоенность тем, что её любимый сын испугался агрессивных русских, но безграничную радость от того, что он будет дома на праздники. Разговор длился около десяти минут, стоил Кайту сумму, эквивалентную дневной зарплате, и оставил ощущение, что он всё ещё способен на невозможное. Аранов пришёл утром на занятия, подтвердив, что вечеринка состоится в субботу вечером: Кайт знал, что приглашение на дачу Аранова в следующие выходные будет готово.

После этого он должен позвонить по номеру в Москве и предупредить BOX о своём скором отъезде. Ему нужно будет попросить Аранова проследить, чтобы Таня взяла с собой на дачу свой внутренний паспорт, чтобы иметь возможность пересечь границу с Украиной.

В противном случае Кайту оставалось лишь вести себя как можно более естественно и безупречно. Псевдоним Питера Гэлвина стал для него второй натурой, но риск, связанный с микрофонами и слежкой, требовал, чтобы он не оговорился и не дал никаких признаков того, что живёт под псевдонимом.

Изначально планировав порвать с Оксаной, Кайт пришёл к выводу, что это было бы ошибкой. Зачем Гэлвину, одинокому англичанину из Уокингема, прекращать спать с одной из самых привлекательных женщин Воронежа, если не для того, чтобы не расстраивать её бывшего парня? ФСК наверняка знала об отношениях Аранова и Оксаны; если бы Кайт её бросил, это могло бы показаться подозрительным. Более того, не исключалось, что ФСК могла бы втянуть Оксану в свои дела.

В штаб-квартиру на улице Плеханова и задавать ей всевозможные вопросы о Питере Гэлвине. Нет, лучше оставить всё как есть.

Кайт был достаточно честен, чтобы признаться, что его решение продолжать встречаться с Оксаной было также окрашено тем фактом, что она пригласила его остаться в ее квартире в четверг вечером. Ее сестра собиралась уехать, и она хотела приготовить для него «курицу под прессом». Ее квартира оказалась небольшой переоборудованной двухкомнатной квартирой в квартале девятнадцатого века в старом городе. Она встретила его у двери босиком, в джинсовых шортах и свободной розовой футболке, тут же вручив ему бокал кагора, окрашивающего губы вина для причастия, которое было напитком выбора тех, у кого не было денег на импортное грузинское красное. Кайт принес букет полевых цветов, которые Оксана поставила в вазу. Ее квартира, пахнущая кошками и стиркой, имела конкурирующие декоративные стили: гостиная была забита старой мебелью, советскими энциклопедиями и пазлами в коробках, угол оранжевых обоев отклеивался от потолка; Спальня же, напротив, была обставлена по-новому: свежевыкрашенные белые стены украшали фотографии Мадонны, Майкла Джексона с лунной походкой и Мэтта Диллона в фильме «Аптечный ковбой» . Кровать Оксаны была небольшой двуспальной, а в углу у окна стоял письменный стол, на котором она аккуратными рядами расставила флакончики французских духов. Кайт, как обычно, пытался понять характер Оксаны сквозь особенности её вкуса и стиля, когда она начала расстегивать его джинсы и усадила его на кровать. Они всё ещё лежали там после заката. Только к десяти часам она наконец приготовила курицу, накрыв на кухне простой стол с вазой цветов и подав ему еду в одних трусиках и бледно-голубой мужской рубашке. Кайт был в раю. В завершение почти идеального вечера Оксана вспомнила о взятом напрокат экземпляре « Английского пациента» и вернула его. Она сказала, что надеется, что профессор почитает ей отрывок из книги, когда она в следующий раз приедет к нему в гости. Кайт не осознавал, насколько сильно книга всё ещё действует ему на нервы: он чувствовал, что снова может дышать. Пока она мыла посуду, Кайт сидел в гостиной, потягивая водку, и небрежно проверял переплёты. Он сразу понял, что книга не была испорчена. Он решил уничтожить её как можно скорее.

Аранов был достаточно сговорчив, в официальном приглашении не было необходимости.

Внезапно в квартире погас свет. Отключения электричества в Воронеже были обычным делом, особенно по ночам, и поначалу Кайт не счёл это время подозрительным. Оксана выругалась по-русски, принесла из кухни ещё свечей и расставила их вокруг стула Кайт. В мерцающем свете она выглядела завораживающе, и он отнёс её обратно в постель, поражаясь, что вообще решился отказать себе в таком сладком удовольствии быть с ней.

Но его бдительность ослабла. Лёжа голышом рядом с Оксаной на низкой мягкой кровати, весь в поту от секса и влажности летней ночи, Кайт совершил ненужную ошибку.

