Иванка и белый волк

ГЛАВА 17

Арина, скрипнув зубами, привалилась спиной к стене.

— Отлично. Этот старый прохвост завел нас в ловушку. И что теперь будем делать?

— Ждать, — все так же коротко ответила Иванка, беря в руки более-менее крепкий стул. Поставив его посередине комнатушки, она вытерла с него платком пыль и села.

— Опять ждать, — проворчала Арина.

— Да, дорогая, опять ждать. Я понимаю, что ты не любишь ждать, но в данном случае это то, что нам остается делать.

Арина сползла по стене прямо на пыльный пол и, привалившись к ее шершавой поверхности, скрестила руки на груди.

— Хорошо, подождем, только чего ждать? Что госпожа Кора, у которой больше нет ее магических способностей, хватиться, что мы долго слишком отсутствуем, и примчится нам на выручку в компании Бу?

Дернув кончиками губ, Иванка ответила.

— Нет. Госпожа Кора не примчится к нам на выручку в компании Бу, замок не выпустит их за свои пределы без моего на то согласия.

— Тогда чего мы ждем? — Арина развела руками в стороны и посмотрела на подругу.

— Не чего, а кого.

— И кого мы ждем? — с нотками раздражения в голосе спросила ведьма.

— Барона, — с легким вздохом ответила Иванка.

— Барона? Ты серьезно думаешь, что он придет сюда? — Арина, саркастично выгнув бровь, с недоумением хмыкнула.

— Более чем. Он обязательно придет. Он уже идет. Я чувствую его силу, она все ближе и ближе. — Иванка медленно поднялась со стула, и аккуратно поставила его обратно в угол, где и взяла.

Арина последовала ее примеру, поднявшись с пола.

— Барон идет? А зачем он сюда идет?

— Чтобы завершить начатое ведьмой Инией. Он идет покончить со мной.

— Что? — возопила Арина, в секунду оказавшись рядом с подругой — И ты так спокойно об этом говоришь? Тебя лишили сил, хотят уничтожить, и меня с тобой заодно прихлопнут, а ты так спокойна?

Молча дернув плечом, Иванка устремила взгляд на входную дверь.

— Там кто-то есть. За дверью, — прошептала она через несколько секунд, и триумфальная улыбка появилась на ее губах. — Барон.

Арина, поспешно выхватив из груды поломанной мебели какую-то палку, встала за дверью, чтобы огреть любого, кто посмеет войти в нее.

По ту сторону двери раздались едва различимые шаги, и ведьма медленно подняла палку над головой, готовый в любую секунду опустить ее на голову того, кто войдет в комнату.

Но дверь так и не открылась, вместо этого, в стене появился проем, закрытый искрящимся энергетическим экраном. По ту сторону стоял довольно улыбающийся барон.

— Молодая леди, можете бросить вашу бесполезную палку, — хохотнул он, обращаясь к ней. — Мне она не причинит вреда.

Арина, сделав зверское лицо, с силой запустила палкой в энерго экран.

— Как скажешь.

Палка, соприкоснувшись с экраном, почернела как головешка, и рухнула на пол.

Арина недоуменно моргнула два раза, затем покосилась на подругу, та стояла посередине комнаты с видом столь невозмутимым, что диву даешься, сколько же в ней выдержки.

— Барон, я собственно думала, что вы уже в краях столь дальних, что и не добраться до вас, — проговорила Иванка, чуть склонив голову на бок и улыбнувшись. — А вы все еще здесь, в такой близости от меня. Неужели вам не страшно, что я могу задержать вас?

— Ни капли.

— Вот как?

— Именно так, все равно вы, не сможете меня задержать. Вам не выбраться из ловушки, — барон довольно засмеялся приятным баритоном.

— Вы так считаете? Хм, а я думала, что вы вполне разумный колдун. Рано или поздно, я это сделаю, выберусь из ловушки и вот тогда, вам уже будет не до смеха.

— У вас нет на это времени. Я взял на себя смелость, избавить этот мир от такого паразита как вы, леди Керр. Жаль, конечно, что с вами за компанию придется погубить эту наивную, глупую особу, — барон легким кивком указал на беснующуюся Арину, искавшую среди мусора, чем еще запустить в энерго экран, отделявшего от них врага. — И как я полагаю, она из весьма знатной семьи, своего мира. Для ее родных это будет весьма печальная утрата, но что делать?

