Ива. Учиться - не напасть (СИ)

Глава 12

Когда занятия закончились, все вздохнули с облегчением. Со слов Элиды я поняла, что мы не должны распространяться об истинной причине приезда Ситары в пансион, её когтях и способностях, а также не уточнять детали миссии очаровательных гостий. По официальной версии волшебницы прибыли в «Дион» по просьбе матери Ситары, дабы более полно ознакомиться с талантами девушки. Брин, правда, пофырчал, не многовато ли внимания для какой-то там подозрительной девицы в перчатках, и предположил, что и Ситара, и Александр скрывают некую жуткую тайну. Элида принялась долго и бурно возражать, намекая на паранойю, передавшуюся катессу от Фрая. На защиту и поддержку возлюбленного встала Нисса. В конце концов, катесса припомнила, что со вчерашнего похода в клуб наше поведение тоже изменилось, обозвала нас заговорщиками и, напоследок пообещав, что она непременно докопается до истины, вместе с родителями и братьями уехала домой. Избавиться от Брина было труднее. Катесс упрямо ходил за нами, между делом строил глазки Энид и всё время что-то бубнил себе под нос. Прекратить это безобразие удалось Эрике. Столкнувшись с нашим трио на площадке второго этажа, волчица заметила, что пора ложиться спать, а если кое-кто так и будет привидением бродить по зданию, то завтра с утра пораньше она организует практическое занятие с обязательным посещением леса. Тащиться на рассвете изучать местную флору никому не хотелось, Брину в том числе, поэтому мы быстренько и без лишних возражений разбежались по спальням. Почти. Вместо нашей комнаты Элида постучала в опочивальню Ситары.

— Ситара? — тихо позвала девушка, пока я оглядывала коридор, убеждаясь, что никто за нами не идёт и не подслушивает. — Это мы.

Дверь приоткрылась, в узкой щели появилось бесстрастное лицо новенькой.

— Да?

— Можно зайти?

— Зачем?

— Просто так. Поболтать.

— О чём?

— Обо всём.

Ситара моргнула. Затем медленно посторонилась. Мы по одной, боком, протиснулись в комнату и замерли, уставившись на Адама, невозмутимо возлежащего на второй кровати.

— А ты что здесь делаешь⁈ — зашипела Элида.

— Зашёл проведать Ситару.

— Это вообще-то спальня для девочек.

— Думаешь, я никогда раньше не видел спален для девочек?

Мы с Ситарой переглянулись.

— Впрочем, если ты настаиваешь, я могу уйти, — неожиданно сдался Адам, встал с кровати и направился к раскрытому окну.

— Постой, — шагнула я к мужчине. — Ты что-нибудь знаешь о безликих?

Адам обернулся.

— Я знаю, что они существуют, и этого вполне достаточно, чтобы держаться от них подальше.

— Их правда финансирует правительство Эос? — подозрительно прищурилась я.

— Кто знает.

— Откуда информация, Ив? — заинтересовалась Элида.

— У Динайры спросила.

— Резонно, — оценила мою деятельность подруга и повернулась к Адаму. — Да, я настаиваю. Нечего тебе здесь делать. К Ситаре приехала помощь и не думаю, что она нуждается в твоих услугах.

— Уже ухожу, — примирительно поднял руки Адам.

— А я прослежу, чтобы тебя никто не застукал на территории пансиона. Если преподаватели узнают, плохо будет всем и нам в первую очередь.

Я покачала головой, пожелала Ситаре доброй ночи и ушла в нашу комнату, не дожидаясь, пока Элида вытолкает гостя. Включила свет, переоделась, слушая, как подруга и мужчина вполголоса препираются под окнами. Наконец шорох и язвительные шепотки стихли — наверное, Элида решила сопроводить Адама до лодки или на чём он там приплыл. Со стороны ограды-то незаметно не проникнешь, а лаз Эрики не рассчитан на высокого крупного мужчину. Я забралась с ногами на постель и с полчаса сидела, глядя на смутные тени за окном. Спать не хотелось, Элида задерживалась. Я встала, достала из тумбочки карты, платок, две свечи и зажигалку, сгребла всё хозяйство в охапку и отправилась на балкон.

