Из работяги в маги. Часть 1

Глава 9. Практика в кармане

Чтобы не расклеиться от тоски, я не перестал нагружать себя в библиотеке, просто начал читать книги за второй курс. Там меня и застал вызов к ректору.

– Проходите, Алексей, – Юли Юла растекался по комнате своим бархатным от бесконечной дипломатичности голосом. В кабинете также сидел мастер Пшемек и незнакомый сапёр в чине капитана.

– Знакомьтесь, это капитан Бал. Итак, начнём. Я пригласил вас, чтобы огласить решение Совета академии магии по поводу направления мага первой ступени Алексея Белова на практику. Рассмотрев все предложения, мы остановились на Сентарских горах.

Я недоуменно посмотрел на мастера Пшемека, который утвердительно кивнул.

– Сентарские горы? Я там уже был.

– И это послужило важным аргументом при нашем выборе. В этом месте вы впервые обнаружили проявление своего магического дара. Возможно, это в какой-то мере поможет выполнить задание практики.

– И какое это задание?

– Нужно составить карту полезных ископаемых заданного района. Капитан Бал со своим подразделением выделяется вам в качестве сапёрной поддержки.

– Понятно. Сделаем. А руги будут?

Юли Юла вопросительно посмотрел на Бала, который в свою очередь посмотрел на мастера Пшемека. Старик кивнул: – Это можно устроить.

– Тогда прошу прислать тех же ребят, с которыми я познакомился в горах. Мы подружились, и я даже скучаю по ним, – утвердительный кивок, и распределение закончилось.

Два дня на сборы, плюс один день на пошив одежды по моим эскизам, и дилижанс уже мчит молодого сорокалетнего мага первой ступени прочь из столицы на встречу новым приключениям.

Если бы я знал, в какую судьбоносную поездку отправляюсь!

Не успел оглянуться, как прилетели в городок Малый Сентар, в котором когда-то расстался с рычащими воинами расы ругов. На месте оказалась и площадь, и ратуша, и первый встреченный мной в этом мире чиновник по имени Атук. Он широко улыбался, встречая меня прямо на улице, возле дилижанса.

Было заметно, что он поражён произошедшими со мной метаморфозами. Год назад перед ним предстал растерянный, грязный, полноватый, дёрганый немолодой человек, не знающий ни языка, ни хороших манер. Сейчас же на мостовую вышел подтянутый столичный франт в идеальном костюме, с безупречными манерами и на прекрасным сентарийском приветствовал своего первого интервьюера.

Мы поужинали в компании с несколькими виднейшими жителями города. Я тепло благодарил их за радушный приём год назад. Заверил в том, что много раз имя их прекрасного городка прозвучало в самых видных домах столицы. Шутил и рассказывал столичные сплетни. Все были покорены моим обаянием и харизмой, я это отлично чувствовал в Эфире. Спасибо мастеру Уша за науку.

На следующий день был назначен сбор военного и саперного сопровождений, последние сборы и проверки. Утром я встретился со своими знакомыми ругами. Радости не было предела! Мой ординарец Петька восторженно рычал и показывал всем шикарный подарок от своего бывшего подопечного: великолепный меч, в красиво отделанных ножнах. Они все уже были собраны в дорогу, поэтому я немедленно организовал грандиозную пьянку. Мы очень качественно посидели в одном из заведений, выпив всё, что горело. Я-то со спиртным был аккуратен, но ребята себе ни в чём не отказывали. Тем более за мой счёт.

Утром хмурые, но довольные руги покачивались в своих высоких сёдлах, демонстрируя сильное понижение обороноспособности, чем вызывали дикую зависть скачущих рядом сапёров.

Все с любопытством смотрели на мою новую походную одежду. Ещё в столице я долго рисовал портному всё, что помнил о костюме горных стрелков нашего мира. В результате нескольких проб и правок получилось нечто похожее. Костюм был значительно удобнее всего, что было доступно в этом мире. Хотя некоторые варианты простой солдатской одежды тоже были весьма неплохи.

