Из Солнечной системы к ближайшей звезде

Взлет.

Утром Вася проснулся от какого-то шума. ПИПа рядом не было. Из конуры торчал нос Тузика, и сверкали два испуганных глаза. Из корзины торчали уши Барсика. Время от времени Барсик высовывался из корзины до уровня вытаращенных глаз и снова исчезал. Увидев, что Вася проснулся, Барсик высунул из корзины голову и противным голосом протяжно сказал:

– Мя…я…у.

Появился ПИП.

– Как? Проснулся? А я на кухне. Завтрак готовлю. Чего испугались? – обратился он к Барсику и Тузику. – Это всего лишь пробная продувка.

А Васе он добавил:

– Вставай, одевайся, иди в столовую. Сейчас завтракать будем. А после завтрака полетим.

В столовой уже все собрались. Не было только командира и его помощника Эдуарда. Они были заняты проверкой работоспособности систем корабля. Галина рассказывала смешную историю о том, как подопечный Надежды козел Бешка залез однажды в теплицу к Галине и начал лакомиться там молодой порослью капусты. Испортил целую грядку. А когда та увидела его и стала выгонять из отсека, он сказал: «Бе…е…» – и боднул ее. Пришлось призвать на помощь Надежду, и только вдвоем они сумели выпроводить хулигана. Все весело смеялись.

– А как же он забрался этажом выше? – спросила тетя Валя.

– Так ведь это было до того, как мы четко разделили отсеки по этажам.

Из кухни распространялся вкусный запах. Это кудесничал волшебник поварского искусства ПИП. Вот он появился, неся на голове девять приборов, расположенных друг на друге. Каждый из приборов состоял из тарелки, в которой было жаркое, распространяя вкусные запахи. Тарелка была накрыта другой такой же, но только перевернутой. На этой перевернутой тарелке стоял второй прибор, на нем – третий, и так далее. Получилось так, что на голове у ПИПа была длинная башня из столовых приборов, а он, как фокусник, пританцовывая, нес все это космонавтам. Потом он быстро расставил приборы по столу, разложил из большого сосуда вилки, ложки, чашки и, улыбаясь, произнес:

– Кушать подано.

Федор Иванович приподнял верхнюю тарелку на своем приборе и с удовольствием воскликнул:

– О! Так нам ПИП Бе…е… шку поджарил.

Надежда чуть со стула не упала.

– Что!? Моего любимчика Бе…е…шку, – и жалобно посмотрела на ПИПа.

– Ну, что вы, что вы! Если бы я попытался его поджарить, он бы меня сам в суп затолкал. Это же не козел. Это какое-то рогатое чудовище. А вы, Федор Иванович, – обратился ПИП к Федору, – не шутите так жестоко. Вы нашему животноводу, чего доброго, на весь день аппетит испортили.

Среди шуток и розыгрышей никто не заметил, что продувка систем корабля закончилась, и в столовой появился командир корабля в сопровождении Эдуарда. ПИП снова пропал на кухне.

После завтрака вся команда собралась в зале управления кораблем. Наступил момент отлета. У пульта управления расположились Афанасий Николаевич и Эдуард Сергеевич.

Командир приказал:

– Надеть пояса безопасности! Разместиться в креслах.

Он включил один из трех экранов. На экране появился улыбающийся мэр Ганимеда со своими помощниками.

– Как самочувствие? – поинтересовался мэр.

– Самочувствие нормальное, – ответил командир. – Системы проверены. К полету готовы. Разрешите взлет.

Мэр посмотрел на один из экранов, расположенных у него на столе, перекинулся несколькими фразами с группой специалистов, сидящих рядом и отвечающих за техническое состояние взлетной площадки, и сказал:

– Взлет разрешаю. Желаю вам интересного путешествия и счастливого возвращения.

Афанасий Николаевич включил двигатели. Корабль вздрогнул и медленно начал вылетать из шахты в голубую бездну космоса. Свет в зале управления потух, и вокруг космонавтов появилась панорама пространства вокруг Ганимеда. Огромный оранжевый шар Юпитера, несколько сверкающих точек его дальних спутников, небольшой шарик спутника Европа и совсем маленький шарик спутника Ио. Где-то далеко-далеко, пытаясь достать Юпитер своими теплыми лучами, сверкал небольшой шарик Солнышка. На фоне этой панорамы светился экран, на котором мэр Ганимеда и его помощники продолжали наблюдать за стартом корабля.

