Ива. Учиться - не напасть (СИ)

Глава 10

— Ну что мне сделать, чтобы ты мне поверила? — Адам с удручённым и немного заискивающим выражением лица склонился к Элиде, но та была непреклонна.

— Ничего, — огрызнулась девушка, отворачиваясь. — Или говори, какого демона ты затеял, или проваливай к ним же, и чтоб я тебя больше в Тэнноне не видела.

— Извини, но уехать я пока не могу. Это не только от меня зависит.

— О-о, хочешь сказать, что вы с приятелем ещё не весь товар сбыли?

— И поэтому тоже, — не смутился мужчина.

Я сидела по другую руку от Элиды и вполуха слушала её перебранку с поставщиком. Никаких нехороших — по крайней мере, очевидно нехороших — намерений он явно не имел, моя интуиция мага ни на что опасное тоже не намекала. Правда, она голос редко подавала, так что в расчёт я её не принимала, да и вообще я начинала подозревать, что Элида действительно понравилась Адаму, и он решил приударить за красивой девушкой. Впрочем, откуда Адам такой взялся, кто его друг-маг и не занимаются ли они ещё чем-то незаконным, мужчина делиться не торопился.

— Ладно, — Элида наконец-то удостоила собеседника подозрительным взглядом. — Тогда объясни, что за гадина прыгнула мне на спину в лесу?

— А-а, ночью-то? — безмятежно уточнил Адам. — А ты поняла, кто это был?

— Если бы поняла, то не задавала бы тебе глупых вопросов!

— Тогда не могу сказать.

— Почему⁈

Мужчина придвинулся вплотную к девушке и добавил заговорщицким шёпотом:

— Это тайна. И я обещал никому о ней не рассказывать.

По виду подруги можно было предположить, что эту тайну Адам унесёт с собой к Властителю мёртвых, причем прямо сейчас.

— Ах, так… — протянула Элида не сулящим ничего приятного тоном. — А откуда ты узнал, что чёрные розы мои любимые цветы? Насколько мне известно, такие сведения не всегда справками выудишь.

— Не поверишь — догадался, — обезоруживающе улыбнулся Адам.

— Ты прав. Не верю.

Я усмехнулась.

— Что смешного? — немедленно повернулась ко мне подруга. — Между прочим, ты тоже отличилась.

— Ты сама захотела разыскать поставщика, — справедливости ради напомнила я. — А я тебе лишь тыл прикрывала.

— Правда? — «удивился» Адам. — То-то я тебя так и не заметил.

— И… И… Ив-вонна…

Я даже не сразу сообразила, что это жалобное блеянье имеет ко мне непосредственное отношение. Адам же и впрямь оказался догадливым.

— Фрай? А он-то что тут делает?

Я обернулась. Ма-ама…

Видок у парня был такой, словно он только что случайно раскрыл мировой заговор и понял, что вокруг одни предатели и шпионы из параллельного мира. Глаза широко раскрыты, взгляд бессмысленный, выражение лица… будто некто зашёл сзади и оглушил бедолагу. Тот полежал немного, очухался и, не полностью придя в себя, отправился нести скорбную весть миру.

— Ситара, она… — выдавил курьер и покачнулся, на мгновение выпав в своё измерение. По крайней мере, смотрел он сквозь нас, видя нечто ведомое лишь ему.

— Что с Ситарой? — насторожилась Элида. — Где она?

— Она… у неё… — Фрай моргнул и наконец-то сфокусировал безумный взгляд на мне. — Она не человек! — страшным шёпотом сообщил парень.

— Если ты говоришь о той Ситаре, которую я знаю, то да, она не человек, — неожиданно вмешался Адам.

Изумиться повторно я не успела. Подруга соскочила со стула и, схватив курьера за плечи, тряхнула, словно пыльный половик.

— Где Ситара сейчас? — требовательно повторила девушка.

— Она… — Фрай в ужасе уставился на Элиду, беззвучно разевая рот.

— Где? — Элида тряхнула его ещё раз, основательней.

— Ушла…

— Куда?

— Не… не знаю.

Девушка отпустила парня, цапнула со стойки сумочку и метнулась к выходу. Я и Адам бросились за ней.

— Боги, одна, в незнакомом городе. А если с ней что-нибудь случится или она заблудится?

— Может, она осталась в клубе? — неуверенно предположила я.

— Если этот придурок смотрел на неё так же, как на нас сейчас, то едва ли Ситара задержалась здесь хоть на минуту. Тем более, ты говоришь, она и идти-то не хотела, — напомнила подруга, проталкиваясь к двери. — А о чём Александр нам рассказывал?