Неделю мы добирались до гор, потом ещё день блуждали по долинам, пока капитан Бал не объявил, что это конечный пункт пути. Вокруг простиралась густо поросшая лесами местность с невысокими горками, метров по двести высотой. Живописная долина полого поднималась вверх. В задании значилось её картирование.

Итак, приступим! Всё время, пока ехали, я разрабатывал способ выполнить задание. У меня было примерное знание внешнего вида карт моего времени: красиво и точно нарисованная местность, разлинованная плавными линиями, соединяющим одинаковые высоты. Даже название их помнил – изогипсы. На карте местности специальными значками отмечались места проявления разных полезных ископаемых. Ну если уже всё давно придумано, зачем изобретать велосипед?

Следующие пару дней я колдовал измерения и рисовал результаты на листе бумаги. Сапёры с благоговением смотрели, как медленно, но верно проявляется карта, очень точно повторяющая профиль долины. Потом целую неделю рисовал изогипсы. Кто бы мог подумать, что это такой дикий геморрой! Даже пожалел несколько раз, что ввязался в эту авантюру. Зато результат капитана Бала буквально потряс! Он осматривал карту и цокал языком.

– Да с такой картой каждый клочок земли как на ладони! Да с такими картами строить – это же просто наслаждение!

– Вот принесу эту карту вашим командирам, так они заставят вас все карты так же перерисовывать. Что тогда запоёте?

– Ха! Да мы со всем удовольствием! Линии рисовать – это вам не ямы копать! А такие карты если наделаем, весь батальон будет поить нас каждые выходные до Дня Создателя!

Потратив половину срока практики, я родил карту местности и принялся за гораздо более сложное колдовство: изучение земных недр. С чего начать? Может прямо от начала долины? Потом последовательно пройти её всю и пометить найденное. Правильно. Так бы и сделал какой-нибудь зануда. Мне же было гораздо любопытнее начать познание с парочки небольших пещер, обнаруженных примерно посередине и ближе к концу долины. Начал с последней, потому что она была ближе.

Это была дыра в горе, которую промыла вода за бог знает сколько лет существования горы. Я помнил, что пещеры бывают гигантские, много километров длиной. Эта же просто малышка, метров в пятьдесят. Заваленная мусором, камнями, чьими-то останками, она выглядела совсем непрезентабельно. Первыми туда нырнули руги. А что, работа такая – надо бдить.

Добравшись до конца пещеры, я использовал пригоршню силы. Стало понятно, что с выполнением этого задания придётся туго! Сил явно недостаточно, чтобы эффективно пробиться сквозь горы. Можно усилить познание, если расходовать все силы на одно заклинание. Тогда миссия растянется на полгода. Сначала приуныл, но потом плюнул. Какой смысл грустить? Сделаю что могу. В конце концов, все понимают, что я не всесилен. Примут то, что получилось.

Поплевался (лучше не скажешь) познаниями в разные стороны внутри пещеры и снаружи. Нашел пару перспективных жилок и сдулся. Это всё равно, что поливать грядку чайной кружечкой: кусочки мокроты появятся, но в итоге толку – никакого. Остаток дня наблюдал, как сапёры пробивают шурфы в указанных местах.

Вечером, лёжа в персональной палатке, которая мне теперь полагалась по статусу, решил, что поможет квардатно-гнездовая схема применения познаний. То есть надо разбить всю зону на крупные квадраты, метров по сто, и просканировать по углам. В перспективных местах снизить размер квадрата вполовину. А если найдётся что-то интересное – ещё вполовину. Тогда есть шанс справиться с заданием и не лечь костьми.

Думал ли я о Семактане? Да, конечно. Скучал по нашим чудесным посиделкам, по её глубокому, вкрадчивому голосу, по всепроникающему взгляду. Ну и ещё кое о чём, касающемся только нас двоих… Сходил ли с ума? Нет. Внимательно прислушивался к себе и не замечал стремления совершать безумства. То ли возраст такой, то ли чувства такие, но внутри было спокойное, расчётливое ожидание неизбежной встречи и всего хорошего, что обязательно на нас свалится. А ещё мужчина может не думать о близких людях. Просто работать и всё. От этого он не становится бесчувственной скотиной, как многие думают. Просто есть такая функция. Женщины так не могут. Они о близких думают всегда и везде. Так уж устроен мир.

