Иванка и белый волк

ГЛАВА 12

Ветер, гулявший здесь наверху смотровой площадки, едва заметно шевелил волосы и легкий шелковый подол легкого платья девушки, в глазах которой плясали веселые чертики.

— Мы разве знакомы? — напряженно спросил барон, с трудом взяв себя в руки. Он не ожидал, что кто-то окажется у него за спиной. Да и как, черт возьми, ОНА оказался здесь? КТО ОНА такая? Откуда ОНА узнала, КТО он такой и КАК вышла на него.

Слегка дернув кончиками губ, Иванка ответила, не спуская взгляд с барона.

— Лично не знакомы, но я многое о вас наслышана, барон Итон Келвас. Позвольте представиться, леди Керр, смотритель равновесия.

Барон, изменившись в лице, от злости и досады скрипнул зубами.

— И как же вы нашли меня, леди Керр?

— Это было бы трудно сделать, учитывая, что вы наложили весьма сильные чары на свою личность, теперь, по сути, вы совершенно иной маг, с бароном вас связывает только воспоминания. На ваши поиски у меня ушло бы дней пять, не больше, но подослав госпожу Инию за тайником, вы заметно упростили мне эту задачу.

— Поисковые чары, но они вложены в тайник, разве нет? А я его не открывал.

— Это мое маленькое нововведение, — ответила Иванка скромно, улыбнувшись. — Я чуть усовершенствовала заклинание поиска. Теперь не нужно прикасаться к пергаменту, достаточно того, что оно находится внутри тайника.

— Ах, ты прощелыга, — прорычал барон, едва сдерживая себя.

— Меня и не так называли, — Иванка усмехнулась, скрещивая руки на груди. — А теперь, позвольте задать вам некоторые вопросы, ответы на которые меня очень интересуют.

— А если я откажусь отвечать? — с вызовом в голосе ответил барон.

— Ну, тогда мне придется задержать вас и отправить в башню крика для дальнейшего допроса Дорком. Вы сами понимаете, что в башне ваши чары падут и перед всеми явится ваш истинный облик.

— И что? Я не барон, я всего лишь его двойник, в прошлом обычный паренек по имени Бу. Который решил выгадать от смерти барона и присвоил часть его деньжат. А все остальное состояние, принадлежит моей жене, Инии. У меня ничего нет. И доказать что-либо будет весьма и весьма проблематично, — осклабился барон. — Барон Итон Келвас давно мертв. Так что не стоит тревожить его дух.

— Ах, вот оно как? — Иванка выгнула бровь дугой. — А что если на допрос будет вызван Бу?

— Дух покойного барона может молоть все, что ему заблагорассудится, лишь бы отбелить себя и опорочить имя Бу, пользуясь тем, что мы похожи. — Оскал барона стал еще шире.

Иванка сверкнула глазами, в них промелькнула искорка молнии.

— У меня есть неопровержимые доказательства, что вы намеренно покупали недвижимость на имя госпожи Инии, судьи сопоставят факты и примут верное решение.

— Это ничего не доказывает, — ухмыльнулся барон, слегка переместившись от края площадки башни. — Барон был богат и покупал недвижимость не только Инии, а еще ее сестре Коре и еще нескольким десяткам посторонним эльфам. Среди них и бедняки, с радостью получившие новые дома и фермы, а так же весьма уважаемые вельможи получали в дар от барона угодья.

— Ясно. Вы все тщательно продумали на тот случай, если заговор против Оберона провалится с треском, что собственно и произошло. А вы умны.

Барон снисходительно кивнул, разведя руками в стороны.

— В ваших устах, леди это звучит как комплимент. Но, тем не менее, это так. Я всегда был отличным стратегом и просчитывал не одну комбинацию, и сразу на несколько шагов вперед. Вам ничего не доказать, без важной улики. Но к вашему сожалению, я ее давно уничтожил. Так что можете не искать. Вы не найдете ее. Потому что нельзя найти то, чего уже нет. Я уничтожил все и всех, кто хоть как-то был причастен к моей тайне. И поверьте, леди, что у меня хватит сил, чтобы уничтожить и вас.