Да-да, на Аиде Ситару не всегда воспринимали адекватно… Привычные обитатели и работники «Диона» заметили странное поведение новенькой, но внешность её казалась большинству вполне заурядной. Более того, зная, что мать девушки с Эос, мы не придали особого значения рукам в перчатках. Да и уши не сильно меня впечатлили, разве что в первый раз и то от неожиданности. Кто же мог предположить, что Фрай так бурно отреагирует на Ситару⁈

— Вообще-то Ситара умеет постоять за себя, — подал реплику следовавший за мной Адам.

И где они успели познакомиться, интересно?

Мы высыпались из клуба, слегка озадачив охранника. Огляделись, и Элида обернулась к последнему.

— Недавно из клуба вышла девушка, довольно высокая, в униформе и с длинными волосами. Видели, куда она направилась?

Охранник призадумался и ткнул пальцем.

— Вроде туда.

То есть Ситара решила вернуться в пансион и выбрала почему-то короткую дорогу. А маршрут был не из лучших: узкая улочка вела между старыми складскими зданиями, частью ещё использующимися по назначению, частью пустующими или перестроенными, как «Серебро», в нечто третье. Ходить там мы избегали, предпочитая делать небольшой крюк по более просторной, освещённой и оживлённой улице. Магия магией, но если злоумышленник подкрадётся сзади или выскочит откуда-то сбоку и действительно оглушит чем-то тяжёлым либо, что не лучше, прижмёт «ароматный» платочек к носу, ты не то что заклинание не сплетёшь, энергию для простейшего силового удара не соберёшь.

Мы побежали в указанном направлении. Интуиция не подвела Элиду. Как только клуб остался позади, скрывшись из виду за зданиями-собратьями, мы услышали звуки борьбы. В сумраке улочки, освещённой лишь звездами да фонарями проезжей дороги в её противоположном конце, метались две фигуры. Обе были примерно одного роста, в потёмках шут разберёшь, кто есть кто и попали ли мы по нужному адресу. Элида остановилась, вскинула руку, создавая светлячка. Белый огонёк вспыхнул, озарил абсолютно несимпатичную морду какого-то демона, одетого в поношенные джинсы и рубашку, и Ситару… как раз в тот момент, когда новенькая с холодным, сосредоточенным выражением лица вонзила пальцы в грудь противнику. Демон замер, а девушка легко, без видимых усилий, вырвала руку обратно и разжала пальцы другой, сжимавшие горло напавшего. Демон мешком повалился на асфальт, Ситара повернулась к нам. Внезапно я поняла, что вонзила она не пальцы, а когти. Длинные, чуть изогнутые, перемазанные в чём-то чёрном, тягучем, с обрывками разорванных перчаток.

В течение неизвестного количества времени мы просто смотрели друг на друга: Ситара — чуть удивлённо, напряжённо, выжидающе — на нас, мы — растерянно и ошарашено — на неё. Вокруг застывшей девушки лежали ещё два тела. Судя по экзотическому внешнему виду, тоже демоны. Судя по неестественно вывернутой шее одного и выпотрошенным внутренностям другого, они жестоко поплатились за попытку напасть на беззащитную на первый взгляд девушку.

Таращась на когти новенькой, я внезапно поняла, кто её мать. Найитта, представитель той самой малочисленной и загадочной расы. Только у найиттов есть похожие на кошачьи когти, невероятная физическая сила и абсолютно неисследованный дар, превосходящий возможности любого смертного мага. Неудивительно, что Ситару на Аиде, да и на Эос, пожалуй, воспринимали неадекватно. Встретить найитта на Младшей сестре большая редкость, а на Старшей наверняка сразу догадывались, что перед ними полукровка. Но никто никогда не слышал, чтобы они заводили детей. Более того, существовал примерный список найиттов, бродяжничавших по обоим мирам, и, насколько я знала, последние полторы тысячи лет он не менялся, не убывая и не пополняясь. Да и зачем потенциально бессмертному созданию выбирать возлюбленного из простых смертных, прекрасно понимая, что в два счёта переживёт и партнёра, и его внуков, если, конечно, таковые будут?

Первым отмер Адам. Он осторожно коснулся плеча Элиды и, когда та повернула к нему голову, с явным трудом отведя изумлённый взгляд от новенькой, напомнил:

— Вообще-то нам не стоит здесь задерживаться. Мало ли…

— Да, наверное… — как-то потерянно отозвалась подруга.