На следующий день разметил квадраты, но не отказал себе в удовольствии начать новое познание со второй пещеры, которая примерно попадала в план. Добравшись туда, руги всё быстренько облазили и разрешили приступать.

Пещерка оказалась крошечная и какая-то странная. Нет, в ней царил такой же беспорядок, как и в первой, но всё равно не проходило ощущение какой-то искусственности. Может, тут пытались ископать что-то полезное, но бросили? Сказать точно было невозможно потому, что если такое и было, то очень давно. Вход, стены и пол пещеры подверглись сильной эрозии.

Я забрался внутрь и принялся колдовать. Промаявшись полдня и добившись примерно такого же итога, как и вчера, наскоро перекусил и уселся в пещере, чтобы помедитировать. Просто хотел вызвать куда-то запропастившиеся хорошие эмоции и бодрость духа.

– Зачем ты так надсажаешься, мальчик? – голос был спокойный, добрый и даже участливый, поэтому я не подскочил как ужаленный, не заорал и не выскочил из пещеры.

– Я должен. Задание такое, – в голове пусто и чисто, как в изоляторе инфекционной больницы.

– Понимаю. Мы все должны что-то кому-то.

– А что должны вы?

– Много и мало чего.

– Меня зовут Алексей.

– Я знаю.

– А что я из другого мира знаете?

– Хм… Нет, ты просто кажешься мне неофитом.

– Потому что так и есть. Я занимаюсь магией всего полгода.

– Все мы когда-то начинали.

– Почему вы сидите здесь?

– Это долгая история.

– До завтрашнего утра я совершенно свободен. Потом, увы, мне надо будет поработать. Так что не откажусь от интересного рассказа, если вы не против.

Голос помолчал.

– Ты кажешься мне перспективным малым, поэтому я расскажу тебе всё.

– Вы маг?

– Да.

– Я маг Эфира, но вас не чувствую.

– Потому что я прячусь.

– От кого? – я удивился и слегка напрягся. Встрять в чужие разборки много ума не надо, только выбраться потом как?

– От Рамуса и его прихлебателей.

– Знакомое имя. Рамус… Слышал, есть такой архимаг на юге. Других не знаю.

– Архимаг? Ха! Это вполне в его репертуаре. Всю жизнь был заносчивой скотиной.

Внутри продолжило разгораться нехорошее ощущение настигающих неприятностей. Если всё происходящее не шутка и не плод больного воображения, то я сую нос в чужие и очень плохие для жизни и здоровья дела.

– Вы уверены, что я должен это знать?

– Ничего в мире не происходит случайно. Я ждал пятьсот лет, пока кто-то придёт в эту пещеру. Не думаешь ли ты, что такое ожидание привело бы сюда не того человека?

Теперь я совершенно уверен, что встрял по полной! А как хотелось пожить тихо-мирно, не привлекая внимания! Чтобы я ещё когда залез в какую-нибудь подозрительную пещеру! Но надежда ещё не потеряна, качай!

– Я всего лишь маг первой ступени с очень ограниченным магическим источником. Думаете, разумно доверять страшные тайны такому слабаку?

– Судьба избрала тебя. Почему? Потом подумаешь сам. Пока же внемли, пришелец из другого мира! – я обречённо поник.

– Когда-то нас было много. Мы были учёные, лекари, строители, мыслители. Наша сила была безгранична! Но страшное пророчество не соврало: в стройных рядах завелась гниль. Мясник Рамус со своей подстилкой Летой решили, что они лучше других. Мы все смеялись над этими глупцами, не подозревая, что скоро умоемся кровавыми слезами. Страшный заговор, словно нарыв, созревал и пожирал плоть: маги начали пропадать. Сначала мы не поняли, что происходит. Думали, что у них какие-то дела или важные эксперименты. Когда же прозрели – стало поздно: участники заговора упивались кровью, и не было возможности остановить этот кошмарный пир!