Иванка была слегка удивлена таким смелым заявлением и позволила себе ответить словами своей подруги.

— Вы серьезно?

— Серьезнее некуда, — глаза барона стали темнеть. — Убить я не смогу, но поверьте, у меня достаточно сил, чтобы отправить вас обратно в Ад, откуда вы к нам и прибыли, уважаемая Смотрительница равновесия. Интересно, многие знают, кем вы являетесь на самом деле? Человечка из мира людей?

— Кому нужно, знают, — пожав плечами, ответила Иванка, принимая вызов. Ее глаза так же стали темнеть.

— А знают ли те, кто поставил вас на эту должность? — барон, медленно переступая, переместился ближе к двери, заходя за спину Иванки, та так же медленно переместилась к нему лицом и спиной к краю площадки.

— Если вас это так интересует, то почему бы не спросить их? — усмехнулась девушка, заложив руки за спину. — Уверена, что они с охотой вам ответят. Ну и заодно проверять вас на вшивость, уважаемый барон. Поверьте, уж их-то вам не удастся обмануть ни при каких обстоятельствах. Они проникнут в ваше сознание и вытянут всю правду на поверхность.

— Это никому невозможно сделать, — огрызнулся барон зло.

— А вы проверьте, — Иванка смешливо дернула кончиком губ. — Те, кто назначил меня на эту должность и не на такое способны. Они, не прикасаясь, могут вывернуть душу наизнанку, уж поверьте мне. Я прошла не одно испытание, прежде чем получила эту должность. То, что я перенесла, не многим дано пережить. И лишь то, что я являюсь тем, кем я есть, дало мне возможность все снести. Конечно, было ощутимо болезненно и неприятно, но вот я здесь, в должности Смотрителя равновесия. А это значит только одно, что высшие силы на моей стороне. И больше крыть вам нечем. Ну, отправите в меня в Ад, дальше что? Я в два счета выберусь обратно.

Барон, глядя в глаза девушке, скрипнул зубами.

— Да гори ты в Аду.

— Поверьте, гореть в Аду это просто фраза, огня как такового там нет. Это обычный мир, только несколько отличенный от этого. В Аду есть свое небо, есть свое солнце, свои реки, наполненные раскаленной лавой и прочее. Он даже может тянуть на пятерку, из десяти баллов по комфортабельности. Об этом написано в учебнике второго курса Магической школы. Не хотите, ли прогуляться со мной в Ад? — Иванка весело сверкнула глазами, едва завидев, как лицо барона перекосилось от страха.

— Нет, — прохрипел тот, дыша с трудом, словно ему не хватало воздуха.

— Жаль. Я бы устроила вам небольшую экскурсию по Аду.

— Вам все равно нечего мне предъявить.

— Возможно, но это пока. Поверьте, уже в ближайшее время я возобновлю дело минувших дней и найду все доказательства вашей вины. И вы ответите за все содеянное на суде.

— Я уже ответил за все. Мое тело было захоронено на перекрестке двух дорог за пределами города, — нагло огрызнулся барон, едва придя в себя от страха.

— Так думают те, кто не знает правду. Но я донесу эту самую правду до тех, кому она предназначается, — пригрозила Иванка, выставив вперед палец.

— Да неужели? — оскалил острые белые зубы барон. — И кто же интересно вам поверит?

— Уж не сомневайтесь, барон, поверят. А теперь, будьте так любезны, проследовать за мной, в башню крика.

— Это, на каком еще основании? — хохотнул злобно барон. — Вам нечего мне предъявить, смиритесь, леди Керр.

— Через два-три дня все доказательства будут у меня на руках, — холодно ответила Иванка, не спуская взгляда с колдуна. — Это я вам гарантирую, барон.

— Значит, у меня еще есть время.

— Сомневаюсь, — девушка протянула руку в сторону колдуна. — Идемте, или же я буду вынужден применить к вам силу.