Мужчина спокойно приблизился к Ситаре, на всякий случай пнул последнего поверженного демона, убеждаясь, что тот уже не оживёт, и снял с себя куртку.

— Держи. Видок у тебя…

Новенькая оглядела свою одежду, и я только сейчас заметила, что Ситаре тоже досталось: кофта порвана, юбка перепачкана, подозреваю, демонической кровью, на коленках ссадины, правую щеку пересекала алеющая царапина.

— Да, — равнодушно согласилась Ситара, принимая куртку, — бывало и лучше.

— Девушки, — обернулся к нам Адам, — а ваш волшебный кодекс разве не предписывает уничтожать тела демона, если те не делают этого самостоятельно?

Я тоже запоздало отвела глаза от впечатляющих когтей и неуверенно покосилась на подругу.

— Да, сейчас… — Элида шагнула к ближайшему телу.

— Машина у кого-то из вас есть? — спросил Адам. — Нет? Ничего, у меня есть.

Несмотря на явное потрясение, Элида управилась быстро. Правила Священного Круга в подобных случаях предполагали вызывать группу зачистки из ближайшего Острова, которая и занималась уборкой во избежание нахождения подозрительных трупов простыми людьми. Немалая часть нашего мира предпочитала как можно меньше знать о магии, и уж тем более не стоило посвящать всех и каждого в подробности существования демонических измерений.

Машина оказалась чёрным внедорожником, припаркованным неподалёку, за клубом. Мы молча погрузились в салон и только когда отъехали от «Серебра», я вдруг вспомнила о брошенных в клубе друзьях.

— А как же Брин и Нисса?

— Думаю, без вас они не пропадут, — ответил Адам. — Меньше знают — крепче спят и лишние думы голову не тревожат.

— Ну, нам-то крепкий сон сегодня не светит точно, — бросила Элида и поймала отражение глаз мужчины в зеркале заднего вида. Ситара уверенно заняла переднее сиденье, так что нам пришлось довольствоваться галёркой. — После такой бурной ночки впору параноиком стать, как Фрай.

— Мёртвое семя, — сухо произнесла новенькая.

— Кто? — не сообразила я.

Так среди магов звались люди с крайне слабым, практически неощутимым даром. Маги из них не получались, силы толком не было и, соответственно, сажать семя, которое гарантированно не даст всходов, смысла нет. Как правило, «семена» и сами своей одарённости не замечали, проживая вполне обыкновенную жизнь простого смертного. Будь у Брина ещё меньше способностей к магии, и он как раз оказался бы таким вот мёртвым семенем.

— Фрай, — пояснила Ситара. — Сначала я решила, что он обычный придурок, бормочущий что-то о своём несостоявшемся предназначении, но потом он посмотрел мне в глаза и понял, кто я.

— Так вот как он вычисляет магов по глазам, — догадалась Элида. — Он чувствует чужую силу.

— А мне Фрай сказал, что я другая, — проговорила я. — Дескать, у меня нет этого клейма.

— Наверное, в этот момент твой дар отдыхал, поэтому курьер ничего и не почуял, — фыркнула Элида и обратилась к Ситаре: — А что же он понял о тебе?

— Я полукровка.

— А то мы не догадались, — насмешливо отозвалась подруга. — Давай уж, выкладывай что-нибудь ещё.

— Мой отец чистокровный неодарённый человек, мать — найитта. Представители её народа могут завести интрижку с кем угодно, но соединять жизнь со смертным — любым — и рожать детей нельзя. Никто за это не наказывает и не преследует, если вдруг нарушишь неписаное правило, — голос новенькой был привычно ровным, бесстрастным, и я могла лишь предполагать, причиняет ли рассказ ей боль. — Потому что найдутся другие существа, которые сделают это за них. Найитты сами по себе, друг друга они не поддерживают, разве что изредка и по старой дружбе. У моей мамы друзей не было.

Мы с Элидой переглянулись.

— Где же твои родители познакомились? — осторожно спросила подруга.

— На Эос. Папа прибыл туда в составе исследовательской делегации. Сначала родители хотели остаться на Эос и жить где-нибудь в провинции, но потом мама забеременела и им пришлось бежать на Аиду. Нас нигде не оставляли в покое. Максимум через год-два приходилось переезжать и начинать всё сначала. Один раз меня поймали и забрали на Эос.

— Но она сбежала, — неожиданно внёс свою лепту Адам. — А я доставил её на Аиду.