Я поймал себя на мысли, что сижу, открыв рот от удивления. Ну надо же! Кажется, имеется альтернативная версия истории магии Арты! Последняя ли? Может, когда-нибудь сподоблюсь встретиться с Рамусом и услышу третий вариант… Тем временем голос из ниоткуда вещал дальше.

– Когда они покончили с нами, то уже не могли остановиться и перегрызлись между собой. Рамус действительно могучий маг, и его свалить в одиночку никто бы не смог. Вместе с этой шлюхой Летой и своим ненормальным братцем-маньяком Теком они уничтожили всех, кто ещё недавно кидал к их ногам сердца лучших магов этого мира.

– Страсти-то какие! – не удержался от содрогания я.

– Они поделили этот мир между собой и стали его тиранами. Чтобы обезопасить себя от возможных опасностей, начали убивать самых талантливых магов, рождающихся здесь. Все, кто проявлял хоть какие-то выдающиеся способности, были обречены.

А вот это уже интересно! Если верить Голосу, то люди совсем не наказаны богами за гордыню, и великие маги вполне себе могли вырасти из любого из нас. Это надо тщательно обдумать.

– У меня было два брата. Ра и Ри. Мы втроём исследовали тему пространства. Меня интересовали карманы, Ра занимался проколами, а Ри был нашим мозговым центром, великим теоретиком. Он исследовал сам феномен пространства. Когда они убили Ри, мы с братом решили, что нам надо скрыться и во что бы то ни стало закончить наши исследования. Это наш долг перед всем погибающим магическим миром. Я скрылся в этих горах, а Ра отправился на просторы Великого Болота.

То-то я сразу заподозрил, что эта пещерка какая-то рукотворная! Но как он спрятался? Я совершенно никого не чувствую внутри. Ощущаются даже бродящие по поверхности солдаты, а внутри никого кроме меня. Но не надо отвлекаться, кажется, голос рассказывает дальше.

– Мы всегда чувствовали друг друга, где бы ни находились. И вот однажды я понял, что Ра больше нет. Глубокая печаль охватила меня, ведь брат умер, так и не узнав, что мне удалось решить свою часть задачи! Теперь я – единственный в этом мире, кто знает решение заклинания пространственного кармана! И это заклинание помогает спасти мою жизнь уже пять сотен лет! Все эти годы я живу внутри созданного мной же кармана.

Тааакс – вот мы и добрались до той самой страшной тайны. Пространственный карман, что бы это не означало, знание смертельно опасное и, кажется, кто-то твёрдо решил его мне передать. Ну а что? Может тут так принято. Встречаешь первого встречного и обрекаешь на смерть. Это же весело!

– Когда я остался один на белом свете, то дал обет покинуть этот мир сразу после того, как представится возможность передать знание другому магу. Моя миссия на этом свете закончена. Работа всей жизни успешно выполнена, и теперь следует сделать новый виток цикла рождения-смерти. Однако тот факт, что я заперт в своей же темнице, не давал возможности выполнить обещание. Это страшное проклятье, которое тяготит меня каждый день и час.

– Так почему вы не выйдете наружу?

– Молодой человек! Вы не понимаете, кто охотник! Поверьте, как только я появлюсь в этом мире, это немедленно станет известно маньяку Теку, и мне останется жить считанные минуты. Дело всей жизни не может так бездарно погибнуть!

– Понимаю, простите, сказал глупость.

– Вы ещё так молоды! У вас есть много возможностей стать умнее.

– Вы рассказали мне много удивительного. Позвольте всё обдумать.

– Ступайте, юноша.

–Как мне вас называть? – я поморщился от фразы из моего далёкого иномирского прошлого. Словно вынужден сидеть на холодных звонках, где каждый второй норовит послать тебя по адресу…

– Ро.

Ну ясно. Даже у самых могущественных магов бывают родители без фантазии. Называть детей по алфавиту – это как-то простовато.

– Я приду завтра, мастер Ро. Спасибо за интересную беседу.

Лёжа в палатке, пытался собрать в кучу прыгающие в голове мысли.

Итак, мы имеем любопытную версию истории этого мира. Великие маги таки были. Однако никакого вызова создателю не бросали, что логически верно. Как можно что-то бросать абсолюту? Нонсенс!

