Из глубины веков. Выпуск 3

САБЛЕЗУБЫЙ ТИГР

Саблезубый тигр, так же как мамонт и динозавр, принадлежит к наиболее популярным древним животным. Он проник даже в сюжеты детских книжек. Но если спросить о нем у палеонтолога, тот вряд ли сможет определенно сказать, что это за зверь. В древности существовало множество самых разных саблезубых кошек, имевших огромные верхние клыки, которые торчали наружу при закрытой пасти, иногда их длина превышала высоту черепа животного. Клыки были изогнутыми назад и уплощенными, поэтому кошки получили название «саблезубы». По переднему и заднему краям клыков проходило пильчато-зазубренное лезвие, которое помогало разрезать тело жертвы. Саблезубые кошки существовали с олигоцена до плейстоцена на всех материках, кроме Австралии. Там, как и в Южной Америке, жили свои саблезубы, с такими же громадными клыками, только это были не настоящие кошки, а сумчатые, родственные кенгуру. Саблезубые кошки были разными по размерам (от рыси до льва) и строению тела. Некоторые из них больше походили на медведя, чем на кошку. Они охотились на крупную медлительную толстокожую добычу.

На открытке изображен плейстоценовый смилодон («ножезуб»). Он жил на территории Америки и был одной из самых больших саблезубых кошек, крупнее льва или тигра. Он-то скорее всего и заслуживает названия «саблезубый тигр». В Америке саблезубых кошек еще застал древний человек.