«Могу ли я попросить тебя об одолжении?» — прошептал он, поворачиваясь к ней лицом.

«Конечно», — ответила она, коснувшись его губ. «Что случилось, Питер?»

«Не говорите Юрию Аранову о том, что мы встречаемся».

Оксана тут же села. В её взгляде не было ни растерянности, ни шока, словно Кайт подтвердил её подозрения, которые она уже давно вынашивала.

Она сказала: «Я не понимаю».

Натянув простыню на грудь, Кайт осознал свою ошибку и принялся искать правдоподобное объяснение.

«Просто он пригласил меня на вечеринку в субботу вечером. Он мне нравится. Он стал для меня своего рода другом. Думаю, он расстроился бы, если бы узнал, что мы встречаемся».

Оксана нахмурилась. Кайт узнал этот взгляд: точно так же его мать смотрела на мужчин, когда они её разочаровывали. Ему пришлось повторить своё оправдание, на этот раз на более прямолинейном английском. К его облегчению, Оксана, похоже, приняла логику его рассуждений и откинулась на кровать.

«Почему тебя так волнует этот человек?» — спросила она. «Он важнее меня?»

«Конечно, нет!» — Кайт коснулась её живота. — «Мне просто не нравится расстраивать людей, вот и всё».

И всё же, ущерб был нанесён. Он вспомнил о пловце на острове, с которым разговаривали на краю озера. Если ФСК

Когда Оксана взяла интервью, имя Аранова теперь всплывёт. Ничто не помешает ей рассказать им о просьбе Кайта. Он откинулся на спинку кресла, пытаясь придумать выход из ловушки, которую сам себе и устроил, но волшебного средства не было. В довершение всего, он понял, что снова оставил учебники своих учеников у себя в квартире и ему нужно будет их забрать, прежде чем…

На следующий день он собирался на работу. Он дождался, пока Оксана уснёт, написал ей записку с объяснением, почему не остался ночевать, затем выскользнул из дома и поехал на велосипеде обратно к себе в квартиру.

Чтобы предотвратить кражу, Кайт всегда оставлял велосипед в коридоре возле квартиры, неся его наверх, одной рукой держась за руль, а другой под рамой. Он был уставшим и пьяным, но всё же сумел дотащить велосипед до четвёртого этажа, поставив переднее колесо на лестничную площадку и остановившись, чтобы перевести дух.

Его ждали двое мужчин.

Оба были крепкого телосложения, один в боевых штанах, другой в спортивном костюме. Что-то ударило Кайта по затылку, и он упал, потрясенный и дезориентированный, вместе с велосипедом. Тот, что повыше, увидел, что нога Кайта застряла в цепи, и оттолкнул велосипед, порвав штаны. Велосипед с грохотом ударился о стену.

Теперь они могли беспрепятственно нападать на него. Кайт закрыл голову, крича: «Отвали от меня!», а они ругались по-русски, осыпая его градом ударов ногами и кулаками в шею и живот. Густо пахло потом и нестиранной одеждой. Если это были мальчики на побегушках, которых прислали, Кайт знал, что ему придётся побить. Если он встанет на ноги и применит то, чему его научил Рэй, ФСК поймёт, что его тренировали. Питер Гэлвин понятия не имел, как драться или защищаться; всё, на что он был способен, – это кричать о помощи и скулить, как загнанный в угол зверь.

Это было унизительно.

Меткий удар ногой пришёлся Кайту в рёбра, выбив из него воздух, а затем последовал удар по яйцам, заставивший его вскрикнуть от боли. Слюна попала Кайту в рот. Он сплюнул её, издав рвотный звук, и уткнулся лицом в пол. Ему хотелось поскорее положить конец избиению. Это было бы так просто.

Протянуть руку и схватить кого-то за ногу, повалить одного из мужчин на землю, наступить ему на лицо и пах, ударить локтем в лицо его сообщника. Но он ничего не мог сделать.

«Пожалуйста, прекратите!» — умолял он жалобным криком простого человека из Беркшира, который ни разу в жизни не дал кулаком, никогда не подвергался ограблению, никогда не был избит ни в горе, ни в гневе. «Пожалуйста!» — повторил он, на этот раз по-русски.