Всего лишь вши́вая интеллигенция проворонила своего Троцкого, и он им устроил революцию с утром стрелецкой казни впридачу. У нас на этого выскочку нашёлся свой Сталин. А здесь кто? Уж не хотите ли вы сказать, что я – это… Ну и мыслишки у вас, товарищ, а ведь вы еще ледоруб не купили!

Отставить юмор! Тут реки крови, а ты ржать!

Рассказ весьма похож на правду, хотя может таковой и не являться, надо проверять. Дело за малым: понять как это сделать. Вызвать на допрос архимагическую троицу?

– Появились сведения, граждане архимаги, что вы кровожадные чудовища и замешаны в массовых убийствах. Как можете прокомментировать это?

– Э, алё, гражданин начальник! Что за подстава? Нет у тебя никаких доказательств, так что дела мне не пошьёшь! Машина Зингера иголочку сломала…

Ха-ха.

Если Тек, смотрящий за северным континентом, и правда кровожадный монстр, то как только он узнает о контактах со смертником, немедленно устроит моё жестокое и циничное самоубийство. И трижды хвала милой паранойе, что я готов был ударить лицом в грязь, но не засветить выдающиеся умения. Интуитивно почувствовал, что выпендриваться не стоит, и потому до сих пор жив. Кстати, новыми красками заиграла история с безвременной кончиной немецкого физика. Уж не тековы ли ушки торчат из-за этого камня?

Что же теперь делать? Играть с огнём дальше, выслушивая откровения древнего мага? А может, слинять отсюда куда глаза глядят, пока не началось?

Ты зачем целый вечер себя обманываешь? До ужаса интересно узнать, что это за такие пространственные карманы, а признавать это боишься. Это такая крутая магия, против которой слабó даже архимагам, и ты обязательно должен её узнать! А что до вражин… Ну не прибили же до сих пор, значит умеешь прятаться. Просто продолжай в том же духе, и всё.

Следующим утром сразу озадачил солдат новыми шурфами и снова уединился в пещере.

– Доброе утро, уважаемый Ро.

– Здравствуй, Алексей.

– Вчера вы сказали, что готовы рассказать мне всё. Я решил выслушать этот увлекательный рассказ.

– У тебя не было шансов отказаться.

– Почему?

– В таком случае ты бы здесь не появился.

– Хмм… Вы придаёте большое значение судьбе.

– Когда ты молод и глуп, легко считать себя хозяином судьбы. Когда-нибудь ты поймёшь, что всё наоборот.

– Я всегда стремился к тому, чтобы понимать больше. Не стану сопротивляться и в этом случае.

– В таком случае слушай внимательно. Мы с братьями нашли способ пронзать пространство!

– Ого! Звучит многообещающе.

– Ну ещё бы! Это открывает захватывающие дух перспективы! Мне понравилась идея стать демиургом своего собственного мира внутри такого прокола, а Ра увлёкся желанием проколоть пространство насквозь, как игла пронзает смятую в складку ткань. Он хотел создать тропу, по которой можно легко и быстро путешествовать между проколами.

– У нас о таким многие мечтали.

– К сожалению, я точно не знаю, смог ли закончить работу мой брат, поэтому могу говорить лишь за себя. Заклинание было названо «Пространственный Карман», и суть его очень проста: создаётся новая реальность, которая лишь привязана к точке входа, к проколу. Во время экспериментов новая реальность была очень маленькой, не больше простого кармана, что и дало название всей теме. Разумеется, применив недюжинную сноровку и силу, любой маг может создать свой собственный мир такого размера, какой пожелает. Мне иногда приходила мысль, что весь наш мир – это тоже пространственный карман, творение какого-то невероятно могущественного мага, привязанного в неизвестной точке к его миру. А его мир – это творение ещё более могущественного существа, и так далее, до бесконечности!

– Интересная мысль, мастер Ро! Скажите, а сколько надо силы, чтобы создать прокол? Например, у меня получится?

– Да, но будет трудновато.

– Было бы очень печально узнать заклинание, которое не смогу использовать.