— Силенок-то хватит? — глаза барона потемнели еще больше и засветились бледно-зеленым светом.

— Хватит, даже не сомневайтесь, — кольцо на руке Иванки засветилось в ответ.

Воздух над башней стал сгущаться от концентрации магии, но тут произошло то, чего не ожидал, ни один из них. В открытую дверь башни выбежала госпожа Иния и с диким воплем бросилась на Иванку, со всей мочи толкая ее с башенной площадки.

— Умри, — взвизгнула она так громко, что в ушах зазвенело.

Иванка, покачнувшись, полетела вниз, ухватив рукой за край платья Инии и увлекая ее следом за собой в пропасть, на острые каменные пики.

— ИНИЯЯЯЯЯ, — закричал колдун, подбегая к краю площадки. Судорожно вцепившись в каменные зубцы руками, он тщательно всматривался вниз, ожидая увидеть распростертые, мертвые тела, но к его удивлению, внизу никого не было, жена и леди Керр словно растворились в воздухе.

Упав на теплый, сырой мох, Иванка быстро поднялась на ноги и внимательно осмотрелась. Прямо перед ней стояла стайка зорков. Малыши, практически не дыша и не моргая, смотрели на нее с нескрываемым любопытством. Улыбнувшись им, Иванка кивнула в знак приветствия, но стоило ей пошевелиться, как зорков словно ветром сдуло. В одну секунду попрятались все, кроме самого маленького, он замешкался метаясь между большим мухомором и моховой кочкой.

— Не стоит меня бояться, малыш. Я не причиню тебе вреда. Все будет хорошо. Я тебе это обещаю, — проговорила Иванка, обходя зорка, стараясь не наступить на него и не задеть. Она уже поняла, что магия Инии вновь выкинула ее в этот странный мирок, где она уже побывала по ее милости. К счастью, она уже знала, где находится выход из него, иначе бы пришлось потратить день, чтобы вернуться домой, а барон в это время скрылся. — Так, интересно, а где ведьма?

Оглядевшись, она постаралась рассмотреть хоть что-то в сгущавшемся тумане, но видимость было не самая лучшая.

В ее мозгу мелькнула мысль, что следует поторопиться, к выходу из мирка, что она собственно и сделала. Оттолкнувшись от мягкой покрытой мхом болотистой почвы, она помчалась в нужном ей направлении. На путь у нее ушло буквально десять минут, и вот уже в тумане виднеется очертания большого сухого дерева, служащего порталом между мирами. Впереди она заметила фигуру высокой эльфийки в темно-зеленом платье. Так и есть. Ведьма тоже со всех ног спешила к порталу.

— И снова здравствуйте, госпожа Иния, — не громко произнесла Иванка, и хищная улыбка молнией пробежала по ее лицу.

Ускорившись, она стороной обошла ведьму и первой остановилась рядом с порталом. Привалившись к стволу дерева, она стала поджидать Инию. Вот та уже совсем близко подошла к порталу и, откинув длинные темные волосы с лица, устало выдохнула. Остановившись, она посмотрела назад, всматриваясь в туманную дымку.

— Вы не меня случайно там высматриваете? — с сарказмом поинтересовалась Иванка, привлекая к себе внимание.

Ведьма резко повернулась на голос, в ее почерневших глазах стоял такой леденящий душу страх, что можно было понять сразу, что именно ее в данный момент она точно не ожидала здесь увидеть.

— Что? Как? Откуда ты здесь? — вскрикнула она, чуть отступая назад.

— Оттуда, откуда и вы, госпожа Иния. Вы сами забросили нас в этот чудной мирок, — она лукаво блеснула взглядом, скрещивая на груди руки и продолжая стоять, привалившись к стволу дерева.

— Это я и без тебя знаю, — огрызнулась Иния. — Я спрашиваю, откуда ты узнала про портал?

— А, вы об этом, госпожа Иния. Так ваша сестра любезно показала мне выход, когда вы всех нас забросили сюда чуть ранее.