— Отпустите ее, — попросила Иванка. — Если у вас есть какие-то претензии ко мне, то Арина к этому не причастна.

— Нет, — решительно качнул головой колдун. — Она слишком много знает. И не в моих правилах отпускать врагов.

Сделав легкий жест рукой, барон привел в действие потайной механизм, раздался скрежет железных шестеренок и потолок начал свое движение вниз. Медленно, сантиметр за сантиметром он приближался к полу, грозя раздавить узников.

— Прощайте, леди Керр, — проговорил злодей твердым, полным жестокости тоном.

— Я еще не прощаюсь, — ответила Иванка, сверля взглядом колдуна. Внутри у нее стал зарождаться гнев, давящий на грудь каменной плитой, подобно той, что медленно опускается с целью раздавить их.

Усмехнувшись, барон, развернувшись к ним спиной, направился прочь из подвала. Экран между каморками пару раз мерцнув исчез, вновь показалась шершавая кладка из прочных каменных блоков.

— Эй. Ты не можешь вот так уйти и бросить нас здесь, — завопила в панике Арина, чувствуя, как мелкие камни и пыль сыплются сверху ему на голову.

— Может, — коротко ответила Иванка, подняв голову, она, прикрывая рукой глаза, что в них не попали мелкие частички каменной пыли, посмотрела на движение каменной плиты, та сдвинулась уже на приличное расстояние, полностью перекрыв единственное оконце под самым потолком. — Хм, довольно интересный механизм.

— Ив, я тебе поражаюсь, — вопила Арина, всем телом ударяясь в прочную дверь, с намерением выбить ее. — Нас сейчас в лепешку расплющит, а ты так спокойно рассматриваешь этот интересный механизм.

— Но он действительно довольно интересен в своем действии, — едва заметно улыбнулась та, слегка переместившись вправо, чтобы рассмотреть в небольшую щель между стенной и плитой механизм, который приводит в действие плиту, но ничего не было видно.

Плита спустилась уже на довольно близкое к полу расстояние, до нее можно было дотронуться рукой, что Иванка собственно и сделала. Сняв перчатку, прикоснувшись кончиками пальцев к поверхности плиты, она произнесла.

— Етсем ан йотс.

И к удивлению перепуганной подруги, плита, перестав скрежетать, замедлила свой ход и остановилась.

— Что это было? — спросила она, повернувшись к Иванке, затем переведя взгляд на потолок.

— Магия древних, курс пятый обычной Магической академии, — ответила та, натягивая перчатку обратно на руку.

— Так ты же сама говорила, что амулеты в стене заблокировали твои силы?

— Отчасти. Откуда было знать барону, что я не только ведьма, но так же изучала магию древних, настолько древних, что знаю все тайны и секреты вселенской магии? — хитро подмигнув подруге, она подошла к двери и, прикоснувшись к ней рукой, произнесла.

— Ясйоркто.

Дверь, лязгнув засовами, медленно открылась, выпуская узников комнаты.

— Идем, у нас еще много дел. Нужно успеть до захода солнца вернуться в замок.

Уговаривать ведьму не пришлось, она буквально пробкой выскочила из узницы, радуясь, что все так благополучно решилось.

— А как же барон? Он наверняка уже скрылся и отсиживается в каком-нибудь тайном убежище, радуясь, что избавился от нас.

— Пусть радуется, радость его будет не долгой, — ответила Иванка, поднимаясь по лесенке из подвала. — Надо думать, что из вещей няни Аманды в доме ничего не осталось, так что придется искать иной способ отыскать ее.

— Что ты предлагаешь?

— Опросим соседей, — недовольно произнесла Иванка, указывая рукой в сторону домов не далеко от поместья мага Коркуса. — На тебе дома по правую сторону, а на мне полевую.

— Угу, — без всякого энтузиазма отозвалась Арина, она еще не до конца пришла в себя после той эмоциональной встрясочки, устроенной бароном. — А как же барон? Неужели ты отпустишь его? После того, как он пытался нас убить?