– Это верно, но не отчаивайся, мой мальчик! – совсем по-отечески приободрил меня Голос. – Я помогу тебе. Моё наследство обеспечит тебя необходимой энергией, на первых порах.

– Какое наследство? – оторопело воскликнул я.

– Ну не думаешь же ты, что за столько лет я ничего не скопил? Имеется хороший запас сосудов с магической энергией. Пока ты учишься, буду помогать сам. А после моего ухода воспользуешься сосудами. По крайней мере до того момента, пока не сможешь решить проблему своего слабого источника.

– Вы твёрдо решили уйти?

– Очень много лет назад.

– Жаль. Без вас этот мир станет значительно беднее.

– Я предостерегаю тебя, юноша, от переоценки собственной важности. Посмотри, что стало с Рамусом. Это был великий маг, пока гордыня не пожрала его душу.

– Я всего лишь не хотел бы потерять такого наставника как вы, мастер Ро.

– Все мы приходим сюда выполнить свою миссию и должны уйти по её завершении. Вспомни об этом, когда захочешь стать бессмертным. Поверь, Время не прощает таких легкомысленных желаний.

Мы помолчали. Каждый думал о своём.

– Итак, молодой человек, если мы всё выяснили, начнём урок, – наконец продолжил древний маг.

– Хорошо, мастер. Приступим, – ответил я и на всякий случай перешёл в режим ускорения.

Сколько мы занимались – не могу сказать. Возможно, суток трое – четверо. Когда я вышел из медитации, вокруг сидели мои солдатики, а Эфир кипел от беспокойства, решительности и раздражения. Понятно! Когда я скрылся в пещере, а к ночи не вышел из медитации, спутники разделились на два лагеря. Одни стояли за то, чтобы не мешать магу колдовать, а другие за то, чтобы как-то меня растормошить и напомнить, что время практики уже почти вышло. Ещё несколько дней и пора в обратный путь.

– Спасибо всем, кто не дал меня тормошить! – половина присутствующих приободрилась.

– Я придумывал, как нам выполнить задание, и нашёл несколько вариантов. Сейчас мы пойдём перекусим, а завтра с утра начнём пробовать. Ну а по результатам уже соберёмся в обратный путь. Можете не беспокоиться, задерживаться я не собираюсь.

Все воодушевлённо загалдели, и через полчаса в лагере я уже с жадностью хлебал наваристое творение дежурной смены.

Придя в палатку, упал на лежанку и пригорюнился.

Классный дядька был этот Ро! Он терпеливо и спокойно объяснял далеко не самые простые особенности своего колдовства и высоко оценил мою способность быстро схватывать материал. Мы стремительно разобрали создание прокола в пространстве и привязку его к новой реальности. Её создание требовало колоссальных, просто не мыслимых мной ранее количеств энергии!

Когда в первый раз мастер помог мне, я чуть не взорвался, как переполненный баллон! Потом стало полегче, но всё равно свисток на моём чайнике разрывался в неистовом свисте! Мы тренировались создавать карман, потом сумку, потом пещеру… Остановились на объёме, примерно равном большому междугороднему автобусу. Учитель признал, что технология отработана, и в дальнейшем я сам должен искать энергию для этого колдовства.

После того, как урок закончился, он передал мне своё наследство. Естественно, это были не сундуки с золотом. Для мага-учёного этот материальный эквивалент богатства не имел ни малейшего значения. Ну разве что в качестве ингредиента. Была целая россыпь драгоценных камней, являвшихся важными частями некоторых заклинаний, а также несколько старинных фолиантов и три десятка кристаллов-накопителей магической энергии. Когда я их увидел – чуть глаза на лоб не вылезли! Эти кристаллы имели просто сумасшедшие объёмы магической энергии.

В академии постоянно имелся оборот таких кристаллов-накопителей. Они были совсем небольшой ёмкости, а потому стоили подъёмных для студентов денег. Старшие и сильные ребята зарабатывали их наполнением, ну а кто попроще – использовал в своих заклинаниях и артефактах. В магическом обществе ходили кристаллы повместительнее, но цена на них была уже совсем другая и росла в геометрической прогрессии от ёмкости. Приличные экземпляры были дороговаты даже для меня – богатого Буратины, подельника магического доктора папы Карло – Пшемека.

