Из работяги в маги. Часть 1

Глава 8. Учёба продолжается

На следующий день началось новое учебное полугодие. Никаких каникул не предусматривалось. Жёстко тут у них: либо учишься, либо отдыхаешь, никаких компромиссов!

Приехал мастер Пшемек. Он лично магическую медицину не преподавал. Светило предоставляло академии лишь своё имя. Ну и преподавателей, разумеется. Мой опекун привёз досье на несколько учеников. Все сплошь аристократы и богатеи. Сидя у него в кабинете, мы тихо беседовали.

– Алексей, я говорил уже, что политика – штука тонкая, и тебе совершенно необходимо знать всех, с кем придётся так или иначе взаимодействовать. Ты ведь уже в курсе про феномен Академического Братства?

– Юли Юла уже все уши прожужжал.

– Это важно! С этими людьми тебе потом всю жизнь придётся прожить! Полагаю, многие из них займут важные места на государственных, военных или деловых постах. Пойми, есть большая разница, когда к такому начальнику придёт с просьбой какой-то неизвестный человек, или сокурсник, например, ты.

– Глубоко копаете!

– Приходится, мой друг. Иначе жить гораздо труднее. Постарайся быть дипломатичным, корректным со всеми. Никого не задирай и не ссорься. Могущественных врагов нам не надо!

– Пока всё так и есть. Моё второе имя в академии – Благодушный!

– Паяц… Но это даже к лучшему. Юмор – хороший помощник в любых конфликтах. Удачно вставленная шутка – залог добрых отношений и возможность разрешить миром любой конфликт. Продолжим. Изучишь эти досье, привезу другие. С ними пока небольшая задержка.

– Жду с нетерпением.

Старый интриган убыл, а я закрылся в комнате и под разгоном за час впитал все данные. А чего тянуть? И так дел полно. Ну откуда же мне было знать, что он заявится уже на завтра!

– Вот, новые досье, – выдал он мне свежие папки. – И помни! О существовании этих бумаг никто знать не должен.

– Конечно, я же не маленький.

Совершенно не подумав, я отдал ему заученное сразу и сейчас оторопело глядел на удивлённое лицо.

– Как, уже изучил? – а взгляд такой подозрительный! Пришлось выкручиваться:

– Ну так с этими ребятами я уже знаком. В общих чертах знаю их положение. Прочитал подробности, и всё.

– Ну ладно, – слегка расслабился шеф, – и помни, что эта работа не менее важна, чем учёба.

Уффф!!! Чуть не зашухерил всю малину! Надо впредь быть поосторожнее. Рассказывать кому-то о том, что умею разгоняться, я вообще никогда не планировал. Это преимущество, которое должно оставаться только моим.

Надежда на то, что когда отвалится подготовка к выступлению, станет полегче – развеялась как дым, потому что сразу добавилась магическая медицина. Конечно, штука была полезная. Программа подозрительно похожа на курсы фельдшеров. Каждый маг первой ступени обязан уметь оказать первую помощь пострадавшему. В том числе и себе. Переломы, растяжения, порезы, вывихи, ушибы, похмелье, простуда и прочая, не сильно сложная медицина.

На факультете магии Земли налегли на минералогию. Тоже понятная штука. Поиск полезных ископаемых – чуть ли не основная задача магов Земли.

Начал новые занятия и Эфирник, мастер Уша. Мы больше не встречались лично. Так же как и второй его ученик, Текто, я учился удалённо, через Эфир. Мне очень нравилось! Да и сама магия Эфира вызывала огромное воодушевление. Например, с удовольствием изучал, как чётко познавать пространство или точно отмерять расстояния. На ристалище уже убедился в важности подобных практик. Теперь мы тренировали их применение на куда большие расстояния и в различных условиях. Раньше я думал, что старик знает всё происходящее в академии. Теперь я знал это определённо. Причём начал думать, что мастер знает всё происходящее если не на всей планете, то на Северном континенте – точно.

Над центральным зданием академии на высоту пяти этажей возвышался шпиль – местная достопримечательность. Вскорости после начала тренировок познания пространства обнаружилось, что он внутри полый и имеет узенькую лесенку. На четвёртом этаже она выходила на маленькую смотровую площадку, с которой открывался чудесный вид на столицу. Я облюбовал это место для занятий магией Эфира. Забирался туда, садился поудобнее, вдыхал свежий воздух полной грудью, обозревал окрестности, подключался к учителю и начинал занятие. Красота и польза!