— Да, Адам помог мне, — подтвердила Ситара.

Скорее всего, при непосредственном участии таинственного приятеля-мага, который организовал телепортацию на Младшую сестру. Может, они вообще контрабандисты, гоняют туда-сюда нелегальную продукцию?

— А кто тебя поймал? — решила уточнить я.

— Они.

— Кто — они? — озадачилась Элида.

— Никто не посмеет заставить найитта выполнять то, что он не хочет. Мало кто отважится спорить с существом, столь же древним, как ваш нынешний мир. Но я не чистокровная найитта, я молода и не так сильна, как мама.

— И в то же время у неё достаточно сил и навыков, чтобы при соответствующей подготовке стать опасным оружием, — внезапно абсолютно серьёзным тоном добавил Адам. — А за такое оружие многие готовы отвалить большую кучу денег.

Я откинулась на спинку сиденья, пытаясь переварить информацию. Всё ясно с её ушами — видоизменённое мамино наследство. Однако представить, что эта неулыбчивая, неразговорчивая и необщительная девушка — оружие, лично мне было несколько затруднительно. И демонические трупы меня ничуть не убедили. Так выпотрошить противника могут и дикарка, и волк-оборотень, обладающие большей физической силой, ловкостью и скоростью реакций. Но никто не отлавливает и не телепортирует оборотней на Эос, дабы использовать в своих целях. Там и собственных перевертышей хватает.

— Значит, в «Дионе» ты прячешься от преследователей? — наконец поинтересовалась подруга.

— Отчасти. Мне нужно было укрытие, где я смогла бы дождаться помощи.

— Это его, что ли? — указала Элида на макушку Адама.

— Нет. Мама дала мне номер телефона, велела позвонить по нему и сказала, что эти люди помогут мне.

Особого энтузиазма в голосе Ситары я не услышала. О-о! Вот кому она звонила из кабинета директора на днях! А соврала ведь, что отцу!

Машина выехала за город и повернула на дорогу, ведущую к пансиону.

— А что о тебе знает директор? — не удержалась я.

— Меньше вас, — откликнулась Ситара. — Знает, что я необычная, знает, что у моих родителей неприятности, из-за которых они вынуждены оставить меня в «Дионе», знает, что мама с Эос.

— Подумал, поди, что дело касается нелегальной миграции, — предположила Элида. — Потому и не стал, хотя обычно это положено, подавать запрос в Круг. Решил сам всё выяснить, прежде чем что-то предпринимать. Добрая душа.

— Да уж, добрая, — с лёгкой долей неприязни бросила новенькая.

— Александр хотел как лучше, — почему-то опять заступилась я за директора.

— Его никто об этом не просил.

— Люди часто делают то, о чём их не просят, — заметила я.

Свет фар выхватил створки ворот и тёмный массив здания за ними. Адам остановил автомобиль, заглушил мотор.

— Можете со мной не согласиться, но думаю, до появления помощи вашему директору не стоит знать лишнего, — заявил мужчина.

— Соглашусь, — поддержала Адама Ситара.

— Будут у нас тайны Вэйнерского двора, — хмыкнула я.

— И почему мы должны молчать? — возмутилась Элида, причём не ясно, что же её разозлило сильнее — само предложение или автор оного?

— Хотя бы для поддержания видимости Ситариного инкогнито, — терпеливо объяснил Адам. — Кто знает, как поступит ваш директор, если всё, включая сегодняшнее происшествие, вскроется?

Элида резко подалась вперёд, явно намереваясь дать Адаму грозную отповедь, но я уже поняла, что мужчина имел в виду. Как только Александру станет ясно, что в случае Ситары проблема нелегальной миграции вовсе ни при чём и дела обстоят куда серьёзнее, директор немедленно обратится в Круг за помощью и дополнительной охраной.

— Почему же твои родители сразу не попросили защиты у Священного Круга? — полюбопытствовала я.

— Потому что вашему Кругу тоже захочется откусить кусочек, — жёстко отрезала новенькая. — А если не получится, то будет проще отправить меня на Эос и пусть со мной разбирается местный магический совет.

Элида открыла было рот для гневной речи, однако после слов Ситары закрыла.

— А как же твоя помощь? — не отставала я. — Им не захочется тоже что-нибудь откусить?

— Не знаю. Но я верю маме.

— И когда эта помощь здесь объявится? — хмуро уточнила подруга.

— Они обещали, что приедут как можно скорее.