Каждый подаренный кристалл тянул на звание легендарного и стоил как хороший дом в столице! Я такие даже в глаза никогда не видел. Равнодушный мастер Ро не обратил никакого внимания на потрясение своего ученика. Для него, готовившегося к уходу, эти вещи уже не имели ни малейшего значения.

На прощание я не рискнул вновь просить мастера Ро остаться. Все аргументы уже прозвучали, а решения приняты. Человек на порядок старше меня и знает, что делает.

– Прощайте, учитель! Спасибо вам за науку.

– Выше нос, юноша! Это тебе спасибо за освобождение! Я ухожу с лёгким сердцем. Помни всё, о чём мы говорили.

Я склонился в самом почтительном из поклонов, на которые был способен, а когда разогнулся – привязка к пространственному карману старого мага исчезла.

Поутру я переразметил долину на восемь больших квадратов, перекрывавших её всю от начала и до самого перевала. Потом добрался в середину первого и бабахнул в заклинание познания целую цистерну энергии! Воображаемый свисток, за последние дни уже привычный к таким экзерсисам, лениво пискнул. Я удовлетворённо посмотрел на эфирную карту. Вот это то, что надо! Предо мной как на ладони предстали недра данного квадрата. Все жилки и выходы пластов были проявлены, словно и не были укрыты многометровым слоем породы.

Зарисовав все особенности квадрата, я переместился к следующему и до сумерек закончил всю половину долины. Это был прорыв! Вечером следующего дня, дорисовывая последние значки, я отдал команду собираться в обратный путь, чем мы и занимались весь следующий день. Собрать лагерь, в котором долгое время жила рота солдат – это вам не носик припудрить!

На обратном пути я систематизировал данные и учил язык Ругов. Прибыв в Малый Сентар, я уже общался с ними без переводчика, чем невероятно льстил. Тепло простились. Это не последняя практика, а значит мы обязательно встретимся.

В доме главы города, сухопарого старика по имени Баз Кар, устроил большое суаре. Сбежался весь высший свет города, и я окунулся в забытую атмосферу заискивания и флирта. В сравнении со столичными салонами это всё выглядело так непосредственно и мило, что я немало развлёкся. Вёл светские беседы с местными дамами, под томные вздохи и масленые взгляды. Вспоминал Семактану, её умные, проницательные глаза, наши разговоры на темы, столь далёкие от простых житейских радостей провинциального люда, и улыбался. Надеюсь, местные сливки общества приняли эти улыбки на счёт удовольствия общения с ними.

В столицу прибыл вовремя, не задержав сроки сдачи отчёта, чем немало удивил ректорат. Подарил Тыкте Рваное Ухо фиолетовый столбик аметиста, найденный в одном из шурфов, чем привёл её в неописуемый восторг! С этим камнем у магов были связаны многочисленные заклинания, и это был весьма достойный подарок.

Сдав результаты работы, умчался в особняк к доктору Пшемеку, где целых двое суток нежился в комфорте и сибаритстве. Затем пришёл вызов в академию, куда мы и отправились в кампании с моим опекуном.

В кабинете ректора нас ждал декан факультета магии Земли мастер Док и какой-то франтоватый маг, от которого за версту фонило чиновником.

Юли Юла вскочил, простёр ко мне руки и вскричал:

– Алексей Петрович! Мы вас заждались! Проходите, садитесь. Разрешите представить заместителя министра ресурсов Королевства, господина Авака Бали.

Совершенно сбитый с толку таким приёмом, я рассеянно поклонился. Мастер Пшемек тоже был несколько обескуражен. Тем временем Авак Бали взял слово.

– Господин Белов, позвольте сразу перейти к делу. Дело в том, что я вхожу в состав комиссии, принимающей отчёты выпускников, которые они предоставляют после практики. Скажу сразу, что ваши карты произвели фурор в нашем маленьком узкоспециализированном кругу.

Я расслабился. Ну конечно! Я им подготовил такую карту, какую они никогда в жизни не видели. Ещё сапёр Бал пел ей дифирамбы, а после нанесения всех пластов и выходов важных пород с пометками на каждом, она вообще стала шедевром картографии.