— Будь вы все не ладны, — прошипела ведьма, прикидывая в уме, как улучив момент половчее прошмыгнуть мимо нее в портал.

— Спасибо, — с легкой улыбкой Иванка склонила голову. — Вы так любезны, госпожа Иния.

Сама доброта и вежливость.

Ведьма ничего не ответила, не сводя с нее пристального взгляда, она, медленно скользя по фигуре девушки, вдруг усмехнулась.

Не понимая, в чем причина ее радости, Иванка выгнула бровь, чуть повернула голову, чтобы посмотреть на то, что вызвало такой восторг ведьмы. Внизу, возле ее ноги держась за край подола платья, стоял тот самый крошечный зорк, не успевший спрятаться. Видимо малыш решил покататься на ней, уцепившись за подол, когда Иванка на огромной скорости мчалась по болотам.

— Эй, малыш, а ты что здесь делаешь так далеко от дома? — спросила она, не понимая, почему ведьма так обрадовалась крохе.

— Я… — начал, было, малыш и тут же оборвав еще не начатое предложение, отчаянно вскричал. — Ой.

Его крошечное тельце, словно магнитом, притянуло прямо в руки ведьмы.

— Вот и все, леди Керр, — криво усмехнулась она, крепко стискивая зорка в руке. Малыш отчаянно запищал и затряс ножками, силясь вырваться из рук ведьмы, но все зря.

— Отпустите его, — гневно произнесла Иванка, отступая от ствола и сделав несколько шагов сторону Инии.

— И не подумаю, — хохотнула она, стискивая сильнее. Зорк от боли запищал еще громче.

— Ему же больно.

— Будет еще больнее, если ты не отойдешь в сторону от портала, — оскалилась Иния. Видя, что Иванка не может позволить, чтобы кроха погиб от ее рук, она совершенно обнаглела. Сжимая еще сильнее, она не сводила пристального взгляда с девушки, та, чувствуя, что внутри нее все закипает, медленно отступая в сторону, ответила.

— Ваша взяла. Идите. Только отпустите малыша.

— Отпущу, — пообещала ведьма, уверенно проходя мимо нее в портал. — Только сначала переступлю порог портала, чтобы ты не вкинула какую-нибудь шутку.

Когда ведьма поравнялась с ней, у нее возникло такое сильное желание схватить ее и, лишив ведьму сил, швырнуть в болото, что даже зубы свело, но она сдержала себя, так как в ее руках было крошечная, ни ничем не повинная жизнь.

— Вы еще за все ответите, госпожа Иния, — глухо произнесла она. — Я это вам обещаю.

— Возможно, — дерзко ответила ведьма, проходя мимо. — Но только не в этой жизни.

Пройдя сквозь портал, она растворилась в искрящейся дымке. И в ту же секунду из портала пробкой вылетел кроха зорк, которого она швырнула что есть силы обратно. Поймав на лету вопящего малыша, Иванка улыбнулась ему, кончиком пальца взъерошив зеленоватый мех на макушке.

— Я же тебе говорила, что все будет хорошо.

Малыш счастливо улыбнулся, показав в улыбке, острые как бритва зубки и кивнул.

— Да.

— А теперь беги домой, — приказала Иванка, ставя его на кочку и скрываясь следом за ведьмой в проеме портала.

Посмотрев ей вслед, малыш, недолго думая, пока не рассеялась искрящаяся дымка, шустро прошмыгнул следом.

Переступив через порог портала, Иванка оказалась в полной темноте. Раскрыв ладонь, она, освещая все вокруг себя вспыхнувшим на ней огнем, осмотрелась по сторонам. Прямо перед ней стояла госпожа Иния с перекошенным от ярости лицом. Она явно не понимала где она и как сюда попала.

— Госпожа Иния, не думала, что наша встреча состоится так скоро, — с довольной улыбкой проговорила она.

— Где я? — озираясь в кромешной темноте, которую был не в силах разогнать слабый огонек. — Это какая-то башня?