С мастером Пшемеком мы встречались еженедельно, по выходным. Но однажды ему пришлось явиться преждевременно. Вызвали в школу, потому что «сынок»… подрался!

Обескураженный новостью, он вошел в кабинет ректора и бросил на меня тяжёлый взгляд, как бы говорящий: «Ну я же просил вести себя хорошо!»

Я вскочил со стула и вскричал: «Ну мастер Пшемек, он первый начал!»

ХА-ХА-ХА!!! Ребята, сидевшие вокруг, держась за животы, попадали на пол. ГЫ-ГЫ, ухали за спиной.

– Он первый начал!!! – давясь от смеха повторил статный юноша по имени Раван. Он был однокурсником моей зазнобы Семактаны. И это с ним я подрался. – Ну и фантазия же у тебя, Алексей! Я чуть живот не надорвал от смеха!

А дело было так.

После той памятной ночи мы с Семактаной больше не виделись. Оба были загружены учёбой, да и, строго говоря, оформленными наши отношения не были. Несмотря на это, я всегда держал её в уме, ну и на своей эфирной карте тоже. И вот однажды с её стороны полыхнуло обидой и гневом! В то же мгновение я уже мчался на выручку. А как иначе? Мою девушку обидели, и сейчас все умоются кровью! Что? Девушка не считает меня своим парнем? Да плевать! Держите меня семеро!!!

Врываюсь в аудиторию и вижу классическую картину: молодой богатенький хлыщ нагло пристаёт к беззащитной девушке, оскорбляя её слух разными скабрезными шутками. Не говоря ни слова подлетаю и с ходу жестким прямым в голову сворачиваю ему нос!

Наглец валяется на полу весь в слезах и крови, а я, нависая над поверженным, громогласно провозглашаю:

– Никто не смеет оскорблять мою женщину!

Ну а дальше скандал, деканат, вызов опекуна. Я сидел и мрачно думал, что все увещевания мастера Пшемека о добрых отношениях с одноклассниками пошли коту под хвост. Теперь имею личного врага и ссору с могущественным кланом Сентарии. В лучшем случае это вызов на дуэль. В худшем – киллер в тёмном коридоре.

Приехал Пшемек. Обескураженный новостью, он вошел в кабинет ректора и бросил на меня тяжёлый взгляд, как бы говорящий: «Ну я же просил вести себя хорошо!»

Я вскочил со стула и вскричал: «Ну мастер Пшемек, он первый начал!»

Вся вышеописанная история промелькнула у меня в мозгу за считанные секунды после того, как войдя в аудиторию, я застал шумную компанию ребят, и до того, как принялся анализировать ситуацию. Центром внимания был высокий симпатичный парень по имени Раван. Я даже помню его досье. Это младший сын одного из важных членов клана Западных Гор. Отличный парень, бабник, балагур и весельчак. Кстати, очень неслабый маг Воздуха! Совершенно непонятно чем он мог обидеть Семактану.

Потратил пригоршню силы на познание, и кое-что начало проясняться. Оказалось, что Раван в своей манере, очень живописно и увлекательно описывал историю из детства, как Картаны воровали у них на кухне масло, а он гонял их половой тряпкой, причинив больше ущерба, чем все мелкие вредители вместе взятые за целый месяц. Применяя эпитеты «мерзкие маленькие твари» и «отвратительные воришки», он и расстроил мою ненаглядную.

Картаны – это небольшие полуразумные существа, чем-то похожие на маленьких эльфов. Семактана, в отличие от Равана, всегда питала к ним симпатию, в детстве много играя в их компании. Жестокое обращение с этими милыми существами вызывало её гнев.

Сомневаюсь, что во время живописуемого побоища пострадала хоть одна Картана, но возмущение эфира было, и я его уловил.

Вариантов действия было несколько. Например, действительно подойти и поссориться с парнем. По морде за детские проделки бить не стоит, это понятно, но высказаться в поддержку защитников Картан – это легко. Семактана должна оценить.