«Как там Барсик с Тузиком, уж не перепугались ли до смерти, – подумал Вася, – да нет, – решил он, – это ведь не в первый раз».

В это время мэр Ганимеда, убедившись в том, что корабль стартовал успешно, помахал на прощанье космонавтам рукой, и экран потух.

– ПИП, а ПИП, – спросил Вася, – а мы долго будем разгоняться?

– Разгоняться-то мы будем долго. Только под нагрузкой чувствовать себя будем недолго.

– Почему?

– Потому что сейчас мы преодолеваем силу притяжения Ганимеда да еще разгоняемся от него. А это дополнительная нагрузка или, если попонятней, лишний вес. Минут через двадцать расстояние между нами и Ганимедом увеличится, и, как мы с тобой уже говорили, сила притяжения к Ганимеду уменьшится. А потом и вообще почти пропадет. Вот тогда мы будем испытывать тяжесть только за счет постоянного увеличения скорости. А увеличение или уменьшение скорости – это ускорение. Так вот при постоянном ускорении мы будем испытывать постоянную тяжесть. А папа выберет мощностью двигателей такое ускорение, чтобы эта тяжесть была равна тяжести, которую мы испытываем на Земле.

Вася действительно заметил, что постепенно его все меньше и меньше прижимало к креслу, и через двадцать минут, как и говорил ПИП, Вася почувствовал себя, так же, как он чувствовал себя на Земле. В это время раздался голос Афанасия Николаевича:

– Внимание! Поздравляю с успешным началом полета. Направление – на близлежащую от нас тройную звезду альфа Центавра. Расстояние до звезды четыре световых года.

На экране засветились две звездочки, которые стали приближаться, приближаться и превратились в два больших солнышка и одно маленькое на фоне темного голубого неба.

– Корабль должен разогнаться до полусветовой скорости, – продолжал Афанасий Николаевич, – то есть до ста пятидесяти тысяч километров в секунду. Ускорение десять метров в секунду за секунду. Набирать нужную скорость будем около шести месяцев. Затем нам предстоит несколько лет продолжать полет по инерции до пункта назначения. Сегодня мы на несколько лет прощаемся с нашим большим домом – Солнечной системой. Какие будут предложения?

– Я предлагаю еще раз посмотреть на наше Солнце и на каждую из планет этой системы, – сказала Марина Петровна, – а заодно и зафиксировать в блоке электронной памяти все то, что увидим. Я думаю, что в пути нам не раз захочется посмотреть на этот наш большой дом.

Космонавты согласились. Афанасий Николаевич выделил на голубом небе наше небольшое Солнце и стал его приближать. Солнце приближалось и становилось все ярче и ярче. Афанасию Николаевичу пришлось заглушить яркость излучаемого света. Вскоре весь экран покрылся красным пламенем Солнца. Космонавтам показалось, что поверхность Солнца кипит. На ней появилось много-много пузырьков.

– Это так называемые гранулы, – объясняла Марина Петровна. – Каждая из этих гранул представляет собой кипящий газ. Размер гранулы достигает двух тысяч километров с дорожками между гранулами в пятьсот километров.

В правой стороне экрана на Солнце стало видно темное пятно в десять раз больше гранулы по размерам.