— Всему свое время, — ответила девушка. — Пусть думает, что он в безопасности, что смог нас одолеть. Придет время, и я задержу его.

— Ив, давай ты его задержишь сейчас, а то мне как-то не спокойно.

— Не переживай, он больше не вернется за нами, даже если узнает, что нам удалось избежать уготованной им нам участи, — пыталась успокоить подругу Иванка. — И не забывай, что у тебя есть магические силы.

— Которыми, к сожалению, я не умею пользоваться на все сто процентов. Ты же знаешь, что я и магия вещи не совместимы. Единственное что я могу, это вызвать свой меч и отправить его обратно, ну дверь еще отворить, да и то чаще пользуюсь обычной отмычкой, да на метле летать через пень колоду, — Арина, казалось, начинала впадать в панику. — Ив, ну давай задержим барона и бросим его в башню крика.

— У меня нет на то веских причин.

— ЧТО? Даже если он сейчас имеет другую внешность, и другое имя, но он, же только что пытался убить тебя, смотрителя равновесия. И меня.

— Ариш, я уже столько раз подвергалась нападениям, что сбилась со счета и считаю это издержками своей работы.

— А я нет. Не каждый день меня пытаются убить, да еще таким жестоким способом. Я подаю тебе заявление о покушении, — с вызовом проговорила Арина.

— Заявка принята. Срок рассмотрения неделя, — лукаво сверкнув глазами, улыбнулась та.

— Ив, — Арина, вскинув руки к небу, побежала следом. — Я же серьезно.

— И я тоже, — повернув голову, та посмотрела на подругу. — Ариш, я понимаю твои чувства, но у меня сейчас есть дело важнее, я должна спасти Сида. Как только я найду способ вернуть его к жизни, в тотчас же задержу барона и отведу его в башню крика. Там чары падут, и он предстанет в своем истинном облике и ответит по закону за все свои грехи. Теперь ты довольна?

— Вполне. Тогда идем быстрее, чем раньше найдем лекарство кучеру, тем скорее запрем барона в башне крика.

Разделившись, подруги минут за сорок обошли все домики и встретились возле большого раскидистого дерева на холме за поселением.

— У меня ничего, — возвестила Арина, разводя руками в стороны.

— И у меня, к сожалению, тоже ничего, — с легкой досадой в голосе проговорила Иванка. — В этих местах никто не знает, что няня Аманда вообще существовала.

— Думаешь, что госпожа Кора сказала нам неправду?

— Нет, сказала она правду, я бы почувствовала, если бы она солгала мне. Думается, что это няня Аманда не так проста как казалась всем. Вероятно, что имя у нее было вовсе не Аманда, что она преследовала какие-то свои цели.

— Думаешь, она была воришкой? Устроила по подложным документам в приличную семейку и прибрала к рукам столовое серебро и часть хозяйской шкатулки?

— Скорее всего, не успела этого сделать, слишком напугана она была нападением паука.

— Вот же невезуха, — Арина почесала щеку. — Нужно в городе поспрашивать у знакомых воров, не знал ли кто лет так восемьсот Аманду, — поймав на себе удивленный взгляд подруги, спросила. — Чего? У меня есть знакомые в разных слоях общества, даже и среди грабителей и воров, разве ты не знал?

— Почему же, знала. Просто удивлена, что ты решила помочь Сиду, хотя всегда считала его не достойным слугой. Да, открыто ты не говорила этого, — поспешила опередить она Арину, видя, что та слегка покраснев, открыла рот, чтобы возражать. — Но я, же могу читать твои мысли, не забывай об этом.

Покрывшись еще более густым румянцем, девушка проворчала.

— Могу же я поменять свое мнение?

— Можешь, конечно, можешь, — спрятав улыбку, ответила Иванка. — А теперь скорее возвращаемся в замок, нужно еще раз поговорить с госпожой Корой о няне. Я хочу видеть лицо Аманды глазами ее подопечной.