Они ответили по-английски, бормоча: «Иди домой» и «Пошёл на хер». Затем внезапно в их голосах послышалось изнеможение, полное отсутствие энергии и цели. Для них это было слишком легко. Кайт продолжал прикрывать голову, боль в яйцах сжимала его, как клещи. Он задыхался. Воспользовавшись их

Он пополз прочь от усталости, еле волоча ноги по заляпанному, рваному линолеуму к двери в конце лестничной площадки. Один из мужчин лениво пнул его по задней части бедра, носком ботинка попав в верхнюю часть подколенного сухожилия, так что у него возникло ощущение, будто он порвал мышцу.

«Пожалуйста!» — крикнул Кайт.

Вдруг он услышал наверху лестницы голос старухи; она кричала по-русски. Кайт узнал голос своей пожилой соседки, той самой, с которой он разговаривал в первую ночь. Она спускалась вниз, отчитывая мужчин, говоря им, что им должно быть стыдно, что они позорят свои семьи.

«Отвали, старушка», — прошипел один из них помоложе, другой поднял велосипед и сплюнул на землю.

«Не забирай мой, блядь, велосипед!» — крикнул Кайт, но они уже оба были наверху лестницы, неся велосипед между собой. Старушка добралась до лестничной площадки. К тому времени, как Кайт поднялся на ноги, они были почти в вестибюле.

«Позор», — сказала она по-русски, глядя на Кайта с каким-то странным презрением, словно он опозорил здание, ввязавшись в драку.

«Спасибо, что помогли мне», — выдохнул он.

«Тебе не следовало приезжать в Воронеж», — пробормотала она, и Кайт понял эту фразу слово в слово. «Ты слишком далеко от дома».

Кайт не особенно переживал из-за мотоцикла, да и серьёзных травм он не получил. Он проснулся с лёгким синяком под глазом и ушибленными рёбрами; на ногах и руках остались следы от ударов ногами. Больше всего пострадало его самолюбие. Он жалел, что не смог дать отпор нападавшим, дать отпор и защитить себя, а не жалко прятаться за щитом псевдонима Гэлвин. Для пущей важности пришлось потратить пятницу на заявление в полицию и посетить врача.

Кайт прождал больше двух часов в душной белой комнате с решётками на окнах. Наконец его встретил небритый армянин в грязном пальто, который взял с него двадцать долларов за экстренный приём и отправил домой с какими-то подозрительными мазями и пачкой изношенных бинтов. Кайт выбросил их в мусорное ведро.

К утру субботы он уже чувствовал себя более-менее нормально. Он осторожно вынул письмо Стросона из переплёта « Английского пациента» и сжёг его в кухонной раковине, заклеив повреждённый переплёт скотчем, чтобы создать впечатление, будто оно развалилось в сумке. Он надел очки Ray-Ban, чтобы скрыть синяк под глазом, вышел на улицу и дочитал «Войну и…» Мир на скамейке, на солнце. Старушка, пришедшая ему на помощь, вернулась с рынка за продуктами и остановилась, чтобы спросить, как чувствует себя Кайт.

У него было ощущение, что она знала то, о чём подозревали все остальные в здании: что эти громилы были наняты ФСК. Кайт поблагодарил её за помощь и смотрел, как она, сгорбившись и в одиночестве, уходит через парадную дверь. Он думал обо всём, что она пережила за свою жизнь: о лишениях войны, об ужасах сталинских чисток, о мрачном застое брежневских лет. Он предполагал, что она была жива ещё до революции 1917 года.

Вскоре после восьми Кайт отправился на вечеринку, поехав на трамвае по указанному Аранову адресу. Пожилой мужчина на сиденье напротив долго и без всякого выражения смотрел на него, словно синяк под глазом Кайта был каким-то признаком дурного нрава. Подходя к дому, он услышал музыку, поднимаясь на верхний этаж мимо разбитых цветочных горшков и сухих окурков, в подъезде пахло алкоголем. Вечеринка проходила в большой, заброшенной квартире, которую только что освободили под ремонт. В квартире было многолюдно. Кайт насчитал на кухне не менее двадцати человек, которые пили водку, «Фанту» и «Балтику», двое из них уже валялись пьяными у входной двери. Паркет был в пятнах, некоторые окна треснули, единственной мебелью в квартире были несколько складных столиков и редкая лампа без абажура. У входа на широкий балкон группа молодых женщин накрыла стол бумажными тарелками и всевозможными традиционными русскими блюдами – вяленой рыбой, сырами, корнишонами и даже кусочками темного шоколада. В воздухе царила гнетущая атмосфера дыма, нестиранной одежды, дешёвого алкоголя и громкой импортной музыки. Кайт осознал, что прошло ровно четыре недели с вечеринки в Пенли. Он представил себе блестящую молодёжь Оксфорда, потягивающую водку с тоником в изысканных гостиных Розамунды восемнадцатого века; контраст был разительным.