Спросила она, упираясь взглядом в стену, выложенную из грубого голубоватого камня.

— Именно так, башня, — вежливо ответила Иванка, закладывая руки за спину и медленно проходя мимо ведьмы. — Вы совершенно правы, госпожа Иния. И позвольте сообщить вам, что где-то в этих стенах уже добрых восемь стен лет томиться ваш отец.

Ведьма, громко охнув, покачнулась и непременно упала бы, не подхвати ее под локоть Иванка

— Что?

— Осторожно, госпожа Иния. Здесь очень скользкий и твердый пол, а раны, полученные от селенитиума, заживают очень долго и болезненно.

— Но как я попала сюда, в башню крика? — отчаянно вскричала ведьма, вырывая руку. — Как? Я же отправилась домой. Я не могла попасть сюда. Не могла.

— Все предельно просто, — пояснила с легкой ухмылкой Иванка, пожимая плечами. — Я прошла следом за вами, намеренно желая попасть именно в башню, вы еще не успели выйти из портала и поэтому тоже попали сюда.

В коридоре вспыхнул яркий свет и из-за поворота вышел Дорк, смотритель башни крика. Скользнув по сжавшейся фигуре ведьмы, он устремил взгляд на Иванку, та ответила.

— Я привела сообщницу барона Итона Келваса.

— Барон жив? — глухо вопросил Дорк, не выражая, каких либо эмоций.

— Да, барон жив. Но сменил внешность и имя. При личном разговоре со мной, барон признался, что это он. Но прямых доказательств пока нет, — ответила Иванка, глядя прямо в глаза Дорку. — Есть ли возможность подержать некоторое время ведьму в башне? Пока я не найду доказательства что барон теперь носит другое имя?

Дорк не спуская с нее взгляда, медленно кивнул.

— Да. Можете запереть ее в допросной комнате на несколько дней. А потом я переведу ее в камеру, и возврата оттуда уже не будет. Вся ответственность ляжет на вас, леди Керр. Согласны ли вы в случае ошибки понести за это наказание?

Иванка, не колеблясь, согласилась, так как была уверена в своей правоте более чем на сто процентов, так что никакой ошибки быть не могло.

— Вполне. Только, позвольте мне показать вам то, что я видела и слышала собственными глазами и ушами.

Не успел Дорк дать ответ, как Иванка быстро подошла к нему и, приложив указательный палец ко лбу смотрителя башни крика, передала всю информацию, исходившую из уст самого барона.

Открыв глаза, Дорк не выражая никаких эмоций, ответил.

— Теперь я видел и слышал все что нужно.

— Чтобы вы ни видели или ни слышали, это все ложь. Ложь, — отчаянно вскричала Иния.

Не поворачиваясь в сторону вопящей ведьмы, Иванка ответила.

— Ничуть. Все, правда, до последнего слова. Я не искажаю слова барона, он сам во всем мне признался. И вы, госпожа Иния, прячась за дверью, все прекрасно слышали.

— Сама подумай, глупая ты девица, зачем ему было это делать? — зло, усмехаясь и фыркая, ответила Иния, спокойным и надменным тоном, переигрывая.

— А затем, что оставлять в живых меня явно не собирались, — Иванка сверкнула взглядом и повернулась в сторону ведьмы. — Да только вот вы не учли, что убить меня практически не возможно. Особенно тем способом, какой избрали вы, госпожа Иния. Конечно, не схвати я вас за платье, то вместо мягкого мха того болотистого мирка, я бы приземлилась на острые, каменные глыбы, но вреда бы мне от этого не было. И уже через мгновение я бы уже вернулась на смотровую площадку.

— Так чего же ты стоишь? — прошипела, задыхаясь от злобы Иния. — Беги, торопись.

— Время упущено, так что не думаю, что барон все еще в том замке, поджидает, когда же я за ним вернусь. Вы, госпожа Иния дали ему более чем предостаточно времени, чтобы скрыться в другой стране, там, куда не распространяется моя власть. И только переговоры двух стран могут решить этот вопрос. Но барон богат, сказочно богат, и он вполне сможет подкупить местного короля золотом в обмен на безопасность и неприкосновенность.