В это самое время, госпожа Кора на кухне готовила зелье. Мелко нарезая корешки, растирая травки, она бросала их в котел. Помешивая булькающее зелье, она что-то нашептывала на не известном языке. Малыш Олдж сидел за столом и рисовал в альбоме цветными мелками. Вдруг что-то привлекло его внимание. Какой-то легкий шорох в углу комнаты, а точнее под самым потолком. Подняв голову, он внимательно посмотрел туда, откуда раздавался звук, но ничего не увидел.

— Что такое, маленький? — поинтересовалась госпожа Кора, подливая в котел пару капель ярко-желтой жидкости из крошечного флакона.

— Там кто-то был. — Олдж указал мелком в угол.

Подняв голову, Кора посмотрела в указанном направлении.

— Там никого нет, — покачала головой она. — Наверное, тебе показалось.

— Нет, там точно кто-то был, — возразил мальчик.

— Наверное, это Бу. — предположила Кора, вернувшись к своему занятию.

— Нет, это не Бу. — Олдж покачал головой. — Бу не шуршит, он же привидение. А там кто-то шуршал, словно полз по потолку.

Госпожа Кора вскинув голову, резко оглянулась в его сторону.

— Полз? Ты в этом уверен?

— Да. Я услышал, что кто-то шуршит, посмотрел, но никого не увидел. — Олдж подтвердил свои слова легким кивком.

Госпожа Кора быстро подбежала к очагу и, вооружившись кочергой, подошла к ребенку.

— Так, чтобы не случилось, ничего не бойся, — прошептала она. — И спрячься в шкафу.

— После этих слов, мне уже страшно, — зашептал в ответ мальчик, дрожа всем тельцем.

Кора открыла маленькую дверцу глубокого шкафа.

— Забирайся сюда. Здесь слишком маленькая дверка, кроме тебя никто не проникнет сюда.

— А как же вы? — Олдж вцепился руками в подол платья эльфийки. — Я не брошу вас.

Кора, отцепив от платья крошечные ручки, подтолкнула малыша к открытой дверце.

— Нет времени на споры, малыш. Скорее забирайся в шкаф.

Олдж опустился на четвереньки и протиснулся в маленькую дверцу, как только он это сделал, произошло страшное. С потолка на госпожу Кору прыгнуло нечто большое и мохнатое. Она с визгом принялась размахивать кочергой в разные стороны, стараясь попасть по чудовищу, но оно, отмахнувшись одной из волосатых лап, выбило кочергу из ее рук и, схватив эльфийку, скрылось в дверях.

В этот самый момент на кухне появились Иванка и Арина, они прошли через магический портал в целях экономии времени.

— Ох, ты ж елки, — ошарашено выдохнула ведьма, хватая со стола большой нож.

Иванка не теряя времени, бросилась следом за удиравшим по стене пауком, утаскивающим свою вопящую жертву. Арина поспешила следом за ними, но ее остановил дикий вопль Олджа.

— Я боюсь. Боюсь. Не бросайте меня одного, — плакал он, выбираясь из своего укрытия и бросаясь следом.

Вернувшись на кухню, Арина подхватила ребенка на руки и прижала к себе.

— Все в порядке малыш, все будет хорошо.

— Ничего не хорошо. Это чудовище схватило госпожу Кору, — плакал мальчик, крепко держась за шею молодую ведьму.

— Ив сейчас разберется с ним, не плачь, — пытался успокоить его Арина, медленно отступая к очагу, чтобы иметь возможность бросить горящие угли в чудовище, если оно внезапно вернется сюда.

Иванка быстро бежала по коридорам стараясь ухватить паука за мохнатую ногу, но он ловко уворачиваясь на бегу выпускал в преследовательницу липкую, дурно пахнущую массу, паутину. Госпожа Кора уже не вопила, она, обморочно закатив глаза, находилась без сознания. Ее обмякшее тело болталось из стороны в сторону при передвижении паука.

— Стой мерзкое создание, — требовательно приказала Иванка.

Паук повернулся и, издав пронзительный вопль, выпустил еще порцию паутины, которая на сей раз достигла цели, угодив прямо под ноги девушке, и та упала, не в силах оторвать ноги от ковра, так как ее туфли намертво приклеились к полу.