– Сама карта, очень понятно повторяющая контуры местности, плюс весьма подробные обозначения с указаниями важных параметров, мммм!!! – он закатил глаза. – Она восхитительна! Не побоюсь высказать мнение, что ваши способы начертания откроют новый стандарт в картографии!

– Спасибо за лестную оценку моих скромных усилий.

– Скромных?! Вы преуменьшаете заслуги! Настолько удобно и понятно поданная информация – это залог качественных работ по строительству и добыче полезных ископаемых. Уверен, что данный метод будет отмечен ежегодной премией Его Величества Дана Третьего за существенный вклад в развитие науки и техники. Вас непременно пригласят на королевский бал во время празднования Дня Создателя.

– Право же, уважаемый Авак Бали, я смущён, – если бы мог, сделал бы ножкой. Интересно, когда он закончит петь дифирамбы и приступит к тому, ради чего пришёл. А, вот, кажется, мы и подходим к главному. – Позвольте просить вас об одном одолжении. До начала занятий в академии еще месяц. Если бы мы организовали для наших людей курсы создания таких прекрасных карт, вы смогли бы научить их? Разумеется, ваши усилия будут вознаграждены.

– Конечно. До начала занятий я совершенно свободен и с удовольствием помогу. Давайте обсудим вознаграждение.

Авак Бали сквозь смех проговорил:

– Да, мне говорили, что вы очень предприимчивый человек, Алексей.

Потом мы торговались. Похоже, ни в одном из миров не бывает щедрых чиновников. Сумма, которую удалось выбить, совсем не впечатляла. Ну да это лучше, чем ничего.

Теперь слово перешло к мастеру Доку.

– Алексей, сапёры мне все уши прожужжали про ваш походный костюм. Якобы он гораздо удобнее, чем тот, что выдаётся им. Признаться, мы все весьма заинтригованы. Вы не могли бы продемонстрировать нам его? Если всё окажется хотя бы примерно таким, как мне говорили, я бы мог заказать вам изготовление нескольких комплектов для испытаний.

– Это возможно, мастер Док. Но только после того, как я запатентую это изобретение. Поймите меня правильно.

– Да, вы действительно очень предприимчивы, – с лёгкой досадой произнёс декан. – Но решение за вами.

Прямо из кабинета ректора я рванул к портному, заказал ещё один костюм и вместе с секретарём Сетом начал разрабатывать заявку на патент.

На следующее утро десяток магов Земли под моим руководством выехал на полевые учения по картографии в ближайший карьер. Я показал, рассказал, упомянул некоторые особенности, которые уже сам освоил, пока делал карту. Старанию учеников можно было позавидовать! Все понимали, что они избранные, а потому рвали подмётки.

С познанием недр у них всё было намного лучше, чем у меня, а вот измерения стали тяжёлым испытанием. Я-то делал их просто не глядя, а вот ребятам приходилось туго. Даже задумался надо созданием какого-нибудь артефакта для таких случаев.

Дорогу осилит идущий, а потому через пару недель наши усилия стали обретать реальную форму. Все старательно учились рисовать изогипсы, и результат начал проявляться. К началу занятий в академии жалкое подобие моей красавицы-карты смогли нарисовать все. Ну, хоть какой-то результат.

Приехал недовольный Авак Бали и просил продолжить занятия. Я согласился продлить занятия на три месяца по два раза в неделю за те же деньги. На том и порешили.

Вот и закончился первый год моего пребывания в этом мире. Я жив и гораздо здоровее, чем был, когда попал сюда. Многому научился, многое приобрёл. Нашёл девушку мечты и испытал горечь расставания. Появились новые друзья и наверняка какие-то враги. В целом, грех жаловаться. Существование в этом мире намного интереснее чем то, которое я влачил до переноса сюда. Зачем бы вы это не сделали, но должен поблагодарить вас, неведомые перчатки, за то, что забросили меня в этот сказочный мир. Скоро начинается новый учебный год и новые приключения. Трепещите, интересные, я иду к вам!

Конец первой части.