– Темное пятно, – объясняла она, – это области пониженной температуры. Пятно своим появлением обязано магнитной активности Солнца. Солнце – это газовое скопление почти в полтора миллиона километров в диаметре. В основном – это водород, в три раза меньше водорода – гелий. Одна пятидесятая часть массы Солнца – это углерод, кислород, азот и металлы. Внутри Солнца находится ядро, состоящее из того же газа под большим давлением и при температуре в пятнадцать миллионов градусов. В этих условиях происходит сложная термоядерная реакция – синтез водорода в более тяжелый элемент гелий с выделением квантов энергии, свободных ядер водорода и очень интересных частиц, которые называются нейтрино. Эти частицы обладают проникающей способностью. Для них нет препятствий, и они улетают в бесконечную даль космоса. Кванты энергии разогревают Солнце, и оно излучает энергию в виде видимого света, ультрафиолетовых лучей, от которых мы загораем на пляже, и инфракрасного света, который в основном нас согревает. Есть слабое радиоизлучение, есть также и солнечные, космические частицы, которые не доходят до Земли. Их задерживает атмосфера Земли. От них нас защищает и магнитное поле Земли.

– А что будет, когда водород у Солнышка кончится? – решил спросить Вася.

– Когда водорода в центре Солнца будет мало, – пояснила мама, – синтез водорода в гелий продолжится в наружной части Солнца, и оно взорвется. Оно сожжет все, что его окружает, а потом сожмется в белый карлик. В карлике уже не будет гореть та водородная печка, которая работала внутри Солнца. Этот карлик будет еще долго, миллиарды лет, остывать, отдавая накопленное тепло в космос. Но все это произойдет через четыре-пять миллиардов лет. За это время люди научатся подпитывать Солнце водородом, чтобы оно продолжало гореть.

– А где они возьмут этот водород? – снова спросил Вася.

– Где? Так ведь среди планет Солнечной системы есть две самые большие планеты, которые и есть водородные шары. Эти планеты – Юпитер и Сатурн. Они представляют собой маленькие Солнца, только в них не работают водородные печки, потому что самая большая из них – Юпитер – в десять раз меньше, чем Солнце в диаметре, и в тысячу раз легче его. Вот поэтому на Юпитере, так же, как и на Сатурне, нет внутри такого давления и температуры, как у Солнца, то есть нет условий, чтобы печка загорелась. Зато запасы водорода в них такие, что на сотни миллионов лет обеспечат Солнце водородным топливом. И, конечно, люди в будущем об этом позаботятся. Должна добавить, что звезды, которые мы видим на небе, тоже похожи на наше Солнце и отличаются от него только размерами и массой.

Марина Петровна перестала рассказывать про Солнце и предложила посмотреть на планеты, окружающие его.

– Предлагаю начать с самых близких планет к Солнцу, – сказала она.

Все согласились, и Марина попросила Афанасия найти в космосе Меркурий. Тот включил компьютер на поиск планеты, потому что увидеть эту мизерную точку на экране невооруженным глазом было невозможно. Компьютер выполнил задачу, и на экране появилась маленькая планета Меркурий.

– Меркурий, – сказала Марина Петровна, – это самая близкая к Солнцу планета. Она обращается вокруг Солнца на расстоянии около шестидесяти миллионов километров от него. Размером он в два с половиной раза меньше Земли и почти в двадцать раз легче ее. Днем температура на нем достигает четырехсот двадцати градусов по Цельсию, а ночью опускается до минус ста шестидесяти градусов. Причем день и ночь на Меркурии длятся очень долго.

– Почему долго? – спросил Вася.

– Потому что Меркурий очень медленно вращается вокруг своей оси. Время его вращения – пятьдесят девять наших суток – мало отличается от времен обращения вокруг Солнца – восемьдесят восемь суток.

Афанасий Николаевич приблизил Меркурий, и на экране появилась его поверхность, изрытая метеоритами.

– Атмосферы на планете нет, – продолжала Марина, – и жизни тоже нет.

Афанасий убрал с экрана Меркурий, и на экране появился абсолютно ровный шар.

– А это Венера, – сказала Марина, – вторая планета после Меркурия, которая обращается вокруг Солнца на расстоянии около ста десяти миллионов километров от него. По размерам и массе она чуть-чуть меньше нашей Земли. Атмосфера Венеры, – продолжала Марина, – почти полностью состоит из углекислого газа, который пропускает тепло от Солнца и поглощает тепловое излучение нагретой планеты, не давая теплу излучаться в космос. Поэтому под лучами Солнца Венера нагревается сильнее, чем Земля. Уже сорок лет на воздушных кораблях в атмосфере этой планеты живут и работают поселенцы с Земли, задачей которых ликвидировать этот слой углекислого газа и кислотных облаков. Сейчас температура на ее поверхности достигает четырехсот градусов по Цельсию. Атмосфера Венеры пока еще настолько большая, что давление на ее поверхности в восемьдесят раз больше, чем на Земле. Над поверхностью Венеры бушуют вихри облаков, состоящих из капель концентрированного раствора серной, соляной и плавиковой кислот. Когда поселенцы выполнят свою задачу, планета Венера будет также обитаема, как и Земля.