— Вот же гаденыш, — зло прошипела она, быстро расшнуровывая туфли. — Сейчас ты у меня получишь, мерзопакостное создание.

Выскочив из обуви, она босиком, в одних чулках помчалась следом за пауком, тот выиграв фору в несколько минут, уже скрылся в открытых дверях подвала.

— Не уйдешь. В своем замке я тебя везде найду, — прошипела девушка, на бегу хватая со стены небольшой меч и скрываясь в дверях подвала.

Оказавшись в полной темноте, она произнесла заклинание, вызывая огонь.

— Ирог ьного.

В ту же секунду вдоль стен затрепетали языками желтого пламени факелы и светильники, освещая все вокруг себя. Длинные, изогнутые тени побежали по стене и потолку.

— Выходи немедленно, — громко проговорила Иванка, оглядываясь по сторонам в поисках затаившегося паука, но в ответ, ни звука. — Значит, будет хуже.

Уловив краем уха едва заметное движение позади себя, она резко развернулась.

— Это я, я, — проговорил Бу, подлетая ближе к ней.

— Бу, что ты тут делаешь?

— Я пришел на помощь. — Привидение указало рукой в сторону разветвлений двух узких коридоров. — Чудовище побежало туда. Оно двигается совершенно без шума. Словно фантом или призрак… что собственно почти одно и то же.

Иванка решительно направилась в указанном направлении, Бу летел следом, словно приклеенный и еще и наставления давал. Приложив к губам указательный палец, девушка призвала его к молчанию и он притих.

Впереди послышались какие-то шорохи. Словно кто-то на мягких лапах ступает по каменному полу. Сомнений нет, это был паук. Иванка сделала рывок вперед и, потеряв равновесие, полетела куда-то вниз…

— Ив. Иииииииив, — кричал ей вдогонку Бу, почему-то голосом Арины. — Иванка, да что с тобой? Ив. Очнись же.

Медленно открыв глаза, Иванка, совершенно не соображая, посмотрела по сторонам.

— Где я? — чуть слышно спросила она, чувствуя, что спиной упирается во что-то твердое и шершавое. Слабо пошевелив рукой, она дотронулась до ствола дерева. Видимо к нему ее привалила Арина. — Что случилось? Как я тут оказалась?

— Ив, ты это серьезно? — еще больше волнуясь, пробормотала Арина. — Мы же с тобой искали в деревне няню Аманду. Встретились на холме, возле большого дерева. Ты разве забыла?

Иванка кряхтя, с трудом села поудобнее, голова тут же закружилась, а во рту стало сухо, язык с трудом слушался, и хотелось пить.

— Это я помню, — слабо кивнула она. — Но потом мы перенеслись обратно в замок. На госпожу Кору напал паук. Я погналась за ним, но в подвале провалилась в какую-то яму и оказалась здесь. Наверное, это портал…

— Ив, поверь мне, ты все время была здесь, со мной. — Арина заволновалась еще больше. У нее на лбу даже испарина выступила. — Ты сказала что нам немедленно нужно вернуться в замок, а потом… потом…

— Не тяни же, говори, что было потом? — Иванка с трудом сделала вздох, легкие словно огнем опалило, но она выдержала. — Дьявол.

— Ив, что с тобой? — Арина опустилась рядом с ней на корточки. — Не пугай меня.

— Что потом было? — стараясь дышать через раз, прошептала Иванка.

— Потом ты сделала несколько шагов, побелела как мертвец и потеряла сознание. Я перетащила тебя под тень и пыталась привести в чувство. Вот и все.

— Сколько я была в отключке? — Иванка провела дрожащей рукой по холодному лбу.

— Минут двадцать, может чуть больше или меньше, я не считала.

— Ох, как мне плохо, — слабо простонала Иванка. — Отвечаю на твой вопрос, если бы меня можно было бы убить, то сейчас я бы была мертва. Но, увы, убить меня не так-то просто как кажется на первый взгляд.

— Черт тебя дери, что с тобой, было? — прошипела Арина, ударяя кулаком по кочке.

— Не поверишь, банальный сердечный приступ. — Иванка достала чистый платок, вытерла со лба холодную испарину, и аккуратно сложив его, убрала в карман.