И тут я вспомнил наставления мастера Пшемека о том, что хорошая шутка – залог долгих дружеских отношений. Собрался с силами и начал колдовать.

Целый месяц после показательных выступлений мне не давало покоя колдовство коллеги Текто, который скопировал огромное количество трансляций происходящего на поле. Я провёл тысячи экспериментов, под ускорением изучил ворох книг и достиг некоторого прогресса. Конечно, сотню проекций создать мне не даст куцый магический источник, но с десяток – без проблем. Скопировав изображение Картан, я запустил их под одежду балагура Равана. Это были не големы, я до такого ещё не дорос, а всего лишь проекции рисунков из книг. Что-то типа мультиков. Ну а тактильный эффект в виде щекотки – это чуть ли не первая шалость всех малышей магов в первом классе школы.

Рассказчик замолк на полуслове и повёл плечами. Потом хлопнул по карману, по груди. Из-за отворота щегольского камзола выглянула голова Картаны и скрылась назад. Девочки взвизгнули, парни напряглись. Раван с непередаваемой гримасой на лице попытался достать что-то на спине, но из-за шиворота у него вылезла Картана и дёрнула за ухо. Парень вскочил, и из складок одежды на пол вывалились десять Картан и завели вокруг него хоровод.

Секунду длилось недоумение, а потом шутка вскрылась. Ну конечно! Я же не на детском утреннике, а на выпускном курсе академии магии, в окружении магов Воздуха – высших! Им, чтобы раскусить такие фокусы, нужен лишь миг.

Все уставились на меня, а потом принялись хохотать! Показывая пальцем то на меня, то на Картан, то на смеющегося вместе со всеми Равана, они весело обсуждали шутку, считая её очень удачной.

Потом я всем рассказал причёсанную версию причины своего появления в аудитории, и те мысли, которые возникли в голове до того, как во всём разобрался. Удалось это сделать с комичными интонациями и в лицах, что привело слушателей в ещё большее веселье.

Когда смех поутих, я откланялся. В коридоре меня догнала Семактана. Коснувшись руки и заглянув в глаза, она вкрадчиво спросила:

– Ты правда примчался выручать меня из беды?

– Конечно. И сделаю это в следующий раз, не задумываясь.

Она смотрела на меня долгим взглядом, а в Эфире творилась маленькая буря из эмоций. Преимущественно положительных. Были ещё примеси какого-то сожаления и тайной надежды, которые я совершенно не понял. Быстро чмокнув в щёку, она бегом вернулась в аудиторию, а я задумчиво побрёл назад.

Наступил вечер. Я сидел в комнате и читал Геммологию. Вдруг чутьё принесло недвусмысленный сигнал. Впустив девушку, я ощутил на губах жаркий поцелуй. Эфир полыхал желанием!

У меня давно уже крутилась одна интересная мысль, которую сейчас можно было реализовать как нельзя более удачно. Подхватил девушку, приложил палец к губам и открыл дверь. Сторожась лишних глаз с помощью моих способностей, мы незаметно пробрались в главное здание. Открыв потайную дверь, я увлёк за собой девушку, которой явно нравилась необычность происходящего. По лестнице мы поднялись на смотровую площадку внутри шпиля. Пока выходили, я прикрыл глаза спутнице, обещая сюрприз. Убрав ладони, ощутил всплеск восторга и восхищения! Перед нами, сияя магическими огнями, простирался большой город. Ровные бусины главных дорог, красивое освещение богатых особняков, снующие огоньки проезжающих карет, мерцание звёзд в черноте неба и свежий ветер в лицо…

После первой ночи я не верил, что может быть ещё лучше. Конечно, ошибся. Мы любили друг друга так, что казалось, сияние этой страсти со шпиля освещает весь город! Семактана не сдерживаясь черпала энергию из окружающей стихии и погружала нас обоих в водоворот этой мощи. Это бесконечный океан взаимного удовольствия и нежности! Конечно, мы перенесли продолжение ко мне в комнату. Когда угомонились точно не знаю, возможно под утро.

Снова та же удовлетворённая безмятежность на моей подушке, то же размеренное дыхание и стройная ножка из-под одеяла… В груди всё сжалось от приступа нежности. В голове творился ужасный бардак.