Иния безумно захохотала, захлопав в ладоши.

— А ты совсем не глупа, леди Керр. Совсем не глупа.

Дорк схватив ее за локоть, и без лишних слов потащил прочь прямо по коридору в ярко освещенный зал, служивший комнатой для допросов.

— Идемте, леди, вы знаете много полезной информации, я должен получить ее для дела.

Иванка не пошла следом за ними, так как не любила наблюдать, как Дорк вытягивает информацию из узников. Развернувшись, она прошла сквозь стену и оказалась у себя в замке, в холле.

— Ив, — раздался громкий, радостный крик Арины, а сама она опрометью бросилась к ней на встречу, выбегая из гостиной. Тут же в дверях стояла госпожа Кора, вид у них был крайне обеспокоен.

— Ариш, что случилось? У тебя вид крайне взволнован. Госпожа Кора, мое почтение.

Эльфийка кивнула ей в ответ.

— Добрый вечер, Иванка.

— Что случилось? — развела руками Арина. — Когда мы разговаривали, ты просто растворилась в воздухе. Раз и тебя уже нет. Мы с госпожой Корой места себе не находили от волнения за тебя. Не знали, что и подумать. Перепробовали все поисковые заклинания, но они ничего не давали. Только карта на потолке показала твое местонахождение, на севере страны, в горах, среди снега и камня. А, как известно, там живут тролли.

— Прекрати панику, — попросила Иванка, пройдя в гостиную, она села ближе к жарко пылающему камину, ее пробрал легкий озноб. — Все в порядке, тролли меня не схватили. Да и не так уж они и глупы, чтобы это делать.

— Ив, — твердо произнесла Арина, плюхаясь в кресло напротив. — Ты где была? И почему ты так неожиданно и стремительно пропала?

— Я была в тайном логове барона Итона, — заговорчески ответила та, поблескивая глазами.

— Да ты что? — прошептала Арина. — А почему меня с собой не взяла?

Раздалось легкое покашливание госпожи Коры, привлекающее к ее особе внимание.

— Нас, — вставила она скромно, когда девушки посмотрели в ее сторону.

— Да, нас, — поправилась Арина.

— Потому, что все произошло так внезапно. Барон не стал открывать тайник, он решил от него избавиться. И пергамент буквально выдернул меня из замка и перенес в логово барона. Я не успела прихватить вас с собой, да и сигнал подать не смогла.

— Ладно, проехали, — Арина сияя взглядом, уставилась на подругу. — Ну, где теперь барон? Ты его поймала? Он во всем сознался?

— Сознался, — кивнула Иванка, грея озябшие руки у огня.

— И? — Бу выглянул из стены и замер в ожидании. — Он признался, что убили меня, а не его? И что это меня заклеймили преступником?

— Да. Все рассказал как на духу. Только теперь это не совсем барон. Он сменил внешность, сменил имя. И доказать все будет не так просто. Нужны веские причины, чтобы возобновить дело. Но я отправила вашу сестру, госпожа Кора в башню крика, вполне возможно, что Дорку удастся сломить ее дух и заставить свидетельствовать против барона. Но даже если он и разговорит ее, то барон, скорее всего уже скрылся там, где мне до него не добраться, юридически.

— А чего с ним церемонится? — вскричала, вопрошая Арина. — Найдем его, притащим в Арамию и отдадим под суд. Все просто.

— Нет, все не так просто как кажется. Если барон станет подданным иного государства, а он им обязательно станет, если уже не стал, то просто так его не притащишь. Для этого нужны будут веские причины. Доказательства, которых у нас пока еще нет. К сожалению.

— И что теперь делать? — растерянно спросила расстроенная Арина, она же думала, что все, дело раскрыто, и барон поплатиться за все свои прегрешения.

— Ждать, — коротко ответила Иванка, пожимая плечами.