Балкон, прямоугольное пространство с деревянными чёрными перилами, столиком, парой плетеных кресел и диваном, располагался в задней части пансиона, между левым и правым крылом. Чудесный вид на озеро и лес на противоположном берегу обеспечивал покой и живые звуки природы, не омрачённые шумом, производимом людьми и машинами. Сверху тянулся козырёк, защищающий балкон от дождя, по углам стояли кадки с цветами. Я разложилась с удобством: расстелила платок, поставила и зажгла свечи, несколько минут медитировала, сосредоточившись на далёком огоньке на том берегу. Взяла колоду в руки и задумалась.

Всевозможные тайные организации, сообщества, ордена существовали испокон веков. О них почти наверняка кто-то что-то слышал, но на то они и тайные, чтобы не иметь официального подтверждения своего существования. Эти сообщества появлялись и исчезали, иногда распадаясь за ненадобностью, иногда из-за изжитой и оттого уже не интересной идеи, иногда с чьей-то помощью. Демонические секты плодились как тараканы, в массе своей так же легко давились, однако полному истреблению не поддавались — может, потому, что дураки, надеющиеся обрести желаемое с помощью обитателей Нижнего мира, были неискоренимы подобно человеческой глупости. Главная база ордена паладинов находилась на Эос, сам орден занимался отловом и уничтожением опасных существ, с которыми не всегда могли справиться местные маги. Периодически орден вербовал новых членов, отбирая будущих бойцов из особо одаренных. Понятно, зачем им потребовалась Ситара. У демонических сект своя дурь в голове, а вот загадочные безликие…

Я перемешала колоду, вытянула одну карту, посмотрела. Похоже, как и говорил Адам, Ситара нужна безликим в качестве оружия. Дайс, крупный портовый город, располагался в устье реки, на территории Веритаса. Оттуда до Лесного края уже рукой подать… Да, между Дайсом и Тэнноном ещё Селиван, солидный мегаполис и всё-таки… Я зябко передёрнула плечами и торопливо сунула карту обратно. А если они здесь, рядом с «Дионом»? Или призрачный корабль не имеет к ним никакого отношения? Тогда откуда эта штуковина вообще взялась? В озерах положено всяким драконам водиться, а не кораблям-призракам…

Позади скрипнула коридорная половица, и я резко обернулась. Балконную дверь я не закрыла и сейчас на пороге маячила высокая мужская фигура, запоздало опознанная мной как принадлежащая директору.

— Прости, Ивон, — немедленно извинился Александр, заметив, что от его инкогнито остались одни воспоминания. — Я не хотел нарушать твоё уединение.

— Э-э… — растерялась я. — Да ничего страшного. У меня сеанс гадания. Могу погадать. Бесплатно.

И кто меня за язык тянул⁈ Нашла кому предлагать свои скромные услуги — директору!

— Вряд ли мне поможет предсказание, — невесело усмехнулся Александр.

— А вы попробуйте, — неожиданно жизнерадостно предложила я.

Минуту Александр пристально смотрел на свежеиспеченную предсказательницу, размышляя, стоит ли довериться сим сомнительным талантам, и наконец шагнул к столику. Я предупредительно освободила половину дивана, перемешала колоду, искоса наблюдая, как директор усаживается рядом. Неяркое сияние свечей углубило тени вокруг глаз, подчеркнуло печать усталости на мужском лице. Сейчас двенадцатый час, а Александр, несмотря на возвращение жены, по-прежнему в пансионе и уходить домой как будто не собирается.

— Какой вопрос вас интересует? — начала я.

Директор потёр переносицу, глянул себе под ноги. Ясно. После вспышки в кабинете травоведения супруги поругались снова, на сей раз капитально и без свидетелей.

— Хорошо, — сделала соответствующий вывод я. — Вы поссорились с Алиссой?

Он помолчал немного и кивнул. Желания обсуждать причины конфликта с женой у Александра определённо не было, и уж тем более ему вряд ли хотелось вываливать их на ученицу. Ладно, начнём с истоков. Я повторно перетасовала и протянула «клиенту» карты.

— Сдвиньте часть. Только аккуратно, а то один раз Элида так резко их толкнула, что потом всю колоду пришлось собирать по полу, — предупредила я.

Директор послушно выполнил требуемое. Я отправила сдвинутую половину под низ колоды, отсчитала сверху нужное количество карт и разложила фиолетовые прямоугольники красивой схемой. Внутри шевельнулось волнение и паника. Что я творю? Гадаю своему преподавателю, словно подружке! Одно дело раскладывать Элиде и Ниссе или даже младшим девочкам и совсем другое — Александру!

Но отступать уже поздно. Сама напросилась.