Ну что скажешь, герой-любовник? Всё ещё не уверен в девушке? А в себе? Что-то никакой неуверенности не чувствовалось, когда мчался на сигнал опасности. Похоже, ты влип, братец. Если потеряешь такую девушку – до конца жизни будешь локти кусать! С другой стороны, достижения таки есть. Целых два брака испортил! Это не каждому по силам. Вот теперь подумай, удастся повторить «успех», или хоть грамм ума нажил? Очень хочется пожить по-человечески, чтобы и любовь, и взаимопонимание, и уважение, и достаток, и… вот такой невозможно феерический секс. И ещё, чтобы ничего из этого не прошло, как когда-то.

Завтра же пойду сдаваться мастеру Пшемеку. Пусть расскажет, как жить дальше.

И пошел. Для затравки рассказал, как весело провёл время на факультете магии Воздуха. Снискал похвалу за находчивость. Аккуратно спросил:

– Мастер Пшемек, а у вас нет досье на Семактану из клана Северного ветра?

В ответ получил долгий внимательный взгляд.

– Вы уже… подружились? – проклятый КГБист за полсекунды раскрыл весь заговор!

– Да! – воскликнул я, чувствуя себя как партизан-герой перед фашистами.

Старик встал и начал задумчиво ходить, заложив руки за спину. Через десяток кругов присел напротив и начал говорить.

– Друг мой, не знаю какими путями ведёт вас судьба, но она определённо лучше нас знает, что делает. Полагаю, я могу много рассказать об этой достойной женщине и без досье.

Вот как! По виду моего куратора стало понятно, что я каким-то образом вляпался в политический расклад государства, сам того не подозревая. Готов побиться об заклад, Семактана в наших отношениях тоже никаких особых целей не преследовала. Я такого не чувствовал совершенно, хотя очень старался.

Тем временем рассказ начался.

– Я помню её ещё по первому курсу. Очень красивая, умная и одарённая девушка. Она дочь магистра клана Северного Ветра – боевого крыла магической новой аристократии. Они своей доблестью и оружием снискали вечную славу, завоевав для королевства гигантские территории на востоке материка. Вы должны знать – это Заболотное Нагорье.

Я кивнул, припоминая обширные территории на самом краю континента.

– После первого курса её выдали замуж за сына магистра клана Пяти Лепестков, которому номинально принадлежит соседняя территория – Великое Болото.

Я опять кивнул, явно впечатлённый масштабом события. Великое Болото – огромное пространство тропического ада, наполненное самыми удивительными существами. Это родина расы болотников.

– Полагаю, это был классический брак по расчёту. Два клана фактически объединили управление колоссальной по размеру территорией. Богатейший край, величайшие перспективы. Всё начиналось очень хорошо. Молодые нашли взаимопонимание и у них появились один за другим двое детей. А потом случилась трагедия: на выезд напали разбойники. Половину охраны перебили. Муж, защищая семью, погиб. Трёхлетний ребёнок ранен, Семактана сражалась со вторым малышом на руках и смогла защититься.

В комнате повисло молчание. Так вот почему она выглядит старше своих соучеников! Ну что же, одной тайной меньше.

– Развитие регионов сильно затормозилось. Власти вынуждены много сил и ресурсов тратить на безопасность. К тому же, найти взаимопонимание с болотниками никак не получается. Необходимость далеко обходить опасные места угнетающе влияет на экономику. Всё застыло в хрупком равновесии. Все мы знаем, что синоним этого понятия – застой.

Я кивнул. Уж про застой мне можно не рассказывать. Плавали – знаем.

– И вот, в этой непростой ситуации на сцене появляетесь вы , мой друг.

– Вот и прекрасно! Вдарим роком по это дыре! – чтобы скрыть свою растерянность, ударился в браваду я.

Мастер Пшемек хмыкнул.

– Вам нравится Семактана?

– Она необыкновенная.

– Это точно! Маги воздуха такой силы обыкновенными не бывают. Но есть определённые трудности на пути вашего счастья.

– Трудности?

– Вас не смущает, что она вдова? – ошарашил меня старик.

– Это трагедия, а не стыд.

– Да, но я встречал очень мнительных людей, которые с вами бы не согласились.

– Буду я думать о всяких дураках…

– Хорошо, а как насчёт двоих детей от первого брака?