Эдуарду Сергеевичу и Федору Ивановичу посчастливилось поучаствовать в этой работе, и я надеюсь, что в течение нашего продолжительного путешествия они расскажут нам об этом.

Афанасий отключил изображение Венеры, и на экране появилась родная космонавтам планета Земля. Космонавты увидели облака, в просветах которых видны были материки и океаны. Океанов было больше. Земля быстро приближалась, росла на экране в размерах. Марина продолжала свой рассказ:

– Земля чуть больше Венеры по размерам. Ее диаметр около тринадцати тысяч километров. Расстояние до Солнца около ста пятидесяти миллионов километров. Земля вращается вокруг своей оси приблизительно за двадцать четыре часа и обращается вокруг Солнца за триста шестьдесят пять дней – это год. Земля получает в два раза меньше энергии солнечных лучей, чем Венера. На ней установилась благоприятная температура для развития жизни на базе белковых соединений. Верхний слой Земли, тридцать-сорок километров в глубину, называется корой. Дальше до глубины порядка трех тысяч километров – мантия. Она состоит из базальтов, гранитов. Дальше, в глубине Земли, расположено ядро из жидкого железа, и только в самом центре – твердое ядро из железоникелевого сплава. Температура в центре Земли составляет порядка шести тысяч градусов по Цельсию. Земля медленно остывает, но происходит это совершенно незаметно. Остывание это будет продолжаться миллиарды лет. Распад радиоактивных элементов в мантии Земли постоянно подогревает Землю изнутри, а Солнце – снаружи. Жизнь на Земле в далеком-далеком будущем будет зависеть от средней температуры на ее поверхности. Когда Земля остынет, прекратятся извержения вулканов. Понижение температуры приведет к тому, что Земля покроется толстым слоем льда. Людям придется задуматься, как бы приблизить орбиту Земли к Солнцу. Если же Солнце начнет разгораться, придется решать обратную задачу, так как при высокой температуре вода испарится, и жизнь на Земле прекратится. Для того, чтобы этого не случилось, люди активно осваивают околосолнечное пространство, а мы с вами направились в дальнее плавание по космосу, чтобы разведать более дальние дороги.

Афанасий переключил экран, и на нем появилась всем знакомая Луна.

– Наш спутник Луна, – продолжала Марина, – немного меньше по размеру Меркурия и в пять раз легче его. Она похожа на Меркурий тем, что ее поверхность вся изрыта кратерами от падения метеоритов. Температура на поверхности Луны днем выше ста градусов, а ночью доходит до минус ста пятидесяти градусов. Такая разница в температурах днем и ночью объясняется тем, что у Луны нет атмосферы, которая удерживала бы тепловую энергию. Особенностью Луны является то, что она вращается вокруг своей оси за время чуть большее двадцати семи наших суток, и вокруг Земли она обращается за это же время. Вот почему она все время смотрит на Землю одной своей стороной. На Луне нет атмосферы, значит, нет и помех телескопам, приемникам ультрафиолетовых и инфракрасных лучей. Поэтому с Луны легче изучать Вселенную, чем с Земли. Вот почему на Луне, кроме перерабатывающих заводов, построены три наших станции. Они расположены в глубине Луны, а на поверхность выведены только приемные конструкции.

Марина дала знак Афанасию, и он переключил экран на изображение Марса. На экране появился покрытый плотной атмосферой Марс.