Я начала переворачивать карты, чувствуя себя довольно неловко.

— Что было… — получившаяся картина меня не порадовала, однако я упрямо, сбиваясь и запинаясь, принялась озвучивать своё виденье: — Вы попытались разорвать связи с женой ради свободы…

А может, ради другой женщины и свободного полёта с ней. Даже мысленно звучало мерзко, но, увы, примеров повсеместно хватало.

— Возможно, вам надоели обязательства или вы устали дожидаться её из бесчисленных командировок… Э-э, ваши страхи. Тем не менее, сознательно вы боитесь этого нового опыта, свободы и всего такого. А бессознательно опасаетесь… э-э… чьего-то авторитета. Кто-то на вас давит, не физически, а будто изнутри…

Мужчина напрягся, но мои слова никак не прокомментировал.

— Вам станет легче, если вы пойдёте на мировую с Алиссой… то есть помиритесь… Каждый признает, что по-своему был неправ и всё уладится. Вам предстоит сделать выбор и, возможно, вы всё-таки решитесь на этот самый опыт, но… вы рискуете что-то потерять при этом, и окружение этого не одобрит, — я глубоко вздохнула и умолкла.

Громко стрекотали цикады, пламя свечей дрогнуло на слабом ветерке.

— В общем, вам надо помириться с Алиссой, — повторила я. — Так бывает: человек пришёл радостный, счастливый, хотел чем-то поделиться или пригласить тебя куда-то, а ты не в духе. Ну и срываешься, выплескиваешь на него раздражение. Ничего страшного в этом нет, главное, вовремя извиниться и прийти к взаимопониманию.

— Видишь ли, Ивон, иногда всё сложнее, чем кажется, — вновь усмехнулся Александр.

Я покосилась на карты. И так было понятно, что Алисса действительно зашла не вовремя: директор вынужденно смирился с появлением в «Дионе» волшебниц и тем, что гости, не спросив его мнения, расположились в пансионе, однако внешнее согласие с обстоятельствами вовсе не означало внутреннего умиротворения. А тут ещё жена заявилась и спела кучу дифирамбов людям, которые только что прямо и честно сообщили, что будут проводить расследование без участия Круга. Излишним бюрократизмом Александр не страдал, однако серьёзные дела привык доверять начальству, тем более межпланетные конфликты.

Интересно, что выбрала бы я сама: занялась делом в одиночку, на свой страх и риск или же предварительно согласовала все действия с Кругом, а то и вовсе вызвала квалифицированных специалистов?

А если дело не только и не столько в неподходящем моменте, сколько в чем-то ещё? Не в Алиссе, а в другой женщине? Правда, Александр не похож на увлечённого другой дамой человека, да и мы всегда считали его и Алиссу образцово-показательной парой, как Манфреда и Каролину…

— Возможно, — не стала спорить я. — Я просто говорю то, что показали мне карты, а по ним ясно выходит, что вы должны помириться. Вот, сами посмотрите, — я взяла нужную карту и переложила её поближе к собеседнику.

Александр задумчиво глянул на изображение. По-моему, в карты вообще и мои предсказательные способности в частности он не очень верил, но я преисполнилась решимости убедить «клиента» в необходимости мира с супругой. Меньше всего хотелось, чтобы причиной взбрыков оказалась я. Понимаю, наверняка эта версия чушь полная — ну какая из меня коварная соблазнительница? — однако лучше подстраховаться.

— Видите? — я машинально придвинулась практически вплотную к директору и склонилась к карте. — Здесь двое идут навстречу друг другу, обмениваются дарами и все счастливы. Ничего сложного, да?

Александр улыбнулся и повернулся ко мне. Возможно, он собирался объяснить неразумной неопытной девчонке, что в жизни так легко и просто не бывает, возможно, рассказать какую-нибудь поучительную историю, а возможно — напомнить, что его отношения с Алиссой не моего ума дело. Какой из этих вариантов был ближе к истине, я не узнала, потому что тоже подняла голову и обнаружила мужское лицо в неприличной близости от собственного.

Как и тогда на ристалище, меня словно накрыл звуконепроницаемый купол. Секунды вдруг растянулись, превратившись в годы и столетия, а сердце наоборот, так отчаянно зачастило, будто я бежала стометровку по пересечённой местности. Александр пристально и почему-то немного удивлённо, со странным интересом смотрел на меня, точно увидев от силы второй раз в жизни. Я неловко покачнулась и в следующее мгновение он меня поцеловал.