– В том мире у меня тоже осталось двое детей от двух первых браков, так что мы квиты. И вообще, много детей не бывает. – Пшемек улыбнулся, кивнул:

– Полагаю, вы благородный и добрый человек, Алексей. А теперь перейдём к самому сложному. Сейчас Семактана находится в подвешенном состоянии. Брак, скрепляющий союз двух могущественных кланов востока, больше не существует. По традиции, вдова с детьми принадлежит её родному клану Северного Ветра. Очевидное решение – выдать её за другого члена клана Пяти Лепестков. Но в данный момент это неуместно, ибо подходящих кандидатов нет. Искать жениха на стороне – дело хлопотное. Восточные кланы особым богатством похвастаться не могут, так что очередь из желающих пуста. Да ещё двое детей…

Я поморщился от такого потребительского отношения, но прекрасно понимал, что реалии современного мира именно такие, и не мне шатать устои.

– Чтобы впустую не терять времени, отец отправил Семактану доучиваться. Уже этим летом она должна будет отправиться домой и приступить к работе на благо своей земли. Полагаю, что вы останетесь здесь, Алексей, – с нажимом произнёс здравомыслящий политик, глядя на мою кислую физиономию.

Вот проклятье! Я про это совсем забыл! Всего через несколько месяцев моя ненаглядная уедет за тридевять земель, и не факт, что за два следующих года её не женят на каком-нибудь отставном полковнике…

– Мастер Пшемек, могут ли Семактану насильно выдать замуж?

– Насильно выдать замуж сильнейшего мага Ветра?! Полагаю, вы смеётесь, мой друг! Да она раскатает их замки по кирпичикам, только тронь!

И действительно, чего это я навыдумывал? Беспокойство слегка поутихло.

– Даааа… Задали вы мне задачку, Алексей. Так сразу и не решить. Придётся премного поработать над ней. Пока наведу справки, не делайте глупостей! Полагаю, вы хотели объявить о ваших отношениях, если пришли советоваться?

– От вашей проницательности не укроется ни одна деталь, уважаемый доктор!

– Вы позволите мне поговорить с избранницей?

– Честно говоря, я и сам с ней об этом не говорил.

– Это не беда. Ступайте учиться, вас поджимает время. Дайте мне разобраться в ситуации.

Оставив собеседника в глубокой задумчивости, я отправил Семактане просьбу о встрече и пошёл на урок. Вечером мы сошлись в укромном уголке библиотеки. Меня потряхивало, как мальчишку!

Заметив это состояние, девушка обеспокоенно спросила:

– Всё в порядке? Я чувствую, ты волнуешься.

– Увы, я действительно волнуюсь. Дело в том, что ты – самая потрясающая женщина, которую я знал в жизни. Уверен, что испытываю к тебе чувства, далёкие от просто дружеских, и ужасно беспокоюсь, что это не взаимно, – умолкнув, заглянул в глаза красавицы. Вот опять это сожаление в Эфире! Но теперь, после всего, что узнал, с этим уже можно работать. – Я знаю о несчастье, постигшем твою семью.

– Знаешь?! – вскинулась она. – Откуда?

– Мастер Пшемек рассказал.

– Ох, – выдохнула она и со страхом спросила: – И тебя не смущает, что я вдова?

Усилием воли заставил себя не улыбнуться. Оказывается, в этом мире предрассудки весьма сильны.

– Я сожалею о несчастной судьбе твоего мужа. Похоже, вы ладили.

– Мы не любили друг друга, но его было за что уважать. Он был… сильный человек.

– Не беспокойся насчёт этого. Ты мне гораздо важнее любых предрассудков!

– Тогда я тоже скажу, что ты мне не безразличен.

Краска смущения залила прекрасное лицо. В Эфире витало облегчение. Теперь понятно. Женщина была уверена, что как только я узнаю о её житейских несчастьях, нашему общению придёт конец. Наверняка страхи выросли не на пустом месте. Может она даже имела такой опыт. Я же ликовал! Теперь нет сомнений, что она встречалась со мной не потому, что так было надо, а потому что действительно понравился.