– Это знакомая нам четвертая по счету планета Солнечной системы. О ней мы уже много знаем. Добавлю только, что Марс в два раза меньше Земли по диаметру и в десять раз легче ее. Находится Марс в полтора раза дальше от Солнца, чем Земля. Вращается вокруг своей оси так же, как и Земля, за двадцать четыре часа, а обращается вокруг Солнца за время около семисот наших суток, то есть год на Марсе в два раза длиннее.

Марс приближался. Вот он занял весь экран. Афанасий нашел на поверхности Марса торчащую из облаков гору Олимп и стал приближать ее. Через некоторое время показалась марсианская обсерватория, а еще через несколько секунд космонавты увидели на экране академика Зорро Маратовича.

– Здравствуйте, Зорро Маратович, – поприветствовал его Афанасий Николаевич, – мы только что стартовали с Ганимеда и решили попрощаться с вами на несколько лет.

– Спасибо, спасибо, – заулыбался Зорро Маратович, – желаю вам счастливого возвращения. Привезите побольше интересного. С нетерпением будем ждать.

– Зорро Маратович, переключите нас на межпланетную станцию по восстановлению планеты Фаэтон, – попросил Афанасий.

– Одну секунду.

На экране сначала появились крутящиеся цилиндры станции, а потом и ее начальник – вечный странник по космосу Петр Петрович. Он отдавал команды своим подопечным на космических такси. Закончив эту срочную работу, он подошел к экрану и, улыбаясь, помахал космонавтам рукой.

– Привет покорителям Вселенной, – поприветствовал он космонавтов. – Как идут дела?

– Нормально, – ответил Афанасий, – мы выходим из Солнечной системы.

– Я очень рад за вас и, если честно признаться, завидую вам. Всю жизнь мечтал о таком полете. И даже не ожидал, что буду свидетелем первого межзвездного путешествия.

– А как ваши дела? – спросил Афанасий Николаевич.

– Вот дотащили астероид Интерамния до Фаэтона. Теперь пытаемся как можно мягче уронить его на нашу рукотворную планету.

– Успехов вам, Петр Петрович. Думаю, когда мы будем возвращаться, нам удастся увидеть Фаэтон раза в полтора больше по размерам.

– Спасибо. Будем стараться.

Космонавты помахали руками Петру Петровичу, и экран переключился на изображение Юпитера. На экране появился оранжевый шар, на поверхности которого видны были разноцветные полосы и крупные красные пятна атмосферных вихрей.

– Перед нами только что покинутая нами самая большая планета Солнечной системы Юпитер, – продолжала рассказ Марина. – Это пятая планета Солнечной системы. Она в пять раз дальше от Солнца, чем наша родная Земля. Поэтому Солнышко здесь кажется маленьким мячиком. Период обращения вокруг Солнца двенадцать наших земных лет. Юпитер в одиннадцать раз больше Земли по размеру и, следовательно, должен бы быть тяжелее ее в одну тысячу триста раз. Но на самом деле он тяжелее Земли только в триста двадцать раз. Это потому, что он в основном состоит из легкого водорода в газообразном и жидком состоянии. Кроме водорода, Юпитер состоит еще из гелия, но его в восемь раз меньше, чем водорода. А вот водяного пара там совсем мало. На глубине двадцати тысяч километров давление на Юпитере увеличивается до трех миллионов атмосфер, а температура – до одиннадцати тысяч градусов. Водород становится жидким. На глубине в тридцать тысяч километров давление возрастает до ста миллионов атмосфер, а температура – до тридцати тысяч градусов. Там образуется твердое ядро Юпитера из тяжелых элементов.

Юпитер постепенно охлаждается, отдавая когда-то полученное при его образовании тепло. Этот процесс очень длительный, и протекает уже сотни миллионов лет. Вокруг Юпитера образовалось кольцо частиц. Это кольцо диаметром в два раза больше диаметра самого Юпитера. Оно очень узкое, всего в тридцать километров толщиной, и состоит из мелких каменных микрочастиц. С Земли это кольцо не видно, так как оно повернуто к Земле ребром. Но мы можем его увидеть.

Афанасий нацелил экран на край Юпитера, и все увидели еле видимое кольцо вокруг планеты.

– Попадать туда не рекомендуется, – сказал он, – из-за разности скоростей эта пыль может повредить корабль.