— Сердечный приступ? — ошарашено спросила Арина с таким видом, что Иванка не смогла сдержать улыбку.

— Да, именно. Сердечный приступ.

— Но, но ты, же не старая, а сердце у тебя не болит, — Арина села рядом на траву и развела руками в стороны, а потом тревожно посмотрела на подругу, та уже потихоньку приобретала свой обычный цвет лица. — Или болит? С чего бы у тебя случился приступ?

— Вследствие отравления ядом, — ответила Иванка.

— Ядом? — Арина в упор посмотрела на подругу.

— Ядом.

Сорвав травинку, ведьма стала жевать ее, размышляя вслух. — Интересно, кому нужно было травить тебя ядом? И как это произошло? Как он или она смогли проникнуть в замок?

— А что если он или она уже в замке? — негромко предположила Иванка с грустинкой в голосе, ее голубые глаза постепенно приобретали свой блеск, это означало, что она полностью восстановилась от полученного приступа.

— Ты думаешь, что это один из нас? — немедленно задала вопрос Арина, резко оглянувшись и выплюнув изо рта травинку. — Ты подозреваешь госпожу Кору, малыша Олджа и меня?

— Только не тебя, только не тебя, — покачала головой Иванка.

— Но с какого интереса госпоже Коре травить тебя? Не думаю что ей это интересно. Она живет у тебя в замке и ей некуда идти. И твоя смерть ей не сулит ничего интересного. Это же относится и к Олджу.

— Поверь, мне это так же интересно, как и тебе, — ответила девушка, поднимаясь на ноги и расправляя до хруста плечи. — Очень интересно.

Вскакивая следом, Арина подхватила свой плащ и перекинула его через плечо.

— Думаешь что это проделки Инии?

— Иния в башне, и на данный момент не может колдовать.

— Значит Кора или Олдж? — Арина горестно закусила губу. — Но зачем ей это все? Зачем?

— Мне тоже интересно. И не стоит исключать крошку Олджа. Он появился у нас, и начались злоключения. Сначала Сид, теперь вот я.

— Не может того быть. Он же ребенок, — сморщилась Арина, качая головой. — Ему-то что за выгода такая будет?

— Ему может и не будет, а вот многим моим завистникам и врагам — да. Ведь после моего назначения на должность Смотрителя равновесия, сотни три или четыре врагов спят и видят меня в могиле, но все они знают, что это практически не возможно. Поэтому и не предпринимают никаких попыток. Все, кроме одного.

— Кого?

— Графа Топира, — ответила Иванка, и хищная ухмылка перечеркнула ее красивое лицо. — Этот фрукт еще не знает, с кем имеет дело.

— Опять этот граф Топир, — Арина, закатив глаза, вскинула руки к небу. — Вот же ему неймется-то. Везде сует свой нос. Думаешь, что Олдж был подослан им?

— Сто процентов да, мы спасли мальчишку и в этот же день исчезают со своих постов бродяги и торговки — шпионы лорда. А почему?

— Почему?

— Потому, что в доме появился другой шпион. И это ни ты, ни госпожа Кора, а Олдж. Граф хотел, чтобы я пришла к нему за документами? Так я пришла, а на обратном пути мы спасли мальчика, которому идти было не куда. Граф умен, он знал, что я не прогоню ребенка прочь, а возьму к себе в свой замок, куда ни кто без приглашения проникнуть не может.

Закончив тираду, Иванка посмотрела на подругу с довольной улыбкой.

— Да, — вымолвила та через несколько секунд раздумья. — Все действительно сходится. Но я не понимаю, а травить-то тебя ему зачем?

— Арин. Ты не исправима, — громко захохотала Иванка.

— Нет, а чего я такого сказала-то? — ведьма покраснела толи от смущения, толи от гнева.

— Чтобы расчистить себе дорогу к посту Смотрителя равновесия. Не будет меня и на это место назначат его, все просто. А теперь идем обратно. Я хочу проверить свою гипотезу насчет Олджа, — и она бодрой походкой направилась по склону холма вниз.

— Что? Так ты еще ни в чем не уверена?

— В точку, я только предположила. И мне очень хотелось бы, чтобы я была не права.