«Русские умеют устраивать хорошие вечеринки, не так ли?»

Рядом с ним материализовался Аранов в чистой белой рубашке и отглаженных джинсах. Похоже, это была его парадная форма. Он держал пластиковый стаканчик с квасом, русским летним напитком из ферментированного хлеба, который напоминал кока-колу, но на вкус Кайту напоминал холодный грибной суп. В переполненной комнате, под грохот пиратской версии «Back in Black», они могли свободно общаться. Аранов спросил Кайта о синяке под глазом, и тот описал драку. Они также обсудили его встречу с двумя мужчинами, которые преследовали его у озера.

«Я их знаю», — признался учёный. «Мы много раз общались. Они нанимают людей, чтобы избить тебя, без вопросов. Они думают, что я собираюсь уехать из России. Я говорю им: «Куда я поеду? У меня беременная девушка. У меня бывшая жена, которой нужен мой дом. У меня хорошая работа в стране, которой больше не правят чёртовы коммунисты. Зачем мне уезжать?» Но, конечно, они мне не верят. Михаил Громик — вот кто у власти». Аранов отпил кваса. В комнате было шумно, и Кайт не беспокоился, что его подслушают. «Он возглавляет ФСК в Воронеже. Всего тридцать лет. Настоящий придурок. Глаза по всему городу. Любит пугать людей. Он платил только…

«Эти ребята избили тебя, потому что у них не хватает смелости сделать это самому». Аранов ударил себя кулаком в грудь, подражая горилле.

«Все эти старые садисты из КГБ. Их унижали, когда провалился их переворот против Горбачёва, их унижали, когда рухнула советская система. Они чувствуют себя сильными, поставив англичанину синяк под глазом и угнав его велосипед. Они тоже придут на дачу». Аранов всматривался в лицо Кайта, ожидая его реакции. «Он пойдёт за нами. Ты же это знаешь, да? У тебя есть план, как нам сбежать, когда Громик проснётся в час ночи и увидит, как мы уезжаем на твоей машине?»

«Позволь мне позаботиться об этом», — ответил Кайт с большей уверенностью, чем он чувствовал.

Стросон предположил, что любое наблюдение ФСК в ночь эвакуации будет нейтрализовано, но Кайт понимал, что нельзя ничего принимать на веру. «Единственное, о чём тебе нужно беспокоиться, — это убедить Татьяну приехать».

«Она придёт», — пообещал Аранов, поднимая чашку и встречаясь взглядом с Кайтом. «Она ненавидит ФСК так же сильно, как и я. Мы уезжаем из России, чтобы сбежать от таких тварей, как Михаил Громик, и тех, кто тебя избил».

«Я выпью за это», — ответил Кайт.

Вокруг кипела вечеринка, и они продолжали разговаривать. Кайт понимал, что это важные моменты: он не только мог узнать подробности об отъезде, но и налаживал отношения с Арановым, как и было задумано Стросоном. Время от времени их прерывал кто-нибудь из друзей Аранова, заглядывавший поздороваться. Разговор продолжался, и Кайт заметил, что один из его учеников, Лев, смотрит на них. Увидев, что Кайт его заметил, он повернулся и вышел на балкон.

«Расскажите мне о Льве».

Аранов выглядел смущенным. «Лев?»

«Парень из моего класса. Он был там минуту назад», — Кайт кивнул в сторону балкона. «Он наблюдал за нами. Кажется, он всегда где-то рядом. Есть ли шанс, что он не тот, за кого мы его принимаем?»

Аранов энергично покачал головой, словно эта идея была нелепой. «Никаких шансов. Он всего лишь ребенок».

«А как же Оксана?»

Кайт не собирался упоминать ее имя, но хотел избавиться от последних остатков сомнений на ее счет.

«А как же Оксана?»

«Она настоящая или она из FSK?»

Аранов запрокинул голову и рассмеялся. «Настоящая?» Он понизил голос, когда музыка сменилась на The Beatles. «Вы, наверное, шутите? Оксана трахается так, будто её ФСК обучила. Одевается так, будто ФСК её финансирует. Но она слишком умна, чтобы работать на ФСК». Русский глубоко затянулся сигаретой, по-видимому, наслаждаясь возможностью поговорить об Оксане. «Она амбициозна. Знает себе цену. Хочет найти хорошего умного мужчину, который обеспечит ей комфортную жизнь на Западе. Хочет жить в Нью-Йорке. На самом деле, она глупая. Если бы она осталась со мной, возможно, Оксана поехала бы с нами в машине на Украину, а не Таня, и ей было бы хорошо в Англии с Юрием Арановым!»