— Демоны с тобой. Будем молчать, — смирилась Элида и первой вышла из машины. — Эй, куртку-то сними!

— Да пусть берёт, мне не жалко, — возразил Адам.

— Тебе, может, и не жалко, а нас в пансионе ждёт дежурный, которого заинтересует куртка явно с чужого плеча, — ядовито пояснила подруга. — Ничего, мы прикроем.

Ситара молча сняла забракованную одёжку и отдала хозяину.

— А ты проваливай, — скомандовала Элида мужчине. — Ещё чего не хватало, чтобы дежурный увидел, на чём и с кем мы вернулись.

— Если потребуюсь, заяц, ты знаешь, где меня найти.

Джип медленно сдал назад, развернулся и поехал обратно.

— Это кто здесь заяц⁈ — вспыхнула Элида.

— Я, — коротко ответила новенькая и направилась к решетчатой двери.

Мы пересекли двор и поднялись по ступенькам крыльца. Входная дверь была не заперта, холл освещала лишь одна лампа над диванами. Именно там и сидел наш дежурный в лице Александра — следовало догадаться! — и книги. Услышав осторожный стук створки, он поднял голову, встретил нас удивлённым взглядом.

— Что-то вы рано…

Элида обняла Ситару за плечи, загораживая девушку от директора, и толкнула меня в спину. Ну почему опять я⁈

— Что-то случилось? — мгновенно встревожился Александр, откладывая книгу и вставая с дивана.

— О, ничего страшного! — фальшиво заверила я, торопливо бросившись наперерез. — Просто Ситара немного устала.

— Немного? — определённо не купившись, повторил Александр.

— Да выступление было так себе, шум, грохот, все орут, толкаются… ну, вы знаете, как это бывает, — затараторила я, пока подруга вела новенькую к лестнице. — Но с Ситарой всё в порядке, если вас это беспокоит. Она утомилась, и мы решили вернуться в «Дион» пораньше, спать лечь, отдохнуть…

— А где Нисса и Брин? — глаза директора скользили поверх моей головы, пристально наблюдая за девушками.

— Они решили задержаться, — беспечно отмахнулась я. — Им же не нужен кто-то третий, понимаете?

— Мне кажется, я слышал шум подъехавшей машины…

— Наверное, кто-то мимо проезжал.

Ситара и Элида поднялись по лестнице и уже с площадки второго этажа подруга преувеличенно бодро крикнула:

— Всё в порядке, не волнуйтесь!

Следить с этого места за удалившимися девушками возможным не представлялось, и поэтому мужчина сосредоточил внимание на мне. На всякий случай я поставила ментальный блок — особенно талантливым телепатом Александр не был, но я-то вообще никудышный и лучше заранее подстраховаться.

— Ты уверена, что всё в порядке? — с нажимом произнёс директор.

— В полном, — кивнула я.

Александр осторожно коснулся моего подбородка кончиками пальцев, поворачивая лицо к свету, посмотрел в глаза. Я честно хлопала ресницами, искренне надеясь, что безмятежное выражение не превратилось в вымученную искусственную гримасу, а блок выдержит мысленное проникновение, буде таковое.

Одно томительное мгновение, и Александр отпустил меня. Отвернулся, снял очки, устало потёр глаза. Блок выдержал, хотя, по-моему, взломать его не пытались. В крайнем случае сунулись, натолкнулись на преграду и тихонько убрались восвояси, пока хозяин не сообразил, что к нему пожаловали незваные гости.

— Я могу идти? — уточнила я.

— Да-да, конечно.

Я пошла. У подножия лестницы остановилась, обернулась.

— Вам бы тоже не помешало отдохнуть, — нерешительно посоветовала я. — Брин, он… не пропадёт, проводит Ниссу домой и утром точно будет здесь как ни в чём не бывало.

Директор искоса посмотрел на меня, слабо улыбнулся.

— Спасибо, Ивонна. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — ответила я и вихрем взлетела на второй этаж.

Девушки дожидались меня возле комнаты Ситары.

— Ну как? — зашептала Элида.

— Поверить, может, и не поверил, но лишних вопросов не задавал, — поделилась я итогом.

— Тогда ладно, — облегчённо вздохнула подруга.

— Спасибо вам, — внезапно поблагодарила Ситара.

— Всегда пожалуйста. Только… — Элида покосилась на когти новенькой. — У тебя запасные перчатки есть?

— Есть. Спасибо. До завтра, — Ситара тенью шмыгнула в свою комнату, и нам ничего не осталось, кроме как отправиться к себе.