Из глубины веков. Выпуск 3

ГЛИПТОДОН

В Америке и сейчас обитают броненосцы — небольшие зверьки, покрытые сверху костным панцирем, защищающим их от нападений хищников. Раньше они были гораздо крупнее и разнообразнее. Самый крупный — глиптодон — достигал длины 2,5 метра. Его выпуклое, почти шаровидное тело покрывали плотно пригнанные многоугольные костные щитки. Они также прикрывали сверху большую, размером с бычью голову и тяжело волочащийся хвост. Глиптодоном («зверь с резными зубами») его назвали из-за гребней твердого дентина на зубах. Зверь был травоядным. Чтобы пережевывать жесткие травы, он и обзавелся постоянно растущими, хорошо сопротивляющимися истиранию «резными» зубами.

Глиптодон жил в плейстоцене в южноамериканских степях — пампасах. Родственные ему броненосцы известны в Южной Америке с эоцена, некоторые из них в конце плиоцена появились и в Северной Америке.