– Юпитер, – продолжала Марина, – имеет шестнадцать крупных спутников и множество мелких. Два из этих спутников, Ганимед и Европа, уже освоены людьми.

Она дала знак, и Афанасий переключил экран. На экране появилась неизвестная ранее Васе светло-желтая планета с явно выраженным кольцом вокруг нее. «Как шляпа у ПИПа», – подумал Вася. На планете так же, как на Юпитере, были видны разноцветные полосы.

– Еще дальше от Солнца, в десять раз дальше, чем Земля, вращается шестая по счету и вторая по величине планета Солнечной системы Сатурн. Период обращения Сатурна вокруг Солнца около тридцати лет. По величине Сатурн почти такой же, как Юпитер, но по массе в три раза легче его. Как и Юпитер, он состоит из водорода и гелия. Вдоль экватора вы видите полосы. Это не что иное, как вихри перемещений огромных потоков газа. Они двигаются со скоростью до пятисот метров в секунду. Так же как и у Юпитера, на глубине давление возрастает, и там, где оно достигает трех миллионов атмосфер, водород становится жидким металлом. В центре, как и у Юпитера – твердое ядро из камня и железа. Температура в ядре десять тысяч градусов. Особенностью Сатурна является кольцо вокруг него, образованное частицами водяного льда, кусков камня и пыли. Оно простирается на расстоянии в два раза большем, чем сам Сатурн. Сатурн обладает тремя десятками спутников, размером до полутора тысяч километров в диаметре. Состоят эти спутники в основном из водяного льда. Кстати, осколки от соударения этих ледяных спутников размером от сотен метров до двух километров разлетаются в разные стороны и в том числе отбрасываются далеко от Сатурна, в зону его слабого притяжения. Там они вылавливаются людьми и с помощью космических средств направляются по сложной траектории к Венере. Обращаясь затем по круговой орбите вокруг Венеры, они становятся источником пополнения водных ресурсов поселенцев. Транспортировкой одного из таких астероидов из водяного льда и занимались совсем недавно Эдуард Сергеевич и Федор Иванович.

Кроме ледяных спутников, вокруг Сатурна обращаются и спутники с каменными ядрами. Самый большой из них – Титан. Размером он как известный нам Ганимед. Диаметр его более пяти тысяч километров.

Афанасий переключил экран, и на нем появился красно-коричневый спутник Сатурна Титан.

– Титан, – продолжала рассказывать Марина, – обращается вокруг Сатурна на расстоянии один миллион двести тысяч километров. Плотность Титана почти равна плотности Ганимеда. То есть он по массе почти не отличается от Ганимеда. У него есть ядро из камня и ледяное покрытие, которое называется мантией. Но между Ганимедом – спутником Юпитера и Титаном – спутником Сатурна есть существенная разница. Дело в том, что Титан обладает атмосферой в двести километров из низкотемпературных газов, таких как метан, аргон, азот. Давление на Титане в полтора раза больше, чем на Земле. Температура на поверхности Титана минус сто восемьдесят градусов. На поверхности Титана еще сто пятьдесят лет тому назад обнаружены жидкие соединения углерода и водорода. Тридцать лет назад на Титан высадился десант роботов с Земли, вооруженный малогабаритным реактором для энергообеспечения. В недрах огромной ледяной возвышенности они создали обширную обитаемую базу. Эта база непрерывно расширяется. Пять лет назад на ней появились первые поселенцы с Земли для подготовки станции сверхдальней связи.

Затем на экране появилась голубая планета.

– Это седьмая по счету планета Солнечной системы Уран, – сказала Марина. – Он в два с половиной раза меньше Сатурна и в шесть с половиной раз легче его. Расстояние от Солнца в двадцать раз дальше, чем расстояние от Солнца до Земли. Солнце с этого расстояния выглядит круглой блестящей монетой. Период обращения вокруг Солнца восемьдесят четыре года. Температура атмосферы минус двести двадцать градусов. Голубая это планета потому, что в атмосфере, кроме водорода и гелия, растворены пары метана, отражающие голубой цвет. Атмосфера Урана составляет в высоту до восьми тысяч километров. На поверхности океана из воды, аммиака и метана атмосферное давление в двести тысяч раз больше, чем на Земле, и температура более двух тысяч градусов. Уран, также как и Сатурн, и Юпитер, постепенно остывает. В центре – каменное ядро с температурой в семь тысяч градусов и давлением в шесть миллионов атмосфер. Вокруг Урана вращается около двадцати его спутников, но они малы и интереса не представляют.