Это было одновременно и странно, и упоительно, и жутко. Я не думала, лишь чувствовала и ощущения накрыли меня с головой, грозя утопить. Первый заход вышел каким-то неуклюжим, настороженным и когда Александр на долю секунды отстранился от меня, я заподозрила, что в мужчине возопил глас разума. Нет, пока промолчал. Зато вторая попытка определённо удалась. Всё-таки я тону…

Я смутно ощутила его ладонь на своей щеке. Заколка, удерживавшая мою гриву в пучке, то ли развалилась сама, то ли ей помогли, и волосы свободно хлынули мне на плечи. Где-то там, за стенами невидимого купола, по-прежнему заливались цикады, мигал огонёк на другом берегу Ювенты, дрожали язычки свечей. Я ничего не видела и не слышала, я плыла в прозрачном потоке, позволяя ему увлекать меня туда, куда вздумается…

Александр отстранился вновь, но так резко, что я поняла — потока больше нет, он иссяк в одно мгновение. Мужчина оглянулся через плечо на деревья вокруг пансиона. Что-то услышал. То ли цикады умолкли, то ли шорох какой. Затем Александр посмотрел на меня, встал и, не проронив ни слова, стремительно покинул балкон. Я коснулась подушечками пальцев своих губ, ещё чувствуя чужое тепло, и с тихим стоном уткнулась лицом в диванную подушку. Богиня, что же теперь будет-то? Александр меня поцеловал! Меня поцеловал директор!

Меня. Поцеловал. Директор!

Это конец. Катастрофа. Большой вселенский бум. А я идиотка.

Повеяло дождём. Странно. На небе ведь ни облачка. Я подняла голову и увидела стоящую возле перил Энид. Стройное белое тело без единого элемента одежды, казалось, светилось в ночном сумраке, тёмно-синие глаза равнодушно изучали меня. Абсолютно бесшумно девушка приблизилась к креслу, достала из-под него какой-то чёрный комок, развернула и надела. Просторная мужская рубашка, сообразила я. Энид легко, грациозно проскользнула мимо меня, похожая на неупокоённого духа прекрасной леди, почившей в первую брачную ночь, и скрылась в недрах пансиона, оставив меня наедине с моральными терзаниями.

Тот звук, который потревожил Александра. Что бы это ни было, причиной стала Энид. И сделала она это специально.

Кто-то настойчиво и довольно резко тряс меня за плечо, вынуждая вернуться в суровую реальность. Разлепив веки, я честно сфокусировала взгляд на склонившемся ко мне лице. Когда черты перестали расплываться, лик уверенно оформился в непроницаемую маску с бесстрастными карими глазами.

— Ситара? — удивилась я. — Ты что здесь делаешь?

— Тебя бужу, — спокойно сообщила девушка. — А ты что здесь делаешь?

Я осторожно села. Спать на коротком плетеном диванчике с парой тонких декоративных подушек — удовольствие, надо признать, маленькое и крайне сомнительное.

— Живу, — мрачно пошутила я.

— Живёшь? По-моему, тут не очень удобно.

— Неужели?

Как и когда сон таки сморил мою опухшую от тяжёлых размышлений и самобичевания голову, я не помнила. Странно только, что Элида меня не хватилась. Подруга вроде бы в курсе, что я предпочитаю спать в своей постели и кавалера, к которому можно умчаться с ночёвкой, у меня нет.

— Ты гадаешь на Таро? — полюбопытствовала Ситара, разглядывая карты, так и оставшиеся разложенными по схеме. — Погадаешь мне?

— Обязательно, — нелюбезно буркнула я.

Вчера я уже погадала. И чем закончился «сеанс»?

Хотя поцелуется Александр хорошо. Куда лучше моего бывшего парня.

Я быстро собрала карты, сунула колоду в мешочек.

— Что-то случилось? — понаблюдав за моими торопливыми действиями, спросила новенькая.

— Да, случилось. И чем дальше — тем хуже, — я встала, взяла мешочек, платок и давным-давно потухшие самостоятельно свечи и ушла с балкона. Ситара бесшумно следовала за мной. — Ты директора с утра видела?

— Нет. Но его машина стоит во дворе.