– Послушай внимательно, – я нежно взял её ладони в свои. – У нас впереди столько новых впечатлений, открытий, узнавания и понимания друг друга! Давай построим отношения, которые понравятся нам обоим и сделают счастливыми наших детей. Ничего не бойся! Я чувствую тебя всегда и везде. Такого нет больше ни с кем! Просто знай, что я всегда рядом, как бы далеко ни находился. Я, Алексей Петрович Белов, землянин, маг Эфира, ради нашего с тобой счастья сокрушу все преграды, а если понадобится – переверну весь этот мир!

Увлёкшись, я не заметил, как вокруг начал волноваться Эфир. Что-то многовато напряжения, надо сбавить обороты. Как бы библиотеку не спалить…

– Алексей! – воскликнула красавица и крепко обняла. Еще минут пять мы стояли, молча переживая этот торжественный момент.

– Мастер Пшемек пообещал мне навести справки о настроениях в кланах Пяти Лепестков и Северного Ветра. Надеюсь, никто не будет ставить нам палки в колёса.

Семактана слушала, напряженно о чем-то размышляя. На лице лежала тень сомнения. Видимо, во взаимоотношениях на фронтире не всё легко и просто.

– А ещё он хотел с тобой поговорить.

– Вот как? Хорошо, я схожу к нему.

На прощание немного похулиганил и, поцеловав избранницу в ушко, послал небольшую волну возбуждения. Девушка вся аж затрепетала в объятиях и нетвёрдой походкой растворилась в вечерней мгле.

Прошло две недели, пока Мастер Пшемек вызвал меня.

– Добрый день, Алексей, садитесь.

– Здравствуйте, доктор. Ну как там наш больной?

– Пациент скорее жив, чем мёртв! – с улыбкой сказал наставник, повторив когда-то услышанную от меня шутку. – Пришли сведения, которые мы должны обсудить.

– Не томите, мастер Пшемек!

– Я поговорил с Семактаной и кланами. Во первых, девушка разделяет вашу симпатию и не против раскрыть ваши отношения. Во-вторых, она уедет домой этим летом и это не обсуждается. Полагаю, вы должны понимать, на границе неспокойно. Там гибнут люди и разрушается инфраструктура. Каждый сильный маг на счету. В данном случае интересы государства важнее личных.

– Ещё плохие новости есть? – угрюмо нахамил я. Доктор, не замечая, продолжил.

– Я долго думал о том, какая судьба уготована вам в этом мире, Алексей. Перед вами сотни дорог, и какую выбрать – большой вопрос. И вот провидение даёт нам подсказку. Обратив свои стопы на восток, вы обретаете огромный потенциал для развития и возможность совершить великие подвиги во благо нашего государства и народа, – необычная патетика из уст старого интригана не могла не настораживать. К чему он клонит?

– Нужен подвиг – совершу.

– Как было уже неоднократно сказано, в сентарском обществе считается, что пришельцы-земляне совершают что-то эпическое всюду, где бы ни появились. Поэтому главы восточного фронтира, едва узнав о возможном интересе одного из пришельцев к их землям, возбудились не на шутку. Полагаю, я говорил, что ситуация на этих отдалённых территориях сложная, и с каждым годом продолжает ухудшаться. Между нами говоря, боевые маги очень хороши в войне, но весьма посредственны в мирной жизни. Завоевать территории было не просто, но точно легче, чем построить на них новую процветающую жизнь, – старик вздохнул под какие-то свои невесёлые мысли.

– То есть придётся воевать с бестолковыми аборигенами, и пушки применять запрещено… Выглядит нечестно.

– Вам готовы оказать любую помощь в переезде и содействие в устройстве на месте. Семактана может стать вашей в любое время после этого.

– Хитрецы. Вообще-то я проявлял интерес не к их землям. Заманивают всеми способами, – мне новость в целом понравилась, а потому улыбку сдерживать не стал.

– Я на их месте поступал бы так же, если не ещё более радикально, – вернул улыбку добрый доктор.

– В таком случае, я больше не стану скрывать своего расположения к Семактане.

– Буду очень рад, если вы устроите своё счастье, Алексей! Девочка очень достойная.

Утром я вошел в столовую, неся огромную охапку цветов. Специально сверился со справочником, какие именно следует выбрать, чтобы показать даме своё расположение. Обычно шумный студенческий завтрак замер. Специально вошел в дальние двери, чтобы путь к зазнобе был подлиннее. Все сразу поняли суть процесса, осталась интрига: кому же предназначается букет. Чинно вышагивая среди рядов, слышал со всех сторон шепотки. Не думаю, что кто-то из девочек, сидящих в этом зале, отказался бы от такого подарка.