Если когда-либо и был шанс сказать Аранову, что они спят вместе, то это был он. Но Кайт уклонился от этой возможности. Юрий был дружелюбен и готов к сотрудничеству; не было смысла раскачивать лодку, провоцируя его ревность.

Поговорим о дьяволе.

Тут же в гостиную вошла Оксана в своей любимой джинсовой мини-юбке. Она не заметила Кайта, а вместо этого пробралась сквозь толпу на балкон, где обняла подругу и радостно вскрикнула, налив себе бутылку пива.

«Она здесь», — сказал Кайт.

Аранов не отреагировал. Он, казалось, оглядывался по сторонам в поисках чего-нибудь выпить, рассеянно бормоча припев «Hey Jude».

«Оксана здесь!» — крикнул Кайт, перекрикивая музыку. — «Наверное, её пригласил кто-то другой?»

И тут до неё дошло. Кайт поняла, зачем она пришла. Она хотела, чтобы Аранов увидел, что у неё отношения с другим мужчиной. Её не волновало, что Кайт просил её быть сдержанной; вечеринка была идеальной возможностью. И конечно же, она вернулась в гостиную, подошла к Кайту, обняла его за талию, поцеловала в губы и сказала: «Вот вы где, профессор. Я везде искала», – не сводя глаз с бывшего парня. «О, детка. Что с твоим глазом?» Она выглядела обеспокоенной и коснулась лица Кайта. «Ты полезешь в драку?»

Кайт сказал: «Ничего страшного, не волнуйтесь», – и узкое лицо Аранова исказилось в угрюмом недоверии. Кайт посмотрел на него с извиняющимся видом, но встретил в его взгляде больше презрения, чем на лицах тех, кто его избил. В тот момент ему показалось, что выхода уже не будет.

назад: Аранов перестал ему доверять. Если Кайт не сможет каким-то образом вернуть его обратно, операция фактически будет завершена.

«Что, чёрт возьми, происходит?» — спросил Аранов, не глядя на Оксану. «Ты её трахаешь?»

Прежде чем Кайт успел ответить, Оксана спросила по-русски: «Ну и что, что он такой?»

«Твоя подружка забеременела. Я волен делать то, что хочу».

Аранов продолжал ее игнорировать.

«Ты змея, — сказал он Кайту. — Убирайся от меня нахер».

Кайт понимал, что нужно действовать быстро, иначе всё будет потеряно. Именно сейчас нужно было сдать Аранова, а не после того, как день-два ему позволили томиться в унижении и обиде.

«Юрий, ты не понимаешь. Мы познакомились ещё до того, как я узнала о ваших отношениях. Я тебя не знала, мы даже не встречались».

Лев зашёл с балкона. Он стоял достаточно близко, чтобы слышать, о чём они говорили.

«Что значит, ты меня не знал?» — Аранов посмотрел на меня с недоверием.

«Ты меня знал. Ты знал, какой я человек».

Говорить это было чрезвычайно опасно. Кайт попытался предупредить Аранова взглядом.

«Я ничего о тебе не знала, кроме того, что ты хорошо учился, Юрий. Я познакомилась с Оксаной до того, как ты пришёл ко мне на занятия. Я не хотела тебя расстраивать. Я не думала, что тебя это будет волновать».

Аранов заметил Льва и внимательно посмотрел на него. В сложившейся ситуации его присутствие было лучшим, что могло произойти; оно заставило Аранова быть более рассудительным в своих словах, возможно, не потому, что он разделял сомнения Кайта, а потому, что не хотел потерять лицо перед ним.

«Мы плывём», — сказал он. «Я тебе расскажу про эту сучку». Оксана выругалась по-русски и ушла, оставив мужчин драться из-за неё. «Почему ты мне тогда не рассказываешь, а? Почему ты не говоришь, что спишь с моей девушкой?»

«Она не твоя девушка, Юрий. Твоя девушка — Таня ! Ты мне это сказал, когда мы встретились на озере. Ты мне сказал, что она беременна. Так почему тебя должен волновать кто-то ещё?»

«Hey Jude» подходила к концу. Вокруг них пели «Na na na na, Hey Jude!», обнявшись за спины, держа бутылки и сигареты поднятыми в воздух, комната покачивалась из стороны в сторону. Аранов не ответил на вопрос Кайта.