Уезжал ли он домой или так и провёл всю ночь в пансионе? Нет бы подойти, извиниться, дескать, это была большая и страшная ошибка, давай всё забудем и продолжим жить дальше как ни в чём не бывало. По сути, поцелуй и есть ошибка, поругался человек с женой, расстроился, а тут ночь, свечи и я. Вероятно, в тот момент я показалась ему привлекательной и Александр не сдержался. Глупо вышло, понимаю, сама вела себя не лучшим образом, и разъяснение сложившейся ситуации сразу было бы вполне уместно. В конце концов, я уже совершеннолетняя, взрослый человек, а не наивная малолетка, влюбившаяся в симпатичного преподавателя… надеюсь.

Час, похоже, был ранний, ибо пансион ещё мирно спал. Далёким от грации шагом я добралась до нашей с Элидой спальни, распахнула дверь и поскорее влетела в помещение, пытаясь хотя бы в родных стенах обрести видимость покоя. Новенькая хвостиком проскочила следом и закрыла створку. Я свалила предсказательное хозяйство на кровать и повернулась к постели подруги. И поняла, что что-то с ней — и с постелью, и с подругой, — не так. Даже если очень постараться, одна хрупкая девушка не может занимать столько места под одеялом на неширокой кровати. Да и за ношением мужских ботинок Элида пока не замечена.

Я пнула ни в чём не повинную обувку, скрестила руки на груди и громко, выразительно откашлялась. Масса под одеялом повозилась, замерла.

— Может, она не заметила? — с тайной надеждой шёпотом вопросил мужской голос.

— А может я не только слепая, но ещё и глухая? — едко предположила я.

— Тоже вариант, — подхватил голос.

«Радужное» настроение отнюдь не располагало к шутливым пикировкам, и я сердито шлёпнула по самой высокой точке горба. Горб ойкнул.

— Немедленно вылезайте!

Из-под одеяла высунулась встрёпанная каштановая макушка Элиды.

— Доброе утро, — с покаянной улыбкой поздоровалась девушка.

— Я думала, ты собиралась проследить за его уходом, — напомнила я.

— Я проследила, — не смутилась подруга.

— Но он всё ещё здесь.

— Он под присмотром.

Я возвела глаза к потолку. Горб зашевелился, перевернулся, и я удостоилась великой чести лицезреть не менее взлохмаченную голову Адама.

— Привет, заяц.

— Привет, — невозмутимо откликнулась от двери Ситара.

— А не многовато ли здесь народу? — не обращаясь ни к кому конкретно, фыркнула Элида.

Я убрала карты и платок в тумбочку, достала из ящика комода купальник и двинулась на выход.

— Я живу в борделе, — посетовала я, выскакивая в коридор.

— Правда? — обрадовался Адам. — Можно я тогда попозже заплачу?

Хлопнуть створкой не получилось — новенькая вышла вместе со мной и аккуратно закрыла дверь. Я переоделась в ванной комнате, спустилась на первый этаж, на цыпочках, воровато косясь по сторонам, пересекла холл и с чувством огромного облегчения выбралась во двор. Обогнула здание, на причале сняла накинутую поверх купальника футболку и посмотрела на воду, мягко обнимающую перекладины лестницы.

— У тебя парень есть?

Ситара тоже приблизилась к краю деревянного настила, задумчиво глянула вниз.

— Нет.

— А ты когда-нибудь целовалась?

— Нет.

— И тебе не хотелось?

— Нет, — новенькая помолчала чуть и добавила: — Мне не интересно просто так. Я хочу, чтобы всё было как у родителей.

— Наверное, они сильно любят друг друга, если они до сих пор вместе, несмотря на трудности.

— Да. И я не хочу размениваться на пустяки, на нечто эфемерное, быстропроходящее.

Серьёзная позиция. Совсем не сочетается с современными представлениями об отношениях.

— А если ты не встретишь того самого?

— Значит, буду одна, — равнодушно пожала плечами Ситара.

— Ты можешь прожить долго или ты вообще бессмертна, — заметила я. — Будешь коротать вечность в одиночестве?

— Да. Если меня оставят в покое.

Перспектива веками и тысячелетиями жить в гордом одиночестве меня как-то не прельщала, хотя мне подобное и не светит. Наверное, оно и к лучшему. Тут в текущих проблемах разобраться бы.

— Я поплаваю, — вздохнула я, решив отложить медитацию до более благоприятных дней. Боюсь, сейчас мои мысли заняты исключительно поцелуями, и сосредоточиться на чём-то высоком вряд ли получится.

— Я подожду, — отозвалась Ситара.