Подойдя к столику третьекурсников магии Воздуха, я громко произнёс:

– О, прекрасная Семактана из клана Северного Ветра! Прими эти цветы в знак восхищения твоей красотой!

Не ожидавшая подобного события девушка, пунцовая от смущения, поднялась и вгляделась в мои глаза. Я улыбнулся в ответ и ухнул ковшик энергии, затопив весь окружающий Эфир симпатией. Такое сильное возмущение магии не могли заметить разве что первокурсники, да и то не все. Вокруг послышались удивлённые и восторженные вздохи.

Счастливая красавица приняла букет, а я сделал вежливый поклон и величаво убыл под блестящие взгляды со всех сторон.

Если вы думаете, что теперь мы поселились вместе и начали обжиматься по углам в коридорах, то оставьте эти пошлости! Просто наши отношения перешли на новый уровень. Три раза в неделю мы встречались и просто общались. Рассказывали друг другу о детстве и юности, смешные и грустные моменты жизни, победы и разочарования. Много смеялись. Семактана оказалась не только ослепительной красавицей, но и умным, начитанным человеком, отменно чувствующим юмор и способным легко поддерживать любой разговор. Те пару часов, которые мы могли уделить общению, пролетали как один миг.

Тем временем жизнь шла своим чередом. В столицу пришла весна. В саду начали распускаться диковинные цветы. Несмотря на это буйство природы, моё настроение нельзя было назвать благостным. Учебный год кончался. На носу экзамены и расставание с той, что стала мне довольно близким человеком. В глазах моей дорогой красавицы тоже нет-нет да появлялась предательская слезинка, хотя она всегда старалась выглядеть невозмутимо.

После первого курса всех студентов ждала практика. Она тоже шла в зачёт. Семактана будет проходить практику дома. Это было решено ещё в начале обучения. А вот насчёт меня были варианты. Казалось бы, чего проще? Езжай в Заболотное Нагорье вместе в девушкой и не мучайся! Однако тут скрывалась большая засада. Местность находилась так далеко, что за весь срок практики я бы успел только сгонять туда и назад, да и то под вопросом. А вот на саму практику времени уже не оставалось. Так что по мне решение ещё не приняли. Ходили слухи, что меня отправят на границу с Текаем. Это дружественная страна, основной поставщик вина в Сентарию. Все ребята откровенно завидовали. Направление было блатное до невозможности!

На факультете магии Земли добивали последние темы по укреплению строений и сооружений, драгоценным камням и чёрным металлам. Мастер Уша заканчивал вылизывать простейшие ментальные познания и защиты.

Наступили последние недели учебного года. Всю академию магии постепенно охватывала предэкзаменационная горячка. На счёт экзаменов я не переживал, благодаря разгону и сверхсознательности находясь в пятёрке лучших на курсе.

Очень хотелось поскорее закончить учебный год, так как всё это однообразие успело смертельно надоесть. Всё-таки каникулы нужны!

Экзамены я сдал на отлично. Все задания выполнил не напрягаясь, ибо они были отработаны так тщательно, что не получиться просто не могли! Первым итогом первого года обучения стал завершённый артефакт поиска любых предметов. Конечно, такие были и раньше, но мой выдавал ещё и расстояние до цели, что получило много лестных отзывов. Мне даже сделали несколько заказов на изготовление. Второй итог – это диплом мага первой ступени. Ну и третий, это раскачанный более чем в два раза магический источник. Теперь я был по магической силе сравним с сильным подростком из средней школы. Жалкий результат, если разобраться. Но тут уж ничего не поделать. Мастер Пшемек ещё при первой встрече рассказал, что сильными магами землянам не быть.

Семактана тоже справилась на отлично, в чём так же никто не сомневался. Её сила была предметом зависти большей части академии!

Накануне её отъезда мы прощались на смотровой площадке в шпиле. Моя ненаглядная красотка отдавалась с такой неистовой страстью, словно мы больше никогда не увидимся! Я тоже не отставал. Под утро наверняка половина Эфирников Сентарии вышли покурить…