Афанасий снова переключил экран, и на нем появилась синяя планета.

– По орбите в тридцать раз больше, чем земная, – продолжала Марина, – вокруг Солнца обращается восьмая планета Нептун. Один оборот Нептун делает вокруг Солнца за сто шестьдесят пять лет. По размеру и по массе эта планета похожа на Уран. Нептун имеет много спутников, один из которых, Тритон, представляет интерес тем, что имеет атмосферу из азота и метана. Давление этой атмосферы очень низкое, в семьдесят тысяч раз меньше, чем на Земле. Температура на поверхности Тритона минус двести тридцать пять градусов. Это царство холода. Диаметр у Тритона две тысячи семьсот километров, и обращается он вокруг Нептуна в обратную сторону общепринятой.

Афанасий снова переключил экран, и на нем появилась небольшая планета темного цвета.

– Перед нами последняя, девятая планета Солнечной системы Плутон, – рассказывала Марина, – это маленькая планета. Диаметр у нее в полтора раза меньше, чем у Луны. Плотность тоже в полтора раза меньше. Орбита, по которой Плутон обращается вокруг Солнца в сорок раз больше орбиты Земли. Следовательно, Солнце там выглядит как яркая звезда, а солнечные лучи эту планету практически не греют. Атмосфера на Плутоне состоит из метана, а давление в семь тысяч раз меньше, чем на Земле. Поверхность Плутона покрыта метановым льдом, температура достигает минус двухсот тридцати градусов. Плутон делает один оборот вокруг Солнца за двести сорок семь наших земных лет. У Плутона есть спутник Харон, который всего в два раза меньше своей планеты. Плутон так далеко от Земли, что свет доходит от Земли до Плутона за пять с половиной часов.

Эти девять планет составляют, если так можно выразиться, основную постоянную семью планет, обращающихся в основном по круговым орбитам. Но есть и такие небесные тела, которые обращаются вокруг Солнца по эллиптическим орбитам, далеко удаляясь от Солнца и возвращаясь погреться в солнечных лучах один раз в тысячи лет. Это редкие гости, и говорить о них мы сегодня не будем. Скажу только, что они опасны, потому что на своем долгом пути вдали от Солнца могут изменить траекторию своего полета и пройти в опасной близости от планет Солнечной системы.

Афанасий выключил экран и сказал:

– Вот мы и попрощались с нашим большим домом, с Солнечной системой.

Космонавты перекинулись еще несколько минут шутками-прибаутками и стали расходиться по своим рабочим местам. ПИП пошел готовить обед. Мама подошла к Васе и сказала:

– Вот что, Вася. Теперь самое время начать учиться. Внизу, там, где наши рабочие кабинеты, есть библиотека. Будешь там делать уроки.

– А чему я буду учиться?

– Всему. Сначала правильно писать, читать, рисовать, считать, заниматься спортом. Будешь осваивать работу на компьютере.

– А еще?

– А еще всему тому, что покажется интересным. Учителей много. Я буду тебе рассказывать географию нашей планеты Земля, рассказывать про космос, про звезды, про галактики. Дядя Коля будет учить тебя физкультуре. Папа с дядей Федей будут рассказывать тебе про техническую часть корабля, космические такси, космотанки, про лазерные и электромагнитные пушки. Дядя Петя, дядя Эдуард и дядя Сережа будут учить тебя управлять всем этим. Если будет интересно, то в распорядок занятий включим работу с аппаратурой тети Вали, работу в оранжереях тети Гали, на фермах тети Нади. Ну, и конечно, самым главным учителем у тебя остается ПИП. Договорились?

– Договорились, – сказал Вася, – а когда будем начинать учиться?

– Завтра с утра и начнем.